Az utóbbi évek inkább csalódást, semmint örömöt hoztak a Ferrari és rajongói számára a Forma-1-ben, ez pedig csak még kellemesebbé tette azt a népszerű és kissé váratlan győzelmet, amit a Scuderia a hétvégén a Le Mans-i 24 órás versenyen szerzett: az olaszok ötven év után tértek vissza a világ leghíresebb hosszútávú megmérettetésének csúcskategóriájába, a 499P hypercar pedig első nekifutásra felért a dobogó legmagasabb fokára.
A legutóbbi 1973-as részvétel mellett az 1965-ös utolsó győzelemhez tudott most egy újabbat, összességében a tizediket hozzátenni a Ferrari Le Mans-ban. Az időtávlatot jól mutatja, hogy a legutóbb a Le Mans-i trófeát magasba emelő Ferrari-pilóták egyike még Jochen Rindt volt, akit az F1-ben halála után avattak világbajnokká 1970-ben.
Az idei versenyre eltérő háttérrel rendelkező trió állt össze a győztes #51-es számú autóban. Antonio Giovinazzi 2019 és 2021 között három teljes szezont töltött a Forma-1-ben az Alfa Romeo versenyzőjeként, Le Mans-ban pedig most először állt rajthoz, s egyből győzelemmel debütált. Két váltótársa, Alessandro Pier Guidi és James Calado viszont már rutinos Le Mans-osnak számítanak, a GTE Pro kategóriában évek óta csapattársak voltak, 2019-ben és 2021-ben pedig nyertek is a géposztályban a Ferrari 488 GTE Evóval.
A történelmi sikerrel végződő történelmi visszatérést természetesen a Ferrari elnöke, John Elkann is a helyszínről figyelte.
Rendkívül izgalmas versenyen született meg az idei Le Mans-i 24 órás végeredménye, dráma drámát követett, és a versenyt nem kevesebb, mint öt márka vezette.
Ugyan csak 90-szer rendezték meg a versenyt előtte, idén mégis jubileumot ünnepelt a Le Mans-i 24 órás verseny. A verseny története 1923-ban kezdődött, és ehhez járt a nagy csinnadratta, nemcsak a pályán kívül, hanem azon belül is.
Fotó: Porsche
A Hypercar-érában most először kapott igazi ellenfeleket a Toyota, miután a LMH autókon kívül és a verseny előtt életbe lépő változások pedig még közelebb hozták egymáshoz a mezőnyt.
Eső a napnyugtában
Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
A két Ferrari első sorból indulva az első körben elvesztette a vezetést a címvédő Toyotákhoz képest, míg hátrébb a 311-es, beugró Cadillac a falnak csapódott a nedves aszfalton. A sárga zászló után egyre jobban rákezdett az eső.
Változékony időjárás következett, miközben a pálya egyik felén egymás hegyén-hátán csúsztak ki az autók, pár kilométerrel arrébb sütött a nap, a gumiválasztás különösen nagy jelentőséggel bírt. Az autók tempója és pozíciója ennek megfelelően elég hektikusan változott. De nem csak az időjárás, a folyamatos balesetek és a biztonsági autó is hatással volt a verseny sorrendjére.
— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 10, 2023
Egy Peugeot keveredett az élre, a változékony időjárás mellett jól működött az autójuk. Utána egy rendkívül hosszú safety cart követően nagy meglepetésre mezőny végéről rajtoló a privát Porsche vezetett, de Yifei Ye a falnak ütközött, és emiatt hosszabb javításra be kellett húzódniuk a boxba.
— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 10, 2023
Ezután az #51-es Ferrari szerezte meg a vezetést, és a kiállások alkalmával néha a #94-es Peugeot-val váltották egymást az első helyen.
Az éjszaka
A sötétség beálltával kezdetét vette a dráma, ugyanis a #7-es Toyota lekörözöttekbe keveredett bele, és annyira megsérült az autó, hogy még a boxba sem tudtak visszamenni, ezzel a japánok veszítettek egy autót.
— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 10, 2023
Később a Ferrari is hasonlóan járt, bár az #50-es még versenyben maradt, de elszállt a győzelemre az esélye, miután az autót a garázsban egy technikai hiba miatt hosszabb időn keresztül kellett javítani.
A fékproblémákkal küzdő #8-as Toyota viszont Ryo Hirakawa vezetésével élre tört, és megkezdődött a csata köztük, és az állva maradt Ferrari között, akik egyszer a kavicságyba is kicsúsztak, amivel visszaestek pár helyet.
Reggel, délelőtt, és délután
Bár úgy tűnt, a Ferrari kényelmes vezetésre tett szert, a boxkiállásoknál többször is nehézségek ellenére sikerült újraindítani az autót, emiatt a vezetést többször is fel kellett adniuk. Az autó tempója viszont segített nekik abban, hogy mindig visszaelőzzék a Toyotát.
A kegyelemdöfést az utolsó előtti órában a Toyota kisebb ütközése jelentette, ezzel már majdnem körhátrányba kerültek a japánok.
— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 11, 2023
Az élen folyó csata mögött a csak kisebb problémákkal küzdő két Cadillac ért be, majd a második Ferrari nagy felzárkózást bemutatva jött fel az ötödik helyre.
Robert Shwartzman, a Ferrari Forma-1-es tartalékpilótája idén debütál a sportkocsik között, amikor az AF Corse csapatához csatlakozik a GT World Challenge Europe Endurance Cupban.
A 2019-es FIA Formula 3-as bajnok és a 2021-es Formula 2-es bajnokság második helyezettje az elmúlt szezonban nem versenyzett, mivel a Ferrari F1-es feladataira koncentrált, bár két hivatalos szabadedzésen is részt vett a Circuit of the Americas és Abu Dhabi versenypályán.
A 2023-as évre a Ferrari a GT-versenyzésben alkalmazza Shwartzmant. Az olasz márka új 296 GT3-as modelljével fog versenyezni a GTWCE Endurance Cup két gyári versenyautójának egyikében. A 23 éves versenyző Alessio Roverával és Nicklas Nielsennel alkot majd egy csapatot. Ők emellett a Ferrari új 499P Le Mans-i hiperautójával fognak versenyezni az FIA hosszútávú világbajnokságán ebben a szezonban. Nielsen a 2021-es GTWCE Endurance bajnoki címet Come Ledogarral és Alessandro Pier Guidival nyerte meg. Ez a trió 2004 óta először győzött Ferrarival a Spa 24 órás versenyen. Az AF Corse második nevezését a Pro osztályban a Hypercar-csapat egy másik tagja, Antonio Fuoco, valamint a GT-s aállandó versenyzőik, Davide Rigon és Daniel Serra fogják megosztani. Fuoco, Rigon és Serra a tavalyi szezonban együtt nyerték meg a Paul Ricard 1000km-es versenyt. Fuoco pedig a második helyen végzett, miután a barcelonai szezonzárón Roverával és Pier Guidivel párosulva a második helyen ért célba.
Shwartzman sportkocsikba való átköltözése az után történt, hogy a Ferrari korábbi teszt- és tartalékpilótáját, Callum Ilottot 2021-ben a GTWCE Endurance-be helyezte korábbi partnercsapatával, az Iron Lynx-szel, miután a 2020-as Formula 2-es bajnokságban a második helyen végzett. Ilott a Le Mans-i 24 órás versenyen is bemutatkozott a csapattal még abban az idényben. Később a Juncos-Holingerrel az IndyCarba igazolt.
A Ferrari azt is felfedte, hogy a Hypercar programban nem résztvevő Competizione GT pilótái hol fognak versenyezni az idei WEC-ben.
Rovera a Ferrari nemrég kinevezett gyári pilótájához, Lilou Wadoux-hoz és a bronzérmes Luis Perez Companc-hoz csatlakozik a #83-as Ferrari 488 GTE Evo-ban. Ez az autó a Richard Mille AF Corse zászlaja alatt fut majd.
Rigon a sorozatban rendszerint szereplő Francesco Castellacci és Thomas Flohr mellé csatlakozik a #54-es AF Ferrarihoz. Serra a CarGuy Racing főnökéhez, Takeshi Kimurához és Scott Huffakerhez csatlakozik a #57-es Kessel Racing autójába.
A Ferrari hivatalosan is bejelentette, milyen pilótákkal vág neki a 2023-as WEC szezonnak a Hypercar kategóriában.
Két autót indítanak, az 50-est, illetve az 51-est, előbbi épp azt jelzi, hogy ennyi éve már, mióta a Ferrari legutóbb a sportautózás csúcsán versenyzett.
Az 50-es autó legénységét Antonio Fuoco, Miguel Molina és Nicklas Nielsen alkotják. Előbbi két versenyző már bizonyított csapattársként, tavaly ők nyerték meg a bahreini 8 órás versenyt a GTE Pro kategóriában. Nielsen is a Ferrari színeiben versenyzett a WEC-ben, tavaly például az LMP2-ben.
Az 51-es autó felállását ezzel szemben Alessandro Pier Guidi és James Calado mellett a Forma-1-ben is éveken át versenyző Antonio Giovinazzi alkotja.
Calado és Pier Guidi párosa a múltban sikert sikerre halmozott a GTE Pro kategóriában, már háromszor is megnyerték a bajnokságot, sőt az utóbbi kettő is az övék lett. A melléjük érkező Giovinazzit pedig talán nem kell bemutatni, aki 2019 és 2021 között három teljes szezont húzott le a Forma-1-ben az Alfa Romeónál. Az olasz emellett az endurance versenyzésbe is belekóstolt már a 2018-as Le Mans-i versenyen, ám a mostani lesz az első teljes szezonja. A szóbanforgó szerepe mellett viszont marad a Ferrari Forma-1-es csapatának tartalékpilótája is.
Bár sok hír nem érkezett a Ferrari Hypercar projektjéről, szép csendben halmozták a teszteket az olaszok sportautó programjában.
A fioranói bejáratás után Mugello és Barcelona is többnapos teszt helyszíne volt, így már több, mint 5000 kilométernél jár az új autó.
„Sok-sok kilométeren vagyunk túl, és bár jelenleg elégedettek vagyunk, hosszú még az út.” – jelentette Antonello Coletta, a Ferrari sportautózásért felelős igazgatója a motorsport.com-nak.
„Az egyik nap vannak gondjaink, aztán a másik nap nincsenek, ennél megbízhatóbbnak kell lennünk. De még csak a fejlesztés elején járunk.
A terv az, hogy kéthetente tesztelünk, de azért ez sokat változik. A szokásos módon tesztelünk, a pálya után visszamegyünk a gyárba és kielemezzük az adatokat, után pedig az autón dolgozunk.”
Coletta kiemelte, valószínűleg csak az utolsó pillanatban vizsgáltatják be az autót. Ez a szabályok szerint 30 nappal kell megtörténjen az első verseny – jelen esetben az Endurance Világbajnokság sebringi fordulója – előtt.
A Ferrari mind a nyolc GT pilótája ült már a volán mögött, rajtuk kívül Andrea Bertolini játszik kulcsszerepet a programban.
„Boldog vagyok a jelenlegi versenyzőinkkel, nem kell változtatnunk. A Ferrari egy nagy család, sok ember közül választhatunk. Majd kell végleges döntést hoznunk, de még korai lenne.” – nyilakozta Coletta a Pier Guidi-Calado-Molina-Fuoco-Rigon-Nielsen-Serra-Rovera oktettről.
A bahreini dupla hétvége második felvonásán koronázták meg a WEC első Hypercar szezonjának bajnokait.
A Hypercar első bajnoki címét a 7-es Toyota szerezte meg, így megvédték tavaly szerzett helyezésüket. Pole-ból indulva már csak végig kellett érniük a versenyen, hogy bajnokok legyenek. A 8-as autó pilótái szerepükhöz méltóan agresszívebb módon versenyezve nyertek is.
Mivel az Alpine egy jó start után vezetett, de korai technikai problémák miatt kiszállt a csatából. Kobayashi, López és Conway második helyen védték meg bajnoki címüket.
Az LMP2-es mezőnyben a WRT sorozatban harmadik győzelmét szerezte meg, köszönhetően Habsburg egyik jó etapjának. A belga csapat rossz időmérős helyezését feljavítva került újra helyezetbe két csapattársa, Robin Frijns és a hypercart tesztelő Charles Milesi.
Anthony Davidson második hellyel búcsúzott, összességében azonban harmadik lett a bajnokságban a WRT és a másik Jota Racing autó (Vandoorne, Blomqvist, Gelael) mögött.
Az F3-as bajnokság idei nyolcadik helyezettje, Olli Caldwell a ProAm pilóták között utolsó, 11. hellyel mutatkozott be, az előző heti WEC debütáns, Robert Kubica ugyanúgy nyolcadik lett, mint egy hete.
A ProAm pontversenyt a Racing Team Nederland csapat tulajdonosa Frits van Eerd nyerte.
A GTE Pro bajnoki címét a Pier Guidi-Calado Ferrari páros nyerte, miután a versenyigazgatás utasítását megszegve nem engedték el, Michael Christensen Porschéjét.
Egy-egy teljes pályás sárga zászló alatt végzett kerékcsere miatt előbb a Porsche, majd a Ferrari szerezte meg a vezetést a riválistól. Előbbiek egy előzésnek köszönhetően vezettek a verseny utolsó órájában. A Ferrari olasz versenyzője azonban megpörgette autójukat az utolsó kanyarban egy lekörözést követően.
Az amatőrök között csak egy Aston Martin legénység (Fraga, Keating, Pereira) akadályozhatta volna meg a DTM-ben is versenyző AF Corse (Nielsen, Perrodo, Rovera) győzelmét, de egy első körös defektnek következtében már csak egy szalmaszálnyi esélyük volt a végső sikerre.
Végül egy balesetet követő törött kormányrúd véget vetett ennek is.
A szombati verseny után az újoncteszttel ér véget a WEC idei programja vasárnap.
Az FIA WEC LMP1-es kategóriűjának bajnoki címénak sorsa már korábban eldőlt, azt a Porsche Timo Bernhard, Earl Bamber és Brendon Hartley által alkotta trió nyerte.
A szezonzáró versenyre azonban ezen a hétvégén került sor, Bahreinben.
A 6 órás versenyt a Toyota nyerte Sebastien Buemivel, Anthony Davidsonnal, és Kazuki Nakajimaával és Hartleyék triója lett a második.
Az LMP2-es kategóriát a Julien Canal, Nico Prost, és Bruno Senna nyerték a Vaillante Rebellionnal, ezzel pedig az LMP2 idei bajnokai is lettek.
GTE Pro kategóriában Bahreinben a Davide Rigon, és Sam Bird-féle AF Corse Ferrari lett az első, a bajnokságban azonban a másik AF Corse Ferrari, James Caladoval, és Alessandro Pier Guidival.
A GTE Am kategória bahreini és év végi győztesei Paul Dalla Lana, Pedro Lamy, és Mathias Lauda lettek az Aston Martin Racing színeiben.
