Hailie Deegannek egyelőre nincs szerződése 2023-ra egyik NASCAR csapattal sem, de a Ford akadémiájának egyik kiemelkedő tagja.
Így szinte biztosra vehető, hogy 2023-ban valamilyen formában, de ott lesz a NASCAR egyik nemzeti szériájának rajtrácsán. De vajon melyiknek?
A FOX Sports munkatársa, Bob Pockrass a hét elején a SiriusXM NASCAR Radio adásában beszélt Deegan jövőjéről és a Ford azon törekvéseiről, hogy találjon neki egy autót a 2023-as szezonra.
„Még semmi sem biztos, de talán egy kicsit jobban hajlanak jelenleg a NASCAR Truck Series, mint a NASCAR Xfinity Series felé” – magyarázta Pockrass Deegan jövőjével kapcsolatban.
„Attól függ minden, hogy Deeganék mennyi pénzt tudnak összehozni. Ha a Truck-versenyzést választod, akkor potenciálisan könnyebb a csapatok között mozogni – ha nincs elérhető Fordos csapat -, mivel csak a karosszériaelemeket kell kicserélni egy Truckon, mivel a motorok ugyanazok.”
„Szerintem még mindig sok tárgyalás folyik, nem hiszem, hogy bármi is eldőlt volna.”
Az már biztos, hogy Deegan nem tér vissza tavalyi csapatához, a David Gilliland Racinghez, hiszen ők a Chevrolet-hoz távozó Kyle Busch Motorsports helyét vették át a Toyota akadémiáján belül.
Bár a Stewart-Haas Racing valószínűleg már nem opció az Xfinity Series-ben – Cole Custer lefokozása miatt – de, az olyan Fordos csapatok, mint az SS-Greenlight Racing és az RSS Racing még lehetőséget jelentenek a fiatal hölgyversenyzőnek.
A Truck Series-ben az egyetlen Ford által támogatott csapat a Front Row Motorsports Zane Smith-szel, de a csapat már gondolkozik egy második autó indításán is.
Az ötlet, mely szerint egy másik márkától hoznának csábítanának el egy csapatot, nem tűnik olyan rossznak, mivel rengeteg olyan alakulat van, melynek nincs gyártóval közvetlen támogatói kapcsolata.
Akárhogy is, Deegan jövője a NASCAR-ban továbbra is bizonytalan, amíg a Ford ki nem találja, hogy pontosan melyik autóban, és melyik szériában induljon majnd 2023-ban.
A NASCAR-csapatok hamarosan saját bemutató versenyeket rendezhetnek, a NASCAR nélkül, mivel jelenleg nincs elég bevételük.
A Race Team Alliance (RTA, a csapatok tanácsa) és a NASCAR jelenleg tárgyalásokat folytat egy új szerződésről, amely 2025-ben lépne életbe köztük, és a széria között. A NASCAR licenc- és televíziós szerződése a 2024-es szezon végén jár le.
A Fox és az NBC jogosult arra, hogy elsőként tegyen ajánlatot a tv-szerződések megújítására. Ugyanakkor azonban az RTA-nak magával a NASCAR-ral is új szerződést kell kötnie.
Az istállók jelenleg főként szponzorációból finanszírozzák saját magukat. A tulajdonosok kijelentették, hogy ez egy sikertelen üzleti modell (lásd Kyle Busch), és hogy a a működésükhöz a tévés bevételek sokkal nagyobb hányadára van szükségük.
Az RTA egy olyan szervezet, amely az összes charterrel rendelkező (biztos indulási jog) csapatot magába foglalja. Azért alakultak, hogy nagyobb hangjuk legyen, amikor a NASCAR-ral beszélnek és segítik a sportág irányítását, hogy megvédjék befektetéseiket.
Az év elején az említett tárgyalások sorai nyilvánosságra kerültek. Mivel az RTA több pénzt szeretne a csapatoknak, a NASCAR a csapatok bevételi részesedésének minimális növelésével válaszolt. Emellett egy további tervet is felvázoltak a költségek csökkentésére.
A NASCAR válasza után az RTA tagjai a nyilvánosság elé vitték az ügyet. Több tag is kijelentette, hogy a széria és a csapatok tanácsa érdekei „messze állnak egymástól” az új szerződéssel kapcsolatban.
Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
Jöhet a NASCAR és az RTA közötti háború?
A Wasserman U.S. ügyvezető igazgatója, Will Pleasants a Sports Business Journalnak elmondta, hogy „felkérték őket, vizsgálják meg a bemutató versenyek lehetőségeit, mind belföldön, mind nemzetközi szinten”
Ezzel a hírrel az RTA most már nyilvánosan is kijelentette, hogy a sportágon kívüli versenyek megrendezésének lehetőségét is vizsgálják.
Ez egyelőre valószínűleg csak egy nyomásgyakorló eszköz. Mégis rémálommá válhat a sportág számára, mivel már láttuk ezt a forgatókönyvet lejátszódni az INDY (IRL) és a CART esetében, amely forgatókönyvnek a NASCAR volt a nyertese.
Az RTA-csapatok a jelenleg 2024-ben lejáró szerződések értelmében nem rendezhetnek versenyeket a NASCAR gépeivel anélkül, hogy a széria ne lépne fel az említett versenyeken szankcionálóként.
Van azonban egy kiskapu a csapatok számára, hogy saját versenyeket rendezzenek, nem NASCAR autókkal. Az új SRX-sorozat egy példa a hasonló autókra, amelyeket a „renitens” indíthatnának.
Hasonló helyzet játszódott le idén a golf világában. A világ legjobb játékosai közül sokan elhagyták a PGA Tourt az új LIV Golf Seriesért, amely lényegesen többet fizetett a játékosoknak.
A PGA erre úgy reagált, hogy kitiltotta ezeket a játékosokat a PGA-versenyekről, ugyanakkor a konkurens liga miatt megnövelték a saját játékosaiknak juttatott bevételek arányát. A golfsport most megosztottá vált.
Az NTT IndyCar Series a következő szezonban új hátsó szerkezetet vezet be minden autóján, ami nagyban növeli a biztonsági faktort.
A RACER beszámolója szerint a Dallara kifejlesztette az attenuátornak nevezett szerkezet frissített kialakítását, és a 2023-as szezon első futamán, a floridai St. Petersburg utcáin a csapatok már használhatják is azt.
Az új ütközőszerkezetet eredetileg a sorozat új, 2,4 literes hibrid motorjaihoz tervezték, mivel az új erőforrások extra súlyt adnak az autónak, amelyet ütközés esetén le kell lassítani.
Az új éra bevezetését 2024-re tolták ki, de úgy döntöttek, hogy nincs ok arra, hogy a következő szezonra ne vezessék be az új hátsó, ütközést csillapító szerkezetet.
A korai bevezetés lehetőséget ad a sorozat embereinek arra is, hogy megvizsgálják a valós baleseti károkat, hogy megállapítsák, szükség van-e további változtatásokra a konstrukcióban, amikor az új motor a következő szezonban pályára kerül.
„A legfontosabb dolog az új csillapítóval kapcsolatban az, hogy hosszabb és megváltozott az alakja” – mondta Tino Belli, az IndyCar aerodinamikai fejlesztési igazgatója a RACER-nek. „Ez az új profil segít a csillapítónak megtartani az alakját, miközben hátulról történő ütközéskor összenyomódik, és ez lehetővé teszi, hogy sokkal kiszámíthatóbb legyen az ütközés.”
„Az egésznek az a lényege, hogy mivel hosszabb, a plusz távolságot arra használjuk fel, hogy csökkentsük a csúcs G-ket és az átlagos G-ket egy hátsó ütközésnél, hogy jobban lelassítsuk és lágyítsuk az ütközést.”
Josef Newgarden a tavalyi szezonban az iowai dupla forduló második futamán szenvedett kemény hátsó ütközést, és ezt követően a paddockban elvesztette az eszméletét.
Bár soha nem diagnosztizáltak nála agyrázkódást, és az ájulását nem lehetett egyértelműen összefüggésbe hozni a balesetével, remélhető, hogy egy jobban kontrollált hátsó csillapító szerkezet segít megelőzni a hasonló problémákat a jövőbeni incidenseknél.
2022-ben a NASCAR közönsége ízelítőt kaphatott abból, hogy milyen is valójában Ty Gibbs. Jövőre, első teljes Cup szezonjában teljes képet kaphatunk róla.
Gibbs pályafutása a NASCAR nemzeti sorozatsibsn viszonylag rövid, de sikerei nem kérdőjelezhetők meg.
Egy héttel azután, hogy versenyzői pályafutása eddigi talán legmélyebb pontját élte át Martinsville-ben, és magára haragította az egész NASCAR közösséget, domináns teljesítménnyel vágott vissza, és megnyerte az Xfinity Series bajnoki címét.
Ezt az örömöt másnap óriási bánat váltotta fel, amikor a 20 éves bajnok elveszítette édesapját, Coy Gibbs-et, ami miatt ki kellett hagynia a szezonzáró Cup Series versenyt.
Alig több mint egy héttel korábban Gibbs szinte általános elítélést kapott, amiért az utolsó körben összetörte Joe Gibbs Racing csapattársát, Brandon Jonest, és ezzel győzött Martinsville-ben. Gibbs ekkor már kvalifikálta magát a Championship 4-be, míg Jonesnak szüksége volt a győzelemre ahhoz, hogy továbbjusson és versenyben legyen a sorozat bajnoki címéért.
„Amit múlt héten tettem, az elfogadhatatlan volt, és még egyszer bocsánatot kérek, mert két esélyesünk is lehetett volna a győzelemre, és ez a csapat szempontjából ostobaság volt” – mondta Gibbs a bajnoki győzelem után.
„Minden az én hibám. Ülhetek itt és mondhatom, hogy sajnálom, amennyire csak tudom, de ez nem fogja helyrehozni a dolgokat. Csak tettekkel tudom helyrehozni azokat a dolgokat, amiket csináltam.”
Gibbs valamennyire helyrehozta a hibáját azzal, hogy megnyerte a bajnoki címet, és még a legnagyobb riválisainak is elnyerte az elismerését.
„Nagyszerű munkát végzett, ma tisztességesen versenyzett és jogosan nyert” – mondta Gragson, aki a következő szezonban a GMS Petty Racinggel a kupasorozatba lép fel, ahol újra rivalizálhat majd Gibbs-szel.
„Nagyszerű emberek kellenek köréd, hogy tanulj, és szerintem ő képes lesz rá.”
„Ő egy nagyszerű versenyző, és én is voltam már ilyen helyzetben, amikor úgy tűnik, hogy semmit sem tudsz jól csinálni, és az egész világ ellened van.”
Ty Gibbs 2023-ban a legendás Kyle Busch helyét veszi át a Joe Gibbs Racingnél, igaz nem a 18-as autót fogja vezetni, hanem az 54-es rajtszámot kapja meg. Ez kevesebb nyomást helyezhet rá, de annyi biztos, hogy az összehasonlítások már a szezon elején el fognak kezdődni Kyle Busch-al.
Egy természetes szupertehetség, aki mindenkivel összeveszik maga körül, és kezelhetetlen. Ismerős?
Ha csak megnézzük Ty Gibbs eddigi karrierjét, elképesztő számokkal találkozhatunk. 2019-ben, debütáló szezonjában, 17 évesen már 2 győzelmet szerzett az ARCA-ban, majd két évvel később 2021-ben megnyerte a szériát.
Ebben a szezonban már részidőben bemutatkozhatott az Xfinity Series-ben is, ahol 4 győzelmet szerzett, majd 2022-ben ezt megtoldotta további hét első hellyel, és feltette a koronát a szezonjára a bajnoki címmel.
Az út eddig sem volt sima, de még csak most jön a java!
Bubba Wallace harmadik évét fogja megkezdeni a 23XI Racing versenyzőjeként, de az álmában egy másik autó szerepel.
Bubba Wallace 6. évét kezdi meg majd a NASCAR Cup Seriesben, és ezidő alatt olyan globális szupersztár státuszt ért el, ami miatt elkezdhet álmodozni azon, hogy egyéb autókat is kipróbáljon.
Egy podcastban a NASCAR egyetlen fekete versenyzője elárulta, hogy szívesen kipróbálná magát egy F1-es autóban. Méghozzá nem is akármelyikben.
„Mindig is mondtam, hogy szívesen cserélnék autót Lewisszal (Hamilton)” – mondta Wallace. „Még sosem volt alkalmam találkozni vele, viszont már többször is beszélgettünk egymással, és mindig is élveztem ezeket a hívásokat. Egy autócsere nagyon jó móka lenne.”
Wallace még a versenyzés lehetőségét se zárta ki.
„Versenyezni? Ember, nem is tudom. Szerintem az F1 egy szórakoztató kihívás lenne. De először csak szeretném megtudni milyen az egész, amire tökéletes lenne egy autócsere.”
„Azt hiszem, megvan bennem, ami kell, szóval majd meglátjuk.”
Nem ez lenne az első alkalom, hogy Lewis Hamilton autót cserél egy NASCAR versenyzővel, hiszen 2011-ben a Mobil 1-nek köszönhetően kipróbálhatta Tony Stewart NASCAR autóját, míg a NASCAR legenda Hamilton McLarenjébe ülhetett be.
Rajtuk kívül még Jimmie Johnson és Fernando Alonso is megtette ugyanezt a mutatványt néhány évvel később Bahreinben.
Abban azért kételkedünk, hogy Bubba Wallace-nak valós esélye lenne egy Forma-1-be kerülni versenyzőként, de a két sportág globális szupersztárjának autócseréje biztosan nagy hírverést jelentene.
A versenyzés sok esetben csodálatos, de van amikor ugyanannyit vesz el egy bajnoktól, mint amennyit ad. Ez Bobby Allison sztorija.
A NASCAR történelmében nehéz lenne olyan embert találni, aki első kézből jobban ismeri a versenyzés – és az élet – szép, és sötét oldalát, mint Bobby Allison.
A sportág egyik legnagyobb versenyzője, Allison 84 győzelemmel Darrell Waltrip mellett holtversenyben 5. az örökranglistán, emellett pedig 1983-ban olyan versenyzők ellen nyerte meg a Cup Series bajnoki címet, mint Dale Earnhardt, és a már említett Waltrip.
Némileg erős akaratú személyiségének köszönhetően időnként összeütközésbe került olyan sztárkollégákkal, mint Waltrip, Richard Petty és természetesen Cale Yarborough.
Népszerű figura volt, és a híres „Alabama Gang” (a NASCAR versenyzők egy csoportja, élén a két Allison testvérrel, Donnie-val és Bobby-val, akik 1979-ben egy bokszmeccsre hívták ki a Daytona 500 finise után Cale Yarborough-t és ezzel feltették a térképre a NASCAR-t) egyik alapítója, bár ő maga Miamiban született és nőtt fel, de fiatal korában Alabamába költözött, hogy új életet kezdjen.
Allison utolsó győzelme az 1988-as Daytona 500-on jött el. Bill és Mickey Stavola 12-es rajtszámú Miller High Life autóját vezetve legyőzte saját fiát, Davey Allisont, hogy 51 évesen feltegye a koronát fantasztikus karrierjére a történelem egyik legtöbbet emlegetett és legnépszerűbb Daytona 500-as futamán.
Az 1988-as szezon 12. versenye után a hatodik helyen állt a pontversenyben, mindössze 182 ponttal lemaradva a vezető Rusty Wallace-tól és 78 ponttal a későbbi bajnok Bill Elliott mögött.
Az egy héttel később, 1988. június 19-én a Pocono Raceway-en megrendezett Miller High Life 500 volt Bobby Allison személyes poklának kezdete.
Tragédia követett tragédiát
Már az első körben Allison rádión értesítette a csapatát, hogy defektet kapott. Ennek következtében autója megpördült a kettes kanyarban – a híres alagútkanyarban – és a pálya közepén ragadt. A mezőny nagy része ki tudta kerülni őt, de Jocko Maggiacomo-nak ez nem sikerült, és teljes erővel az arany-fehér Buick vezetőoldali ajtajának csapódott.
A helyszínen elvégzett légcsőmetszés életben tartotta Bobbyt, de kevés remény volt arra, hogy túléli az éjszakát.
Végül minden orvosi predikciónak fittyet hányva Bobby Allison megtette a lehetetlent, és életben marad, ez azonban messze nem volt egy édes győzelem.
Legendás versenyzői karrierje véget ért. Életben volt, de megtört, és évekbe telt, mire felépült sérüléséből. Ráadásul, ami talán még kegyetlenebb, a fejsérülései miatt memóriaproblémákkal is küzdött, így a csodálatos 1988-as Daytona 500 győzelme csak egy üres lap volt – és maradt – a fejében.
A baleset által az elméjében és a testében okozott áldozat azonban kevés volt ahhoz képest, amit az elkövetkező évek a szívével tettek.
Bobby 1990-ben autótulajdonosként tért vissza a NASCAR Cup Seriesbe, méghozzá a 12-es rajtszámú Buickkal, amivel megnyerte utolsó futamát.
Bár volt néhány villanása a csapatnak 1990 és 1996 között, végül soha nem nyertek futamot, mégis Bobby Allison nem volt elkeseredve, hiszen fia, Davey Allison a 90-es évek kezdetére a NASCAR mezőnyének legnagyobb tehetségévé vált.
Davey 1991-ben öt győzelmet szerzett, és a harmadik helyen végzett a pontversenyben. Az 1992-es szezont azzal nyitotta, hogy csatlakozott apjához, és ő is megnyerte a Daytona 500-at, a szezon nagy részében pedig úgy tűnt ő lesz a bajnok.
Az öccse, Clifford eközben a felfelé vezető úton volt, és a mai NASCAR Nationwide Series-ben versenyzett.
Bár a balesetének elhúzódó hatásai még mindig gondot okozhattak neki, úgy tűnt, hogy Bobby élete jó irányba halad.
Az Allison család pokoli 20 hónapja
De aztán a következő időszak olyan szívfájdalmak felé sodorta Bobby Allisont, amely még a legerősebb férfiakat is a szakadék szélére sodorták volna.
Az első ütést megint Pocono vitte be a családnak, hiszen Davey elképesztően nagy balesetet szenvedett, és bár sokan a legrosszabbtól tartottak – Mark Martin a rádióban megjegyezte, hogy senki sem élhette túl ezt a balesetet – Davey enyhe fejsérüléssel és csuklótöréssel „megúszta” azt.
Alig egy hónappal később nem volt ilyen szerencsés a sorsuk.
1992. augusztus 13-án Clifford Allison az apja Busch Grand National (ma ez az Xfinity Series) csapatában versenyzett a Michigan International Speedway-en, amikor megpördült és a falnak csapódott egy edzésen. Azonnal életét vesztette.
Davey ezek után még az 1992-es bajnoki címet is elveszítette, miután ütközött a szezonzáró, atlantai versenyen.
Apa és fiú egyaránt nagy reményekkel vágott neki az 1993-as szezonnak.
Davey Allison és Bobby Allison az 1988-as Daytona 500 után Fotó: Racing Photo Archives /Getty Images/NASCAR Media
Az 1993-as NASCAR szezon viszont a tragédiák éve lett. Előbb a regnáló bajnok Alan Kulwicki hunyt el egy repülőgép-szerencsétlenségben április 1-én, majd július 12-én megtörtént az elképzelhetetlen.
Davey éppen a Talladega Superspeedwayen próbált leszállni helikopterével, amikor a gép lezuhant a pálya közepén. eleinte mindenki túlélte az esetet. Davey Allison viszont súlyos fejsérüléseket szenvedett.
Bobby csodával határos felépülésére emlékezve mindenki azért imádkozott, hogy Davey valahogy, valamilyen módon túlélje ezt, és talán egy nap visszatérjen a versenyzéshez, és beteljesítse azt, ami látszólag a végzete volt, hogy apja mellett ő is a NASCAR egyik legnagyobb versenyzője – és bajnoka – legyen.
Ezek az imák nem találtak meghallgatásra. 1993. július 13-án reggel, napra pontosan tizenegy hónappal Clifford halála után David Carl Allison 32 éves korában elhunyt.
Hogyan tovább?
Míg a Robert Yates Racing csapata, amelynek Davey a versenyzője volt, úgy döntött, hogy nem utazik el a következő versenyre, Bobby csapata mégis elutazott a versenyre, amely Poconóban volt. Igen, Poconoban.
A NASCAR két fényes csillagának elvesztése alapjaiban rázta meg a sportágat. Bobby Allison két fiának elvesztése a töréspontjára juttatta a legendás versenyzőt.
Aztán 1994 februárjában, mintha a végtelennek tűnő szívfájdalom nem lett volna elég, elvesztette legközelebbi barátját, amikor Neil Bonnett (szintén az Alabama Gang tagja) egy daytonai edzésen meghalt.
A felfoghatatlan tragédiák szétszakították az Allison családot, Bobby és felesége pedig elváltak. Csapatát az 1996-os szezon után meg kellett szüntetnie pénzügyi problémák miatt.
A 84-szeres NASCAR Cup Series győztes, és az 1983-as év bajnoka 59 éves korára feleség, és gyerekek nélkül az anyjával kényszerült élni.
Szerencsére Bobby és Judy Allison kibékültek, és néhány év múlva újra összeházasodtak.
A 84 éves legenda a mai napig az egyik legjobban tisztelt tagja a NASCAR garázsának, és 2011-ben beválasztották őt a NASCAR Hírességek Csarnokába.
Kyle Busch és Bobby Allison Fotó: Jeff Zelevansky/NASCAR via Getty Images
Majdnem annyira ismert személyes tragédiáiról, mint látványos versenyzői karrierjéről, három Daytona 500-as győzelmeiről, a Cale Yarborough-val folytatott harcáról, az 1983-as bajnoki címéről, és arról a napról, amikor a NASCAR talán legnagyobb apa-fia tandemje párbajozott a győzelemért a sportág legnagyobb színpadán, az 1988-as Daytona 500-on.
Bár Allison haragudhatna a sportágra, de ő mégsem így gondolkozik.
„A versenyzésnek köszönhetem az életemet, és ilyen szempontból szerencsésnek tartom magam” – mondta az Orlando Sentinelnek adott interjújában 1997-ben. „Más szempontból nagyon szerencsétlen volt. Ahogy én látom, az élet, nem a versenyzés, hozott nekem néhány nehéz időszakot. Nem hiszem, hogy bármi baj lenne a sportággal.”
„Az életről és a halálról a következőket gondolom: Az élet egy ajándék, a halál pedig bármikor bekövetkezhet. Nem tehetsz ellene semmit.„
A Rick Ware Racing 2023-ra vadonatúj technikai szövetségi partnerséget köt a NASCAR Cup Series veterán alakulatával, az RFK Racinggel.
A szervezet, amely az elmúlt szezonban a 15-ös és a 51-es Ford Mustangot indította a NASCAR Cup Series-ben, 2022-ben csatlakozik egy olyan technikai hálózathoz, amely az RFK Racinget és a Front Row Motorsportot is magában foglalja – legalábbis a TobyChristie.com információ szerint.
Ahogy azt eredetileg 2021 októberében már bejelentették, a Rick Ware Racing folytatja a Roush Yates Engines-szel való többéves kapcsolatát, amelynek keretében a gyártó a szervezet két nevezéséhez is szállít majd motorokat.
A csapat műszaki szövetsége a Stewart-Haas Racinggel azonban – amely a Rick Ware Racing versenyképességének növelése érdekében jött létre – megszűnik.
Az újjáalakuló kapcsolat részeként a RWR az RFK Racing campusán, az észak-karolinai Concordban fog helyet bérelni, hogy megpróbáljon szorosabb köteléket teremteni a szintén két autóval rendelkező, ám infrastrukturálisan sokkal nagyobb lehetőségekkel rendelkező csapattal.
Kyle Larson gondol a jövőjére, és befektetett egy arizónai házba, melynek vételára több, mint 5 millió dollár volt, mely átszámítva meghaladja a 2 milliárd forintot.
Az outkick információ szerint a 30 éves Larson egy 6500 négyzetméteres Scottsdale-i házat vásárolt. A négy hálószobával és öt és fél fürdőszobával rendelkező otthonhoz tartozik egy szabadtéri bár, egy vízeséses márvány konyhasziget, egy áttetsző kandalló, egy szabadtéri tűzrakóhely és egy szökőkút is.
Larson egyébként az év elején épített egy hatalmas kastélyt Észak-Karolinában, és valójában két ottani házát is eladta 2020-ban, miután közel egy évre felfüggesztették a NASCAR-ból.
A Hendrick Motorsports versenyzője dominálta a 2021-es évet, hiszen a 36 futamos szezonban 10 futamot is megnyert, emellett pedig januárban sorozatban másodszor megnyerte az amerikai salak szezon legnagyobb versenyét, a Chili Bowl-t is.
Larson vagyona 12 millió dollárra rúg, ami átszámítva közel 5 milliárd forintot jelent. Hozzá kell tenni, hogy 2021-ben nem csak 10 futamot, és a bajnoki címet, de az All-Star versenyért járó 1 millió dollárt is az 5-ös autó sofőrje nyerte.
Bár a 2022-es év nem sikerült tökéletesen Larsonnak – hiszen a rájátszásban a legjobb 12-ből nem jutott tovább -, még így is megnyert 3 versenyt (Fontana, Watkins Glen, Homestead-Miami), ami sok versenyzőnek fantasztikus szezonnak számítana.
Úgy tűnik tehát, hogy a csekkek mostanra már elég stabilan folynak, és emberünk készen áll arra, hogy nyugaton bővítse a ingatlan portfólióját.
A kétszeres Forma-1-es világbajnok, Emerson Fittipaldi unokája 2018-ban 6 futamon, 2021-ben pedig 3 futamon indult, most viszont teljes szezont futna.
Fittipaldi két versenyen indult a Haas F1-es csapatának színeiben (2020 végén, Romain Grosjean bahreini balesete után), két további pénteki edzésen és 10 tesztnapon szerepelt, mióta 2018-ban összeállt a Haasszal.
Bár Fittipaldi elárulta, hogy jól érzi magát jelenlegi csapatánál, mégis elismerte, hogy ha érkezne egy ajánlat az IndyCar-ból, nem sokat gondolkozna azon, hogy elfogadja-e.
„Szeretnék például teljes munkaidőben IndyCarban versenyezni” – mondta a 26 éves brazil.
„Megpróbáljuk ezt összehozni, de amikor teljes munkaidőben akarsz ott versenyezni, akkor neked kell finanszírozni az egészet, szóval jelenleg szponzorokat keresünk. Tavaly nem sikerült ezt összehozni.”
„Az IndyCarban van néhány rendkívül versenyképes versenyautó, ahová szívesen mennék, úgyhogy majd meglátjuk mi lesz. Mindenképp szeretnék egy teljes szezont ott futni.”
Fittipaldi 2018-ban mutatkozott be a Dale Coyne Racing színeiben, legjobb eredményét pedig a szezon utolsó előtti versenyén, Portlandben érte el, amikor 9. lett. 2021-ben az Indy 500-on is bemutatkozhatott, de csak a 25. lett.
Hozzá kell tenni, hogy a Dale Coyne Racingnél töltött 2018-as szezonját szinte azonnal megszakította a 2018-as súlyos balesete, és még mindig jelentős fájdalmakkal vezetett, amikor visszatért az öt szezon végi versenyre.
Már nincs sok szabad autó a 2023-as NASCAR szezon rajtrácsán, mivel a jelenleg megüresedett Coyne-helyet várhatóan a Ferrari egykori pártfogoltja, Marcus Armstrong kapja meg, Foyt pedig valószínűleg nem indul a rendelkezésre álló harmadik autóval, így reálisan csak egy Ganassi, vagy a Juncos-Hollinger Racingnél kaphat állást Fittipaldi.
A NASCAR Cup Series újonca, Noah Gragson elismerte, hogy lesokkolta az, amikor Jimmie Johnson lett a főnöke, de nagyon örül neki.
De nem csak őt lepte meg a döntés. A hétszeres Cup Series bajnok bejelentette, hogy két év kihagyás után visszatér a NASCAR világába, mivel még 2020-ban visszavonult a teljes idejű Cup versenyzéstől.
Bár legfőképp a Petty GMS társtulajdonosaként lesz jelen 2023-ban, de elhintette, hogy több futamon is rajhoz fog állni csapata színeiben.
Ami Johnson legújabb versenyzőjét illeti a Petty GMS-nél, Gragson első teljes szezonját fogja teljesíteni a Cup Series-ben. Elmondása szerint az, hogy Johnson személyében egy olyan versenyzőtől tanulhat, aki nagyon sokat nyert, különleges lesz a csapat számára.
„Tudod, úgy érzem, ha hiszel magadban, és olyan helyzetbe kerülsz, ahol az emberek is hisznek benned, akkor jó dolgok történnek” – magyarázta Gragson.
„És azt hiszem, hogy a jelenlegi csapatommal ez megtörténhet, főleg most, hogy Jimmie Johnson is csatlakozott hozzánk. Ez elég különleges.”
„A legmerészebb álmaiban sem gondoltam volna, hogy Jimmie Johnson és Richard Petty összefog, hogy egy NASCAR Cup Series csapatot vezessenek közösen.”
„De nyilvánvalóan nagyon különleges pillanat volt, amikor meghallgattuk Maury-t, Richardot, Mike Beamet és Jimmie-t, ahogyan a csapat jövőjéről beszéltek. Alig várom, hogy elkezdjük a közös munkát.”
Gragson azt is elmondta, hogy Johnson egyfajta „nagy testvér figura” volt számára az elmúlt években, és az, hogy együtt dolgozhat vele, igazán különleges lesz számára.
Noah Gragson a 2022-es szezonban a NASCAR Xfinity Seriesben szerepelt, és épphogy kikapott attól a Ty Gibbstől, aki a következő szezonban szintén ott lesz újoncként a NASCAR Cup Seriesben, az 54-es Joe Gibbs Racing autóban.
