Az F1 2007-es világbajnokának korábbi versenymérnökei közül az egyik (talán végleg) elhagyta a sportágat, egy másik viszont vezető beosztásba lép.
Adam Cooper, a rutinos szakíró a blogján írt a változásokról: az F1-ből távozó mérnök Mark Slade, aki már a szezonzárón sem dolgozott együtt Kevin Magnussennel, a visszatérő arc pedig Dave Greenwood (cikkünk borítóképén ő látható Räikkönen oldalán), őt az Alpine láthatjuk újra a következő szezontól. Slade két csapatnál, a McLarennél és a Lotusnál is együtt dolgozott Räikkönennel, míg Greenwood a Ferrarinál tette ezt.
Talán Slade az ismertebb név, mert 1991-től szolgálta a McLarent, és ezalatt Räikkönen mellett Mika Häkkinen, David Coulthard, Fernando Alonso és Heikki Kovalainen mérnöke is volt, 2011-ben pedig Michael Schumacheré a Mercedesnél. Amikor átigazolt a Lotushoz, neki üzent emlékezetes módon a rádión Räikkönen arról, hogy hagyják békén, tudja ő, hogy mit csinál. A rutinos szakember közel jár a 60 éves korhoz, lehet, hogy ezután már nem tér vissza az F1 világába. Magnussennek 2022 óta volt a versenymérnöke.
Greenwood az Alpine versenyigazgatói pozícióját veszi át, de a beszoktatása már megkezdődött, mert Abu-Dzabiba is a csapattal tartott. A közeg nem teljesen új neki, hiszen Fernando Alonso vb-címei idején már a Renault tagja volt, és Oakes a „jobbkezének” nevezte, mivel éveken keresztül a csapatfőnök F2-es gárdájánál, a Hitechnél dolgozott vezető beosztásban.
Kimi Räikkönen a visszavonulása óta élvezi a családjával töltött időt, elsősorban a gokartban jó eredményeket elérő fia, Robin sikereivel szokott jelentkezni a közösségi médiában ő vagy a családja. A rajtszáma ugyanakkor jövőre ismét megjelenik az F1 rajtrácsán.
Charles Leclerc az idei szezon utolsó futama után sem lassít, miközben már most arról beszél, hogy reméli, jövőre világbajnok lehet.
Miközben a Ferrari legutóbb 2018-ban nyert annál több futamot, mint az idén, a maranellóiak továbbra is világbajnoki cím nélkül állnak, hiszen végül nem sikerült utolérniük a McLarent. Ugyanezt elmondhatja magáról a 2019 óta a Scuderiánál versenyző Charles Leclerc is, aki harmadik lett az összetettben.
„Mindent egybevetve rengeteg pozitív momentuma volt az idei szezonnak, de a második vagy harmadik hely nem az, amit akarunk, mert nyerni vagyunk itt – idézi az FIA ruandai díjátadójáról a kedden még Abu-Dzabiban tesztelő monacói pilótát a RacingNews365. – Az év második fele nagyon pozitívan alakult, és már nagyon várom, hogy a következő évben összejöjjön a világbajnoki cím. Nagyon éhes vagyok, miközben a csalódás persze még friss az utolsó futam miatt, hiszen az utolsó pillanatig harcoltunk a McLarennel a konstruktőri világbajnoki címért, de ők egyszerűen csak jobb munkát végeztek. Teljes mértékben megérdemlik a címet és gratulálok nekik és Max [Verstappennek]. Nagyon hosszú idény volt, de elértem néhány álmomat.”
„Valószínűleg a csúcspont Monaco volt – folytatta az elért álmokról Leclerc. – Ott nőttem fel és arról álmodtam, hogy a Ferrari pilótája leszek. Ott kezdődött a motorsport iránti szenvedélyem, és nagyon-nagyon különleges volt, hogy nyerni tudtam ott, miként a monzai győzelem is. Egy másik álmom pedig eléggé váratlanul teljesült akkor, amikor az [abu-dzabi] első szabadedzésen az öcsémmel vezethettem. Az nagyon különleges pillanat volt a családunknak.”
Egy 24 futamos idény után az ember azt gondolná, hogy ezek a napok már a pihenésről szólnak minden F1-es pilótának, ám Leclerc-nek nem. „Ebédeltem egy jót, aztán elmentem a hotelba, edzettem egy kicsit, aztán most itt vagyok, készen állok az estére” – összegezte a Ruandában töltött napját, mire az egyik riporter visszakérdezett, hogy az F1-es pilótáknak manapság nincs szünete, hogy Leclerc még a díjátadó előtt is edzett?
„Nincs, mert a helyzet az, hogy a szezon közben nagyon nehéz edzeni. Annyira elfoglaltak vagyunk, hogy minden az állóképességünk fenntartását szolgálja. Úgyhogy az edzésprogramom valójában most kezdődött el. Most teljes gőzzel csinálom, aztán december 20-ától január 5-ig teljesen leállok, akkor minden a pihenésről fog szólni, de most még elég sok a dolgom” – felelte a nyolcszoros futamgyőztes, aki szemmel láthatóan mindent megtesz azért, hogy jövőre csúcsformában kezdje az évet.
A maranellóiakkal januárban még csak ismerkedni kezdő Lewis Hamiltonnak fel kell kötnie a gatyáját.
Sajtóhírek szerint Daniel Ricciardo nem fog visszatérni 2026-ban a Forma–1-be, és nem azért, mert az akkor érkező új csapat ne lenne nyitott erre.
Mióta a múlt hónapban a Forma–1 zöld utat adott a General Motors által támogatott F1-es istálló 2026-os beszállásának, beindultak a találgatások arról, hogy kik lehetnek a második amerikai csapat versenyzői. A legvalószínűbb forgatókönyv az, hogy egy amerikai pilóta és egy F1-es tapasztalattal bőséggel rendelkező pilóta alkothatja majd a leendő felállást, utóbbi esetében ezért felvetődött a Red Bull által a szeptemberi Szingapúri Nagydíj után elküldött Daniel Ricciardo neve is. A nyolcszoros futamgyőztes 257 F1-es rajttal a háta mögött pedig nemcsak tapasztalt, hanem Amerikában hihetetlen népszerűségnek is örvend, ami szintén nem lenne utolsó szempont.
A német Bild a héten ezért arról írt, hogy Ricciardo áll a Cadillac kívánságlistájának első helyén, és a felek előzetes megállapodást kötötte arról, hogy az ausztrál versenyző 2026-ban visszatér a rajtrácsra. Az ESPN azonban saját forrásaira hivatkozva azt írja, hogy nem történt ilyen megállapodás, és Ricciardót nem is érdekli a Cadillac-lehetőség, mert úgy véli, hogy a Forma–1-es karrierje az idén szeptemberben véget ért.
Mindez azok után érthető lehet, hogy Ricciardo már korábban is többször hangoztatta, nem áll szándékában csak azért az F1-ben vezetni, hogy a mezőny tagja legyen, és a célja egyértelműen az volt, hogy visszatérjen a Red Bullba, és ismét futamgyőzelmekért küzdjön. A Cadillackel ez a feltétel aligha teljesülne, hiszen az új csapatnak minden bizonnyal még hosszú éveken át kell majd küzdenie azért, hogy legyen esélye ilyesmire, ha egyáltalán valaha lesz.
Azt ugyanakkor egyelőre nem tudni, hogy Ricciardo a versenyzéssel is teljesen felhagy-e, a Bild szerint ugyanis a Toyota jelentős összeget lenne kész fizetni neki azért, hogy a NASCAR-ban és/vagy az ausztrál Supercars-sorozatban versenyezzen a japánok autójával.
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója szerint elképesztő, hogy egy 24 futamos szezon végén ennyin elmehetett volna a csapat 1998 óta első konstruktőri vb-címe.
A McLaren a minap az FIA év végi díjátadóján átvehette a Forma–1 konstruktőri világbajnokának járó trófeát, az eseményen a két pilóta, Lando Norris és Oscar Piastri, valamint Andrea Stella csapatfőnök mellett jelenlevő Zak Brown a High Performance Podcastban ugyanakkor rámutatott, nagyjából 7 tizedmásodpercen múlhatott az év végi sikerük. A McLaren vezérigazgatója az Abu-dzabi Nagydíjról beszélt, amelyet Lando Norris 5,8 másodperces előnnyel nyert meg Carlos Sainz előtt, ám amikor a 25. körben a britet üldöző spanyol megejtette a kerékcseréjét, a rá egy körrel később reagáló Norris cseréjénél elképesztő nyomás nehezedett a wokingiak szerelőire, mert egy apró hiba is a vb-címbe kerülhetett volna.
„Nem szerettem volna a bokszcsapat tagjának lenni, akiknek két másodperces bokszkiállást kellett teljesíteniük, és teljesítették – mondta Brown. – Ha már a nyomásról beszélünk, kijelenthetjük, hogy egy 24 futamos szezon végén 7 tizedmásodpercre voltunk attól, hogy elveszítsük a konstruktőri bajnokságot. Mivel Lando 1,6-1,7 másodperccel Carlos elég jött vissza, Carlos pedig gyors volt. A turbulens légáramlatok miatt, még ha Landónak szerintem volt is még némi tartaléka, nem hiszem, hogy képes lett volna védekezni, ha [Sainz] DRS-távolságon belülre kerül. A Ferrari nagyon gyors az egyenesben, Lando pedig aztán turbulens levegőbe kerül…”
Sainzcal a Ferrari az egész futam második leggyorsabb kerékcseréjét hozta össze, rajtuk tehát nem múlt semmi, de Norris cseréje így is 4 ezreddel gyorsabb volt, a McLaren szerelői tehát tényleg igazán kitettek magukért. „Képzeljétek el: Carlos bejön, csinálnak rajta egy 2,2 másodperces kerékcserét, te pedig tudod, hogy neked ennél gyorsabbnak kell lenned. Mekkora nyomás. De odaálltak és összehozták a futam legjobb kerékcseréjét. Egész évben ezt csinálta a csapat, ami csodálatos.”
Brown szerint tehát amennyiben 7 tizeddel lassabbak, Sainz megelőzte volna Norrist, aki ezután nem tudta volna visszavenni az első helyet. Ha a spanyol nyer, Norris a második, Charles Leclerc a harmadik, Oscar Piastri pedig ugyanúgy tizedik, a Ferrari és a McLaren 659-659 ponttal, holtversenyben zárta volna az évet, de az olaszoknak lett volna több győzelme, így az övék lett volna a világbajnoki cím.
Az ominózus kerékcsere / Fotó: McLaren
Brown ezután arról is beszélt, hogy miként mindenben, a kerékcserék terén is igyekeztek nem extra nyomást helyezni magukra. „Úgy kell mindennek történnie, ahogy általában. Persze könnyű ezt mondani, és természetesen nem pontosan így van, hiszen mindenki tudja, hogy ez nem egy átlagos helyzet. De sokan kérdezték tőlem, hogy mit fogtok másképp csinálni ezen, vagy az utolsó néhány versenyen. Szerintem ilyenkor is ugyanazt kell csinálnod, ami eljuttatott abba a helyzetbe, ahol vagy. Amint elkezdesz változtatni, eszedbe jut, hogy várjunk csak, egész évben nagyszerű bokszkiállásaink voltak, miénk a világrekord, nem kell megmondanunk a szerelőknek, hogy mi a tét, mert szerintem pontosan tudták.”
Lando Norris az FIA év végi díjátadóján ragadta meg az alkalmat, hogy visszavonja egyik korábbi megjegyzését Max Verstappenről, majd elmondja, hogy a Red Bull pilótájának az idén is viszonylag könnyű dolga volt, és neki soha nem volt valós esélye arra, hogy elkapja a hollandot.
Pénteken Ruandában lezajlott a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) év végi díjátadója, amelynek csúcspontja természetesen a Forma–1-es egyéni, illetve konstruktőri világbajnoki címért járó trófea átadása volt, miközben a Max Verstappen mögött az évet második helyen záró Lando Norris és az összetett harmadik helyén végző Charles Leclerc-t is díjazták. Amikor pedig a McLaren versenyzőjét szólították a színpadra, az idényéről levetített kisfilmbe a kontextusból kiragadva bevágták Norris Brazil Nagydíj után tett, nagy port kavart megjegyzését, miszerint Verstappen győzelmének semmi köze a holland tehetségéhez és csakis a szerencse miatt végzett a 17. rajtkockából indulva az első helyen.
Miután a jelenlévőkkel együtt Norris is végignézte a kisfilmet, a díjjal a kezében kérdéseket tettek fel neki a színpadon, ám ő rögtön az első kérdést ignorálta, és helyette az elhangzott megjegyzéséről kezdett beszélni. „Először is visszavonom az iménti megjegyzést, ahol azt mondtam, hogy ez mind csak szerencse volt, nem tehetség. Tudják, a média megváltoztat dolgokat” – utalt arra, hogy kiragadták a kontextusból a szavait, amelyekről ezek szerint ezzel együtt úgy érzi, hogy nem kellett volna mondania.
Norris ezután így folytatta: „Először is, gratulálok Maxnak. Amit az idén tett, amit Brazíliában csinált, az természetesen elképesztő volt. Én vagyok az első, aki elismeri ezt, amikor ellene küzdök. Természetesen kemény év volt, igyekeztem a legjobbamat adni, a legjobban megnehezíteni a dolgát, de ez az idén nem volt elég. Ugyanakkor olykor örömmel vagyok második Max mögött, mert nagy dolog sokkal jobbnak lenni ennél. Csodálatos évem volt sok nagy eredménnyel. Sokat fejlődtem, de azt is tudom, hogy tovább kell fejlődnöm, és többet kell tennem, mint az idén, úgyhogy izgatottan várom a következő évet, és megpróbálom ugyanezt.”
Norris at tonight’s FIA gala
“I retract that comment where i said ‘it was all luck and no talent’”
Norrisnak legyen mondva, valóban nem Verstappen brazíliai vagy akár egész éves teljesítményét akarta degradálni Interlagosban, hanem arra utalt, hogy a hollandnak is segített a piros zászlós megszakítás, mert ez lehetővé tette, hogy ingyen kerékcserével a megfelelő gumikra váltson. „Igen, lehet gumit cserélni piros zászló alatt, ezt tették a többiek, úgyhogy csak balszerencsések voltunk – mondta Norris még Brazíliában. – Olykor egyszerűen csak neked kedvezően alakulnak a dolgok, úgyhogy semmit nem csináltunk rosszul. Nem értem, miről beszélnek az emberek, mert nem a kint maradás volt a helyes döntés. Nem kellett volna piros zászlóval félbeszakítani a versenyt, de végül nyilván ott volt a baleset, ami miatt jött a piros… Olykor ilyen az élet. Kockáztatsz, nekik pedig most kifizetődött ez. Ez nem tehetség, pusztán szerencse. Mi pedig kissé balszerencsések voltunk.”
Soha nem voltak közel Verstappenhez
Norris gyakorlatilag az említett brazíliai hétvégén vesztette el szinte minden esélyét a vb-címre, amelyet Verstappen a következő futamon, Las Vegasban biztosított be, hogy ezután Katarban megszerezze idei utolsó győzelmét. A szezonzárót aztán Norris nyerte, míg a holland csak hatodik lett, de így is 63 ponttal zárt az élen a McLaren versenyzője előtt. Miután az idei első 5 futamból 4-et megnyert, Verstappen tulajdonképpen az év elején kialakított tetemes előnyét őrizve jutott el zsinórban negyedik vb-címéig, Norris pedig csak üldözte, de igazán közel soha nem került.
Ám mint most kiderült, ő maga sem igazán hitte el soha, hogy ledolgozhatja a különbséget. „Soha nem voltam elég közel Maxhoz. Ha bárki is úgy gondolta, hogy utolérhetem, az kissé túl sokat gondolt. Ugyanakkor addig próbálkoztunk, amíg csak lehetett” – idézi őt a RacingNews365.
Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Norris emellett azt is elmondta, hogy bár a Red Bull hullámvölgybe került, és a szezon nagy részében nem a bikásoké volt a leggyorsabb autó, Verstappennek szerinte olyan nagyon azért így sem kellett megizzadnia. „Az ő tapasztalatával szerintem így is relatíve könnyű szezonja volt. Ha jobb autónk lett volna az év elején, sokkal többet harcoltunk volna vele. Sokkal nagyobb nyomás alatt lett volna, mint valaha – ecsetelte a brit, aki szerint amint feljavultak, bebizonyosodott, hogy Verstappen is tud hibákat elkövetni, de így is annyira keveset hibázott, hogy végül ekkora előnnyel nyert. – Nyomás alá helyeztük, és amint megtettük, hibákat követett el, miként a csapata is. De a szezon egésze alatt nagyon keveset hibázott. Ez teszi annyira jóvá. Nem volt egy rossz időmérője vagy futama sem. A legrosszabb versenye valószínűleg Budapesten volt, de ott is ötödik lett. (Verstappen valójában Monzában, Mexikóban és Abu-Dzabiban is csak hatodikként zárt – a szerk.). Minden alkalommal mindent kihoz az autóból, amit mindig lenyűgöző látni. Mindig van mit tanulni.”
Miután a múlt héten utoljára versenyzett a Mercedes színeiben, Lewis Hamiltonra még várt egy búcsúturné, amely során a Petronastól Kuala Lumpurban, a Mercedestől Stuttgartban, az F1-es motorrészlegtől pedig Brixworth-ben köszönt el, hogy végül csapata főhadiszállásán, Brackley-ben intsen végső búcsút annak a helynek, amely az elmúlt 12 évben a második otthonául szolgált. A hétszeres világbajnok a motorrészleg és az F1-es istálló alkalmazottainak is érzelmes beszédet mondott.
„A Mercedes megváltoztatta az életemet – jelentette ki Brixworth-ben, ahol a Mercedes mind a hét, eddigi F1-es pályafutása során csakis a németek motorjait használó pilótát vb-címhez segítő erőforrást, illetve Hamilton 2008-as McLarenjét és 2020-as Mercedesét is kiállította egy nagy közös fotózáshoz. – Stevenage-ben felnőve arról álmodoztam, hogy egy napon eljutok a Forma–1-be és világbajnok leszek. Akkoriban csak én voltam meg a szüleim, el sem tudtam képzelni, hogy egyszer rengeteg emberrel dolgozom majd együtt, és ők lesznek majd azok, akik felemelnek és elvisznek erre az utazásra, hogy valami ilyesmit nyerjünk. Mindig nézni fogom a képernyőkön, hogy hol álltok, srácok, és mindig az abszolút legjobbat fogom kívánni nektek. Hiszek bennetek, továbbra is hinni fogok, és amikor majd jönni fognak a sikerek, büszke leszek rátok, tudván, hogy remélhetőleg egy kicsit én is részese voltam az álmaitoknak, amiket éppen megéltek. Hatalmas köszönet mindannyiótoknak, szeretlek titeket, nektek és a családotoknak is minden jót kívánok. És mint mondtam, remélem, hogy évek múlva visszajöhetek és találkozhatok veletek. Nagy-nagy köszönet mindenkinek.”
Hamilton búcsúposztja – „Tényleg ennyi volt. Abu-Dzabi, Kuala Lumpur és Stuttgart után itt ér véget. Ez volt az otthonom. A több ezer embernek, akik Brackley-ben és Brixworth-ben dolgoznak, barátok és csapattársak voltatok, és nem tudom eléggé megköszönni a kemény munkátokat és támogatásotokat. Ez igazi volt.”
„Tudjátok, elmegyek, de nektek, srácok, annyi sikerben lesz még részetek a jövőben, mert ez egy elképesztő csoport, annyira tehetséges és szenvedélyes – mondta már Toto Wolff csapatfőnök és George Russell társaságában az őt hallgató dolgozóknak Brackley-ben, ahol az összes világbajnok Mercedesét felsorakoztatták a gyár udvarán. – Bárki szerencsésnek mondhatja magát, hogy veletek dolgozhat. Remélem, hogy amikor majd egyszer abbahagyom a versenyzést, visszajöhetek meglátogatni mindannyiótokat, miközben tudom, hogy mindig visszatekinthetünk majd ezekre a kedves emlékekre. Micsoda utazás volt. Nincs még egy pilóta a világon, aki átélte mindezt egy csapattal, ami sokkal nehezebbé teszi az elengedést. De a legnagyszerűbb emlékeket viszem magammal. Tudjátok, srácok, hogy ti az álmaimat éltétek, és remélhetőleg én pedig részben a tiéteket. Hatalmas köszönet a szívem mélyéről, és a családom is köszöni az évek során mutatott eltökéltségeteket. Hatalmas köszönet mindenkinek. Isten áldjon titeket!”
Hamilton ezután egy kabrió Mercedes hátulján integetve, könnyes szemmel gurult ki a Brackley-i központból, hogy pályafutása során utoljára hagyja el annak a csapatnak a központját, amellyel 84 győzelmet és hat világbajnoki címet nyert. A végső búcsúról alább láthatók videók.
A Nemzetközi Automobil Szövetség ruandai ülésén – a péntek esti évzáró gála és díjátadó előtt – elfogadták a szervezet elnöke által előterjesztett javaslatot, ami az FIA etikai és pénzügyi auditáló bizottságát érinti. Előbbit lényegében megfosztották a hatalmától: a szövetséggel és annak elnökével kapcsolatos panaszok a jövőben közvetlenül Ben Sulayemhez és a szenátus elnökéhez, Carmelo Sanz De Barroshoz futnak be, és ezután ők döntik el, szükség van-e további teendőkre.
Emiatt az F1 több istállója aggódik, különösen úgy, hogy Ben Sulayemnek a jelen állás szerint nem lesz ellenfele a 2025-ös elnökválasztáson, így alighanem újabb ciklust kezdhet meg a szövetség élén. Többen attól félnek, hogy az autósportban megismétlődhetnek a FIFA-féle korrupciós botrányok, amik annak idején Sepp Blatter elnökségét jellemezték. A pénzügyi auditáló bizottság szerepköréról pedig úgy határoztak a gyűlésen, hogy az a szenátus tanácsadó testületévé válik.
Az FIA közleményben kifejtett magyarázata szerint a változtatás egyik oka az, hogy a médiának szivárogtatott bizalmas információk mennyiségét csökkenteni akarták, ezért a bizottság jelentései kevesebb emberhez fognak eljutni. Az viszont különös egybeesés, hogy pont az az elnök akarta kiherélni az etikai bizottságot, amely ellen egy verseny manipulálása, illetve egy másik futam ellehetetlenítése miatt is folyt vizsgálat, illetve amely mindenféle alap nélkül indított vizsgálatot Toto Wolff és felesége ellen, majd utóbbifeljelentést is tett.
Ben Sulayem ugyanakkor erős érvvel is alátámaszthatja, hogy az irányítása alatt jó irányba fordult a helyzet az FIA működésében, legalábbis pénzügyi téren: a szövetség közzétette a 2024-es pénzügyi mérlegét, ami az első profittal végződő évet jelentette 2018 óta, a bevételek nagysága idén várhatóan 2,2 millió euróval haladja meg a kiadásokét. A szövetség magyarázata szerint a működési költségek jelentős visszafogása és a bevételek növekedése egyaránt hozzájárult ehhez.
A 43 éves Fernando Alonso úgy érzi, az életmódjába tett korábban befektetések hatása az, hogy jelenleg is kiemelkedő teljesítményt nyújt a Forma-1-ben.
Alonso nem érzi magát 30 évesnél öregebbnek, és nem tett le arról, hogy harmadjára is világbajnok legyen. Akadnak, akadtak zsenik más sportágakban, akik a negyedik X fölött is világklasszis teljesítményt nyújtanak, nyújtottak, és a spanyol pilóta úgy gondolja, hogy az ehhez vezető út alapjait több mint egy évtizede fektette le.
„Motiváltnak, frissnek érzem magam, és elég fittnek a vezetéshez, meg ahhoz, hogy ugyanúgy edzek, mint húsz éven át – mondta a BBC-nek. – Azt gondolom, a munkában és az edzésben mutatott fegyelmem, valamint az F1-ért tett elszántságom extrém mértékű volt, ennek talán most terem a gyümölcse. Egyetlen tesztet vagy megbeszélést sem hagytam ki, és nem sokszor engedtem el magam, vagy sohasem jártam sokat bulizni.”
„Ennek eredményei alighanem a 40-es éveimben válnak kézzelfoghatóvá, de az alapokat a 20-as, 30-as éveimben fektettem le hozzá. Olyankor kell hosszú ideig erőfeszítéseket áldozni az F1-re, hogy később legyenek eredményei.”
Nem tért ki rá, de nagyjából egy éve Alonso átváltott a vegán életmódra a kedvező élettani hatások miatt. Van válasza arra is, miért maradt éhes a sikerre ilyen idősen is.
„Sohasem volt domináns autóm, leszámítva a Toyotát a hosszútávú bajnokságban. Akkor jöttem rá, milyen csodálatos lehet az F1 egy domináns autóval, mert úgy rengeteg jó eredményt lehet elérni, és a kedvünk szerint lehet vezetni” – mutatott rá az F1-től való átmeneti visszavonulása utáni kalandra. Valóban, a két bajnoki címének éveiben is legfeljebb csak rövidebb időszakokban emelkedett ki egyértelműen a Renault autója a mezőnyből, 2005 és 2006 elején néhány versenyen át.
„2005-ben a McLaren volt a leggyorsabb volt, de ellensúlyoztuk azzal, hogy a megbízhatósága pocsék volt. 2006-ban hasonló volt az autónk a Ferrariéval, csak Michael [Schumacher] többször esett ki, és főleg a Japánban történő kiesésével veszített sokat az év végén, így én nyertem meg a bajnokságot.”
„Motivált maradtam, nem érzem azt, hogy egy helyben toporgok, mert minden évben remélem, hogy gyors autót kapok – tette hozzá. – Mindaddig meglesz az önbizalmam, amíg nem érzem magam kényelmetlenül az autóban, amíg lassabbnak nem érzem magam a csapattársamnál, vagy amíg nem hozok ki mindent lehetségest az autóból. Ha ez eljön, felemelem a kezem és befejezem a versenyzést, mert nem fogom tovább élvezni.”
A Ferrarinál az utolsó versenyét teljesítette Carlos Sainz Abu-Dzabiban, és a spanyol elismerte, hogy volt olyan pillanat, amikor meghatódott.
Sainz négy éven keresztül volt a Ferrari versenyzője, és nem a teljesítménye, hanem Lewis Hamilton érkezése miatt válnak meg tőle, aki beadta a derekát a patinás istálló hívásának. A spanyol elismerte, hogy a búcsú.
„Elárulhatom, hogy volt, amikor elöntöttek az érzelmek, de nem mondom el, mikor és miképp. Ezt az érzést megtartom magamnak és a csapatnak – mondta. – Ez kicsit színészkedés, úgy teszek, mintha nem lennének érzelmeim. Ezt Brad Pitt-től tanultam, aki ott volt velünk a hétvégén.” Utóbbival természetesen a készülő F1-es filmre utalt, amihez a szezonzáró helyszínén is vettek fel jeleneteket a versenypályán.
„Fogalmazzunk úgy, hogy a kompetitív énem dominált. De voltak pillanatok, amikor szentimentális lettem, és ezt szerencsére a külvilág nem látta.”
Sainz lélekben már a folytatásra koncentrál, azóta már bemutatkozott új csapatában, a futam utáni két napon vezette a Williams autóját. A Ferrari 8 perces videóval búcsúztatta őt, amelyben felelevenítették a győzelmeit és fontosabb dobogós eredményeit, és természetesen méltatták őt: a csapatvezetés és a mérnöki stáb részéről kiemelték a kiemelkedő műszaki képességeit, míg Charles Leclerc a szakmán kívüli oldaláról beszélt.
„Az elejétől fogva kialakult egy természetes kapocs közöttünk. Nagyon kedves srác, roppant könnyű kijönni vele. Hamar kitaláltuk, hogy a versenyzésen túl is sok a közös érdeklődési körünk, így most már a barátomnak is hívhatom” – mondta.
Sainz azt mondta a csapattársáról való kapcsolatáról, hogy a kevés félreértésen hamar átlendültek.
Az F1-től ezúttal bizonyára végleg búcsúzó Kevin Magnussen a családja társaságában készült az utolsó versenyére, és a szezonzárón kislánya, Laura is ott lehetett mellette a rajtrácson a verseny előtti percekig. A dán ezeket a pillanatokat örökre elraktározza az emlékezetében.
Magnussent korábban lapátra tette a McLaren és a Haas is úgy, hogy benne volt a pakliban, hogy többé nem tér vissza az F1 mezőnyébe, de utóbbi 2022-től ismét alkalmazta. Ezzel újabb három év jutott neki a világbajnokságban, most viszont minden bizonnyal végleg eljött a búcsú ideje 186 F1-es futam után.
Noha maga a futam feledhetően alakult a számára – 16. lett, miután a szintén távozó Valtteri Bottas felöklelte őt egy előzési kísérlet közben, amiért a finn egyébként elnézést is kért –, a rajt előtti percek örökre megmaradnak majd az emlékezetében, hiszen azokat feleségével és kislányával tölthette az autó mellett.
„Nagy élmény volt megosztani ezt a pillanatot a lányommal és a feleségemmel a rajtrácson. Csak ültünk és élveztük a pillanatot – idézte Magnussent a dán Ekstra Bladet. – A kislányom semmire sem fog emlékezni belőle, amikor felnő, de én életem végéig emlékezni fogok rá. Nagyon felcsigázta az egész, én pedig büszke vagyok rá, hogy ott lehettem. Imád itt lenni [az F1 világában], támogatni az apját, és ez nagyon sokat jelent nekem.”
A lassan négyéves Laura már a 2023-as idényzárón is bajnokesélyessé tette Magnussent a cukisági versenyben. A dán pilóta kitért arra is, hogy német csapattársával, Nico Hülkenberggel milyen jól kijött azok után, hogy sokan aggódtak, milyen lesz őket összeereszteni a Magnussen által neki címzett híres “Nyald meg a golyóimat” beszólás (2017, Magyar Nagydíj) után.
„Elképzelhetetlen, ahogy Nicóval fejlődött a kapcsolatunk az évek során. Nagyszerű, hogy mindkettőnk családja itt volt, és élveztük a közös időt” – mondta Magnussen, aki jövőre a BMW-hez csatlakozik hosszútávú versenyekre. Ahogy sejteni lehetett, hiányérzet nélkül búcsúzik az F1-től.
„A visszatérésem óta jó irányba fordult a csapat, főleg az idei év második felében, és erre büszke vagyok. Kisgyerekként a Forma-1-ről álmodtam és sikerült 10 évet eltöltenem benne, ez kiváltság” – közölte.
