Főnöke, Toto Wolff után George Russellt is megtalálta a TikTokon népszerű „Karrierlétra”, amire felmászva a brit elárulta, hogy már hétévesen pénzért dolgozott.
Még csak két hete került fel a videósorozatot gyártó Max Klymenko csatornájára az a videó, amelyben a Mercedes csapatfőnökének, Wolffnak az első munkáját próbálja kitalálni, de a nemrég díjjal is kitűntetett tartalomgyártó horgára máris egy újabb F1-es személyiség akadt. Persze mindent meg is tett azért, hogy ez így legyen, Klymenko ugyanis elutazott Katarba, és az F1-es paddockban állította fel a létráját, hogy játékra hívja ki az arra felmászókat.
Russell volt az egyik vállalkozó, akiről persze világhírű sportolóként, egy F1-es nagydíjhétvégén nem nehéz kikövetkeztetni, hogy F1-es pilóta, így esetében is az első munkáját próbálta kideríteni a kérdező. Szinte furcsa is, hogy nem találta ki a kétperces játékidő alatt, pedig nagyon közel volt.
A beszélgetés menete:
Hány éves voltál, amikor elkezdted? Russell: Hét.
Hogy mennyi? Legális volt ez? Russell: Nem volt ez igazi munka, inkább csak csináltam valamit.
Volt köze a sebességhez? Russell: Neeem.
Volt köze a járművekhez? Russell: Igen.
Egy csapatban dolgoztál? Russell: Nem.
Egyedül??? Russell: Igen, de most ezt úgy állítod be, mintha gyerekrabszolga lettem volna.
Használtál eszközöket? Te működtetted a járművet? Megjavítottad a járművet? Russell: Nem, nem, nem.
Hasznos volt, amit csináltál? Russell: Szeretném azt hinni, hogy hasznos.
Volt valaki más is az autóban? Russell: Nem.
Szóval egyedül hagytak hétévesen az autóban? Russell: Nem benne voltam az autóban, hanem azon kívül.
Térdeltél? Russell: Bizonyos esetekben igen.
Kereket cseréltél? Russell: Jó tipp, de nem. Hétévesen kereket cserélni eléggé…
Kifestetted az autót? Hozzáértél a kis kezeiddel? Russell: Jó úton jársz, de nem festettem.
Milyen autó volt? Ja, nem mondhatod meg, ha nem Mercedes volt… A családod autója? Russell: Igen.
Matricákat raktál rá? Graffitiztél rajta? Russell: Nem, az ellenkezője. Figyelj, 23 másodperc múlva kezdődik egy értekezletem, máris késésben vagyok.
Az idő itt egyébként is épp lejárt, Russell elsietett a dolgára, de előtte még jól elrontotta a játékot, hiszen a ki nem talált foglalkozásnál az a módi, hogy az illető vagy titokban tartja azt, vagy belemondja a kamerába, hogy Klymenko ne hallja. Russell viszont még a létrán közölte: „Autókat mostam.”
A Katari Nagydíjat követő órák eseményei arra sarkallták a Red Bullt és annak tanácsadóját, Helmut Markót, hogy visszavonják a Lando Norris szándékos elengedésével kapcsolatos megjegyzéseiket, amelyek miatt Kimi Antonellire támadások tömkelege zúdult a közösségi médiában.
Miután Antonelli a verseny utolsó előtti körében a 9-es kanyarban kicsúszott, és Norris át tudta venni tőle a negyedik helyet, előbb Max Verstappen versenymérnöke, Gianpiero Lambiase, majd később Marko is elég határozottan jelentette ki, hogy Antonelli szándékosan engedte el maga mellett Norrist, ezzel segítve őt a Verstappen elleni bajnoki harcban.
Marko később egy másik interjúban még rá is erősített erre az álláspontjára, ott már arról beszélt, hogy Antonelli „kétszer” cselekedett így, alighanem arra gondolva, hogy korábban Oscar Piastrit is elengedte.
A Red Bulltól érkezett támadássorozat joggal bőszítette fel a Mercedes csapatvezetőjét, Toto Wolffot, de szerkesztőségünket is, amiről a Marko súlyos felelősségét firtató alábbi cikkünk tanúskodik testvéroldalunkon.
Ezzel nem ért véget a történet, hiszen a Red Bull vezető karaktereinek véleményén felbuzdulva Antonelli számolatlan, a Motorsport tudomása szerint ezernél is több gyűlölködő, az olaszt és a Mercedest a bajnokág befolyásolásával vádoló kommentet kapott a közösségi oldalain. Ezek többségét mostanra törölték, de Antonelli egyértelműen jelezte, hogy hogyan érintették őt a támadások, amikor Instagramon feketére változtatta a profilképét.
Az Antonellit ért kritikaözön mind Marko, mint a kommentelők részéről teljesen megalapozatlan volt, ezt pedig hétfőre a Red Bull is belátta, a csapat így kiadott egy közleményt, amelyben bocsánatot kért a vasárnap este elhangzottakért.
„A Katari Nagydíjon a verseny vége előtt és közvetlenül utána tett azon megjegyzések, melyek szerint a Mercedes versenyzője, Kimi Antonelli szándékosa engedte el maga mellett Lando Norrist, egyértelműen helytelenek.”
„A visszajátszott felvételekből látszik, hogy Antonelli egy pillanatra elveszítette az irányítást az autója felett, és ez tette lehetővé Norris számára, hogy megelőzze őt.”
„Őszintén sajnáljuk, hogy ez ahhoz vezetett, hogy Kimi online zaklatás áldozata lett” – áll a Red Bull közleményében.
Talán nem sok ilyen történt még az elmúlt húsz évben, amióta Helmut Marko a Red Bull tanácsadójaként dolgozik, de ezúttal a 82 éves exversenyző is bocsánatkérő üzenetet adott közre az F1-insideren keresztül.
„Újra alaposan megnéztem a felvételt. Az első esetnél [Piastri ellen] Antonelli egy kicsit jobban is tarthatta volna magát. A másodiknál vezetői hiba történt, nem volt szándékos. Sajnálom, hogy Antonelli olyan sok online támadást kapott. Hogy még egyszer egyértelművé tegyem: nem szándékosan hagyta előzni Norrist” – szólnak Marko szavai.
A Katari Nagydíj végeztével nagy figyelem szegeződött Hannah Schmitzre, a Red Bull vezető stratégájára, akinek kulcsfontosságú döntése eredményezte, hogy Max Verstappen le tudta győzni a McLareneket a versenyen.
Szerepét kihangsúlyozva a Red Bull Schmitzet küldte fel a dobogóra, hogy átvegye a Verstappen győzelme után a konstruktőri első helyért járó díjat. Valójában persze nem az ő húzása volt egészen kivételes azzal, hogy a 7. körben a pályára hajtó biztonsági autó idején a bokszkiállás mellett döntött ezen a sajátos gumiszabály mellett futott versenyen, hiszen nyolc másik csapat is ugyanígy járt el, hanem a McLaren volt az, amely csúnyán mellényúlt ezzel. És persze Verstappen és a két McLaren-pilóta, Lando Norris és Oscar Piastri egyéni címért folyó harcában sokat jelentett, hogy a Red Bull helyesen választotta meg a taktikát, ezzel váratlanul le tudta győzni két riválisát, és 12 pontra csökkentette hátrányát a szezonzáró előtt. A 40 éves stratéga dobogóra állítása kicsit fricska, a pszichológiai hadviselés része is lehetett a hétről hétre pontokat hullajtó rivális felé.
Schmitz a futam után elárulta, azért a Red Bull bokszutcai irányítóközpontjában sem volt teljes az egyetértés a kulcsfontosságú stratégiai döntés kapcsán, és miközben kollégáit elbizonytalanította, hogy a McLaren nem várta a versenyzőit, neki még egyszer nyomatékosítania kellett álláspontját.
„Akkora előnnyel jár a biztonsági autó alatti kiállás, amikor kötelező a két kerékcsere, hogy számunkra teljesen egyértelmű volt, ezt kell csinálnunk. És úgy tűnik, hogy a bokszutca nagy részében ezt érezték. De a kiállás előtti körben hallani kezdtük, hogy a McLarenek kint maradnak. Erre mindenki engem kérdezgetett: »Biztos? Biztos vagy benne, hogy ki kell állnunk?« Mire én: »Igen, tényleg így gondolom«” – mondta a Red Bull stratégája a Viaplay-nek, ami az Autosport idéz.
„Egyértelműen úgy hittem, hogy ez a helyes lépés. És meg is nyugodtam, amikor láttam, hogy mindenki más is így tett. Persze ez azzal járt, hogy semennyi rugalmasságunk nem volt a második kerékcsere időzítésével, viszont előnyt jelentett az ezáltal nyert idő.”
A McLaren pilótái és vezetőségi tagjai is úgy nyilatkoztak a futam után, hogy a csapat egyszerűen eltaktikázta magát, rosszul mérte fel a helyzetet, és ezért nem hívta ki egyik autóját sem kerékcserére a 7. körben, nem pedig azért, mert továbbra is a Piastri és Norris közötti egyenlőséghez ragaszkodtak görcsösen, és el akarták volna kerülni, hogy a bokszban csapattársa mögött várakozva Norris több pozíciót veszítsen. Schmitz azért ezzel nem feltétlenül ért egyet, és bár nincsen tudása a McLarennél zajló gondolkodási folyamatról, azért erősen sejti, hogy a saját maguk által lefektetett papajaszabályok kötötték meg a csapat kezét ebben a bajnokság szempontjából kritikus pillanatban.
„Szerintem nagyon nehéz helyzetben vannak amiatt, hogy mindkét versenyzőjükkel egyenlően akarnak bánni. A mi helyzetünk pedig olyan, hogy ezt az előnyünkre fordíthatjuk. Ez bizonyára nem egyszerű számukra.”
„Ugyanakkor elég nagy tempóelőnnyel is rendelkeznek a mezőny többi tagjával szemben. Talán abban bíztak, hogy ki tudnak majd autózni egy bokszkiállásnyi különbséget, és talán amiatt is aggódtak, hogy a maximális, 25 körös etapot kell kibírniuk a gumiknak. Nem tudom, nem én vagyok a McLaren, de ez is egy lehetőség.”
Miután a nyolcadik helyen ért célba a Katari Nagydíjon, Charles Leclerc úgy nyilatkozott, várja is, hogy megszabaduljon az idei Ferraritól, meg nem is.
A monacói versenyző az időmérő után, ahol csak a 10. helyre kvalifikált, azt találta mondani a kamerák előtt, hogy „nulla teljesítmény van az autóban”, ezzel újabb súlyos kritikát fogalmazva meg a csapat felé, amit az elnök, a nemrég éppen az ilyesmik ellen felszólaló John Elkann aligha hall szívesen.
A versenyen sem tudott önerőből előrébb jutni Leclerc, hiszen úgy lett végül 8., hogy a Nico Hülkenberggel ütköző Pierre Gasly és az utolsó körökben defektet kapó Isack Hadjar estek mögé. Ennek fényében nem is lehet meglepő a válasza a Sky Sports azon kérdésére, hogy a kiábrándító szombat után vasárnapra talált-e némi teljesítményt a Ferrariban.
„Nem. Kerestem, de továbbra sem találtam. Nagyon frusztráló, mert rengeteg dolgot kipróbáltam, mégsem akadt egyetlen kör sem, amelyben gyors lettem volna. Tényleg nagyon frusztráló.”
Leclerc vasárnapi négy pontja volt az összes, amit a Ferrari a katari sprinthétvégén szerzett, hiszen a sprinten egyik autó sem végzett a legjobb nyolc között, Lewis Hamilton pedig vasárnap is csak a 12. lett.
Ezen a hétvégén az is eldőlt, hogy a Ferrari, amely csapat nemrég még a konstruktőri második helyet üldözte, már a negyedik pozíciónál sem juthat előrébb: immár 44 pont a hátrányuk a Red Bull-lal szemben, a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíjon viszont már csak 43 szerezhető maximálisan.
Amikor a Sky Sports megkérdezte Leclerc-től, várja-e már, hogy a szezon utolsó versenyhétvégéjén végleg kiszálljon a Ferrari SF-25-ösből, az idén hét dobogót és egy pole-t azért szerző monacói először hezitálva reagált.
„Igen is és nem is. Mármint nyilván igen, de ugyanakkor még várom az utolsó versenyt is, és remélem, hogy jobb szájízzel tudjuk lezárni a szezont, mert elég nyomasztó lenne még egy ugyanilyen verseny után menni a szünetre. Bízom benne, hogy pozitív hangulatban távozhatunk Abu-Dzabiból, hogy aztán már várhassuk a jövő évi autót, és elfelejthessük az ideit, ami nagyon nehéz eset volt” – ismerte el.
A Katari Nagydíjat követően a Red Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies elmondta, még a szezonzáró előtt véglegesítik két csapatuk jövő évi pilótafelállását.
Mekies ígérete szerint kedden, vagyis cikkünk megjelenésének másnapján teljessé fog válni a 2026-os F1-es mezőny, hiszen a három még kérdőjeles hely az ő két csapatuknál, a Red Bullnál és a Racing Bullsnál található, ahol egyelőre csak Max Verstappen helye a biztos.
A kérdés tulajdonképpen az, hogy a négy lehetséges pilóta közül ki fog ülés nélkül maradni a következő szezonra. Az eddigi híresztelések és formák alapján az tűnik a legvalószínűbbnek, hogy Isack Hadjar megkapja a Red Bull ülését Verstappen csapattársaként, Arvid Lindblad pedig az F2-ből fellép a Racing Bullsba, ahol Liam Lawsonhoz csatlakozik, így öt szezon után Yuki Tsunoda maradna ülés nélkül.
Persze érdemes megvárni a bejelentést, hiszen a Red Bull már azzal is némileg szokatlan döntést hozott, hogy már a szezonzáró előtt kihirdeti felállását. A múltban nem mindig volt ez így, tavaly például Sergio Pérezzel csak az idény lezárultával bontottak szerződést, így a mexikói méltatlanul távozott a csapattól (és akkor úgy tűnt, akár az F1-től is végleg), anélkül, hogy egy versenyhétvégén ténylegesen elbúcsúzhatott volna.
Azóta a csapatvezetői poszton Mekies váltotta Christian Hornert, a Red Bull pedig az Abu-dzabi Nagydíj előtti bejelentéssel talán azt akarja biztosítani, hogy tisztességesen búcsúzzon el a jövő évi mezőnyből kiszoruló versenyző. A döntés mindenesetre már megszületett, és Tsunodának a katari hétvégén volt is egy megjegyzése, miszerint azt már ő is tudja, de nem árulhatja el.
„Azt elmondhatom, hogy tartjuk magunkat a tervünkhöz és kedden bejelentjük a pilótafelállásunkat. Bízunk benne, hogy ez nem fogja megzavarni az Abu-Dzabira való felkészülést” – fogalmazott Mekies, akit az Autosport idéz.
Lehet tehát, hogy a hétvégi lesz Tsunoda utolsó versenye a Red Bull-lal, akár a cég mindkét csapatát beleértve, de Mekies szerint Verstappen egyéni bajnoki címért folytatott hadjárata miatt fontos lesz, hogy a japán is erős hétvégét teljesítsen a szezonzárón. Bár Tsunoda eddig nem tudott annyira közel versenyezni az élmezőnyhöz, hogy beleszóljon a címért harcoló hármas közötti pontosztozkodásba, a katari sprinten elért 5. helye bizakodásra ad okot a Red Bullnál.
„Akár egyetlen ponton is múlhat, így rendkívül fontos lesz, hogy Yuki 100%-ot nyújtson. Most egy erős hétvégén van túl, amelyen jó volt a tempója már pénteken is, aztán ötödik lett a sprinten. Igen, kiesett a Q1-ben az időmérőn, de csak három tizeddel maradt el Max mögött. Sokan boldogok lennének, ha csak három tizeddel lennének lassabbak Maxnél az időmérőn. Abu-Dhabiban újabb erős hétvége kell tőle, mert mindenre szükségünk lesz” – hangsúlyozta a csapatfőnök.
Verstappen 12 pontos hátrányban van Norrishoz képest a szezonzáró előtt, szóval Abu-Dzabiban szerzett győzelem esetén is csak akkor szerezheti meg a világbajnoki címet, ha Norris nem végez a dobogón.
Lewis Hamilton pontok nélkül maradt a Katari Nagydíjon, de ezúttal az idei autója miatti bosszankodás helyett a jövőbe tekintet, s arról beszélt, mennyi mindent összeírt már, amit a Ferrarinak ki kellene javítania.
Az újabb kiábrándító időmérőn csak a 18. helyet szerezte meg, majd a 17.-ről rajtolt Hamilton Losailban, s hiába kezdett szinte egyedüliként a lágy keverékeken, egy olyan versenyen, amelyen rendkívüli módon majdnem a teljes mezőny pontosan ugyanazokban a körökben ejtette meg a bokszkiállását, nem volt lehetősége túl nagy előretörésre. Végül a 12. helyen ért célba, így ez lett idén a harmadik olyan versenyhétvége, amelyen nem szerzett pontot.
„Jól érzem magam. Jó első köröm volt, feljöttem néhány helyet, de aztán balszerencsés voltam a biztonsági autóval, és két helyet vesztettem, amikor egyszerre álltunk ki. Azért élveztem, amennyire lehetett” – fogalmazott a Sky Sportsnak nyilatkozva.
Bár egy futam még hátravan, a Ferrari szezonvégi formáját látva valószínűnek tűnik, hogy Hamilton idén először dobogós eredmény nélkül zár egy évet. De Abu-Dzabiban azért még küzdhet, hogy egy másik negatív egyéni rekordot elkerüljön: Kimi Antonelli már csak két ponttal van mögötte a tabellán, és ha megelőzné őt, Hamilton a 7. hellyel közel két évtizedes karrierje legrosszabb év végi eredményét jegyezné az F1-ben.
A hétszeres bajnok inkább már a jövőbe tekint, és ismét előhozakodott azzal, hogy egy listát vezet arról, mi mindent kellene szerinte javítani a csapatban – itt valószínűleg nem csak az autó karakterére gondol, amely a jövő évre úgyis teljesen megváltozik, hanem olyan szervezeti működésre, amiket megszokott, és amelyek érzése szerint korábbi csapatánál, a Mercedesnél jobban beváltak. Nyilatkozatában pedig a brit mintha kicsit morgolódna is azon, hogy egyelőre ezekkel a javaslataival nem foglalkozik a Ferrari.
„Egyértelműen ez az év jelenti számomra a legnagyobb kihívást, az autóban és azon kívül is. Rengeteg jegyzetem van már arról, hogy min kell javítanunk. Majd az idő megmondja, hogy tenni fogunk-e valamit ezekkel, megtartva azokat a dolgokat, amik jók, és megváltoztatva azokat, amik nem – és ezekből elég sok van. Konkrétan semmi ok nincs arra, hogy miért ne javítanánk ki ezeket a dolgokat, csak neki kellene állnunk. Bizakodó vagyok, hogy javulást érünk el” – mondta.
A Red Bull csapatának két tagja is hangot adott a Katari Nagydíj végén azon véleményének, miszerint Kimi Antonelli szándékosan adta át a 4. helyet Lando Norrisnak a verseny utolsó előtti körében, hogy ezzel a McLarent segítse az egyéni bajnoki címért folyó harcban.
Norris előnye Max Verstappenhez képest így 10 helyett 12 pont a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj előtt, így a britnek elég a dobogón végeznie ahhoz, hogy ne lehessen tőle elvenni a világbajnoki címet.
Antonelli a verseny után már kifejtette, hogy hibát követett el, túl nagy tempóval érkezett meg a 9-es kanyarba, emiatt sodródott le a pályáról, és így ment el mellette Norris. Verstappen versenymérnöke, Gianpiero Lambiase már a leintés előtt közölte a pilótával azon gyanúját, miszerint Antonelli szándékosan engedte el Norrist, és nem sokkal később a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko is kinyilvánította mikrofonok előtt ezen véleményét.
Wolff azt mondta a versenyt követő sajtótájékoztatóján, hogy Lambiaséval tisztázni tudta az ügyet, a mérnök valójában nem látta a kicsúszást, mielőtt véleményt formált volna róla. Marko megjegyzése viszont teljesen kiakasztotta.
„Isten áldja Helmutot, de ez teljes baromság, amitől eldobom az agyam. A második helyért harcolunk a bajnokságban, ami fontos számunkra, Kimi pedig a harmadik helyért harcolt a versenyen. Mennyire lehet agyatlan valaki, aki ilyet mond?” – kritizálta honfitársát Wolff.
„Bosszant ez az egész, mert bosszús vagyok a verseny miatt, bosszús vagyok a végén látott hiba miatt, bosszús vagyok más hibák miatt, és ezek után még egy ilyen sületlenséget hallani, hát ettől tényleg eldobom az agyam!”
„Mi okunk lenne egyáltalán elgondolkodni azon, hogy beleavatkozzunk a világbajnokságba? Aki ezt hiszi, vizsgáltassa ki magát, mert lehet, hogy szellemeket lát.”
A Mercedesnek egyébként reálisan nézve már nincs sok aggódnivalója a konstruktőri második hely miatt, hiszen 33 pont előnnyel rendelkezik a Red Bull előtt. A szezonzárón 43 pont lesz szerezhető, az energiaitalosok fordításához pedig nemcsak a Mercedes rémes futamára, de Yuki Tsunoda kimagaslóan erős eredményére is szükség lenne.
A McLaren nem egy, hanem két alkalommal is tehetett volna többet azért, hogy Oscar Piastri megnyerje a Katari Nagydíjat, de egyik alkalommal sem tett. A kérdés már csak az, hogy a wokingi istálló ismét a Norris és Piastri közötti egyenlőség jegyében kalkulált, vagy valóban simán hibázott – miként azt a brit pilóta és főnökei is állították.
Egyértelműen az a legnagyobb kérdés a Katari Nagydíj után, hogy a McLaren miért nem hívta ki kereket cserélni Oscar Piastrit és Lando Norrist a 7. körben a pályára hajtó biztonsági autó megjelenése után, miközben az összes többi csapat meglépte ezt mindkét versenyzőjével. Andrea Stella csapatfőnök és Zak Brown vezérigazgató egyaránt azt ecsetelte, hogy egyszerűen nem számoltak azzal az eshetőséggel, hogy mindenki más a bokszba hajt, és nem azért döntöttek így, mert fent akarták tartani a pilótáik között az egyenőséget.
Utóbbi forgatókönyv nyilván azért merült fel sokakban, mert a wokingiak az idény során többször is demonstrálták, hogy mindennél előbbre valónak tartják az egyenlő feltételek biztosítását Piastrinak és Norrisnak, egy biztonsági autó mögötti kiállással Norris pedig szinte biztosan pozíciókat veszített volna.
Noha nem zárható ki, hogy a McLarennél rosszul kalkuláltak és tényleg nem gondoltak egy olyan eshetőségre, amire az összes többi csapat igen, Bernie Collins, az Aston Martin korábbi vezető stratégája a Sky Sports adásában azt fejtegette, hogy bár utólag mindenki okosabb, az menet közben is nyilvánvaló volt, hogy amennyiben mindkét autót nem is, Piastrit ki lehetett volna hívni a bokszba pozícióvesztés nélkül.
„A stratégia olyan dolog, ahol utólag mindig nagyon egyértelmű, mit kellett volna csinálni, és nagyon ritka, hogy stratégiában valami teljesen mást csinálsz, mint mindenki más. Természetesen ezeket a forgatókönyveket mind végigveszik előző este: ha biztonsági autó jön X, Y vagy Z körben, mit tennének? Mi itt mind arra gondoltunk, hogy ha a 7. körben jön safety car, akkor két szép 25 körös etapod marad a végéig, de amiko ők ezt a forgatókönyvet nézték, arra jutottak, hogy a mezőny többsége nem fog kiállni, és ők majd sokakkal együtt maradnak ugyanazon a stratégián. Arra kellett volna gondolniuk: mi van, ha mindenki más azt csinálja, amit ők nem? Talán azt gondolták, gyorsabbak lesznek, és később vissza tudják majd szerezni a pozíciókat. Azt kell majd megvizsgálniuk, hogy miért nem álltak ki a safety car alatt, és hogyan változtathatnak ezen.”
„Piastri három másodperces előnyben volt Verstappennel szemben – mutatott rá Collins. – Ezzel az előnnyel nem értem, hogy amennyiben önálló autóról lett volna szó, miért ne állt volna ki. Lando Norris helyzete kicsit nehezebb. Neki a csapattársával együtt kellett volna kiállnia, kicsit lemaradni, és kérdés, hány pozíciót veszített volna. Ha a papaja-szabályokról kérdezel: az, hogy haboztak Norrisszal a dupla kiállás miatt, hogy esetleg visszatartsák attól, hogy mindent kihozzon a versenyéből, bizony ártott. Annak a valódi okát azonban csak a McLaren tudja házon belül [hogy ezt a papaja szabályok miatt tették-e]. Sok mindent át kell beszélniük.”
Összefoglalva: Piastri esetében egyértelműen az lett volna a jó döntés, ha kihívják kerékcserére, mert miként azt Collins is elmondta, elegendő előnye volt a 2. helyezett Verstappennel szemben ahhoz, hogy még azelőtt kihajtson a bokszból, hogy a holland odaér, és a McLaren szerelőinek várakoztatnia kelljen őt. Norrisnál már ez a különbség nem állt rendelkezésre – mert vagy Piastri mögött állva veszített volna időt, vagy azzal, hogy kicsit lemarad a csapattársától a bokszba hajtás előtt – így ő pozíciókat veszített volna, azonban ha a McLaren azt tartja szem előtt, hogy megnyerje a versenyt, és nem azt, hogy egyik pilótáját se érje hátrány, akkor Piastrit ettől függetlenül ki kellett volna hívják.
Fotó: Steven Tee/LAT Images
A második kiállásba is bele lehet kötni
Ráadásul nemcsak a biztonsági autó alatti elmulasztott kerékcsere, hanem a második kiállás során alkalmazott taktika is kérdéseket vet fel, hiszen miután Piastrit a 43. körben kihívták, hogy megpróbáljon a friss gumikon minél előbb Verstappen nyomába eredni és levadászni a hollandot, normál esetben az lett volna az üdvözítő, ha az ekkor közvetlenül Verstappen előtt haladó, a holland pilótát feltartó Norrist kint hagyják az 50. körig (a 25 körös etaplimit miatt ekkor legkésőbb ki kellett volna hozni), hogy minél tovább lassíthassa a hollandot.
Ezt a McLaren minden gond nélkül megtehette volna pozícióvesztés nélkül, mert Norris ekkor is az 5. helyre tért volna vissza, lévén a 6. helyen autózó George Russell 20 másodperccel Antonelli mögött jött csak. Norris ráadásul a kiállása előtt Antonelli tempóját autózta, így még azzal sem igazán lehet védeni a korai cserét, hogy rohamosan távolodott virtuálisan az olasztól, akit egy 50. körös cserével nyilván kevesebb ideje lett volna elkapni, de ha azt nézzük, hogy ezzel nagyobb esélyt adhattak volna Piastrinak a győzelemre, az normál esetben még mindig felülírja azt, hogy az 5. pozíció helyett sikerül-e Norrisszal 4.-ként végezniük.
Miközben természetesen nem tudjuk, hogy bármelyik döntésben szerepet játszott-e az egyenlőségre törekvés, egy versenyen belül két olyan szituáció előfordulása, amely ezt sugallja, minimum gyanakvásra ad okot.
Max Verstappen versenymérnöke azzal gyanúsította meg Kimi Antonellit a Katari Nagydíj végén, hogy szándékosan adta át a negyedik helyet a bajnoki címért hajtó Lando Norrisnak. Az esetről készült felvétel és az olasz pilóta sajnálkozása alapján azért ez kevéssé valószínű.
„Nem igazán tudom, mi történt Antonellivel. Úgy tűnik, hogy csak félrehúzódott és elengedte Norrist” – mondta Gianpiero Lambiase a futamot vezető Verstappen fülére a verseny utolsó körében, amikor Norris feljött a negyedik helyre. Ez az eredmény a két extra ponttal pedig azt jelentette számára, hogy a hollanddal szemben 10 helyett 12 pontos előnnyel készülhet a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíjra, vagyis nemcsak az első vagy a második, de már a harmadik helyezés megszerzése is garantálja a McLaren britje számára a világbajnoki címet.
Mi több, a verseny után a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko is tovább ütötte a témát, amikor Antonellivel kapcsolatban azt mondta a német Sky Sportsnak: „Elengedte őt, túl látványos volt.”
A McLaren és a Mercedes között nincs semmiféle olyan szoros együttműködés, mint a Red Bull és a Racing Bulls között, az egyetlen kapcsolat közöttük, hogy a McLaren a Mercedes motorjait használja – alighanem ebből kiindulva gondolják a Red Bullnál, hogy a német márkának érdeke az ügyfélcsapatot sikerhez segíteni.
A felvételeken mindenesetre már a futam alatt az volt látható, hogy Antonelli nem csak úgy önszántából elengedte Norrist, hanem egy megcsúszása és pályaelhagyása vezetett ahhoz, hogy pozíciót veszített a McLarennel szemben. A Mercedes olasz pilótája pedig igencsak sajnálkozik emiatt, hiszen neki a harmadik hely lebegett a szemei előtt – ám az első kollektív bokszkiállások tumultusában pozíciót veszített Carlos Sainz Williamsével szemben.
„Kár volt a bokszkiállásért, ahol várakoznom kellett a forgalom miatt, és ez teljesen megváltoztatta a versenyemet. Sok időt veszítettem Carlos mögött a piszkos levegőben, a gumijaim túlmelegedtek. A végén keményen nyomtam, hogy közel kerüljek hozzá, de aztán a 9-es kanyarba egy kicsit túl gyorsan érkeztem meg, és egy nagyon meleg pillanatot éltem át. Váratlanul ért, hogy elveszítettem az autó hátsó részét és lecsúsztam a pályáról” – magyarázta Antonelli a Sky Sportsnak.
„Meg kell néznünk, hogy mi okozta a hibát, vagy mit csináltam rosszul. Igen, egy kicsit gyorsabban mentem, de nem volt olyan nagy a különbség. Kár, hogy elveszítettem azt a helyezést és a vele járó két pontot, de dolgozunk tovább, és már Abu-Dzabira koncentrálunk.”
Antonelli hibájának nemcsak a bajnoki csatában való pontosztozkodásra volt hatása – ha bejön a 4. helyen, azzal ő maga is előrelépett volna a tabella 6. helyére, megelőzve Lewis Hamiltont – kétpontos hátrányának ledolgozására persze még lehet esélye a szezonzárón is.
Az olasz azért összességében elégedett a szezon során mutatott fejlődési ívével, ami az eredményeiből is jól kirajzolódik. Nyáron még temérdek nullázást is elkönyvelt, most viszont zsinórban két dobogó után egy harmadik is lőtávolban volt számára.
„Úgy érzem, sokkal erősebb vagyok a szezon második felében – nagyon máshogy fest a dolog, mint az európai versenyek alatt. Egyre gyakrabban harcolok az élmezőnyben, ami nagyon izgalmas. Még mindig sok a dolgom, de máris érettebbnek, tapasztaltabbnak érzem magam.”
Max Verstappen realistán látja az esélyeit azok után, hogy a Katari Nagydíjon 13 pontot faragott a hátrányán Lando Norrisszal szemben, valamint Oscar Piastrit megelőzve átvette az összetettben a második helyet.
A McLaren rossz húzásából – a biztonsági autós fázis alatt a mezőnyből egyedüliként kint hagyták a pilótáikat, amivel elbukták a tempójuk alapján biztosnak látszó kettős győzelmet – profitáló holland a Sky Sports-nak elmondta, noha Piastri és Norris is gyorsabb volt nála, ők voltak azok, akik jól döntöttek.
„Nem számítottam rá, hogy ma nyerek, az biztos. A puszta tempót nézve nem voltunk egy szinten a McLarennel, de meghoztuk a jó döntést – ahogy a mezőny nagy része –, hogy kiállunk a safety car alatt. Ez szinte egy ingyen kerékcserét jelentett, és ez döntötte el számomra a versenyt. Tudtam, hogy a kiállás után két hosszú etapot kell majd menni a gumikopás szempontjából, de nagyon jól kezeltük, és nem is igazán tudtak felzárkózni. Mindent kézben tartottunk.”
„Egyértelmű, hogy a biztonsági autó alatti döntés hozta meg nekem a győzelmet ma. Ez csak egy újabb példa volt mások hibáira. Nem gondolom, hogy ma arról lett volna szó, hogy a McLaren túl sportszerűen játszott, egyszerűen nem vették számításba a kiállás lehetőségét” – utalt Verstappen arra, hogy a wokingiak nem arra fáztak rá, hogy nem akartak kitolni Norrisszal egy dupla kerékcserével.
Az F1 TV-nek a címvédő az abu-dzabi esélyeit illetően – győzelemmel is csak akkor lenne világbajnok, ha Norris a 3. helynél rosszabb pozícióban végezne – elmondta, valószínűleg az utolsó futamon is a McLaren lesz a gyorsabb, de miként azt Katar is megmutatta, egy versenyen bármi megtörténhet.
„Tisztában vagyok vele, hogy elég sokat sikerült faragni a ponthátrányon, de közben realistának is kell maradnunk azzal kapcsolatban, hogy nyers tempóból valószínűleg nem fogjuk tudni megnyerni a világbajnoki címet. Viszont bármi megtörténhet egy versenyen, ahogyan az ma is látszott” – mondta, majd a riporter rákérdezett, hogy el tudja-e hinni, hogy 104 pontos hátrányból jött vissza 12-re.
„Korábban is említettem, hogy ehhez az kellett, hogy tökéletes hétvégéink legyenek, maximalizáljuk a pontszerzéseket, ne kövessünk el hibákat, miközben a többiek hibáztak, legyen szó versenyzői- vagy csapathibákról. Versenyben vagyunk, így pedig izgalmas marad a bajnoki csata” – felelte Verstappen.
