Az 1997-es világbajnok Jacques Villeneuve megtippelte, hogy szerinte ki nyeri az idei Forma-1-es bajnoki címet.
A Ferrari Charles Leclerc pole pozíciójával indította az F1 teljesen új szabályrendszerének korszakát – csapattársa, Carlos Sainz pedig a Red Bull-os Max Verstappen mögött harmadik lett.
„Azt mondanám, hogy Sainz” – mondta Villeneuve a La Gazzetta dello Sportnak, amikor a 2022-es bajnoki címre vonatkozó tippjéről kérdezték.
„Tavaly bebizonyította, hogy nagyon nyugodt, teljes, még ha nincs is olyan gyorsasága, mint Leclercnek. De ennek talán az a magyarázata, hogy egy győztes Ferrari nélkül a kezei között, Charles hajlamos volt túlzásba esni.”
„Most, egy gyors autóval, meggyőződésem, hogy sokkal nyugodtabban fog vezetni. Ki tudja, nem alakul-e ki most kettejük között a csata.”
A francia-kanadai egyértelműen úgy gondolja, hogy a 27 éves Sainz lehet az, aki győztesként kerül ki a csapaton belüli csatából.
„Jó nekik, hogy ilyen problémáik vannak” – mondta az 50 éves pilóta. „Mindketten azért vannak ott, hogy nyerjenek. Mindkettőnek vannak erősségei és gyengeségei.”
„A különbség az, hogy az egyiknek hosszú évekre szóló szerződése van, és védett, míg a másiknak nincs. Szóval Sainz számára fontosabb, hogy nyerjen.”
Villeneuve ugyanakkor elismerte, hogy a Ferrari versenyzőinek egyenlősége hátrányt is jelenthet az olasz csapat számára.
„Az, hogy két olyan versenyződ van, aki képes nyerni, segítség, amikor az autód nem elég gyors” – mondta. „De amikor készen állsz arra, hogy megnyerd a bajnokságot, akkor jobb egy olyan helyzet, mint amilyen a Red Bull vagy a Mercedes versenyzői között van.”
A Williams egykori versenyzőjét arról is megkérdezték, hogy a Mercedes 2022-es korai problémái meggyőzhetik-e Lewis Hamiltont, hogy az idei szezon után befejezze a versenyzést.
„Nem ismerem őt elég jól ahhoz, hogy megértsem, mi jár a fejében” – mondta Villeneuve. „Ő biztosan a nyolcadik bajnoki címet akarja – az egyik utolsó rekordot.”
„Lewis Amerikában is építeni akarja az imázsát, és ez csak győzelemmel lehetséges.”
Villeneuve 2022 eddigi legnagyobb csalódásaként az Alpine-t nevezte meg.
„Megpróbáltak egy olyan autót készíteni, ami gyors, még ha törékeny is. Ehelyett egy olyan autót készítettek, ami törékeny és lassú is.”
Végezetül Villeneuve az F1 előzés iránti megszállottságát is kritizálta, ami az idei, radikálisan megváltozott technikai szabályok egyik fő mozgatórugója volt.
„Nem értem ezt a vágyat, hogy több előzés, több előzés, több előzés” – mondta.
„Az elmúlt 10 évben több előzést láttunk, mint az azt megelőző 50 évben. Az F1-nek meg kellene értenie, hogy a rajongók nem kérnek végtelen mennyiségű előzést. Csak csatákat akarnak látni.”
„Néha azt gondoljuk, hogy egy verseny azért volt jó, mert három fantasztikus előzés volt a győzelemért vagy a bajnoki címért. Nem 100 előzés az egyenesben a DRS miatt.”
„Mit ad ez nekünk? Semmit” – zárta Villeneuve.
