A versenyző és versenymérnök közötti leghosszabb kapcsolat ért véget a Forma-1-ben idén azáltal, hogy Lewis Hamilton a Mercedest elhagyva a Ferrarihoz szerződik. Peter Bonnington visszatekintett az együtt töltött 12 évre.
Hamilton 2013-ban érkezett a Mercedeshez, s már a kezdetektől fogva Bonnigton volt a legközelebbi munkatársa, akivel nemcsak a versenyeken, de az évek során folyamatosan egyeztettek a lehető legjobb eredmények elérése érdekében: együttműködésük 84 futamgyőzelemben és 6 egyéni világbajnoki címben csúcsosodott ki.
„A versenyzőknek nincs mentoruk, de versenymérnökként mi mégis egy kicsit annak érezzük magunkat. Mi avatjuk be őket a technikai háttérbe, de ugyanakkor pszichológiai szempontból is helyt kell állnunk. Gondoskodnunk kell arról, hogy összetartsunk és a helyes úton haladjunk” – mondta Bonnington a Sky Sportsnak.
Bár az együtt töltött szezonok felében Hamilton és Bonnington együtt ünnepelhették a vb-címet, volt két nehezen feldolgozható vereségük is: 2016-ban a csapattárs, Nico Rosberg azonos technikával győzte le a britet, 2021-ben pedig az emlékezetes abu-dzabi botrány, versenyigazgatói hiba miatt vándorolt a Hamilton által fél kézzel már fogott bajnoki serleg Max Verstappen ölébe.
„Végig tele volt csúcs- és mélypontokkal. Megéltünk néhány igazán komoly mélységet, de a jó pillanatok százszoros túlsúlyban voltak. Én minden pillanatát élveztem, még a nehéz időket is, mert ami nem öl meg, az csak erősebbé tesz. Sikerült visszavágnunk néhány nagyon csúnya dolog után, és egyszerűen csak hálás vagyok, hogy részese lehettem az életének és az eredményeinek. El sem hiszem, hogy ilyen sokáig együtt voltunk. Valamit bizonyosan jól csináltam, ha végig kitartott mellettem.”
Hamilton eddig 104 pole-pozíció mellett 105 futamgyőzelmet halmozott fel, a szombati és a vasárnapi eredményességben látható ritka kiegyensúlyozottságot pedig a rekordszámok még lenyűgözőbbé teszik. Bonnington szerint azonban a számok kicsit csalókák, a pilóta a versenyeken van igazán elemében.
„Lewis egy vasárnapi ember. Azt fogom a legjobban hiányolni, amikor kialszanak a lámpák, és tudom, hogy a 100%-os formáját kapjuk. Minden egyes versenyen mindent kiad magából. Ez a legmegnyerőbb képessége: úgy tud versenyezni, ahogy senki más” – mondta „Bono”, aki 2025-ben is marad jelenlegi posztján, s a hétszeres világbajnok után az újonc Andrea Kimi Antonelli versenymérnöke lesz a Mercedesnél.
A Forma-1 idén is megrendezte a hagyományos karácsonyi ajándékozást a pilóták között. Sokan kaptak testhezálló ajándékot, és idén is volt egy slágertéma.
A pilótáknak titokban húzniuk kellett egy nevet a mezőny tagjai közül, akiknek aztán valamilyen ajándékot vettek, az átadásra pedig a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj helyszínén került sor.
A videóban azonban a mezőny 20 tagja közül csak 14-en szerepelnek, ami arra enged következtetni, hogy nem mindenki vett részt a játékban: Max Verstappen, Sergio Pérez, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Kevin Magnussen és Nico Hülkenberg hiányoznak, vagyis a mezőny mindhárom világbajnokának akadt jobb dolga a karácsonyi ajándékozásnál (tavaly még Alonso és Verstappen is részt vett). A csak a szezonzáróra érkező Jack Doohan lemaradt a húzásról, ellenben Esteban Ocon már Haas-szerelésben bontotta a csomagot.
Míg egy évvel ezelőtt Valtteri Bottas feneke volt egy többször is visszatérő motívum a finn akkor frissen megjelent naptára kapcsán, idén több ajándék is a padelezéshez kötődött – egy a teniszhez hasonló játékhoz, amelyet a mezőnyben többen is űznek kikapcsolódásként, akár egymás ellen is.
A legbizarrabb ajándékok Carlos Sainzhoz kötődtek. A spanyol egy csomag színes gyurmát is vett Franco Colapintónak, aki a kékből már a helyszínen megformálta a Williamst az ülésből éppen őt kitúró Sainz számára, miközben a Ferrarira emlékeztető pirosat egy hanyag mozdulattal kihajította a rakpartra.
Sainz pedig egy chilijelmezt talált a Guanyu Zhou által neki készített csomagban. Itt valami turpisság történt az idővonalban, hiszen a videó tanúsága szerint a spanyol ezt az ajándékot már egy héttel a szezonzáró előtt, még a Katari Nagydíj lefutását megelőzően kibontotta – ekkor tette ugyanis azt az ígéretet, hogy amennyiben Zhou még idén pontot szerez, belebújik ebbe a jelmezbe egy fénykép erejéig. A luszaili vasárnapon aztán a kínai nyolcadikként ért célba a Sauberrel, egy héttel később pedig elkészült a közös fotó.
Az ajándékok:
Lawson Russellnek: könyv a modellkedésről
Piastri Lawsonnak: Villám McQueen modellautó
Albon Piastrinak: kuponok padeltanfolyamra
Bottas Albonnak: pandaformájú fejvédő a golfütőhöz (és egy fenekes üdvözlőkártya)
Az Alpine felajánlotta a távozó pilótája, Esteban Ocon számára, hogy személyesen elbúcsúzzon a csapat tagjaitól, aminek hiányát a francia versenyző fájlalta.
A 2025-ben a karrierjét a Haasnál folytató Ocon az idei utolsó F1-es futamon már nem vehetett részt az Alpine-nal, és sajnálattal írta, hogy nem búcsúzhatott el a gyárban személyesen annak a csapatnak a tagjaitól, amelynél öt szezont töltött. Ez valóban méltatlannak hangzik, de Oliver Oakes csapatfőnök szerint csak a pilótán múlik, bepótolja-e ezt, ők ugyanis nyitottak rá, hogy Ocont fogadják Enstone-ban.
„Esteban tehet egy tiszteletkört, ha akar. Eljöhet, komolyan mondom – jelentette ki az Alpine F1-es istállójának élére szezon közben kinevezett Oakes. – Sokan mondják, hogy durván bántunk vele, de ez szerintem tévedés.”
„Volt választása, és úgy döntött, hamarabb munkába áll az új csapatánál. Ez rendben van, elfogadom. Írtunk egymásnak, és őszintén jeleztem neki, hogy szívesen látjuk Enstone-ban, ha szeretné, és megcsinálhatjuk, amit terveztünk. Azt is őszintén kifejeztem, hogy jelentős része volt a csapatnak, nem csupán az előző években, hanem az én rövid időszakom alatt is.”
Ez alapján Ocon nem beszélhet arról, hogy elvették tőle a kollégáktól való személyes búcsú lehetőségét, kérdés, él-e a gesztussal. Tekintve, hogy karácsonyig nem érkezett hír erről, és januárban már a Haas versenyzőjeként jelentkezik szolgálatra a munkába, nem valószínű, hogy a múltját jelentő csapatnál fog időt tölteni, amelynél szintén a 2025-re való felkészülés veszi át a főszerepet.
A McLaren 25 év után nyert először vb-címet a Forma-1-ben, így a csapattagok öröme bizonyára még nagyobb volt, mint amilyen ilyenkor átlagosan szokott lenni.
1998-ban még a McLaren egyik mostani versenyzője sem élt, ennyire régóta vártak Wokingban az újabb sikerre, ami a konstruktőri diadal volt. Az F1 paddockjából érdekességeket gyakran megosztó Kym Illman az Instagramon számolt be néhány részlettel arról, hogyan telt az ünneplés.
A pályán az ünneplés rövid ideig tartott, majd minden csapattagot megkértek, hogy kapja fel az útlevelét, mivel a buli más országban folytatódik: Bahreinben, ahová a bahreini koronaherceg magánrepülőjével repítettek át a stábot (az arab állam lett idén ugyanis a többségi tulajdonosa a McLaren Groupnak).
Az ünneplés igazán impozáns helyszínen, a bahreini királyi palotában zajlott, de a helyszínen ügyeltek a biztonságra, nehogy kompromittáló fotók kerüljenek nyilvánosságra, ezért mindenkinek le kellett adnia a telefonját a buli idejére. Amiről sok részlet pont ezért nem szivárgott ki, de az egész úgy kezdődött, hogy burgert, sült krumplit és pizzát falhattak a kiéhezett csapattagok, majd nyilván legurult a torkokon jónéhány pohár itóka…
Illman beszámolója szerint az általa megkérdezett csapattagok közül mindegyik azt mondta, ez volt élete legnagyszerűbb napja/éjjele az F1-ben töltött időszaka során, pedig a legtöbben alig 4 órát aludtak, mielőtt hétfő reggel 8 órakor vissza kellett repülniük Abu-Dzabiba a szezon utáni tesztnapra.
A Ferrari csapatfőnöke felhívta a figyelmet arra az akadályra, hogy a csapat tagjainak nagy részére demotiválóan hat, amikor az olasz médiát hallgatják.
Frédéric Vasseur túl van a második szezonján a Ferrari csapatfőnökeként, és az irányításával a csapat többnyire felfelé haladt. Elődjével, Mattia Binottóval, vagy az előtte lévő legutóbbi házon belül előléptetett csapatfőnökkel, Stefano Domenicalival ellentétben ő kívülről érkezett a pozícióba, ráadásul nem is olasz nemzetiségű, így frissen tapasztalhatta meg, milyen lelkesedés övezi az F1 legnagyobb múltú csapatát, és ez milyen behatásokkal jár.
Ennek része a nem épp a visszafogottságról ismer olasz média, ami éjjel-nappal kelteni tudja a feszültséget (akár politikai vagy személyes érdekektől is vezérelve), és Vasseur szerint ez kártékonyan hat a Ferrarira. „A legnagyobb gondot a külvilág felől érkező nyomás jelenti. Teljesen más a megítélése egy monzai 5. helynek, ami sokaknál katasztrófaként csapódik le, mint egy 1. helynek, ami után meg hősnek kiáltanak ki bennünket. Pedig sokszor csak körönként egy tizedmásodpercnyi az autók közti különbség” – mutatott rá a csapatfőnök.
„Ezt időnként nagyon nehéz kezelni házon belül, miközben fenn kell tartani a koncentráltságot, és nem szabad drasztikus változtatásokhoz folyamodni. Sokszor csak apró részletek okozzák a különbséget.”
Ő immunis a külső hangokra, de szerinte ezzel a kisebbséghez tartozik Maranellóban. „Személy szerint én nem nagyon érzem a nyomást, mert nincs Twitter-fiókom. Nem nézek híreket, a futamokat pedig a bokszfalról követem, nem a tévében. Hidegen hagynak a kommentek, de ez én vagyok” – mondta.
„A csapat 95%-a a tévén keresztül látja a versenyeket, ezért amikor a Sky olasz adásában arról beszélnek, hogy szörnyű, amit a csapat művel, vagy hibáztunk, a hétfő délelőtti megbeszélésre olyan benyomással érkeznek a csapattagok, hogy bajban vagyunk. Holott csupán a részleteken múlt minden, miközben [a médiának] folyton ugyanazt kell szajkóznia.”
A csapatok többségéhez hasonlóan a Ferrari szezonjában is volt hullámvasút: a közepes/jó kezdést visszaesés követte a nyáron bevetett, az autó pattogását erősítő fejlesztésekkel, majd a gödörből a nyári szünet utánra megalkotott új padlólemez húzta ki őket. A javulásban segített, hogy a szélcsatornában anyagcserét hajtottak végre a futószalag görgőiben, amik már nem fémből készülnek, így azok egyrészt kevésbé károsítják a tesztgumikat (amelyből limitált számút lehet felhasználni), másrészt az autót is alacsonyabbra lehet ereszteni anélkül, hogy az kárt tenne a berendezésben.
A csapat a szezon hajrájáig versenyben volt a konstruktőri bajnok címért, de alulmaradt a McLarennel szemben. A felzárkózást megakaszthatta a Las Vegas-i Nagydíj előtt életbe léptetett szabálymódosítás, ami miatt a Ferrari autóján módosítani kellett a padlólemezt.
2024-ben is megtartottuk szerkesztőségi szavazásunkat, amelyben értékeltük az idei Forma-1-es szezon legjobb teljesítményeit, legemlékezetesebb pillanatait és legnagyobb sztorijait. Max Verstappen 2023 után idén kihívót kapott a bajnoki csatában, ám érzésünk szerint ez nem gyengítette, csak erősítette az immár négyszeres világbajnok renoméját.
1. Max Verstappen
Az elmúlt két szezonnal ellentétben – amelyekben szintén kiemelkedően teljesített – az idén senkiben sem maradhatott szemernyi kétség sem afelől, hogy Max Verstappen nem csak a legjobb autóban tud világbajnoki címet nyerni. A legkevesebb hibát követte el, miközben számos alkalommal hozott ki mindent a rendelkezésére álló csomagból.
Két fordulóval a vége előtt bebiztosította a győzelmét a konstruktőri harmadik autóval, több mint kétszer annyi futamot nyert, mint bárki más, az év elején pedig beállította a legtöbb zsinórban szerzett pole rekordját. Amikor pedig már majdnem felcsillant a remény a legyőzésére, a brazíliai örök klasszikus teljesítményével jelezte, hogy korszakos zseni.
Ha eddig valaki kételkedett volna benne, hogy Verstappennek ott van a helye az F1 halhatatlanjai között, akkor ez a szezon alighanem eloszlatta a kételyeit.
Fotó: Lars Baron/Getty Images/Red Bull Content Pool
2. Charles Leclerc
Noha azért nem volt makulátlan az éve, Charles Leclerc igen erős szezont hozott össze három győzelemmel, amelyek közül egyet hazai pályán, Monacóban, egyet pedig Monzában ért el. Ha valaki ugyanabban az évben megnyeri ezt a két versenyt, ráadásul egy Ferrarival, annak azért olyan rossz idénye nincs, Leclerc-nek pedig még összejött egy domináns siker Austinban, illetve az összetett második helyétől sem volt messze (18 pontra), ami azt nézve, hogy a szezon nagy részében a közvetlen előtte végző Lando Norris McLarenje jobb autó volt a Ferrarinál, mindenképpen elismerésre méltó teljesítmény. A nála azért előforduló hibák is megfogyatkoztak, s két nyári homályos teljesítményt, valamint egy kiesést leszámítva mindig a legjobb ötben zárta a főversenyeket, ami egy ilyen kiegyenlített szezonban figyelemre méltó.
3. Carlos Sainz és Lando Norris (holtversenyben)
Noha csak ötödik lett a pontversenyben, Sainz az idei év egyik hőse, pusztán már csak azért is, ahogyan kezelte ezt a szezont. Januárban hatalmas csalódást kellett átélnie, amikor kiderült, hogy leváltják Lewis Hamiltonra, ő azonban felül tudott emelkedni a kezdeti keserűségen, és nagybetűs sportemberhez és csapatjátékoshoz méltón hozta le 2024-et, végig a lehető legjobbra törekedve saját maga és a Ferrari számára is, a vakbélműtétje utáni ausztráliai győzelme és a mexikói domináns teljesítménye pedig örökre emlékezetes marad.
Nem szabad alábecsülni, hogy ilyen helyzetben az ember milyen könnyen el tudja veszíteni a motivációját, vagy a vitás helyzetekben mennyire könnyen tudja a csapat elé helyezni a saját érdekeit, mondván „kitoltatok velem, és amúgy is elmegyek.” Sainz azonban az utolsó pillanatig hű maradt az elveihez és az értékeihez, amit a Ferrari is értékelt, elég csak megnézni, hogy milyen gesztusokkal búcsúztatták őt.
Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Nagyrészt tartotta az iramot Leclerc-rel, továbbra is övéjük volt az egyik legszorosabb csapaton belüli harc, de azért egy árnyalattal minden fontos eredményességi mutatóban elmaradt a monacói mögött a spanyol – akad is a szerkesztőségben olyan, aki inkább csak empátiába csavart vigaszdíjként rangsorolta a harmadik helyre Sainzt.
Ami az általunk azonos pontszámmal szintén a harmadik helyre szavazott Lando Norrist illeti, az elsőszámú, sőt egyedüli bajnoki kihívóként emlegetett pilóta számára nem túl hízelgő és elszalasztott lehetőséget jelezhet az év végi szavazásokban látott lemaradása – bár a mezőny tagjai és a csapatfőnökök talán kicsit kevésbé voltak szőrösszívűek, mint mi.
Általában ő volt a McLaren vezére, és ugyanúgy nyolc pole-t szerzett, mint Verstappen – miközben csapattársa, Oscar Piastri egyet sem. A versenyeken azonban nem mutatkozott ilyen markánsak a csapaton belüli fölény: Norris számolatlan rajtelsőséget volt képtelen megőrizni az első kör végéig, és saját bevallása szerint is túl sok hibát vétett. A nagy áttörés elérése, a legjobbak közé való feljutás mindenképpen komoly fegyvertény a brittől, aki az idei évet megelőzően sohasem volt 6. helyezettnél jobb a tabellán, ám ezt a szezont látva joggal merülhet fel a kérdés, hogy fog-e valaha ennél közelebb kerülni a világbajnoki címhez.
A nemsokára 56 éves Michael Schumacher nagypapa lesz, a lánya, Gina ugyanis anyai örömök elé néz.
Schumacher két gyermeke közül az idősebb, az idén megházasodó Gina az Instagramon jelentette be, hogy várandós, és már azt is tudják, hogy a jövevény kislány lesz. A bejelentéshez képként egy pónilovat mellékeltek azzal a felirattal, hogy a jószág alig várja az új lovasát, amivel Gina szenvedélyére, a lovaglásra utaltak.
Gina az idén tartott esküvője után felvette férje családnevét, így innentől elvileg Gina Bethke néven találkozhatunk vele.
A hétszeres Forma-1-es világbajnok állapotát továbbra is titkolják – időről időre érkeznek róla félinformációk, egyesek pedig kereskedni/zsarolni próbálnak hiteles dokumentumnak tekinthető anyagokkal. Az egyik ilyen ügy bírósági tárgyalása megkezdődött, miután három férfi megpróbált kizsarolni Schumacher családjától 15 millió eurót, hogy ne hozzanak nyilvánosságra a németről fényképeket és orvosi papírokat.
A Red Bull által támogatott Liam Lawson abból a szempontból nem járt jól, hogy az F1 ranglétráján felfelé lépkedve olyan versenyzők helyére érkezett, akik mögött igencsak széles és olykor durván reagáló szurkolótábor áll.
Az új-zélandi versenyzőnek a 2025-ös lesz az első teljes szezonja a Forma-1-ben, miután tavaly ő ugorhatott be a kéztörést szenvedő Daniel Ricciardo helyére, idén ősszel pedig rá cserélték le az elvárásoktól elmaradó ausztrál pilótát a Red Bull utánpótlás-csapatánál. A következő szezonban az alulteljesítés miatt a szerződésének időtartamához képest szintén idő előtt menesztett Sergio Pérez helyét veszi át, és az erről hosszabb ideje terjengő pletykák miatt számos mexikói megtalálta őt a közösségi médiában bántó üzenetek formájában – miközben Lawson természetesen semmit sem ártott Péreznek.
A fiatal versenyző így már másodjára szembesül ilyesfajta gyűlölettel, hiszen Ricciardo menesztése után is megtapasztalta ezt, de kitalálta, hogyan érdemes reagálnia erre: sehogy. „Kezdetben sokat észrevettem belőle, mert nem számítottam rá, nem készültem rá. Azóta viszont nem látogatom a közösségi média felületeit, és csak a saját rajongótáboromnak készítek bejegyzéseket, a hírfolyamot és az üzeneteket azonban nem görgetem” – nyilatkozta a Times-nak.
Sokan féltik attól, hogy azon tehetségek sorát gyarapítja majd, akikkel Max Verstappennel feltörölte a padlót a Red Bull csapatában. A Red Bull csapatfőnöke azt mondta, nem akarnak nagy terhet pakolni a vállára, és azt tanácsolta neki, hogy ne foglalkozzon Verstappen autójával, helyette a sajátjára koncentráljon.
Ő maga kifejtette, sokat tanult a „kispadon” az egyik legjobbtól arról, hogyan érdemes dolgozni az F1-ben, de új csapattársa gondolkodásmódját nem akarja átvenni.
„A tartalékpilóták majdnem részesülnek az F1-es versenyzés élményében. Enélkül borzasztó nehéz volna beugrani. Néhányan így is szenvednek. Szerintem nagyon jó lehetőséget kínált és segített a felkészülésben, hogy két éven át ebben a közegben, a VCARB-nál és a Red Bullnál lehettem” – mondta Lawson a RacingNews365-nek.
„Felbecsülhetetlen értékű volt látni, Max milyen visszajelzéseket ad, milyen hozzáállással várja a szezont és a versenyeket. Sokat lehet tanulni ennek figyeléséből – magyarázta. – Egyértelműek, jól megfogalmazottak a visszajelzései. Pontosan tudja, mit akar az autótól.”
„Nem próbálok ugyanúgy gondolkodni, mint ő, mert nem tudom, mi jár a fejében. Inkább azt próbálom átvenni, milyen visszajelzéseket ad, hogyan reagál, hogyan beszél a csapattal.”
Max Verstappen az idei F1-es szezonzáró után közel két héten át folyamatosan repkedett.
Ha valaki azt hinné, hogy egy Forma–1-es világbajnok rohanhat haza pihenni egy rekordhosszúságú, 24 futamos szezon után, az nagyon téved. Max Verstappen ugyanis mindent csinált, csak nem pihent, miután Abu-Dzabiban befejezte az idényt (a keddi teszten már nem ült autóba). Egy Tik Tok-felhasználó informatív posztot készített arról, hogy a négyszeres világbajnok mikor és hova repült az Abu-dzabi Nagydíj után, amiből kiderült, hogy kedden előbb magángépén hazareptette családját és barátait Amsterdamba, majd még aznap elrepült Nizzába (Monacóba közvetlenül nem lehet).
Aztán szerdán ismét magángépre ült, és Milton Keynes, a Red Bull angliai főhadiszállása felé vette az irányt csapat évzárójára, majd még aznap hazarepült Nizzába. Csütörtökön pihent, vagyis inkább versenyzett a szimulátorában, amit online streamelt. Aztán pénteken elrepült Afrikába, az FIA ruandai díjátadójára, ahol letudta a rá kiszabott közmunkát, valamint átvette a világbajnoknak járó trófeát. Szombaton ezután viszont nem hazament, hanem Afrikából Madridba repült, ahol részt vett a Heineken szponzoreseményén, és csak innen tért vissza Monacóba.
Vasárnap otthon volt, hétfőn azonban megint útra kelt és elrepült Salzburgba (a posztban Németország szerepel, ez senkit ne tévesszen meg…), hogy a Red Bull saját tévécsatornája, a Servus TV műsorában szerepeljen Marc Márquezzel, ám innen újfent nem haza ment, hanem Portugáliába utazott, hogy a portimaói pályán GT3-as Ferrarit teszteljen. Nyilván utóbbi már a szórakozás kategóriájába tartozott. A tesztről csütörtökön tért haza Monacóba.
Nyilván sokan cserélnének Verstappennel, így a célunk nem is a négyszeres világbajnok sajnáltatása, csupán bemutattuk, hogy a szezon végeztével sok pilóta kötelezettségeinek még koránt sincs vége, elég csak Lewis Hamilton Malajziát, Stuttgartot és Brackley-t magában foglaló mercedeses búcsúturnéjára gondolni.
Lewis Hamilton érkezésével váratlanul mennie kellett, miközben szinte biztos volt benne, hogy maradhat. Carlos Sainzot nagyon rosszul érintette, hogy a Ferrari az idei év elején elküldte, de példamutatóan viselte a helyzetet, aminek köszönhetően akár egyszer vissza is térhet.
Carlos Sainzot kát hatalmas gesztussal búcsúztatta el a Ferrari – apjával együtt vezethetett F1-es autót Fioranóban, majd megkapta azt a kocsit, amellyel 2022-ben első győzelmét szerezte –, ám Frédéric Vasseur csapatfőnök nem zárta ki, hogy nem örökre köszöntek el a Lewis Hamilton érkezése miatt távozni kénytelen spanyoltól.
A 30 esztendős pilóta negyedik, egyben – legalábbis egyelőre – utolsó ferraris szezonjában két futamot is nyert, miközben annak ellenére végig rendkívül becsülendő módon viselkedett, hogy januárban 99%-ig biztos volt benne, hogy szerződést hosszabbítanak vele. De aztán jött Hamilton. „Az élet próbatételek elé állít. 2024 elején nagyobb próbatétel elé állított, mint korábban bármikor, és egyáltalán nem volt kényelmes – emlékezett vissza a Beyond the Grid podcastban. – Január végén szóltak, hogy nem folytathatom annál a csapatnál, amelynél 99%-ig biztos voltam a közös folytatásban. Nagy sokk volt ez a reményeimnek és az egész rendszeremnek, és nyilvánvalóan nem élveztem. Folytattam az edzéseket és a felkészülést azzal a céllal, hogy készen álljak futamokat, és amennyiben lehetőség adódik, világbajnoki címet nyerni, és így is energiával telve vágtam neki a szezonnak, de ezzel a kényelmetlen helyzettel, kényelmetlen pillanattal a hátam mögött.”
Nem szabad alábecsülni, hogy egy ilyen hír mekkora károkat okozhat egy versenyző motivációjában, illetve mennyire romboló lehet a csapattal való kapcsolatában. Emlékezzünk, hogy még Sebastian Vettel is mennyire elszigeteltté vált a Ferrarinál azután, hogy a 2020-as szezon előtt megtudta, az év végén távoznia kell. Sainzot is megviselte az elküldése, de a kezdeti sokk után elhatározta, hogy mindent belead, és túllép a csalódottságán.
„Amikor azt mondom, hogy szenvedtem, nem arra gondolok, hogy zárt ajtók mögött sírtam, de megbántottak, mert nem számítottam erre. Egy ideig sokkban voltam, de aztán összeszedtem magam – magyarázta, majd kijelentette, hogy „szinte már örülök, hogy megtörtént, mert sokkal jobb versenyzővé, sokkal jobb sportolóvá tett”
De azt is beismerte, hogy eleinte mérges volt. „Persze, hogy volt bennem düh. Mondhatnám, hogy nem voltam mérges senkire, de amikor az ember ilyen hírt kap, akkor mérges, nem érti, átkozódik, nem ért semmit, ami történik vele, és azt gondolja, hogy az életében minden borzasztó. Az idő viszont mindenre gyógyír, és elkezdesz elfogadni bizonyos dolgokat, és próbálsz mindent kívülről látni. Elkezdesz feldolgozni, alkalmazkodni, megbocsátani, felejteni és tovább folytatni az életedet.”
Arra a kérdésre, hogy megérti-e, hogy a Ferrari így döntött, ezt felelte: „100%-ig. És szerintem szinte kezdettől fogva értettem. Ha valaki másról lenne szó, sokkal tovább tartott volna megértenem. De amikor megtudod, hogy Lewis Hamilton, egy hétszeres világbajnok, minden idők egyik, ha nem a legjobbja fog leváltani, mert a Ferrari és Lewis úgy döntött, hogy [Hamilton] karrierje utolsó szakaszát itt akarja tölteni, akkor tudod, hogy az egyik versenyzőt fel kell áldozni. Úgyhogy ezt megértem, ahogyan azt is, hogy ez a versenyző soha nem lehetett Charles [Leclerc], mivel ő fiatal kora óta a Ferrari projektje, évek óta a projekt központi eleme, míg én inkább Vettel cseréjének érkeztem a csapathoz. Persze kiérdemeltem a helyemet, de a körülményeknek köszönhetően jöhettem, míg Charles már régóta itt van. Ezért az elejétől fogva értettem, hogy nekem kell menni, mindössze akkoriban nem igazán értettem ezzel egyet. De végül megérted és továbblépsz.”
Sainz tisztában van vele, hogy Leclerc elküldése szóba sem jöhetett / Fotó: Florent Gooden / DPPI / Ferrari
Vélhetően ennek a hozzáállásnak köszönhető, hogy elmondása szerint 100%-ig jó a viszonya mindenkivel Fred Vasseur csapatfőnöktől kezdve John Elkann elnökig, akiknek azért a bejelentéskor elmondta, hogy miként érez… „Az ilyen dolgokban soha nem fogtam vissza magam, mindig kimondom, amit gondolok, miközben azt is elmondtam nekik, hogy megértem. De elmondtam az érzéseimet, amiket most itt nem fogok megosztani, és valószínűleg soha nem teszem meg ezt. De elmondtam, amit gondoltam, majd továbbléptem, és megígértem nekik, hogy a történtek ellenére az abszolút legjobbamat fogom nyújtani a Ferrariért és továbbra is bizonytani fogom nekik, hogy nagy értéke vagyok a Ferrarinak.”
Sainz Ferrari iránti szenvedélye és szeretetet tehát megmaradt, amit nemcsak a búcsú során, hanem az egész szezonban érezni lehetett. „Nagyon különleges a Ferrari-élmény, és ha most megpróbálnám leírni neked, nem hiszem, hogy le tudnám, mert nem vagyok túl jó abban, hogy elmagyarázzam az érzéseimet – ecsetelte Tom Clarksonnak, a Beyond the Grid podcast házigazdájának. – De azt elmondhatom, hogy nagyon más, mint bármi, amit azelőtt éreztem, és minden egyes pillanatát élveztem. Olykor nehéz, mert vannak kemény dolgok egy Ferrari-pilóta életében, és nem fogok hazudni, nem mindig minden móka és kacagás. De most a pozitívumokra fogok koncentrálni: például minden verseny olyan, mintha hazai futam lenne, mert mindenhol vannak Ferrari-drukkerek, és mindenhol ők vannak többségben, kivéve Zandvoortot. Nagyon különleges érzés tudni, hogy a lelátókon valamennyire mindenki Ferrari-drukker és azt szeretné, ha a Ferrari jól teljesítene. Ami a kemény oldalt illeti, egyszer majd egy másik podcastban elmesélhetem, hogy mi a nehéz oldala annak, ha az ember Ferrari-pilóta, de nem szeretném, hogy ez az interjú erről szóljon a pozitívumok helyett.”
Mindig is imádta, hogy a Ferrarinál versenyezhet / Fotó: Scuderia Ferrari Twitter
Ez a fajta hozzáállás nyilván elengedhetetlen ahhoz, hogy a jövőben Sainz neve bármikor szóba jöhessen újra a Ferrarinál. Ugyanis ő és Vasseur sem zárja ki, hogy egyszer visszatérjen. „Természetesen. Már néhány alkalommal beszéltünk erről. Ez egy nagyon kicsi világ, csak 10 csapat van és csak 6-7 toppilóta. Soha nem tudhatod, hogy mi fog történni a jövőben, de a legtöbbünknek, beleértve Carlost és minket is, a saját projektjeinkre kell koncentrálnunk. Nem tudjuk, mi fog történni 2027-ben, 2028-ban, 2029-ben…” – idézi a csapatfőnököt a PlanetF1.
„Igen, miért ne – válaszolta a kérdésre Sainz. – Nem látom, hogy ez miért ne történhetne meg, ugyanakkor a közeljövőben nem látok erre esélyt jelenleg. De az élet hosszú, 30 éves vagyok, míg van itt olyan (Fernando Alonso – a szerk.), aki 42. Amennyiben én is ilyen sokáig itt leszek, ki tudja, hogy a Ferrarinak a következő 10 évben szüksége lesz-e a szolgálataimra. Ez nem jelenti azt, hogy azt kívánom, hogy ez megtörténjen, vagy erre tekintek előre, mert most van egy nagyon nagy cél előttem, hogy segítsek a Williamsnek visszakerülni az élmezőnybe. Szóval nem gondolkozom ezen túl sokat.”
Sainz tehát egyelőre a következő feladatára koncentrál, a Ferrarit pedig négy győzelemmel hagyja el. Elmondása szerint jó lett volna világbajnoki címért harcolni vagy világbajnoknak lenni, de „nem panaszkodhatom, négy éven át voltam Ferrari-pilóta, minden egyes pillanatát élveztem, mindig éreztem a tifosi szeretetét, minden egyes Maranellóban és Fioranóban töltött percet élveztem, miként azt is, hogy körbeutaztam a világot a ferraris pólómat viselve. Nem bántam meg semmit és büszke vagyok erre a négy évre.”
