A Hondának nem igazán tetszik az, hogy a Mercedes a szezon végén is elő tudott húzni valamit a kalapból.
Két futam van még hátra a 2021-es világbajnokságból. Max Verstappen 8 ponttal vezeti az egyéni pontversenyt, míg a konstruktőrök listáján a Mercedes bérelte ki az első helyet. Ugyanakkor még nem dőlt el semmi sem, bármelyikük elviheti majd Abu Dhabiban a címet.
A Bikák és a japán motorgyártó gőzerővel dolgozik azon, hogy utolérjék a „meglépő” csillagosokat a véghajrában. Mindeközben a spanyol DAZN már arról faggatta Verstappent mit fog érezni, ha a fejére kerül a „korona”. A holland pilóta a tőle megszokott választ adta:
,,Nem tudom, és ez jó, mert nem gondolkodok ilyen dolgokon. Majd improvizálok, ha eljön az idő, ha egyáltalán eljön. Ha nem így lesz, akkor sem fog változni a helyzet. Ha nem gondolok a pozitívumokra, akkor a negatívumok sem jutnak eszembe. Középen maradok, szerintem ez működik a legjobban.” – nyilatkozta a 24 éves pilóta.
Helmut Marko szerint a csapat főtervezője, Adrian Newey is mindent megtesz annak érdekében, hogy az utolsó tizedet is kipréselje a konstrukcióból. Az osztrák tanácsadó szerint a brit tervezőzseni rendkívül motivált:
,,Newey szinte már versenyzőként indul. Ha esélyt lát a győzelemre, akkor máshogy motivált, mint akkor, amikor 30 lóerővel gyengébb motorral kell valamit elérnie. Nincs nála tapasztaltabb ember a bajnokságban, nincs még egy olyan szakember, aki ennyi címet nyert volna különböző csapatokkal. Ez mindenkit lelkesít.”
Masashi Yamamoto ugyanakkor a Mercedes titkait vizslatja:
,,Lehetnek titkaik, nekik már csak az utolsó két versenyt kell teljesíteniük. A pontversenyt még vezetjük, de már nem vagyunk előnyben. A helyzet kritikus, és a feszültség egyre csak nő.” – ismerte el a japán vezető.
A Red Bull továbbra is kutatja, mitől lett ismét kiemelkedően gyors a Mercedes.
A büntetései ellenére is Lewis Hamilton örülhetett a legjobban Brazíliában, ugyanis a 10. pozícióból sikerült megnyernie a futamot. A Bikák ezen felbuzdulva egyre jobban mutogatnak a csillagosok végsebességére, ám azt nem tudják, hogy a hátsó szárny vagy a motor körül szaglásszanak jobban.
Már a pénteki nap előrevetítette az erőviszonyokat Interlagosban. A Mercedes gyorsabb a Red Bullnál. Az időmérőn több, mint három tizeddel verte a hétszeres világbajnok az ellenfelét, majd jött az a bizonyos keserű pirula. Újabb büntetés a motorcsere miatt, majd kizárás a hátsó szárny kapcsán. Ennek ellenére a 36 éves pilóta végzett az élen vasárnap, 10,4 másodpercet verve a hollandra. A Mercedes pilótája a sprintfutamon 9 versenyzőt, míg a vasárnapi viadalon 6-ot utasított maga mögé. Részben úgy „repült el” ellenfeli mellett, mintha ők csak parkoló autók lennének. Ez viszont tovább fokozta az osztrák istálló gyanakvását.
A számokat tekintve, a sprinten Hamilton 21,7 km/h-val volt gyorsabb a mérési ponton, a futamon ez a szám 15,2 km/h-ra redukálódott le. Ez a különbség a szektoridőkben is felütötte a fejét, legfőképp az egyenesekben volt nagyobb a Mercedes előnye. Verstappen a kanyargós szakaszon egy tizedet hozott riválisán, míg az első és harmadik szektorban Hamilton remekelt.
Túlmelegedő abroncsok a második szektorban:
Adrian Newey a következőkkel magyarázta az Ezüst Nyilak előnyét:
,,A kiemelkedő végsebességükkel két dologra kényszerítettek minket. A tervezetnél kevesebb leszorítóerővel kellett mennünk. Ezen felül a versenyzőinknek meg kellett nyomnia a második szektort, hogy fel tudjanak rájuk zárkózni. Ez viszont szinte ‘megfőzte’ az abroncsokat.”
Fotó: Buda Mendes/Getty Images/Red Bull Content Pool
A Bikák hónapok óta nyomozzák azt, mitől lett ilyen erős az ellenfelük. Sok elmélet látott már napvilágot, ám az igazságba úgy tűnik egyik sem trafált bele. Helmut Marko szerint a fölény az erőforrásokban rejlik:
,,Sokkal gyorsabb volt, mint a többi pilóta. A Mercedesnek sikerült egy rakétát varázsolnia a bajnokság döntő szakaszára.”
A Red Bull szerint az új és a régi hajtáslánc között 20 lóerő különbség is lehet. A Honda viszont az új erőforrással csak 6-8 lóerőt tudott találni. A csillagosok természetesen ezt a feltételezést visszautasítják. Számításaik szerint csak egy tizedet nyernek az új motorral.
A titok a tapadás mértékben rejlik?
A Mercedes mérnökei szerint Hamilton titkának a nyitja nemcsak a végsebességnél keresendő:
,,Jobb volt a tapadásunk a 3-as és a 12-es kanyarban. Ezek az egyenesek előtt helyezkednek el. Interlagosban a hátsó gumik hőmérsékletén múlik a tapadás mértéke, valamint azon, hogyan tudod ennek megfelelően bevenni a kanyarokat. Az első tengelyünk nagyon stabil volt. A versenyzőink ezen felül különösen vigyáztak az abroncsokra a 6-os és a 7-es kanyarban. A Red Bull ott egyértelműen gyorsabb volt nálunk. Ha ebben a két kanyarban agresszíven használod a gumikat, akkor ki is ütöd őket a további szakaszokra.” – magyarázták az Ezüst Nyilak.
Az Auto Motor und Sport beszámolója szerint a vasárnapi futam előtt Adrian Newey és Paul Monaghan két mappával rohant be Nikolas Tombazis – az FIA technikai igazgatója – irodájába. Ismét ugyanarról a témáról volt szó, mint pénteken. A Red Bull egyelőre csak tisztán szeretne látni, ám az esetleges óvást sem zárják ki.
,,Meglátjuk hogyan értelmezi az FIA az ügyet.” – tette hozzá a Bikák tervezője.
Marko azonban már a lehetőségeiket vizsgálja:
,,Nincs elég bizonyítékunk ahhoz, hogy fellépjünk ellenük. Az óvás lenne az utolsó eshetőség.”
Toto Wolff azonban magabiztosan nézi az ellenfél ténykedését:
,,Úgysem fognak találni semmit.” – állította a csillagosok vezére.
A fordított Red Bull trükk:
Az Ezüst Nyilak pontosan tudják mit nehezményezett riválisuk a Szövetségnél.
,,Ahhoz hasonlót csinálnak, mint mi a bakui futam előtt.” – árulta el sejtésüket Christian Horner.
Ki emlékszik még a szezon elején kirobbanó flexi szárny ügyre? Most némileg más formátumban köszönhet vissza a dolog. Viszont előbb nosztalgiázzunk egy kicsit és elevenítsük fel min ment a vita az év elején.
Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Lewis Hamilton a Spanyol Nagydíj után megfigyelte, hogy Max Verstappen hátsó szárnya jobban mozog a kelleténél. Természetesen a Mercedes meglovagolta az ügyet, így az FIA-hoz fordultak. Időközben kiderült, hogy a Ferrari, az Alfa Romeo és az Alpine eleme is „visszahajlik” bizonyos sebesség fölött. A McLaren és az Aston Martin a csillagosok mellé állt, ugyanis nekik sem tetszett a mutatvány.
Technikai direktívával és szigorított teszttel próbálta oltani a tüzet az FIA, ami sikerült is nekik, ugyanis a Francia Nagydíj után ez a téma elhalkult.
Az Ezüst Nyilak kérdéses hátsó szárnya állítólag fordítva működik. A szárny főlapja szándékosan lefelé deformálódik, így pedig a megengedettnél nagyobbra nyithatja a rést. Ez kívülről gyakorlatilag láthatatlan, mert a szárnyfedél eltakarja az alsó elemet. Az AMuS szerint a turpisság felfedéséhez pontosan kell tudni azt, hogy mit keres az ember. A Red Bull ugyanakkor nagyon is tisztában volt azzal, hol kell vizsgálódni. Verstappen, mikor Hamilton hátsó szárnyát tapogatta az időmérő után, tudta mit kell néznie. Láthatóan az alsó részt nyomogatta, a felső helyett. A német lap úgy véli, hogy a Mercedes egykori alkalmazottai avathatták be a Bikákat, ugyanis még a szezon elején a Powertrains kapcsán jó pár mérnököt csábított el ellenfelétől az osztrák csapat.
A Red Bull gyanúja és Hamilton legutóbbi diszkvalifikálása viszont most nem csengett össze. Véletlenszerű az, hogy az autó ugyanazon területéről van szó. A Bikák egy szándékosan létrehozott hatás miatt panaszkodnak. A Mercedes kizárást viszont egy hiba okozta. Minden jel arra utal, hogy meglazult két csavar, ami a jobb oldali lemezhez rögzítette a szárnylapot.
Adrian Newey nagyon meglepődött, amikor Max Verstappent látta meg a dobogó legtetején. A brit tervezőguru nem gondolta volna, hogy a szombati katasztrofális időmérő edzést követően ekkorát fordulhat velük a világ egy nap alatt.
Habár a holland pilóta és csapattársa, Sergio Pérez csak a második sorból rajtolhatott a 71 körös Mexikóvárosi Nagydíj során, a rajt után már eldőlt, hogy mindketten a dobogón fognak állni nagy valószínűséggel. Verstappen senkitől sem zavartatva tudott nyerni, a hazai versenyét teljesítő mexikói pilóta pedig végül harmadik lett, miután nem tudta megelőzni Lewis Hamiltont a második pozícióért.
„Az időmérő során nagyon szenvedtünk” – nyilatkozta a brit szakember a Sky Sportsnak. „Nem bántunk jól a gumikkal a Q3-ban, azonban a második rajtsor egyáltalán nem egy rossz eredmény.”
Newey szerint Verstappen jó rajtja, amely során mindkét Mercedest meg tudta előzni, kulcsfontosságú momentum volt.
„Szerencsére Max jól kapta el a rajtot” – folytatta Newey, aki már számos világbajnokságot megnyerő autót tervezett meg pályafutása során. „Mélyet tudott fékezni, meg tudott állni és onnantól kezdve olyan volt, mint az osztrák futamok. A tempónk és a gumikezelésünk is jó volt, ami miatt el tudtunk lépni a többiektől.”
Verstappen így már 19 ponttal vezet Hamilton előtt, azonban Newey szerint a kettőjük párharca még korán sincsen lefutva.
„Még nem lehet kijelenteni, hogy vége a világbajnokságnak. A küzdelem rendkívül kiélezett. Silverstone előtt is hatalmas volt az előnyünk, azonban a baleset miatt ezt gyorsan el is veszítettük. Szóval még bármi megtörténhet a hátralevő négy futam során.”
Dr. Helmut Marko egy nemrégiben adott interjújába fedte fel azt, hogy Adrian Newey egy kerékpárbaleset miatt hosszú hetekig nem tudott dolgozni a Milton Keynes-i istálló mérnöki gárdájával az RB16B fejlesztésein. Azonban a zseniális brit tervezőguru azóta már felépült és gőzerővel dolgozik azon, hogy Max Verstappen a szezon utolsó hat versenyén is futamokat tudjon nyerni.
Newey volt az egyik kulcsfigurája a Red Bull sikerkorszakának a Forma-1 V8 érájának végén, ahol a Sebastian Vettel, Mark Webber pilótapárossal négy egyéni és négy konstruktőri bajnoki címet szereztek 2010 és 2013 között.
Ez a fajta eredményesség pedig az idei szezonban is látszódik, ugyanis Verstappen jelen pillanatban, ugyan csak hat ponttal, de vezeti az egyéni összetettet Lewis Hamilton előtt. Azonban most kiderült az, hogy Newey sokáig nem tudta segíteni a Bikák munkáját, ugyanis egy kerékpárbalesetet szenvedett, amiben olyan sérüléseket szerzett, hogy meg is kellett műteni őt.
„Jó pozícióban vagyunk, de természetesen Newey szerepe még mindig rendkívül fontos a számunkra” – ismerte el a Red Bull szaktanácsadójaként tevékenykedő Marko. „Eleinte nem tudtuk, hogy mennyire voltak komolyak a sérülései. Emiatt számos folyamatot kellett átszerveznünk a csapaton belül.”
Ugyan a Red Bull mindkét pilótája dobogóra tudott állni legutóbb Isztambulban, azonban nem áll jól a szénájuk, ugyanis a Mercedes az utóbbi két versenyhétvége során erősebbnek bizonyult a Christian Horner által vezetett csapatnál. Azonban Newey visszatérése kapóra jöhet a Bikák számára, mert az egyéb autófejlesztések mellett a beállítási problémákra is fény derülhet.
„Adrian most már újra remek egészségnek örvend, már munkához is látott és rögtön felfedezte azt, hogy mik voltak a gyengeségeink Törökországban” – folytatta Marko. „A következő héten lesz egy értekezésünk Verstappennel Milton Keynesben, hogy ezentúl a létező maximumot hozzuk ki a rendelkezésünkre áll kaszniból.”
A Lawrence Stroll által vezetett istálló a JCB együttműködésével nemrégiben tette le a leendő Forma-1-es gyárépületük alapköveit. Az építkezési munkálatok mellett pedig egy komoly szakember, egészen pontosan a McLaren korábbi csapatfőnökét, Martin Whitmarsht is sikerült magukhoz csábítaniuk. A brit szakember – aki még a 2014-es szezon végén távozott Wokingból – a silverstone-i gárda F1-es részlegének közvetlen vezetője lesz majd.
Az AMuS pedig nemrégiben arról számolt be, hogy az Aston Martin jelenlegi csapatfőnöke, Otmar Szafnauer búcsút inthet a Zöldeknek. A mindig jól értesült F1-es újságíró, Tobias Gruner szerint a Romániában született szakembernek nehéz lesz megmagyaráznia azt, hogy a csapata a tavalyi negyedik hely után idén csak a hetedik helyen áll a konstruktőri bajnokságban.
A zseniális tervező guru Adrian Newey kapcsán pedig többször is felmerültek olyan pletykák, hogy új kihívásra vágyik és emiatt szeretné elhagyni az energiaitalosokat.
„Adrian továbbra is örül annak, hogy itt dolgozhat nálunk. Többek között ezért is hosszabbította meg a szerződését velünk” – magyarázta a Red Bull csapatfőnöke a La Gazzetta dello Sportnak. „Az utóbbi 16 évet nálunk töltötte és nagyon élvezi az itteni légkört és a munkatársaink hozzáállását a munkához.”
Adrian Newey arról számolt be, hogy a Forma-1 továbbra is lázba hozza őt.
A Forma-1 bennfentesei és rajongói évek óta találgatják, hogy meddig marad még motivált a sportág egyik valaha volt legikonikusabb tervezője, akinek kreativitását egyre inkább korlátozzák a szabályok.
Bár a 2022-es autók tervezési szabadságai sokkal korlátozottabbak a jelenleginél, Newey elismeri, hogy a jövő évi szabályok „hatalmas” változást jelentenek a Forma-1 számára.
„Számomra ez a legnagyobb szabályváltozás azóta, hogy 1983-ban betiltották a Venturi-autókat és bevezették a sík padlót” – mondta.
„Az autó minden aspektusa megváltozik, kivéve az erőforrást.”
Ennek ellenére a Red Bull híres tervezője tudja, hogy még hány évig lesz még kedve és kapacitása az F1-ben maradni.
„Ha 10 vagy 15 évvel ezelőtt megkérdezték volna tőlem, hogy ma is itt lennék-e még, azt mondtam volna, hogy nem. De itt vagyok” – mondta Newey.
„Nem töltök már annyi órát az irodában, mint korábban, és ügyelek arra, hogy a Forma-1-en kívüli életemet se hanyagoljam el. Más projektekkel is ébren tartom magam, mint például az Aston Martin Valkyrie, és van még néhány dolog a tervben, amiről még nem beszélhetek.”
„Imádok dolgokat tervezni és együtt dolgozni egy autón a kollégáimmal és a versenyzőkkel. És szerencsés voltam a pályafutásom során, hogy sokféle autót tervezhettem több korszakon keresztül. Ehhez a szenvedélyhez mindig hű maradtam.”
„Soha nem érdekelt, hogy csapatfőnök vagy menedzser legyek. Igen, sokáig voltam a pályán, de azt is tudom, hogy unatkoznék, ha egész nap otthon ülnék és kertészkednék.
Adrian Neweyt lenyűgözi Max Verstappen idei produkciója a Formula 1-ben. A Red Bull főtervezője szerint a 15-szörös futamgyőztes holland pilótát egyáltalán nem zavarja őt az új szerep, amiben az idei szezonban találta megát és ez szerinte több, mint lenyűgöző.
Verstappen a Milton Keynes-i istálló kemény munkájának komoly kihívójává vált a Mercedesnek és Lewis Hamiltonnak az idei évadra. A holland pilóta már öt futamgyőzelemnél jár az idei szezonban és Monacói Nagydíjtól egészen a Magyar Nagydíjig vezette is az egyéni bajnokságot hétszeres világbajnok brit riválisa előtt. Ugyan kétszer is balszerencse érte Verstappent, de még így is csak 8 pont a hátránya Hamiltonnal szemben a soron következő Belga Nagydíj előtt.
„A volán mögött nyújtott teljesítménye lenyűgöző és az évek alatt egy érett versenyző vált belőle” – idézi a brit tervező guru szavait a Formula 1 hivatalos oldala, aki már négy bajnoki autót tervezett az energiaitalosoknak. „Egy hibát nem követett még el az idén. A bakui defektről nem tehetett, azonban a balszerencséjét követően szépen talpra tudott állni.”
A szezonból még 10 verseny hátra van, bár a koronavírus miatt még bőven lehetnek változások a versenynaptárban. Azonban, ha minden az eredeti tervek szerint fog lezajlani, akkor Verstappennek minden esélye meglesz, hogy kiküszöbölje a csordát az utóbbi két verseny után, amik közel voltak ideálisak a számára.
„Maxszal nagyon könnyű szót érteni és rendkívül széles az érdeklődése kör, ami nagyon fontos egy Formula 1-es pilóta számára” – folytatta Newey. „Ha csak az F1 érdekelné őt, akkor a növekvő nyomás alatt könnyebben összeroskadna. Ezen téren Max képes nagyon jól egyensúlyozni a dolgait.”
Úgy tűnik, a Pirelli új hátsó gumijai nem tetszenek túlságosan a Red Bull Racingnek. Peter Windsor, elismert Forma-1-es újságíró úgy véli, a Red Bull szenved a változástól, de a csapat kihasználhatja a nyári szünetet arra, hogy Adrian Newey-val együtt kidolgozza a megoldást.
„A Red Bullnak most azzal a problémával kell szembenéznie, hogy ott van nekik az a kiváló autó, amit Adrian Newey tervezett, különös tekintettel a hátsó rész formázására és a diffúzor körüli légáramlásokra” – kezdi Windsor.
„Hihetetlenül idegesítő lehet Newey számára, hogy a szezon közepén egy ilyen módosítást végez a Pirelli azon a hátsó gumin, és hogy ez milyen hatással van az autó légáramlására. A Red Bull számára ez egy elég drasztikus változás” – magyarázta.
Windsor szerint azonban a Red Bull jól kihasználhatja a nyári szünetet arra, hogy megoldást találjon erre.
„Newey elkezdhet gondolkodni magában, hogy mi a megoldás erre a problémára, és mit okoznak a gumik. A probléma az, hogy nem sok adat áll rendelkezésére a Pirellitől a gumik dinamikájáról, szóval ez némi találgatással is jár majd.”
Hiába a nagyon erős szakmai háttér, Adrian Newey szerint nem feltétlenül előny az a módszer, amit a Red Bull alkalmaz a pilótái terén.
A bikások éveken keresztül csak a saját juniorjaikkal dolgoztak együtt, 2021 előtt Mark Webber volt az utolsó, aki náluk vezetett ilyen háttér nélkül.
Pérez érkezése nagy változást hozott a csapat életében, Newey egy fontos dolgot emelt ki új pilótájáról.
„A sport egyik legérdekesebb aspektusa az emberi hozzájárulás abba, ami egyébként egy adatátviteli folyamat. Szóval igen, a visszajelzések nagyon fontosak. Sergio idei érkezése nagyon hasznos, mert másik csapatokról van tapasztalata.”
„Mark [Webber] és DC [David Coulthard] óta nem volt olyan pilótánk, aki nem a Red Bull pilótaprogramján keresztül érkezett. Hogy végre tapasztalattal rendelkezünk a többi csapattól, az más megvilágításba helyezi a dolgokat, mint a többiek esetében.” – emelte ki Newey.
A tervező kiemelte, hiába technikaközpontú a mai Forma-1 és szenzorok ezrei szolgáltatnak adatot, a pilóta visszajelzése ennél fontosabb.
„…azt elmondják, mit csinál az autó, de a pilóta az, aki sokkal jobban elmondja, miért is teszi mindezt.”
A Red Bull mindkét bajnokságban elvesztette a vezető helyét a nyári szünet előtt, az elmúlt két futamon mindössze két pontot tudtak szerezni. Max Verstappen versenyét lényegében mindkétszer pont egy Mercedesszel való ütközés pecsételte meg: Silverstone-ban Hamiltonnal, a Hungaroringen a Bottas által meglökött Norrisszal ért össze. Utóbbi incidensbe Pérez is belekeveredett, őt éppen Bottas lökte ki.
A Red Bull technikai igazgatója, Adrian Newey rendkívül bosszús az elvesztett pontok miatt.
„Az elmúlt néhány verseny nagyon fájdalmas volt számunkra” – mondta a Talking Bull podcastben. „A triplahétvége után a csúcson voltunk, utána két futamot majdnem nulla ponttal zártunk, ez a fájdalmas.”
„Ez csak rávilágít arra, hogy milyen gyorsan változhatnak a dolgok” – tette hozzá. „Minden nagyon jól nézett ki, különösen a második osztrák futam után, és a pontversenyben is tisztességesen vezettünk, majd két futammal később már mindkét fronton kissé lemaradtunk. Azt hiszem, ez a verseny természetéből fakad, hogy ilyen szoros. Csak le kell hajtanunk a fejünket, és tovább kell nyomulnunk.”
Verstappen hátránya jelen állás szerint nyolc pont Hamiltonnal szemben, a Red Bullé pedig tizenkettő, tehát még egyik csata sem ért véget, tényleg sokkal szorosabb minden, mint az előző években.
„Úgy tűnik, hogy az aerodinamikai szabályváltoztatásokat elég jól végrehajtottuk” – szolgált erre egyfajta magyarázattal Newey. „Amikor Bahreinben teszteltünk, Max azonnal elismerően nyilatkozott az autóról, és úgy gondolta, hogy ez egy jó előrelépés a tavalyi autóhoz képest. A bahreini teszt után úgy éreztük, hogy van egy versenyképes csomagunk, de nyilvánvalóan sosem lehet tudni, hogy pontosan hol is lesz tényleg ilyen. Bahreinben nem nyertünk, de megmutattuk, hogy versenyképesek vagyunk.”
