Az RFK Racing elvesztette a Brad Keselowski 6-os rajtszámú csapata elleni büntetés után benyújtott felebezését.
Keselowski Ford Mustangján még az atlantai verseny után talált a NASCAR módosított alkatrészt, és emiatt szabták ki rá az L2-es büntetést.
A háromtagú Nemzeti Motorsport Fellebbviteli Testület helybenhagyta az eredeti büntetést, amely Matt McCall csapatfőnök négy futamra szóló eltiltását, 100 versenyzői és 100 tulajdonosi pont elvesztését, valamint 10 rájátszásbeli pont levonását jelentette, – amennyiben Keselowski megszerezné a posztszezonbeli indulási jogot.
Keselowski csapatát azután büntették meg, hogy a NASCAR a március 20-i Atlanta Motor Speedwayen rendezett futamot követően további vizsgálatra vitte autóját a kutatási és fejlesztési központjába.
A NASCAR úgy találta, hogy a csapat egy egyetlen forrásból származó, szállított alkatrészt módosított a Next Gen autóján. Azt sem a NASCAR illetékesei, sem a csapat nem árulta el, hogy mi volt az az alkatrész, de feltételezhetően egy hátsó karosszériaelem volt.
McCall már két hetet letöltött felfüggesztéséből. Keselowski a 31. helyen áll a pontversenyben a hétvégi Martinsville Speedway-i futam előtt.
Az RFK Racing nem nyújt be újabb fellebbezést.
„Bár csalódottak vagyunk a fellebbviteli meghallgatás kimenetele miatt, a NASCAR által meghatározott eljárás hívei vagyunk, és nagyra értékeljük a lehetőséget, hogy elmondhattuk az álláspontunkat ebben az ügyben” – áll a csapat közleményében.
„Ezt szem előtt tartva nem kívánjuk tovább folytatni az ügyet, és továbbra is a közelgő futamokra koncentrálunk, amelyek közül a hétvégén Martinsville lesz az első.„
Alex Zanardi Long Beach utcáinak egyik legnagyobb legendája, elfoglalta megérdemelt örökös helyét a hírességek sétányán.
Jim Michaelian versenypromóter csütörtökön távollétében beiktatta Zanardit a Hírességek sétányának 16. osztályába. Zanardi Olaszországban lábadozik azóta, hogy 2020-ban egy teherautóval ütközött, miközben kézikerékpárral versenyzett.
„Úgy éreztük, itt az ideje, hogy Alex megkapja a neki járó elismerést” – mondta Michaelian.
Az egykori csapattulajdonos Chip Ganassi, korábbi csapattársa, Jimmy Vasser és Max Papis, az olaszországi gyerekkori barátja, az IndyCar versenyirányításának jelenlegi tagja vette át az elismerést helyette.
A trió szívből jövő emlékeket osztott meg Zanardiról. Az olasz egy 2001-es németországi balesetben elvesztette mindkét lábát, de ezután egy második karriert indított a kézi kerékpározásban.
„Azt hiszem, egyszer beszéltem vele a balesetről” – mondta Ganassi. „Aztán az élete onnantól kezdve ment tovább. Soha többé nem említettük a lábait.”
„Mindannyian azt hittük, hogy az volt ennek a nagyszerű karriernek a vége, és nem vettük észre, hogy ez nem egy karrier vége, hanem egy másik nagyszerű karrier kezdete. Alex olyan életet fűzött össze, amit 10 ember nem tudott volna elérni.”
Michaelian megjegyezte, hogy Zanardi, aki karrierje négy indulása során kétszer nyert Long Beachen, 1997-es győzelme után találta ki a győzelmi „fánkozást”. Ma már a verseny utáni burnout hagyományos ünneplés az amerikai motorsportban.
Jimmy Vasser and Chip Ganassi induct Alex Zanardi into the Long Beach Grand Prix "Walk of Fame" pic.twitter.com/484hN5BdrK
„Olyan volt, mint egy fél fánk, borzalmas volt. De abban az évben rengeteget gyakorolt, és elkezdte tökéletesíteni” – mondta Jimmy Vasser. „És az a sok rajongás, amit ezért kapott, hihetetlen volt. A rajongók fánkokkal teli dobozokkal jöttek hozzánk a pályán.”
Zanardi Long Beach-i győzelme volt a második a Ganassi-pilóták négy győzelméből álló sorozatban, amelyet Vasser indított el 1996-ban, és amelyet Zanardi, majd Juan Pablo Montoya 1999-ben nyert meg egymás után. A trió ebben az időszakban négy egymást követő bajnoki címet is szerzett a Ganassi számára.
1997-ben, amikor Zanardi kezdte a fánkokat, Vasser volt a regnáló bajnok, és egy győzelem nélküli szezont teljesített éppen.
Zanardi azzal motiválta csapattársát, hogy tervezze meg a saját győzelmi ünneplését, és Vasser azzal viccelődött, hogy Ganassi autóját a falba fogja verni, amikor 1997-ben végre győzött.
Vasser szezonbeli győzelmét a Laguna Seca-i szezonzárón szerezte, ahol Zanardi a második helyen végzett, és ezzel megszerezte a bajnoki címet.
„Épp a dugóhúzóban jöttem lefelé, amikor ő mellém húzódott, és vadul hadonászott a karjaival. Azt gondoltam, milyen jófej, hogy így örül a győzelmemnek” – mondta Vasser.
„De ő csak integetett: ‘Ez az utolsó kanyar! Még nem törted össze a kocsit!’ Szóval, hogy segítsen nekem belém csapódott, és a falnak vezetett, így végül összetört az autó.”
„Ez volt az ünneplés… és ez volt életem legjobb időszaka” – jelentette ki érzelmesen Jimmy Vasser.
Az Andretti Autosport mindig is gyors volt Long Beach-en, és az előző 3 itt rendezett versenyt ők nyerték meg. Interjú a vezérigazgatóval.
Nagyon nagy szükségük lesz a jó teljesítményre idén is, hiszen a szezon első két versenyén csalódást keltően szerepelt a csapat.
Két forduló után Herta a ponttáblázat nyolcadik helyén áll, 47 pontra lemaradva az élen álló Scott McLaughlintól – és ő a legjobb Michael Andretti pilótája.
Romain Grosjean a 11. helyen áll, 62 pont hátrányban, Alexander Rossi, aki kétszer már nyert itt Long Beach-en, a 27., az újonc Devlin DeFrancesco pedig a 28. helyen áll.
Rob Edwards, az Andretti Autosport vezérigazgatója a Motorsport.com-nak adott interjújában bevallotta, hogy a csapat eredményei csalódást okoztak, de nem akar messzemenő következtetéseket levonni a az első két forduló alapján.
„St. Pete-ben két autónk is kvalifikálta magát a Firestone Fast Sixbe” – mondta a Motorsport.com-nak. – „Azt hiszem, ha megnézzük az elmúlt évek utcai pályás teljesítményét, azt mondhatjuk, hogy ez normális.”
„Alex nem került be a Fast Sixbe, de nem volt túl messze [13. hely, mindössze 0,08 másodperccel maradt le a Q2-be jutásról], és St. Pete volt Devlin első versenye, és őszintén szólva, több sebességgel rendelkezik, mint amennyit az IndyCar karrierje ilyen korai szakaszában gondoltunk volna.”
Az év eddig legnagyobb pozitívuma Andrettiéknél: Romain Grosjean érkezése Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Nem jó, de nem tragikus
Az Andretti Autosport korántsem az egyetlen csapat, amelyik megbotlott a 2022-es év első két fordulójában.
Az Arrow McLaren SP-t sokan potenciális Ganassi/Penske-verőnek kiáltották ki 2022-ben, mégis jelenleg Pato O’Ward és Felix Rosenqvist csak a 13. és 19. helyen áll a pontversenyben.
De legalább Texasban az AMSP megszerezte a pole-t, és egyértelműen megvolt a versenytempójuk ahhoz, hogy mindkét pilótát a dobogóra állítsák. Az Andretti ezzel szemben kevésbé tűnt meggyőzőnek.
„Nyilvánvalóan a Penske talált valamit a tél folyamán. De őszintén szólva, Colton esetében St. Pete-ben az csípett meg minket, hogy nem azt csináltuk, amit általában szoktunk.”
„Sok csapat aggódott – vagy legalábbis bizonytalan volt – a piros gumi miatt, és azt hiszem, a mi esetünkben ez okozta azt, hogy Colton és Nathan [O’Rourke, Herta nagyra becsült versenymérnöke] nem volt olyan agresszív a beállításokkal, mint általában.”
„A gumik viselkedésével kapcsolatos bizonytalanság a szokásosnál kicsit óvatosabbá tette őket, hogy biztosak legyenek abban, hogy nem égetik le a gumikat három kör alatt.”
Ahogyan azt már korábbi cikkeinkben is megírtuk, a Chevrolet nagyobb rugalmasságot enged a motorkalibrációkban az idei évben, és Edwards úgy véli, hogy a Honda riválisa „tett néhány fontos előrelépést”, de nem hiszi, hogy fair lenne a HPD vs. Chevy-Ilmor csatát mindössze két futam alapján megítélni.
„Várjunk még vagy négy futamig, mielőtt ezt eldöntenénk” – mondja. „Ha megnézzük St. Pete-et, a Fast Six három Hondából és három Chevyből állt, és a texasi kvalifikáció első hat helyezettje szintén három Hondából és három Chevyből állt.”
„Szóval szerintem kevésbé arról van szó, hogy a Chevy előnyben van, sokkal inkább arról, hogy egy kicsit felzárkóztak, és hogy a Penske, mint csapat, szintén előnyt szerzett.”
Colton Herta a boxban veszítette el minden esélyét Texasban Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Még mindig nem jók a boxkiállások
A másik óriási probléma a boxkiállásoknál található, hiszen Colton Herta texasi versenye is itt ment teljesen tönkre.
„Az biztos, hogy jobban kell csinálnunk mindent” – mondja. „Idén már volt két nagy hibánk a pitben. Az egyik Alex autóján St. Pete-ben, a másik pedig Colton autóján Texasban.”
„A boxkiállásaink szintje jelenleg nem ott van, ahol lenniük kellene, szóval a frusztrációt és az érzelmeket félre kell tenni, és elemezni kell a problémák okait mindkét esetben. Jobb, ha most rátérünk erre, mint később.”
Pozitívum, hogy Grosjean azonnal beilleszkedett a csapatba, és Edwards szerint ugyanez vonatkozik a #28-as autó versenymérnökére, Olivier Boissonra is, aki O’Rourke, Jeremy Milless (Rossi mérnöke) és Andy Listes (DeFrancesco mérnöke) mellett dolgozik az Andretti Autosportnál.
„Romain érkezése jól bevált” – mondja Edwards – „Ezt bizonyította az is, hogy St. Pete-ben a legjobb ötbe kvalifikálta magát és az első ötben versenyzett.”
„Tulajdonképpen az is lenyűgöző volt, hogy Texasban a 13. helyre kvalifikálta magát. Jimmie Johnson teljesítményére nagyon sok figyelem irányult, és jogosan, de Romainnak is ez volt az első kvalifikációja egy superspeedway-en.”
Colton Herta címvédőként várja a Long Beach-i Nagydíjat Fotó: Penske Entertainment: Chris Owens/IndyCar Media
Long Beach és a jövő
Következik tehát Long Beach, ahol az Andretti Autosportnak nagyon magas követelményeket kell majd teljesítenie, mind belsőleg, mind külsőleg.
„Vannak elvárásaink a hétvégével kapcsolatban” – mondja Edwards. „Az elmúlt három-négy évben, ha van olyan pályatípus, amelyen az Andretti autóinak jól ment, az általában az utcai pálya volt.”
„Szóval igen, arra számítok, hogy Colton, Alex és Romain az első hatba kvalifikálja magát, és akkor jó pozícióból várhatjuk a folytatást.”
Bár nincs pánik a csapaton belül, hozzá kell tenni, hogy az Andretti Autosport utoljára 2012-ben nyert bajnokságot, akkor Ryan Hunter-Reay vezetésével.
Michael Andretti azt mondta, hogy a Forma-1-be való belépés, amit 2024-ben tervez, „az egész csapat szintjét emelné”.
De amíg egy másik Andretti pilóta meg nem ismétli Hunter-Reay teljesítményét, a külső szemlélők azon tűnődhetnek, hogy az Andretti Autosport szerepvállalásai más szériákban – mint pl. a Global Rallycross, a Formula E, az Extreme E, az IMSA, a Supercars és most az F1 – nem mennek-e az IndyCar csapat kárára.
Újabb próbatétel előtt áll a Next Gen autó, hiszen a versenynaptár legrövidebb helyszínére, Martinsville-be érkezik a NASCAR mezőnye.
Hét különböző futamgyőztes van a NASCAR Cup Series hét hete tartó szezonjában, és bőven van okunk azt hinni, hogy a 2022 első futamgyőztes trend folytatódik a szombat esti futamon a Martinsville Speedway-en.
Múlt héten a 41 éves Denny Hamlin először emelhetett a magasba trófeát a 2021-es Las Vegas-i rájátszás verseny megnyerése óta.
Ezzel megszakította a 30 év alatti pilóták 12 egymást követő győzelmi sorozatát, és egyben az örökös bajnoki címre pályázó Hamlin is visszatért a helyes útra a szezon nehézkes kezdete után.
A Joe Gibbs Racing 11-es számú Toyotájának pilótája a Martinsville Speedway-re is esélyeseként érkezik, hiszen az aktív pilóták közül neki van itt a legtöbb győzelme, szám szerint 5.
Érdemes ugyanakkor megemlíteni, hogy a tavaly őszi versenyen itt történt a híres eset, amikor Alex Bowman kilökte Denny Hamlint, aki egy „senkiházinak” nevezte őt a verseny után. Ezek alapján várható, hogy további konfliktusok is lesznek a 2022-es versenyen.
Fotó: Brian Lawdermilk/Getty Images/NASCAR Media
A hagyományos éves futamgyőztesek masszív listájáról – Hamlin JGR csapattársaitól Martin Truex Jr. és Kyle Busch-tól kezdve a korábbi sorozatbajnokokon, Chase Elliotton, Joey Loganón és Kevin Harvickon át – még mindig sokan az első 2022-es győzelmükért küzdenek.
És bőven van ok arra, hogy bármelyikük favoritja legyen a hétvégi futamnak – amely 50 év óta először hivatalosan is lerövidült a történelmi 500 körről a tervezett 400 körre.
Truex, a JGR 19-es rajtszámú Toyota pilótája az elmúlt öt martinsville-i futamból három győzelmet szerzett, és ő a tavaszi futam címvédője – tavaly márciusban 1,9 másodperces előnnyel szerezte meg a győzelmet Elliott és Hamlin előtt – annak ellenére, hogy Hamlin dominálta azt a versenyt.
Elliott 2020-ban, Logano 2018-ban nyert itt, és a Busch testvérek is rendelkeznek győzelemmel, Kyle kétszer, Kurt Busch egyszer emelhette magasba a trófeát.
Chase Elliott az elmúlt három Martinsville-i futamon vezetett köreinek száma (525) (beleértve a 2020-as őszi győzelmét is) a legtöbb a sorozatban.
Rengeteg extra mentális motiváció is akad. Elliott, aki a legutóbbi két bajnoki döntőbe jutott, a négy versenyzőből álló Hendrick-csapat egyetlen tagja, aki idén eddig még nem nyert.
Meg lesz-e az első győzelme az idei szezonban domináns Blaney-nek
Sem Elliott, sem a Team Penske-s Ryan Blaney nem szakította még át elsőként a célvonalat az idei szezonban, azonban a páros jelenleg holtversenyben vezeti a bajnoki tabellát 19 ponttal Truex előtt.
Blaney eddig három pole pozíciót szerezett és 334 kört vezetett idén, azonban mindössze két negyedik helyet tud felmutatni (Daytonában és Phoenixben). Tavaly mindkét futamon 11. lett – a tavaszi versenyen 157 kört vezetett.
Kyle Busch, aki a tavaly őszi versenyen Bowman mögött a második helyen végzett, egy másik, a múltban Martinsville-ben sikeres versenyző, aki készen áll arra, hogy idén is győzelemre vezesse a 18-as rajtszámú JGR Toyotáját.
„Martinsville mindig is nagyon jó és izgalmas versenyeket hozott, és majd meglátjuk, hogy az új autóval hogyan alakulnak a dolgok. Megpróbálunk a lehető legjobban alkalmazkodni, és megnyerni a versenyt” – mondta Busch.
A NASCAR mindhárom nemzeti szériája jelen lesz Martinsville-ben. A Camping World Truck Series versenyét magyar idő szerint pénteken, hajnali 2 órakor tartják.
A NASCAR Xfinity Series magyar idő szerint hajnali fél 2-kor kezdődő futamát is mindenképp érdemes lesz követni, hiszen visszatér a pályára Dale Earnhardt Jr.
A NASCAR Cup Series Martinsville-i fordulója is a reflektorok fényében kerül megrendezésre, ezt magyar idő szerint szombatról vasárnapra virradóra, hajnali fél 2-kor lehet majd megnézni az ARENA4+ műsorán.
Michael Andretti továbbra is várja az FIA válaszát a benyújtott kérelmére, hogy ők szeretnének lenni 2024-től a Forma-1 11. csapata.
Miután februárban nyilvánosságra hozta az Andretti Global megalakulását, a pilótából lett csapattulajdonos azt mondja, hogy vezetői csapata azzal a feltételezéssel dolgozik, hogy a 2024-es Forma-1-es nevezése zöld utat kap.
„Amíg várakozunk, a színfalak mögött rengeteg munkát végzünk, készülünk rá, mert nagyon sok mindent elő kell készítenünk” – mondta a Michael Andretti a RACER-nek.
„Szóval tesszük a dolgunkat, remélve, hogy kapunk egy esélyt. El kell kezdenünk lépéseket tenni, és reménykedni és imádkozni, hogy az FIA engedélyezi a nevezésünket”
A közelmúltban előzetes felderítéseket végezett az istálló egy brit bázissal kapcsolatban, és a Renault/Alpine erőforrás-ellátási kötelezettségvállalása vélhetően a helyén van.
A tulajdonos így továbbra is aktívan keresi a hiányzó kulcsfontosságú elemeket, amelyek szükségesek ahhoz, hogy előrehaladjon egy F1-es programmal, amely illeszkedne az Andretti Autosport IndyCar, IMSA, Formula E, Australian Supercars és Extreme E erőfeszítései mellé.
Azzal a feltételezéssel operálva, hogy pozitív hírek érkeznek, éberen figyeli a telefonját, hátha felhívják vagy e-mailben megerősítik, hogy az Andretti Global tervezési erőfeszítései folytatódhatnak-e.
„Reméltük, hogy mostanra már biztosat fogunk tudni” – tette hozzá Andretti. „De azért bízunk benne, hogy hamarosan kiderül.”
Addig is a hétvégi Long Beach-i versenyre koncentrál majd az alakulat, ahol megpróbálják majd megszerezni idei első győzelmüket.
Rajah Caruth a NASCAR diverzitást segítő programából került – immáron – a NASCAR Xfinity Series-be, és Richmondban már be is mutatkozott.
Többek között Jimmie Johnsont, Kevin Harvickot, Carl Edwardsot és Jeff Burtont követte. Tizenkét évesen láthatta őket először személyesen a Richmond Raceway-en.
„Sok mindenre emlékszem arról a napról” – mondta a 20 éves versenyző. „Emlékszem, hogy meglepődtem, hogy egyáltalán eljutottam a versenyre. Emlékszem, hogy láttam a lelátókat. Nem változott meg a fejemben, hogy milyen érzés volt az. Olyan régóta vártam erre.”
Caruthnak is várnia kellett arra, hogy először vezethessen valódi pályán. Képességeit versenyszimulátorokon csiszolta, amelyek a sportágban a kezdők és a profik körében egyaránt nagyon népszerű edzéseszközzé váltak.
„Elég gyakran versenyeztem az iRacingen, és elég jól teljesítettem” – emlékezett vissza Caruth. Karrierje 637 iRacing-indulása során 69 győzelmet és 258 top 5-ös helyezést ért el. „A szimulátoros versenyzés volt az egyetlen utam.”
Ez vezetett ahhoz, hogy kipróbálhassa magát a NASCAR Drive For Diversity programjában.
Bubba Wallace és Lewis Hamilton inspirálta őt
Caruth a Greenville-Pickens Speedwayen indult late modellekkel, ahol megszerezte első győzelmét, és tavaly a harmadik helyen végzett az ARCA Menards Series East bajnokságban.
Az Alpha Prime Racing eleget gondolt a potenciáljáról ahhoz, hogy hat futam erejéig kipróbálhassa magát idén az Xfinity sorozatban.
„Csak remélem, hogy nem veszek majd el a tömegben versenyzőként” – mondta Caruth. „Sokszor túl sok nyomást helyezek magamra, és nem élvezem a pillanatot. Még az első Late Model győzelmemről sem emlékszem sok mindenre.”
Caruth kiegyensúlyozott, tapasztalt veteránnak mutatja magát, ami persze nem igaz. Ugyanakkor ez nem csak számára hatalmas lehetőség, de más afroamerikai gyerekek számára is utat nyithat, hogy kövessék bármilyen versenyzői álmukat.
„Ez óriási dolog” – ismerte el Caruth. „Ez eldöntheti vagy megtörheti a karrieremet. Ha nem teszem azt, amit tennem kell, az nagy hatással lesz másokra is.”
„Örülök a felelősségnek és a kötelességnek, ami rám hárul. Én voltam az a gyerek, aki a tévében nézte a versenyeket, és azt kívánta, bárcsak én lennék az.”
„Sokat jelentett, hogy láttam Bubba Wallace-t és Lewis Hamiltont versenyezni, akik úgy néztek ki, mint én. Én csak a legjobbat fogom kihozni magamból.”
Rajah Caruth élete első versenyén a 24. helyen végzett a Richmond Raceway-en.
A NASCAR sok problémával szembesült az új, egyetlen anyát tartalmazó kerékrendszerrel. És erre már többen is felfigyeltek.
Bár a mögötte álló szándék az volt, hogy a boxkiállások gyorsabbak legyenek, mint korábban, azonban úgy tűnik, hogy a NASCAR Cup Series csapatai számára ez megfordult. Szinte minden versenyen láthatunk olyan esetet, amikor egy autó elveszíti a kerekét.
Sőt, még Denny Hamlin is beszélt erről a problémáról.
„Azt hittük, hogy az egyetlen kerékanyát használó autóval nem lesz ilyen probléma. De az a helyzet, hogy régen ha kihagytál egy anyát, akkor a többi még tartotta a kereket. De ha csak egy van, akkor az leszakad” – mondta a richmondi győztes.
A NASCAR Hírességek Csarnokának tagja, Dale Jarrett a kerékcserét elvégző személyzet biztonsági oldaláról közelíti meg a kérdést, és inkább az új „koreográfia” ellen szólalt fel.
„A kiállások már így is gyorsabbak, csak azért, mert kevesebb a tennivaló. Ráadásul a boxcsapat minden tagjának meg van engedve, hogy az autó elejét megkerülje, ami nekem biztonsági kérdésnek tűnik.”
„Amikor először hallottam és láttam, azt gondoltam, hogy ez egy szörnyű ötlet. Még mindig úgy gondolom, hogy ez egy biztonsági kockázat.”
Korábban már írtunk róla, hogy szupergyors kiállásával rekordot döntött a Joe Gibbs Racing a hétvégi, Richmond Raceway-en rendezett futamon.
A NASCAR új szabálya értelmében a szerelőknek már nem hátulról kell megkerülniük az autót. Ezt két héttel ezelőtt Atlantában vezették be, és vasárnap Richmondban a Gibbs-csapatok először vetették be a módszert először élesben.
Alig hat hónap telt el a legutóbbi Long Beach GP óta, de az IndyCar-pilóták alig várják, hogy a hétvégén visszatérjenek az utcai pályára.
Miután tavaly szeptemberben Alex Palou-t bajnokká koronázták a 2021-es fináléban, Long Beach kiemelt versenye három év után először tér vissza hagyományos tavaszi időpontjához.
„Hatalmas lehetőség ez a versenyhétvége számunkra” – mondta Graham Rahal, akinek felesége, Courtney a közeli Orange megyéből származik.
„Az Indy 500-on kívül valószínűleg ez a második legnagyobb verseny az egész szezonban. Hatalmas hagyományokkal rendelkezik ez a gyönyörű helyszín, és az IndyCar verseny és a Long Beach-i Nagydíj hatalmas része Dél-Kalifornia történelmének.”
Long Beach különleges Jimmie Johnson számára is, aki gyerekkorában gyakran részt vett nézőként a versenyen, és kulcsfontosságú találkozókon vett részt, amelyek segítettek elindítani versenyzői karrierjét.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy visszatérhetek” – nyilatkozta a kaliforniai El Cajonban született versenyző, aki tavaly családja és barátai jelenlétében a 17. helyet szerezte meg.
„Nagyszerű élményt szereztem ősszel, az egyik legversenyképesebb versenyemet futottam it. Remélem, hogy a fejlődésem lehetővé teszi számomra, hogy magasabbra kvalifikáljam magam és jobb helyezést érjek majd el a versenyen.”
Fotó: Penske Entertainment: Chris Jones/IndyCar Media
A legutóbbi két győztes is felkészült Long Beach-re
A szintén dél-kaliforniai Colton Herta a címvédő Long Beachen.
„Mindig ez az a verseny, amit a legjobban várok az Indy 500-on kívül” – mondta Herta. „Ez az a verseny, amelyen felnőttem; ez váltotta ki belőlem az IndyCar versenyzés iránti rajongásomat.”
„Tavaly sikerült megszereznem a győzelmet, amivel egy álmom vált valóra. Szeretnénk megismételni ezt a teljesítményt. Úgy gondolom, hogy az utcai pályás autóink a legjobbak voltak St. Pete-ben, és remélhetőleg ez ezen a hétvégén is folytatódik.”
Csapattársa, Alexander Rossi, aki az észak-kaliforniai Nevada Cityből származik, és kétszer nyert már Long Beachen.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy ezen a hétvégén Long Beach-be megyünk” – jelentette ki Rossi, akinek ez lesz a 100. rajtja az IndyCar Series-ben.
„Kétségtelenül ez az egyik kedvenc futamom, hiszen mindig jó érzés hazai közönség előtt versenyezni. Az a támogatás, amit ott minden évben kapunk, őrületes, és ez minden bizonnyal előre fog lökni minket, hogy egy nagyszerű hétvégét tudjunk teljesíteni.”
Az edzések már pénteken megkezdődnek, míg az időmérőre magyar idő szerint szombaton 21:00-kor kerül sor. A versenyt pedig vasárnap 21:45-től lehet majd nézni az ARENA4+-on.
Jordan Taylor szerint a múlt havi Sebringi 12 óráson aratott győzelem „ébresztő” volt a Corvette Racing számára.
Taylor ugyanakkor elismerte, csapata még mindig csak ismerkedik a GT3-as specifikációjú Corvette C8.R-el.
Miközben a GTD Pro osztályban Sebringben megszerezték a kategória győzelmet, Taylor és az egész szezonban versenyzőtársa, Antonio Garcia ezen a hétvégén Long Beachen indul a szezon első sprintversenyén.
A Corvette-nek ismét új körülményekkel kell megküzdenie, hiszen változott Balance of Performance az előző verseny óta. Az autón 10 kg többletsúly van, és 8 lóerővel gyengébb lett a motor.
„Nagyjából minden pályán, ahová elmegyünk, rengeteget fogunk tanulni erről az autóról és a gumikról” – mondta Taylor.
„Megdöbbentett minket, hogy mennyire más volt a helyzet Sebringben. Olyan volt, mintha felébresztettek volna minket, és ráébredtünk, hogy mit is tud valójában az autónk.”
„Ez még csak a kezdet, és a Sebringben látott sikerek optimizmussal töltenek el minket, hogy tudjuk, milyen irányba kell vinni a Corvette-et.”
Jordan Taylor hozzátette, idén sokkal jobban fogja élvezni a versenyzést, és azt is elmagyarázta, miért.
„A GTD Pro osztály jó móka. A GTLM tavaly elég kicsi volt, így nem voltak hatalmas küzdelmek. Idén Sebring-ben és Daytona-ban jó volt újra egy olyan osztályban lenni, ami tele van autókkal.”
A GTD Pro-ban összesen hat autó indul ezen a hétvégén, hat különböző gyártót képviselve. Ezek a Corvette, a Porsche, a BMW, a Mercedes, a Lexus és az Aston Martin.
„Láttunk már ilyet Long Beachen az elmúlt években – a srácok korán kockáztatnak, és ez a végén kifizetődhet” – tette hozzá Taylor.
„Ahogy korábban is mondtuk, néha olyan nehéz előzni, hogy ez egy jó hely arra, hogy vállaljuk az extra kockázatot.„
A Yahoo globális média- és technológiai vállalat többéves partnerséget kötött a Toyota Racing Developmenttel (TRD).
A két fél közötti megállapodás részeként a Yahoo elsődleges szponzori lehetőségeket valósít meg a Joe Gibbs Racing (NASCAR Cup és Xfinity Series), a Kyle Busch Motorsports (Truck Series), a Venturini Motorsports (ARCA) és a Keith Kunz Motorsports (dirt) csapatokkal.
„A Yahoo-nál összekötjük az embereket a szenvedélyeikkel, olyan tartalmakkal és élményekkel, amelyek táplálják a mindennapjaikat” – mondta Ivan Markman, a Yahoo üzleti igazgatója.
„Izgatottan várjuk a TRD-vel való idei együttműködést, és alig várjuk, hogy a Yahoo márkát nagy sebességgel haladó autón láthassuk.”
Christopher Bell a szombati Blue-Emu Maximum Pain Relief 400 futamon debütál az új szponzor festéésben a Martinsville Speedway-en, a vállalat pedig visszatér a harmadik évét Cup Series-ben töltő versenyző szponzoraként Charlotte-ban, Road Americában, Darlingtonban és Bristolban is.
Kyle Busch szintén a Yahoo színeit viseli majd a NASCAR Camping World Truck Series szezon ötödik – és számára egyben utolsó – versenyén, a Sonoma Raceway-en az 51-es rajtszámú Toyota Tundra TRD Pro-val.
A Toyota Driver Development programon keresztül is szerepet vállal majd a média vállalat, John Hunter Nemechek, Jesse Love és Kaylee Bryson szponzorálásában is. Nemechek a Yahoo által szponzorált autóval fog versenyezni Poconóban és az Indianapolis Raceway Parkban.
Love öt ARCA Menards Series-versenyen, míg Bryson 18 versenyen indul majd az ő színeikben a törpeautójával (dirt versenyen – a szerk.) a 20-as Toyota Camry fedélzetén.
„A Yahoo egy ikonikus márka, és nagyon örülünk, hogy a TRD-t összefoghatjuk velük” – mondta Jack Irving, a TRD kereskedelmi csoportvezetője.
„A Yahoo és a TRD nagyon izgatottan várja a program jövőjét, és készen állunk arra, hogy a Toyota több versenysportágában is bemutatkozhassanak ebben a szezonban.”
A vállalat csatlakozik a Toyota Racing Development hivatalos partnereinek hosszú listájához, amelyek közé tartozik a régóta támogató Mobil 1, a JBL és a Safelite Auto Glass.
