A Bahreini Nagydíjjal hamarosan elindul a 2023-as Forma-1-es szezon, mi pedig összeszedtük, mit kell tudni az élcsapatok mögötti istállókról. Nem kizárt, hogy az idény elején néhányan megviccelik az első hármas valamelyikét.
Hamarosan kezdődik a 2023-as Forma-1-es idény, hiszen pénteken már a Bahreini Nagydíj első két szabadedzését rendezik, vasárnap pedig hivatalosan is elrajtol a szezon. Ahogyan az lenni szokott, az év során minden bizonnyal jóval nagyobb figyelmet fogunk szentelni az élcsapatoknak, azaz a Red Bullnak, a Ferrarinak és a Mercedesnek, mint a többieknek, hiszen várhatóan ezen istállók között dől el a világbajnoki cím.
Mindez azonban nem jelenti azt. Hogy hátrébb nem számíthatunk izgalmas csatákra. Sőt, gyakran előfordul, hogy a középmezőnyben és a hátsó régiókban sokkal ádázabb a küzdelem, mint a győzelemért vagy a dobogós helyekért zajló harc. Éppen ezért a tavalyi konstruktőri bajnokság végeredményének megfelelő sorrendben összeszedtük, hogy mit kell tudni ezekről a csapatokról, amelyek közül néhányan akár a nagyokat is megtréfálhatják az év elején.
Alpine
Az Alpine tavaly a pályán nagy sikert ért el, hiszen a McLarent megelőzve megszerezte a negyedik helyet a konstruktőri bajnokságban. Azon kívül viszont már korántsem örülhettek annyira, hiszen két pilótájukat is elvesztették. Fernando Alonso a csapatvezetés számára teljesen váratlan módon nyáron bejelentette, hogy az Aston Martinhoz igazol, de talán ennél is jobban fájt a tartalékversenyző, Oscar Piastri távozása. A francia alakulat akadémiáján nevelkedett pilótát hiába jelentették be az idei évre, ő közölte, hogy nem írt alá szerződést, és nem fog az Alpine-nál versenyezni. Nem sokkal később az is kiderült, hogy ekkor már zsebben volt a megállapodása a McLarennel.
A kétszeres F1-es világbajnok helyére végül Pierre Gaslyt igazolták le, és amint az a Drive To Survive (Hajsza a túlélésért) című dokumentumsorozatból kiderült, Otmar Szafnauer csapatfőnök szerint ő még Piastrinál is jobb választás. Bár a francia pilóta a Red Bulltól való lefokozása óta kétségtelenül bizonyított a Toro Rossónál, majd az AlphaTaurinál, szerződtetése nem kockázatmentes, mivel az utóbbi években nem ápolt jó viszonyt csapattársával, az istállót 2020 óta erősítő Esteban Oconnal. Ráadásul ha ez nem lenne elég, Gasly az eltiltás szélén áll, hiszen csak 2-re van az ahhoz szükséges 12 büntetőponttól, és az első elévülésre egészen a hatodik futam leintéséig kell várnia.
Ha azonban elkerülik a bajt, akkor akár egy újabb erős idénye is lehet az Alpine-nak. Esetükben még annyira sem lehet kiindulni a teszten elért legjobb köridejükből, mint másoknál, hiszen ők egyáltalán nem hajszolták az egykörös tempót. A kiigazítások és számolások után a legtöbb szakértő az erősorrend ötödik pozíciójába tette őket. Kétségtelen, hogy az Aston Martin látszólag előttük van, de az évközi fejlesztésekkel le lehet dolgozni a hátrányt, arról nem is beszélve, hogy a silverstone-iak pilótapárosa jóval kevésbé kiegyensúlyozott.
McLaren
A McLarennél már korántsem lehetnek ennyire optimisták. Azok után, hogy 2020-ig egyértelműen felfelé ívelő pályán voltak, és a 2021-es elbukott konstruktőri harmadik helyet ráfoghatták Daniel Ricciardo nem túl acélos teljesítményére, tavaly már érezhető volt a visszaesés. Bár Lando Norris továbbra is remekelt, az új korszakot összességében nem kezdték annyira jól, az ausztrál versenyző pedig az előző évinél is rosszabb produkciót nyújtott.
Ennek következtében a 2022-es idény közepén eldőlt, hogy meglévő szerződése ellenére idén már nem lesz a csapat pilótája. Helyére honfitársát, a már említett Piastrit igazolták le, akit generációja egyik legnagyobb tehetségeként tartanak számon. Ami Norrist illeti, a brit pilótával még a tavalyi év elején hosszabbítottak szerződést 2025-ig, így az ő megtartása papíron még három évig biztosított.
Ha azonban a McLaren így folytatja, a 23 éves pilóta biztosan el fog gondolkodni a váltáson, főleg akkor, ha valamelyik élcsapatnál üresedés lesz. Norris már a holtszezonban arra utalt, hogy a wokingiaknak javulniuk kell, de ez nemhogy nem történt meg, de a jelek erős visszaesésre utalnak. Ahogyan tavaly ilyenkor, úgy a McLaren a mostani teszten is elsősorban a fékhűtéssel küszködött, de a tempó sem volt túlságosan biztató. Hogy valóban baj van, arra Norris falcsapkodásából is lehet következtetni. Persze tény, hogy 2022-ben is viszonylag hamar maguk mögött hagyták a problémákat, és nem kizárt, hogy ez idén is így lesz. Ugyanakkor szinte biztos, hogy az Andreas Seidl helyét a csapatfőnöki székben átvevő Andrea Stellának, valamint az összes csapattagnak nehéz dolga lesz.
Alfa Romeo
Az előző idény egyik legkellemesebb meglepetése az Alfa Romeo volt, bár ez inkább csak az év első felére vonatkozik. Az első kilenc futamon 51 pontot szereztek, az azt követő tizenhárom alkalommal viszont mindössze 4-et tettek hozzá, és a végén örülhettek, hogy az Aston Martin csak pontegyenlőségre volt jó, és nem előzte meg őket a tabellán.
A hinwili istállónál pilótafronton nem volt változás, így továbbra is Valtteri Bottas és Csou Kuan-jü lesznek a csapat versenyzői. Ezt leszámítva viszont komoly átalakuláson mennek keresztül: tavaly hivatalossá vált, hogy az Audi fokozatosan felvásárolja a svájci alakulatot, és 2026-tól már az ő gyári csapatukként fognak működni. Ennek egyik következményeként az Alfa Romeo neve idén utoljára lesz ott a rajtrácson, hiszen a következő két évben ismét Sauberként fognak versenyezni.
Ettől egyáltalán nem függetlenül sikerült szerződtetni a McLarentől Seidlt, aki a Sauber Csoport vezérigazgatójaként fog tevékenykedni. A távozók oldalán pedig az eddigi csapatfőnököt, Frédéric Vasseurt kell megemlíteni, aki a Ferrarihoz igazolt. Az ő pozícióját Alessandro Alunni Bravi vette át, bár hivatalosan nem csapatfőnökként, hanem csapatmegbízottként kell rá hivatkozni. A bahreini tesztelés alapján talán nem érdemes olyan kimagasló eredményekre számítani, mint a tavalyi szezon elején, de pontszerzésre mindenképpen jók lehetnek a következő pár futamon, utána pedig a fejlesztésektől függ.
Aston Martin
A 2023-as év nagy nyertese a középcsapatok közül az Aston Martin lehet. A silverstone-i istálló borzalmasan kezdte a tavalyi esztendőt, de az idény második részére kézzelfoghatóvá vált a javulás. Végül csak a 2021-es konstruktőri hetedik helyet sikerült megismételniük, de a hajrában előfordult, hogy a negyedik erőnek számítottak a nagycsapatok mögött.
Nagyon úgy tűnik, hogy ez idén többször is meg fog történni, mivel úgy néz ki, hogy a Red Bulltól érkező mérnökök munkája elkezdett beérni, és a saját szintjükön az ő autójukon is kiválóan működik a bikások koncepciója. A teszten látottak alapján az sem kizárt, hogy az idény elején a Mercedes előtt lesznek, sőt, a versenytempó tekinttében a Ferrari sem tűnik elérhetetlennek.
Ez utóbbiról a csapat új sztárpilótája, Alonso is beszélt. A spanyol pilóta ugyan közel 6 évvel idősebb a tavaly visszavonult Sebastian Vettelnél, motiváció és alighanem teljesítmény terén is előrelépést jelent hozzá képest. Könnyen lehet, hogy hosszú idő után idén ismét rendszeresen küzdhet dobogóért, legalábbis a szezon első felében. Az Aston Martin talán a másik ülést illetően lehet hátrányban, hiszen Lance Stroll nem tartozik a magas polcra helyezett versenyzők közé. A kanadai pilóta ráadásul nemrég kerékpárbalesetet szenvedett, így nem vehetett részt a tesztelése, ami nagy érvágás. Másfelől viszont jobban ismeri a csapatot Alonsónál.
Haas
A Haas még az Alfa Romeónál is nagyobb földbeállást produkált a 2022-es idény előrehaladtával. Az amerikai istálló elsősorban Kevin Magnussen révén kiválóan kezdte a szezont, majd az év közepére Mick Schumacher is megérkezett, ám az évad második fele katasztrofálisan sikerült, és a mezőny legrosszabb teljesítményével csupán kétszer szereztek pontot. Persze hozzá kell tenni, hogy a második Brazíliában történt, ahol a dán pilóta révén a Haas megszerezte története első pole pozícióját.
Miután tavaly Magnussen váratlanul visszatérhetett az F1-be, idén olyasvalaki lesz a csapattársa, akiről szintén kevesen gondolták, hogy még valaha állandó pilóta lesz. Ő pedig a Schumacher helyére igazolt Nico Hülkenberg, aki 2019 óta csak beugróként indulhatott futamon. A két versenyzőnek volt egy emlékezetes szóváltása a 2017-es Magyar Nagydíj után, de azt már régóta sikerült maguk mögött hagyniuk, így az Alpine-nal ellentétben a Haasnál nincs előjele a belháborúnak.
Idén ismét számíthatnak a Ferrari technikai támogatására, és a tesztelés alapján ezúttal a középmezőny második felében kezdhetik meg az idényt. Technikai hibával nem kellett szembesülniük, de az egykörös tempó nem volt annyira jó, mint az Alfa Romeóé. Ennek tudatában a többség a hetedik vagy a nyolcadik helyre várja őket az idény elején. Az más kérdés, hogy később mi lesz a helyzet, hiszen a Haas általában le szokott maradni a fejlesztési versenyben, ami nyilvánvalóan visszaesést eredményez.
AlphaTauri
Az AlphaTauri a tavalyi szezon egyik legnagyobb csalódása volt. Azok után, hogy az előző években rendre ott voltak a középmezőny sűrűjében, és Gasly révén kifejezetten szép eredményeket is produkáltak, 2022-ben jelentősen visszaestek az erősorrendben. Miután egyszer sem fordult elő, hogy mindkét pilótájuk pontot szerzett volna, csupán a kilencedik helyen zártak.
A távozó Gasly helyett a Mercedes korábbi tartalékpilótája, a Forma-2-ben és a Formula E-ben is bajnoki címet szerző Nyck de Vries érkezett. A holland pilótától jó teljesítményre számít a közvélemény, főleg a monzai beugrása után. A másik oldalon az eddig a várakozásoktól elmaradó Cunoda Jukira már saját főnöke, Franz Tost is nyomást helyezett azzal, hogy kijelentette, idén teljesítenie kell. A japán pilótának aligha lesz könnyű dolga újdonsült csapattársa ellen, de ha tőle is kikap, az könnyen F1-es pályafutása végét jelentheti, hiszen most már a Honda sem tud akkora nyomást gyakorolni a Red Bullra a megtartása érdekében.
A tesztek alapján némi előrelépésre számíthatunk tőlük, de a konstruktőri hatodik helyre aligha fognak visszatérni. Könnyen lehet, hogy a most következő idény vízválasztó lehet a faenzai alakulat számára, hiszen az elmúlt napokban felröppent a hír, hogy a tavalyi kiábrándító szereplés után a Red Bull a csapat eladását fontolgatja, amit azóta Tost megcáfolt. Persze nem kizárt, hogy ez hosszú távon az előrelépést szolgálná, de ez már más lapra tartozik.
Williams
Ennél is kilátástalanabbnak tűnik a helyzet a Williamsnél. Bár 2021-ben úgy nézett ki, hogy megindultak a felfelé ívelő pályán, az új korszak kezdetére megint visszaestek a mezőny végére. Bár Alexander Albon hozta a pontszerző helyeket, amikor arra volt lehetősége, és egy-egy alkalommal Nicholas Latifi és a beugró De Vries is odaért, valójában egy pillanatig nem volt kérdés, hogy kié lesz az utolsó pozíció a konstruktőri tabellán.
A thai pilóta idén is a csapatnál versenyez, Latifi helyére pedig Logan Sargeant érkezett. Ez sportszakmailag jelenthet előrelépést, kérdés, hogy valójában mekkorát, és mennyire fog hiányozni a kanadai versenyzőn keresztül érkezett pénz. Bár az újonc leigazolásával minden bizonnyal az amerikai piacot próbálták megcélozni, honfitársai sokkal kevésbé érzik a magukénak, mint ha például valaki az IndyCarból érkezne.
Egyelőre azonban nem úgy tűnik, hogy a csapat szereplése elsősorban a pilótákon fog múlni. Bár jól hangzik, hogy köridőben ők léptek előre a legtöbbet a tavalyi teszthez képest, ez nem jelenti azt, hogy az erősorrendben feljebb mozdultak volna. Jelenlegi tudásunk alapján meglepetés lenne, ha nem a tizedik pozícióban zárnának. Ez pedig semmiképpen nem jelentene pozitív bemutatkozást csapatfőnökként a Mercedes korábbi főstratégájának, James Vowlesnak, és az sem kizárt, hogy ismét kérdőjelek jelennek meg a csapat jövője körül. A Dorilton Capital 2020-ban vásárolta meg a grove-i alakulatot, de a már említett 2021-es fellángoláson kívül semmilyen előrelépés nem látszik a pályán.
