Alig egy hónappal a világbajnokság új korszakának kezdete előtt távozik pozíciójából Yves Matton, az FIA rali igazgatója.
Matton 2018-ban érkezett a nemzetközi szövetséghez. Jean Todt nevezte ki rali igazgatónak, és pozíciójából fakadóan is kulcsszerepe volt az új Rally1-es hibridek bevezetésében.
Yves Matton korábban raliversenyző volt, sőt 2019-ben még elindult egy belgiumi versenyen egy Skoda Fabia R5-tel. A nyolcvanas évek közepe és a kilencvenes évek közepe közt rendszeresen részt vett a belgiumi rali Eb futamokon is, legjobb eredménye az 1991-es ötödik helye volt. Napjainkban mégis inkább vezetői tevékenységéről ismert. A Citroen WTCC csapatát vezette, de kétszer is állt a Citroen gyári WRC programjának élén.
A távozásának okát a szövetség nem kommentálta, de vélhetően összefüggében áll az FIA új elnökével. Mohammed Ben Sulayem is a raliból érkezett, és úgy tűnik más elképzelései vannak a jövőt illetően.
Yves Mattont már hírbe hozták a Hyundai csapatvezetői posztjával, ami Andrea Adamo távozásával üresen maradt, de ott van számára a 2008-ban alapított saját csapata is, a My Racing Team.
Már szinte mindenki biztosra vette, de a hivatalos megerősítés még váratott magára, miszerint Sebatien Loeb visszatér a rali-világbajnokságra az M-Sport színeiben. A csapat hivatalosan is megerősítette, hogy Loeb ott lesz a Monte-Carlo Rallyn.
A kilencszeres világbajnok navigátora Isabelle Galmiche lesz, hiszen Daniel Elena már visszavonult.
Loeb októberben Spanyolországban tesztelte a Pumát, a novemberben pedig a francia Alpokban gyakorolt. Ekkor már nyilvánvaló volt, hogy komoly lesz a kapcsolat közte és az M-Sport között. A csapat ennek ellenére sokáig kivárt, és csak most jelentették be, hogy leigazolták a legendát. Ezzel az M-Sport felállása is megvan a jövő évi szezonyitóra, Loeb mellett Adrien Fourmaux (aki teljes szezont megy a csapattal), Gus Greensmith és Craig Breen vezeti majd a Ford Pumákat.
A januári Monte ezzel nem csak azért lesz különleges, mert itt debütálnak az új korszak Rally1-es autói, hanem azért is, mert ezen a történelmi versenyen ott lesz Sebastien Loeb és Sebastien Ogier is. A két francia, akik korábban csapattársak voltak a Citroënnél, az elmúlt 18 WRC-címből 17-et megnyert. Mindketten mesterei Monte-Carlo Rallynak, Ogier a verseny legeredményesebbje nyolc győzelemmel, Loeb pedig hét diadallal áll mögötte.
“Öröm volt felfedezni a Puma Rally1 új technológiáját. Szerintem eléggé hasonlít a 2017-es autókhoz, de egy hibrid rendszerrel kiegészítve. Nagyobb kihívást jelent majd használni a hibrid rendszert, de izgalmas is, hogy valami újjal találkozunk az autóban. Amikor teszteltem a Pumát, lenyűgözött, hogy mennyire kiegyensúlyozott és milyen erős a hibriddel. Nagyon élveztem” – nyilatkozta Loeb.
A Monte-Carlo lesz Loeb első WRC-s szereplése azóta, hogy 2020-ban véget ért egy kétéves program a Hyundai Motorsporttal. A január ezzel sűrű lesz Loeb számára, a Dakar-raliról repül majd Franciaországba. Szaúd-Arábiában a Prodrive Bahrain Raid Extreme csapatánál fog versenyezni.
“Szeretem, amit csinálok, mindig is élveztem a vezetést, de amikor egy WRC-versenyen indulok, az egyszerűen csodálatos érzés. Ez egy olyan dolog amit nagyon élvezek” – mondta Loeb.
“Úgy gondolom, hogy még mindig versenyképes lehetek. Oké, Monte-Carlo talán nem a legkönnyebb verseny a kezdéshez egy új csapattal, mivel trükkösek lehetnek a körülmények. Jó emlékeim vannak erről a raliról, mindig hihetetlen hangulat veszi körül.”
“Jó az M-Sporttal dolgozni, nagyon profi csapat, tudják, hogyan kell jó autókat építeni. Pályafutásom kezdete óta a Ford ellen küzdöttem, de Malcolmot mindig is úgy ismertem, mint aki nagyon elkötelezett és szenvedélyesen szereti a ralit. Mindig is jó volt a kapcsolatunk” – tette hozzá Loeb.
A Motorsport Világtanács legutóbbi ülésén egy sor szabályváltozást jelentett be az FIA. Ezek célja a költségek csökkentése, a biztonság fokozása, és a fenntarthatóság elősegítése.
A WRC 2022-re szóló új Rally1 hibrid szabályozásának részeként a gyártók autónként három helyett csak két motort használhatnak, míg a gyártói bajnokságban világbajnoki pontokat szerző autók kilenc 100 kW-os hibrid egységet használhatnak a szezonban. A hibrid egységekre vonatkozó korlátozás a teszteket nem érinti. A többi Rally1-es autó (tehát a gyártói pontokat nem szerzők) minden versenyen egy beépített és egy tartalék hibrid egységet használhat.
Szintén a költségek csökkentése a célja annak, hogy a minimum súlyhatárt 10 kilogrammal megemelték.
Biztonsági intézkedés, hogy minden autóban lesz egy speciális HV class 0 osztályú védőkesztyű, arra az esetre ha a hibrid egységekkel bármilyen probléma adódna.
HV class O védőkesztyű
A Rally1-es autókat piros alapon fehér HY jelzéssel látják el az első ajtókon, a rajtszámuk pedig piros lesz, hogy könnyebben beazonosíthatóak legyenek a bírók és a nézők számára. Ezen felül egy piros vagy zöld fény jelzi az autók első szélvédőjének közepén és a B oszlop tetején, hogy az autóhoz hozzá lehet érni vagy sem. Ha a piros fény világít vagy egyik fény sem világít, akkor tilos az autót megérinteni.
foto: FIA
Az FIA a várakozásokkal ellentétben még nem tisztázta a 2022-es 13 fordulós versenynaptár kilencedik versenyének helyszínét. Az auguszusi fordulóra Észak-Írországot tartják legesélyesebbnek.
A 2022-es világbajnoki szezonnyitóra pénteken zárult le a nevezés. A versenyen maximum 75 autó indulhat, ebből 11 képviseli az új csúcskategóriát.
Bár a nevezési listát csak január 10-én hozzák nyilvánosságra, az Automobile Club de Monaco elég sok konkrétumot elárult.
Az idei csapatvilágbajnok Toyota Gazoo Racing négy Rally1-es Yaris-t nevezett: Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Kalle Rovanperä és Takamoto Katsuta vezeti majd az autókat. A navigátorok közt az újdonság, hogy Benjamin Veillas Julien Ingrassia visszavonulása után először ül Ogier mellett.
A Hyundai három i20-as Rally1 versenyautót nevezett, meglepetés nincs: Ott Tänak, Thierry Neuville és Oliver Solberg indul majd a Montén.
foto: Hyundai Motorsport
A legnagyobb kérdés az M-Sport. Várhatóan négy Ford Puma Rally1 indul az új korszak kezdetét jelentő első versenyen. Craig Breen és Gus Greensmith már biztosan ott lesz a Montén. Adrien Fourmaux és Sébastien Loeb is tesztelte az autót a közelmúltban, de egyelőre egyiket sem nevezték meg az ideiglenes indulók között, és az M-Sport Ford sem kívánja kommentálni a találgatásokat.
A WRC2-ben 18 autó indul, ebből hat versenyzőt meg is neveztek. A Toksport a regnáló bajnok Andreas Mikkelsen mellett Nikolay Gryazint nevezte Skoda Fabia Rally2-vel. Marco Bulacia szintén Skodával indul. A Sainteloc Junior Team Eric Camillit és Sean Johnstont ülteti a Citroën C3-ba, míg a WRC3 bajnoka, Yohan Rossel a PH Sporttal indul, új navigátorral, Valentin Sarreaud-val.
Freddy Loixtól is leadta nevezését a futamra. A belga 2004 óta első WRC-versenyén indul egy Fabiában. Az ex-Európa-bajnok Chris Ingram szintén Fabiával kezdi meg a bajnokságot. Grégoire Munster egy Hyundai i20 N Rally2-t terelget majd a francia Alpokban. Volkswagen Polo is lesz a mezőnyben: az idei Horvát Rallyn induló francia Pierre Ragues és honfitársa Jean-Michel Raoux nevezett ezzel a modellel.
Az újdonságokkal érkező WRC3 kategóriában a regnáló junior WRC-bajnok Sami Pajari, valamint Enrico Brazzoli és Jan Verney indulását erősítették meg. Mindannyian Ford Fiesta Rally3-mal indulnak.
Ken Block is beállt a sorba, elektromos autóra vált. Az új Audi S1 e-tron Quattro Hoonitron névre keresztelt szörnyeteg lesz a főszereplője a 2022-ben elkészülő Elektrikhana filmnek is.
Le sem tagadhatná az autó, hogy a legendás Audi S1 Quattro inspirálta, annak is a Pikes Peak verziója.
„Az S1 Hoonitron sok mindent egyesít abból, amiről az Audi már a 1980-as években híres volt” – mondta Block. „Például az autó fantasztikus aerodinamikai elemeit egy igazán modern formába ültettük át.
foto: Ken Block
„Szerintem klassz, hogy az Audi tervezőit saját múltjuk ihlette, és egyedi módon vitték át az autó technológiáit és megjelenését a jelenbe.„
A karosszéria alatt két motor található, amelyek természetesen a Quattro névhez illően mindegyik kereket hajtják. A teljesítményről úgy fogalmaztak, mint annak idején a Rolls Royce: „elegendő” mondják, de a tényleges számokat még nem árultak el. A Hoonitron szénszálas alvázra épül és természetesen a karosszéria is ebből az anyagból készült.
Block már kipróbálta az autót, mivel álló helyzetből 150 km/h-ás tempóig tud fánkokat rajzolni.
„Amikor először hallottunk erről a projektről, az egész csapatunk azonnal izgatott lett: lehetőségünk nyílt egy olyan autó kifejlesztésére, amely egyesíti márkánk ikonját a jövővel” – mondta Marc Lichte, az Audi vezető formatervezője.
„Az S1 Pikes Peak modern, teljesen elektromos interpretációjának megalkotásáról volt szó. Az időkeret rendkívül szoros volt: míg egy tervezési folyamatunk általában egy-másfél évig tart, az első rajztól a végső állapotig mindössze négy hetünk volt. Folyamatosan kapcsolatban voltunk Ken Blockkal és csapatával, és intenzív eszmecseréket folytattunk.”
A Block következő videója az „Electrikhana” a tervek szerint jövőre jelenik meg, és ez lesz az első alkalom, hogy a sorozat videójában egy Audi szerepel.
Az 1996 óta megszerezhető 22 Dakar elsőségből 18 a Kamazhoz került. A csapat tavaly januárban a teljes dobogót elfoglalta. A 44. Dakaron négy orosz egység indul, és megint hatalmas esélyük van a győzelemre. Az oroszok legnagyobb ellenfelei a Tatrával induló Martin Macík és Aleš Loprais, illetve az Ivecóval rajthoz álló Martin van den Brink és Hans Stacey lesznek.
Bármilyen jól is tudja leplezni érzelmeit Vlagyimir Csagin, senki sem kételkedhet abban, hogy boldog csapatfőnök. Egyedüli gondja, ha van egyátalán ilyen, az, hogy kitalálja, hogyan tudja megőrizni a saját rekordját a teherautó-kategória élén. Csagin 2000 és 2011 között hét alkalommal nyert a Dakaron. Igaz, a rekord miatt sem kell, hogy nagyon fájjon a feje, a második legjobb kamazos Nikolaevnek eddig „csak” négy győzelme van.
Ezen kívül a Kamazon nincsenek irányítási problémái, mint mindig most is kollektív fegyelem uralkodik az orosz istállóban. Persze miért is lennének fegyelmezetlenek a versenyzők, mikor a négy pilóta közül három már tudja, milyen érzés megnyerni a Dakart. Aki pedig ilyen csapatba kerül, az szót fogad, hiszen az elmúlt öt Dakar után januárban komoly esélyük van sorozatban a hatodik győzelmre is.
foto: Kamaz Master Team
A csapatban négy rutinos versenyző szerepel. A regnáló bajnok Dmitrij Sotnikov, a legfiatalabb 36 éves. A „veterán” a 45 éves Andrej Karginov, aki 2014-ben és 2020-ban is diadalmaskodott. A „Cárevics”, Eduard Nikolaev, ő 2019-ben szerezte meg a negyedik elsőségét. A negyedik kék teherautót Anton Shibalov vezeti, ő az előző két versenyen második lett, biztos, hogy mindent megtesz az első győzelemért.
Sotnikov és Nikolajev kapja meg a lehetőséget, hogy vezessék a csapat versenyautójának legújabb változatát, amely a K5 jelet kapta. Az új modellen elsőre látszik a változás, teljesen más lett a fülke, mint az előző verzión, de a korábban látott csőrös kialakítású próbálkozást elvetette a csapat.
foto: Kamaz Master Team
A nyáron bemutatott K5-ös 6,9 méter hosszú, 2,5 méter széles és 3,3 méter magas. A szabályokhoz igazodva üresen 8,6 tonnás a versenykamion, de a háromfős legénységgel, a 950 literes üzemanyagtartályát teletankolva, pótkerekekkel felszerelve már tíz tonna felett van. A versenykamion hajtásáról a Kamaz saját 12,98 literes, biturbós motorja gondoskodik, a teljseítményét nem árulta el a csapat. A főpróba jól sikerült, az idei Silk Way Rallyn Sotnikov nyert az új kamionnal.
A felkészülést is komolyan vette a csapat, érdemes megnézni a vidót, ahol a Rocky filmekből látott tréningelemek is visszaköszönnek.
Craig Breen nem bánta meg, hogy szezon közben hagyta ott a Hyundait az M-Sport kedvéért, máris nagyszerűen érzi magát az új csapatánál.
Az ír pilóta két világbajnoki futamot is feláldozott azért, hogy minél jobban megismerje a Ford Puma Rally1 hibridet. Egyelőre úgy érzi megérte az energiabefektetés.
„Amikor az autót vezetem, úgy érzem, minden nagyon természetes, minden egyértelműen jön, és ez pontosan az, amiben bíztam. Mire Monte-Carloba érkezünk, az lesz a legfontosabb, hogy elegendő időt töltsünk az autóban, hogy megértsük hogyan működik, és hogyan hozhatjuk ki belőle a legtöbbet. Azt hiszem, most épp ebben a pozícióban vagyunk” – mondta az ír versenyző.
Breen Spanyolországban tesztelt novemberben, és december végére is terveznek egy komolyabb tesztet. Ezeket követi majd a végső felkészülés a Montéra januárban.
„Egész pályafutáson során olyan autókat vezettem, amelyeknek megvolt a fejlesztési irányuk. Nem akarom azt mondani hogy valaki más autóját vezettem, de tény, hogy azok a pilóták akik előttem ültek a kocsikban meghatározták a fejlesztési irányt” – vázolta eddigi lehetőségeit Breen. Azzal, hogy most intenzíven részt vesz a Puma fejlesztésében, ő is beleszólhat abba, hogy milyen legyen a versenyautó, ennek előnyeit pedig a motorsportban nem kell sokat magyarázni. 2022-ben olyan autóval versenyezhet, ami nagy részben találkozik a saját vezetési stílusával. Nem csoda, hogy nagyon elégedett a csapattal.
„Fantasztikusak. Nagyon barátságosan fogadtak engem és Pault. Rengeteg ötlettel és opcióval érkeztek a tesztekre, és ez épp az, amiben korábban reménykedtem. Őszintén úgy érzem, hogy ez most igazán a mi autónk.”
Hayden Paddon közel áll ahhoz, hogy 2022-ben a WRC2-ben induljon egy Hyundai i20 N Rally2-vel.
Az új-zélandi pilóta 2018-ban versenyzett utoljára a világbajnokságon. Akkor nyolcadik lett a Hyundai i20 WRC-vel. Abban az évben Sebastian Marshall navigált neki, ő utána Kris Meekevel versenyzett, majd 2021-ben az Arctic Rallyn visszakerült a Hyundai-hoz, egy futamra beült Olvier Solberg mellé.
Paddon az utóbbi három évben javarészt hazájában versenyzett, 2019-ben még elindult a Wales Rallyn egy Fiestával, akkor negyedik lett a WRC2 Pro kategóriában. Azóta nem szakadt el a Hyundaitól, idén intenzív programot futott az elektromos Kona EV-vel. A Waimate50 fesztivál hegyiversenyén első lett az autóval.
Úgy látszik az elektromos csoda-Kona nem elégítette ki Paddont, aki kétéves szerződést szeretne kötni a Hyundai-jal, hogy újra a világbajnokságon versenyezzen. Rally1-es ülésre nincs esélye, de a WRC2 is megfelelne neki.
„A Rally2 a leginkább reális lehetőség. Természetesen egy Rally1-ben ülnék legszívesebben, de tudom, hogy először vissza kell térnem a mezőnybe, ezért ezen dogozunk a következő évre” – mondta Paddon.
A versenyző azt is elárulta, hogy az elmúlt két évben többször is közel állt ahhoz, hogy visszatérjen a WRC-be, de többek közt a világjárvány miatt ezek meghiúsultak.
2022-ben a nagy álma az, hogy az Új-Zéland Rallyn egy Rally1-es autóval induljon.
„Úgy ismerem az utakat, mint a tenyeremet, és úgy gondolom, hogy jó munkát tudnék végezni. Még mindig úgy érzem, nagyon jó formában vagyok, és tudom, hogy jól vezetek. Nyilvánvalóan az elektromos Konával dolgoztam már ezeken a pályákon, így tudom, hogyan kell vezetni egy elektromos vagy hibrid autót” – fejtegette Paddon.
Amennyiben összejön a megállapodás a Hyundai csapattal, tovább erősödne a jövő évi WRC2 mezőny, ami azt jelentené, hogy a bajnokság második vonala is komoly izgalmakat hozhat.
A Ford Fiesta R5-ből és a klasszikus kocka Fiat Panda 4×4-ből épített egyedi hibridet Malcolm Wilson csapata.
Nagyon jól állhat a Rally1-es Puma fejlesztésével az M-Sport ha még ehhez hasonló akciókra is van idejük.
A mérnökök a Fiesta R5 MKI-et vették alapul, amely 2013 óta az M-Sport legsikeresebb autója. Összesen 953 győzelmet szereztek vele eddig. A Fiat Panda eredeti karosszériáját 360 milliméterrel szélesítették ki, hogy elférjen alatta a Fiesta hajtáslánca. Annak érdekében, hogy a Panda eredeti formáját ne vesztsék el, agresszív kerékjárati íveket építettek, amelyekkel enyhén B-csoportos megjelenése lett a Panda szörnynek.
foto: M-Sport
A Panda by M-Sport motorja az 1,6 literes Ford EcoBoost, amely egy ötfokozatú szekvenciális Sadev sebességváltón keresztül 300 lóerőt és 450 Nm-t küld a kerekekre. A hajtásláncba egyedi első és hátsó differenciálművek kerültek.
A műszerfalat az eredeti Fiat Panda egység ihlette. Természetesen hatpontos biztonsági öveket és egy FIA homologizált bukókeretet is kapott az autó. A hátsó ajtóra pedig egy kézzel dombornyomott “PANDA 4×4” felirat került, az eredeti modell előtt tisztelegve.
A munka része volt a remek kisfilm is amit a csapat forgatott az autóról.
A Hyundai Motorsport múlt heti Rally1-es tesztje, nem a terveknek megfelelően alakult, ami komolyan hátráltatja a csapatot a jövő évi felkészülésben.
Nemrég még magabiztosan nyilatkozott a Hyundai vezetője, Andrea Adamo arról, hogy milyen ravaszul megvezették a konkurenciát a Rally1-es autó első verziójával. A végleges változat tesztjére múlt héten került sor, de ahogy ez a raliban megszokott, a körülményeket nem lehetett kiszámítani, két olyan tényező is adódott, ami felborította a szépen kiszámított terveket.
Az első az időjárás volt. Kétségtelen, hogy a havas tájakon gyönyörű fotókat lehetett készíteni az egyelőre hófehér versenyautókról. A havas versenyekre, így a Monte egy részére is remekül lehetett készülni. De a további hasznos munkát már megakadályozta az időjárás. Az extrém havazás miatt a csapat be is jelentette, hogy átalakítja a menetrendet.
foto: Hyundai Motorsport
Aztán jött a feketeleves, Thierry Neuville szombaton alaposan összetörte az autót. Egy patakba estek, és sajnos a navigátor Martijn Wydaeghe a kulccsontját is eltörte. Az autó alaposan összetört, helikopterrel emelték ki a mederből, és most újjá kell építeni.
„Hosszú éjszakák és még hosszabb nappalok következnek a csapatnak” – mondta a Dirtfish forrása, bár ezt amúgy sem volt nehéz kitalálni. Ilyenkor a probléma nem az autó újjáépítése, hanem az, hogy miből építsék újjá az autót. A szükséges alkatrészeket először le kell gyártani, úgy, hogy közeledik a Monte Carlo Rally, és a szezonnyitóra mindegyik i20-nak el kell készülnie. Azokból az alkatrészekből, amit a most újjáépített autón előbb tesztelni kellene. És akkor arról még nem is beszéltünk, hogy jönnek az ünnepek…
