Juan Pablo egykoron jeleskedett a Forma-1-ben, most egy újabb generáció próbálkozhat, hiszen fia Sebastian Montoya csatlakozik a Ferrari Driver Academy-hez. Idén már az olasz márka programját erősíti a 12 éves srác, aki első teljes gokartos szezonján volt túl tavaly Európában. Az ifjabb Montoya idén az OKJ kategóriában indul az európai kart bajnokságban, ami a Tony Kart program része, és itt 11 versenyző indul majd.
A Tony Kart kapcsolata a Ferrari versenyzői akadémiájával kifejezetten gyümölcsöző lehet a kis Montoya számára, hiszen versenyzői trénert is kap, illetve segítik a munkáját olyan pályán kívüli tevékenységben is, mint például a diétázás, vagy a médiás feladatok.
Ezzel a szerződéssel Sebastian gyakorlatilag csatlakozik a Sauberes Charles Leclerc, Giuliano Alesi, Antonio Fuoco és Enzo Fittipaldi mellé a Ferrari 2018-as utánpótlás válogatottjába.
Az utolsó Dél-Afrikai Nagydíj Kyalamiban 1993-ban volt. A pályát komoly mértékben felújították 2014-ben, amikor a Porsche South Africa vette meg, de Christi Kruger elárulta az F1 Fanaticnak, hogy nem tudnának ennek ellenére sem versenyt rendezni, mert drága a verseny rendezési jogdíj:
„Kyalami örömmel látná vendégül újra a Forma-1 mezőnyét a Kyalami Grand Prix Circuit-en. Azt gondoljuk, hogy van múltunk, és ezt szeretnénk újra átélni. Azt hiszem, hogy az afrikai kontinens is megérdemelné, hogy legyen újra F1-es versenye. Egy ilyen rendezvény megszervezésének azonban tényleg a királykategória magas költségei szabnak határt, mert egyszerűen megfizethetetlen. A jelenlegi pénzügyi rendszerben nem engedhetjük meg magunknak a Forma-1-et.”
A pályának nincs meg jelenleg a legmagasabb FIA minősítése, ami szükséges ahhoz, hogy a száguldó cirkusz oda látogasson. Minimális változtatások szükségesek csak ahhoz, hogy megfeleljen.
„Kyalami egy kész létesítmény, és felkészültek vagyunk arra hogy egyeztessünk, fejlesszünk vagy változtassunk a jelenlegi pályán azért, hogy akár fogadhassuk a Forma-1-et is. Második szintű minősítéssel rendelkezünk a FIA-tól jelenleg, és felfejlesztenénk a legmagasabb szintűre, amennyiben hosszú távú szerződése lenne a Forma-1-nek Dél-Afrikával. Ilyen pénzügyi garanciáink azonban nincsenek, így nem tudunk egy Forma-1-es verseny promótereivé válni.” – szögezte le Kruger.
Nigel Mansell és Ricciardo Patrese az 1992-es Dél Afrikai Nagydíjon. – Fotó: LAT Photographic/Williams F1
1967 és 1985 18-szor látogatott el a Forma-1 Kyalamiba, végül 1992-1993-ban. Kruger szerint a helyi rajongók nagyon is örömmel vennék, ha lenne újra náluk F1:
„Nem hinném, hogy problémát okozna a jegyértékesítés, amennyiben elfogadható ára lenne egy újabb Forma-1-es versenynek Dél-Afrikában.”
Pusmognak persze egy utcai versenypályáról is Fokvárosban az ország dél-nyugati részén, mint lehetséges helyszíne a Dél-Afrikai Nagydíjnak. Kruger azonban kételkedik egy ilyen tervben, másrészt szerinte egy versenyrendezés költséghatékonyabb lenne Kyalamiban:
„Egy utcai verseny Fokvárosban inkább azt hiszem, hogy csak egy vágyálom. Nem hiszem, hogy az emberek megértették, hogy milyennek kell lennie ehhez egy aszfalt felületének. Különleges aszfaltra van szükség, ez nem csak annyi, hogy letoljuk az autókat az útról, és hipp-hopp, máris rendezhetünk versenyt. Csak az infrastruktúra költségei meghaladnák azt amiért kibérelhetnék akár Kyalamit is, és még folytathatnám. Az emberek azt hiszik, hogy csak fogsz egy Forma-1-es autót, felpakolod egy kátrányos útra, – nos nem, ez ettől azért sokkal komplikáltabb.”
Az már ismert volt, hogy a japán Yokohama márka nyerte a WTCR tenderét a múlt hónapban, és korábban beszállítója volt a TCR Portugáliának és Russia-nak is, illetve a TCR Europe Trophynak.
Idén útjára indul a TCR Europe, amelynek hét állomása lesz, amihez csatlakozik a TCR Benelux is majd öt alkalommal. A Yokohama Europe motorsportért felelős igazgatója, Thomas Witt örömmel jelentette be az újabb együttműködést:
„Büszkék vagyunk rá, hogy exkluzív gumiszállítói lehetünk a TCR presztízs értékű szériáinak, és már nagyon várjuk az izgalmakat a pályán. A motorsport a Yokohama génjeiben van, így továbbra is fókuszban lesz a motorsportoknak szánt gumi termékpaletta, és megerősítjük a befektetéseinket a sportban. Célunk az, hogy továbbra is együtt dolgozhassunk profi pilótákkal és csapatokkal, és felajánljuk nekik a technikai tudásunkat amikkel felvérteztük magunkat az évek alatt. Ezzel garantáljuk hogy top szinten is nagy teljesítményre leszünk képesek a versenysorozatokban, és mindeközben ügyelünk is a résztvevők biztonságára.”
Tavaly 18 versenyzőre és versenyautóra szűkült a német túraautó bajnokság, tehát a DTM rajtrácsa. Annyiban is különleges lesz ez az év, hogy már ismert, hogy a Mercedes kiszáll a szériából, így a versenyzőiknek mindenképp iparkodniuk kell, hogy jól teljesítsenek, mert ennél a márkánál biztosan a DTM-ben már nem lesz folytatás.
Az Audi és a BMW már korábban véglegesítette a rajtfelállását, hiányzik például Ekström, de érkezett a helyére a feltörekvő holland tehetség Frijns. Papíron már csak egy hely kiadó a Mercedesnél, de a feltételezések szerint arra a helyre újra Daniel Juncadella ülhet majd be.
Így néz ki tehát a majdnem végleges 2018-as DTM mezőny:
A Formula V8 3.5 bajnok Pietro Fittipaldi az IndyCar mezőnyéhez csatlakozik 2018-ban, miután szerződést kötött a Dale Coyne Racinggel. Nem megy ugyanakkor teljes szezont a #19-es autóval 2018-ban a fiatal brazil versenyző, mert csak hét versenyen indul majd, a sikeres sebringi és sonomai tesztjei után a csapattal.
Kiemelkedő lesz mindenképp az indulási lehetősége az Indy 500-on, amit nagyapja Emerson kétszer is megnyert. Nem véletlenül lelkes Pietro:
„Egy álmom vált valóra, sőt több, mert mehetek az Indy 500-on is, ahol a családomnak remek eredményei voltak eddig is. Köszönöm ezt a Dale Coyne Racingnek, illetve a fő támogatómnak, a Escuderia Telmex-nek. Ez egy hatalmas lehetőség, és fontos lépés a versenyzői karrieremben. Nem titok ugyanakkor az sem, hogy egy napon a Forma-1-ben akarok versenyezni, de most izgatott vagyok, hogy idén olyan világszínvonalú versenysorozatban indulhatok, mint az IndyCar.”
Fittipaldi a héten még teszteli a DCR autóját Phoenixben, ahol éles körülmények között majd áprilisban mutatkozhat majd be. Ezen kívül mehet még majd Texasban, Mid-Ohioban, Portlandben és a szezonzárón Sonomában szeptember 16-án.
Az, hogy kivel osztozik Fittipaldi a #19-es autón még nem ismert. Feltehetően ez nem más lesz majd, mint Zachary Claman DeMelo, aki az Indy Lightsból érkezik, és a napokban együtt tesztelhetett a fiatal brazil pilótával.
Engel lépése várható volt, mert a DTM és a Formula E versenynaptára ütközött, így a német versenyző a Mercedes jelenlegi elektromos versenyautós partnere, a Team Venturi mellett döntött. A 32 éves versenyző tavaly tért vissza a német túraautós szériába, ahol már állandó szereplő volt 2008 és 2011 között. Moszkvában nyert, és 15. lett a bajnokságban.
„A DTM-ben először csak kisebb eredményeim voltak, majd tavaly jó irányba haladtunk, és lett egy remek győzelmem Moszkvában. Köszönöm a csapatnak, amiért ezt lehetővé tették. Köszönöm mindenkinek, ez egy remek időszak volt. Kér, hogy a Formula E és a DTM versenynaptára ennyiszer ütközik ebben a szezonban. Figyelembe véve a jövőmet, úgy döntöttünk, hogy csak a Formula E-re és a GT versenyzésre koncentrálok 2018-ban.”
Ulrich Fritz, a Mercedes AMG vezére méltatta Engel eredményeit:
„Maro fontos tagja volt a csapatunknak tavaly a DTM-ben, és megmutatta milyen remek versenyző, hiszen nyert Moszkvában. Idén teljes mértékben elkötelezett a Formula E felé, illetve a privát sportautós programunk iránt. Ő egy komplett versenyző, gyors bármilyen versenyautóban, így tudom, hogy sikeres lesz akár egy Formula E, vagy egy GT járgányban.”
A Mercedes AMG DTM-es kiszállása miatt év végén pár versenyző arra kényszerül, hogy új lehetőségek után nézzen, Engel is elhagyja őket, ahogy Robert Wickens is az IndyCarba igazolt. Paul di Resta az egyik jelölt volt a Williams versenyülésére, Gary Paffett pedig egyre inkább érdeklődik a Formula E iránt. Ők feltehetően maradnak a stuttgartiak utolsó DTM-es szezonjában, ahogy Lucas Auer is, aki jó ideig tavaly harcban volt a bajnoki címért. Engel Team Venturis csapattársa Edoardo Mortara azonban feltehetően marad a Mercedesnél, miután az Auditól igazolt át 2016-ban, és egy szerény szezont tudhat maga mögött.
Pascal Wehrlein, – 2015 DTM bajnoka lehet a nagy visszatérő, akit kitettek a Saubertől a Forma-1-ben, illetve a korábban is a Mercedesnél versenyző Daniel Juncadella.
Lando Norris elárulta, hogy kész akár elhagyni a McLarent, abban az esetben, ha a brit csapatnál nem lenne helye olyan jó egy év múlva. Idén a legendás csapat változatlan felállásra szavazott, tehát maradt tovább Fernando Alonso és Stoffel Vandoorne.
A fiatal Norris, aki a regnáló F3 bajnok azonban 2018-ban már a csapat tesztpilótája lett. A jövőjéről ennyit árult el a Marcanak a 18 éves pilóta aki a McLarenes szerepe mellett a Carlinnál próbál a Formula 2-ben diadalmaskodni majd idén:
„Mondhatnánk úgy is, hogy minden attól függ, Alonso hogyan dönt. Meg kell várni azt, hogy Fernando mit akar, mert a McLaren egyébként elégedett Vandoorne munkájával. Én mindenesetre sokat tudok fejlődni majd versenyzőként 2018-ban. A célom az, hogy a McLarennél legyen majd helyem, de ha ott ez nem lehetséges, meg fogok vizsgálni más lehetőségeket is. Ha azt mondják majd nekem ott, hogy három éven belül nem lesz hely, akkor egyértelmű, hogy máshova kell mennem. Ha csak egy évet kell várakoznom, akkor feltehetően maradok a McLarennél.”
A Mercedes hivatalosan is megerősítette, hogy új komoly támogatót szerzett: a Tommy Hilfiger divatmárka érkezik a korábbi partnerük, a Hugo Boss helyére, akikkel tavaly szakítottak.
A Hugo Boss novemberben jelentette be, hogy felhagy a Forma-1-es szponzorációval, ahol előbb a McLaren, majd a Mercedes szponzorai voltak évtizedeken keresztül, és átigazoltak a Formula E-be. A bejelentéskor már ugyanakkor tudható volt, hogy a Mercedes nem késlekedik nagyon, és már a végső stádiumban voltak azon tárgyalássorozatban, melynek eredményeképp visszacsábították a Tommy Hilfigert a Forma-1-be, akik korábban a királykategóriában a Team Lotus, illetve a Ferrari partnerei voltak.
A szerződés immáron végleges, és a Tommy Hilfiger látja el majd a Mercedest verseny és utazós ruházattal, valamint Lewis Hamiltonnal utcai ruházatra is kötnek külön szerződést. A cég logója megjelenik majd a garázsban illetve az autókon is.
A Mercedes részéről Toto Wolff elégedett: „Mindig érdekes egy új partnerség, főleg ha az egy kulcselem a csapat megjelenését illetően. Pozitívan állok ehhez, új lendületet adhat ez a cégünknek, és jól fogja mutatni azt is, hogy mennyire felkészültek vagyunk a szezonra. Kíváncsian várjuk, hogy miképp öltözteti fel a Tommy Hilfiger a csapatunkat idén, és milyen izgalmas tervekkel állnak elő a Forma-1 rajongóinak.”
Sven Walter, logisztikai cégtulajdonos a FIA ETRC-ben eddig igazából támogatóként volt jelen a kamionversenyzésben, több csapatnál is. 2018-ban azonban már a „Don’t Touch Racing” bizarr nevű saját csapatával áll rajthoz.
Walter egyébként már nem az első a kamionos Európa-bajnokságon, aki a logisztika világából csapott fel csapatvezetőnek, vagy adott esetben versenyzőnek is, mint például René Reinert. Mindenesetre az alapítótagok között találjuk Joe Hermann-t, Michael Reddo-t, Michael Paul-t, – és az igazi meglepetés: André Kursimot, mint versenyző.
Andé Kiss Norbert korábbi csapattársa votl a tankpool24-nél, és a Mercedeses ülését cseréli le egy IVECO-ra. amely feltehetően Jochen Hahn 2017-es kamionjának a továbbfejlesztése lesz. Az, hogy ki ülhet Norbi mellé Markus Bauer csapatában a másik versenykamionba, jelenleg nem ismert, egyes pletykák szerint még az is előfordulhat, hogy a németek idén csak a szombathelyi versenyzővel vágnak neki a szezonnak.
Szergej Szirotkin azt állítja, hogy nem fog törődni azokkal, akik őt fizetős versenyzőként aposztrofálják. Egyesek, még a médiából is azt hangoztatják, hogy az orosz pilóta csak azért kapta meg a Williams versenyzői ülését 2018-ra, mert az SMP Bank millióit talicskázta a csapathoz.
Szirotkin az orosz Sport FM rádiónak nyilatkozott erről:
„Nem érdekelnek azok, akik engem fizetős versenyzőnek neveznek. Az emberek irkálnak mindenfélét, de honnan szerzik az információikat? Amennyiben tudnak valamit, és azt bizonyítani is tudják, akkor csak tessék.”
Szergej nyilatkozott az aktuálisan legtrendibb témakörben is, a grid girl-ök kitiltásáról, és elárulta, hogy az ő fókusza a rajtrácson másutt van:
„Amikor már ott ülsz az autóban a rajtrácson, akkor nem a lányokon jár az eszed. Ha nem erről szólnának a hírek most, lehet, hogy fel se tűnne. Megértem mindkét oldal érveit, de én professzionálisan nézem az egészet – ez a versenyzőket semmiféle módon nem befolyásolja.”
