Nem egyezik Toto Wolff és Geogre Russell véleménye azzal kapcsolatban, hogy a Mercedesnek milyen hozzáállással kell versenyeznie a vb-címről döntő Abu-dzabi Nagydíjon.
Mintha nem teljesen egyezne George Russell és főnöke, Toto Wolff hozzáállása a világbajnoki címről döntő Abu-dzabi Nagydíj előtt. A versenyt a 4. rajtkockából kezdő brit ugyanis elmondta, semmit nem fog másként csinálni, mint a többi versenyen, azaz ha lehetősége nyílik beleszólni az első három helyről rajtoló három vb-aspiráns küzdelmébe, akkor meg fogja tenni.
„Ha lehetőségem lesz és meglátok egy rést, úgy fogok eljárni, mintha a szezon első versenyén lennénk. Nem teszek semmi meggondolatlant, de nem is fogok lehetőségeket kihasználatlanul hagyni. A dobogón akarok végezni, hogy jó eredménnyel zárjuk a szezont, és nem fogok sem jobban, sem rosszabbul aludni attól, hogy ki nyeri meg a bajnokságot. A saját dolgommal leszek elfoglalva, nem kockáztatok se többet, se kevesebbet. Nekem pontosan olyan lesz, mint egy átlagos nap” – szögezte le Russell.
Toto Wolff ugyanakor a Sky Sports-nak úgy nyilatkozott, nem szabad beleavatkozniuk a vb-harcba. „Nem, ebből ki kell maradnunk. Ez egy háromszereplős küzdelem három versenyző között. A konstruktőri bajnokság megvan, a McLaren nyerte a mi erőforrásunkkal. Holnap a jobbik győzzön.”
Az osztrák üzletember alighanem azért is fogalmazott így, mert a múlt heti Katari Nagydíj után a Red Bull megvádolta a Mercedest azzal, hogy Kimi Antonelli szándékosan engedte el Lando Norrist a 4. helyért, hogy így segítse az ő motorjukat használó McLaren versenyzőjét. Ez természetesen nem így volt, Antonelli egyszerűen hibázott, amit utólag a szándékosságot többször hangsúlyozó Helmut Marko is beismert, a Red Bull pedig közleményt adott ki.
„Hálás vagyok, mert Oliver [Hughes], aki a Red Bullt vezeti, és GP (Gianpiero Lambiase, Verstappen versenyérnöke), valamint Laurent [Mekies, csapatfőnök] felkerestek és bocsánatot kértek. Szerintem ez is mutatja, hogy a versenytársainkban van tartás” – jelentette ki Wolff, aki ezután élesen bírálta a közösségi médiában Antonellit zaklató, esetenként az olasznak halálos fenyegetéseket küldőket, mondván „egyszerűen betegek”, neki pedig semennyi tisztelete nincs az ilyen emberek iránt.
A Mercedes főnökeként eddig csupán egy, rivális csapat pilótája ellen zajló utolsó futamos világbajnoki döntőben érdekelt Wolff a McLarennek azért adott némi tanácsot, és elmondta, a wokingi istállónak „könyörtelennek” kell lennie. „Menjenek a bajnoki címért. Szuperfókuszáltan, csak a cím számít, bármit meg kell tenniük ezért a futamon. A jobbik győzzön” – mondta, majd hozzátette, nem szeretne Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója helyében lenni, „tudva, hogy Max ellen kell küzdeniük”.
Lewis Hamilton a 2016-os Abu-dzabi Nagydíjon annak ellenére tartotta fel az élmezőnyt, hátha így ki tudja csavarni a vb-címet Nico Rosberg kezéből, hogy előtte leszögezte, nem fog ilyesmit tenni. Max Verstappen előtt most szintén nyitva áll ez a lehetőség, ám ő inkább megtartja magának, hogy mire készül.
Max Verstappen látványosan kerüli, hogy elárulja, milyen taktikákat alkalmazhat a magyar idő szerint ma 14 órakor rajtoló, az F1-es világbajnoki címről döntő Abu-dzabi Nagydíjon. Amennyiben a holland eljön az élen, a győzelme esetén is szüksége lenne a vb-címhez arra, hogy Lando Norris ne álljon dobogóra, ezért értelemszerűen az egyik lehetséges forgatókönyv az, hogy visszafogja a tempót, hátha az üldözők közül annyian elkapják a britet, hogy visszacsússzon legalább a 4. helyre.
Ami feltűnő a négyszeres világbajnok nyilatkozataiban, hogy rendre ügyesen kibújik a válaszadás alól, amikor arról kérdezik, hogy jászhat-e feltartósdit a versenyen. Az időmérő után Jolyon Palmernek például azt mondta: „Majd meglátjuk, nem igaz?”, az FIA sajtótájékoztatóján pedig arra ugyan hosszasan válaszolt, hogy a néhány éve megváltoztatott vonalvezetés miatt most nehezebb lenne ilyesmit csinálni, mint korábban, de azt már nem árulta el, hogy adott esetben kész-e bevetni ezt a stratégiát.
George Russell úgy véli, hogy Verstappen egyértelműen vissza fogja fogni a mezőnyt, ha ő áll majd az élen, és tényleg valószínűtlen, hogy a holland ne alkalmazná ezt a fegyvert, ha nem lesz más választása. Az azonban teljesen érthető, hogy ezt nem közli előre, hiszen egyrészt így bizonytalanságban tartja Norrist és a McLarent, ami pszichológiai szempontból előnyt jelent, másrészt nem ad táptalajt a sajtónak arra az esetre, ha ellenkezőt csinál, mint amit előre mondott.
Hiszen emlékezhetünk, hogy amikor Lewis Hamilton 2016-ban ugyanitt feltartotta a mezőnyt, hátha Nico Rosberg pozíciót veszít és elbukja az elsőséget, az akkor még a Mercedesnél versenyző brit a szöges ellentétét tette annak, mint amit előzetesen mondott. Amikor ugyanis felvetették neki, hogy Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a feltartós stratégiát javasolta neki, Hamilton azt mondta: „Ha én leszek elöl, arra fogok törekedni, hogy minél jobban elhúzzak a többiek elől. Éppen elég nagy csapás az ellenfelünk (Rosberg) számára, ha 30 másodperces előnnyel vezetünk előtte. Szerintem ez értékesebb teljesítmény lenne, mintha feltartanám a csapattársamat.”
Hogy Hamilton komolyan gondolta-e, amit mondott, vagy egyszerűen csak hamis biztonságérzetet akart kelteni Rosbergben, azt csak ő tudná megmondani, de ezután azt is hozzátette, hogy ez a módszer egyébként is csak első hallásra tűnik célravezetőnek, mert a két hosszú DRS-zóna miatt rosszul is elsülhet a taktikázás, és egy óvatlan pillanatban Rosberg megelőzheti őt.
Végül azonban sikeresen lassította vissza extrém módon a tempót, kivívva ezzel a Mercedes rosszallását, a taktika azonban nem bizonyult célravezetőnek, hiszen Rosberg nem veszített pozíciót és világbajnok lett. Hogy Verstappen alkalmazni fogja-e, és ha igen, sikert ér-e el vele, az majd kiderült, Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke mindenesetre előrebocsátotta: biztos benne, hogy a holland a sportszerűség keretein belül fog maradni.
A McLaren és különösen Lando Norris számára komoly fejtörést jelenthet az Abu-dzabi Nagydíjon a fejét váratlanul felütő probléma, ami miatt a wokingi istálló ugyan óvintézkedéseket hozott, de így is kérdéses, hogy miként tudnak megbirkózni vele.
A Pirelli új 2025-ös gumiszerkezete a legtöbb idei helyszínen orvosolta a korábban jellemző szemcsésedést, Abu-Dzabiban azonban váratlanul ismét jelentkezett, ami már a pénteki szabadedzéseken aggodalomra adott okot a folytatásra nézve. A szemcsésedés pedig nemcsak a gumikezelést teheti kiemelten fontossá az 58 körös futamon, hanem akár két kiállásra is kényszerítheti a csapatokat, ami értelemszerűen növelheti a taktikai változatosságot.
Norris és a McLaren számára minden azért különösen rossz hír, mert a szemcsésedést még az év elején, a kínai sprintfutam után „legrosszabb rémálmának” nevező pilóta és autója különösen érzékeny erre a jelenségre. Persze a pénteki edzésekhez képest a futamon jobban fog tapadni az aszfalt, ami mérsékelheti a gumi oldalcsúszását és ezáltal a szemcsésedést, ám tökéletes nem lesz, a Pirelli vezető mérnöke ugyanis korábban közölte, az előzetes méréseik azt mutatták, hogy a hétvége előtt a Yas Marina versenypálya tapadása sokkal alacsonyabb volt, mint az előző években, és sokkal alacsonyabb, mint amit egy hete Katarban tapasztaltak, sőt, egyenesen az egyik legalacsonyabb értéket mutatta az idei szezon eddigi 23 helyszíne közül.
Az első gumi szemcsésedése minden csapatnak fejtörést okoz | Fotó: Zak Mauger/LAT Images
Ezen nem segített az sem, hogy a pálya az 1-es és 4-es kanyar között, valamint a 6-os kanyar kijáratánál új aszfaltréteget kapott, amihez más típusú bitument használtak – olyat, ami mechanikusan könnyebben károsítja az első tengelyen levő gumikat és főként a gyors kanyarokban jelentkezve kiváltja a szemcsésedést. Magyarán: az újraaszfaltozott rész a kör elején elindítja a szemcsésedési folyamatot, ami aztán ezután egyre rosszabb lesz.
A múltbeli példák azt mutatják, hogy amikor a szemcsésedés számottevő mértéket öltött, Norris és a McLaren különösen szenvedett. „Mindig nagyon szenvedek a frontszemcsésedéstől. Most már jobb vagyok – régen talán én voltam a legrosszabb a mezőnyben. Utálom. Utálom az alulkormányzottságot. Utálom, amikor az első tengely nem működik” – nyilatkozta Norris Las Vegasban.
Persze nemcsak Norrist érinti a probléma, hanem mindenkit, és minél gyorsabb autóban ül valaki, annál nehezebb dolga lehet, hiszen nagyobb terhelést ró a gumikra, ami növeli a szemcsésedés mértékét. Ezért Max Verstappen jobb első gumija is szemcsésedett pénteken, és bár a Red Bull természetesen azóta finomított a beállításokon, a holland az időmérő után azt mondta: „Normál esetben mindig egy kicsit javul a helyzet, ez teljesen természetes a hétvége során, de még így is azt láttam, hogy mindenki szemcsésítette a jobb első gumit a hosszú etapokon, miközben a hátsók sem mentek el nyaralni. Szóval igen, mindannyian ugyanazzal küzdünk, csak némelyikünk egy kicsit jobban, mint mások.”
Annak az esélye továbbra is fennáll, hogy egyesek agresszívak lesznek és rámennek a két kiállásra, míg mások megpróbálnak egy cserével végigmenni. Ez a McLarent is nyomás alá helyezheti, hiszen adott esetben az üldözők más taktikát választhatnak, mint a wokingi istálló, és ha jól számolnak, a McLaren pedig nem, az akár a világbajnoki címről is dönthet.
Fotó: Sam Bloxham/LAT Images
A McLaren óvintézkedéseket hozott
Mivel a pálya szombatra nem javult annyit, mint várták, a McLaren szokatlan utat választott, hogy ezzel hagyja nyitva a taktikai lehetőségeit a futamra, és mind Piastri, mind Norris esetében két szett kemény keverékű gumit spórolt meg egy új közepes szett mellett, aminek oka, hogy a legkeményebb Abu-Dzabiba hozott keverék szemcsésedik a legkevésbé, emellett ez bírja a legtovább.
„Az edzések alapján a kopás és a szemcsésedés szintje meghaladta a várakozásainkat, de dicséret illeti a stratégiai csapatunkat, akik azt mondták: »tartsuk meg a kemény gumikat«, és ezt is tettük. Egy olyan versenyre, ahol ilyen mértékű a szemcsésedés és a kopás, ez jó stratégiai opció lehet” – nyilatkozta Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke.
Mivel vasárnap délelőtt számos betétfutamot rendeznek az F1-es vb-döntő előtt, a pálya állapota az időmérőhöz képest is tovább javulhat, Stella azonban úgy véli, ez nem feltétlenül fogja csökkenteni a szemcsésedést. „Az idén nem sok változást láttunk abban, hogy a pálya felgumizódása mennyire javítja a szemcsésedést. Úgy tűnik, ezek a hatások már nem igazán jelentkeznek, legalábbis a jelenlegi technikai szabályok és rendelkezésre álló gumik mellett.”
Stella arra is felhívta a figyelmet, hogy biztosan látunk majd szándékos tempóvisszafogást, de Verstappen nem feltétlenül csak amiatt mehet lassabban, hogy ezzel lehetőséget adjon az üldözőknek Lando Norris megelőzésére – ha a holland nyer, az ő szemszögéből nézve Norrisnak nem szabad a dobogón végeznie, különben a McLaren versenyzője a világbajnok –, hanem a gumikímélésnek is lehet szerepe, hiszen így elkerülhető a két kiállás.
A csapatfőnök ennek kapcsán pedig rámutatott, hogy amennyiben Verstappen tempót szabályoz, számukra stratégiai előnyt jelenthet, hogy két autójuk lesz ott az élmezőnyben – hacsak nem történik valami váratlan, persze –, és a stratégiáikat megosztva rákényszeríthetik a Red Bullt a reagálásra. „Több opcióval játszhatunk. Ha túlzottan lelassulsz, kiteszed magad annak, hogy elévágással támadjanak meg, vagy egyszerűen megelőzzenek. Ezért nagyon jó, hogy két autóval vagyunk ott elöl. Sokkal inkább ezt a helyzetet választanám, mint azt, hogy a két autónk külön, szétszórva legyen a pályán” – mondta Stella.
Ma délután eldől, hogy Max Verstappen zsinórban ötödször, vagy Lando Norris és Oscar Piastri közül valamelyik először válik Forma–1-es világbajnokká. Cikkünkben összegyűjtöttük, melyikük esetében minek kell ehhez megvalósulnia.
Számos forgatókönyv létezik a mai Abu-dzabi Nagydíjra arról, hogy a három vb-aspiráns melyike, hogyan lehet világbajnok. Ezek közül vannak reálisak és kevésbé reálisak. A pole-ból rajtoló, Lando Norrisszal szemben 12 pontos hátrányban levő Max Verstappen számára például a legegyszerűbb út, hogy megnyeri a versenyt, majd reménykedik abban, hogy Norris nem végez a dobogón.
Norrisnál értelemszerűen ugyanez fordítva igaz, azaz neki a top 3-ban kell zárnia, és akkor mindegy, hogy ki, mit csinál körülötte. A legnehezebb helyzetben pedig egyértelműen a 16 pontos hátrányban levő Oscar Piastri van, akinek a győzelemre kell törekednie, mert még ebben az esetben is arra van szüksége, hogy Norris ne zárjon a 6. helynél előrébb.
Ezek tehát a legegyértelműbb forgatókönyvek, de természetesen a többit sem lehet elvetni, hiszen bármikor történhet bármi, ezért alább összegyűjtöttük az összes lehetséges kimenetelt.
Fernando Alonso az Aston Martin szezonjának fényében remek, 6. rajthelyet szerzett az Abu-dzabi Nagydíjra, miközben ezúttal is úgy értékelt, karrierje egyik legerősebb idényét futotta, amit az eredmények sokak elől elfedtek.
A spanyol jelenleg a 12. helyen áll a tabellán, és reálisan már csak azért harcolhat vasárnap, hogy a mezőny első felében, a 10. helyen végezzen a pontversenyben, ami a 2001-es debütálását és a McLarennel való szenvedős éveket leszámítva mindig sikerült neki.
Bár az Aston Martin fokozatosan csúszott hátra az erősorrendben azóta, hogy 2023-ra csatlakozott a csapathoz, a 44 éves pilóta továbbra is ereje teljében érzi magát, ennek bizonyítékául pedig az idei szezonját is karrierje egyik legjobbjaként címkézte fel saját teljesítménye alapján.
„Nagyon jó év volt ez is. Az egyik legrosszabb az eredmények szempontjából, de személyesen az egyik legjobb. Leírhatatlan, és nem is akarom, hogy otthon bárki megértse, mert nem fogják, és ez így van rendjén. Itt, a paddockban viszont valószínűleg ez volt az egyik olyan év, amikor a teljesítményemnek a legnagyobb értéke volt, és a leginkább azt érzem, hogy tisztelnek” – fogalmazott Alonso az AS-nek.
A kétszeres bajnok egyik legjobb idei rajtpozíciója ez a 6. hely, innen pedig alighanem jó rálátása lesz majd a rajtnál a három bajnokesélyes, Max Verstappen, Lando Norris és Oscar Piastri csatájára az 1-es kanyarban. Amikor a Sky Sports interjújában azt kérdezték tőle, a mezőny legtapasztaltabb versenyzőjeként milyen tanácsot adna a három bajnokaspiránsnak, Alonso kissé komolytalanra vette a figurát.
„Aludjanak egy jót. Aztán holnap utat is adhatnak nekünk. Megelőzök három autót az első pár körben, utána nyugodtan harcolhatnak mögöttünk” – viccelődött.
Az AS-nek viszont már realisztikusabban értékelte csapata vasárnapi esélyeit, és azt is, hogy milyen szerep várhat majd rá a bajnoki harcban.
„Fél szemmel az autón, fél szemmel a kivetítőn leszek – nézem majd, mint bárki más – mondta. – Nincs meg az autónk ahhoz, hogy dobogóra álljunk. A csütörtöki megbeszélésünk szerint a lassú kanyarokban a mezőny 9–10. legjobb autója voltunk a teljes szezon 24 futama alapján. Ezt bizonyítják olyan versenyek, mint Mexikó, ahol tulajdonképpen csak lassú kanyarok vannak. Abu-Dzabiban is csak lassú kanyarok vannak, mert a 2-es és 3-as ugyan gyors, de padlógázon vesszük, így nem is lehet igazi kanyarnak tekinteni őket. Nagyon nehéz hétvégére számítottunk. Lenyűgöző, hogy hatodiknak kvalifikáltunk, de a versenyen, ha 12. vagy 13. helyen végzünk, az is teljesen normális lenne.”
Max Verstappen az Abu-dzabi Nagydíj időmérő edzése után kifejtette, miért lenne nehezebb azt a taktikát alkalmaznia a vb-cím megnyeréséhez, amit Lewis Hamiltontól láttunk kilenc éve ugyanitt. A holland emellett elmondta, milyen hozzáállással fog versenyezni.
Miután Max Verstappennek nem elég megnyernie az Abu-dzabi Nagydíjat ahhoz, hogy világbajnok legyen, az idei utolsó futam fő kérdése az, hogy mit tehet a holland abban az esetben, ha meglesz a versenytempója a győzelemhez, de a vele szemben 16 ponttal vezető Lando Norris a második vagy a harmadik helyen fog autózni, azaz az ő eredményétől függetlenül is nyerő pozícióban áll.
Az egyik opció, hogy Verstappen Lewis Hamilton 2016-ban ugyanezen a versenyen alkalmazott taktikáját másolva visszafogja a tempót, és megpróbálja elérni, hogy minél többen utolérjék az így kialakuló vonatot, hátha egy vagy több versenyző meg tudja majd előzni Norrist. A címvédő a közvetlenül az időmérő után készített interjúk alatt az erre vonatkozó kérdésre nem árulta el, hogy mit tervez, és a valamivel később rendezett FIA-sajtótájékoztatón sem volt egyértelmű, de szavaiból azt le lehetett szűrni, hogy nem feltétlenül fontolgat feltartósdit.
„Az egy másik vonalevezetés volt – felelte arra a kérdésre, hogy alkalmazná-e a Hamiltontól 2016-ban látott taktikát. – Most sokkal több helyen kapsz szélárnyékot a kör során, így valószínűleg nem olyan könnyű ilyesmit csinálni, illetve az autók is teljesen mások, mint akkoriban voltak. Akkor sokkal könnyebb volt feltartani valakit, mert a gumik nagyon hamar túlmelegedtek, amikor közel kerültél. Emlékszem, 2016-ban néhány időmérős körben az első szektorban sem mehettél padlógázon, hogy életben tartsd a gumikat az utolsó szektorra — például itt sem. Szóval igen, nagyon más idők voltak.”
Verstappen végezetül hozzátette: „Remélem, hogy a verseny nem lesz egyértelmű, de azt is, hogy nem miattam!”
Ezt leginkább úgy lehet értelmezni, hogy a holland azt szeretné, ha tőle függetlenül csúszna le Norris a dobogóról, ami persze még nem jelenti azt, hogy amennyiben rákényszerül, ne lassítaná vissza a tempót.
Norris ehhez csak annyit fűzött hozzá, hogy „mindenre számítok, aztán majd meglátjuk.”
Az első kanyaron is túl kell jutni
A három vb-aspiránstól megkérdezték azt is, hogy eldőlhet-e a futam akár már az első kanyarban, és adott esetben készen állnak-e mindent kockára tenni.
„Mindent bele fogok adni, hiszen nincs veszítenivalóm – felelte Verstappen. – Szóval én természetesen megpróbálom megnyerni a versenyt. Védekezni fogok, ha kell, és támadni, ha arra van szükség, mert mi történhet? Vagy második vagy harmadik leszek, vagy nyerek. Utóbbi fantasztikus lenne.”
„Ez nem olyan dolog, amit most döntesz el, hanem amit majd a verseny rajtja előtt és nagyjából öt méterrel az első kanyar féktávja előtt látsz és döntesz róla – mondta Norris. – Addig szerintem mindenki azt akarja, hogy kihozza a maximumot magából.
„Az én helyzetemből nézve kell néhány dolognak történnie a versenyen, hogy esélyem legyen a bajnoki címre, szóval majd várok, és meglátom, megtörténnek-e ezek a dolgok” – mondta a Norrisszal szemben 16 pontos hátrányban levő Piastri, akinek csapattársa balszerencséjére is szüksége lenne.
Charles Leclerc az Abu-dzabi Nagydíj időmérő edzése után közölte, „nagy kockázatot” fog vállalni a vb-címről döntő versenyen azért, hogy dobogóra állhasson, ami ha valóban így lesz, a Ferrari monacói versenyzője akár a szezon végkimenetelét is befolyásolhatja.
Leclerc az 5. helyen végzett az év utolsó időmérő edzésén, miközben Lewis Hamilton már a Q1-ben búcsúzott és csak 16. lett a másik Ferrarival. A monacóinak sem volt azonban könnyű dolga, ami kívülről is látszott.
„Az autót különösen a Q2-ben volt igazán nehéz vezetni és befejezni egy kört, de sikerült, és bejutottam a Q3-ba. Elégedett voltam, de nagyon fájdalmas dolog elégedettnek lenni egy ötödik hely miatt. A helyzet azonban ez. Az egyetlen elégtétel, amit kaphatunk, az az, ha maximalizáljuk a rendelkezésünkre álló csomagot, és pontosan ezt tettük ma. De az ötödik hely akkor is csalódás” – idézi őt a Motorsport olasz kiadása.
Leclerc elmondta, hogy a változtatások ellenére nagyon bevállalósan kellett vezetnie már egy ilyen eredményért is. „Teljesen megváltoztattam az autót a második és harmadik szabadedzés között, és éreztem némi fejlődést, de igazán nem tudtam megítélni a különbséget. Az időmérőn viszont nagyon-nagyon elégedett voltam a Q3-ban futott két körömmel. Mindent beleadtam, és tényleg két lehetőség volt, hogy befejezem a kört, vagy a falban kötök ki. Szerencsére befejeztem, és nagyon örülök, hogy így alakult. Ma már nem volt több, amit ki lehetett volna hozni az autóból.”
A csapattársát időmérőkön végül 19-5 arányban legyőző pilótát Hamilton nehézségeiről is kérdezték, mire elmondta, tökéletesen tisztában van vele, mit él át a hétszeres világbajnok. „Én is vezetem ezt az autót, és pontosan látom, milyen nehéz. Teljes elköteleződéssel kell menni, és vagy a falban végzed, vagy továbbjutsz a Q1-ben.
Aztán ugyanezt kell megcsinálnod a Q2-ben, és ugyanígy a Q3-ban is. Tudom, milyen érzés egy ilyen autóval… és ráadásul érteni is sokkal nehezebb, mi történik vele, amikor a végletekig kell nyomnod.”
„A Q2-ben azt hittem, többször is a falban fogok kikötni, és ez megnehezíti az autó fejlesztését is – valószínűleg a McLaren vagy a Red Bull valamivel kevésbé nyomja az első két szakaszban, így jobban megértik, mi történik az autóval. Szóval igen, nehéz helyzetben vagyunk.”
Ami a futamit illeti, Leclerc, nem tudja, mire számítson a versenytempót illetően, de reménykedik abban, hogy a beállítások változtatásával az is javult. Azt viszont tudja, milyen hozzáállással fog nekivágni az idei szezon utolsó nagydíjának, amelyen Max Verstappen, Lando Norris és Oscar Piastri között eldől a vb-cím. „Biztos, hogy hatalmas kockázatot fogok vállalni holnap és megpróbálok dobogóra állni az utolsó versenyen. Az egyetlen dolog, amire koncentrálok, hogy mit tehetek a Ferrariért. Küzdjek bárki ellen is, megpróbálom maximalizálni a holnapi eredményt” – mondta az F1 TV-nek.
Magyarán: Leclerc az 5. helyről akár a vb-cím kimenetelére is befolyással lehet, hiszen amennyiben Verstappen nyer, Norrisnak az első háromban kell végeznie ahhoz, hogy világbajnok legyen. Ha ebben Leclerc lesz az, aki megakadályozza, azzal a monacói kikaparhatja a gesztenyét Verstappennek. A Viaplay-nek a Ferrari versenyzője azonban azért hozzátette, „nem buztos, hogy jó ötödiknek lenni, mert nem akarok részese lenni egy hatalmas botránynak, aminek a világbajnoki cím van a másik végén.”
Hosszasan értékelt az Abu-dzabi Nagydíj időmérője után a McLaren vezetése, Zak Brown pedig elmondta, milyen hozzáállással fognak nekivágni a bajnoki döntőnek.
Noha Max Verstappen szerezte meg a pole-t az egyéni világbajnoki címről döntő Abu-dzabi Nagydíjra, a McLaren tökéletes helyzetben van ahhoz, hogy Lando Norris révén megnyerje a vb-címet, hiszen a brit pilóta a 2. helyről rajtol, és elég a legjobb háromban végeznie ahhoz, hogy a holland eredményétől függetlenül ő ünnepelhessen. Norris mögött közvetlenül ráadásul ott van csapattársa, Oscar Piastri, aki ugyan még szintén nyerhet, de ehhez győznie kell a versenyen, majd abban reménykednie, hogy Norris nem fér be a legjobb ötbe.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke az időmérőt követően méltatta a két versenyzőjét, majd kijelentette, hogy „bonyolult verseny lesz”, mivel nem feledkezhetnek meg a mögöttük levőkről sem.
„Az, hogy Oscar és Lando ennyire közel vannak egymáshoz, az egész szezon története. Ez az időmérő is jelképe annak, milyen nagyon-nagyon szoros a teljesítmény Oscar és Lando között, és teljesen jogos és jó, hogy mindketten itt vannak és a bajnoki címért harcolnak – nyilatkozta a Sky Sports-nak a csapatfőnök. – Verstappennek és a Red Bullnak ma volt még egy-két tizednyi előnye velünk szemben, megérdemelten vannak pole-pozícióban, de elégedett vagyok a teljesítménnyel. Úgy gondolom, hogy Oscar és Lando kihozták ma az autóból azt, ami benne volt.”
„Nem volt egyszerű időmérő – folytatta Stella. – Ez volt a legszorosabb kvalifikáció abból a szempontból, mennyire tömör volt a mezőny a leggyorsabb és a leglassabb között. Pozitív nap volt a bajnokság szempontjából, a sorsunk a saját kezünkben van, de holnap is teljesítenünk kell. Nem vagyunk egyedül, hiszen ott van Russell, ott van Leclerc… bonyolult verseny lesz, olyan, amelyen a lehető legjobb munkát kell végeznünk, teljesíteni kell, és hagyni, hogy Lando és Oscar megkapják az esélyeiket, lehetőségeiket a bajnoki cím megnyerésére.”
Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója az F1 TV-nek értékelt: „Jó autónk van holnapra, a bajnokság első három helyezettje rajtol az első három helyről. Kell egy jó rajt és első kör, hogy lenyugodjanak a dolgok, utána pedig szerintem van egy kis stratégiai előnyünk (mer két autóval vannak elöl, ellenben a Red Bull csak eggyel – a szerk.), úgyhogy meglátjuk. Serintem izgalmas lesz.”
Az amerikai üzletembertől Juan Pablo Montoya megkérdezte, szerinte Norris inkább a biztonságra törekedett-e az időmérőn, tudván, hogy az első háromban kell lennie. Brown erre nem adott konkrét választ, de azt elárulta, eleinte feszültséget látott a versenyzőjén. „Csalódott, hogy nem jött össze neki a pole, ahogy Oscar is az. Szerintem [Norris] kicsit ideges volt a Q1 kezdetén, de aztán minden lenyugodott és úgy ment, mint ahogy szokott – ecsetelte a vezérigazgató. – Max két látványos kört rakott össze, és aggódtunk a Tsunodától kapott szélárnyék miatt, de végül másodjára nem is volt rá szüksége. Remélem, hogy egy körre állították be az autót és holnap megfizetik az árát, de kétlem, hogy ez lenne a helyzet.”
Brown szerint hiba lenne úgy hozzáállniuk a futamhoz, hogy elég Verstappen mögött a dobogón végezni | Fotó: Sam Bagnall/Sutton Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Ezután azt a kérdést tették fel Brownnak, hogy Norris és Piastri össze fog-e dolgozni a versenyen, mire ő „igennel” felelt. „Beszélni fogunk erről holnap reggel annak tükrében, hogy már tudjuk, honnan rajtolunk. Landónak nyilván az első háromban kell végeznie, míg Oscarnak a győzelem kell és némi balszerencse Maxtól és Landótól, ami benne van, úgyhogy szerintem minden nyitott” – felelte, majd később a már oly sokszor felmerülő esetleges csapatutasításról is szót ejtett: „Minden nyílt, úgyhogy szerintem a nyilvánvaló dolgokat fogjuk mondani, hogy ne érjenek össze, aztán meglátjuk, hogy alakul a verseny, és ha nyilvánvalóvá válik, hogy az egyik vagy másik nem nyerhet, akkor megnézzük a stratégiát. Jelenleg azonban még minden nyílt, úgyhogy csak nyomjuk neki.”
Mivel Verstappen számára önmagában a győzelem nem elég, korábban is felmerült, hogy a holland esetleg a mezőny visszalassításával próbálkozhat abban az esetben, ha a rajtnál meg tudja tartani az első helyet. Brown erről azt mondta egy mosoly kíséretében, hogy „igen, ezeket mind végig fogjuk gondolni”, és „Max nemcsak gyors, de okos versenyő is; készen fogunk állni a különböző forgatókönyvekre.”
Végezetül pedig az amerikai üzletember úgy vélte, kifizetődőbb hozzáállás Norris oldaláról az, ha nem „csak” dobogós akar lenni. „Két pilótánk megy a bajnokságért, úgyhogy biztos vagyok benne, hogy Oscar úgy áll hozzá, hogy nyernie kell, ha pedig nyer, az pontokat vesz el Maxtól, úgyhogy Landónak mindjárt nem kell az első háromban végeznie. Eltérő a hozzáállásuk, de annyira szoros a mezőny, hogy amint nem vagy teljesen éles és túl konzervatívvá válsz, megesznek a hátrébb levők. Ezért a megközelítésünk szerintem olyan lesz, mint általában.”
Las Vegas és Luszail után Abu-Dzabiban zsinórban a harmadik versenyhétvége időmérőjén is elakadt a Q1-ben Lewis Hamilton – a csalódást keltő lezárás után pedig újabb szintre emelte, vagy éppen süllyesztette a médiával való kommunikációjának verbális elemét.
Idén megszokottá vált, hogy ha Hamiltonnak nem mentek jól a dolgai a pályán, különösen az időmérőkön, akkor utána rendkívül szűkszavú, akár csak egyszavas válaszokkal reagált a sajtó kérdéseire. A brit bár sokszor az autójával sem volt elégedett, azt többször is jelezte, hogy a saját teljesítményében is megmagyarázhatatlan visszaesést tapasztal – és ezt erősítette meg most is, amikor a Sky Sports az okokról kérdezte.
„Igen, sok mindent változtattunk, az autó remeknek érződött” – mondta Hamilton, és ennyi volt az interjú azon része, amelyben hanggal felelt. A továbbiakban ugyanis már csak két kérdést hallhattunk a Sky riporterétől, Rachel Brookestól.
– Amikor azt mondtad a rádióban, hogy „már megint ugyanaz”, akkor a saját teljesítményedre gondoltál?
[Hamilton bólintott]
– És nem tudod, hogy miért nem találod azt a képességed, ami korábban a védjegyed volt?
[Hamilton ismét bólintott]
A Q1-es kiesése után azért más orgánumok is megpróbálták szóra bírni Hamiltont, amelyekből egy-egy összetett mondatot azért még össze lehet gereblyézni.
„Szerintem nincsenek is szavak, amelyekkel kifejezhetném a csapat és a rajongók felé, hogy mennyire sajnálom” – mondta például a Canal+ csatornának, ezzel is csak azt megerősítve, hogy nincs értelme beszélni.
Hasonló vonulat mentén beszélt az olasz Sky-nak is, viszont betekintést nyújtva saját nyugtalan érzelemvilágába: „Nincsenek szavaim, hogy leírjam, milyen érzések dúlnak bennem. Kibírhatatlan mennyiségű harag és düh.”
Ezt pedig már az F1TV-nek nyilatkozta: „Szerintem a kör nagy része elég jó volt ahhoz, hogy továbbjussak. Csak nem tudtam úgy befejezni. A csapat kiváló munkát végzett, ennél biztosan többet érdemeltek.”
A másik Ferrarival Charles Leclerc ezúttal is jelentősen jobb helyre, az 5.-re kvalifikált.
Hiába tartották előzetesen a McLarent az esélyesnek, Max Verstappen nemhogy egy, de egyensen két olyan kört rakott össze az Abu-dzabi Nagydíj időmérő edzésének harmadik szakaszában, ami elegendő volt a pole pozícióhoz.
„A második szakaszban maradtam a használt gumikon, és azok a körök már egészen jónak érződtek – felelte a második helyen végző Lando Norris végül 0,2 másodperccel legyőző holland az időmérő után arra a kérdésre, hogy honnan jött ez a tempó. – A harmadik szakaszban itt általában csökken a pályahőmérséklet, és tudod, hogy ilyenkor jobban lehet nyomni, mi pedig pontosan ezt tettük. Találtunk még egy kis időt, és természetesen hihetetlenül boldog vagyok, hogy első lettem. Ez az egyetlen dolog, amit tehetünk: maximalizálni azt, amink van, amit az autóból ki tudunk hozni. És ezt a kvalifikáción egyértelműen megtettük.”
Verstappen arról is beszélt, hogy jó hatással voltak az autóra az időmérő előtt végrehajtott változtatások. „Kicsit szükség volt arra, hogy megtippeljük, mennyit fog javulni a pálya. Természetesen sokat hűl az aszfalt, és soha nem lehetsz teljesen biztos benne, hogy a beállítások működni fognak, de egyértelműen segítettek a változtatások abban, hogy kicsit jobban érezzem magam az autóban” – mondta.
Végül pedig az interjút készítő James Hinchcliffe arról faggatta a címvédőt, hogy foglalkozni fog-e azzal, hogy történik mögötte, vagy csak előre tekintesz. Ezt nagyjából célzásnak is lehet venni arra, hogy Verstappen Lewis Hamilton 2016-os taktikájához hasonlóan megpróbálja-e majd visszafogni a tempót, hogy hátha a riválisok közül valaki vagy valakik el tudják kapni Norrist.
A holland vette is a lapot, és semmit nem árult el arról, hogy miként fog hozzáállni a versenyhez, az ugyanakkor figyelemreméltó, hogy nem is sietett leszögezni, hogy ő csak a saját versenyére fog koncentrálni. „Majd holnap meglátjuk, nem? – kérdezett vissza. – Meglátjuk, mit tehetünk. Természetesen meg fogom próbálni megnyerni a versenyt, de közben ott lesz a fejemben az is, hogy meg akarjuk nyerni a bajnokságot, amihez kelleni fog némi szerencse is.”
Nem volt meg a tempó
Norrisnak elég a legjobb háromban végeznie ahhoz, hogy Verstappen eredményétől függetlenül világbajnok legyen, a brit versenyző ennek ellenére azonban szerette volna megkaparintani az első rajkockát. „Nehéz megmondani [hogy bármit is benne hagytunk-e], Max jó munkát végzett, szóval gratulálok neki. Mindent megtettünk, amit tudtunk, szerintem elég jó kört mentem, örültem neki. Persze csalódott vagyok, hogy nem szereztem meg a pole-t, de ma egyszerűen nem voltunk elég gyorsak. Holnap újra meg kell próbálunk” – nyilatkozta.
Norrist megkérdezték, hogy a győzelem vagy biztos dobogó lesz-e a célja, amire elsőre nem tudott válaszolni, de végül kimondta, hogy nyerni akar majd: „Nem tudom. Eljön az ideje, amikor gondolni fogok erre, de most egyelőre csak csalódott vagyok, hogy nem szereztem meg a pole-t. Továbbra is meg akarok próbálni nyerni, ez lesz a cél.”
A harmadik rajtkockából induló, Norrisszal szemben 16 pontos hátrányban levő Piastri annak tudatában értékelt, hogy jelen állás szerint minimális esélye lesz a végső győzelemre. „A Q1-es köröm jó volt arra, hogy végre felvegyem a ritmust, és az utolsó Q3-as körömben sem maradt sok. Csak nem voltunk ma elég gyorsak, de eléggé izgalmasnak ígérkezik a holnapi nap. Majd kiderül, milyen a versenytempónk, Max nagyon gyorsnak tűnt a megtankolt autós etapokon és nyilván egy körön is az. Meglátjuk, milyen lesz a tempónk” – mondta az ausztrál.
