A Toro Rosso menesztett versenyzője, Daniil Kvyat előtt egy újabb lehetőség nyílt. Az orosz pilótát dobták a Red Bull Forma-1-es programjából, de ez nem szegte kedvét, a pletykák szerint több Formula E-s csapattal is tárgyalásban áll.
Most abszolút nem várt helyről jött egy megerősítés, hogy a 23 éves Kvyatra új kaland vár: az olasz Autodromo di Franciacorta pálya részéről került megerősítésre azon értesülés, hogy a versenyző résztvesz a Nascar Whelen Euro Series úgynevezett toborzásán.
Robert Kubica azt állítja, hogy a jobb karja sérülései a mindennapokban inkább hátráltatják, mint egy F1-es autóban. A lengyel versenyző és a rajongói arra várnak, hogy a Williams végre bejelentse, hogy Kubica 2018-ban visszatérhet-e velük, avagy nem, miután múlt héten is tesztelt velük Abu Dhabiban. Paddy Lowe tisztázta, hogy ha mindent rendben találnak az egészségével, akkor már a napokban, vagy az elkövetkező hetekben is leigazolják, miután kiértékelték azt, hogy bírja erővel is. Kubica nem kételkedik magában és szerinte újra a legmagasabb szinten tudna teljesíteni, és ezt el is mondta vasárnap este az Autosport Awardon, Londonban:
„Valójában a hétköznapi dolgaimat nehezíti meg a sérülésem. Ugyanakkor más vezetni egy mai F1-es autót, mint voltak azok régebben. A korlátaim azonban nem olyan zavaróak, mint az látszik elsőre. Kilencven százalékban ugyanúgy vezetek mint korábban.”
Kubica egyaránt tesztelhetett az idei Renault és Williams versenyautókkal, több alkalommal is, és önmagát is meglepte a fizikai edzettségi állapotával:
„Jobb formában vagyok, mint valaha is voltam. Most még keményebben kell majd dolgoznom, mert a korom sem segít. A nagy különbség az agy. Hihetetlen, hogy mekkora potenciál van az agyunkban, és milyen gyorsan tud alkalmazkodni különféle állapotokhoz. Sajnálatosan félbeszakadt a karrierem. Számtalan sérülésem volt. Végül megtanultam ezekkel együtt élni, hogyan vezessek Forma-1-es autót, és magam is meglepődtem a végeredményen.”
Feltehetően a széria neve WTCR lesz, annak eredményeképp, hogy gyakorlatilag egyesülnek az eddig TCR International Series néven ismert sorozattal, értesült az Autosport.com. A FIA és a WTCC tulajdonosai egyetértenek abban, hogy a TCR szabályzását, és a nevét is átvegyék. A tervet holnap akár a Motorsport Világtanács következő ülésén el is fogadhatják. A WTCC és a TCR promóterei egyelőre nem nyilatkoztak a régóta pletyka szinten elterjedt információról, pedig a TCR alapítója, Marcello Lotti és a WTCC tulajdonosai, tehát a Discovery Communications, akiké az Eurosport is már jó ideje egyeztetnek. Azért húzódik ennyire a dolog, mert pontosan definiálni kell, hogy mit is takar a TCR szabályzása, valamint a névhasználati jog, és úgy tűnik, hogy végleg pont kerülhet egy olyan szerződésre, amely két évre szól majd.
A 2018-as WTCR versenynaptár 10 versenyt jelent majd, és négy kontinenst fog érinteni. Feltehetően megmaradnak a WTCC-ből ismert formai elemek, de ahogy az a BTCC-ből már ismert, három versenyes hétvégék jöhetnek. Azzal, hogy átveszik a TCR szabályzását, a WTCC szervezőinek hirtelen rengeteg autó és gyártó közül lehet majd választani. Nyolc nagy autógyártó fejlesztett autókat kifejezetten az alacsony költségvetésű szériának, és a 2015-ös bemutatkozása úta az egész világot elárasztottak az ilyen típusú autók. Több mint 600 autó épült már ennek a szabályrendszernek megfelelően, és maguk az autók nem kerülhetnek többe, mint 129.000 euró.
A TC1-es rendszert soha nem is akarta továbbvinni a WTCC iráyítása, miután a Honda is bejelentette, hogy nem fognak újabb Civicet építeni ezen szabályzás szerint. Volt némi egyeztetés valóban a DTM szervezőivel is, de ők végül a japán Super GT sorozattal állapodnak meg közös platformról. Mellesleg a TCR-esekkel történő megállapodás hossza arra enged következtetni, hogy teljesen nem vetették még el a TC1-es autók szisztémáját.
A négyszeres világbajnok brit pilóta kizártnak tartja azt, hogy újra olyan versenyző legyen a csapattársa, mint például Fernando Alonso. Lewis Hamilton 10 éve pont az akkori világbajnok Alonso mellett mutatkozott be újoncként a McLarenben.
A Stuttgarter Zeitung most újra előhozakodott azzal, hogy lehetne-e Alonso a csapattársa, erre így válaszolt:
„Ez soha nem történik meg újra. Toto Wolff pontosan érti, hogy mitől működik dinamikusan egy csapat, ez olyasmi, mint egy mágnes. Amikor két azonos pólus találkozik, akkor azok taszítják egymást, tehát ellentétes pólusú kell hogy legyen a másik fél, hogy működjön a dolog. Két azonos pólusú személy negatívan hat egymásra, ahogy történt az 2007-ben Alonsoval és velem.”
Roger Benoit (svájci Blick) készített az idei ezüstérmes és 30 éves Sebastian Vettellel interjút, aki immáron 10 éve Svájcban lakik. Vettel mindig őszinte. Vettel beszél a hibáiról, Kubica esetéről, a Formula E-ről, illetve Schumacher hiányáról. Utoljára idén a német még egyszer odatette magát a Pirelli teszten, és ő volt a leggyorsabb, miközben összesen 118 kört teljesített, amit ennyivel zárt le: „Kár, hogy vége van a szezonnak! Az új gumi remek, most igazán szívesen vezetnék még tovább…”
– Sebastian Vettel, az első kérdés 30 fokban: Örülsz annak, hogy jön a tél?
– Igen, szeretem ezt az évszakot, és izgalmasnak is találom. A világ legszebb részén lakunk. És most ez alatt Európát értem. Amikor elutazom, akkor honvágyam van, amikor otthon vagyok, akkor újra mehetnékem lesz.
– Svájc ideális lakhely, nagyon nyugis…
– Igen, szeretem az országotokat, egyszerűen kifogástalan.
– Térjünk vissza Abu Dhabira: Újra szakítanod kell, hiszen 2018-ban már nem hajthatod „Gina”-t. Tudod már, hogy milyen női nevet ad Sebastian Vettel majd az új Ferrarijának?
– Nem. Erről mindig a szerelőkkel együtt döntök majd, a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj előtt. Ginával még szívesen mentem volna legalább öt futamot, és még nyerhettem volna párszor.
– A Mercedes tanácsadója, Niki Lauda végeredményben méltatta a Ferrarit, mert azt állítja, hogy Hamilton nélkül nem nyert volna a csapata, sőt, szerinte a jobb autót az olaszok gyártották idén…
– Végső soron mindegy, bár igaza van, és mindent a helyén kell kezelni. Arra is gondolhatott, hogy ideje lenne egy szoros és kiegyenlített mérkőzésnek. A végén nem voltunk már elég erősek. Teljesen mindegy, hogy mindez a kiesések miatt, vagy a sebesség hiánya, vagy más miatt alakult így.
– Brazíliában azért még sikerült Bottast magad mögött tartani, és ezzel az idei ötödik győzelmedet megszerezni…
– Oké, de ha őszinték vagyunk magunkhoz, akkor beláthatjuk, hogy a Mercedes minden versenyhétvégén erősebb, Hamilton meg a gyorsabb versenyző volt. Ha nem a bokszutcából kellett volna hogy rajtoljon, nehéz lett volna őt befogni.
– Ez elég egyértelmű volt…
– Annak kell maradnunk. Elég egyértelmű minden dolog, és idén a Mercedes több pontot gyűjtött, mint mi. És a versenyzők értékelésében is Hamilton volt a jobb.
– A vasárnapi Blick 9-esre értékelte a szezonodat. Tudod, hogy miért nem kaphattad meg a 10-est?
– Igen, azt hiszem, hogy Baku miatt. Az egy nagy pofára esés volt. Végeredményben ott egy győzelmet szalasztottam el. Felesleges volt a reakcióm. Befolyásolta-e ez végül a világbajnokság eredményét? Nem hiszem. Ettől persze még nem lesz kisebb a hibám, amit vétettem Bakuban.
– A Ferrari aztán Szingapúrban, Malájziában és Japánban gyorsan elintézte a szezont…
– Azért ez nem ilyen egyszerű. Végeredményben büszkék lehetünk arra, amit 2017-ben elértünk. Onnan kell megközelíteni, hogy szezon előtt hol álltunk. Ahhoz képest hatalmasat ugrottunk előre.
– Öt győzelmet sikerült szerezni 2017-ben, utoljára ez Fernando Alonsonak sikerült, 2010-ben.
– Ez is mutatja, hogy pozitívan kell értékelnünk a szezonunkat. Némi szerencse is hiányzott a virtuális biztonsági autós fázisoknál, például Kínában vagy Barcelonában. Az utolsó lépés azonban jól sikerült, és ez a legfontosabb. Ugyanakkor meg kell találni azon apró hiányosságokat amiket ha megoldunk, előrébb kerülhetünk.
– Mit mondasz azoknak az embereknek, akik szerint a Forma-1 továbbra is csak annyi, hogy folyamatosan csak körözgettek?
– A fociban is mindenki egy labda után, a hokiban meg a korong után szaladgálnak. Valaki egy sportágat vagy kedvel, vagy nem. Nálunk is erről van szó.
– Hat éve elárultad, hogy az aktuális mezőnyben ki a legjobb 10 versenyző szerinted. Most újra megpróbálkoznál ezzel?
– Miért is ne? A három nagy csapat, tehát a Mercedes, Ferrari és a Red Bull. Így máris megvagyunk hat versenyzővel. Hozzájuk jön akkor még Alonso, Wehrlein, Hülkenberg és Ocon.
– Alonso a brit tvnek kijelentette, hogy jövőre új a bajnoki címért szállna harcba…
– Ez nem érdekel.
– Hamilton pedig az interneten tette közzé azt, hogy szerinte te jobban gyűlölöd őt, mint ő téged…
– Ezen röhögnöm kell. Soha nem veszek részt ilyen játékokban, és jó is ez nekem így. A gyűlölet szónak semmi keresnivalója a sportunkban. Másrészt Lewisszal sokkal jobban megértetem magam, mint azt sokan gondolnák.
– 2018-ban már majdnem zárt Forma-1-es autóink lesznek. Tényleg szükséges a Halo?
– Azt hiszem, ha csak egy életet is megmentünk vele, akkor már volt értelme. Nem foglalkozom statisztikával, de ha egy versenyzőnek a sérülését is megakadályozzuk ezzel, akkor van létjogosultsága. Elismerem, az egész dolog nem éppen esztétikus, de megszokjuk majd. Most már majd az arcunkat is védi majd egy váz.
– A csapatok pedig máris szerelik fel a Halot aerodinamikai elemekkel. Szárnyacskák és egyéb elemek nőnek ki…
– Erről szól a Forma-1, ráadásul most mindezt szabad is!
– Nézzünk eddig érintetlen témákat. A Formula E lesz az, ahol nagyvárosokban cikáznak majd, és ez lesz a jövő?
– Számomra nem ez jelenti a jövőt. Az e-mobilitás világszinten lendületben van. Mindenki aki azonban az autó- és motorsportokban ismert, és igazán hiteles, az nem tud nagyon mit kezdeni a Formula E-vel. Leginkább az a baj, hogy nem elég gyorsak az autók. Sok versenyző, aki ott versenyez, mesélte nekem, hogy annyira nem izgalmas ott vezetni.
– Miért hagysz ki olyan dolgokat, mint a Facebook és társai?
– Nem tudok velük mit kezdeni. Sok minden ráadásul igazolja is ezen véleményemet. Van sok más dolog, amivel inkább eltöltöm a szabadidőmet.
– Nézzük akkor gyorsan Sebastian Vettel privát dolgait: lakhelyed Thurgau, egyedülálló, asszony, két gyerek, kutya…
– (nevet) Stimmel! De mi ez most, valami kihallgatás?
– Hobbik: kerékpározás és síelés, – vagy jött azóta hozzá még valami?
– Azt hiszem, nem kellene leszűkíteni erre a két dologra már. Szívesen próbálok ki új dolgokat. És ne feledjük a focit sem. És egy sportág miatt meg kellett tanulnom a korcsolyázást a jégen is. A mozgás jót tesz, nem vagyok az a típus, aki otthon üldögél.
– Nagy gyűjtő hírében is állsz: hol van az eddigi 99 pódiumos trófeád? Illetve mindegyik versenyről elviszed emlékbe a programfüzetet is.
– Bizony, megvan még a programfüzet a 2008-as monzai Toro Rossós győzelmem idejéből is. Egy rajongó küldte el nekem annak idején. Az igazán jó dolog benne, és ami büszkeséggel tölt el, az, ha látom a trófeákat, vagy megérinthetem a talapzataikat. Ezek az emlékek megmaradnak a fejemben, és ha rájuk nézek, hogy milyen gyakran, és hány helyen jártam, minden eszembe jut. Ebben a témában nagyon érzelmes típus vagyok. Lehet, hogy a karrierem után azt mondom majd, hogy ez az egész baromság, és mindent kidobok. De nem valószínű!
– Meg tudod még szerelni a saját autódat?
– Sajnos, az autók egyre inkább szoftveresen vezéreltek, így ha a visszajelzés megérkezik a kijelzőre, akkor bizony probléma van. Szerencsére vonzanak a régi autók és motorok. Azokon mindig lehet mit javítani, és barkácsolni. Kereket cserélni persze még mindegyik autón lehet.
– Érted még 100%-ban, hogy miképp működik egy Forma-1-es autó, vagy véget ér a tudomány akkor, ha egy szenzor meghibásodik?
– Azt hiszem, hogy már nem csak egy modern utcai autó, hanem egy versenyautó is túl bonyolulttá vált. Még soha nem volt szoftver és technika összjátéka ilyen magas szinvonalon. Azonban ha egész évben ilyen dolgokkal kell hogy dolgom legyen, megértek egyes összefüggéseket, persze az összeset soha nem fogom…
– Mik a céljaid még a sportágban?
– Világbajnok akarok lenni a Ferrarival. Ezért is írtam alá újabb három évre Maranellóba. Mégegyszer: cél az ötödik világbajnoki cím!
– És az örökös kérdés: 198 verseny után is? Meddig akar még vezetni Sebastian Vettel? Meddig van meg a kedved, motivációd a versenyülésben, és azon kívül is?
– Erre nem fogok konkrétan válaszolni. Az a pont, amikor már nincs kedved hozzá, egyben a visszavonulást is jelenti majd. Másrészt biztosan lesznek akkor is majd pilóták, akik épp eléggé kedvüket lelik majd benne, akkor illene nekik helyt adni.
– Akkor indirekt módon meg is érkeztünk Robert Kubica témájához. Mit gondolsz a lehetséges visszatéréséről?
– Azt hiszem, hogy nagyon tragikus, ami akkor vele történt. A jövő bajnoka volt. Most azonban nem értem, miért akar enynire visszatérni. Miért nem próbálta ezt korábban? Neki, ez biztosan egy jó történet lett volna. Másrészről viszont szomorú lett volna azon fiataloknak, akik elől elvette volna a helyet.
– Michael Schumacher is még mindig téma, négy évvel a balesete után. Hogyan lehet ezt feldolgozni, hiszen jó barátja a hétszeres világbajnoknak?
– Mi, már ennyi ideje? Ez elég nagy idő már, ebből is látszik, hogy milyen gyorsan repül az idő. A Forma-1-ben ráadásul kifejezetten arra is vagyunk kényszerítve, hogy előre tekintsünk. A következő verseny, a következő verseny… Aztán telnek az évek. Természetesen Michael hiányzik a Forma-1-ből. Pláne most a Ferrarinál lennénk boldogok, ha tanácsaival és a megoldásaival segítené a harcunkat a világbajnoki cím megszerzéséért. Ha valaki tudja, hogy miképp lehet ezt elérni, akkor ő biztosan.
– Mi volt 2017-ben a legidegesítőbb kérdés Sebastian Vettel számára?
– Miért nem sikerült bajnoki címet szerezni? Miért nem lettem világbajnok? Ez mind arra utal, hogy megszerezhettem volna. Amikor mindig ugyanazokat a kérdéseket teszik fel, az bizony idegesítő tud lenni.
A Williams jelöltje, Robert Kubica is hasonló cipőben jár, mint ahogy 1976-ban Niki Lauda is visszatért a majdnem végzetes nürburgringi balesete után, amelyben súlyos égési sérüléseket is szerzett az osztrák háromszoros F1-es világbajnok.
A lengyel pilóta a tesztkörei után elmondta Abu Dhabiban, hogy nem zavarja, ha a médiamunkatársak állandóan párhuzamot keresnek közte és más súlyosan balesetet szenvedett pilóták visszatérései között:
„Egyrészről ez természetes, és megengedhető egy ilyen jellegű összehasonlítás, másrészt viszont ez egy egészen más történet. Niki (Lauda) története teljesen más az enyémhez képest, ugyanakkor mindkettő különleges.”
Kubica rehabilitációja hét évig tartott, Lauda hét hetet se hagyott ki. Ennek ellenére még mindig lehetséges az, hogy a 32 éves krakkói születésű pilóta a testi limitációi miatt mégsem térhet vissza majd a Forma-1-be még az utolsó pillanatban sem. Azt, hogy vannak-e hasonló fájdalmai és kétségei, mint voltak Laudának annak idején, arról Kubica azonban semmit sem árult el. A lengyel tehát Lauda élettörténetéből sem fogad meg tanácsokat, hiszen végeredményben úgyis csak a köridő számít:
„Mindenki éli a saját életét, és mindenkinek magának kell megoldania a problémáit. A Forma-1 egy különleges világ, de amint felhúzod a sisakot a fejedre, minden más megszűnik. Akkor minden egy dolognak van alárendelve, mégpedig hogy teljesíts.”
Laudának sikerült ez a mutatvány. Kubica teljesítményét azonban egyelőre még ki kell értékelni a Pirellis gumiteszt után, így az ő esetében még vannak kérdőjelek…
A jövő heti FIA Motorsport Világtanács ülésen dőlhet el a WTCC sorsa, és a 2018-as új formátum is itt kerülhet elfogadásra, azonban még mindig nem eldöntött az, hogy mi lesz a jelenlegi gyári illetve privát csapatokkal.
A Honda készen áll egy autóval, ami a várható TCR-es szabályokra váltásnak megfelel, a JAS most is fejleszti a tizedik generációját a Honda Civicnek, pontosabban annak a versenyváltozatát az FK8 Type R TCR-t, legyen az majd gyári üzemeltetésű csapat, vagy privát. Olyan jelenlegi partnerek várnak a végső döntésre, mint Michelisz Norbi istállója a M1RA, a belga Boutsen Ginion Racing , valamint a Target Competition, akik jeleskedtek már a TCR International Seriesben is, valamint a német TCR-es szériában.
Norbi idén második lett a túraautó világbajnokság versenyzői értékelésében gyári versenyzőként, Tiago Monteiro kiszállt a bajnoki harcból, miután Spanyolországban egy teszten hatalmasat bukott, és jelenleg is azon dolgozik, hogy 2018-ban visszatérhessen versenyzőként.
Monteirot Esteban Guerrieri helyettesítette, aki a szezon egyik legnagyobb meglepetése volt, miután két győzelmet is aratott a Campos csapat Chevyjável, végül a katari szezonzárón is pole pozícióból megnyerte az év utolsó futamát a Hondának. Negyedik lett végül ezen figyelemre méltó eredmények után a bajnokságban, de az ő helyzete is egyelőre tisztázatlan a jövőjét illetően.
Michelisznek annyiban mindenképp jobb a többi Hondásnál, hogy saját csapata van a TCR International Seriesben, akik ráadásul kezdő szezonjukban elhódították a csapatbajnoki címet, és azt gondolja, hogy jók a kilátásai jövőre is, de a célja az, hogy 2018-ban is gyári pilóta maradhasson:
„Nincs szerződésem jövőre, így nem tudom igazán azt, hogy mi lesz. Folytatnám a versenyzői karrieremet, de nem vagyok jelenleg abban a helyzetben, hogy megmondjam, hogy ez mennyire is lehetséges. Szeretnék jövőre is a bajnokságban maradni. Az, hogy van csapatom, a gyári Honda versenyzője vagyok, azt hiszem, hogy jó kiindulási alap, de nincs semmi kézzel fogható jelenleg, így várni kell, és meglátjuk, hogy mi lesz.”
Monteiro először volt jelen egy WTCC versenyen szeptember óta a balesete után, de optimista 2018-at illetően:
„Nincs szerződésem a következő évre, de nagyon jó a kapcsolatom a Hondával, és egyeztetünk a jövőről. Lenyűgöző az is, hogy rengeteg hívást kaptam különféle ajánlatokkal, így remek azt látni, hogy számolnak velem mint pilótával a következő évben is. Több lehetőség is volt az asztalomon idén, mint az ezt megelőző 2-3 évben. Az emberek azt látták, hogy a balesetem előtt jó formában vagyok, és reménykednek benne, hogy újra formába lendülök, de még semmit sem döntöttem el. Nem kell kapkodnom, és most több időt kell szentelnem a felépülésemre is.”
Az orosz Daniil Kvyat még bőven visszatérhet a Forma-1-be, annak ellenére, hogy a 2018-as szezont ki kell hagynia. Ez a véleménye legalábbis volt Red Bullos csapattársának, Daniel Ricciardonak. Az energiaitalos cég dobta a 23 éves versenyzőt, de elviekben még van esélye arra, hogy mégis ott legyen jövőre is a rajtrácson, Williams színeiben.
Ricciardo épp Bakuban van, és nyilatkozott a Tass hírügynökségnek:
„Azt hiszem, hogyha Daniilnak ki kellene hagynia a szezont, az akár még jó is lehet neki. Született tehetség, amit én is észrevettem, amikor csapattársak voltunk. Sokszor igen gyors volt. Még mindig elég fiatal, és még megmutathatja a képességeit a Forma-1-ben. Csak újra kell kezdenie. Ebben az értelemben biztos vagyok benne, hogy az neki csak jó, hogy elhagyta a Red Bullt.”
Guerrieri először versenyez a Losail International Circuiten, és továbbra is Tiago Monteiro helyett ugrik be a Hondához. Michelisz Norbi 6.5 pont hátrányban van a bajnokságot vezető Volvós Thed Björkhöz képest, így nagyon számítanak Guerrieri segítségére a Hondánál a péntek esti futamokon.
Így nyilatkozott az argentin:
„Nagyon megtisztelő, hogy újra felkértek hogy Tiago helyett szálljak harcba Katarban, és még boldogabb vagyok, hogy részt vehetek ezen az eseményen. A szerepem egyszerű, ahogy Makaóban is, azért vagyok itt, hogy segítsek Norbinak abban, hogy annyi pontot szerezzen, amennyit csak tud, illetve én is megpróbálnék a versenyzők bajnokságában a harmadik helyen végezni. Soha nem versenyeztem Losailban, de a csapatnak van már tapasztalata a pályával, így ez nagy segítség lesz. Az, hogy a maximum 80 kilót is vinnünk kell, nem ideális, így ezen külön még dolgoznunk kell, hogy megoldást találjunk.”
Minden pont amit Guerrieri megszerez létfontosságú lesz a Hondának, hiszen jelenleg 12.5 ponttal a Volvo Polestar alakulata vezeti a WTCC gyártói bajnokságát.
A brit csapat technikai igazgatója, Paddy Lowe azt állítja, hogy már semmi kétsége sincs afelől, hogy Robert Kubica alkalmas a Forma-1-es visszatérésre a sérülései ellenére, miután tesztelték a lengyelt Abu Dhabiban is, immáron az idei autóval. A Williams istálló részletesen és aprólékosan térképezi fel Kubica képességeit, miután ő a fejébe vette, hogy a 2011-es híres rali balesete után most visszatérne a száguldó cirkuszba. Teszteltek már vele és a 2014-es Williamsszel Silverstoneban és a Hungaroringen, és Lowe elárulta, hogy Abu Dhabiban őket kifejezetten az érdekli, hogy milyen a pilóta edzettségi állapota, a 2017-es autójukban.
Az újságírók rá is kérdeztek nála, hogy szerinte Kubica 100%-ban kibírná-e egy versenyhétvége megpróbáltatásait, így felelt: „Igen, efelől semmi kétségem sincs.”
És valóban: leszámítva egy apróbb defektet, nagyon sima tesztnapja volt Kubicának Yas Marina pályáján, és sikerrel teljesítette a csapat tesztprogramját. Lowe ugyan nem tudja, hogy a csapat végső döntésében számítani fog-e az itt bemutatott teljesítmény, mindenesetre elégedettek voltak a lengyel erőfeszítéseivel. A szakember így méltatta:
„Robert remek munkát végzett. Nagyon elégedettek vagyunk azon körök számával, amit megtettünk vele. Nagyon jók a visszajelzései. Ő egy olyan versenyző, akinek hatalmas tapasztalata van, és nagyon is tudja, hogy mi a dolga.”
Lowet teljesen lenyűgözte az, hogy Kubica mennyire eltökélt, hogy visszatérhessen a Forma-1-be, pedig a keze jelentősen sérült az ismert ralis ütközés után:
„Robert egy olyan versenyző, akit mindannyian tiszteltünk amikor a Forma-1-ben vezetett, és azóta is. Remek példája egy olyan karakternek, aki eltökélte a balesete után, hogy visszatér, és ezért küzd.”
Arra a kérdésre is válaszolt, hogy vannak-e még a Williamsnél lezáratlan kérdések vele kapcsolatban, vagy így már le tudják szerződtetni:
„Tovább dolgozunk. Most a tesztre koncentrálunk, utána összegyűlünk, és döntéseket hozunk a jövő évi versenyzéssel kapcsolatban.”
Kubica toronymagasan az első helyen áll a Williamsnél abban, hogy ő legyen 2018-ban Lance Stroll csapattársa. A Renault tartalékpilótája Sergey Sirotkin, a korábbi Toro Rosso pilóta Daniil Kvyat, és a csapat jelenlegi tartalékosa, Paul di Resta is még elviekben lehetséges opció, de Pascal Wehrlein már csak nagyon a lista végén jöhet számításba.
A Williams nem valószínű, hogy tisztázni tudja a versenyfelállás kérdését a jövő hétnél előbb, de remélhetőleg karácsony előtt még megszületik a döntés, de zárszóként még ennyit mondott Lowe:
„Ő egy profi autóversenyző, így megvan a kellő magabiztossága, és érezhető volt a garázsban, hogy mindenki elégedett volt Roberttel.”