Franz Tost kijelentette, hiába bizakodóak a mérnökei, ő már nem hisz a szakembereinek. Az AlphaTauri csapatfőnöke azt is elárulta, miért veszett el a bizalma feléjük.
Nem kezdte jól a 2023-as szezont az AlphaTauri. Azok után, hogy tavaly csalódást keltő módon mindössze a kilencedik helyen zárták a konstruktőri bajnokságot, a csapat jelentős előrelépést várt, ám a jelek szerint ez elmaradt. A szezonnyitó Bahreini Nagydíjról pont nélkül távoztak, miután Cunoda Juki a tizenegyedik, míg Nyck de Vries csupán a tizennegyedik helyen zárt.
A Szaúd-arábiai Nagydíj első szabadedzésén úgy tűnt, hogy kicsit javult a helyzetük, hiszen a tizedik, illetve a tizenharmadik pozíciót szerezték meg. A körülmények azonban nem voltak reprezentatívak, és a villanyfényben rendezett második gyakorlásra visszaestek a tizenharmadik, illetve a tizenhetedik helyre. Franz Tost csapatfőnök még utóbbi tréning előtt nyilatkozva kijelentette, hogy Dzsiddában talán jobbak lehetnek, de ő sem volt bizakodó.
„Úgy gondolom, hogy sajnos az autó jelenlegi teljesítményéről van szó, mivel sokkal jobb kocsira számítottunk – fogalmazott az osztrák szakember az FIA sajtótájékoztatóján. – Bahreinben küszködtünk, de itt egy kicsit másnak tűnik [a helyzet]. Remélem, hogy legalább az egyik autóval ott leszünk az időmérő harmadik [szakaszában], de még sok mindent kell csinálnunk, hogy gyorsabbá tegyük a kocsit. Különösen az aerodinamika területen. Különböző programok zajlanak, és a mérnökök azt mondják, hogy fejlődünk. Én viszont már nem bízom bennük, csak a köridőket akarom látni, mert csak ez számít.”
Tost arra a kérdésre is válaszolt, hogy miért veszítette el a bizalmát az AlphaTauri mérnöki gárdájával szemben. A 67 esztendős szakember szerint ezek a beosztottjai félrevezették őt az AT04-es teljesítményét illetően. „A téli hónapokban azt mondták, hogy »fantasztikus az autó, nagyot léptünk előre«, aztán elmentünk Bahreinbe, és sehol sem voltunk – válaszolta az erre vonatkozó kérdésre. – Mit mondhatnék?”
Persze a rossz teljesítményt számos tényező okozhatja, így adódik a kérdés, hogy pontosan mi a gyengélkedés oka. Tost szavai alapján arra lehet következtetni, hogy az idei AlphaTauri semmilyen téren nem működik igazán jól. „Nincs elég leszorítóerő, ezért az autó instabil fékezéskor – magyarázta. – A hátsó gumik túlmelegednek, nincs meg a kanyarcsúcspont, [hiányzik] a tapadás, minden, ami egy jó köridőhöz kell.”
Az AlphaTaurik egyelőre nem muzsikálnak jól (Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool)
Ennek ellenére az első szabadedzést követően még valamelyest bizakodó volt a hétvégi szereplést illetően. „Itt, Dzsiddában teljesen más jellegzetességei vannak a pályának, és egyik pilóta sem volt elégedett az autóval, de azt mondták, hogy jobban érzik magukat, mint Bahreinben – mondta. – Még mindig van némi alulkormányzottsági problémánk, amitől meg kell szabadulnunk, a többit pedig majd meglátjuk.”
Még az ellenfelek is cáfolták a Mercedes körül keringő vad pletykákat.
Az elmúlt időszakban olyan hírek kaptak szárnya, amin még a többi csapat is meglepődött. Az Aston Martin kedvező helyzete miatt különböző sajtóorgánumok úgy vélték, hogy a Mercedes-Benz fókuszpontot válthat idén.
A pletyka szerint három versenye lett volna a csillagosoknak arra, hogy jobb teljesítményt érjenek el a kanadai-brit csapatnál. Baku után ugyanis Fernando Alonso kapta volna meg a „jobb” motort, így a gyári csapat helyett a „zöldek” mögé állt volna be a Mercedes.
Ám ezeket a híreket nem csak az Ezüst Nyilak tartják nonszensznek, még legnagyobb riválisuk is csak nevet ezeken a híreken.
„A szabályok egyértelműen leírják, hogy minden ügyfélnek és gyári csapatnak ugyanazt a technikát kell kapnia. Én amennyire tudom, fokozottan figyel mindenki arra, hogy ezt betartsa mindenki. Tehát tilos és irreális egy másik csapatot előnyben részesíteni.” – magyarázta Franz Tost, az AlphaTauri csapatfőnöke.
Fernando Alonso, George Russell – Fotó: Aston Martin F1 Team
A Red Bull is megvédte a Mercedest:
Helmut Marko sem értette, honnan szedte a média ezt a feltételezést:
„Miért kellene a Mercedesnek egy versenytársát erősítenie? Végső soron a Mercedes és az Aston Martin egymás ellen küzdenek. A Mercedes mindent megtesz azért, hogy feledtesse a csalódást keltő szezonnyitót. Így a terveik között biztos nem szerepel az, hogy segítsék az Aston Martint.”
Gerhard Berger kihangsúlyozta, hogy szerinte a Mercedes és az Aston Martin az autóiparban még szorosabbra fűzte a viszonyát, ám ez a kapcsolat nem fog jobban kiterjedni az Forma-1-es csapataikra.
„A rajongók szemében a Mercedes, a Ferrari, az Aston Martin, a Renault és mindenki más ellen versenyez. Őket kell legyőzniük, ha növelni akarják az imázsukat. Így biztosan nem segítenek a riválisuknak. A következő hetekben úgyis kiderül, hogy csak az első versenyen volt erősebb a Mercedesnél az Aston Martin, vagy tartósabb lesz ez az állapot.”
Ugyan nemrégiben hivatalossá vált, hogy a Red Bull nem fogja eladni az AlphaTaurit, de Dr. Helmut Marko szerint a faenzaiaknak rengeteg mindenben kell fejlődniük.
Az utóbbi hetek egyik legmeglepőbb híre az volt, amikor számos sajtóorgánum arról számolt be, hogy a Milton Keynes-i istállónak meg kell válnia a testvércsapatától. Azonban nem sokkal a hírek megjelenése után Christian Horner és Franz Tost is eloszlatta a kétségeket e téma kapcsán.
A történet viszont még nem ért vége ezzel. A Bikák osztrák szaktanácsadója ugyanis elmondta, hogy ugyan az AlphaTauri „házon belül” marad, de Tostéknak a pályán és azon kívül is fejlődniük kell a jövőben.
Amíg a Red Bull sikert sikerre halmoz, és emiatt az idei szezonra rekord magas nevezési díjat kellett befizetnie 2023-ra, addig az olasz kiscsapat egyre csak hátrébb kerül. A tavalyi 9. helyük miatt az energiaitalosoknak több pénzbe kerül fenntartani őket, ráadásul a romló eredményeik miatt az AlphaTauri által gyártott luxusruhák sem lesznek annyira népszerűek.
Az egykori csapattulajdonos Dietrich Mateschitz mindig is elkötelezett volt az AlphaTauri iránt, addig a Red Bull újdonsült vezérigazgatója Oliver Mintzlaff sokkal kritikusabb volt a kiscsapattal, különösen a pályán kívüli dolgaik miatt.
Marko pedig emiatt nyilatkozta azt, hogy sürgősen tenniük kell valamit a faenzai kicsapat pénz és sport béli teljesítményével, hogy a jövőben az RB Leipzig futballcsapatától érkező Mintzlaffnak is megváltozzon a véleménye velük kapcsolatban.
„Nem arra számítunk, hogy az AlphaTauri csak a 9. helyet szerzi meg a konstruktőri bajnokságban” – mondta Marko a Formel1.de YouTube videójában. – Mindez azt jelenti, hogy javítaniuk kell a jelenlegi helyzetükön. Az is igaz, hogy az AlphaTauri fenntartásai költségei túlságosan magasak, szóval a szponzori és bevételi oldalról is hoznunk kell intézkedéseket.”
„A folyamat során már beszélgettünk az esetleges lehetőségekről, de azt is leszögeztük, hogy megtartjuk a csapatot, mert a juniorjaink jövője szempontjából nagyon is fontos az AlphaTauri. Azt már viszont említettem, hogy a szponzori, valamint a bevételi dolgok sem jók, ami miatt pedig sürgősen cselekednünk kell.
Helmut Marko szerint egyelőre nincs érv Sergio Pérez leváltása mellett, és az AlphaTauri pilótáinak előrelépési lehetősége kapcsán kijelentette azt mondta, ehhez kivételes teljesítményt kell letenniük az asztalra.
A Red Bull utánpótlás-csapata sosem arról volt ismert, hogy kesztyűs kézzel bánnának a versenyzőkkel, a huzamosabb ideig gyengén teljesítőktől szemrebbenés nélkül meg szoktak válni. Cunoda Juki a harmadik, Nyck de Vries az első szezonját kezdte itt, de még utóbbi sem engedheti meg magának, hogy kényelmes tempóban vegye fel az F1 ritmusát.
Marko az első verseny után értékelte az állandó mezőnyben idős újoncnak számító hollandot. „A pálya első és harmadik szektorában hasonlóan vezetett, mint Juki, de a másodikban túl sok időt vesztett, ahogy a versenyen is. Ezen el kell gondolkodnia – jelentette ki a Formel1.de-nek adott interjúban. – Mostantól teljesítenie kell.”
Sergio Pérez szerződése 2024 végéig szól, és a Red Bull tanácsadójának szavai alapján ennél hamarabb nem érdemes előrelépési lehetőségben bíznia Cunodának és de Vries-nek.
Fotó: Clive Mason/Getty Images
„Nagyon jó, hogy két idényt túlélt Verstappen oldalán. Tavaly harmadik lett a bajnokságban, nyert két nagyon nehéz pályán, Szingapúrban és Monte Carlóban. Jól beilleszkedett a csapatba és keményen dolgozott azon, hogy javítson az időmérős hiányosságain. Jelenleg semmi sem szól ellene” – mondta Pérezről, az Alpha Tauri pilótáinak pedig azt üzente, hogy „bizonyítaniuk kell”, de már azért is, hogy ne váljanak meg tőlük idő előtt.
„Előbb a Forma-1-ben kell maradniuk. Ahhoz, hogy valaki jelölt legyen a Red Bullhoz, kivételes teljesítményt kell nyújtania.”
Az F1-es karriert tekintve a Toro Rosso/Alpha Tauri versenyzői a 2010-es évek első felében mentek a levesbe, ha nem léptették őket előre a Red Bullhoz, de az utóbbi években Carlos Sainz és (a második itteni korszakát nézve) Pierre Gasly példája mutatja, hogy azért lehet a más istállónál való folytatásban is gondolkodni.
Cunoda elégedett a nyitánnyal
Bahreinben Cunoda 11. lett, a 14. helyen befutó csapattársát közel fél másodperccel előzte meg.
„Nagyon elégedett vagyok a teljesítményemmel, az első edzés kezdetétől folyamatosan jól vezettem – állította a japán az F1 Nation podcast legfrissebb adásában. – Közel kerültem a pontokhoz. [Alexander Albon] folyton elszakadt az egyenesekben, ez volt a fő különbség az AlphaTauri és a Williams között.”
A Bahreini Nagydíjjal hamarosan elindul a 2023-as Forma-1-es szezon, mi pedig összeszedtük, mit kell tudni az élcsapatok mögötti istállókról. Nem kizárt, hogy az idény elején néhányan megviccelik az első hármas valamelyikét.
Hamarosan kezdődik a 2023-as Forma-1-es idény, hiszen pénteken már a Bahreini Nagydíj első két szabadedzését rendezik, vasárnap pedig hivatalosan is elrajtol a szezon. Ahogyan az lenni szokott, az év során minden bizonnyal jóval nagyobb figyelmet fogunk szentelni az élcsapatoknak, azaz a Red Bullnak, a Ferrarinak és a Mercedesnek, mint a többieknek, hiszen várhatóan ezen istállók között dől el a világbajnoki cím.
A középmezőny csapatai rendre izgalmas csatákat vívnak (Fotó: James Moy/Press Alfa Romeo F1 Team Stake)
Mindez azonban nem jelenti azt. Hogy hátrébb nem számíthatunk izgalmas csatákra. Sőt, gyakran előfordul, hogy a középmezőnyben és a hátsó régiókban sokkal ádázabb a küzdelem, mint a győzelemért vagy a dobogós helyekért zajló harc. Éppen ezért a tavalyi konstruktőri bajnokság végeredményének megfelelő sorrendben összeszedtük, hogy mit kell tudni ezekről a csapatokról, amelyek közül néhányan akár a nagyokat is megtréfálhatják az év elején.
Alpine
Az Alpine tavaly a pályán nagy sikert ért el, hiszen a McLarent megelőzve megszerezte a negyedik helyet a konstruktőri bajnokságban. Azon kívül viszont már korántsem örülhettek annyira, hiszen két pilótájukat is elvesztették. Fernando Alonso a csapatvezetés számára teljesen váratlan módon nyáron bejelentette, hogy az Aston Martinhoz igazol, de talán ennél is jobban fájt a tartalékversenyző, Oscar Piastri távozása. A francia alakulat akadémiáján nevelkedett pilótát hiába jelentették be az idei évre, ő közölte, hogy nem írt alá szerződést, és nem fog az Alpine-nál versenyezni. Nem sokkal később az is kiderült, hogy ekkor már zsebben volt a megállapodása a McLarennel.
Alpine (Fotó: Pirelli)
A kétszeres F1-es világbajnok helyére végül Pierre Gaslyt igazolták le, és amint az a Drive To Survive (Hajsza a túlélésért) című dokumentumsorozatból kiderült, Otmar Szafnauer csapatfőnök szerint ő még Piastrinál is jobb választás. Bár a francia pilóta a Red Bulltól való lefokozása óta kétségtelenül bizonyított a Toro Rossónál, majd az AlphaTaurinál, szerződtetése nem kockázatmentes, mivel az utóbbi években nem ápolt jó viszonyt csapattársával, az istállót 2020 óta erősítő Esteban Oconnal. Ráadásul ha ez nem lenne elég, Gasly az eltiltás szélén áll, hiszen csak 2-re van az ahhoz szükséges 12 büntetőponttól, és az első elévülésre egészen a hatodik futam leintéséig kell várnia.
Ha azonban elkerülik a bajt, akkor akár egy újabb erős idénye is lehet az Alpine-nak. Esetükben még annyira sem lehet kiindulni a teszten elért legjobb köridejükből, mint másoknál, hiszen ők egyáltalán nem hajszolták az egykörös tempót. A kiigazítások és számolások után a legtöbb szakértő az erősorrend ötödik pozíciójába tette őket. Kétségtelen, hogy az Aston Martin látszólag előttük van, de az évközi fejlesztésekkel le lehet dolgozni a hátrányt, arról nem is beszélve, hogy a silverstone-iak pilótapárosa jóval kevésbé kiegyensúlyozott.
McLaren
A McLarennél már korántsem lehetnek ennyire optimisták. Azok után, hogy 2020-ig egyértelműen felfelé ívelő pályán voltak, és a 2021-es elbukott konstruktőri harmadik helyet ráfoghatták Daniel Ricciardo nem túl acélos teljesítményére, tavaly már érezhető volt a visszaesés. Bár Lando Norris továbbra is remekelt, az új korszakot összességében nem kezdték annyira jól, az ausztrál versenyző pedig az előző évinél is rosszabb produkciót nyújtott.
McLaren (Fotó: Pirelli)
Ennek következtében a 2022-es idény közepén eldőlt, hogy meglévő szerződése ellenére idén már nem lesz a csapat pilótája. Helyére honfitársát, a már említett Piastrit igazolták le, akit generációja egyik legnagyobb tehetségeként tartanak számon. Ami Norrist illeti, a brit pilótával még a tavalyi év elején hosszabbítottak szerződést 2025-ig, így az ő megtartása papíron még három évig biztosított.
Ha azonban a McLaren így folytatja, a 23 éves pilóta biztosan el fog gondolkodni a váltáson, főleg akkor, ha valamelyik élcsapatnál üresedés lesz. Norris már a holtszezonban arra utalt, hogy a wokingiaknak javulniuk kell, de ez nemhogy nem történt meg, de a jelek erős visszaesésre utalnak. Ahogyan tavaly ilyenkor, úgy a McLaren a mostani teszten is elsősorban a fékhűtéssel küszködött, de a tempó sem volt túlságosan biztató. Hogy valóban baj van, arra Norris falcsapkodásából is lehet következtetni. Persze tény, hogy 2022-ben is viszonylag hamar maguk mögött hagyták a problémákat, és nem kizárt, hogy ez idén is így lesz. Ugyanakkor szinte biztos, hogy az Andreas Seidl helyét a csapatfőnöki székben átvevő Andrea Stellának, valamint az összes csapattagnak nehéz dolga lesz.
Alfa Romeo
Alfa Romeo (Fotó: Pirelli)
Az előző idény egyik legkellemesebb meglepetése az Alfa Romeo volt, bár ez inkább csak az év első felére vonatkozik. Az első kilenc futamon 51 pontot szereztek, az azt követő tizenhárom alkalommal viszont mindössze 4-et tettek hozzá, és a végén örülhettek, hogy az Aston Martin csak pontegyenlőségre volt jó, és nem előzte meg őket a tabellán.
A hinwili istállónál pilótafronton nem volt változás, így továbbra is Valtteri Bottas és Csou Kuan-jü lesznek a csapat versenyzői. Ezt leszámítva viszont komoly átalakuláson mennek keresztül: tavaly hivatalossá vált, hogy az Audi fokozatosan felvásárolja a svájci alakulatot, és 2026-tól már az ő gyári csapatukként fognak működni. Ennek egyik következményeként az Alfa Romeo neve idén utoljára lesz ott a rajtrácson, hiszen a következő két évben ismét Sauberként fognak versenyezni.
Ettől egyáltalán nem függetlenül sikerült szerződtetni a McLarentől Seidlt, aki a Sauber Csoport vezérigazgatójaként fog tevékenykedni. A távozók oldalán pedig az eddigi csapatfőnököt, Frédéric Vasseurt kell megemlíteni, aki a Ferrarihoz igazolt. Az ő pozícióját Alessandro Alunni Bravi vette át, bár hivatalosan nem csapatfőnökként, hanem csapatmegbízottként kell rá hivatkozni. A bahreini tesztelés alapján talán nem érdemes olyan kimagasló eredményekre számítani, mint a tavalyi szezon elején, de pontszerzésre mindenképpen jók lehetnek a következő pár futamon, utána pedig a fejlesztésektől függ.
Aston Martin
A 2023-as év nagy nyertese a középcsapatok közül az Aston Martin lehet. A silverstone-i istálló borzalmasan kezdte a tavalyi esztendőt, de az idény második részére kézzelfoghatóvá vált a javulás. Végül csak a 2021-es konstruktőri hetedik helyet sikerült megismételniük, de a hajrában előfordult, hogy a negyedik erőnek számítottak a nagycsapatok mögött.
Aston Martin (Fotó: Pirelli)
Nagyon úgy tűnik, hogy ez idén többször is meg fog történni, mivel úgy néz ki, hogy a Red Bulltól érkező mérnökök munkája elkezdett beérni, és a saját szintjükön az ő autójukon is kiválóan működik a bikások koncepciója. A teszten látottak alapján az sem kizárt, hogy az idény elején a Mercedes előtt lesznek, sőt, a versenytempó tekinttében a Ferrari sem tűnik elérhetetlennek.
Ez utóbbiról a csapat új sztárpilótája, Alonso is beszélt. A spanyol pilóta ugyan közel 6 évvel idősebb a tavaly visszavonult Sebastian Vettelnél, motiváció és alighanem teljesítmény terén is előrelépést jelent hozzá képest. Könnyen lehet, hogy hosszú idő után idén ismét rendszeresen küzdhet dobogóért, legalábbis a szezon első felében. Az Aston Martin talán a másik ülést illetően lehet hátrányban, hiszen Lance Stroll nem tartozik a magas polcra helyezett versenyzők közé. A kanadai pilóta ráadásul nemrég kerékpárbalesetet szenvedett, így nem vehetett részt a tesztelése, ami nagy érvágás. Másfelől viszont jobban ismeri a csapatot Alonsónál.
Haas
A Haas még az Alfa Romeónál is nagyobb földbeállást produkált a 2022-es idény előrehaladtával. Az amerikai istálló elsősorban Kevin Magnussen révén kiválóan kezdte a szezont, majd az év közepére Mick Schumacher is megérkezett, ám az évad második fele katasztrofálisan sikerült, és a mezőny legrosszabb teljesítményével csupán kétszer szereztek pontot. Persze hozzá kell tenni, hogy a második Brazíliában történt, ahol a dán pilóta révén a Haas megszerezte története első pole pozícióját.
Haas (Fotó: Pirelli)
Miután tavaly Magnussen váratlanul visszatérhetett az F1-be, idén olyasvalaki lesz a csapattársa, akiről szintén kevesen gondolták, hogy még valaha állandó pilóta lesz. Ő pedig a Schumacher helyére igazolt Nico Hülkenberg, aki 2019 óta csak beugróként indulhatott futamon. A két versenyzőnek volt egy emlékezetes szóváltása a 2017-es Magyar Nagydíj után, de azt már régóta sikerült maguk mögött hagyniuk, így az Alpine-nal ellentétben a Haasnál nincs előjele a belháborúnak.
Idén ismét számíthatnak a Ferrari technikai támogatására, és a tesztelés alapján ezúttal a középmezőny második felében kezdhetik meg az idényt. Technikai hibával nem kellett szembesülniük, de az egykörös tempó nem volt annyira jó, mint az Alfa Romeóé. Ennek tudatában a többség a hetedik vagy a nyolcadik helyre várja őket az idény elején. Az más kérdés, hogy később mi lesz a helyzet, hiszen a Haas általában le szokott maradni a fejlesztési versenyben, ami nyilvánvalóan visszaesést eredményez.
AlphaTauri
Az AlphaTauri a tavalyi szezon egyik legnagyobb csalódása volt. Azok után, hogy az előző években rendre ott voltak a középmezőny sűrűjében, és Gasly révén kifejezetten szép eredményeket is produkáltak, 2022-ben jelentősen visszaestek az erősorrendben. Miután egyszer sem fordult elő, hogy mindkét pilótájuk pontot szerzett volna, csupán a kilencedik helyen zártak.
AlphaTauri (Fotó: Pirelli)
A távozó Gasly helyett a Mercedes korábbi tartalékpilótája, a Forma-2-ben és a Formula E-ben is bajnoki címet szerző Nyck de Vries érkezett. A holland pilótától jó teljesítményre számít a közvélemény, főleg a monzai beugrása után. A másik oldalon az eddig a várakozásoktól elmaradó Cunoda Jukira már saját főnöke, Franz Tost is nyomást helyezett azzal, hogy kijelentette, idén teljesítenie kell. A japán pilótának aligha lesz könnyű dolga újdonsült csapattársa ellen, de ha tőle is kikap, az könnyen F1-es pályafutása végét jelentheti, hiszen most már a Honda sem tud akkora nyomást gyakorolni a Red Bullra a megtartása érdekében.
A tesztek alapján némi előrelépésre számíthatunk tőlük, de a konstruktőri hatodik helyre aligha fognak visszatérni. Könnyen lehet, hogy a most következő idény vízválasztó lehet a faenzai alakulat számára, hiszen az elmúlt napokban felröppent a hír, hogy a tavalyi kiábrándító szereplés után a Red Bull a csapat eladását fontolgatja, amit azóta Tost megcáfolt. Persze nem kizárt, hogy ez hosszú távon az előrelépést szolgálná, de ez már más lapra tartozik.
Williams
Ennél is kilátástalanabbnak tűnik a helyzet a Williamsnél. Bár 2021-ben úgy nézett ki, hogy megindultak a felfelé ívelő pályán, az új korszak kezdetére megint visszaestek a mezőny végére. Bár Alexander Albon hozta a pontszerző helyeket, amikor arra volt lehetősége, és egy-egy alkalommal Nicholas Latifi és a beugró De Vries is odaért, valójában egy pillanatig nem volt kérdés, hogy kié lesz az utolsó pozíció a konstruktőri tabellán.
Williams (Fotó: Pirelli)
A thai pilóta idén is a csapatnál versenyez, Latifi helyére pedig Logan Sargeant érkezett. Ez sportszakmailag jelenthet előrelépést, kérdés, hogy valójában mekkorát, és mennyire fog hiányozni a kanadai versenyzőn keresztül érkezett pénz. Bár az újonc leigazolásával minden bizonnyal az amerikai piacot próbálták megcélozni, honfitársai sokkal kevésbé érzik a magukénak, mint ha például valaki az IndyCarból érkezne.
Egyelőre azonban nem úgy tűnik, hogy a csapat szereplése elsősorban a pilótákon fog múlni. Bár jól hangzik, hogy köridőben ők léptek előre a legtöbbet a tavalyi teszthez képest, ez nem jelenti azt, hogy az erősorrendben feljebb mozdultak volna. Jelenlegi tudásunk alapján meglepetés lenne, ha nem a tizedik pozícióban zárnának. Ez pedig semmiképpen nem jelentene pozitív bemutatkozást csapatfőnökként a Mercedes korábbi főstratégájának, James Vowlesnak, és az sem kizárt, hogy ismét kérdőjelek jelennek meg a csapat jövője körül. A Dorilton Capital 2020-ban vásárolta meg a grove-i alakulatot, de a már említett 2021-es fellángoláson kívül semmilyen előrelépés nem látszik a pályán.
Az AlphaTauri kiadott egy rövid közleményt, amelyben Franz Tost reagált az istálló eladásáról szóló pletykákra. A faenzaiak csapatfőnöke leszögezte, hogy ezeknek a híreszteléseknek semmiféle alapjuk nincsen.
A bahreini Forma-1-es teszt utolsó napján jelent meg a hír a német sajtóban, hogy az AlphaTaurinál komoly változások lehetnek. Az egyik lehetőség, hogy a csapat székhelye az olaszországi Faenzából az Egyesült Királyságba költözne, a másik pedig ennél is drasztikusabb lenne: állítólag a Red Bull vezetése fontolgatja, hogy eladja a manapság testvércsapatként emlegetett fiókcsapatot.
Amennyiben ez utóbbi valóban megtörténik, úgy szinte biztosan lesz rá jelentkező. Az Andretti például folyamatosan hangoztatja, hogy szeretne csatlakozni a Forma-1-hez, ám a meglévő alakulatok a jelek szerint nem akarnak egy újonnan érkezőt maguk mellé. Egy ilyen lehetőség viszont megoldaná ezt a problémát, ám nem csak Michael Andrettiék pályázhatnak az AlphaTaurira. Sajtóértesülések szerint jelenleg a Hitech a legesélyesebb az istálló felvásárlására.
Persze ez egyelőre csak elméleti felvetés, hiszen jelenleg semmilyen hivatalos információ nincs arról, hogy mindez akár csak felmerült volna az energiaitalos vállalatnál. Helmut Marko, a két csapat tanácsadója, valamint a juniorprogram első embere nem akart konkrétan reagálni a pletykákra, ám Franz Tost, a faenzaiak csapatfőnöke megtette mindezt.
„Volt néhány jó [hangulatú] megbeszélésem Oliver Mintzlaff-fal [a Red Bullnak a Forma-1-es projektért is felelős vezérigazgatójával], aki megerősítette, hogy a részvényesek nem fogják eladni a Scuderia AlphaTaurit, és a Red Bull a jövőben is támogatni fogja a csapatot – olvasható a csapat által közzétett rövid közleményben. – Ezeknek a pletykáknak nincs alapjuk, és az istállónak továbbra is koncentrálnia kell a szezonkezdetre, hogy a tavalyinál jobban teljesítsen.”
Hogy valójában mi a helyzet, azt vélhetően csak az érintettek tudják. Az viszont tény, hogy az AlphaTauri tavaly korántsem szerepelt jól, hiszen csak a Williamst tudta megelőzni a konstruktőri tabellán. Ez annak fényében óriási visszaesés, hogy 2021-ben a hatodik pozícióban végeztek, ráadásul úgy, hogy az autóban még egy ennél is jobb helyezés is benne volt, csak az akkor újonc Cunoda Juki hatalmas mértékben alulteljesített a mindkét Alpine- és Aston Martin-versenyzőt megelőző Pierre Gaslyhoz képest.
A másik fontos tényező, hogy Dietrich Mateschitznek, a Red Bull alapítójának tavalyi halála után nyilvánvalóan változott a Red Bull vezetése. A cég élére három ember került, akik közül a Tost által is említett Mintzlaff lett a Forma-1-es projekt első embere. Már akkoriban is voltak pletykák arról, hogy az RB Leipzig futballcsapatának sportigazgatója csökkentené a cég F1-es szerepvállalását, és az elmúlt napok hírei erre csak ráerősítettek.
Már a hivatalos Forma-1-es csapatbejegyzés megszerzése is elképesztő 600 millió dollárba – sőt, jóval több mint 740 millió dollárba – kerülhet Andrettinek.
A sportág meglévő istállói vélhetően azt szorgalmazzák az FIA-nál, hogy a jelenlegi 200 millió dolláros nevezési díjat az új csapatoknak 600 millió dollárra emeljék. Az F1-legenda Mario által is támogatott, és a fia Michael Andretti irányította amerikai székhelyű alakulatot képviselő Andretti szóvivője megerősítette, hogy a szervezet már benyújtotta a jelentkezési papírokat az F1 irányító testületéhez. A francia Auto Hebdo így írt erről:
„Annak tudatában, hogy az Andretti-Cadillac pályázatának minden esélye megvan arra, hogy sikeresen átmenjen az FIA kiválasztási folyamatán, a többi alakulat állítólag egy új elrettentő fegyveren dolgozik – a nevezési díj 200 százalékos emelésén.”
Andrettiéknek egy másik lehetőség is szóba jöhet: megvásárolni a Red Bull második számú F1-es csapatát, az AlphaTaurit. Erről már a Speed Week német nyelvű szaklap számolt be:
„A General Motors segítségével Andretti inkább megvenné az AlphaTaurit – 700 millió euróért?”
A korábbi Forma-1-es pilóta Ralf Schumacher azonban – aki köztudottan közel áll az AlphaTauri csapatfőnökéhez, Franz Tosthoz – valójában nem hisz az eladási pletykákban. A német Skyon fejtette ki, hogy miért:
„Amikor az AlphaTauri munkavállalói ilyen értelmetlen dolgokat olvasnak, az természetesen nyugtalanságot okoz. Azonban az eladásnak jelenleg egyáltalán nincs értelme. A csapatok és az F1 értéke jelenleg egyre inkább növekszik. Az AlphaTauri egy önálló istálló, a saját helyén működik. Az áthelyezésnek most sincs értelme – túl sok pénzbe kerülne.”
Schumacher úgy gondolja, a pletykákra sokkal ésszerűbb magyarázat az, hogy az AlphaTauri és a Red Bull a jövőben sokkal szorosabb együttműködésbe kezdhet:
„Az AlphaTauri és a Red Bull mindig is teljesen különálló volt, amit a néhai csapattulajdonos, Didi Mateschitz akart így. Ahol lehetett volna, ott nem voltak szinergiák, de most mindent átszerveznek.”
Az AlphaTaurihoz 2023-ra Yuki Tsunoda mellé Nyck de Vries igazolt, aki idősebb kora ellenére újonc a Forma-1-ben.
A hollandnak ugyanakkor már van egy nagydíj a neve mellett, ugyanis tavaly a Williamsnél bemutatkozott Alex Albon helyetteseként, és rögtön pontot is szerzett. Megjárta a Formula E-t is, ahol világbajnok lett, sőt korábban az F2-t is behúzta a már 28 esztendős pilóta.
Sok tapasztalata van tehát de Vriesnek, különféle szériákból, épp ezért számít arra főnöke, hogy a Forma-1-ben is hamar felveszi a fonalat.
„Nyck de Vries nagyon jó munkát végez, nagyon tapasztalt, ez látszik rajta. Látszik és érződik, hogy 28 éves, hogy sok versenyt és bajnokságot nyert. Úgy gondolom, hogy azonnal képes lesz alkalmazkodni a Forma-1-hez. Arra számítok, hogy az első kvalifikációtól kezdve jól fog teljesíteni” – dicsérte Franz Tost új pilótáját.
De Vries problémamentes előszezonon van túl, és ő teljesítette a második legtöbb kört, 246-al. Tost beszélt de Vries viselkedéséről és fegyelméről is.
„Mindig, amikor egy új versenyző érkezik, a dinamika megváltozik, ha nem egy fiatal versenyzőről van szó, aki alacsonyabb szériákból érkezik. Hoz valamilyen bemenetet, technikai ötleteket, és Nyckkel szerencsénk volt, hogy tavaly sok csapattal és sok autóval állt kapcsolatban. Úgy gondolom, hogy a mérnökeink jó technikai visszajelzéseket kaptak tőle, különösen az Abu Dhabi teszt után, ahol sok kört tett meg, és ahol szerencsére sokat panaszkodott az autóra, mert ez egy ébresztő volt a mérnökök számára. Remélem, hogy olyan autót tudunk neki adni, amely úgy teljesít, ahogyan ő szeretné” – zárta gondolatát az AlphaTauri-főnök.
Váratlanul jelent meg több sajtóban is, miszerint a Red Bull új vezére a gyenge eredmények miatt megválna a másik F1-es csapattól, az AlphaTauritól.
A Minardiból lett istálló Toro Rosso néven versenyzett egészen 2019-ig, ahol a 2008-as és a 2019-es konstruktőri hatodik hely volt a legjobb eredményük. AlphaTauri néven pedig ezt sikerült megismételni 2021-ben, abban az évben szerezték történetük legtöbb pontját.
Az új szabályok őket azonban nagyon hátrányosan érintették, így tavaly csak a Williamset tudták megelőzni és csak a kilencedik helyen végeztek.
Az eladás mellett felmerülhet a költözés is, Olaszországból Angliába vihetik a csapatot, javítva a hatékonyságot és csökkentve a költségeket.
A felmerült pletykákra most a Red Bull tanácsadója Dr. Helmut Marko reagált:
„Alapvetően mi nem kommentálunk pletykákat. Az viszont érhető, hogy az AlphaTaurinál nem lehetnek elégedettek a tavalyi kilencedik hellyel. Az ilyen döntések viszont teljes mértékben a részvényesektől függ. Ha nem teljesítenek jól, az nyilván nem segít ezen.” – kezdte az osztrák.
„Folyamatosan azon gondolkozunk, hogy hogyan növelhetnénk a hatékonyságot. Amikor az egyik csapatunk megnyeri a világbajnokságot, a másik pedig csak a kilencedik helyen végez, akkor a szinergia nagyon nem működik. Az összesített eredmény nem kielégítő, így a részvényesek majd a megfelelő döntést hozzák majd meg.” – tette hozzá Marko.
Lehetett rá számítani, hogy Dietrich Mateschitz, a Red Bull alapítójának halála után lesznek változások a márka Forma-1-es projektjeit illetően is. De hogy ilyen hamar ilyen drasztikus pletykák kelnek szárnyra, arra talán nem.
Az Auto Motor und Sport értesülései szerint a Red Bull Racing fiókcsapata, az AlphaTauri – mely jelenleg Faenzában (Olaszország) székel -, vagy eladásra kerülhet, vagy átköltözik az Egyesült Királyságba. A megvételére állítólag már vannak is jelentkezők.
Miután a Red Bull Racing világbajnok, az AlphaTauri pedig csak a 9. lett tavaly a bajnokságban, jelentősen eltérő összegű pénzdíjban is részesülnek. Utóbbi hatékonyságát az sem segíti, hogy míg a főhadiszállása Fanezában van, addig az aerodinamikai részleg Bicesterben (Anglia). Így aztán Oliver Mintzlaff lett a Red Bull Group új sportvezetője állítólag azt fontolgatja, hogy az egész csapatot áthelyezi Angiába, vagy eladja azt.
Úgy tudni három jelentkező is van rá. Ők azok, akik már jelezték, hogy beszállnának a Forma-1-be.
Jelenleg 10 csapat alkotja a mezőnyt, a szabályok pedig 12 csapatban maximalizálják azt. Az Andretti Global a legelszántabb jelentkező. Azonban mivel a meglévő csapatok nem nagyon pártolják azt, hogy bővüljön a mezőny, a beszállni szándékozók alternatív lehetőségek után néztek. Mint például egy meglévő csapat megvásárlása. Ez a megoldás ráadásul olcsóbb is lehet számukra, mivel a potenciális új belépőknek magasabb összegű nevezési díjat kell fizetniük.
Az FIA jelenleg is vizsgálja a pályázók jelentkezését, majd április 30-ig tervezi eldönteni, hogy a pénzügyi alapok elegendőek-e ahhoz, hogy belekezdjenek a részletes gazdasági, technikai és személyi felszereltségről szóló elemzésbe.
Nem az Andretti azonban az egyetlen érdeklődő. Bár a másik kettő nem került megnevezésre, a Paddock rádió értesülései szerint Oliver Oakes HitechGP csapata is bejelentkezett. A brit versenycsapat eddig elsősorban a Formula 3-as és Formula 2-es bajnokságokban hívta fel magára a figyelmet.
Állítólag egy indiai milliárdos is kifejezte érdeklődését.
Ő a tulajdonosa a Mumbai Falcons Racing Teamnek, amely a Formula Regional Middle Eastben és a Formula 3 Asia-ban szerepel most.
Az Alpha Tauri átvételére állítólag a Hitech a legesélyesebb jelenleg. A silverstone-i székhelyű versenycsapat és a Red Bull között már van kapcsolat. A Hitech az elmúlt években Formula 2-es pilótafülkéket adott bérbe a Red Bull juniorjainak, Liam Lawsonnak és Jüri Vipsnek. A 2023-as évben pedig Isack Hadjar kerül majd oda.
A Hitechet eredetileg Dmitrij Mazepin – Nikita Mazepin – finanszírozta. Az Ukrajna elleni háború miatt azonban Mazepinnek vissza kellett lépnie a támogatók közül. Azóta úgy tudni, hogy a pénz Dubajból érkezik a csapathoz.
