Zak Brown elismerte, hogy eléggé körülményes volt a McLarennek támogatókat találnia a Honda válsága miatt. Három évig gyenge és megbízhatatlan motort adtak, ezért a McLaren dobta a Hondát, és 2018-tól kezdődően Renault erőforrásokra váltanak.
A McLaren elöljárója így nyilatkozott az AMuS-nak:
„Szerencsére tapasztalt vagyok ezen a területen, de tudtam, hogy a szezon során nem fogunk új partnereket találni, amikor olyan problémákkal szembesültünk, amilyenek értek minket. Nem tudtuk eladni a támogatóknak azt a történetet, hogy jobbak lehetünk jövőre. Ez is az egyik érv volt amellett, hogy új motorbeszállító után nézzünk. Be kellett bizonyítanunk, hogy változni akarunk, és meg akarjuk tartani a versenyzőinket. Az emberek még mindig hisznek a McLarenben, hisznek a Renaultban, Alonsoban és Vandoorneban. Azt mondhatom, hogy így már az új szponzorainkkal jól mentek a tárgyalások.”
Robert Kubica azon álma, hogy újra indulhat a Forma-1-ben szertefoszlott, miután a Williamsnél nem kaphat helyet jövőre. Ahogy azt mi is megírtuk, Claire Williams csapata Sergey Sirotkint választotta, ami nagy meglepetés, miután a Pirelli teszten Abu Dhabiban az FW40-est a második napon mindössze hat órán át tesztelte, de állítólag lenyűgözte az istálló mérnökeit is. Az Italiaracing úgy értesült, hogy a részletekről, és a végleges szerződésről már egyeztetnek, és feltehetően a hét második felében hivatalosan is bejelenthetik Sirotkint. Yas Marinában a fiatal orosz szoft gumikon is csak fél másodperccel volt lassabb Kubicánál. A lengyel vezethetett aznap az utolsó két órában, miután előző nap csak kemény gumival tesztelt, a második napon számtalan próbálkozása volt ultra és hiperszoft gumikon, hogy minél jobb időeredményt érjen el. Kettejük eredménye között azonban nagyobb időkülönbséget vártak a szakemberek, egy másodpercnyit, vagy még többet. A teszt végén Kubica olyannyira mérges volt magára, hogy a pletykák szerint részt sem vett a teszt utáni értékelésen a csapat mérnökeivel. Időeredményeket nem nézve azonban úgy tűnik, hogy ugyanazon gumikkal is Sirotkin inkább meggyőzte a csapatot a képességeiről, mint Kubica.
Még meggyőzőbb volt a pletykák szerinti az a 12 millió euró, amit az SMP bank vinne szezononként két évre. Boris Rotenberg bankja rengeteg orosz pilótát támogat, egészen a gokarttól kezdődően, hasonló felépítésben, ahogy fut a Red Bull junior programja. Ő egy olyan súlyos figura, aki a mérleg nyelvét sikerrel billentette a moszkvai fiú irányába. Sirotkin 2013 óta dolgozik a Matteucci menedzsmenttel, és remek munkát végezhettek, ha ennyire kiválóan mutatkozhatott be a Williams tesztjén.
Kubica oldaláról nézve a történetet, ő egy csodálatos visszatérési kísérletet tudhat magáénak, a Forma-1-be. Annak ellenére, hogy Nico Rosberg is megpróbált mindent azért, hogy a lengyelé legyen a Williams versenyülése, feltehetően azért csak befolyásolhatták a sérülései is, hogy mégsem tudott újra teljes szezonos pilótává válni.
Először a Renaultnál próbálkozhatott, de ők Carlos Sainzot igazolták le, aztán jöhetett a Williams. Az igazán sajnálatos az, hogy Kubica mindkét alakulathoz úgy érkezett, hogy mentálisan és fizikailag is a topon volt. Ennek ellenére most már csak egy B terve maradhatott. És ez pedig nem más, mint hogy a Mercedes gyári pilótája legyen: a DTM-ben!
A lengyel nem először tesztelhette a német túraautót, íme egy régebbi 2013-as videó az eseményről. Akkor is már kiemelte, hogy kifejezetten előnyös, hogy itt helye is van a sérült keze miatt.
Állítólag a grove-i csapat a fiatal orosz Sirotkint választotta Lance Stroll mellé: 2018-ban a legfiatalabb párossal vág neki a Williams a bajnokságnak, ketten együtt 41 évesek összesen. Kubicát Sirotkin az SMP csoport gazdasági erejével nyomta ki a versenyzői ülésből.
A Williams tehát Sergey Sirotkint választotta, és egyre több információ érkezett a csapat háza tájáról, hogy 2018-ban inkább Lance Strollt szeretnék segíteni a bajnokságban, amit az is alátámaszt, hogy Abdu Dhabiban hirtelen beülhetett a Williamsbe a Pirelli gumitesztjén a 22 éves pilóta. Sirotkin érkezését hivatalosan a napokban jelenthetik majd be, és ezzel a meglepetés igazolással teljes lehet a 2018-as mezőny.
Amennyiben igaznak bizonyulnak ezen olasz-orosz értesülések, akkor így érhet véget Robert Kubica visszatérési kísérlete is, aki jó ideje hiába várta már a Williams menedzsmentjének a döntését, pedig a csapat látható jeleit adta annak jó ideig, hogy valójában a lengyelt szeretnék látni a 2018-as versenyszezonban az egyik autójukban.
Sirotkin lehet Charles Leclerc mellett a 2018-as Forma-1-es év második újonca. A királykategóriában bemutatkozó új pilóta eddig a Renault alakulatánál szolgált mint tartalékpilóta, de nem kapott szerepet, mert sikerült Carlos Sainzot igazolni a 2017-es szezon utolsó versenyeire, és jövőre is.
Az oroszt az SMP bankcsoport támogatja, sőt, kulcsszerepet vállaltak eddig Sirotkin teljes versenyzői karrierje folyamán, így most az utolsó lépéseként a Forma-1 felé is.
Vivian Rosberg most már nyugodtan aludhat, pedig a visszavonult világbajnok felesége a korábbi Mercedeses párharc miatt komolyan aggódott Nico Rosbergért. Ezt megerősítendő így nyilatkozott a BBC-nek:
„Valójában nagyon örülök annak, hogy két kislányunk van. Épp eleget aggódtam Nicóért, nekem elég nehéz volt végignézni egy versenyét is. Nehezen hiszem, hogy a kétéves Alaia és az egy éves Naila versenyezni akarnának, ezt nem tudom elképzelni.”
Rosberg is ellene lenne egyébként kislányai versenyzői karrierjének, és a témakörben elég friss élményei vannak: „Két napja egy olyan tévéműsorban voltam, ahol gyerekek hívták ki a felnőtteket. Nekem egy kilenc éves kislány ellen kellett versenyeznem.”
A gokartversenyüket a fiatal versenyző leányzó nyerte a tavalyi világbajnok ellen, Rosberg nem kis meglepődöttségére:
„Megvert, – méghozzá tisztán. Ugyanolyan gokarttal mentünk, ugyanazon a pályán, minden ugyanúgy volt. Két másodperccel gyorsabb volt, pedig mindent beleadtam. Úgy néz ki, hogy vannak kislányok, akik tényleg tudják, hogy miképp kell gyorsan menni.”
Ezek után tényleg kérdéses az, hogy Vivian Rosbergre is hasonló sors vár-e, mint Nico Rosberg édesanyjára, Sinára, aki annak ellenére, hogy sikeres versenyzői karriert teljesített a fia, alig látta a versenyeit, és végig kellett asszisztálnia férje, Keke Rosberg pályafutását is. A volt pilóta mindennapjait azonban most más dolgok határozzák meg, és Vivian teljesen elolvad a férjétől:
„Nagyon édes apukaként. Azt hiszem, nem sok apuka lesz érzelmes, ha a gyerekeiről van szó. Nekem sokkal jobb most őrá mint apuka tekinteni. Ma az apák már jobban kiveszik a részüket a gyermeknevelésben, például pelenkát cserélnek. Ma már ez a normális. Ha beszélek Kekével, ő azt se tudja, mi az a pelenka. Azt hiszem, ezen a téren jó irányba fejlődött a világ.”
Már csak egy hely szabad a 2018-as Forma-1-es rajtrácsra, mégpedig Felipe Massa megüresedett helye a Williamsnél. A csapat maga is jelezte, hogy nem fogják elkapkodni a döntést, és minden lehetőséget kiértékelnek, és figyelembe fognak venni.
Kubicának olyan ellenfelei akadtak a versenyülésért, mint Pascal Wehrlein, Daniil Kvyat, Paul di Resta, vagy Sergey Sirotkin, sokan mások mellett.
A kanadai Le Journal de Montreal úgy tudja, hogy az orosz Sirotkin azonban oly módon lesz a Williams tartalékversenyzője, hogy ha bármilyen oknál fogva is elégedetlen lenne a csapat Robert Kubica teljesítményével, azonnal ő ülhet a helyére. A lap konkrétan így fogalmaz: „Információink szerint a Williams Kubicát és Sirotkint is alkalmazza, utóbbit mint tartalékpilóta, és ha a lengyellel nem lesz elégedett a csapat, akkor az orosz bármikor átveheti a helyét.”
Amennyiben ezen értesülés igaz, akkor a többi felsorolt versenyző nem kap már semmiféle szerepet Groveban. A lengyel gyorsabbnak bizonyult Sirotkinnál Abu Dhabiban a hírek szerint, az, hogy a legendás csapat ezt a felállást még mindig nem jelentette be hivatalosan is, annak köszönhető, hogy még mindig nem tisztázott minden kérdés Kubicával, másrészt még vannak az istállón belül olyanok, akik szerint jobb döntés lenne Sirotkint alkalmazni, Kubica helyett. Sirotkin esetében nyilvánvalóan nem elhanyagolandó tényező az, hogy elviekben 13 millió eurónyi támogatást hozna magával, amivel Kubica egyáltalán nem tud versenyezni.
A Haas összeállhat az olasz autógyárral, a Maseratival, akár már 2018-tól kezdődően. Alig pár napja a Ferrari motorral szerelt Sauber új névadó szponzora lett az Alfa Romeo, a FIAT csoport által birtokolt luxusmárka.
Az olasz Corriere della Sera mellett most azonban több talján újság is azt állítja, hogy újabb márkája is a csoportnak követheti az Alfát a Forma-1-be. Sergio Marchionne, a FIAT-Chrysler elnöke állítólag mondott olyat, hogy egy újabb Ferrari erőforrással ellátott csapat, mégpedig kizárásos alapon a Haasnak lehet névadó szponzora a Maserati.
A híradások szerint Gene Haas már egyeztet, de az amerikai üzletember nem akar nyilatkozni erről. A Maseratis kapcsolatról megkérdezték persze Marchionnét is pár napja, akkor ezt mondta:
„Meglátjuk, majd az idő eldönti. Gondolkodunk róla, de még semmiről sem döntöttünk.”
Egy rövid majdnem 4 perces kisfilmmel búcsúzik a WTCC. 2005 és 2017 között rengeteg világbajnokot adtak a túraautózás szerelmeseinek, és idén ennek a történetnek is pont került a végére. Azonban a versenypályán véget ért csatározás után Thed Björkre még várt egy dolog: meg kell ismerkednie a misztikus WTCC Drivers Clubbal, és annak rendhagyó szabályaival. Garantáljuk, hogy mindenkit MEGÉRINT majd ez a történet, ahol az idei főszereplők mellett a széria korábbi bajnokai is főszereplőként térnek vissza, és emlékeznek az együtt elkövetett kalandokra.
Oscar díjért kiáltó alkotás, hatalmas a színészi játék, benne Yvan „A Keresztapa” Muller, Tiago „Jézus” Monteiro, Thed „Jégember” Björk, Nicky „Baby Driver” Catsburg, Tom „Herceg” Chilton, Michelisz „A Mágus” Norbert, Gabriele „A Szerzetes” Tarquini, Tom „A Mutatványos” Coronel, és Pechito „Teljes Gáz” Lopez szereplésével készült remekműben. A végén azért már a WTCR is szerepet kap…
Azzal, hogy a WTCC átvette a TCR szabályzását, az olyan komoly gyári programoknak is vége szakadt, mint amilyeneket vitt a Volvo és a Honda idén. Persze a gyári jelenlét azért érezhető volt a TCR International Seriesben is, különösen látványos volt a Hyundai részvétele az utolsó két versenyhétvégén 2017-ben. Riberio elismerte a TouringCarTimesnak, hogy 2018-ban a WTCR-ben se tudnak nagyon ez ellen majd tenni:
„Nehéz megakadályozni gyártókat abban, hogy támogassanak privát csapatokat. Ha egy gyártó kiemelt partnerséget akar egy csapattal, úgy, hogy ad nekik autót, versenyzőt, mérnököt, nos ezt elég nehéz megakadályozni. Ez így ment már a TCR International Seriesben is, annak ellenére, hogy soha nem akartak ott gyártók bajnokságát. Így azt várom, hogy pár gyártó technikailag, vagy még komolyabban szorosabbra főzi a kapcsolatát egyes csapatokkal, de természeténél fogva olyan csapatokat szeretnénk látni, mint például az ALL-INKL akik indulni akarnak a WTCR-ben, egy profi versenyzővel, mint amilyen volt nekik idén is, Rob Huff személyében, és akár valós esélyük is lehet, hogy év végén bajnokok lesznek.”
Az autók egyenlőségét a TCR rendszere szabályozza, például úgy, hogy 2017-ben maximum 130.000 euróba kerülhetnek az autók, ami megakadályozza azt is, hogy túl bonyolulttá váljon a technika, és ne legyen költséghatékony. A sokszor ellentmondásos BoP rendszer is a kiegyenlítést szolgálja a különféle autóknál és konfigurációknál, amiket a gyártók a rajtrácsra küldenek. Riberio erről ezt mondta:
„Ez a témakör teljesen a WSC (TCR promóter) technikai delegátusa, illetve a FIA ugyanilyen munkakörű embereire vár, hogy egy folyamatos és átlátható rendszert teremtsenek meg. A BoP rendszer használata kényes ügy. Amikor ilyen teljesítmény kiegyenlítő rendszert alkalmazol, akkor a rajtrács egyik fele dühös rád, a másik meg csöndben van. A FIA megértette a BoP működését a TCR-en keresztül, ami nem könnyű, de reméljük, hogy a FIA az erőforrásaival és a tapasztalatával segít ebben, és és előjön valamivel, ami magas szinten garantálja a technikai kiegyenlítettséget.”
Szomorú nap lett a tegnapi a Hill családnak. Graham Hill kétszeres Forma-1 világbajnok özvegye, és 1996 F1-es világbajnokának, Damon Hillnek az édesanyja mindkettejük esetében kulcsszerepet vállalt a karrierjük során, és nem csak azért mert feleségként és szülőként szeretetet adott, hanem például oly módon is, hogy az urának annak idején ő mérte az idejét.
Mielőtte versenyzővé vált volna, Graham Hill a brit haditengerészetnél volt a katonai szolgálata részeként, és ekkor egy nap egy versenyen találkozott a későbbi feleségével Bettevel, aki épp gyakorolt, egy női evezős klubnál. Hill 26 évesen vette el Bettet ami annyiban volt különleges, hogy a menyasszonynak kellett összeszednie az esküvő költségeit, mivel a vőlegénye az összes pénzét a sportolói karrierjébe fektette. Két lányuk született, Brigitte és Samantha, majd fiuk Damon, aki önmaga is bajnokává vált a sportnak.
Bette önmaga is elismerte 1999-ben a Motor Sport Magazineban, hogy egy szóval jellemezné az életét a fia és férje mellett is, mégpedig úgy, hogy „kemény”. Másrészt: „Graham és én is úgy gondoltuk, hogy Damon sokkal okosabb annál, hogy Forma-1-es autóversenyző legyen.”
Damon Twitteren és Instagramján is gyászolja édesanyját, aki 91 éves volt.
Bette Hill 12/06/1926 – 08/12/2017. Survived F1, the Blitz, me, Graham Hill and rowed for England. 91.5 for one. Power woman. @D2BDofficial pic.twitter.com/kDhj2epGbt
Graham 1975-ben hunyt el egy repülőgép szerencsétlenségben, amelyet ő maga vezetett. A brit pilóta épp egy tesztről tért vissza, Paul Ricardban, Franciaországban tesztelték az új Hill GH2-est, amit ő és a szerződtetett versenyzője, Tony Brise is kipróbált és készített fel az 1976-os szezonra, – szintén odaveszett a balesetben. Csapata, az Embassy Hill ezután már nem tudta folytatni, és eltűntek a rajtrácsról.
Graham ezen sztorijáról is írt az özvegye az 1978-ban megjelent könyvében, a „The other side of the Hill”-ben.
A 2017-es WTCC bajnok gyártó, aki adta egyébként a világbajnok pilótát is már fejleszti is a TCR szabályrendszernek megfelelő autójukat, annak ellenére, hogy a Volvo minden akarata ellenére nem lesz készen a 2018-as WTCR szezon kezdetére a versenygép.
Már a WTCC szezonzárón Katarban felmerült, sőt a Volvo meg is erősítette, hogy már dolgoznak egy TCR-es autón, amivel vissza tudnának térni a hazai bajnokságukba, az STCC-be is, illetve az újonnan létrehozott WTCR-be is, hiszen mindkettő szériában a TCR szabályzás az irányadó.
A Polestar Motorsport részéről Alexander Murdzevski Schedvin mondta el a véleményét:
„A TCR szabályzás remek, és a WTCR-re váltás meg egy jó döntés. Ez számtalan ajtót nyit meg nekünk ami előrelépés, de ez egyben azt is jelenti, de stratégiailag is jó tervünknek kell lennie. Emiatt jelenleg nem tudunk konkrétumokkal szolgálni, de amint csak lehet, vissza akarunk térni a pályára a csapattal. A 2018-as év első negyedében már több részlettel szolgálhatunk majd.”
A svéd márka titokban állítólag már rég dolgozik egy TCR-es autón, de egyértelmű volt az is, hogy a Volvo S60 TC1-et is fejleszteniük kellett és az volt az előtérben a bajnoki harc miatt, amit végül meg is nyertek Katarban.
Ugyan gyártókat nem engednek az új WTCR szériába, nehéz megállítani egy autógyárat, hogy mondjuk ne Cyan Racing néven induljanak, ami Christian Dahl független privát programja, és nem a Volvoé, és nem is a Polestar tuning program része, ami két éve indult el ezen az úton.
Feltehetően az új Polestar Volvo TCR nem valószínű hogy 2018 év végéig versenybe szállhat, de az is szinte borítékolható, hogy a 2017-es bajnok, és egyébként Volvo gyári versenyző Thed Björk illetve a négyszeres bajnok Yvan Muller lesz a két fő fejlesztő pilóta ebben a programban.
