Hivatalosan is eldőlt, hogy a 2021-es rali-világbajnoki szezon utolsó versenye a Monza Rally lesz. A versenyt november 19-21-én rendezik, és a tavalyi évhez hasonlóan most is tartalmazza majd a Autodromo Nazionale Monza néhány szakaszát.
A Japán Rally törlése után várható volt, hogy 2020-hoz hasonlóan ismét Monza lesz az új helyszín. Az olasz verseny akkor az Ypres Rally helyett került be a naptárba. Akkor két napot versenyeztek a ralisok a monzai pályán és a környező utakon, és egy napon a környező hegyekben. Most a csapatok arra számítanak, hogy kicsit többet mehetnek a hegyi utakon.
„Rengeteg izgalom volt a tavalyi ralin, ahol a téli körülmények döntő szerepet játszottak” – mondta Jona Siebel a WRC promóterének ügyvezető igazgatója. „Az idei rendezvényt korábban rendezik meg, de a „Temple of Speed ” párosulva az Alpok lábának hegyi szakaszaival garantálja, hogy hasonlóan lélegzetelállító akciókat láthatunk.”
2020-ban Sebastien Ogier Monzában nyerte meg hetedik világbajnoki címét, úgy, hogy a verseny előtt még 14 pontos hátrányban volt.
Teemu Suninen nemrég távozott a M-Sporttól, de máris megvan az új csapata. A fiatal finnre lecsapott a Hyundai, és a Spanyol Rallyn már egy Hyundai i20 Rally2-vel versenyez a WRC2-ben.
Suninen csapattársa Jari Huttunen lesz, Oliver Solberg pedig ismét WRC-be ül majd. Ez azt jelenti, hogy Andrea Adamonak komoly méretű csapatot kell dirigálnia, mert hét gyári autóval lesznek ott a spanyol futamon.
Suninen így a hosszú fordos évek után két új márkával is megismerkedik majd. Finnországban egy Volkswagen Poloval, Spanyolországban pedig a Hyundai-jal versenyez majd.
Hiába nyerte meg az Acropolis Rallyt Yohann Rossel és Alexandre Coria, a Citroen C3 R5-tel versenyző duót utólag kizárták a versenyből. Az autójukon egy olyan elem volt szabálytalan, ami miatt Szardínián már megbüntették őket.
15000 eurójába került Rosseléknek, hogy a szardíniai versenyen az első segédváz nehezebb volt a megengedettnél (a másik 15 ezer eurós büntetést felfüggesztve kapták). Az Acropolis Rally után ismét megvizsgálták az autót, és talán a felügyelők is meglepődtek, hogy újra többet mutatott a mérleg. A szabály szerint ez az alkatrész 12857.25 gramm lehet, a franciák autóján viszont egy 12950 grammos darab volt a versenyen. Mivel ismétlődött az eset, ezért nemcsak a felfüggesztett 15000 eurót kellett kifizetni, hanem a páros is kizárták.
Rosselék ezzel rengeteget veszítettek a bajnokságban, a nullázással 127 pontjuk maradt, az üldöző Kajto viszont így 25+5 pontot kapott és 112 pontra zárkózott fel.
A csapatvezető Vincent Ducher azzal próbált védekezni, hogy a kérdéses alkatrészt a görögországi futam előtt kétszer is megmérték, de a tűréshatáron belül volt. Arra viszont nem tudott magyarázatot adni, hogy miért lett mégis nehezebb ugyanez az alkatrész.
A verseny előtt még Olaszországban minden segédvázat lemértek, és három darab nem felet meg, ezeket visszaküldték a beszállítónak. A Görögországban használt alkatrészt viszont nem ellenőrizték, mivel a versenyző az Olaszországban mért súlyt vette alapul.
A Citroen egyik mérnöke még megpróbálta a beszállítóra hárítani a felelősséget, de a versenybírák szerint a versenyzők (illetve a csapatuk) felelőssége megbizonyosodni arról, hogy egy alkatrész megfelel e a szabályoknak.
Emllett egy másik szabálytalanságot is felfedeztek az autón. A C5 fékhűtő ventillátorai sem feleltek meg a szabályoknak, ezért 30000 eurós büntetést kapott a Citroen Racing, valamint újabb 25000 eurós felfüggesztett pénzbüntetést is kaptak.
Második WRC futamgyőzelmét szerezte Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen navigátorral megnyerték az Acropolis Rallyt. A második helyen Ott Tanak és Martin Jarveoja ért célba 42 másodperces hátránnyal, a harmadik Sebastien Ogier és Julien Ingrassia lett.
Mintha nem is 20 éves lenne, olyan magabiztossággal nyerte meg az Acropolis Rallyt az ifjú Rovanpera. Életében először volt ezen a versenyen, és szombat este már fél perces előnnyel vezetett. Ennek ellenére vasárnap sem spórolt, a híres Tarzan gyorsasági szakaszt megnyerte, méghozzá nem is kevéssel, a 23 kilométeren 14 másodperccel volt gyorsabb a második Tanaknál. Az utolsó előtti szakaszon ebből 10-et elveszített, de csak azért, hogy a végére is maradjon gumija. A Power Stage-en megint ő volt a legjobb, és így nemcsak a versenyt nyerte, hanem a plusz pontokból is maximumot gyűjtötte. A siker megérdemelt volt, a páros a 15-ből nyolc gyorsaságin lett első.
„Talán nem a legkényelmesebb helyzetben jöttünk ide, de megmutattuk, hogy minden jól működik nálunk, és keményen tudjuk nyomni. Remélem Finnországban is hasonló lesz a tempónk” – mondta Rovanpera, aki a győzelmével egy pontra megközelítette a bajnokságban a harmadik Thierry Neuville-t.
Ott Tanak pénteken még kétfrontos csatát vívott. A Hyundai versenyzője két Toyotával mérkőzött meg. Rovanperát próbálta elkapni, közben Ogier támadásait is ki kellett védenie. Szombatra már csak a második hely maradt neki, de ezt a csatát már megnyerte. Valójában ő is vasárnap reggel dőlhetett csak hátra, amikor igaz, hogy lassabb volt Rovanperánál, de Ogiernél így is 14 másodperccel gyorsabb tudott lenni. Kicsi izgalom maradt az utolsó előtti gyorsaságira is, az i20 WRC ablaktörlője nem működött, ami az esőben kellemetlen volt, de Tanak megoldotta. Ez után már csak az volt a kérdés, hogy az utolsó gyorsaságin kockáztasson e. Nem tette, biztonságit autózott, így ötödik lett. A bajnokságban a második helyért járó pontokkal az ötödik helyen maradt ugyan, de faragott a hátrányából az első háromhoz képest.
fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A bajnokságot továbbra is Sebastien Ogier vezeti. A hétszeres világbajnok szeme előtt a nyolcas szám lebeg már, így cseppet sem zavarta, hogy „csak” a harmadik lett az Acropolis Rallyn. Számára az volt a legfontosabb, hogy a technikai gondokkal küzdő üldözők (Evans, és Neuville) előtt növelje az előnyét. Így is tett, a harmadik helyért és a power stage harmadik helyért összesen 18 pontot kapott, ezzel most 180 pontja van, míg a második Evansnak 136.
fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Az Acropolis Rallyn Dani Sordo lett a negyedik. A Hyundai versenyzőjének ez volt az idei második legjobb eredménye, ennek ellenére nem volt elégedett. Gyakorlatilag a semmi közepén autózott, az élmezőnnyel szombattól nem tudta tartani a tempót, hátulról pedig senki sem fenyegette.
A Ford versenyzői nem tudták megtartani az 5. és 6. helyet. Greensmith bejött ugyan ötödiknek, de Fourmax-t megelőzte a pénteken technikai gondokkal küzdő Evans. Fourmaux-nak gyertyát kellett cserélnie a reggeli szakasz előtt, emiatt késett, a büntetés pedig 3 perc volt. A hétvége másik nagy vesztese, Thierry Neuville is felzárkózott a végére, a nyolcadik helyen ért célba, de az biztos, hogy a 4+2 pontnál többre számított ezen a versenyen.
fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A WRC2-ben Andreas Mikkelsen is reggel döntötte el a csatát. A Tarzan gyorsaságin a nyolc tizedes reggeli hátrányt 6.8 másodperces előnyre fordította. A csapattárs Bulacia ezzel már nem tudott mit kezdeni, és maradt második. A harmadik Gryazin lett, a majd öt perces hátrányát az teszi érthetővé, hogy még csak barátkozik a Ford Fiestával.
A WRC3-ban az utolsó napon már nem változott a sorrend, Talán a versenyzők és a technikák is elfáradtak, és részükről befejezettnek nyílvánították a küzdelmet. Yohann Rossel nyert, Kajetanowicz lett a második, Ingram pedig maradt harmadik.
Az Acropolis Rally végeredménye:
Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen Toyota Yaris WRC 3:28:24.6
Ott Tänak – Martin Järveoja Hyundai i20 Coupe WRC +42.1
Sébastien Ogier – Julien Ingrassia Toyota Yaris WRC +1:11.3
Dani Sordo – Cándido Carrera Hyundai i20 Coupe WRC +3:01.0
Gus Greensmith – Chris Patterson Ford Fiesta WRC +5:45.0
Elfyn Evans – Scott Martin Toyota Yaris WRC +6:42.7
A 20 éves Kalle Rovanpera fél percre növelte előnyét az Acropolis Rallyn Ott Tanak előtt. A harmadik helyen a bajnokságot vezető Sebastien Ogier áll, ő 9.4 másodpercre van Tanaktól.
Az észtországi első győzelem után magabiztosan robog a második WRC siker felé Kalle Rovanpera. A finn a péntek esti 3.9 másodperces előnyét az első négy gyorsaságin megtízszerezte. Mind a négy szakaszt megnyerte, és majd 40 másodperccel vezetett Tanak előtt. Az utolsó két gyorsra viszont már két tartalék abroncsot vittek, ahogy a szervizparkban mondta a nap végén: „Sosem jó ha kicsit lassabbak vagyunk, de most okosan kellett versenyeznünk, és nem szabad butaságot csinálnunk. Ez most a legfontosabb.”
Pedig majdnem sikerült butaságot csinálniuk, a kilences gyorsaságin nagy tempónál alaposan megcsúszott a Yaris, szerencséjükre nem volt semmilyen kő az árokban, így egy nagy mentéssel vissza tudtak jönni a pályára.
Mögötte Ott Tanak már nem is vele foglalkozik, hanem Ogier-re figyel. A nap utolsó előtti szakaszára már csak 2.5 másodpercre olvadt az előnye, de az utolsó szakaszon a lágy abroncsokkal ismét közel 10 másodpercre hízlalta a különbséget.
fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Sebastien Ogier viszont rutinos róka. Hagyja, hogy Tanak küzdjön, neki tulajdonképpen a haramdik hely is tökéletes, hiszen a közvetlen bajnoki üldözöi, Neuville és Evans még a tegnapi hátrányukat próbálják ledolgozni.
fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A negyedik helyen Dani Sordo áll a Hyundai-jal. Szenved a beállításokkal, de vasárnap már csak problémamentesen célba kell érni. Ogiertől többb mint egy percre van, és mögötte Fourmaux is egy percnél nagyobb hátránnyal következik.
Mindkét Ford pilóta hibázott ma. Fourmaux egy útszéli korlátot talált el a Fiesta elejével, de szerencsére nem lett nagyobb baj. A nap végére állított a differenciálon, és utána sokkal jobb lett az autó.
A hatodik Greensmith megforgott az egyik szakaszon, ezzel veszített némi időt, de kapkodnia neki sem kell. Evans még mindig több mint 2 percre van tőle, ezt pedig nehéz lenne ledolgozni a vasárnapi három gyorsaságin.
fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A WRC2-ben hatalmasat vív Bulacia és Mikkelsen. A norvég a 10. gyors végére tíz másodpercre növelte előnyét, de nem dőlhetett hátra, mert Bulacia az utolsó két gyorsaságin megtáltosodott és 8 tizedes előnnyel fejezte be a napot. A harmadik Gryazin messziről figyeli őket. A messziről ez esetben bő három percet jelent…
A WRC3-ban Ingram elveszítette az első helyet. Reggel még ment egy első időt, de aztán kiesett a ritmusból és visszacsúszott a harmadik helyre. A kilencedik szakaszon Yohan Rossel előzte meg, majd a 12. gyorsaságit Kajetanowicz olyan brutális különbséggel nyerte, ami elég volt ahhoz, hogy ő is megelőzze Ingram-et, és a második helyre lépjen.
Mindössze 3.7 másodperccel vezet Kalle Rovanpera az Acropolis Rallyn az első teljes nap végén. Az első számú üldöző Ott Tanak, de a harmadik Sebastien Ogier hátránya is csak 3.9 másodperc Rovanpera mögött.
A csütörtöki borús, esős idő után kisütött a nap Görögországban és kellemes 23 fokban kezdték meg a pénteket a versenyzők. Könnyű dolguk azonban nem volt, az öt gyorsaságit szerviz nélkül kellett teljesíteni. A gumitaktika is érdekesen alakult. Ogier, Evans és Rovanpera 5 kemény keverékű abronccsal indult, Sordo és Tanak a biztonság kedvéért betett még egy keményet. Neuville, Fourmaux és Greensmith pedig a négy kemény Pirelli mellé két lágyat választott.
Rovanpera óvatosan kezdett, majd két szakaszt megnyert. Ezzel az élre állt, és a minimális előnyét meg is őrizte a nap végéig.
Tanak a nap első és utolsó gyorsaságiját nyerte, a kettő közt a lefulladó motorral szenvedett és Ogier-val csatázott. Ugyan csak kettő tized az előnye a francia előtt, de úgy mehet pihenni, hogy nincs messze tőle Rovanpera.
Ogier megint pokoli nagyot ment. Takarította a pályákat, ennek ellenére az élen harcolhat.
A negyedik Sordo hátránya 23.2 másodperc, ami bár soknak tűnik, de az Acropolison egyátalán nem az, így ő is bőven lőtávolban van még. A két fordos áll az 5. és 6. helyen. Fourmauxnak viszonylag sima napja volt, így ő is egy percen belül van. Greensmithnek egy szivárgó lengéscsillapító okozott gondot a nap végén, meg is forgott, sőt egy defektet is összeszedett, így végeredményben örülhet, hogy csak 1 perc 23 másodperc a hátránya.
foto: Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Elfyn Evans egész nap a sebességváltóval küzdött és majd 5 percet veszített, így csak 16. Thierry Neuville pedig a kormányszervó hibája miatt került 6 perces hátrányba.
A WRC2-ben Bulacia vezet, ő összetettben is a hetedik. Mikkelsen 5.4 másodpercre van csak tőle. A harmadik Gryazin még szokja a Fiestát, majd 2 perces hátránnyal követi őket.
A WRC3-ban is nagy a küzdelem. Ingram összekapta magát és vezeti a versenyt Kajetanowicz és Lindholm előtt. A harmadik Lindholm is csak 13.5 másodpercre van, sőt a negyedik Rossel is fél percen belül követi őket. Ingram az összetettben is jól áll, a hat gyorsasági után a kilenvedik, 6.4-re van Mikkelsen mögött.
Kalle Rovanperát a sár sem zavarta Görögországban, 1.7 másodperces előnnyel nyerte a shakedownt az Acropolis Rallyn. A Toyota ifjonca mögött három Hyundai következett, Neuville, Tanak és Sordo sorrendben.
A 4.25 kilométeres shakedownon 12 fokos hőmérséklet, gyenge eső és nagy szél várta az Acropolis Rally résztvevőit. Rovanerát ez nem zavarta, elsőre megfutotta a legjobb időt.
Neuville és Tanak folyamatosan javított, az új navigátorral induló Sordo pedig a második alkalommal volt a leggyorsabb. A Hyundaiokat a toyotások követték, Evans és Ogier sorrendben, majd a két fordos következett. Greensmith mindhárom próbálkozása jobb volt, mint Fourmaux ideje.
A WRC2-ben Ostberg, Solberg és Bulacia volt az első három. Ők két alkalommal mentek, a negyedik Mikkelsen pedig csak egyszer teljesítette a pályát. Gryazin lett az ötödik, ő háromszor próbálkozott, leginkább azért, hogy tapasztalatot gyűjtsön a Ford Fiestával.
A verseny este az Acropolis lábánál rendezett rajtceremóniával, majd egy alig egy kilométeres rövid show jellegű szakasszal folyatódik, de ennek eredménye már beleszámít az értékelésbe.
Hivatalosan is bejelenteték, hogy Rali-világbajnokság novemberi zárófutamát a pandémia miatt törölték. 2020 után így 2021-ben sem lesz Japán Rally.
2010 óta várják a szigetországban, hogy visszatérjen hozzájuk a Rali-világbajnokság. Tavaly a pandémia miatt törölték a versenyt, most bizonyossá vált, hogy 2021-bens em rendezik meg a Rally Japan-t.
A Japán Rally szervezőbizottságának keddi nyilatkozata szerint azonban a Covid-19 továbbra is hevesen érinti az országot, annak ellenére, hogy minden fél igyekezett a tervek szerint megtartani a versenyt.
„Figyelembe véve, hogy a WRC versenyeket a közutakon, a helyi közösség minden résztvevőjének kötelező együttműködésével rendeznek, és azt a tényt, hogy Japánban a Covid-19 vészhelyzetek száma napról napra folyamatosan növekszik, és azt, hogy a helyzet javulása kiszámíthatatlan, csak egyetlen választásunk maradt, sajnos a 2021-es Rally Japánt le kell mondanunk” – nyilatkozták a szervezők.
A terv az, hogy 2022-ben újra megpróbálják megszervezni a versenyt. A WRC promóterének azonban fontosabb, hogy új helyszínt találjon a szezonzáró számára. A hivatalos verzió szerint ezt hamarosan bejelentik. A nem hivatalos verzió szerint: felkészül Monza!
A Toyota ifjú tehetsége jövőre is teljes programot menne a Vb-n, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy újra a negyedik autót kapná a csapattól.
Takamoto Katsuta a Toyota tehetséggondozó programjából került ki és jutott el pályafutása eddigi csúcsára, a Safari Rallyn elért dobogós helyezésre. A Toyota elnöke néhány évvel ezelőtt fogalmazta meg, hogy japán élpilótát szeretne a WRC csapatba. Ha pedig az elnök így akarja, akkor annak így is kell lennie… A jelek szerint eddig minden az elképzelések szerint zajlik. Persze Katsutában még bőven van potenciál, ezt tudja a csapat is, és tudja a pilóta is.
Sebastien Ogier jövő évi részleges visszavonulásával megnyílhatna a lehetőség Katsuta előtt, hogy egy szintet előre lépve, a gyári A csapatban versenyezzen. Azonban épp fejlődése érdekében ezt nem szeretné a versenyző, inkább menne teljes programot a B csapatban.
„Nem hiszem, hogy gyári versenyző leszek, mert Ogier meg fogja osztani az autót valakivel. Javasoltam a csapatnak, hogy ha lehet, inkább teljes szezont mennék, mert számomra most a legfontosabb a tapasztalatszerzés. Minél több ralin kellene indulnom, még akkor is ha ez a negyedik autót jelenti” – mondta Takamoto Katsuta.
Valószínűleg a csaptnál is így gondolkodtak, ezért kap szerepet Esapekka Lappi a Finn Rallyn, és várhatóan ő osztozik majd az autón Ogier-vel 2022-ben.
Takamoto Katsuta az Akropolis Rallyn és Finnországban is Keaton Williamsszel indul, mert Dan Barrit még nem épült fel az Észtországban szerzett hátsérüléséből.
Hétvégén visszatér a WRC-be az Acropolis Rally. A görögországi forduló hagyományosan a legnehezebb európai versenynek számított, de ebben az évben kicsit könyebb lesz a vártnál.
2013 után tér vissza a világbajnokságba az Acropolis Rally. Herczig Norbert és Ferencz Ramón 2018-ban az ERC futamon második lett Görögországban, de a pálya nehézségét Norbi is kiemelte a verseny után: „Már a teszten és a pályabejáráskor is láttuk, hogy az előzetesen vártnál is keményebb lesz a terep. Soha életünkben nem találkoztunk még ilyen talajjal, már már terepralis pályákon mentünk. Érdekes volt, hogy versenyautóval még rosszabb volt a helyzet, így okosan kellett meghatároznunk a taktikát” – mondta három évvel ezelőtt Herczig Norbert.
A WRC mezőny idén már belekóstolt milyen érzés extrém körülmények között versenyezni, a Safari Rally az első napokon sorra szedte az áldozatokat. Görögországban picivel könnyebb dolguk lesz a versenyzőknek.
„Az az igazság, hogy néhány szakasz simább lesz. Azért ne felejtsük el, hogy ezek közül a pályák közül néhányon nem volt rally az elmúlt 8-10 évben, így ezekkel bőven volt munkánk. A kormányzat segítségével elsimitottunk és megtisztítottunk néhány pályarészt és útelágazást is” – mondta a rali igazgatója, Pavlos Athanasoulas, de aztán megnyugtatott mindenkit, hogy a verseny karaktere nem változott. „Nem kell aggódni, ez még mindig az Istenek Acropolis Rallyja. Még mindig van pár nagyon kemény gyorsasági, ami lelassítja majd az autókat.”
A háromnapos versenyen már az első napra kemény kihívás került, a 17.54 kilométeres Aghii Theodori szakaszt kétszer kell teljesíteni.
„Ez nagyon kemény lesz. Talán a legnehezebb a versenyen” – mondta az igazgató. Ráadásul az első napra jutott egy 23 kilométeres szakasz is, így összesen 90 kilométer gyorsasági a pénteki penzum.
Szombatra is pokoli nehéz pályák kerültek. A „rövid” gyors két alkalommal 18 kilométert jelent majd. Mellé egy 24 kilométeres szakasz kétszer, és egy 23 kilométeres egyszer, így meg is van a 132 versenykilométer.
A vasárnap laza is lehetne a 69 kilométerrel, de a nyitó Tarzan gyorsasági 23 kilométer lesz, majd jön a 33 kilométeres Pyrgos, végül a Tarzan 13 kilométeres része adja a Power Stage-et.
Az Acropolis Rally csütörtököna shakedownnal kezdődik, este pedig Athénban lesz egy alig egy kilométeres show jellegű gyorsasági.
