Legyen szó bármilyen sportágról, amikor véget ér egy hosszú időn át tartó sikerszéria, az adott csapat tagjainak körében óhatatlanul felmerül, hogy itt az ideje a váltásnak. Nem véletlenül kaptak szárnyra a találgatások Lewis Hamilton jövőjéről sem, de ugyanezen logika mentén a Mercedes bármely tagjának maradását meg lehet kérdőjelezni.
Toto Wolff, az istálló ügyvezető igazgatója és csapatfőnöke azonban nem tervezi, hogy a részesedését eladva a Maldív-szigeteken töltse jól megérdemelt visszavonulását, hanem inkább marad, hogy megpróbálja újra sikerre vezetni az istállót.
„A probléma az, hogy belehalnék a Maldív-szigeteken abba, ha nem csinálhatnám azt, amit itt csinálok – válaszolta az 50 esztendős üzletember az Autosport kérdésére. – A ténykedés a csapatban és a csapat fejlesztése az, amit igazán élvezek. A Forma-1 robbanásszerűen fejlődik. Bevételi oldalon nagyon jól mennek a dolgok, ez pedig pontosan az, amit egész életemben csinálni akarok. Ebből a szempontból még nem merült fel bennem, hogy ennyi volt. Az olyan lenne, mintha egy projektmenedzser vagy alkalmazott azt mondaná: »Ezzel most végeztem, a legjobb eredménnyel akarok távozni, úgyhogy ennyi volt.« Engem azonban ez nem állít meg, úgyhogy folytatom.”
Jöhet az első vereség
Nagyon úgy tűnik, hogy – legalábbis a konstruktőri pontversenyben – az idén győzheti le először bárki a Mercedest a 2014 óta tartó hibrid-korszakban. Ennek oka természetesen az, hogy az idei autó nagyon nem úgy muzsikál, ahogyan kellene neki, és egyelőre nem igazán látszik a fény az alagút végén.
Miután a csapat összetétele szakember oldalon lényegében változatlan maradt, Wolffnak feltették a kérdést, hogy szerinte az emberei elveszítették-e azt a képességüket, hogy ütőképes autót építsenek. „A spontán válaszom az, hogy ezt nem lehet elfelejteni. A pályán zajló dolgok azonban mást tanítanak nekünk. Mindig alázatosnak kell maradnunk, mi pedig azok vagyunk, és azt mondjuk: »Basszus, ezt igazán elszúrtuk.« Ezt most el kell fogadni” – ismerte be az osztrák.
„Hogy hol rontottuk el? Az én időm alatt nyolcból nyolc alkalommal taroltunk, most pedig a rossz útra tévedtünk. Nem ugyanaz, mintha csak három tizedes lemaradásban lennénk. A személyiségfejlődésünk és a csapat értékeinek szempontjából azonban bármennyire is rossz érzés most ez, fontos a fejlődésünk szempontjából. Senki sem csalhatatlan, ezt most is láthatjuk. De a csapat képes arra, hogy változtasson a dolgok menetén” – jelentette ki.