A McLaren csapata két verseny között sem lazsált, és a Red Bull Ringen lehetőséget adott Alex Palou-nak és Pato O’Wardnak.
A páros a múlt héten az ausztriai Red Bull Ringen járt, hogy folytassák tesztprogramjukat egy korábbi autóval (TPC), a 2021-es McLarennel.
O’Ward immáron harmadszor vezethette az autót, a 2021-es Abu-Dzabi, és az idei barcelonai teszt után. Ráadásul egyetlen Formula 2-es versenyhétvégéjét is itt teljesítette 2019-ben.
„Milyen gyönyörű pálya” – mondta O’Ward. „Ez egy fenomenális létesítmény, és mindig jó hely egy Forma-1-es autó vezetésére. Nagyon elégedett vagyok a nap előrehaladásával, és azt kell, hogy mondjam, egyre jobban és jobban megbarátkozom az autóval.”
„Minden egyes alkalommal, amikor benne ülök, minden egyes kör, amit megteszek vele, egy kicsit többet jelent a memóriabankod számára, amikor újra visszatérsz.„
Alex Palou és Pato O’Ward ezúttal az ausztriai Red Bull Ringen tesztelhette a McLaren 2021-es autóját, fontos tapasztalatokat gyűjtve.
Alex Palou és Pato O’Ward egyaránt úgy érzi, hogy a McLarennel folytatott legutóbbi tesztek után előrelépést értek el.
A páros a múlt héten az ausztriai Red Bull Ringen járt, hogy folytassák tesztprogramjukat egy korábbi autóval (TPC), a 2021-es McLarennel.
A gyakorlás mindössze néhány héttel az MCL35M-mel Barcelonában végrehajtott legutóbbi tesztjük után következett – Palou ezt a lehetőséget „álomként” jellemezte -, és hasonlóan izgatottan nyilatkozott a legutóbbi tapasztalatokról.
„Ez volt a második pálya, ahol F1-es autóban ültünk, és ez egy fantasztikus tanulási élmény volt” – mondta Palou, aki a képen felül látható. „Ez a pálya szuperül illik ehhez az autóhoz, és nagyon jól éreztem magam.”
„Rengeteg kört mentem, szóval ez egy elég jó kis holtszezon volt eddig. Remélhetőleg lesz lehetőségem újra találkozni ezzel az autóval – összességében egy csodálatos projekt részese lehettem.”
O’Ward immáron harmadszor vezethette az autót, a 2021-es Abu-Dzabi, és az idei barcelonai teszt után. Ráadásul egyetlen Formula 2-es versenyhétvégéjét is itt teljesítette 2019-ben.
„Milyen gyönyörű pálya” – mondta O’Ward. „Ez egy fenomenális létesítmény, és mindig jó hely egy Forma-1-es autó vezetésére. Nagyon elégedett vagyok a nap előrehaladásával, és azt kell, hogy mondjam, egyre jobban és jobban megbarátkozom az autóval.”
„Minden egyes alkalommal, amikor benne ülök, minden egyes kör, amit megteszek vele, egy kicsit többet jelent a memóriabankod számára, amikor újra visszatérsz.”
Mindkét pilóta várhatóan további lehetőséget kap az MCL35M-ben a McLarennél idén, most, hogy az IndyCar szezon véget ért, ami azt is lehetővé teszi számukra, hogy tapasztalatot szerezzenek az európai F1-es pályákról, sőt az sincs kizárva, hogy az IndyCar téli szünetben FP1-es lehetőségeket is kapnak majd a hátralévő négy futam egyikén, Austinban, Mexikóban, Brazíliában és Abu Dhabiban.
Álex Palou – Pato O’Ward társaságában – múlt héten tesztelhette a McLaren tavalyi autóját, az élmény pedig teljesen lenyűgözte őt.
Álex Palou „tökéletesnek” nevezte azt az élményt, amit a Forma-1-es autó vezetése jelentett számára, és arról is beszélt az F1.com-nak tett interjújában, hogy milyen ambíciói vannak.
A teszt után a SoyMotor.com-nak nyilatkozva Palou elárulta, hogy milyen kulcsfontosságú különbségeket talált a Forma-1-es gépek vezetésében a korábbi, más motorsport-kategóriákban szerzett tapasztalataihoz képest, majd kifejtette, mi tette olyan élvezetessé az élményt.
„Annyira más, mint az összes többi autó, hogy amikor kiszállsz az autóból, az első dolgok, amik eszedbe jutnak, a gyorsulás, a fékezés… Alapvető dolgok, mert ez egy hatalmas változás” – mondta Palou.
„Hihetetlen. Először egy órát csak azért mentem, hogy ellenőrizzem, minden rendben van-e az autóban, hogy ellenőrizzem az ülést, és hogy adjak magamnak egy kis időt, hogy megbarátkozzak a sebességgel.”
„Amikor kiugrottam az autóból, nem tudtam megállni, hogy ne mondjam a feleségemnek, és az apámnak, hogy ez egy teljesen más dimenzió. Egyszerűen tökéletes!„
Palou – a 2021-es IndyCar-bajnok – arról is megnyilatkozott, hogy milyen ambíciói vannak azzal kapcsolatban, hogy egy nap Forma-1-es versenyző legyen.
„Amikor megnyered az IndyCart, a legnagyobb célt, amit valaha is kitűztem magam elé, akkor egy kicsit jobban kinyílnak az ajtók előtted, és a céljaid is nagyobbak lesznek” – ismerte el Palou.
„Úgy gondolom, hogy az Egyesült Államokban bebizonyítottuk, hogy nagyon gyorsak tudunk lenni, hiszen megnyertük a bajnokságot… Miért ne próbálnánk meg a Forma-1-et?”
„Ez a teszt nem jelenti azt, hogy ott leszünk a partvonalon, hátha történik valami, de egy teszt elvégzése jobb, mint a semmi, és egyszer az életemben ki akartam próbálni a Forma-1-es autót. Most megtettem.„
Az Arrow McLaren SP Álex Palou elvesztésével a megbízható utat választotta, így 2023-ban is Felix Rosenqvist vezeti majd autójukat.
A McLaren Racing lehívta Felix Rosenqvist opciós jogát, és a svéd a következő szezonban is a 7-es számú Chevyben marad, mivel az Arrow McLaren SP három autóra bővül az NTT IndyCar Series-ben.
Ez azután derült ki, miután Álex Palou bejelentette, hogy 2023-ban is marad a Ganassinál.
„Nincs is jobb módja a holtszezonra való felkészülésnek, mint ez a hír!” – mondta Rosenqvist. „Imádom ezt a csapatot, és nagyon boldog vagyok, hogy továbbra is együtt dolgozhatok azokkal a hihetetlen emberekkel, akiket az elmúlt két szezonban megismerhettem.”
„Mindazzal, amit a csapat tervez, a Patóval való kiváló kapcsolatunkkal és Alex Rossi csatlakozásával, 2023-ban is a legjobb formánkat fogjuk hozni. Ez lesz számomra az eddigi legizgalmasabb szezon. Legyen már március!”
A Rosenqvisttel való folytatás egy kellemetlen fejezetet zár le a pilóta és a McLaren között, amely a nyári hónapokat jellemezte. A csapat a Chip Ganassi Racing versenyzőjével, Álex Palou-val próbálta helyettesíteni őt.
Rosenqvist új mérnököt kapott idén, és visszatért a formájához, hiszen Torontóban dobogós helyezést ért el, a bajnokságban pedig a nyolcadik lett, közvetlenül csapattársa, Pato O’Ward mögött.
Bár nem erősítették meg, de úgy vélik, Rosenqvist újabb fontos embert veszíthet el a csapatából mehet keresztül a holtszezonban, mivel a versenystratégája és szimulációs mérnöke, Chris Lawrence állítólag Rossi mérnöke lesz jövőre.
Az IndyCaros pilóták, Álex Palou (Chip Ganassi Racing) és Pato O’Ward (Arrow McLaren SP) Barcelonában tesztelhette a McLaren MCL35M-et.
A mexikói már tavaly év végén, az Abu-Dhabi szezonzáró után rendezett fiatal versenyzőknek tartott teszten már kipróbálhatta magát egy F1-es autóban, és akkor ódákat zengett róla.
Most nem változott a helyzet: „Már el is felejtettem, hogy ezek a gépek mennyire elmebetegek! Nem lehet megunni. Köszönök mindent a McLaren F1-nek és Zak Brownnak” – írta Twitteren O’Ward. „Minden másodpercét imádom.”
Álex Palou új megállapodásában, melyet a Chip Ganassi Racinggel kötött van egy kitétel, miszerint lehetősége van a McLaren színeiben F1-es autót vezetni.
A spanyol versenyző mexikói kollégájával ellentétben korábban még nem vett részt F1-es teszten, így számára ez volt az első alkalom. Ő röviden, és tömören fogalmazott: „Micsoda nap!”
Míg Herta és O’Ward már korábban tesztelt Forma-1-es autót, Palou-nak ez lesz az első lehetősége, hogy kipróbálja a királykategória autóit.
A Racer információ szerint Colton Herta jövő héten csatlakozhat az Alpine-hoz egy tesztre a Hungaroringen, hogy további Forma-1-es tapasztalatokat szerezzen, miközben a csapat próbálja kiértékelni a potenciális jelölteket a 2023-as versenyzői ülésre.
Az Alpine a 2021-es autójával tervez tesztelni a Hungaroringen, amelyen eredetileg a közben McLarenhez igazoló Oscar Piastri vett volna részt eredetileg.
Érdekes, hogy saját akadémista versenyzőin túl Herta is tesztlehetőséget kap az Alpine-tól, tekintettel arra, hogy az amerikai versenyző jelen állás szerint nem ülhetne be hivatalos versenyen Forma-1-es autóba, mivel nincs szuperlicensze.
Az Andretti Autosport versenyzőjének továbbra is udvarol a Red Bull, amely jövőre Pierre Gasly helyére ültetné be az Colton Hertát, cserébe pedig Gasly-t elengedné az Alpine-hoz.
Bár a francia konstruktőr szeretné nyitva tartani a lehetőségeit, ha Herta vezethetne, az bizonyítékot szolgáltathatna a potenciáljáról a többi, F1-es ülésre pályázó szuperlicences versenyzővel szemben, és a Red Bullnak is lehetővé tenné, hogy további betekintést nyerjen a jelenlegi szintjébe a legújabb gépekkel.
Ugyanitt érdemes megjegyezni, hogy a McLaren Barcelonában tart majd egy hasonló, régi autóval rendezett tesztet, ahol Pato O’Ward mellett a Ganassinál maradó, de az F1-es tesztekre engedélyt kapó Álex Palou fog vezetni.
Hónapokig tartó huza-vona után eldőlt, hogy a 2021-es bajnok Álex Palou 2023-ban is a Chip Ganassi Racing 10-es autójában fog versenyezni.
Palou-t a nyár folyamán két csapat is bejelentette 2023-as versenyzőjének. Először délután a Ganassi írta ki twitterre, hogy lehívták az opciós jogát a jövő évre, majd miután Álex Palou ezt megcáfolta, néhány órával később a McLaren tette közzé a hírt, miszerint leigazolták a Ganassi versenyzőjét.
A két csapat között augusztusban indult el egy jogi vita, ami lényegében arról szólt, hogy melyik csapat színeiben fog versenyezni Palou 2023-ban.
Nemrégiben azt találgatták, hogy a McLaren megpróbálja kivásárolni őt a Ganassi opciójából, de Palou a 2022-es szezonban az általa uralt Laguna Seca-i döntő után tett megjegyzései arra utaltak, hogy talán még mindig annál a csapatnál versenyezhet, amelyiknél az előző évben bajnoki címet nyert.
Szerdán pedig éppen ezt jelentette be a közösségi médiában, a Ganassi pedig hivatalos fiókjából megerősítette ezt.
Palou idén ötödik lett az IndyCarban, egy olyan idényben, amelyben ő és csapattársai, Scott Dixon és Marcus Ericsson is a bajnoki címért küzdöttek.
A The Race információ szerint Palou megerősítette, hogy Ganassi „lehetővé teszi számomra, hogy az IndyCar-kötelezettségeimen kívül F1-es teszteléseket folytassak a McLarennel.”
A spanyol versenyző maradása azt jelenti, hogy az Arrow McLaren SP a már szerződtetett Patricio O’Ward és Alexander Rossi mellett megtartja Felix Rosenqvistet is.
Back for 2023! @FRosenqvist will join Pato O'Ward and Alex Rossi in our three-car INDYCAR lineup for 2023. 👊
Rosenqvist jelenlegi szerződésében szeptember 30-ig aktív opció volt a csapat részére, és a McLaren Racing vezérigazgatója, Zak Brown a múlt hétvégi Laguna Seca-i döntő során örömét fejezte ki Rosenqvist legutóbbi IndyCar-teljesítményeivel kapcsolatban, így nem volt meglepő, hogy megtartották a svéd versenyzőt.
Néhány héttel ezelőtt Max Verstappen Spái győzelme margójára írtunk egy listát a szezon domináns győzelmeiről. Vasárnap után Palou lenne az első.
Alex Palou a szezon utolsó versenyére tartogatta legjobbját, és a vasárnapi Laguna Seca-i utolsó futamon ritkán látott mértékű dominanciával szerezte meg idei első győzelmét.
A spanyol az ötödik helyre kvalifikálta magát, de a 11. helyről indult, miután a kvalifikáció utáni motorcserét követően hathelyes rajtbüntetést kapott.
A versenyen gyorsan előretört, és teljesen elhúzott, amint a második etapjuk elején átvette a vezetést Will Power-től.
Végül több mint 30 másodperccel nyert Josef Newgarden előtt, de a kiütéses győzelem ellenére a Chip Ganassi Racing 10-es számú Hondájának pilótája elmondta, hogy még mindig nehezen tudta megszabadulni csalódottságától, amiért az utolsó fordulóban nem volt versenyben, hogy megvédje 2021-es bajnoki címét.
„Bárcsak meglenne bennem az a nyomás, hogy a bajnoki címért és a pontokért harcoljak” – mondta Palou. „Ez az életem, ezt imádom.”
„Szomorúan jöttem erre a hétvégére. Tényleg… amikor azt mondtam, hogy Portlandbe menet lesz esélyünk, tényleg azt hittem, hogy van esélyem, és ez nem így történt.”
„Nagyon szomorú voltam. Bárcsak ne tudtam volna aludni tegnap este, mert a pontokra gondoltam, de idén nem így volt, úgyhogy jövőre újra megpróbáljuk.”
Bár Palou a hétvégén végig tisztességes tempót mutatott, senki nem számította arra – még ő sem -, hogy ilyen nagyszerű teljesítményt tud nyújtani majd vasárnap.
„Az biztos, hogy meglepődtem” – mondta. „Hogy őszinte legyek, erősek voltunk a bemelegítésen, de nem tudtam, hogy ennyire erősek leszünk. Egyszerűen ma minden klappolt.”
Palou ugyanakkor elmondta, hogy úgy tekint a szezonra, mint egy elszalasztott lehetőségre. Jövőre az a célja, hogy visszanyerje 2021-es formáját.
„Megvolt mindenünk ahhoz, hogy bajnokok legyünk, egyszerűen nem tudtuk maximalizálni a lehetőségeinket” – mondta. „De tudtam, hogy lesznek ilyen éveink, ilyen szezonjaink. Kicsit több dráma volt, mint szerettük volna, de örülök, hogy így fejeztük be az évet, és remélem, hogy jövőre innen folytathatjuk.”
Vajon a békülés jeleit láthatjuk Álex Palou és Chip Ganassi között? Fotó: Penske Entertainment: Travis Hinkle/IndyCar Media
Palou békülhet Ganassiékkal?
A McLarennel való szerződéskötés és a CGR által indított per miatt kialakult dráma és zavaró tényezők miatt Palou megragadta a pillanatot – most, hogy végre itt a szezon vége -, hogy nyíltabban beszéljen az előző hónapokhoz képest.
„Mindannyiunk sokat szenvedett emiatt idén” – jelentette ki Palou. „Az egész csapat, mindenki körülöttem, az én embereim is, de különösen azok a srácok, akik a 10-es autón dolgoznak.”
„Szóval azt hiszem, ez a legjobb ajándék, amit most adhatok nekik. És igen, sajnálom a rossz pillanatokat, amiken keresztül kellett menniük ebben a szezonban, de remélhetőleg most boldognak érzik magukat.”
A CGR perének napvilágra kerülése óta Palou először ismerte el annak a lehetőségét, hogy jövőre is a Ganassinál versenyezzen.
„Igen” – mondta, amikor a CGR-nél való maradásról kérdezték. „Majd meglátjuk mi lesz. Azt hiszem, minden a jó irányba halad.”
„Nem tudom, hogy ez egy napba, egy hétbe vagy egy hónapba telik-e, de remélhetőleg hamarosan minden megoldódik. Igen, ahogy mondtam, nem tudok semmi biztosat mondani, de minden a jó irányba halad.”
Mivel a híd szinte porig égett, a gondolat, hogy Alex Palou visszatér a CGR-hez, nem létezett, amikor júliusban felmerült a McLarenhez való átigazolása.
A Laguna Secában történt dolgok, és Palou nyilatkozatai azonban arra engednek utalni, hogy elindultak a békülés útján.
Hogy ez a lehetőség Palou, vagy a McLaren szemléletváltásának eredményeként jött-e létre, nem tudni.
A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown azonban egy vasárnap reggeli, újságírók egy kis csoportjának adott interjúban érdekes választ adott arra a kérdésre, hogy mit tudna mondani Palou-ról.
Brown Palou megszerzése során a jelenlegi Arrow McLaren SP pilóta, Felix Rosenqvist pótlására törekedett, de amikor a spanyolról kérdezték, inkább a svédről beszélt.
„Azt mondanám, hogy nagyon elégedett vagyok Felixszel” – mondta. „Kiváló munkát végzett idén.„
Álex Palou jelenleg egy per közepén áll saját csapatával, mégis elvárják tőle, hogy adott esetben segítse csapattársait a szezonzárón.
Portlandben egy lenyűgöző kvalifikációs körrel Palou az ötödik helyet szerezte meg, és ő volt az egyetlen Ganassi-pilóta az első 15-ben.
Ekkor úgy tűnt visszajöhet a bajnoki címért folytatott versenybe, de a futama nem sikerült jól, hiszen az autójával valami technikai probléma adódott. Végül 12. lett.
Dixon ezzel szemben a 16. helyről a harmadik helyre küzdötte fel magát, ami azt jelenti, hogy az IndyCar szezonzárójára úgy érkezik, mint a Ganassi legnagyobb reménysége – már ami a bajnoki címet illeti.
Bár a csapattársaktól általában elvárható, hogy ilyen körülmények között szárnysegédként működjenek, Palou megállapodást írt alá arról, hogy jövőre a McLarenhez csatlakozik – ez az ügy jelenleg az ügyvédek kezében van.
A Motorsport.com kérdésére, hogy Dixon (vagy Ericsson) számíthat-e Palou segítségére Mike Hull, a Ganassi ügyvezető igazgatója így válaszolt: „Nem tudom, hogy mi a hozzállása. De ő egy jó csapattárs. Mindig is jó csapattárs volt, a Chip Ganassi Racingnél eltöltött ideje alatt. Az elvárásom az, hogy vasárnap is így versenyezzen.”
„Szerintem bárhol is versenyez, akár velünk, akár mással… De erről nem beszélhetek. Lényegében csak annyit mondanék, hogy az Alexszel (Palou) szerzett tapasztalataink az elmúlt években fantasztikusak voltak.”
„Személy szerint nagyon tisztelem a versenyzői tehetséget. Sok embertől, aki ellen versenyezni fog, vagy aki ellen a következő versenyen fog versenyezni, a képességei miatt különbözteti meg magát. Ez nagyon, nagyon különleges.”
„Ráadásul támogatja és segíti a csapattársait. Nem hiszem, hogy máshogy lesz vasárnap.”
Nem csak az a közös Álex Palou-ban és Pato O’Wardban, hogy mindketten a McLaren kötelékébe tartoznak. Hanem az is, hogy 2022-ben nem lesznek IndyCar bajnokok.
Mindkét versenyző annyi pontot vesztett a Portlandben második helyen végző és az IndyCar Series pontversenyét vezető Will Powerrel szemben, hogy matematikailag kiesett az IndyCar bajnoki címért folyó versenyből.
Palou a hatodik helyen áll a pontversenyben, 66 ponttal lemaradva Power mögött. O’Ward még egy ponttal van lemaradva Palou mögött a tabellán.
O’Ward ugyanakkor nem mondhatja azt, hogy nem próbált meg mindent. A 88. körben, az újraindítás után nagyon messziről beesett Will Power mellé, a 12-es számú Penske viszont nem engedett az Arrow McLaren SP-nek, összeértek, és csodával határos módon nem pördültek meg.
O’Ward ezután még büntetést is kapott, mivel az IndyCar szerint illegálisan blokkolta Scott Dixont, így el kellett engednie őt.
„El kellett engednünk Dixont, mert nyilvánvalóan blokkoltuk őt” – mondta O’Ward a futam után a boxutcában. „Elvárom, hogy az IndyCar ugyanezt a döntést hozza meg, amikor valaki ilyet tesz velem.”
Palou már csak a 2023-as McLaren (???) évét várhatja
Ami Palou-t illeti, a Chip Ganassi Racing 10-es számú Hondája a negyedik helyről indult, de a verseny elején elvesztette ezt a helyet O’Warddal szemben, majd még két pozíciót bukott, így korán kiállt a boxba.
„Kényelmesen éreztem magam Pato mögött, aztán a boxba mentünk” – mondta Palou a TobyChristie.com-nak. „Egyszerűen a frissebb lágy gumikon nem tudtam ugyanazt hozni, mint a használt lágyon.”
„Úgy éreztem, hogy valami nem volt rendben. Nem tudom, hogy miért volt ez, vagy hogy az autón volt-e valami, vagy valami más, de már nem tudok mit tenni. Ellenőriznünk kell, de nem volt könnyű nap. Valószínűleg az egyik legrosszabb napunk volt idén.”
Az IndyCar Series címvédője a kilencedik helyen állt a második boxkiállási sorozat után, és az 56. körben további két helyet veszített Colton Hertával és Rinus VeeKayjal szemben. Az utolsó boxkiállási szekvencia után Palou a 11. helyen állt, de még Marcus Ericsson is elment mellette.
A portlandi futam címvédője a verseny végéig megtartotta a 12. helyet.
„Ez nagyon fáj. A [szombati] napunk után, amikor egyszerűen maximalizálni tudtuk a lehetőségeket, úgy gondoltam, hogy ma is képesek leszünk ugyanerre” – mondta Palou. „Talán nem nyerni, de megpróbálni a legjobbat kihozni magunkból, és ez nem sikerült.”
„Szóval igen, nagyon fáj. Most nem aggódom annyira a bajnokság miatt. Inkább az érdekel, hogy mi történt velünk, és hogy képesek leszünk-e megtalálni a formánkat a következő hétvégére.„
