Lando Norris fiatalabb és tapasztalatlanabb is Max Verstappennél és Lewis Hamiltonnál, ezért úgy véli, több dologban sincs a háromszoros és a hétszeres világbajnok szintjén.
Miközben természetesen benne is megvan a Forma–1-es pilótákra és úgy általában az élsportolókra jellemző önbizalom és kellő egoizmus, Lando Norris nagyon reálisan látja, hogy több dologban is fejlődnie kell még ahhoz, hogy egy szinten lehessen őt említeni Max Verstappennel és Lewis Hamiltonnal. A McLaren pilótája a Servus TV-nek beszélt erről a Szingapúri Nagydíj hétvégéjén, amikor arról kérdezték, szerinte a riválisai másként tekintenek-e rá, illetve nagyobb veszélyt látnak-e benne most, hogy versenyeket nyer és a világbajnoki címért harcol.
„Nem tudom, talán kérdezd meg őket. De nem vagyok benne biztos, nem gondolnám – felelte a szingapúri győztes. – Azok számára, akik eddig is tiszteltek valamennyire, nem hinném, hogy túl sok mindent változtatott. Azok, akik tisztelik egymást, tudják, hogy a másik mikor érdemelt meg egy győzelmet, vagy mikor nyerhet. Ha jó autóban ülnek, akkor nyerhetnek. Persze tudom, hogy ez nem úgy megy, hogy amikor jó autóban ülsz, automatikusan nyersz, mert ez ennél sokkal nehezebb és összetettebb ennél.”
Norris tudja, hogy Verstappen és Hamilton több dologban előrébb jár nála / Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
„Az emberek érzésem szerint mindig is jól bántak velem. Jó versenyt futottam például Maxszal Ausztriában, még ha nem is úgy végződött, ahogyan azt bármelyikünk is akarta, de jó csata volt, amit élveztem, amiből tanultam, és ami jobb versenyzővé tett. Mert továbbra is sok dolgot kell tanulnom és sok mindenben kell fejlődnöm. A Forma–3-ban és Forma–2-ben kicsit hozzászoktam a nyeréshez, de ezek a sorozatok teljesen másak a Forma–1-hez képest. Itt Lewis [Hamiltonokat], Max [Verstappeneket] és Fernando [Alonsókat] kell legyőzni. Olyan pilótákat, akik évek óta a legmagasabb szinten teljesítenek, évek óta győzelmekért és pole pozíciókért küzdenek. És akik sokkal régebb óta vannak a Forma–1-ben, mint én, és sokkal több mindent tudnak, sokkal tapasztaltabbak.”
„Én minden versenyen találkozom még most is újdonságokkal. Biztos, hogy nem vagyok tökéletes, és hogy nem minden szempontból vagyok annyira jó, mint Max és Lewis. Bizonyos szempontból igen, de komplett versenyzőként biztos, hogy ők előrébb járnak, mert idősebbek, tapasztaltabbak, sokkal többet voltak ezekben a helyzetekben. Úgyhogy mindig lesz valami, amiben fel kell zárkóznom, de úgy érzem, hogy élvezem ezeknek a pilótáknak a tiszteletét, aminek nagyon örülök” – zárta a gondolatait a Max Verstappennél valamivel több mint 2 évvel fiatalabb, ám az F1-ben 4 évvel később bemutatkozó Norris.
Daniel Ricciardo eléggé kurtán-furcsán búcsúzott el a Forma–1-től – már amennyiben tényleg nem látjuk többet az F1-ben, de alighanem nem fogjuk –, és nem azért, mert utolsó futamán még csak pontot sem szerzett.
Minden bizonnyal a tegnapi Szingapúri Nagydíj volt Daniel Ricciardo utolsó versenye a Red Bull bármelyik F1-es csapatában, és az is nagyon valószínűnek tűnik, hogy a Forma–1-ben is. A 35 esztendős ausztrál utóbbi esetben 257 futammal a háta mögött távozna a sportágból, amelyben 8 futamot nyert, valamint 32 dobogós helyezést, 3 pole pozíciót és 17 leggyorsabb kört ért el. Világbajnok nem lett, így teljesen elégedett aligha lesz az F1-es karrierjével, azonban ez így is nagyon szép eredménysor, egy igen tartalmas és emlékezetes pályafutás mérlege. Éppen ezért lehet hiányérzetünk amiatt, ahogyan a mindig mosolygós, mindenkivel kedves, a teljes paddock által kedvelt és elismert ausztrálnak búcsúznia kellett.
A Red Bull ugyanis ahelyett, hogy legalább a Szingapúri Nagydíj előtt közölte volna, hogy ez lesz Ricciardo utolsó versenye, és a szezon hátralevő részére Liam Lawson – akinek állítólag az szerepel a szerződésében, hogy az idén legalább 5 futamot kell teljesítenie a Red Bull valamelyik csapatában ahhoz, hogy jövőre ne váljon szabadon igazolhatóvá – kapja meg az RB egyik ülését, végig azt kommunikálta, hogy a szingapúri és az austini verseny közötti egy hónapos szünetben ülnek le majd átbeszélni a pilótahelyzetet.
Christian Horner – aki hangsúlyozta, hogy a nagy kirakósnak Ricciardo csak egy darabja – szavaiból ugyanakkor már a hétvége korábbi részében is le lehetett szűrni, hogy alighanem az ausztrálnak mennie kell, mert a Red Bull meg akarja tudni, hogy a jövőben számíthat-e Lawsonra. „Danielnek nem volt rossz éve, de kiemelkedő sem. A kérdés, hogy mennyire jó Liam, olykor pedig nehéz döntéseket kell meghozni azért, hogy választ kapjunk ezekre a kérdésekre” – nyilatkozta a Sky Sports-nak a Red Bull csapatfőnöke, aki a futam után sem volt hajlandó Ricciardo jövőjéről bármit is mondani.
Mindeközben az RB sajtóközleményében Laurent Mekies csapatfőnöktől viszont az alábbi idézet jelent meg: „Mivel lehet, hogy ez volt Daniel utolsó versenye, meg akartuk neki adni a lehetőséget, hogy kiélvezze, és a leggyorsabb körrel búcsúzzon”. Más kérdés, hogy ezzel felbosszantották a McLarent, amely úgy véli, a Red Bullnak nem volt más célja, mint elvenni Lando Norristól az extra pontot, de ez most más lapra tartozik.
Ricciardo pályafutása valószínűleg utolsó F1-es rajtja előtt / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mekies szavainál is sokatmondóbb volt ugyanakkor az, ahogy Ricciardo viselkedett: már az autójából is alig akart kiszállni, majd az F1 TV kamerája előtt szó szerint a sírást visszafojtva nyilatkozott. „Fel kell készülnöm rá, hogy lehet, hogy ennyi volt – mondta már a Sky-nak. – Mondjuk, hogy megbékéltem vele, előbb-utóbb úgyis mindannyian keresztülmegyünk ezen.”
„Annak is tudatában kell lennem, hogy miért tértem vissza [a Red Bull kötelékébe 2023-ban] a McLarennél töltött időszak után. Mindig is azt mondtam, hogy nem akarok csak azért visszajönni, hogy a mezőnyben legyek, helyette meg akarom próbálni visszaküzdeni magam az élre és vissza akarok térni a Red Bullhoz. Nyilván ez nem valósult meg, így pedig nekem is fel kell tennem a kérdést: »Mi mást érhetek még el, és miért tudok még küzdeni?« Mindent beleadtam, a meseszerű befejezés viszont nem jött össze, de vissza kell tekintenem arra is, hogy milyen volt az elmúlt 13 év, amire büszke vagyok.”
A Red Bullt habzó szájjal kritizálni persze felesleges és nem is lehet, hiszen elvégre megadták a lehetőséget Ricciardónak a visszatérésre akkor, amikor a gyatra mclarenes évei után mindenki más lemondott róla. És az is tény, hogy tavaly nyári visszatérése óta egy-két villanáson kívül mást nem láttunk az ausztráltól, aki a Red Bull megítélése szerint még ahhoz sem nyújtott elegendőt, hogy leváltsa a továbbra is küszködő, Max Verstappentől a legtöbbször jócskán elmaradó Sergio Pérezt.
Ricciardo pont nélkül, ám leggyorsabb körrel köszönhetett el / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Azt viszont fel lehet róni a Ricciardót az F1-be segítő bikásoknak, hogy nem feltétlenül így kellett volna búcsút venniük a Toro Rossóban két idényt lehúzó, az anyacsapatban 2014-től 2018-ig versenyző, 8 futamgyőzelméből 7-et az energiaitalos istálló színeiben elérő pilótájuktól. Ehhez persze előbbre kellett volna hozniuk az egyhónapos őszi szünetre időzített döntést, ám látva, hogy a konkrét tények kimondása nélkül is mindenki Ricciardót búcsúztatta – sorfalat állva tapsolták meg többen, amikor visszatért az RB vendéglátó épületébe; tévések, fotósok, riporterek sorban köszönték meg neki akár személyesen, akár élő adásban az itt töltött éveket –, illetve a BBC Radio 5 Live műsorában maga az érintett is úgy nyilatkozott, hogy bár a döntést még vele sem közölték, „nyilván jó elképzelésem van” arról, hogy mi lesz az, szinte biztosak lehetünk abban, hogy Ricciardo többet nem versenyez a Red Bull kötelékében.
Az energiaital-gyártó F1-es múltjának egyik meghatározó alakjaként így aztán megérdemelt volna annyit, hogy rendesen elbúcsúztassák, mert bár a lényegen az sem változtatott volna, így kissé olyan, mintha a hátsó ajtón surranna ki. Keserédes búcsú ez, miközben egy szép pályafutás szép lezárása is lehetett volna.
Az első győzelem a Red Bull színeiben a 2014-es Kanadai Nagydíjon / Fotó: Getty Images / Red Bull Content Pool
Alighanem az F1-ben sem látjuk többet
Noha Ricciardo ázsiója minden bizonnyal magasabb, mint a mclarenes búcsúja után, az elmúlt másfél évben azért nem szökött az egekbe, így jó eséllyel akkor sem találna magának ülést az F1-ben a 2025-ös vagy 2026-os szezonra, ha akarna (előbbire amúgy is már csak egy hely kiadó). Ám Szingapúrban elmondta, hogy amennyiben mennie kell a Red Bulltól, nem is szeretne a sportágban maradni csak azért, hogy továbbra is a középmezőnyben körözgessen.
„Én is voltam fiatal versenyző, és egy ponton azt is figyelembe kell vennem, hogy nem akarom mástól elvenni a helyet, miközben persze önzőnek is kell lenned. De ha nem harcolhatok az élmezőnyben a Red Bull-lal, akkor fel kell tennem magamnak a kérdést, hogy miért maradok a mezőnyben. Ez is olyasmi, amivel megbékéltem” – idézte őt a Motorsport Week, majd arról is beszélt, hogy bár szerinte megmutatta, hogy még mindig megvan a tempója, ezt nehezebb volt hétvégéről hétvégére következetesen hoznia, aminek szerinte a korához is lehet köze.
„Örülök, hogy egykor képes voltam [következetesen] hozni ezt a szintet, ami nagyon szórakoztató volt. Ha ennyi volt az F1, akkor biztosra akarok menni, hogy jó emlékekkel távozom a sportágból, és nem jutok el oda, hogy csak darálok és minden héten kiesem a Q1-ben. Az nyilvánvalóan nem szórakoztató” – mondta a búcsúzkodás közben is mosolygó közönségkedvenc, aki még úgy is rengeteg embernek fog hiányozni, hogy már nem tündökölt egykori fényében.
Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Fernando Alonso a Szingapúrban szerzett 8. helye után elárulta, az Aston Martin szimulációi azt mutatták, hogy ő és Lance Stroll csak a 15-16. helyre érhet oda.
Általában rossz hatása van, amikor egy F1-es csapatnál félrebecsülnek valamit, de az Aston Martin gárdáján ezúttal kivételesen jól jártak ezzel. Az ok: a szimulációk nagyon gyenge szereplést vártak Alonso és Stroll részéről, ám a spanyol újfent pontokkal gazdagította a számláját.
„A 15-16. helyeken kellett volna beérnünk, a szimulációink ezt mutatták, mivel az alapján csak a hetedik-nyolcadik legerősebb csapatnak számítottunk. Mégis nyolcadik lettem, két másodperccel lemaradva az egyik Ferraritól” – mondta Alonso a DAZN-nak.
Aki ráadásul önerőből harcolta ki ezt a pozíciót, nem kellett hozzá biztonsági autós fázis vagy tömeges baleset- vagy kiesési hullám, vagy épp csapattársa szándékos karambolja sem. Az Aston Martin csapatfőnöke is megerősítette, hogy a vártnál jóval erősebben teljesített az autójuk.
„Vannak a számok és vannak a reményeink, de őszintének kell lennünk. Semelyik modell sem hozta ki eredményül azt, hogy ennyire elöl fogunk végezni” – mondta Mike Krack. Szerinte a jó stratégiai döntések hozadéka volt ez, míg Alonso az erős időmérőt és a jó gumi- és fékkezelést emelte ki.
A McLaren részéről elégedetlenségnek adtak hangot, amiért Daniel Ricciardo önmagában a semmiért vette el a leggyorsabb körért járó extra pontot a győztes Lando Norristól, és a Red Bullnál házon belül segítette Max Verstappent.
A bónuszpontnak lehet jelentősége az idei világbajnoki csata kimenetelében, mert Ricciardo mutatványával biztossá vált, hogy Norrisnak jelen állás szerint nem jelent automatikusan vb-címet, ha innentől minden futamot megnyer és övé a leggyorsabb kör, mert Verstappen számára címvédést eredményez, amennyiben minden alkalommal másodikként befut. Az extra pont végül senkihez sem került (csak pontszerző versenyző kaphatja), pedig Norris neve mellé beírásával nem így festene a bajnoki csata jövőképe.
Christian Horner „Óhatatlanul sokszor elő fogják szedni a témát a két csapat közös tulajdonosa miatt, de emlékezzünk, hogy Ricciardónak bónuszt fizetünk a leggyorsabb körért – nyilatkozta a SiriusXM-nek. – A Racing Bull a kerékcsere mellett döntött a verseny végén, majd övék lett a leggyorsabb kör, ennyi. Ami egyébként Kevin Magnussené lett volna, ha korábban nem csúszik ki, az ő kocsiját pedig Ferrari motor hajtja. Mindegyik csapat függetlenül dönt.”
A Mercedes részéről Toto Wolff nem látott piszkos húzást, a Red Bull kisebbik csapatát irányító Laurent Mekies azt mondta az Autosportnak, hogy egyszerűen csak javítani akartak Ricciardo lelki állapotán.
„Úgy gondoltuk, ez a helyes lépés, hogy esélyt adjunk neki ezen a nehéz hétvégén. Egyszerűen csak esélyt akartunk adni valakinek, akinek őrjítő hétvégéje volt. Had legyen egy kis felüdülése, had fusson egy jó kört és zárja pozitív élménnyel a hétvégét” – mondta Mekies, hozzátéve, hogy a stratégiai forgatókönyveknél előzetesen nem számoltak ezzel a húzással.
Ricciardo ugyanakkor talán az utolsó F1-es versenyét teljesítette Szingapúrban, Liam Lawson küszöbön álló érkezése miatt lehet, hogy Austinban már nem a 35 éves pilóta vezeti az RB egyik autóját.
Valóban ritka, hogy egy pontszerző helyen kívüli versenyzővel rámenjenek a futamon a leggyorsabb körre, de láttunk már rá példát: 2018-ban és 2019-ben pont Szingapúrban Kevin Magnussen végzett így ennek a rangsornak az élén, ő akkor például akkori csapata, a Haas motorszállítójának, a Ferrarinak tehetett így apró szívességet.
Mint ismert, a pályán meglehetősen langyos Szingapúri Nagydíj hétvégéjének központi témája Max Verstappen káromkodási ügye volt, amiért közösségi munkára büntették a háromszoros világbajnokot. A versenyzők egyeztetést kezdeményeznek az FIA-val.
Az ügyre nehéz jelzőket találni, sokan bizonyára inkább kínjukban, semmint a szórakoztató jellege miatt nevetnek rajta. Verstappen azt mondta, a versenyzők privát beszélgetőcsoportjában az F1-es vetélytársai közül sokan egyetértettek vele, hogy az egész olyan, mint egy rossz vicc, és semmi kifogásolnivalót sem láttak a viselkedésében.
A versenyzők érdekvédelmi szakszervezetének (GPDA) vezetője, Alexander Wurz azt mondta, erre muszáj lépniük, és rámutatott egy ellentmondásra is. „Hány életfogytiglani közösségi tevékenységre kellene kötelezni Günther Steinert az F-betűs szó használatáért? Őt felmagasztalták az F-betűs szó használatáért, a Netflix világszerte közvetítette, és akkor az nem okozott problémát. Miért lett belőle hirtelen az?” – tette fel a jogos kérdést a Formel1.de Youtube-csatornájának, utalva a Drive To Survive sorozatra és az általa a laikusok számára egyik legismertebbé váló figurára, a Haas korábbi csapatfőnökére.
„A GPDA elnökeként természetesen azt kell mondanom, hogy magunk között megvitatjuk a helyzetet, közös álláspontot alakítunk ki, aztán meghatározzuk, milyen formában beszélünk róla az FIA-val és az elnökével.”
Wurz azt mondta, nem a médián keresztül akarnak megoldást, helyette zárt ajtók mögött próbálják majd jobb belátásra bírni Mohammed bin Szulajm FIA-elnököt. Verstappen fárasztónak találja, hogy a versenyautón kívül még arra is figyelnie kell, hogyan fogalmaz, és a korábbi F1-es versenyző is túlzónak érzi a büntetését.
„Azt gondolom, a versenyzőknek engedni kell, hogy bizonyos mértékig úgy fejezzék ki magukat, ahogy akarják, ha nem támadnak verbálisan másokra és nem használnak diszkrimináló kifejezést – jelentette ki Wurz. – Szerintem túl szigorú büntetést kapott.”
A Mercedes csapatfőnöke szerint Christian Horner csak a tőle megszokott magatartást hozta, amikor George Russell lehetséges leigazolásáról beszélt a Red Bullhoz.
A Red Bull csapatainál bőven akad kérdőjel a jövőbeli felállásokról: Sergio Pérez számára gyakran az is neccesnek látszik, hogy a 2025 végén lejáró szerződésének végéig kihúzza a helyén, míg Daniel Ricciardo talán már teljesítette utolsó futamát a bikások kötelékében.
Ennek kapcsán említette meg Horner, hogy a merítési lehetőségeket nem csak házon belül mérlegelik, hanem a jövő év végén lejáró szerződésű pilótákat is fontolóra veszik, például George Russellt. A kezdetek óta a Mercedes által támogatott pilótáról tett észrevételnek azonban nem tulajdonít nagy jelentőséget Toto Wolff.
„Christian mindig próbálja keverni a sz*rt – mondta a Mercedes csapatfőnöke a riválisáról. – Mindig megpróbál kavarni, ez része a játszmának. George mindig is a Mercedes versenyzője volt, és ez remélhetőleg örökre így marad.”
A csúnya szavakkal kapcsolatos aktuális mizéria apropóján rögtön megkérdezték tőle, a szóhasználata miatt nem fél-e az FIA megtorlásától (noha a jelek szerint a trágár kifejezések tilalma elsősorban az FIA által szervezett sajtótájékoztatókra, eseményekre vonatkozik), de Wolff úgy vélte, egy természetes folyamat, a mosdóba menetel egyik fajtáját használta hasonlatként, így szerinte jó érvvel tudná kimentené magát a felügyelők előtt.
Nem kizárt, hogy Horner arra kontrázott a megszólalásával, hogy Max Verstappent az elmúlt hónapokban többször kapcsolatba hozták a Mercedesszel – és ehhez Wolff is adott adalékot –, és egy fordított irányú versenyző-átigazolás elméleti lehetőségét lengette be.
George Russell a 4., Lewis Hamilton a 6. helyen ért célba a Szingapúri Nagydíjon, amit követően a csapatnál csalódottan értékelték az eredményt – ami részben egy hibás stratégiai döntés miatt nem lehetett jobb.
A két pilóta a második sorból rajtolva nem tudott előrébb jutni, a mindkettőjük számára elsősorban a védekezésről szóló futam végén pedig egyaránt rosszullétre panaszkodtak. A szingapúri pálya köztudottan a legnagyobb fizikai kihívást támasztja a mezőny elé a szezonban, aminek legkésőbb a leintés után leparkolva mindenki megérezte a hatását, Hamilton és Russell azonban annyira kimerültek, hogy a Mercedesnek kérelmeznie kellett az FIA-t, hogy kihagyhassák a futam utáni médiakötelezettségeiket. A jóváhagyást meg is kapták, Toto Wolff elmondása szerint pedig a jégfürdőt követően a két pilóta közérzete visszaállt a megszokott kerékvágásba, Hamilton és Russell esetében sem várhatók további szövődmények.
A versenyt illetően a Mercedes Hamilton gumiválasztását nevezte meg a legnagyobb hibának – a brit a rajtrács első 13 helyezettje közül egyedül kapott közepes helyett lágy keveréket a startra, ám azokkal sem tudta elkapni Max Verstappent vagy Lando Norrist, ráadásul a korai első kerékcseréje miatt a futam végére védtelenné vált Leclerc-rel szemben.
„A versenyen hozott stratégiai döntéseinket a múltbeli tapasztalatainkra alapoztuk, amikor a mezőnyben elfoglalt pozíció kulcsfontosságúnak bizonyult – próbált magyarázattal szolgálni a hibára Wolff. – Azt gondoltuk, hogy a lágy gumi előnybe hozza majd Lewist a rajtnál, de ez rosszul sült el. Nehéznek bizonyult számára a hátsó gumik kezelése, így hátrafelé haladtunk. Az előzés is lehetséges volt, szemben az előző versenyekkel, tehát utólagosan már látjuk, hogy a közepeseken kellett volna rajtoltatnunk.”
Hamilton szingapúri eredményessége különösen a szombatokat illetően kiemelkedő, hiszen a 15 itteni időmérőjének mindegyikén az első öt közé kvalifikált. Most azonban rajthelyéhez képest három pozíciót veszített, ráadásul a spái győzelme óta eltelt négy futamról egy ötödik hely a legjobbja.
„Nehéz összefoglalni, mennyiféle érzelem kavargott bennem egy ilyen nehéz verseny során. Nem mindig hozunk helyes döntést, és ez a mai napon is így volt a stratégiával. A versenyhétvégéken minden döntést a legjobb szándékkal hozunk meg, de olykor nem válnak be. Frusztráló, de együtt vagyunk benne” – emelte ki a csapategység fontosságát Hamilton a Mercedes közleményében.
A brackley-i csapatnak ugyan nyáron volt egy remek sorozata, amikor Spielberg és Spa között négyből három futamot megnyertek pilótái, az az időszak viszont most visszatekintve már csak rövid fellángolásnak tűnik.
„A nagyon nehéz péntek után valószínűleg elfogadtuk volna a negyedik helyet, de az időmérős tempónk aztán elhitette velünk, hogy többet is elérhetünk – ismerte el Russell. – Sok munka vár még ránk a következő hetekben, hogy megértsük, miért nem tudtunk az élmezőnnyel tartani az elmúlt néhány versenyen. Frusztráló, hogy a nyári szünet óta már nem vagyunk ugyanolyan versenyképesek, mint előtte. Remélhetőleg az austini fejlesztéseink közelebb visznek majd minket az első helyhez.”
Nem újszerű lépéssel, ám felettébb szokatlan kivitelezéssel gondoskodott róla a Szingapúri Nagydíj végén a Red Bull, hogy Lando Norris eggyel kevesebb ponttal csökkentse hátrányát Max Verstappennel szemben a tabellán. A McLaren csapatfőnöke ugyan nem akar vádaskodni, de felvetette a sportszerűséggel kapcsolatos súlyos aggályait.
Amióta 2019-ben újból bevezették, hogy pont jár a versenyen futott leggyorsabb körért az F1-ben, a csapatok ezt a lehetőséget alkalomadtán taktikusan közelítik meg, ugyanis nemcsak az egy extra egység megszerzése, hanem annak a riválistól való elvétele is értékes lehet a bajnokságban. A Red Bullnál például előfordult már, hogy a gyenge pozícióban haladó Sergio Pérezt beáldozták ennek érdekében: a 2021-es Brit Nagydíjon még a pontot érő 10. helyről is kerékcserére hívták, hogy az utolsó körökben elvegye a leggyorsabb kört Verstappen riválisától, Lewis Hamiltontól – és sikerrel is jártak.
Nagyon hasonló dolog történt most Szingapúrban is: Norris tökéletes hétvége, karrierje első F1-es grand slamje felé haladt, azaz birtokolta a leggyorsabb kört is, ám a hajrában Daniel Ricciardo egy extra bokszkiállás után 439 ezreddel jobb időt futott korábbi mclarenes csapattársánál, hogy segítse… nos, nem a jelenlegi csapattársát, hiszen az ausztrál az RB pilótája, amely istállónak Szingapúrban mindkét autójával a pontzónán kívül autózva nem sok érdeke fűződhetett a leggyorsabb kör megszerzéséhez.
Persze nem nagy talány rájönni, hogy a gesztus a testvércsapat érdekeit szolgálta, hiszen Ricciardo húzásával Verstappen előnye nyolc helyett csak hét ponttal csökkent, s hat versennyel a szezon vége előtt még mindig 52-vel vezet Norrisszal szemben – a mögöttes motivációt maga az ausztrál készséggel elismerte a leintés után.
Hogy az RB egyik pilótájának a Red Bull szolgálatába állítására direkt utasítás érkezett-e az anyacsapattól, vagy a faenzai istállónál szerepüket ismerve önállóan döntöttek így, az nem tudott, de valójában nem is lényeges. Az eset ígyis-úgyis rávilágít arra a sportszerűségi aggályra, hogy a Red Bull adott esetben négy autót is mozgatni tud a pályán céljainak elérése érdekében, miközben a fő bajnoki ellenfél, a McLaren csak kettőt – fordított esetben a wokingiaknak nem adatott volna meg az a luxus, hogy egy másik csapat segítse ki őket.
A Red Bull és 2006 óta már harmadik különböző néven futó fiókcsapata közötti szoros kötelék az azonos tulajdonos révén persze már közel két évtizede ismert tény, és többször is terítékre került már a nem teljesen átlátható összefonódásuk ügye az F1 vezetőinek értekezletein. Bár a faenzai istálló éppen az idei év elején, az RB név felvételekor határozta meg magát a Red Bulltól minden eddiginél függetlenebb entitásként, a szingapúri történések azért ezt erősen megkérdőjelezik.
A McLaren csapatvezetője az egyértelmű motiváció ellenére sem ment bele vádaskodásokba, Andrea Stellánál udvariasabban és diplomatikusabban aligha lehetne megfogalmazni, hogy Ricciardo a Red Bull érdekében való bevetése nem volt rendben.
„Ez egy nagyon fontos ügy. De ha elővesszük a sportszerűség ügyét, felelősségteljesen kell hozzáállnunk, és én erre törekszek. Nincsenek birtokomban a tények. Csak azt láttam, hogy az RB ráment a leggyorsabb körre, és meg is szerezte azt” – idézi az olasz csapatvezetőt az Autosport.
„Egy hosszabb távú egyeztetés részeként talán le kell majd fektetnünk, hogy a csapatoknak a pályán és a gyárban is teljesen önállóan kell működniük, hiszen egy konstruktőri bajnokságról beszélünk. Ezt majd le kell tisztáznunk.”
„Ugyanakkor nincsenek a kezemben tények arról, hogy az RB a Red Bull segítése érdekében ment rá a leggyorsabb körre. Csak egy kicsit, hogy is mondjam, különösnek találom. Nem számítottam rá. Meglepett, hogy az RB szingapúri versenyének legfőbb prioritása az volt, hogy elérje a futam leggyorsabb körét. Mindenesetre még keményebben kell dolgoznunk annak érdekében, hogy a bajnokság végül ne egyetlen ponton múljon.”
„Ezzel egyidejűleg temérdek együttérzéssel, támogatással és barátsággal viszonyulok Danielhez, így egyszerűen csak örülök, hogy ezt a leggyorsabb kört is hozzáadhatta az eredménylistájához.”
Pérez egyébként, akárcsak három éve Silverstone-ban, most is a 10. helyen haladt a futam végén, elmondása szerint pedig volt egyeztetés arról a rádiójában, hogy kiálljon-e a leggyorsabb kör miatt, végül azonban szavai szerint nem kellett ezt megtennie, mivel már nem volt rá szükség.
Max Verstappen a szombatot követően a Szingapúri Nagydíj vasárnapján is folytatta az FIA elleni bojkottját. Ismét a paddockban tartotta meg a maga sajtótájékoztatóját, amin elmondta, fárasztónak találja a hétvégi káromkodásügyhöz hasonló szöszöléseket az F1-ben, az ilyenek csak közelebb terelik őt a sportból való kiszálláshoz.
Miután a csütörtöki sajtótájékoztatón elhangzott káromkodása miatt pénteken büntetést kapott az FIA-tól, Verstappen szombatra stílust váltott: az időmérő utáni hivatalos sajtóeseményen az FIA elleni protestálás részeként csak tőmondatokban válaszolt, majd a paddockban adott részletes interjút a médiának.
Akcióját vasárnap is folytatta: miután másodikként ért célba a Szingapúri Nagydíjon, a sajtószobában nem volt túl közreműködő, de jelezte, hogy kint továbbra is áll a kérdések elébe.
A paddockban aztán egyik kérdésre reagálva kifejtette, az FIA káromkodás ellen indított keresztes háborúja csak közelebb sodorta ahhoz, hogy még viszonylag fiatalon visszavonuljon az F1-ből.
„Ó, hát persze. Ezeknek a dolgoknak mindenképpen hatásuk van a jövőmre is. Nem adhatjuk önmagunkat és ilyen butaságokkal kell foglalkoznunk. Azt hiszem, én már eljutottam karrierem azon szakaszába, amikor nincs szükségem rá, hogy folyamatosan ilyenekkel törődjek. Nagyon fárasztó” – felelte az egy hét múlva 27 éves Verstappen, akit a racingnews365 idéz.
„Persze sikeresnek lenni és versenyeket nyerni jó érzés, de miután egy versenyző mindent elért, versenyeket és bajnokságot nyert, szeretné jól is érezni magát. Természetesen mindenki a határokat feszegeti ebben a sportban, még a mezőny végén is. De ha közben ilyen buta dolgokkal is foglalkoznunk kell, az engem csak közelebb visz ahhoz, hogy ne folytassam ebben a sportban.”
Daniel Ricciardo a Szingapúri Nagydíj leintése után maga is elismerte, van rá esély, hogy ez volt karrierje utolsó F1-es versenye.
A versenyhétvége előtt szivárgott ki a hír több hiteles forrásból, hogy a Red Bull és az RB vezetői a futam után összeülnek, hogy átbeszéljék Ricciardo sorsát. Az ausztrál – aki a faenzai csapathoz való tavalyi visszatérése óta többször maradt alul csapattársával, Cunoda Jukival szemben, mint nem – kedvezőtlen döntés esetén azonnali hatállyal elveszítheti helyét a mezőnyben, a Red Bull vezetőiben ugyanis fokozódik a szándék arra, hogy Liam Lawsonnak adjanak versenyzési lehetőséget.
Ricciardo bár a pontszerzéstől távol volt Szingapúrban, mégis pozitív kicsengéssel zárta a futamot: egy extra bokszkiállásnak köszönhetően megfutotta a leggyorsabb kört, ezzel elvette az azért járó egy pontot Max Verstappen bajnoki ellenfelétől, Lando Norristól, majd a rajongók a nap legjobb versenyzőjének járó díjat is megszavazták neki – ami elmondása szerint most az egyszer tényleg büszkévé teszi.
„A végén nem igazán voltunk pozícióban semmihez, ezért rámentünk a leggyorsabb körre. Talán majd épp ez segíti ki Maxet Abu-Dzabiban, szóval ha végül egy ponttal nyer, talán számíthatok valami karácsonyi ajándékra” – mondta Ricciardo az F1 hivatalos oldalának, emellett azonban minden mikrofon előtt a lehetséges búcsú miatti érzéseiről kérdezték.
„Visszatekintve egyúttal hálás is vagyok, hogy nemcsak eljutottam a sportba, de hosszú ideig benne is maradtam. Ha ennyi volt, nem akarom szomorúnak beállítani az egészet. Élvezetes volt. De van rá esély, hogy Austinban már nem láttok” – mondta a Viaplaynek Ricciardo, ezzel immár maga is elismerve, hogy a főnökeinek döntésére vár.
A Sky Sportsnak arról beszélt, hogy mivel az újbóli Red Bull-os szerződés nem jött össze számára, ő sem biztos már benne, hogy mindenképpen a mezőnyben akarna maradni.
„Emlékeznem kell arra, hogy miért tértem vissza a mclarenes évek után. Mindig is mondtam, hogy nem azért folytatom, mert pusztán a rajtrácson akarok lenni, hanem vissza akarom küzdeni magam az élmezőnybe, a Red Bullhoz. Ez végül nem valósult meg, így magamnak is fel kellett tennem a kérdést, hogy mit érhetek el, van-e még mit hajszolni. Mindent megtettem, még ha a happy end nem is valósult meg.”
A legérzelmesebb nyilatkozatot azonban az F1 riporterének tette, miután Lawrence Barretto észrevételezte, hogy Ricciardo a verseny után, a bokszutcába való visszatéréskor szokatlanul hosszú ideig az autójában ült még, mielőtt kiszállt belőle volna.
Ricciardo erre a felvetésre csak némi gondolkodás után, hosszú megszakításokkal fogalmazta meg válaszát, miközben szeme egyre könnyesebbé vált.
„Sok érzelem dolgozott bennem. Tudatában vagyok, hogy akár ez lehet a vége, de egyúttal egyszerűen csak kimerült voltam a verseny után. Rengeteg érzés gyűlt össze bennem. A pilótafülke pedig számomra… nagyon hozzászoktam az évek során. Csak ki akartam élvezni a pillanatot.”
A 35 éves Daniel Ricciardo 2011-es debütálása óta 257 nagydíjon állt rajthoz F1-es karrierje során a HRT-vel, a korábban Toro Rossóként, most RB-ként ismert faenzai csapattal, a Red Bull-lal, a Renault-val és a McLarennel.
