Három versenyzőt kivéve a mezőny mindegyik tagjára vizsgálat vár a Katari Nagydíj sprintidőmérője után.
Miután nem követték a versenyigazgató utasításait, a 20 fős mezőny 17 versenyzőjét fogják vizsgálni a felügyelők a Katari Nagydíj sprintidőmérője után. A vizsgálatot megúszók Fernando Alonso, Esteban Ocon és Nico Hülkenberg, rajtuk kívül ugyanis senki más nem tudta betartani a maximális részidőre vonatkozó előírást, azaz 17-en a levezető vagy töltőkörükben lassabban haladtak a megengedettnél.
Ráadásul ezen 17 versenyző közül ezután 7-en: Liam Lawson, Lance Stroll, Alex Albon, Oscar Piastri, Charles Leclerc, George Russell és Lewis Hamilton egy második alkalommal is elkövette ugyanezt a vétséget, úgyhogy őket mindjárt két potenciális szabályszegésért vizsgálják.
FRISSÍTÉS
A felügyelők a 17 pilótánál összesen 40 potenciális kihágást jegyeztek fel, azaz ez a 17 versenyző összesen ennyi alkalommal nem tartotta be a szintidőt az első és a második Safety Car-vonal között. Végül az a döntés született, hogy ebből a 40 esetből 38-ban nem osztanak ki büntetést, ám Sergio Pérezt és Cunoda Júkit beidézték meghallgatásra. Egy-egy esetet ők is megúsztak, ám mivel azon versenyzők közé tartoznak, akik egynél többször mentek túl lassan, a másodikért kapták az idézést.
Pérez esetében ez a mexikói pilóta azon köre, amely az utolsó gyorskörét megelőzte (ennek elején meccselt Charles Leclerc-rel), és amelyben a megengedett 100 másodperces időlimitet 44 másodperccel túllépve, összesen 144 másodperc alatt tette meg a két Safety Car-vonal közötti távolságot. Ennyire lassan a teljes sprintidőmérő során senki más nem haladt.
Cunoda és Pérez szombaton, a sprintfutam előtt kell megjelenjen a felügyelőknél, akik a másik 38 esetet azon az alapon nem vizsgálják, hogy ezeknél a szóban forgó versenyző azért lassított le nagyon, hogy ne tartson fel másokat.
FRISSÍTÉS2
A meghallgatás után Cunodát és Pérezt is figyelmeztetésben részesítették a felügyelők.
Hiába volt Charles Leclerc a leggyorsabb a Katari Nagydíj első és egyetlen szabadedzésén, a sprintidőmérőn a legjobb háromba sem került Ferrari-pilóta. Ellenben mindkét McLaren ott végzett, a sprintfutam első rajtkockája pedig Lando Norrisé lett.
SQ1
Az első mért körök után a szabadedzéssel ellentétben nem a Ferrari, hanem a McLaren állt az élre a látványosan jobban mozgó Lando Norris 1:22.785-ös köre révén, de csak 0,026 másodperccel előzte meg az 5 nappal ezelőtt a Las Vegas-i Nagydíjat megnyerő George Russellt. Ám a maranellóiak hamaorsan visszavágtak, és előbb Sainz adott több mint 5 tizedet Norrisnak, majd Leclerc 1 tizeddel ennél is gyorsabbat ment. De a monacói ismét csak addig vezetett, amíg nem jött Norris is újra, hogy 1:22.021-gyel megint átvegye az első helyet. A korábbi sormintát lemásolva Russell ismét bejött másodiknak, de ezúttal ezredre ugyanolyan időt ment, mint Norris, és csak azért szorult a McLaren pilótája mögé, mert később futotta meg a kört.
Egy perccel a 12 perces SQ1 vége előtt Stroll, Alonso, Csou, Hülkenberg és Colapinto volt a sorrend az utolsó 5 helyen, de jó néhányan nem érezhették biztonságban magukat azok között sem, akik a legjobb 15-ön belül álltak. Az imént felsoroltak közül végül csak Colapinto és Csou nem jutott tovább, a többiek egytől egyig bekerültek a második szakaszba.
És hogy ki az, aki ismét kiesett, miközben az autójának simán jónak kellene lennie a továbbjutásra? Természetesen Sergio Pérez, akinek ugyanakkor utolsó mért körét hátráltatta az, hogy a célegyenes végén még Charles Leclerc-rel izmozott. A mexikói így végül csak a 16. helyen zárt Cunoda, Ocon, Csou és Colapinto előtt
A második szakaszra mindenki új közepes keverékű abroncsokat vételezett, hogy immár csak 10 percet körözzön a legjobb 10-be jutásért. Az első mért körök után Piastri volt a leggyorsabb 1:22.050-nel, de csak 8 századdal előzte Leclerc-t és 0,123 másodperccel Lando Norrist, akit 0,015-al Verstappen követett. A második körében a holland aztán megcsinálta Piastrival, amit az SQ1-ben Russell Norrisszal, azaz ezredre ugyanolyan körrel lépett fel a második helyre, de az ausztrál pilóta idejét hamarosan törölték pályaszélesítés miatt.
A két Mercedes lassú gumimelegítő körrel kezdett, ami Russellnek bejött, ugyanis miután a két Ferrari Sainz-Leclerc sorrendben átvette a vezetést, a háromszoros futamgyőztes 1:21.488-cal állt az élre. Ekkor azonban érkezett Norris és 1:21.231-gyel lenyomta Russellt, Piastrinak pedig már nem fért bele több hiba. Másodjára nem is rontott és 1:21.548-cal feljött harmadiknak Norris és Russell mögé.
A továbbjutásért nem meglepő módon még nagyobb csata zajlott, mint az első szakaszban, végül pedig Alonso, Albon, Bottas, Stroll és Magnussen esett ki.
A harmadik szakaszra szokás szerint előkerültek a lágy gumik, amelyeken többen egy extra melegítő kört beiktatva futottak mért kört. Leclerc nem, így 1:21.705-tel az élre állt, de csak míg Norris 1:21.012-vel le nem taszította onnan, majd a csapattársától 0,159 másodpercet kapó Piastri is bejött elé. Az extra melegítő körrel operáló Russell ezután közel 3 tizede hátránnyal bejött harmadiknak, a vele azonos programon levő Verstappen negyediknek, Hamilton pedig ötödiknek. Itt azonban még nem volt vége, hiszen mindenki érkezett még egyszer.
Norris másodjára egy újabb komoly hiba után nem tudott gyorsulni, így be sem fejezte a körét. Piastri lila első szektor után végigment, de ő sem javított, Max Verstappen azonban igen, de maradt a negyedik, Russell ugyanakkor megelőzte Piastrit és bejött másodiknak. Az utolsó szó a Ferrariké volt, előbb Sainz jött fel a 4. pozícióba, majd az utolsó kigyorsításon megcsúszó, enélkül Sainzot alighanem legyőző Leclerc javított egy helyet és lett 5.
Utána Verstappen, Hamilton, Gasly, Hülkenberg és a legjobb körét pályaszélesítés miatt elbukó Liam Lawson zárta a legjobb tízet.
A McLaren ezzel az eredménnyel újabb lépést tett a konstruktőri világbajnoki cím felé, amelyet már ezen a hétvégén megszerezhetnek, amennyiben 21 ponttal többet szereznek a Ferrarinál, a Red Bull pedig nem gyűjt náluk legalább 9 ponttal többet.
November 29-én elérhetővé vált az Ayrton Senna életét és karrierjét bemutató hatrészes sorozat. Összegezzük az első epizód tapasztalatait.
2010-ben már megjelent egy közel kétórás dokumentumfilm Senna címmel, amely korábbi felvételek és a brazilt személyesen ismerők, versenytársak segítségével mesélte el élethűen és érzelmesen az 1994-ben versenybalesetben elhunyt háromszoros világbajnok életének történetét.
A film örökérvényű, ám koránt sem ez az egyetlen eset a filmgyártás történetében, amit újra és újra megpróbálnak elmesélni a különböző rendezők, kicsit más köntösbe, az aktuális igényeknek megfelelően csomagolva a már ismert sztorit.
A dokumentumfilm óta felnőtt rajongók egy új generációja, ráadásul komoly robbanás is jött a nézettségben, amiben hathatós közreműködése volt egy másik sorozatnak, a Forma-1-es szezonokat feldolgozó Drive to Survive-nak. Ez aztán belendítette az F1-es tematikájú filmipart, tavaly év végén bemutatták az Enzo Ferrari életéről szóló alkotást, jövőre pedig jön a Brad Pitt főszereplésével készülő szuperprodukció a mozikba. Szinte nincs is abban semmi meglepő, hogy a kettő közötti időt kitöltik egy minisorozattal, ami végigvezet minket a sport ünnepelt tragikus hősének, kultikus figurájának az életén.
A szintén pusztán Senna néven futó széria hat epizódból áll, amelyek egyidejűleg váltak elérhetővé és kerültek fel a Netflix streamingplatformra. A brazil pilótát alakító Gabriel Leone 12 hónap alatt már a második F1-es pilótát formálja meg, hiszen a decemberi Ferrariban még a spanyol Alfonso de Portago szerepében láthattuk. A színészi gárda legismertebb tagja a Karib-tenger kalózaiban is látott Kaya Scodelario, aki egy újságírót alakít, de a további részekben a 80-as és 90-es évek Forma-1-es paddockjának több ismert figurája is feltűnik majd, mind-mind színészek által megszemélyesítve.
A sorozatnak biztosan nem lesz folytatása, hiszen egy már ismert, lezárult történetet mesél el, amit még a teljes autósportszűzként belevágó nézők előtt sem tart rejtve: az első jelenetben rögtön be is mutatják az 1994-es imolai baleset valós felvételét, és a képernyőre is kiírják, hogy Ayrton Senna da Silva minden idők egyik legjobb F1-es versenyzője volt.
Egy kis ugrálás az időben, majd az 1979-es gokart-világbajnokság döntőjénél kezdi el a történetmesélést a sorozat, s megismerhetjük, hogyan vette a formaautózásba való fellépés és az Európába költözés kihívásait a fiatal brazil reménység – megfűszerezve a magánéletébe való betekintéssel, ami a Senna karrierjét ismerőknek is újdonság lehet, lévén a brazil életének ezen aspektusát karrierje során és a halála óta eltelt három évtizedben sem taglalták annyira az elbeszélések, mint az a 21. század ismert embereinél már alapvetésnek számít.
A készítők legnagyobb feladatának alighanem az autók és a versenyhelyzetek újraalkotása számított, hiszen nem régi felvételeket mutatnak, az első részben a korabeli Formula Ford bajnokság autóival készültek látványos jelenetek – látványos viszont az is, hogy minden verseny ugyanazon a pályán zajlik, amit a domboldal jelentette környezet miatt nehéz is nem észrevenni. Itt látszik, hogy egy tévésorozat mennyivel kisebb költségvetésből gazdálkodhat, mint egy hollywoodi film: Brad Pittékkel ellentétben itt nem volt lehetőség arra, hogy pályáról pályára utazzanak – a sorozat jeleneteinek zömét Dél-Amerikában, azon belül Argentínában, Uruguayban és Brazíliában vették fel, de zajlott azért valamennyi forgatás az Egyesült Királyságban is.
Fotó: Senna – s01e01
Az első részben még a Forma-1 előtti évek vannak terítéken Senna életének kevésbé jól dokumentált alakulásával, emiatt ez az epizód még elkerülheti a történelmi hűséghez való eltérést árgus szemekkel figyelő kritikusok támadásait. De persze a leírás szerint is Senna élete csak az alapjául szolgál a történetmesélésnek, amit a jól ismert filmes eszközökkel dramatizálnak, de az például már kikutatható, hogy a gokartvilágbajnoki cím elvesztéséről nem a díjátadó pillanatában értesült Senna a valóságban.
Néhány jelenetből már arra is lehet következtetni, hogy a sorozat főhőseként Senna alapvetően a történet pozitív szereplője lesz, eddig legalábbis csak olyan helyzeteket mutattak be, amikor igazságtalanság, gyengébb technika vagy kilökés miatt győzték le őt.
Egészen ironikus, hogy az első rész során éppen Senna karakterének szájából hangzik el az a kijelentés, ami megkérdőjelezi magának a Senna-sorozatnak hitelességét, amit éppen nézünk. Amikor ugyanis a pilóta csalódottan látja, hogy a sajtó egy balhéjáról készült képpel illusztrálta a róla készült cikket, így szól fotós barátjához:
„Ezért nem megbízható, ha egy újságíró meséli el a történetemet. Nekem kell elmesélnem a saját történetemet.”
Mintha a filmrendezők történetmesélése hitelesebb lenne. Bár, feléjük nem is mindig támasztanak ilyen elvárást. De hát maga Senna sajnos már nincs itt, hogy elbeszélje nekünk a valóságot.
Katari befektető csatlakozott az Audi Forma–1-es projektjéhez, de nem azért, mert utóbbi bajban lenne.
Miként az egy ideje már várható volt, a Katar Állami Befektetési Alap (QIA) kisebbségi tulajdonrészt vásárolt a Sauber Motorsportban, amely a 2026-os szezon előtt az Audi Forma–1-es gyári istállójává fog válni. Hogy ez pontosan mekkora részesedést jelent, azt nem hozták nyilvánosságra, de a RacingNews365.com értesülései szerint 25%-ról, míg az Autosport szerint 30%-ról van szó. Utóbbi nagyjából 350 millió dollárnak felel meg.
Gernot Döllner, az Audi vezérigazgatója elmondta, mindig is az volt a céljuk, hogy 100%-os tulajdonrészt szerezzenek a Sauberben, mielőtt annak egy részét külső félnek értékesítik. A QIA már korábban 17%-os tulajdonrészt vásárolt az Audi-anyacég Volkswagenben, és már folynak az egyeztetések a QIA tulajdonrészének bővítéséről. Az, hogy a QIA az Audi F1-es csapatába is beszáll, azután vetődött fel először, hogy a Volkswagen-csoport komoly megszorításokat jelentett be, de mint kiderült, a felek már egy éve tervezik ezt a lépést, így ettől függetlenül érkeznek.
„Ugyanazok a céljaink, ugyanúgy hiszünk a projektben és ugyanolyan a megközelítésünk. Átnéztük az F1-es projektet, és úgy döntöttünk, hogy nagyobb megközelítés kell, egy partner pedig ennek a döntésnek a része volt. Fontos mérföldkő ez a Forma–1-es projektünknek. Tavaly októberben döntöttünk az átstrukturálás mellett, és pontosan egy évvel ezelőtt, november 29-én a QIA emberei meglátogatták a Neubergben található motorgyárunkat, hogy képet kapjanak a működéséről, a professzionalizmusáról, a hosszú távú stratégiáról. Onnantól alakítottuk a tervet arról, hogy miként legyünk partnerek” – nyilatkozta Döllner.
A vezérigazgató nem zárta ki annak a lehetőségét, hogy az Audi további befektetőket kereshet, de jelenleg még nem született döntés erről, így egy ilyen folyamat sem indult meg.
„Az Audi prémium partner gazdag motorsport-örökséggel. A Volkswagen-csoport régi befektetőjeként hiszünk az Audi víziójában és abban az irányban, amellyel beszáll a Forma–1-be. A befektetésünk ennek a célnak a realizálódását támogatja. A QIA úgy gondolja, hogy a Forma–1 jelentős kiaknázatlan befektetési potenciállal bír” – mondta Mohammed Al-Sowaidi a QIA első motorsport-befektetéséről.
Nem tervezték a kiszállást
A Katari Nagydíj helyszínén Döllner arról is beszélt, hogy a példátlan mértékű leépítések és megszorítások ellenére az F1-es projekt elkaszálása sosem merült fel. „Van egy üzleti tervünk, mert számunkra ez egy üzlet. Az F1-es projekt szerves része az Audi átformálásának. Nem építhetsz jövőt csak azzal, hogy pénzt spórolsz, be kell fektetned. Nekünk pedig át kell formálnunk a vállalatot” – idézi a vezérigazgatót az Autosport.
Hogy a QIA beszállása a csapat identitásában megjelenik-e, és a katariak névadóként is jelen lesznek-e, azt Dollner elmondása szerint még nem döntötték el. „Az biztos, hogy az Audi lesz a névadó szponzor, de hogy mi lesz a pontos felállás, az majd ezután dől el.”
Az F1-es Katari Nagydíj egyetlen edzését a későbbi lényeges eseményektől valamelyest eltérő körülmények között, nagyobb részt világosban rendezték, így a kialakult végeredmény még kevésbé sejteti a hétvégi erőviszonyokat.
A Katari Nagydíj azonban sprintes lebonyolítású, azaz ma este 18:30-tól már a sprintfutam időmérője vár az F1 mezőnyére, több gyakorlási lehetőség nincs. Katar ezúttal nem meleg időjárással, hanem ottani mércével viszonylag hűvösebb idővel (20 fok körüli levegőhőmérséklettel) fogadta a csapatokat, így ezt is figyelembe kellett venniük a beállítások kialakításánál.
Baleset vagy egyéb ok miatti kényszerszünet nem akadályozta a felkészülésüket, néhány kisebb kicsúszástól eltekintve mindenki zavartalanul gyakorolhatott. A lesodródásokból viszonylag sok jutott Franco Colapintónak.
Az edzés végére előkerültek a legpuhább gumik, amelyeken Charles Leclerc volt a leggyorsabb, és az élen tartotta a Ferrarit, amely a tréning legnagyobb részében diktálta az iramot. Carlos Sainz 4. lett, a Ferrarik a McLaren párosát fogták szendvicsbe – jóllehet, Leclerc jelentős, több mint négy tizedmásodperces előnnyel végzett mindenki más előtt –, míg a már világbajnokká koronázott Max Verstappen csak a 11. pozícióban zárt.
Ez alapján izgalmas csata jöhet az F1-es konstruktőri bajnoki címért harcoló két csapat között, pedig előzetesen sokan úgy vélték, a McLaren autójához jobban fog passzolni Katar pályája, mint a Ferrariéhoz. A rangsor első felében több meglepő nevet is találunk (Cunoda Juki, Valtteri Bottas, Lance Stroll), tehát lehet, hogy az élcsapatoknak oda kell figyelni már a Q1-ben és a Q2-ben is, nehogy hidegzuhany érje valamelyik pilótájukat.
Carlos Sainz nem egy, hanem mindjárt két napot tölthet el új csapatának autójában az idei szezon lezárultával.
Miként arról korábban beszámoltunk, a Ferrari elengedi a velük december 31-ig szerződésben álló Carlos Sainzot, hogy a spanyol pilóta a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj utáni egynapos teszten bemutatkozhasson a Williams színeiben, és vezethesse a grove-i istálló idei autóját. „Meg akartam köszönni Carlosnak az együttműködést, és nem akarom akadályozni őt vagy ilyesmi. Szerintem nagyon jó munkát végzett nálunk az idén, nagyon profi volt, hiszen könnyű lett volna neki, ha nem is feladni, de nem annyira profin hozzáállni. Számomra a legjobb módja, hogy köszönetet mondjak Carlosnak az, hogy megadom neki a lehetőséget a Williamsszel tesztelésre” – nyilatkozta Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke még Las Vegasban.
Sainz két napot tölthet el az FW46-osban / Fotó: Pirelli
Ám az Autosport most arról számolt be, hogy Sainz még ennél is többet kap, és már egy nappal a teszt előtt bemutatkozhat, a Williams ugyanis az Abu-dzabi Nagydíj utáni hétfőn (a teszt kedden lesz) kibérelte a Yas Marina Circuit-et, hogy elhasználja az idei második forgatási napját. Noha ezen a Pirelli demógumijait lehet csak használni, a megtehető táv pedig 200 km-ben (ezen a helyszínen ez 35 kört jelent) van maximalizálva, arra tökéletes lesz a gyakorlás, hogy Sainz megismerkedjen a csapat folyamataival, az autó rendszereivel, és elvégezzék azokat az állításokat, amelyeknek köszönhetően a spanyol teljesen komfortosan érezheti magát a Williams pilótafülkéjében, és a tesztnapon az első perctől kezdve érdemi munkát végezhet.
Ami a másik Williams-ülést illeti (a teszten az egyik autóban minden csapatnak fiatal pilótát kell szerepeltetnie), azt Luke Browning, a Williams akadémiájának F2-es pilótája foglalhatja majd el. Browning ráadásul már a pénteki szabadedzésen bemutatkozhat, hiszen a grove-iaknak még egy alkalommal ott is kötelező fiatalt szerepeltetni.
Eközben a Sainz helyére érkező Lewis Hamilton nem lesz ott az abu-dzabi teszten, mivel a Mercedes számos szponzorától kell majd búcsúzkodnia, de a hétszeres világbajnok a Katari Nagydíjon elárulta, akkor sem akarta volna tesztelni a Ferrarit, ha erre lenne lehetősége.
A Ferrari versenyzői összekaptak az előző versenyen, de Carlos Sainz és Charles Leclerc is azt állítja, hogy rendezték a félreértést.
A Ferrari csapatfőnöke, Frédéric Vasseur szerint Leclerc dühkitörésében szerepet játszott a Las Vegas-i Nagydíjon, hogy nem látta át a teljes képet, miközben a monacói átverve érezte magát és arra panaszkodott, hogy „minden kiba**ott alkalommal rába**ok arra, hogy kedves vagyok.”
Sainz rávilágított, hogy a házon belüli konfliktus nem újdonság közöttük, így szinte rutinból megoldották azt. „Megtanultuk a leckét. Rájöttünk, hogy sok hiba következett be. Megbeszéltük a történteket, lezártuk őket és új fejezetet nyitottunk, ami szerintem mindig fontos” – mondta.
„Gyakran átestünk ezen. A pillanat hevében voltak korábban is voltak félreértéseink, amiknek hangot adtunk bosszúságunkban. Néhány nap után viszont mindent más szemszögből látunk, miután elemeztük és értékeltük az eseményeket – jelentette ki. – Négy éven át gyakorlatot szereztünk ebben.”
Valóban nem először láttunk ilyet a Ferrari versenyzőinél. A Las Vegasban pórul járó Leclerc sem akar haragot tartani a csapattársával, akivel még két közös versenyük lesz, mielőtt Sainz helyét átveszi Lewis Hamilton.
„Jó a kapcsolatom Carlosszal. Voltak versenyeink, amik nem úgy alakultak, ahogy akartuk, de a legfontosabb, hogy előre tekintsünk” – közölte, kiemelve, hogy a Ferrari célja most a konstruktőri bajnoki cím megszerzése.
A hétvégi Katari Nagydíj előtt a csapat a Youtube-csatornájára kitett egy videót, amin Leclerc és Sainz egy szimulátorban együtt vezet egy autót: a kormányt Leclerc, a pedálokat pedig (kézzel) Sainz működtette úgy, hogy a pályát csak előbbi látta, vagyis jó kommunikációra volt szükségük. A felvétel alapján a két versenyző nem neheztel egymásra, a kapcsolatuk tényleg normálisnak tűnt – már amennyiben a videót ezen a héten forgatták, és nem korábban.
Az FIA újabb vezető szakembereket bocsátott el, és az F1-es pilóták érdekvédelmi szervezetének egyik igazgatóját, George Russellt aggasztják ezek a folyamatok.
Mostanában nem telik el hónap úgy, hogy az FIA kötelékéből ne távozna valamilyen vezető, és ez már bőven meghaladja a természetese fluktuáció mértékét. Sokan Mohammed bin Szulajm tisztogatását látják a háttérben, aminek legfrissebb fejleménye, hogy elhagyta a szövetséget az egyik régóta szolgálatot teljesítő felügyelő, Tim Mayer, valamint Janette Tan, aki a Forma-2 új versenyigazgatója lett volna Rui Marques utódjaként, akit előléptettek az F1 versenyigazgatójának a váratlanul menesztett Niels Wittich helyére.
A versenyzők képviseletének egyik meghatározó alakjaként Russell a Katari Nagydíj hangot adott az aggodalmainak, hogy ez nagyon zavaros. „Az FIA-nál túl sok változás zajlik, túl gyorsan – szögezte le. – Pont akkor váltak meg két kiemelkedően fontos embertől a szervezetben, amikor átláthatóságot és következetességet kértünk. Ezt teljesen ellentétes a kérésünkkel. Még mindig nem értjük, miért menesztették Nielset, és szerintem senkit sem tájékoztattak Tim távozásáról, és én is csak a médiában hallottam arról, hogy új versenyigazgató jön a Forma-2-be.”
„Minden szervezetből szoktak távozni emberek és érkeznek a helyükre újak, nincs állandóság. Az érkezőknek viszont meg kell tanulni a szabályokat, és ez minden F1-es csapatnál hatalmas kihívás, pláne az FIA-nál. Szeretnénk tisztábban látni és megérteni, mi zajlik, például értesítsenek arról, kit rúgnak ki legközelebb.”
A csapatok és az FIA, valamint a versenyirányítás közötti hatékony együttműködés természetesen létfontosságú, és a személyzetben bekövetkező sűrű váltások ezt nem könnyítik meg, hiszen az emberi kapcsolatok kialakításához mindig idő kell. Az F1 új versenyigazgatójával, Rui Marques-szel mindenesetre meg voltak elégedve a pilóták az első bevetésén.
Csou Kuan-jü F1-es pályafutása véget érhetett az állandó mezőny tagjaként, de a Ferrari nevét említve egy nehezen hihető opcióról beszélt a következő állomásaként.
Csou három évig tartó F1-es karrierjéről néhány felvillanástól eltekintve leginkább majd az maradhat meg az emlékezetünkben, hogy ő volt az első kínai versenyző a világbajnokságban. Ezen kívül nem sok emlékezetes jelenetet produkált, s bár nem lógott ki nagyon lefelé a mezőnyből, csapattársa, a veterán Valtteri Bottas rendszeresen felülmúlta őt az Alfa Romeo/Sauber csapatnál.
Csou meglepetésre azt mondta, a Ferrari az egyik olyan istálló, ahol kiköthet. „Több csapattal tárgyalunk, és természetesen a Ferrari az egyik csapat, amelyik nagy érdeklődést mutat irántam – jelentette ki. – Még nem akarom eldönteni, hol folytatom, mert mindent tisztán rendezve akarok látni. Remélem, hamarosan áttörés következik és eldől a jövőm. A következő hetekben tisztábban fogok látni.”
Joggal merül fel bennünk a kérdés, hogy a potenciális marketingértékén kívül a Ferrari mi olyat láthat Csouban, ami miatt két kézzel kapkodna utána – a három évnyi F1-es tapasztalat nem rossz ajánlólevél egy fejlesztőpilótai álláshoz, több középszerű versenyző lubickolt már ebben a szerepkörben, akár vissza is tért utána az állandó mezőnybe. Ennek részeként Csou akár tartalékpilóta is lehet vész esetére, ha mondjuk ki kellene venni Charles Leclerc vagy Lewis Hamilton vakbelét.
A kétkedést alátámasztani látszanak Joe Saward F1-es szakíró szavai, aki a forrásaira hivatkozva arról írt, hogy a Ferrarinak esze ágában sincs leigazolni Csout, bár elismerte: az olasz csapatnál gyakori, hogy házon belülről is egymásnak ellentmondó vélemények érkeznek.
Csou egyébként már volt a Ferrari tagja fiatalon, 2014-től 2018-ig az akadémián. Ezalatt a maranellóiak egyik fő utánpótlás-partnerének számító Prema istálló színeiben 2. lett az olasz F4-ben, valamint kétszer 8. az FIA F3 Euro sorozatban. A kínai pilóta ezután átigazolt az Alpine-hoz és az ő növendékük lett.
Eddig azt gondolhattuk, hogy kizárólag a Mercedes szponzoraival kapcsolatos kötelezettségei gátolják meg Lewis Hamilton idei ferraris bemutatkozását, ám mint kiderült, a hétszeres világbajnok akkor sem akarta volna a vörös autót vezetni Abu-Dzabiban, ha erre lett volna lehetősége.
Korábban felvetődött, hogy amennyiben a Mercedes elengedi, Lewis Hamilton már a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj utáni egynapos teszten bemutatkozhat a Ferrari színeiben, ám ezt a forgatókönyvet végül mindkét csapat elvetette. „Nem, szerződésük van. Még csak meg sem kérdeztem Totót. Van egy szerződés, amit tiszteletben kell tartani, és mert mi Carlosnak megteszünk valamit, az nem jelenti azt, hogy mindenkinek ezt kell tennie” – nyilatkozta Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke még Las Vegasban arról, hogy bár ők elengedik a Hamiltonhoz hasonlóan aktuális csapatával december 31-ig szerződésben álló Carlos Sainzot a Williamshez, a brit szupersztár nem fog náluk tesztelni.
„Fred nem kérdezett erről, és szerintem más, ha a Williamshez mész, de szerződéses kötelezettségeink is vannak a szponzorokkal szemben – mondta a Vasseur mellett ülő Toto Wolff ugyanazon a sajtótájékoztatón. – Búcsúztatjuk Lewis-t, rengeteg előre eltervezett elfoglaltság lesz. Röviden beszéltünk róla, és [Hamilton] azt mondta, »Gondolom, ez nem fog működni«, mire én azt feleltem, »Igen, nem hiszem, hogy fog«, és ennyi volt az egész. Nem gondolom ugyanakkor, hogy Fred különösebben szomorú lenne.”
A teljes történethez azonban hozzátartozik, hogy Vasseur valójában szerette volna, ha Hamilton tesztelheti az idei Ferrarit Abu-Dzabiban, és azért nem kérte meg erre Wolffot, mert a hétszeres világbajnok közölte vele, hogy nem a szezon utáni teszten akar bemutatkozni a csapatban.
„Nézzék, tudom, hogy Fred azt akarta, hogy megtörténjen, de én nem tudtam eldönteni – árulta el Hamilton a Katari Nagydíj előtt. – Az, hogy Abu-Dzabiban vezessem először a vörös autót, nem hoz lázba. Egy tökéletes világban vezethetném, és senki sem látná, majd jövőre gurulnék ki először nyilvánosan. Amikor Totónak felvetettem, elmondta, hogy van ez a sok terv, amit végig kell csinálnom a szponzorokkal és el kell búcsúznom. Úgyhogy nem hiszem, hogy ezt valaha is engedélyezték volna, még ha én kértem volna is. De mivel december 31-ig köt szerződés a csapathoz, ez teljesen rendben van. De még egyszer mondom, nem zavar, mert nem fogok tesztelni. Nem akartam, és meg is mondtam ezt Frednek.”
Hamiltonnak ezután felvetették, hogy soha nem volt nagy rajongója a szezon utáni teszteknek, mire elismerte, hogy valóban nem, miközben azzal is tisztában van, hogy hasznos lett volna számára az extra nap, hiszen a 2025-ös szezon előtt is csak 1,5 napja lesz az új Ferrariban. „Hogy lemaradok-e valamiről? Bizonyára. Egyértelműen késlelteti ez a folyamatot és nehezebbé teszi a következő év kezdetét, de mindent megteszünk, hogy felzárkózzunk” – mondta Katarban.
