A pályán nyújtott teljesítményükkel szöges ellentétben Bubba Wallace és a 23XI Racing csapata a pályán kívül is nagyszerű munkát végez.
Nemrég jelentették be, hogy a Dr Pepper és a 23XI SPEED Institute Tandíjprogramja idén is visszatér.
A program célja, hogy 5000 dollárral támogasson 23 olyan egyetemi hallgatót, akik a motorsporthoz kapcsolódó szakterületen folytatják tanulmányaikat.
A Dr. Pepper 2008 óta már több mint 13 millió dollárt adományozott. Ez lesz a második év, amikor Wallace csapatával társulnak, egy valóban nemes cél érdekében.
„A 23XI Racinget nem csak a versenyzés miatt alapítottuk, és a Dr. Pepper Tandíjprogram továbbra is fontos példája annak, hogy csapatunk és partnereink milyen hatást akarnak elérni a motorsportban” – mondta Steve Lauletta, a 23XI Racing elnöke.
„A Dr. Pepper támogatásával együtt értékes pénzügyi segítséget nyújtottunk a diákoknak, és jelentős munkatapasztalatot a gyakornokoknak a SPEED Institute-on keresztül.”
„Várjuk a lehetőséget, hogy idén még több diáknak segíthessünk, amivel a 23XI és partnereink továbbra is pozitívan befolyásolhatja a sportágat.”
A richmondi hétvége a NASCAR-ban történelmi jelentőségű volt a sportág diverzitásának szempontjából. Rajah Caruth személyében ugyanis egy újabb fekete versenyző debütált az Xfinity Series-ben.
Első NASCAR-os indulása előtt Caruth a reprezentáció fontosságáról beszélt, „különösen” a kisebbségek számára, és „rendkívül fontosnak” nevezte ezt a lehetőséget.
A 19 éves versenyző így folytatta: „Bubba Wallace és Lewis Hamilton fontos példakép volt számomra, ahogy felnőttem, látva őket, elhitette velem, hogy én is megtehetem, és elérhetem az álmaimat.”
„Tudom, hogy ez milyen felelősséggel jár, és örömmel fogadom.”
A vasárnapi Phoenix Racewayi verseny távja 312 mérföld volt, és Kurt Buschnak mindre szüksége volt ahhoz, hogy előre keveredjen.
Busch látszólag a semmiből jött, és az ötödik helyen végzett. Egyetlen szakaszpontot sem szerzett a vasárnapi Phoenix-i versenyen.
Átlagos helyezése a 16. volt a nap folyamán, és fel-alá ugrált az élmezőnyben, küzdve azért, hogy az első 10-be törjön be.
„Meglepő volt és szórakoztató” – mondta Busch. „Általában egy matricás srác vagyok. Szükségem van matricás (új) gumikra, viszont az autó ma nagyon jól ment a kopott gumikon, szóval ez jót tesz a csapat moráljának 23XI-nél. Az újraindításoknál is képes voltam megtalálni a megfelelő réseket.”
„Mi voltunk ma a legjobb Toyota, ami némileg meglepő. Csak a 10. helyig próbáltunk eljutni, de persze a top5-öt is elfogadjuk.”
„Ez nagyon király a programunk számára. Kipipálhatjuk a top5-ös helyezést a listánkról. Ez egy jó zárása volt nyugati parti körútnak.”
Busch nyolcadik (Fontana), 13. (Las Vegas) és ötödik (Phoenix) lett a három nyugati futamon. Las Vegasban négy kört vezetett.
A vasárnapi utolsó sárga zászló Phoenixben kilenc körrel a vége előtt történt, de a mezőny, beleértve Busch-t is, nem jött ki kiállásra.
A phoenixi volt az első top 5-ös helyezése a szezonban, és az eddigi legjobb eredménye a 23XI Racinggel.
„Kicsit csúszott az autó a kanyar kijáratokon, néhány srác meg is pördült előttem, de mi mindent beleadtunk.”
„Tekintve hogy mennyire szükségem van az új gumikra, azt hittem ki fogunk állni, de a crew chiefem rám parancsolt a végén, hogy maradjak kinn. Megérte, és elégedett vagyok.”
Több NASCAR Cup Series versenyző autója is megbukott a verseny előtti ellenőrzésen, a legjobban ez Kurt Busch-t érintette.
21:47-kor lengetik meg a zöld zászlót a Fontanai Auto Club Speedwayen, a versenyre azonban Kurt Busch már most hatalmas hátrányban érkezik meg.
A 45-ös rajtszámú Toyota háromszor is megbukott az ellenőrzésen, ami azt jelenti, hogy nem is időmérőzhetett a mai versenyre, majd a futam első körében áthajtásos büntetést kell letöltenie. Emellett főmérnökét, David Bryantet is felfüggesztették a mai versenyre.
A következő autók kétszer nem feleltek meg az ellenőrzésen, és egy csapattagjukat felfüggesztették, valamint elveszítik a versenyre vonatkozó pit hely választási jogukat:
4-es rajtszámú Kevin Harvick (Robert Smith főmérnök eltiltva, utolsó rajthely);
6-os rajtszámú Brad Keselowski (Nick Case főmérnök eltiltva);
21-es rajtszámú Ryan Blaney (Raymond Foxot eltiltva);
23-as rajtszámú Bubba Wallace (a mérnök Etienne Cliche-t eltiltva);
78-as rajtszámú B.J. McLeod (az főmérnök Tyler Grafot eltiltva).
Rajtuk kívül Ross Chastain (tartalékautó) valamint Kyle Larson (elektronikus porobléma) kapott még büntetést, így ők majd a mezőny végéről fognak rajtolni.
Korábban már megírtuk, hogy Austin Cindric ott folytatta, ahol Daytonában abbahagyta, és pole-ból indul majd a Fontanai versenyen.
A futamot az ARENA4 televíziós csatornán lehet majd megnézni, az adás előreláthatólag 21:40-kor kezdődik majd.
A NASCAR eddig soha nem látott felvételek és interjúk segítségével próbálja bemutatni a sportágat Bubba Wallace szemszögéből.
Az F1: Drive To Survive után a NASCAR most ismét megkísérli a saját előretörését a Netflix platformján, ezúttal egy hasonló műsorral. Ahelyett azonban, hogy több versenyzőre fókuszálna, ez az új sorozat egyetlen versenyzőt érint majd.
2020 előtt Bubba Wallace leginkább a NASCAR Cup Series egyetlen afroamerikai versenyzőjeként volt ismert. Ebben az évben azonban minden megváltozott. Miközben az ország és a világ a Covid járvány miatt leállt, George Floydot, egy fekete férfit megölték a rendőrök Minneapolisban, és hamarosan tüntetések törtek ki Amerika-szerte.
A NASCAR felfigyelt erre, és hamarosan megkezdte a saját változtatásait. A rasszizmus és a NASCAR a déli államokban született, és úgy tűnt, hogy a kezdeti években együtt jártak. Az idő múlásával azonban a kettő eltávolodott egymástól, mivel a sport megpróbált elszakadni a rasszista múltjától.
Az Atlantai verseny előtt a NASCAR, egy videót sugározott, amelyben több élversenyző fogadalmat tett, hogy „hallgatni és tanulni” fog (a rasszizmussal kapcsolatban – a szerk.). A videóban szerepelt a hétszeres bajnok Jimmie Johnson és Wallace is.
A 2020-as talladegai versenyen az egész NASCAR család Bubba Wallace mögé állt Fotó: Chris Graythen/Getty Images/NASCAR Media
Később a szezonban, a talladegai futam előtt felröppent a hír, hogy egy huroknak látszó kötelet találtak abban a garázsfülkében, amelyet a 43-as rajtszámú Wallace-csapat használt.
Az FBI később megállapította, hogy csak egy félreértés volt, és már legalább egy évvel korábban is így volt ott a kötél.
A verseny előtt minden jelenlévő versenyző, valamint Wallace akkori főnöke, Richard Petty – aki aznap reggel csak azért repült oda, hogy támogassa versenyzőjét, a 43-as rajtszámú autót, amelyet akkoriban Wallace vezetett – a boxutcában a mezőny elejére tolta. Mindenki ott gyűlt össze Wallace körül a közös ima és a Himnusz eléneklése alatt.
Bubba Wallace továbbra is arca a NASCAR rasszizmus elleni harcának
Wallace 2021-re új csapathoz, az újonnan alakult 23XI Racinghez szerződött, mely Denny Hamlin és az NBA-legenda Michael Jordan tulajdonában van. Tavaly októberben pedig Wallace megnyerte első NASCAR Cup Series futamát, méltó módon a Talladega Superspeedwayen.
A nézők bepillantást nyerhetnek mindabba, ami Wallace-szal történt abban a sorsfordító 2021-es szezonban a hat epizódos sorozatban, amely Wallace életét mutatja be a neveltetésétől kezdve a versenyzői karrierjén át a magánéletéig, valamint napjainkig ahol ő a rasszizmus elleni harc arca.
Spoiler: Bubba Wallace futamot fog nyerni a NASCAR új doku sorozatában Fotó: Chris Graythen/Getty Images/NASCAR Media
Mindezek nagy részét a 2021-es szezon futamain készült felvételek fogják átszőni, és többek között új főnöke, Denny Hamlin, a kétszeres Cup Series bajnok Kyle Busch, a korábbi afroamerikai pilóta Bill Lester, a csapattulajdonos Joe Gibbs, Richard Petty és a NASCAR elnöke, Steve Phelps is megjelenik majd.
„Izgatottan várom, hogy mindenki teljes képet kapjon arról, amit tavaly sikerült elérnünk” – mondta Wallace. „Nagy inspiráció volt számunkra a Forma-1-es Drive To Survive Remélhetőleg ez valamennyire közel lesz ahhoz a stílushoz, amit az a sorozat képvisel.”
Bubba Wallace elmondta, hogy szeretné megmutatni az embereknek, mi kell a sikerhez, és betekintést nyújtott abba, hogy mire számíthatnak a nézők.
„Nagyon nyers és valós ember vagyok” – mondta. „Úgy gondolom, hogy sokan bezárkóznak, és nem mutatják meg a valós énjüket. Én nem ilyen vagyok. Nem hallgatok a szabályokra. Mindig nyers és valódi vagyok mindenkivel.”
„Láthatod a hullámvölgyeket, és azt, hogy mi kell ahhoz, hogy valaki sikeres legyen a sportág legmagasabb szintjén. Minden egyes nap tanulsz valami újat, hiszen ezen a szinten mindenki nagyon profi és gyors.”
Bubba Wallace eddig sem titkolt semmit, most azonban még közelebbről megismerhetjük nyers személyiségét Fotó: Mike Ehrmann/Getty Images/NASCAR Media
Szkriptelt show után realityvel próbálkozik a NASCAR
A NASCAR-nak nem ez az első próbálkozása, hogy a Netflix platformon magához csábítsa a nézőket. Tavaly a Netflixen futott egy 10 epizódos szitkom, a The Crew, amelyben Kevin James szerepelt. Bár szórakoztató volt, a sorozat nem hozta meg a második évadhoz szükséges nézettséget, ezért kaszálták.
Ezúttal nincs forgatókönyv szerinti vígjáték, helyette igazi dráma lesz. A RACE-t Bubba Wallace életében és a NASCAR evolúciójának sorsfordító időszakában forgatták.
„Kerestük a módját, hogy támogassuk Bubbát, és segítsünk elmesélni a fontos történetét” – magyarázta Matt Summers, aki a Netflix projektben a NASCAR executive producere.
„Amikor jött a lehetőség, hogy ismét a Netflixszel dolgozzunk együtt, tudtuk, hogy ez egy ideális platform arra, hogy Bubba hihetetlenül érdekes útját megosszuk a széles közönséggel.”
Ha a sorozat sikeres lesz, a nézők láthatják majd, hogyan alakul a Wallace és Kurt Busch közötti dinamika, és még sok minden mást is; már ha a Netflix elkötelezi magát a második évad mellett, ami Bubba Wallace reményei szerint megtörténik.
Eddig soha nem látott betekintést nyerhetünk a NASCAR kulisszái mögé Fotó: Chris Graythen/Getty Images/NASCAR Media
„Minden a számokról szól. Remélhetőleg elég jó ahhoz, hogy legyen egy második szezon. Jó móka volt. A folyamat szórakoztató volt. Úgy 2020 novemberében kezdtük, és az egész tavalyi szezont leforgattuk; szerintem „jó anyagot” láthatnak majd a nézők.”
Ez a „jó anyag” nem csak a 23XI versenyzőjének életét mutatja be, hanem a NASCAR egy olyan éráját, amikor sok minden megváltozott a sportágban – többek között Bubba Wallace-nak köszönhetően.
„Bubba Wallace több, mint egy NASCAR-versenyző, méghozzá a Cup Series futamgyőztese. Ő egy ikon lett, akinek a története megváltoztatott egy sportágat, milliókat inspirált, és akit még generációkig ünnepelni fognak” – mondta Wallace egyik legnagyobb támogatója, Steve Phelps, a NASCAR elnöke.
Bubba Wallace a Daytona 500-as versenyen elért második helyezés után keserédes érzésekkel távozott vasárnap este.
„Mi lehetett volna, igaz?” mondta Wallace.
Wallace az utolsó kanyarokhoz érve az élen állt, és esélye volt arra, hogy megnyerje a szezon legnagyobb versenyét.
De a Team Penske két autója elég gyors volt ahhoz, hogy elmenjen mellett, és amikor az ajtó megnyílt egy utolsó előzési lehetőségre – amikor Austin Cindric blokkolta Ryan Blaney-t – az nem volt elég, mert Wallace egy orrhosszal lemaradt a győzelemről.
„Csak lehangolt vagyok egy picit, de boldoggá teszi, hogy valamilyen szinten kifizetődött a 23XI-s srácok kemény munkája” – mondta Wallace a verseny után. „Büszke vagyok rájuk, nem tudom eléggé megköszönni nekik.”
„Tudom, hogy ez még csak az első verseny, és nem szabad messzemenő következtetéseket levonni belőle, de ez egy bátorító eredmény.”
„Szóval köszönöm a műhelyben dolgozó srácok munkáját. Majdnem megnyertük sorozatban a második superspeedway versenyünket. Ez fantasztikus lett volna, különösen azért, mert ez a Daytona 500. Sajnos épphogy lemaradtunk róla.”
Wallace a harmadik helyre állt fel a hosszabbításos újraindításnál Ryan Blaney mögött. Miután zöldet kapott, a vezető Austin Cindric átkerült Blaney elé, így Wallace előtt megnyílt a lehetőség.
Az utolsó körben Blaney nagyszerűen tolta Cindricet, és a két autó helyzeti előnybe került.
A 4. kanyarban Wallace egy újabb lökést adott Blaney-nak, ami elég lendületet adott Blaney-nak ahhoz, hogy kívülről megpróbálja megelőzni csapattársát, miközben Wallace tovább folytatta a támadást a pálya alján.
Cindric előnye a célvonalnál Wallace-szal szemben 3 század másodperc volt.
Sérült autóval is a győzelemért harcolt Wallace
Nem volt egyszerű versenye a 23XI versenyzőjének, hiszen egy korábbi balesetben a jobb első sárvédő eltűnt, és ami a legaggasztóbb volt számára, hogy a kerékösszetartás is elállítódott.
„A Crew Chiefem kérdezte tőlem a rádión, hogy minden rendben lesz-e az autóval” – magyarázta Wallace. „Mondtam neki, hogy ez a Daytona 500, szóval folytatnunk kell”
„Az utolsó 10 körben nagyon magabiztos voltam. Azt hittem, hogy már a zsebben van a győzelem, amikor a hatodik-ötödik helyen álltunk. Úgy gondoltam, ez lesz a mi esténk, de talán túlságosan elbíztam magam.”
Bubba Wallace (23-as autó) miliméterekkel kapott ki a győztes Austin Cindrictől (2-es autó) Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/NASCAR Media
„Folytatjuk kaliforniában a jövő héten. Ez egy jó hét volt itt. … Különleges, amikor a megfelelő emberek vesznek körül, akik segítenek a sikerben.”
„Az ilyen estéket tudod értékelni. Megyünk tovább, behúzok egy jó nagyot a párnámnak, majd megölelem a kutyámat, amikor visszaérek a buszhoz, de készen állunk Kaliforniára.”
Bubba Wallace vasárnap 12 kört vezetett, és ez volt a második alkalom öt Daytona 500-as rajtja során, hogy ő lett a második helyezett.
„Egy darabig mérges leszek emiatt” – mondta Wallace. „Örültem az első második helynek, amit pár éve szereztünk. Ez most szívás, amikor ilyen közel vagy, de mindent egybevetve, örülök a csapatunknak, örülök a partnereinknek és irány Kalifornia.„
Bubba Wallace-t nem tudja eldönteni, hogy mit rendeljen a a McDonald’s Super Bowl-on lejátszásra kerülő reklámjában.
A február 13-án kora este sugárzott klipben számos ember látható, akik megpróbálják eldönteni, hogy mit szeretnének rendelni a gyorsétteremláncnál.
Wallace is köztük volt, aki egy pitkiállás közepén próbált döntést hozni. A piros-sárga-fehér McDonald’s feliratú, 23-as rajtszámú Toyota Camry vezetőülésében ült, miközben a csapata megpróbálta visszaterelni a pályára.
Nem Bubba Wallace volt az egyetlen nagy név, aki szerepelt a reklámban – írja a heavy.com. Kanye West is feltűnt egy rövid pillanatra, mielőtt a kamera egy másik személyre váltott volna
A 2021-es talladegai győztes megjelenése a McDonald’s reklámjában nem meglepő, tekintve a gyorsétteremlánc és a Cup Series versenyzője közötti hosszú partnerséget.
A McDonald’s már 2019 óta Wallace elsődleges szponzora, akkor a 28 éves versenyző még a Richard Petty Motorsportnál versenyzett. A McDonald’s természetesen követte őt az új csapatához is.
Bubba Wallace 2021. október 4-én nyerte meg pályafutása első Cup Series futamát, a Talladega Superspeedwayen. A 113. körben az élre ugrott, és tartotta magát, amíg egy sárga zászló és az esőzés miatt a YellaWood 500 idő előtt véget nem ért.
Mivel a futamot lezáró esőzés idején Wallace állt az élen, őt hirdették ki győztesnek. Így 441 verseny után állhatott újra McDonald’s által szponzorált autó a victory lane-re.
A McDonald’s és a 23XI Racing december 7-én jelentette be, hogy a 23-as rajtszámú Toyota Camry az egész 2022-es Cup Series szezonban ezt az egyedi színösszeállítást viseli majd.
Az étteremlánc először a szezonnyitó Daytona 500-on lesz látható Wallace autóján, majd a hosszú távú kapcsolat részeként még több versenyre visszatér.
Wallace mellett a McDonald’s a 23XI Racing második versenyzőjét, Kurt Busch-t is támogatni fogja.
A Netflix kiadott egy trailert, és bejelentette, hogy a Bubba Wallace-ról szóló hatrészes sorozat február 22-én jelenik meg.
A Netflix tavaly áprilisban jelentette be, hogy megkezdődött a dokumentumfilm-sorozat gyártása – írja az NBC Sports.
A széria Wallace első évét követi nyomon a 23XI Racinggel, amely szezonban Wallace többek között győzelmet aratott a Talladega Superspeedwayen.
Wendell Scott óta ő az egyetlen fekete versenyző, aki a NASCAR Cup Seriesben futamot tudott nyerni.
A sorozat minden egyes epizódja 45 perces lesz.
„Ez nem hasonlít egyetlen olyan projekthez sem, amelyben valaha is részt vettem; ez egy nyers, érzelmes és teljesen átlátható beszámoló a 2020-as és 2021-es NASCAR-szezonban történt eseményekről” – mondta Bubba Wallace a Netflix bemutatójában.
„Nálam azt kapod, amit látsz. Tanúja leszel a sportág csúcsainak és hullámvölgyeinek, és látni fogod, hogy az ember cselekedetei a versenypályán kívül is ugyanolyan fontosak, mint a pályán.”
Bubba Wallace ígérete szerint tehát nem egy túlszerkesztett, filmesített dokumentumfilmről lesz szó.
„A sorozat betekintést enged – a családom, és a versenyzőtársaim közreműködésével – ebbe a monumentális utazásba.”
„Tartsanak velem, ahogy lebontjuk a korlátokat, szembesülünk az ellentmondásokkal, és egy új rajongótábort üdvözlünk a NASCAR sportágában” – magyarázta a 23XI versenyzője.
Bubba Wallace a hét elején részt vett a Next Gen tesztjén a Phoenix Raceway-en. Ez volt az első alkalom az autóban, mióta a szezonon kívüli vállműtéten esett át.
Azóta Wallace már lenyilatkozta, hogy tökéletesen érezte magát az autóban, így készen áll a szezonkezdetre.
A szezont a február 6-i Busch Light Clash nyitja a Los Angeles Memorial Coliseumban megrendezésre kerülő bajnokságon kívüli versennyel.
A tavaly novemberi műtétje után lábadozó Wallace kihagyta a Charlotte-i, és a Daytonai gyakorlást, de Phoenixben már ott lesz.
Korábban már írtunk róla, hogy az is szóba került, akár ki is hagyhatja Wallace a szezonnyitót.
Erre azonban végül nem lesz szükség, és Wallace teljes erőbedobással ott lesz a következő teszten
Wallace az NBC Sportsnak elmondta, hogy „100%-os” állapotban van.
„Csak a tavalyi versenyek után fájt” – mondta. „Jó volt, hogy végre túl vagyok rajta, és fájdalommentesen vezethetek.”
És a vállműtétjének okai? Nos erre egyszerű volt Wallace válasza a kérdése.
„Csak a pályafutásomból adódó kopás. Semmi drámai dolog nem történt vele.”
Bár Daytonában nem tesztelt a 23XI versenyzője, aki tavaly ősszel Talladega-ban megszerezte első Cup-győzelmét, figyelemmel kísérte a tesztet.
„Hallottam a visszajelzéseket a srácoktól, akik részt vettek a teszten” – tette hozzá a 28 éves versenyző.
„Azt mondták, hogy nem volt túl nagy különbség, de azt hiszem, hogy az autó összességében egy kicsit nehezebben vezethető, ami jó. Több múlik majd rajtunk.”
Wilson nagy várakozással tekint Kurt Busch érkezésére. A NASCAR Cup Series korábbi bajnoka 2022-ben a Toyotás 23XI-nél fog versenyezni.
Wilson számára nem volt ismeretlen Kurt Busch, hiszen az évek folyamán folytatott beszélgetések során megismerte már őt.
Wilson és a 23 XI társtulajdonosa, Denny Hamlin számára Busch állt a lista élén, amikor a 23XI következő versenyzőjét keresték.
„Nem csak azért, amit a pályán tud, mert az magáért beszél – ő Mr. Konzisztencia. Be fog jutni a rájátszásba. Évente legalább egy versenyt meg fog nyerni” – mondta Wilson a Racer.com-nak.
„Nagyon sokat hozzá fog tenni a csapat fejlődéséhez, a visszajelzéseivel, a tapasztalatával, a kommunikációjával.”
Érdekes módon nem is Wilson tette meg az első lépéseket a kapcsolat kiépítésében, hanem Busch hívta meg vacsorázni a Toyota Racing főnökét.
„Fontos jó kapcsolatot kiépíteni, mert ez egy kemény üzlet. Lesznek olyan időszakok, amikor elégedetlenek leszünk egymással, és képesnek kell lennünk egymás szemébe nézni, és tudnunk kell, hogy a végén nem lesz sértődés, és tovább tudunk lépni.” – jelentette ki Wilson.
A novemberi szezonzáró után Wallace-t megműtötték, hogy helyrehozzák azt a vállsérülését, ami a szezon nagy részében hátráltatta.
Mivel nem tudta vezetni az autót, Busch lett az elsődleges tesztpilóta a novemberi Charlotte Motor Speedway-i, valamint a múlt heti a Daytona International Speedwayen megrendezett kulcsfontosságú Next Gen teszten.
Kurt Busch a 2021 novemberi Next Gen teszten / Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images)
Új generációs autók, tökéletes versenyzőválasztás?
Wilson nem tudta eléggé hangsúlyozni, hogy Kurt Busch értéke a Toyota számára mennyivel átfogóbb lesz, mint egy szimpla versenyzőé.
„Az emelkedő dagály minden hajót megemel” – mondja Wilson, utalva ezzel arra, hogy a tapsztalt versenyző érkezése az összes Toyotás csapatra hatással lehet.
Wilson korábban nyugtalanul tekintett a Next Gen autók érkezésére, azonban – valószínűleg Kurt Busch érkezése miatt is – már pozitívabban tekint az új generáció bemutatkozására.
„Kurt vezetői mentalitással rendelkezik. Nem is választhattam volna két jobb versenyzőt a Daytonai tesztre, mint ezt a két srácot (ő és Denny Hamlin – a szerk.).”
Wilson azt is megjegyezte, hogy milyen nehéz egy egyautós programot több autóssá bővíteni.
„Nem szabad alábecsülni azt a kihívást, amit egy ilyen változás hoz a csapat életébe” – tette hozzá a Toyota fejese.
„Meghatározó ok volt a bővítésre Kurt, amikor leültünk Dennyvel (Hamlin, a 23XI tulajdonosa – a szerk.) megbeszélni a bővítés lehetőségét. Nem tudom, hogy Kurt Buschnál jobban illeszkedő, kritikusabb személyt tudtunk volna választani ehhez a lépésváltáshoz.„
2021 júliusában került bejelentésre, hogy Brad Keselowski átigazol a Roush Fenway Racinghez, ahol nem csak versenyző, hanem tulajdonos is lesz.
Keselowski már a NASCAR szezonzárót követően belevetette magát új szerepkörébe, hiszen a Roush Fenway Keselowski Racing nem csak a nevét fogja viselni, hanem valós feladatai is lesznek.
Hogyan tudja majd a versenyzést, és a főnöki feladatok elvégzését egyensúlyban tartani?
„Sokszor fogom megkapni ezt a kérdést. A választ majd a szezon folyamán megtudjuk” – mondta Keselowski.
A 2012-es bajnok nagyon elhivatottan vetette bele magát a munkába, és elmondta, minden nap szeretne tanulni valamit. A tulajdonossá avanzsálás nem egy hirtelen meghozott döntés volt. Ezen kívül érdemes hozzá tenni, hogy nem ez az első alkalom, hogy ő a főnök; 2007-től 2017-ig a Camping World Truck Seriesben volt csapata.
Nyilvánvalóan a Cup Series teljesen más színvonalt jelent, és míg a Truck Seriesben csak néhány versenyen indult, Keselowski most egész évben a saját csapatáért fog harcolni a pályán.
Ez nem jelent problémát a 37 éves versenyzőnek, hiszen pont ezért hagyta el a Penske csapatát. Több beleszólást akart a mindennapos teendőkbe, és segíteni akarta az alakulat fejlődését. Mindeközben a Roush Fenway Racing évek óta mélyrepülésben van, és kellett nekik egy ember, aki friss ötletekkel – és nyilván gyorsaságával – újra esélyessé tudja tenni őket.
„Sok minden változni fog, nem csak számomra, de a csapat számára is. Már most rengetegen megkérdőjelezik a projektben rejlő potenciál nagyságát, mondván, nem lesz időm mindkét feladat tökéletes teljesítésére, de én biztos vagyok benne, hogy képes vagyok rá.”
Nem Keselowski az első, aki ezzel próbálkozik
Denny Hamlin tavaly ugyanilyen kritikákat kapott, amikor megalapította a 23XI Racinget. Hamlin jól vizsgázott, és bejutott a legjobb 4 közé a JGR versenyzőjeként, miközben saját csapata megszerezte első győzelmét Talladegában. Az RFK Racing elnöke szerint nem kérdéses, hogy Keselowski is meg fogja állni a helyét mindkét szerepkörében.
„Szerintem fantasztikus lesz Brad. Úgy érzem egy kicsit könnyebb dolga lesz, mint Denny-nek, hiszen Denny nem a saját csapatánál versenyzik. Nem is tudom elképzelni mennyire nehéz lehet neki” – mondta Steve Newmark, az RFK Racing elnöke.
„Azt gondolom, hogy látni fogjuk Brad kéznyomát a csapaton. Sőt már most is látjuk. Nagyon határozott elképzelései vannak, és ezeket meg is osztja velünk. Persze nem fél kérdezni, és tanulni, ami egy elengedhetetlen tulajdonság, ha sikeres tulajdonos akarsz lenni.”
