A Mercedesszel 12 éven át együtt dolgozó Lewis Hamilton hatása a csapat életének számos pontján, így még az öltözködésben is tetten érhető volt. A hétszeres világbajnok Ferrarihoz való távozása pedig ideális pillanatnak bizonyult az Adidasszal való megállapodáshoz.
Azt, hogy a német ruhaipari óriáscég új világméretű sportágat keresett partnerként, az is indukálta, hogy hamarosan, 2027-től megszűnik az évtizedeken átívelő együttműködése a német labdarúgó-válogatottal – a Nike szorítja ki onnan. Azáltal, hogy idéntől a Mercedes hivatalos öltöztetőpartnere lett, az Adidas erősebb szálakkal szállt be a Forma-1-be, mint korábban bármikor. Mint a The Race emlékeztet, eddig csak apró matricákban rejtőzködő, kisebb szponzori együttműködései voltak a 90-es években a Footwork és a Larrousse csapatával, valamint Michael Schumacherrel.
Azt, hogy a Mercedes milyen ruhacéggel dolgozik együtt, az utóbbi években befolyásolta Hamilton személye is, aki a Tommy Hilfigerrel meglévő partnersége révén behozta a céget a csapathoz 2018-ra. Ám ez az együttműködés nem terjedt ki mindenre: a Tommy öltöztette ugyan a csapatot, ám a versenyzők szerelésének legyártásához a Pumával is le kellett szerződniük Toto Wolfféknak.
Hamilton tavaly év végi távozása révén a Mercedes a Tommy Hilfigerrel is szakított, és kereshetett egy olyan partnert, amely mindenre kiterjedően ellátja a csapatot öltözékkel, így találtak egymásra az Adidasszal. A partnerség lehetséges létrejöttéről már a nyár folyamán elkezdtek pletykálni a paddockban, majd január 7-én, történetesen Hamilton 40. születésnapján a hivatalos bejelentés is megtörtént.
Fotó: Mercedes
Természetesen a rajongók is az új partner által gyártott termékeket vásárolhatnak majd a Mercedes webshopjában, és a csapat belebegtette, hogy néhány különleges, limitált szériás dizájnnal is előrukkolnak majd a szezon során.
„Az Adidasszal kötött partnerségünk egy egyértelmű szándéknyilatkozat az új fejezetet nyitó csapatunk részéről” – nyomatékosította Wolff a Mercedes F1 iránti elköteleződését a Hamilton-érát követően is.
Hamiltonnak a Tommy Hilfigerrel való szoros kapcsolata eleinte aggasztotta a Mercedes vezetőségét, erről nemrég Wolff beszélt az alábbi cikkben:
40. születésnapját ünnepli Lewis Hamilton, aki nemcsak hogy még mindig aktív versenyzője a Forma-1-es mezőnynek, de még idén vág bele egy új kihívásba a Ferrari versenyzőjeként. Cikkünkben végigszaladunk a brit életkori mérföldkövein, ötévenkénti lépésekkel szemléltetve, hogyan vált az első afroamerikai származású F1-es versenyzőből a sport rekorderévé, s hogyan találkozott karrierjének meghatározó alakjaival.
1995. január – Hamilton 10 éves
Az F1 aktuális világbajnoka: Michael Schumacher
Szülei pár évvel születése után elváltak, s 10 évesen még anyjával élt, miközben apja támogatásával ekkorra már életének meghatározó részévé vált a gokartozás. Az év során ő lett a brit bajnokság kadét kategóriájának valaha volt legfiatalabb bajnoka, és ez az a szezon, amelynek végén, az Autosport Awards díjátadón odament a McLaren csapatfőnökéhez, Ron Dennishez, és közölte vele, hogy egy napon az ő autójával szeretne versenyezni. Hamilton Ayrton Senna sikereinek idején lett a McLaren és az F1 rajongója, de a brazil legenda ekkor már nem élt.
Bár a pályán hamar jöttek a sikerek, a mindennapi életben komoly nehézségeket élt meg, az iskolában származása miatt kiközösítették.
Aki ennyire korán kezdi, tíz évet is eltölthet gokartozással, mire tinézserkorának derekán reális lehetőséggé válhat a feljebb lépés. Hamilton ekkor már Európát járta a legrangosabb sorozatokkal, 2000-ben csapattársak és barátok lettek Nico Rosberggel, későbbi F1-es riválisával. Ekkorra Hamilton már a McLaren akadémiájának tagja volt, miután Dennis a korábbi találkozásuk nyomán 1998-ban megkereste, és felajánlotta számára, hogy a szárnyai alá veszi.
2005. január – Hamilton 20 éves
Az F1 aktuális világbajnoka: Michael Schumacher
Már három teljes szezonon túl volt a formaautózás ranglétráján, s a Forma-3 Euroseriesben készült második évére. Az előzőt egyetlen győzelemmel a tabella ötödik helyén zárta, ám 2005-re új csapathoz, az ASM-hez szerződött, amit Frédéric Vasseur, a Ferrari mai csapatfőnöke alapított és irányított. Ebben az évben már minden összeállt, Hamilton a 20 versenyből 15-öt megnyerve lett bajnok, jöhetett a GP2, a Forma-1-es debütálás pedig innen már tényleg elérhető távolságba került.
Újabb ötévnyi ugrás után már túl vagyunk Hamilton üstökösként való F1-es berobbanásán, ahol első két szezonjában egyaránt harcban volt a bajnoki címért a McLarennel, s drámai végjátékokban egyet elveszített, egyet pedig megnyert. Miután az új technikai szabályok útkeresésében a csapat 2009 második felére magára talált, Hamilton bizakodva vághatott neki a futamközbeni tankolás tilalmát hozó első szezonnak. Első évében Fernando Alonso oldalán várt rá kemény erőpróba, most pedig ismét az uralkodó világbajnok, Jenson Button érkezett mellé, ízig-vérig brit csapattá téve a McLarent – amely eközben elveszítette a Mercedesszel meglévő exkluzív kapcsolatát, hiszen a stuttgarti márka saját gyári csapattal is beszállt az F1-be.
2015. január – Hamilton 30 éves
F1-es győzelmek száma: 33
Az F1 aktuális világbajnoka: Lewis Hamilton
A Red Bull fölénye mellett beteljesületlenül maradtak a további bajnoki remények a McLarennél, de öt szezonnal később Hamilton számára éppen bevált a Mercedeshez való átszerződés kockázata. Bár kevesen hitték, hogy hat évet kell majd várnia a következő vb-címére, de 2014 végén a valaha látott egyik legnagyobb csapatdominanciát is kihasználva, Rosberg legyőzésével másodszor is felért a csúcsra.
Fotó: LAT Images/Mercedes AMG Petronas
2020. január – Hamilton 35 éves
F1-es győzelmek száma: 84
Az F1 aktuális világbajnoka: Lewis Hamilton
Még Michael Schumacher sem nyert annyi futamot egy ötéves periódus alatt, mint Hamilton a 30. és a 35. születésnapja között (bár Max Verstappen tavaly ezt is túlszárnyalta). És ebbe még a Rosberg elleni 2016-os vereség is belefért, a britet ekkorra már hatszoros világbajnokként konferálták fel, és stabil szabályok mellett nem látszott, ki állíthatja meg a hetedik felé vezető úton. Nem sokkal születésnapja után azonban berobbant a világjárvány, a megcsonkított F1-es szezon csak júliusban kezdődött, de Hamilton a talán legsimább menetelésével végül beérte Schumachert előbb a győzelmek, majd a vb-címek számában is. S mivel a járvány okán egy évvel elhalasztották a szabályváltozásokat, úgy tűnt, meglehet Hamiltonnak a rekordot jelentő nyolcadik is…
2021 végül nem a történelmi 8. vb-cím miatt lett vízválasztó, a botrányos szezonzárón való veresége után két és fél éves nyeretlenségi sorozatba sodorták Hamilton a Mercedes rossz irányt vett fejlesztései, s alighanem három év összes csalódása kellett ahhoz, hogy meglépje karrierje második csapatváltását.
Hamilton a második 40 feletti tagja lesz az idei mezőnynek Fernando Alonso mellett, de ebben az évezredben rajtuk kívül is csak Michael Schumacher, Pedro de la Rosa és Kimi Räikkönen álltak rajthoz a negyedik iksz betöltése után.
45 éves versenyzője azonban 1975 és Graham Hill óta nem volt a Forma-1-nek – Alonso az Aston Martinnal kötött szerződése alapján erre pályázik, az viszont nem tűnik valószínűnek, hogy öt évvel később, amikor újabb alcímet írunk hozzá Hamilton életkori mérföldköveihez, még mindig F1-es pilótaként fogjuk őt bemutatni. Ha meglesz a vágyott nyolcadik bajnoki cím a Ferrarival, akkor amiatt, ha nem jönnek a sikerek, akkor pedig amiatt nehéz még 2030-ban is a mezőny tagjaként látni őt.
Bár még nincs hír arról, hogy Maranellóban lenne, a Ferrarinál azért készítettek egy születésnapi tortát új versenyzőjüknek:
A mai Forma-1-es csapatokat már nem tudná iránytani egyetlen erőskezű vezető, ráadásul modern korunkban már célszerűbb színes és fiatalos imázzsal hódítani, mintha rideg és szürke istállóként élnének a köztudatban. Noha Zak Brown nagy tisztelettel beszél elődjéről, Ron Dennisről, szerinte a Darth Vader-korszak felett eljárt az idő.
Bár nem ő alapította, csak 1980-ban érkezett a csapathoz, mégis Dennis számít a legnagyobb hatású vezetőnek a McLaren életében, s 2016 végén történt hatalomvesztéséig, amit tulajdonrészének eladása követett, nagyrészt ő határozta meg az istálló által a külvilág felé sugárzott képet. A McLaren évtizedeken át profizmust sugárzó, de rideg és távolságtartó csapatként élt a köztudatban, ezt a percepciót pedig csak fokozta, amikor a Mercedes motorpartneri érkezésével és a Marlboro szponzori támogatásának megszűnésével 1997-től szűrke, krómszínű külsőt vettek fel az autók.
Zak Brown 2017-re történő hatalomátvételével az új vezérigazgató egyik leglátványosabb intézkedése a McLaren külsejének megváltoztatása volt, azóta narancssárga, ahogy ők nevezik, papajaszínbe öltöztek az autók, visszautalva az alapító Bruce McLaren által megálmodott külsőre. Az amerikai üzletember tudatosan akarta eltávolítani magát Dennis hagyatékától, noha ez a legkevésbé sem azt jelenti, hogy ne nézne fel mindarra, amit elődje elért a csapattal és az egész Forma-1-gyel.
„Én többet foglalkozok a pályán kívüli dolgokkal, a rajongók felé mutatott arcunkkal, a brandépítéssel, a szponzorokkal. Jelentős lépéseket tettünk, hiszen a papajaszín valódi branddé vált. Hogy a Csillagok háborújából hozzak egy példát, a McLaren sokáig Darth Vader szerepét játszotta: sötét volt, hideg és rémisztő. Most azonban próbálunk inkább úgy kinézni, mint Skywalker, tele pozitív energiával, színnel és fiatalos lendülettel” – élt érdekes hasonlattal az AMuS interjújában Brown, akit a planetf1 idéz.
„Sohasem hasonlítanám magam Ron Dennishez, hiszen számomra ő a sport egyik legnagyobb legendája, egy szinten Enzo Ferrarival és Bernie Ecclestone-nal. Ők tették azzá a Forma-1-et, amilyennek ma ismerjük. Én is szeretnék felkerülni erre a listára, de ma még semmiképpen nem helyezném magam melléjük. Én eddig hat győzelmet szereztem a McLarennel, Ronnak csak bajnoki címből van ennyi. De egy olyan elképesztő csapat kapitányának érzem magam, amely szeretné megismételni mindazokat a sikereket, amelyeket a McLaren a múltban elért.”
Különbség továbbá, hogy Brown nem ugyanolyan klasszikus csapatfőnöki pozícióban tartja a gyeplőt, mint Dennis a McLaren élén töltött évtizedek nagy részében tette, hanem felosztotta a feladatokat Andrea Stellával, aki az istálló napi szintű működését felügyeli, és a tulajdonképpeni csapatvezetői titulust birtokolja.
„A mai csapatfőnököket már nem lehet a régiekkel összevetni. A csapatok mostanra túl naggyá váltak ahhoz, hogy egy Ron Dennis-szerű figura mindent irányítani tudjon. Aki jól akarja csinálni, az felosztja a feladatokat egy csapatfőnök és egy ügyvezető igazgató között. Andrea tartja kézben a versenycsapat működését, én pedig intézem a többit. Hiszen ha Andreának meg kellene osztania a figyelmét a média, a marketing, a tulajdonosokkal és a szponzorokkal való kapcsolattartás között is, akkor nem tudná megfelelően végezni a munkáját. Így viszont tudom, hogy mire számíthatok tőle” – fogalmazott Brown.
A McLarennek a Dennis utáni éra nyolcadik évében, tavaly sikerült elérnie a nagy áttörést, s hosszú, küzdelmes időszak után visszajutni a Forma-1 csúcsára: 1998 óta először nyerték meg ugyanis a konstruktőri bajnoki címet.
Sokan megpróbálták, de mindeddig csak két versenyzőnek sikerült elérnie a tettet, amire a sors osztja az esélyeket. 30 éve vár a Forma-1 egy újabb születésnapos futamgyőztesre – nézzük át, mely hétvégéken jöhet ez össze 2025-ben!
Számít a tehetség, hiszen ezáltal egy versenyző elnyújthatja a karrierjét, és fontos az is, hogy versenyképes technika legyen alatta a jeles napon, de ehhez a speciális győzelemhez elsősorban mégis szerencsére van szükség. Emiatt bizonyosan nem fog soha a születésnapján F1-es futamot nyerni Lewis Hamilton, hiszen január 7-én hagyományosan nem rendeznek versenyt, és így versenyezhetett háromszor is a születésnapján az ebben rekorder Fernando Alonso és Andrea de Cesaris, akik nemcsak sokáig kitartottak, de kedvező csillagzat alatt is születtek (július 29. és május 31.).
Persze nyerniük nekik sem sikerült, a születésnapi győzelem rendkívül ritka hőstettét mindeddig csak James Hunt az 1976-os Holland Nagydíjon és Jean Alesi az 1995-ös Kanadai Nagydíjon valósította meg. Eddig 1950 óta 77 alkalommal álltak rajthoz versenyzők a születésnapjukon, vagyis évente átlagosan nagyjából egy ilyen alkalom adódott, és ezeknek csak 2,6%-a zárult győzelemmel, ami kifejezetten rossz arány.
2024-ben reális esély nyílt az ismétlésre, hiszen egy élcsapat pilótája versenyezhetett a születésnapján, Carlos Sainz azonban szeptember 1-jén szintén elszalasztotta a lehetőséget Monzában: a 4. helyen ért célba, miközben a dobogó tetején ünneplő Charles Leclerc megmutatta, hogy benne volt a győzelmi potenciál a Ferrariban.
Idén két versenyzőnek is egy-egy futam napjára esik a születésnapja, ebből a tavalyról ismert erőviszonyok alapján egyiküknek lehet is valós esélye a győzelemre.
Mindkettő már tavasszal megtörténik: először március 23-án, a Kínai Nagydíj vasárnapján Alexander Albon tölti be a 29-et, a legutóbb tizenhárom éve nyerő Williamsnél viszont önmagukat sem várják a mezőny élére, amíg nem dolgozzák le a gyári infrastruktúrában meglévő lemaradásukat.
Két héttel később, április 6-án aztán Oscar Piastri is születésnapos lesz 24. alkalommal, s ezen a napon futják majd a Japán Nagydíjat Szuzukában. A harmadik szezonját kezdő ausztrál pilóta tavaly a Hungaroringen és Bakuban behúzta karrierje első két győzelmét, csapata, a McLaren pedig negyed évszázad után lett ismét konstruktőri bajnok, így bár az új autókról január elején még semmit sem tudhatunk, de előzetesen Piastri legalábbis esélyesnek mondható arra, hogy futamot nyerjen a születésnapján, és már ez az állapot is ritkán áll fenn.
Piastritól frissen tett közzé egy vicces megnyilvánulást közösségi oldalán az F1. Arra kérték a versenyzőket, írják le újévi fogadalmukat, az ausztrál pedig egy képrejtvénnyel, egy a játékirányt megfordító Uno-kártyalappal válaszolt erre. Nem nehéz ebből kiolvasni, hogy az 1-es számra, vagyis a bajnoki címre utal vele – legfeljebb az olyan apró részleteken lehet elmélázni, hogy a tavalyi bajnok Max Verstappennel szemben fordítana, vagy a lap inkább arra utal, hogy míg 2024-ben a konstruktőri címet szerezte meg a McLaren, az egyéniről pedig lemaradt, idén ennek a fordítottja lenne az általa preferált eredmény.
A kétszeres világbajnok Mika Häkkinen is beállt azon F1-es bennfentesek sorába, akik szkeptikusak Lewis Hamilton sikeres ferraris karrierjét illetően. A finn képes volt felismerni, amikor megkopott a tempója, és bár nem állítja, hogy belelát a fejébe, de önvizsgálatot javasol a britnek is.
Az elmúlt hetekben eltérő szempontok mentén, de Ralf Schumacher, Rob Smedley és Flavio Briatore is megkérdőjelezte Hamilton és a Ferrari idén kezdődő együttműködésének létjogosultságát és várható eredményességét. Most 1998 és 1999 világbajnoka, Mika Häkkinen is véleményt nyilvánított az F1 történetének egyik legnagyobb horderejű csapatváltásáról.
Maga a finn a McLarennel ért fel a sport csúcsára, majd 2000-ban a alulmaradt Michael Schumacherrel szemben a harmadik címért folytatott hajszában, a következő szezon végén pedig befejezte pályafutását. Bár kezdetben csak szabadságról beszélt, nyitva hagyva a visszatérés lehetőségét, az F1-ben már nem versenyzett többet.
Azok után, hogy Hamilton 2024-ben karrierje legrosszabb eredményével a 7. helyen végzett a bajnokságban, az időmérők zömében pedig lassabb volt csapattársánál, George Russellnél, Häkkinen azt gyanítja, hogy a hétszeres bajnok is hasonló döntéshelyzethez érkezhetett, mint ő maga az utolsó szezonjában – ám a brit másmilyen választ adott az életkor hívására.
„Én 2001-ben vonultam vissza, és elárulom, hogy abban az évben elkezdett eltűnni a tempóm. Olykor még nagyon gyors voltam, más esetekben viszont már nem, két-három tizedet veszítettem, az pedig nagyon nagy probléma. Ezért eldöntöttem, hogy közlöm a csapattal, »köszönöm, hihetetlen tapasztalata volt az életemnek az F1-es karrier, de itt az ideje, hogy félreálljak«” – idézi Häkkinent a planetf1.
„Nagyon nehéz döntés volt, de én magam hoztam meg. Lewist illetően nehéz megmondani, hogy mi jár a fejében és miért nem 100%-os már a teljesítménye. De ha vele is valami hasonló történik, beszélnie kell róla. Csak ő látja át a helyzetet, ám mivel elkötelezte magát a következő évekre, biztos vagyok benne, hogy dolgozik azon, hogyan hozhatná helyre a formáját az idei évre.”
Hamilton cikkünk megjelenésének másnapján, január 7-én ünnepli 40. születésnapját. Noha az napjainkban már nem kirívó, hogy versenyzők a negyedik ikszen túl is helytállnak az F1-es mezőnyben, 40 éves kora felett azonban legutóbb Nigel Mansell tudott futamot nyerni 1994-ben, előtte pedig Jack Brabham 1970-ben. Hamiltonnak ráadásul napjaink egyik legjobb időmérőspecialistája, Charles Leclerc ellen kell kiharcolnia a vezető szerepet.
Mintha csak az állásinterjún lenne, úgy válaszolta meg a legkedveltebb Forma-1-es futamát firtató kérdést a Red Bull Racing új versenyzője, Liam Lawson.
Az új-zélandi pilóta decemberben megkapta az előléptetést a Racing Bullstól az elsőszámú csapatba, ráadásul úgy, hogy még csak két részleges szezon, összesen 11 nagydíjrajt van mögötte. Kinevezése után az ESPN készített interjút Lawsonnal, a villámkérdések során pedig azt is megtudhattuk, hogy kedvenc filmsorozata a Briliáns elmék (Suits), kedvenc filmje pedig a Verdák (Cars), azonban a 22 éves versenyző ingoványos terepre tévedt, amikor az F1-gyel kapcsolatos kérdéseket kapott.
Kedvenc F1-es versenyének ugyanis olyat választott, ami alighanem a legtöbb rajongóban megmozgat valamilyen érzelmeket.
„Ez nehéz. Abu-Dzabi, 2021. Persze, az egy vitás verseny volt, de mégis…” – mutatott rá Lawson arra a bizonyos szezonzáróra, amelyen Max Verstappen egy utólag az FIA által is hibásnak ítélt versenybírói döntés következtében csenhette el a világbajnoki címet Lewis Hamilton elől.
Persze szabadon lehet egyetérteni vagy nem egyetérteni a végjáték lebonyolításának helyességével, bár amennyi ellentmondás kialakult az a bizonyos verseny körül, talán még maga Verstappen sem nevezné kedvencének – ő mondjuk bőven válogathat saját nagyszerű teljesítményei közül.
Lawson hamarosan bizonyította azonban, hogy nem minden válaszát a Red Bull képzeletbeli propagandaminisztériumában írják, hiszen amikor kedvenc F1-es festéséről kérdezték, nem átallott egy rivális csapatot említeni, történetesen éppen azt, amely tavaly a legfőbb kihívója volt a Milton Keynes-ieknek: „Nem szép ezt mondani, de a krómszínű Vodafone McLaren a gyerekkoromból.”
A telekommunikációs cég 2007 és 2013 között volt a wokingi istálló főszponzora, Lawson pedig korábbi elmondása szerint 2010-től, nyolcéves kora óta már aktívan követte az F1-et, s már akkor is a Red Bullnak és Mark Webbernek drukkolt.
A 2021-es Abu-dzabi Nagydíj alighanem kitörölhetetlenül a Forma-1-es folklór része marad, és leggyakrabban éppen a verseny károsult csapatfőnöke, Toto Wolff szokta máig felhánytorgatni. Éppen nemrégiben is megtette, amikor egy podcastben írta körül még újabb módon a verseny által okozott fájdalmát.
„A témák, amelyeket mindenki el akart kerülni a karácsonyi ebédlőasztalnál, azok Trump, a Brexit és a 2021-es Abu-dzabi Nagydíj voltak.”
Max Verstappen apaság előtt áll 2025-ben, a Red Bull tanácsadója pedig talán nem teljes komolysággal azt értékelte, mire számítanak a holland megváltozott magánéletétől.
A holland pilóta és élettársa, Kelly Piquet a 2024-es szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj előtt jelentették be, hogy valamikor az idei év során gyermekáldás vár rájuk. Verstappen ezzel a 2025-re alaposan megfiatalodott mezőny második apájává válik Nico Hülkenberg mellett, mindössze 27 évesen.
„Azt mondják, hogy az első gyereke születésétől egy versenyző három tizeddel lassabb lesz – hozta elő Helmut Marko a közkeletű kijelentést az RTL interjújában. – Ez azt jelenti, hogy a legjobb versenyzők némelyike talán Max közelébe kerül. De még mindig marad egy kis előnye, szóval nem lesz gond.”
Óhatatlanul is felmerül, hogy Verstappen négyszeres világbajnokként talán már a főállású apaszerepre készül, gyerekének születése pedig csak felgyorsíthatja azon döntésének meghozását, hogy 2028-ig érvényes szerződésének lejárta előtt hátat fordítson az F1-nek. A holland a szezonzáró után, amikor szembesítették azzal, hogy nyolc büntetőpontot fog magával cipelni a következő szezon első felére, viccesen úgy reagált, hogy majd aképpen próbálja időzíteni a közelgő eltiltását, hogy ezáltal ott lehessen gyereke születésénél.
„Nem hiszem, hogy kihagyna egy versenyt – mondta erről Marko. – Max valóban családcentrikus ember, de a versenyzés jelenti számára a prioritást, így hacsak rendkívüli körülmények nem állnak elő – és remélem, nem fognak – akkor nem látom, hogy miért tenne ilyet.”
Max Verstappen gyereke már születésének pillanatában exkluzív klubhoz fog csatlakozni azáltal, hogy apja és Nelson Piquet révén nagyapja egyaránt Forma-1-es világbajnok. Ezt idáig csak Nico Rosberg és Damon Hill gyerekei mondhatják el magukról, de Verstappen utódja lesz az első, aki családja mindkét ágán találhat majd egy-egy F1-es bajnokot.
„Nem számít, hogy fiú vagy lány lesz. Az apja négyszeres, a nagyapja pedig háromszoros világbajnok, ezek a gének pedig biztosan kivételes képességekkel látják el arra az esetre, ha ezt a karrierutat választaná a későbbiekben” – lebegtette be máris egy harmadik generációs autóversenyző érkezését Marko.
Nem sokkal azután, hogy először próbált ki Ferrari-motoros F1-es autót, Esteban Ocon utca Ferrari tulajdonosa lett.
Miután igencsak dicstelen módon, idő előtt volt kénytelen távozni az Alpine-tól, Esteban Ocon a tavalyi Abu-dzabi Nagydíj utáni teszten életében először vezethetett Ferrari-motoros F1-es autót, amikor kipróbálta a Haas 2024-es versenygépét. A 28 esztendős francia most pedig beújított egy utcai Ferrarit is, méghozzá egy 296 GTB-t. A 2021-es Magyar Nagydíj győztese ugyanis nemrég a Groupe Charles Pozzi nevű francia Ferrari kereskedés nagykövete lett, amely közösségi oldalain számolt be arról, hogy a Haas versenyzője átvette új sportkocsiját.
Ocon nagyköveti pozíciójából adódóan minden bizonnyal nem kellett a teljes vételárat kicsengetnie az új autóért, amely a Rosso Fiorano színben pompázik és az Assetto Fiorano felszereltséget kapta. Ez a 3 literes, 650 lóerős ikerturbó V6-ossal és 123 kW-os elektromotorral repített, így összesen 819 lóerős kétüléses plug-in hybrid pályára optimalizált felszereltsége. A kocsi 2,9 másodperc alatt gyorsul 0-ról 100 km/órás sebességre, a végsebessége pedig 328 km/órában van limitálva.
„Egy bajnok nem érdemel kevesebbet a kiválóságnál. Büszkén adjuk át ezt a lenyűgöző Ferrari 296 GTB-t Assetto Fiorano csomaggal a nagykövetünknek, a francia F1-es pilóta Esteban Oconnak. Köszönjük, Esteban, hogy a Charles Pozzit választottad ehhez a felejthetetlen pillanathoz. Nagyszerű pillanatokat kívánunk neked ennek a Ferrarinak a volánja mögött” – írta a posztban a kereskedés.
Amit fontos kiemelni, hogy ez nem a francia pilóta szolgálati autója, és a Haas versenyzőinek nem jár Ferrari utcai használatra, hacsak nem vásárolnak maguknak egyet.
Toto Wolff előre leszögezte, nem készülnek olyasmire, amit a 2008 végén az F1-ből kiszálló Honda csinált abban az évben.
Amikor olyan mértékű szabályváltozás készülődik a Forma–1-ben, mint a 2026-os, az mindig nagy lehetőséget kínál az erősorrendben az élmezőnynél akár jóval hátrébb levő csapatoknak is a nagy ugrásra (amit persze egy dolog megtenni, és aztán fenntartani). Emiatt aztán előfordul, hogy egyes istállók az új szabályok érkezése előtti évben a szokottnál nagyobb mértékben eltolják a fejlesztés fókuszát a következő évi modell felé. Így tett 2008-ban a Honda is, amely az idény elején konstatálta, hogy az új autója bántóan rossz lett, Ross Brawn csapatfőnök ezután pedig kiadta az utasítást, hogy azonnal el kell engedni az évet. Az eredmény: a Honda kiszállása ellenére a Brawn GP-vé váló istálló 2009-ben mindkét világbajnoki címet megnyerte.
Persze azt is hozzá kell tenni, hogy a Brawn az átmeneti időszak pénztelensége miatt szezon közben nem tudta tartani a lépést a fejlesztések terén a Red Bull-lal, illetve a 2008-as világbajnoki csatájuk miatt 2009-et borzasztóan kezdő Ferrari–McLaren párossal. Viszont így is bőségesen learatta a korai váltás gyümölcsét, remek példával szolgálva arra, hogy az adott szabályciklus utolsó évének beáldozása kifizetődhet.
Ennyire persze nyilván nem egyszerű a képlet és a Brawnnak is kellett az ütőképes Mercedes-motor a sikerhez, miként a Red Bull hiába kezdte volna el mondjuk már 2012 végén minden erőforrását a 2014-es autójára fordítani, a harmatos Renault-erőforrással akkor sem mentek volna semmire a hibrid-éra kezdetén a Mercedes ellen. És persze a Hondának nem is nagyon volt miről lemondania 2008-ban, hiszen a mezőny hátsó részében kullogtak, míg mondjuk a Ferrarinak vagy a McLarennek nem ment volna ilyen egyszerűen a potenciális vb-címek feláldozása, ezért nem is tették meg. Hiszen a kínálkozó lehetőséget nem kihasználásában az is benne van, hogy semmi garancia nincs rá, hogy jövőre meglesz a vb-cím.
A 2025-ös évnek így ez is egy érdekes vetülete lesz, hiszen ahogy haladunk majd előre a szezonban, úgy válik egyre égetőbbé a döntés a 2026-os átcsoportosítás idejéről és mértékéről. Az első lépcsőt az új autók első valós körei jelentik majd, hiszen ha valaki jól kezd, gondolkodhat úgy, hogy hamarabb átáll, mondván erős alapokkal rendelkezik és nem kell annyit invesztáljon a fejlesztésekbe. De ezt megfordítva azt is mondhatja, hogy „na itt az esély arra, hogy igazán jó évünk legyen”, ezért ahelyett, hogy korábban elkezdene 2026-ra koncentrálni, még inkább megnyomja 2025-öt, megpróbálva profitálni a többiek esetleges korábbi átállásából.
Egy biztosnak tűnik: ha valakinek az év elején egyértelműen győzelemre esélyes autója lesz, az nyerni akar majd, és megpróbálja majd megtalálni a lehető legjobb egyensúlyt a 2025-ös és 2026-os versenyképesség között. Magyarán ezek a csapatok két legyet ütnének egy csapásra. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnökének elmondása alapján erre készülnek ők is.
„Olykor a helyzet sokkal kevésbé összetett, mint azt az ember gondolná. Valószínűleg az emberek és erőforrások átcsoportosítása a 2026-os szabályok szerint készülő autóra kicsit hamarabb fog megtörténni, mint stabil szabályok alatt történne, de nem lesz egetrengető. Senki nem fogja lekapcsolni a gépeket januárban, hacsak tényleg nincsen sehol. Mi győzelmekért és dobogós helyekért harcolunk, és nem írhatjuk le [2025-öt]” – nyilatkozta az osztrák üzletember az Autosportnak már azelőtt, hogy kiderült volna, mire képes a riválisokhoz képest a W16-os.
A Red Bull technikai igazgatója elárulta, a tervezettnél jobban állnak az új szélcsatornájuk építésével, de ezzel együtt még jó ideig kénytelenek a több mint 70 éves jelenlegi berendezést használni.
Már tavalyelőtt kiderült, hogy a Red Bull új szélcsatornájának előkészületei nem a tervek szerint haladnak, az energiaital-gyártónak pedig valamilyen okból kifolyólag vissza kellett vonnia a tervezési kérelmet. Azóta természetesen már beindult a projekt, ám az már 2023-ban eldőlt, hogy az új szabályok szerint épített 2026-os autót még a régi létesítményben kell majd tesztelni. Ez egy több mint 70 éves matuzsálem az angliai Bedford mellett, amelyet természetesen az évek során fejlesztett a csapat, de mint azt Pierre Waché az Autosportnak elmondta, megvannak a maga korlátai.
Az új szélcsatorna eközben egyelőre várhatóan hamarabb elkészül a tervezettnél – persze ez nézőpont kérdése, hiszen a másfél évvel ezelőttihez képest rengeteget csúszik –, így a technikai igazgató azt reméli, már 2026 második felére olyan állapotban lesz, hogy érdemi munkát lehet benne végezni. „Ami az építési munkálatokat és az új berendezések érkezését illeti, az ember soha nem tudja, hogy mikor jön el, de jelenleg az ütemterv előtt járunk. Három hónappal jobbak vagyunk a tervezettnél. A srácok nagyon jó munkát végeznek, de soha nem lehet tudni, hogy máshol becsúszik-e késlekedés. Ez egy nagy projekt” – mondta a szakember.
„Talán már 2026 második felében is segíthet minket. [A jelenlegi szélcsatornánk] a legrégebbi a sportágban, a minap éppen Jos [Verstappennel] beszélgettem arról, hogy már az ő idejében is használták ezt a szélcsatornát, amikor az Arrowsnál versenyzett. Ez egy öreg létesítmény, amelyet fejlesztettünk, számos új dolog van benne, de vannak korlátaink. Tisztában vagyunk ezekkel a korlátokkal és próbáljuk kimozogni azokat, de ez egyértelműen nehezebb, amikor kis előnyöket hajszolunk. Ezért invesztálunk egy új szélcsatornába. Úgy véljük, olyan előnyöket fog nyújtani, amiket a jelenlegi nem képes.”
A McLaren 2023 közepén üzemelte be az új szélcsatornáját, az Aston Martin pedig az idei évtől használja a saját ultramodern berendezését, így a Red Bull mindenképpen hátrányban lesz még egy ideig, de miként az F1-ben semmi nem jelent győzelmet önmagában, így egy új szélcsatorna sem repít az élre automatikusan senkit, hacsak nem tudja megfelelően kihasználni annak előnyeit.
