Pár hónapja még alig ismerte valaki, mostanra viszont világszerte sokak szívébe belopta magát Franco Colapinto, aki máig megdöbben, ha emberek megállítják az utcán, pedig eközben csendben a mezőny legkapósabb pilótájává lépett elő.
A 21 éves argentinról, aki a Williams akadémiáján nevelkedett és nyár végéig az F2-ben versenyzett, senki más radarján nem szerepelt a paddockban, mígnem csapata úgy döntött, az Olasz Nagydíjtól beülteti őt Logan Sargeant helyére az F1-es versenyzői ülésbe. Colapinto az utóbbi évek legkellemesebb újoncmeglepetése lett, hiszen már öt pontot szerzett, és első öt futama mindegyikét a legjobb 12 között zárta, amire az elmúlt három évtizedben rajta kívül csak hárman voltak képesek.
Colapinto nyitottságával és beszédességével is üde színfoltja a Forma-1-es paddocknak, látszólag olyasvalaki, akit még nem emésztett fel a sablonnyilatkozatokra nevelő médiagépezet. Versenymérnöke, Gaetan Jego érdekes árnyalatát fedte fel az argentin pilóta szerény személyiségének, aki sokáig még az autóversenyzőknek kijáró kiváltságok használatától is ódzkodott.
„Amikor csatlakozott hozzánk, eleinte szimulátorozni járt hozzánk a gyárba, és egy közeli hotelben lakott, de folyamatosan busszal jött be dolgozni. Nem akart taxit hívni. Muszáj volt ráerőltetnem: »Ha már itt vagy, élned kell ezzel az előjogoddal, ne szégyelld azt használni. Minden ilyen lehetőséget ragadj meg, amik könnyebbé teszik az életed.« Aztán egy idő után beleegyezett, és most már taxival jár” – idézi az Autosport a mérnököt.
Maga Colapinto azt mondja, egyelőre még nem is tudta megszokni az F2 ismeretlensége után az F1-gyel hirtelen a nyakába szakadt világhírnevet.
„Nem érzem, hogy hős lennék. Még mindig ugyanannak az embernek érzem magam, aki két évvel ezelőtt is voltam, amikor még senki nem ismert. Most már mindenki megállít, én meg szinte nem is értem, hogy miért csinálják ezt. Miért akarnak ezek velem fényképet? Aztán leesik…”
„Meg van az a helyzet is, amikor bemutatkoznék valakinek, hogy Franco vagyok, mire azt válaszolják, hogy »persze, már ismerünk«. Valószínűleg idővel majd megszokom ezt, de most még furcsa. Van ennek [a hírnévnek] jó és rossz oldala is. Még mindig nagyon megennék egy hamburgert a McDonaldsban jó sok sajttal, de már nem tehetem, mert valaki biztosan lefényképezne. Szóval óvatosabbnak is kell lennem, de dolgozok rajta.”
Kényszerített falatok és szendvicsmegvonás – Norris és Piastri a szigorú F1-es étrendről
Néhány, a középmezőnyben teljesített erős futam alapján a következő bajnokesélyest talán még korai látni Colapintóban, ám az tény, hogy a váratlan berobbanása, gyors alkalmazkodása más csapatok fantáziáját is megmozgatta, s a hírek szerint a Sauber mellett az RB jövő évi ülése kapcsán is számításba vették, ráadásul az Alpine is érdeklődik – bár nekik már van két bejelentett versenyzőjük 2025-re Pierre Gasly és Jack Doohan révén. Ugyanakkor az is lehet, hogy az argentin jövőre ülés nélkül marad, mivel a Williams már az ő bevetése előtt leigazolta Carlos Sainzt.
„Erre természetesen nem tudom a választ. De mivel a Williams nem tud nekem ülést adni, szerintem az lenne a helyes, ha lehetővé tennék számomra, hogy máshova menjek. Ám nem én vagyok a megfelelő ember ennek megválaszolására. Engem kellene utoljára megkérdezni” – utalt Colapinto kishitűen arra, hogy a feje felett fog eldőlni a sorsa.
„Nagyszerű lehetőséget kaptam idén, és szeretném megmutatni, hogy megérdemlek egy ülést. Ha nem a jövő évben, akkor remélhetőleg 2026-ban és 2027-ben. Nem igazán nyomasztom magam ezzel, hiszen az eredeti terv is az volt, hogy jövőre nem versenyzek a Forma-1-ben.”
F1-es bombameglepetés a láthatáron? – rá válthatja le a Red Bull Sergio Pérezt
