Óriási szupersztárokat igazolt le az IndyCar az Iowai versenyt megelőző koncertre, miközben a Ganassi a vezetőségét érősítette.
A másodszor megrendezésre kerülő Hy-Vee IndyCar Race Weekenden, az Iowa Speedway-en zajló kétnapos futamot még több rangos zenei fellépő egészíti ki: Carrie Underwood, Kenny Chesney, a Zac Brown Band és Ed Sheeran is fellép a Newton kukoricaföldjeinek közepébe vájt helyszínen.
A Chip Ganassi Racing két kulcsfontosságú vezetőt igazolt le, amelyek hatással lesznek az NTT IndyCar Series programjára és a Cadillac IMSA WeatherTech SportsCar Championshipben és a FIA World Endurance Championshipben tett kettős gyári erőfeszítéseire. A változások azzal kezdődnek, hogy Mike O’Garát, a CGR operatív igazgatóját bízzák meg a Cadillac GTP/LMDh programok felügyeletével az IMSA-ban és a WEC-ben. A másik az a Taylor Kiel, aki a szezon végén lemondott vezetői posztjáról a McLarennél, hogy most néhány hónappal később a Ganassihoz igazoljon.
Az Ed Carpenter Racing november 15-én jelentette be új versenyzőfejlesztési programját, amelyben a 16 éves Josh Pierson is részt vesz, és amelynek legfőbb célja az, hogy 2025-től az NTT INDYCAR SERIES-ben versenyezzen a fiatal versenyző az ECR színeiben. Pierson 2022 januárjában a legfiatalabb pilóta lett, aki részt vett a Daytonai 24 óráson. „Megtisztelő az Ed Carpenter által belém helyezett bizalom, és hihetetlenül hálás vagyok, hogy az Ed Carpenter Racinggel az INDYCAR-hoz vezet az utam” – mondta Pierson. „Amióta az eszemet tudom, arról álmodtam, hogy az NTT INDYCAR SERIES-ben versenyezhessek.„
Kis csúszással, de megérkezett az IndyCar youtube csatornájára a már régóta várt kiterjesztett hosszúságú fedélzeti kamerás összefoglaló a széria szezonzáró, Laguna Secai versenyéről, ahol Álex Palou domináns győzelmet aratott, miközben Will Power karrierje második bajnoki címét nyerte meg. Ez a videó azonban most Josef Newgardenre lett kiélezve, aki 25. helyről rajtolt, és a második helyen ért célba.
Korábban megírtuk, hogy Ryan Preece és Cole Custer között dőlhet el a 41-es autó sorsa, most pedig hivatalossá vált, hogy Preece-é lett a hely.
Tony Stewart megnyerte a Gene Haas-al folytatott csatát a Stewart-Haas Racing jövő évi felállásával kapcsolatban, így Ryan Preece vezetheti majd a 41-es autót jövőre.
Preece az egész 2022-es évet szimulátoros munkával töltötte a Stewart-Haas Racing számára, ami segített a szervezetnek alkalmazkodni a NASCAR új autójához.
Haas a múlt hónapban elmondta, hogy Stewarttal nem értettek egyet a 41-es Ford jövőjét illetően, hiszen Stewart Preece-t akarta előléptetni, Haas pedig adott volna még egy esélyt Cole Custernek.
Már korábban úgy tűnt, hogy Haas meg fog bízni Stewart tehetség kutatási érzékében, és ez szerdán vált hivatalossá, amikor Preece kapta meg az ülést. Custer marad az SHR-nél, de visszatér az Xfinity Series-be.
„Ryan Preece igazi értéket jelentett a versenycsapatunk számára idén, miközben fejlesztettük a Next Gen autót” – mondta Stewart. „Az idő és az erőfeszítés, amit a programunkba fektetett, valamint a valós versenyzői tapasztalata miatt érdemelte ki ezt a lehetőséget.”
Az SHR újdonsült versenyzője sok csapattól kapott megkeresést, de végig reménykedett abban, hogy a Stewart-Haas Racing Cup csapatában fog kikötni.
„Ez az a lehetőség, amiért egész életemben dolgoztam” – mondta Preece. „Az év elején semmi sem volt garantált, de úgy éreztem, hogy ha beleteszem az időt, akár versenyautóban, akár szimulátorban, akkor az SHR meg fogja adni nekem a lehetőséget.”
„Ez egy olyan cég, amelyet versenyzők építettek versenyzőknek, és pontosan itt akarok lenni, nem máshol.”
Custer, aki az SHR vezetőjének, Joe Custernek a fia, 2020-as újonc szezonjában nyert egy kupafutamot, de sikerei leginkább az Xfinity Seriesben születtek karrierje során, Riley Herbst csapattársa lesz jövőre.
„Cole Custer 2017 óta az SHR része, és örülünk, hogy velünk marad” – mondta Stewart. „Cole tapasztalata felbecsülhetetlen értékű lesz Riley Herbst számára, ahogy folytatja a fejlődését az Xfinity Series-ben.„
A NASCAR Cup Series amerikai tévés szerződése a 2024-es szezon végén lejár, és úgy tűnik az ESPN érdeklődik a jogok iránt.
Az Egyesült Államokban jelenleg két televíziós csatorna közvetíti a NASCAR Cup Series versenyeit. Ezt a helyzetet bolygathatja meg az ESPN aki a sajtó információ szerint bejelentkezett a közvetítési jogokért.
Adam Stern, a Sports Business Journal munkatársa szerint az ESPN érdeklődhet a NASCAR közeljövőben lejáró televíziós jogaiért.
Az ESPN korábban – 1981-től – már közvetített NASCAR-versenyeket, az utolsó adásuk pedig a 2014-es szezonban volt.
Ez azért is lenne jelentős fejlemény, mert a csatorna így mind a NASCAR, mind a Forma-1-es események közvetítési jogát birtokolhatná.
A NASCAR nézettsége az idei szezonban emelkedett, hiszen a jelentések szerint 2018 óta először fordult elő olyan, hogy a sportág futamonként hárommillió fölötti átlagnézőszámot ért el.
Ez tökéletes időben jött, mivel a sportágnak el kell kezdenie tárgyalni egy új televíziós szerződésről.
„A FOX-nak és az NBC-nek lesz egy exkluzív tárgyalási ablaka, ami úgy tudom, hogy valamikor 2023 elején fog lejárni” – mondta Adam Stern a Sirius XM NASCAR rádióban.
„Ha a FOX és az NBC nem jutnak megállapodásra a NASCAR-ral a megújításról ebben az időszakban, akkor a széria új vevőket kereshet. Az ESPN már korábban kijelentette nekem és a Sports Business Journalnak, hogy nyitottak arra, hogy egyeztessenek a szériával.”
Ez nagyon figyelemre méltó, hiszen az ESPN a világ legnagyobb sporthálózata az egész világon. Ha az ESPN vissza tud térni a sportághoz és minőségi közvetítést tud nyújtani, akkor ez semmiképpen sem tekinthető kudarcnak.
Ugyanilyen érdekes lehet a NASCAR magyarországi közvetítési jogainak sorsa, amelyet eddig az ARENA4 birtokolt, azonban információink szerint egyelőre nincs új megállapodás a kilátásban.
Ezekre a magyar nézőket érintő kérdésekre legkésőbb januárban kaphatunk majd választ minden valószínűség szerint, azonban ha előbb érkeznek hírek, természetesen beszámolunk majd róla.
Hetek óta lázban tartja a Stewart-Haas Racing rajongóit, hogy jövőre ki vezeti majd a csapat 41-es rajtszámú autóját.
A Stewart-Haas Racing egy drámai, változásokkal teli, furcsa szezonon van túl. Például Aric Almirola bejelentette, hogy a 2022-es szezon végén visszavonul, majd meggondolta magát, és egy többéves szerződés keretében visszatért.
Ráadásul úgy tűnik, Kevin Harvick a 2023-as szezon után elhagyja a csapatot, bár a vezetőség minden erőt bevet annak érdekében, hogy szerződést hosszabbítson.
Jelenleg a csapat egyetlen biztos pontja az a 14-es autó, amelyet Chase Briscoe vezet, és amely épphogy lemaradt a rájátszás 4-es döntőjéről.
Azonban van még egy darab a kirakós játékban is.
A FOX Sports munkatársa, Bob Pockrass szerint a Stewart-Haas Racing jelenleg „hajlik arra”, hogy Cole Custert Ryan Preece-re cserélje a 41-es számú autóban.
Igaz, a helyzet képlékeny és változhat, de lehet, hogy ez a lépés a szervezet számára megfelelő. Pockrass azt is elmondta, hogy Preece nemet mondott a mezőny éllovasának számító NASCAR Xfinity és Truck Series csapatoknak.
A connecticuti születésű versenyző a 2022-es szezont a Stewart-Haas Racing tartalékversenyzőjeként töltötte.
Tony Stewart nagy rajongója Preece-nek, miközben Gene Haas jóban van a Custer családdal (Joe Custer, Cole édesapja a csapat elnöke), és szeretné megtartani a 24 éves versenyzőt.
„Szeretném, ha Cole még legalább egy évet nálunk versenyezne. De Tonynak más elképzelései vannak. Elég nehéz vitatkozni Tonyval, mert annyi jó versenyzőt választott ki az évek során” – mondta Gene Haas Pockrassnak.
Custer 2020-ban debütált a NASCAR Cup Seriesben és eléggé hullámzó teljesítményt nyújtott eddigi 3 éve alatt.
Kijelenthető, hogy a bemutatkozó éve sikerült a legjobban, ahol 7-szer került a top10-be, és megnyerte élete eddigi egyetlen Cup futamát Kentuckyban.
A 2021-es szezonja borzalmasan alakult, mindössze kétszer ért célba a legjobb 10-ben, és bár 2022-ben javult a teljesítménye, a legtöbb ember inkább a nagyszerű csapatmunkájáról fog emlékezni idei szezonjára.
Az Xfinity Series bajnoka a kétszeres bajnok Kyle Busch helyét veszi majd át a Joe Gibbs Racingnél, de nem a 18-as, hanem az 54-es autóban.
Ty Gibbs a JGR színeiben teljes munkaidőben versenyez majd a 2023-as NASCAR Cup Series-ben az 54-es rajtszámú Toyota Camry TRD volánja mögött – jelentette be a csapat twitteren.
Gibbs a 2022-es NASCAR Xfinity bajnoki címet hét győzelemmel és 23 top 10-es helyezéssel nyerte meg. Karrierje 51 Xfinity-indulása során 11 futamot nyert (21 százalékos arány), 33 top 10-es helyezést ért el (64 százalék) és 1234 kört vezetett. A 2021-es ARCA Menard Series bajnokságot is megnyerte.
Chris Gayle, aki a NASCAR Xfinity bajnoki szezonjában a csapatfőnöki feladatokat látta el, fiatal tanoncával együtt lép fel majd, és ő lesz a fiatal versenyző crew chief-je a Cup Seriesben is.
Ty Gibbs fantasztikus szezonjára árnyékot vetett az a szomorú hír, amelyet a bajnoki címének másnapján kapott, miszerint, hogy elhunyt szeretett édesapja, a JGR egyik vezető figurája Coy Gibbs.
Jövőre tehát folytatódhat az Xfnity szezon 2022-es nagy rivalizálása, hiszen a Petty GMS Racing színeiben ott lesz Noah Gragson, a JGR ifjoncának idei nagy riválisa.
Ezzel egyidőben a JGR azt is bejelentette, hogy nem vonultatják vissza a 18-as rajtszámot, és a következő években is használni szeretnék majd azt a NASCAR Cup Seriesben.
A legtöbb szezonban kijelenthető, hogy az évben legjobb teljesítményt nyújtó versenyző lesz a NASCAR bajnoka. De ez így volt idén is?
Természetesen könnyű érvelni amellett, hogy a NASCAR Cup Series bajnokot a szezon legjobb versenyzőjének is meg kellene nevezni, de az ilyen díjakat kiosztó különböző csoportok időnként más irányba mennek.
Például a National Motorsports Press Association (NMPA), az autóversenyzésről tudósító írók, műsorvezetők és fotósok csoportja az elmúlt 15 szezonból négyben olyan versenyzőknek ítélte oda az év Richard Petty-ről elnevezett év versenyzője díjat, akik nem nyerték meg a bajnokságot – írja az NBC Sports.
Chase Elliott 2020-ban megnyerte a bajnokságot, de Kevin Harvickot választották az év versenyzőjének. 2019-ben Martin Truex Jr.kapta meg a díjat, bár Kyle Busch nyerte meg a bajnoki címet. Joey Logano 2018-ban megnyerte a bajnokságot, de Harvick lett az év versenyzője. 2008-ban pedig, amikor Jimmie Johnson sorozatban harmadik bajnoki címét hódította el, Carl Edwards lett az év versenyzője.
Hogy történhetett ez meg? A legtöbb esetben a futamgyőzelmekről van szó. A média egyes tagjai hajlamosak arra, hogy a versenyzőknek több elismerést adjanak a futamgyőzelmekért, mint a NASCAR rendszere, különösen akkor, ha a versenyző viszonylag új, vagy egyfajta áttörést jelentő szezonban volt része.
2020-ban például Elliott nyerte a bajnoki címet, de Harvick elsősorban azért kapta meg a díjátadót, mert kilenc futamot nyert, míg Elliott „csak” ötöt. 2018-ban Harvick nyolc futamgyőzelmet ért el, míg a bajnok Logano csak háromszor látogatott el a Victory Lane-re.
A Cup-bajnoki cím nyilvánvalóan fontosabb, mint egy médiadíj, de a különbségek jól szemléltetik, hogy a különböző szervezetek hogyan tekintenek a kiválóságra.
Logano, aki mesteri utolsó futamot hozott össze, hogy megnyerje második Cup-bajnokságát, logikus választásnak tűnik az idei Év versenyzője díjra.
De két másik versenyző – Ross Chastain és Chase Elliott – mellett is lehetne érvelni.
Chastain volt az év áttörő versenyzője, aki először nyert, majd egy újabb győzelmet is hozzátett az amúgy is szép évéhez, kiváló átlagteljesítmény nyújtott, Martinsville-ben olyat tett, amit senki nem tudott elképzelni, és második lett a bajnokságban.
Ha pedig szimplán a győzelmeket nézzük, akkor Chase Elliott egy olyan szezonban gyűjtött össze öt győzelemet, ahol 19 versenyző nyert futamot. Megnyerte az alapszakaszt, Talladega-ban egy utolsó körös előzéssel győzött, és ő vezette a legtöbb kört a szezonban, valamint átlagban ő ért célba a legjobb pozícióban.
A kérdés tehát az: Logano a bajnok, de vajon ő volt-e a legjobb?
„Meg fogjuk változtatni a sportot” – mondja Justin Marks, a Trackhouse főnöke, aki alapjaiban szeretné felrázni a NASCAR kultúráját.
A NASCAR egyik legvadabb jelenete a Martinsville Speedway-en történt október 30-án, amikor a Trackhouse Racing versenyzője, Ross Chastain a falnak támasztotta az autóját, és padlógázzal végigcsúszott a falon azért, hogy bekerüljön a legjobb négybe.
Ez a videójáték szerű manőver csak hab volt a tortán a Trackhouse Racing meseszerű második NASCAR szezonjára, melyet futamgyőzelmek, sztárvendégek, és egy bajnoki második hely tarkított.
Nem világos, hogy személyesen mennyit fektetett be a Trackhouse elindításába, de amikor Justin Marks 2021-ben megvásárolta Chip Ganassi eladóvá vált eszközeit és charterét, senki sem számított erre a sikertörténetre.
A vételárat sosem hozták nyilvánosságra, de a charterek ára majdnem megduplázódott, mióta Marks megtette a lépést – az akkori 12-13 millió dollár körüli összegről mostanra jóval 20 millió dollár fölé emelkedett.
Ty Norris, a Trackhouse elnöke több mint két évtizede vesz részt a NASCAR-ban, és korábbi főnökeinek listáján szerepel a néhai hétszeres Cup Series bajnok, idősebb Dale Earnhardt is.
Norris szerint Marks abban különbözik a sportágban dolgozók többségétől, hogy nagyobb léptékben gondolkodik, és olyan dolgokat szeretne tenni, amelyek nemcsak a NASCAR-ra, hanem a szórakoztatóipar és a társadalom egészére hatással vannak.
„A legtöbb ilyen vezetői figura mindig csak a versenyzői térben gondolkozik” – mondja Norris. „Ilyen szempontból teljesen más Justin. Ő figyelembe veszi a marketinget, az innovációt, a relevanciát… ez az, ahol a kreatív elméje továbbra is oda visz minket, ahol még nem jártunk.”
Ross Chastain elképesztő szezonon van túl Fotó: NASCAR Media/James Gilbert/Getty Images
Trackhouse Racing: A változás ügynöke
Marks például az év elején Svájcba repült, hogy meggyőzze az F1 2007-es világbajnokát, Kimi Räikkönent, hogy a Project 91 nevű koncepciójával induljon egy egyszeri versenyen a NASCAR-ban.
Az ötlet lényege, hogy egy részidős autót indítanak, amely a versenyzés világsztárjait hozza el egyszeri versenyekre, hogy felhívja a figyelmet a NASCAR-ra, és segítse annak növekedését.
Räikkönen augusztusban Watkins Glenben versenyzett a Trackhouse színeiben, és fantasztikusan ment egészen addig, amíg balesetbe nem keveredett. Azonban már az ő bemutatkozása felkeltette néhány más világsztár érdeklődését is.
Akár Räikkönen – aki egyébként bármikor szólhat Marksnak, és lesz helye a csapatban – akár másik világsztár érkezik a Project91-es autóba, a NASCAR-nak – és a csapatnak – már nyert ügye van.
Räikkönen nem vallott szégyent a Watkins Glenban Fotó: Trackhouse Racing
Marks úgy pozícionálta magát, mint a változás ügynöke, aki megmutatja a sportnak, hogy másképp lehet csapattulajdonos. A Pitbull-lal való partnerségen és a Project 91 kezdeményezésen kívül a Trackhouse egyszerű és jellegzetes grafikával és cégjelzésekkel könnyen megjegyezhető márkajelzéseket alkalmaz a műhelyben és a versenyautók szállítójárművein.
Ezen felül a Trackhouse fejese azt is elmondta, hogy egy nap szeretne egy Trackhouse nevezéssel indulni az Indy 500-on is, valamint érdekli az IMSA új LMDh kategóriája, és Le Mans is.
„Sok mindent szeretnénk csinálni” – mondta Norris – „De mindig annak tudatában szeretnénk majd nekifogni ezeknek a dolgoknak, hogy a NASCAR versenycsapat sikere az első.”
Daniel Suárez élete első győzelmét aratta 2022-ben Fotó: Chris Graythen/Getty Images/NASCAR Media
Sikeres szezon, de mi a végcél?
A sokszínű csapatot csak még inkább a térképre helyezte Daniel Suárez sonomai győzelme, miután ő lett az első mexikói versenyző, aki Cup Series versenyt nyert.
Ross Chastain 2022-es szezonjára a videójátékos manővere miatt fognak emlékezni az emberek, de nem szabad elfeledni, hogy az idei szezont a második helyen zárta a pontversenyben és két győzelmet aratott. Suarez az egy győzelemmel és egy utolsó, 10. pontszerző hellyel végzett.
Marksnak nagy céljai vannak; azt szeretné, ha a Trackhouse márka végül olyan visszhangot keltene a NASCAR-ban, mint a Scuderia Ferrari csapat az F1-ben.
„Inspirált és inspirál az, amit a Ferrari felépített a tifosiakkal – van egy identitás a követőikben és a rajongóikban” – mondta Marks. „Valahogy így szeretném, ha a Trackhouse is oda jutna el.„
Ahogy már több éve teszi, a NASCAR Nashville-ben ünnepli majd a szezonját a bajnokok hetén. Fánkozásra azonban nem számíthatnak a rajongók.
A NASCAR-szezont követő burnout show a rajongók egyik kedvenc eseményévé vált, most azonban olyan hírek láttak napvilágot, hogy az idei díjátadó ünnepségen Nashville-ben nem kerül sor az ikonikus gumiégetésre.
A tavalyi eseményen mind a 16 rájátszásért küzdő versenyző fej-fej mellett hajtotta vége a burnoutokat, Nashville fényei alatt.
Az autókat neonfényekkel látják el, hogy megvilágítsák a gumifüsttől keletkező füstöt. Az eseményt egy elképesztő tűzijátékkal koronázták meg, amelyet minden jelenlévő rajongó élvezhetett.
A burnout eseményt követően a NASCAR versenysorozatainak összes bajnokának átadták a saját bajnoki címét.
Az idei show – melyet november 30. és december 1. között tartanak – több értelemben véve fura lesz, hiszen még az sem biztos, hogy a NASCAR közvetíteni fogja az eseményt.
„A nashville-i díjátadó ünnepségen a NASCAR nemzeti sorozat összes bajnokát díjazzák december 1-jén Nashville-ben. Egyelőre nem tudni semmit arról, hogy lesz-e televíziós közvetítés/stream az eseményről, bármilyen show elem, de annyi biztos, hogy burnout nem lesz” – osztotta meg a lesújtó híreket Bob Pockrass.
Valljuk be őszintén, mindannyian imádjuk a NASCAR-t a versenyzés miatt, de a show elemek ugyanolyan részét képzik a sportágnak, mint maga az egymás elleni küzdelem, így érthető volt a rajongók felháborodása.
„Bár a gumiégetés nem feltétlenül ‘fontos’ a sport szempontjából, az ilyen kis mókás dolgok elvesztése nagy szívás. Több ilyesmire lenne szükségünk, különösen a bemutató versenyek környékén” – írta egy visszafogottabb szurkoló twitteren.
Többen leírták, hogy az esemény legérdekesebb pontja a burnout, és néhányan még a NASCAR elnökének, Steve Phelps-nek a kirúgását is követelték.
Annyi biztos, hogy ezeknek a híreknek közük van a Next Gen autóhoz, de, hogy a NASCAR változtat-e a döntésén a rajongók felháborodása után, egyelőre nem tudni.
Ericsson hazájába is elvitte az IndyCar Borg-Warner trófeát, miközben McLaughlin tesztelési ajánlatot kapott, melyre végül nemet mondott.
Az Indy 500 idei versenyének győztese visszatért szülőhazájába, Svédországba, ahol családja, barátai és rajongói emlékezetes ünnepséget tartottak tiszteletére. „Az a pillanat, amikor felálltam a színpadra, és láttam az embereket – nemcsak a barátokat és a családot, hanem az összes többi embert is – akik eljöttek, egyszerűen hihetetlen volt” – mondta Ericsson. „Életem végéig emlékezni fogok erre a napra. Sosem gondoltam volna, hogy ennyi ember kijön majd és együtt ünnepelhetünk.„
Scott McLaughlin elárulta, hogy visszautasította az ausztrál Supercars ajánlatát, hogy tesztelhessen egy Gen3-as prototípust. A jelenleg az IndyCarban tündöklő McLaughlin háromszor hódította el a Supercars bajnoki címét, mielőtt az Egyesült Államok felé vette az irányt. „Felkértek rá, hogy teszteljem az új autót, de a szerződés értelmében ez nem működhetett (McLaughlin az IndyCarban Chevrolet-t vezet, míg a Supercarsban korábban Fordot vezetett – a szerk.). És nem is igazán volt kedvem hozzá.„
Nicholas Latifi elismerte, hogy a Forma-1 utáni következő lépése még nincs kőbe vésve, de az IndyCar a legkézenfekvőbb irány a karrierje számára, és ha így tesz, minden versenyen indulni szeretne. „Ha az IndyCarban indulnék, akkor az oválokon is indulnék, mert sok bajnoki pontot tudsz elbukni, ha nem mész” – mondta Latifi. „Pár évvel ezelőtt az volt a véleményem, hogy ezek nagyon veszélyesek és nem biztonságosak. Az utóbbi években már kevésbé, úgyhogy mindenképp kipróbálnám magam. Azt hiszem, már csak négy olyan verseny van, amelyik ovál, de mindenképpen szeretném végigcsinálni az összes futamot.„
Dale Coyne és partnerei a HMD Motorsportnál és a Rick Ware Racingnél a két teljes munkaidős versenyzőjük (David Malukas, és valószínűleg Marcus Armstrong), mellett egy harmadik autót is indítanánk. Minden valószínűség szerint ez az autó csak az oválokon indulna, és Takuma Sato vezetné azt.
Végéhez közeledik a Forma-1-es szezon és néhány versenyző szerződése le fog járni. De vajon melyikük jön át az IndyCar-ba?
Miközben Colton Hertától megtagadták a szuperlicencet, amely lehetővé tenné számára, hogy a Forma-1-be lépjen (és Alex Palou továbbra is mérlegeli a lehetséges jövőjét), úgy tűnik, hogy a tengerentúlra érkező F1-es versenyzők száma sokkal nagyobb, mint fordítva.
A Forma-1-es paddockban egyre nagyobb a csábítást jelent az IndyCar, amit elsősorban az a tény hajt, hogy az amerikai sorozat képes további autókkal bővíteni a mezőnyt, ha a csillagok és a pénz megfelelően összeáll.
És bár a versenyzők értékelik az IndyCar kevésbé megterhelő menetrendjét és nyugodtabb környezetét, talán a legvonzóbb az a lehetőség, hogy egy olyan autóban ülhetnek, amelyben esélyük van a győzelemre.
A Forma-1 több mint 20 versenyén idén mindössze öt különböző pilóta vihette haza a győztesnek járó trófeát, és a mezőny többi tagjának esélye sincs arra, hogy a sors különös beavatkozása nélkül megelőzze akár a két Red Bullt, akár a két Ferrarit, akár a Mercedeseket.
Ezzel szemben az IndyCar idei 17 futamán kilenc különböző győztes volt, és rajtuk kívül további hét versenyző legalább egy dobogós helyezést ért el (a Forma-1-ben további három versenyző ért el első három helyezést).
Nézzük tehát, hogy mely versenyzők érkezhetnek az IndyCar-ba:
Daniel Ricciardo
Annak ellenére, hogy jelenleg 2023-ra munkanélküli, Ricciardo eddig határozott nemet mondott az IndyCarra, főképp az oválok miatt, melyeket túl ijesztőnek tart.
Egy olyan versenyző esetében tehát, aki a múltban hirtelen döntött a csapatváltás mellett, nehéz teljesen kizárni a karrierje irányának újbóli megváltoztatását.
Talán valószínűbb lehetőség nála, hogy jövőre a NASCAR-ban (utcai/épített pályán) fog szerepelni, mivel Ricciardót már megkeresték többen is az esetleges versenyzéssel kapcsolatban.
Vettel már korábban bejelentette visszavonulását a Forma-1-ből, aminek elsődleges oka az volt, hogy több időt tudjon tölteni családjával, így nem valószínű, hogy bármelyik sorozatban teljes munkaidős ülést fog vállalni.
Ugyanakkor úgy tűnik, Vettelnek van egy szakadatlan kérője az IndyCar-ból, ő pedig nem más, mint Graham Rahal, aki kampányolt egy kicsit azért, hogy a négyszeres világbajnok legalább egy kört tegyen a csapata egyik autójában.
Vettel már mutatott némi csodálatot a Road America-i pálya iránt, így nem kizárt, hogy elfogadja Rahal ajánlatát.
Nicholas Latifi
Talán a legrealisztikusabb esélye Nicholas Latifinek van az IndyCarra, és ahogy Marcus Ericsson esetében is láthattuk, egy F1-ben szenvedő versenyző – aki soha nem kapja meg azt a technikát, amivel felveheti a versenyt riválisaival – is sikereket érhet el az IndyCar-ban.
Latifi egyelőre kijelentette, hogy a megjelent pletykákkal ellentétben nem írt alá semmilyen szerződést a jövő évre, de karrierje leglogikusabb következő lépésének az IndyCar-t tartotta.
Mick Schumacher
Az igazi joker jelölt az a Mick Schumacher, akinek még mindig van esélye arra, hogy 2023-ban a Forma-1-es mezőnyt erősítse, ugyanakkor lejáró Ferraris szerződése, és gyengébb eredményei azt sugallják, hogy ideje lejárt a Száguldó Cirkuszban.
Schumacher egy teljesen új életet kezdhetne az utóbbi 10 év drámái és érzelmi hullámvasútja után. A német versenyző ráadásul már bizonyította, hogy megvan a természetes sebessége, de valahogy ezt nem tudta kibontakoztatni a Forma-1-ben. A természetes következő állomás az IndyCar lehet neki.
Akik a jövőben, akár Forma-1-es karrierjük után, akár egy Indy 500-ra átugorhatnak a jelenlegi mezőnyből, és már korábban kifejezték érdeklődésüket Amerika első számú nyílt karosszériás bajnoksága iránt: Lando Norris, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Alexander Albon, Fernando Alonso
