Jövőre visszatér a Forma–1-es szponzorok táborába a cég, amelynek egyik márkája Michael Schumacher 1991-es bemutatkozása révén vált ikonikussá a sportágban.
Az újonc Jordan-istállóval kötött 1991-es névadó szponzori megállapodása (7UP) óta nem volt jelen a Forma–1-ben szponzorként a PepsiCo, jövőre azonban visszatér, megállapodást jelentett be ugyanis a Mercedesszel. A tavaly 92 milliárd dolláros nettő bevételt termelő amerikai vállalat három kulcsmárkája, a Gatorade, a Sting és a Doritos köré építi majd a szponzori tevékenységét, miközben számos rajongói aktivitást és közös projektet terveznek a felek. Ilyen lesz a a Gatorade Sporttudományi Intézetének bevonása, amely teljesítményfokozó megoldások kidolgozásában segíti majd a Mercedest. A megállapodás azután jött létre, hogy a PepsiCo az idén többéves globális partnerséget írt alá a Forma-1-gyel, ami 2030-ig tart és szintén az említett három márkára épít.
Fotó: Mercedes
„Egy olyan erős portfólióval rendelkező vállalat, mint a PepsiCo érkezése a partneri ökoszisztémánkba újabb bizonyítéka csapatunk és sportágunk erejének. Márkaként tökéletesen illeszkednek ahhoz az ethoszunkhoz, hogy innovációval és kiválósággal hajszoljuk a csúcsteljesítményt” – nyilatkozta Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke.
„A Gatorade, a Sting és a Doritos révén benne vagyunk a sport kultúrájában: energiát adunk az atlétáknak és a rajongóknak, akiknek az F1 adja az izgalmat” – tette hozzá Eugene Willemsen, a PepsiCo International Beverages vezérigazgatója.
Arról a hírek szerint még folyna az egyeztetések, hogy a termékek arculata miként jelenjen majd meg a Mercedeseken, illetve a pilóták és csapattagok ruházatán.
A Jordannel robbantak be
A PepsiCo 1991-ben kötötte első szponzorációs szerződését a Forma–1-ben, amikor Eddie Jordan újonc istállójának, a Jordannek a névadó szponzora lett a 7UP márka révén. Az egyébként is gyönyörűre sikerült 191-es modell így végül zöld fényezést kapott, míg a 7UP logói a motorborításra és az autó orrára is felkerültek. Noha az együttműködés csak egy évig tartott, pont arra az időszakra esett, amelyben Michael Schumacher a csapat színeiben mutatkozott be a Forma–1-ben, így a Belga Nagydíjon az autóról készült fotók azóta is rendszeresen feltűnnek a sajtóban a Schumacherrel kapcsolatos különböző visszaemlékezésekkor.
Ezután a PepsiCo legközelebb 2002-ben jelent meg az F1-ben, amikor a Williams-istálló hivatalos üdítőital-partnere lett., ez azonban nem számított valódi szponzori szerződésnek, és a cég sem az autókon, sem a csapatruházaton nem jelent meg.
Rengeteg kritikát kapott a McLaren az idei szezonban amiatt, hogy a fontossági listája élére helyezte a Lando Norris és Oscar Piastri közötti egyenlő bánásmódot. A Katarban emiatt valószínűleg győzelmet elbukó ausztrál szerint azonban nem kell változtatnia a csapatának.
Oscar Piastri szemmel láthatóan frusztrált és csalódott volt a Katari Nagydíj után, ami nem csoda, hiszen a verseny toronymagas esélyesének tűnt, és minden bizonnyal nyert is volna, ha a McLaren nem a rossz stratégiát választja a futam eleji biztonsági autós fázis alatt. Az utolsó versenyt Lando Norrisszal szemben 16 pontos hátrányból váró ausztrál azonban a verseny után elmondta, szerinte nem a csapat egyenlőségre törekvése miatt született meg a rossz döntés, és összességében véve megfelelőnek tartja a McLaren hozzáállását, ezért a jövőre nézve sem változtatna rajta.
Piastritól az FIA sajtótájékoztatóján megkérdezték, mennyire frusztrált, mire azt válaszolta: „Eléggé, és ez sokat elárul, tekintve az elmúlt néhány futamomat. De igen, nyilvánvalóan ma nem találtuk el a dolgokat, ami kár, mert az egész hétvége nagyon-nagyon jól alakult. Nagyon jó tempónk volt. Úgy éreztem, jól vezettem. Szóval igen… ez elég fájdalmas.”
Hogy fájdalmasabb volt-e mint a Las Vegas-i kizárás, arról azt mondta: „Ma egy győzelmet, míg Vegasban egy negyedik helyet veszítettem el. Nyilván a csapatnak az egy elég fájdalmas hétvége volt, de nekem ez a mostani valószínűleg jobban fáj.”
Piastri ezután a pozitívumokra (sprint és „rendes” pole, sprintgyőzelem és kiváló tempó) reflektálva úgy vélte, néhány nap után már ezeket fogja tudni előtérbe helyezni. „A következő napokban valószínűleg ez elég bátorító lesz. Azt hiszem, ez a hétvége az egyik legjobb hétvégém volt a szezonban – egy vagy két másik jut eszembe, amely ezen a szinten volt. Szóval ebből a szempontból nagyon-nagyon boldog vagyok, és örülök, hogy újra megvan a tempóm, de sajnos ez megint egy olyan hétvége, ahol valami nem a mi oldalunkra billent.”
Az ausztrál versenyző pedig összességében igyekezett úgy hozzáállni a történtekhez, hogy az élet megy tovább. „Ez biztosan nem katasztrófa. Szerintem ma rossz döntést hoztunk, ez egyértelmű, de nem arról van szó, hogy vége lenne a világnak. Szóval nyilván most fáj, de idővel jobb lesz. Sok nehéz pillanatunk volt már – idén is, korábbi szezonokban is – és úgy érzem, ezekből mindig erősebben jövünk ki. De ez attól függ, hogyan kezeljük. Biztos vagyok benne, hogy ezen is túljutunk, noha pillanatnyilag fáj.”
A verseny után a Sky Sports-nak nyilatkozva a biztonsági autó alatti döntésről azt mondta, nem hiszi, hogy a csapat azért nem hívta ki őt a bokszba akár Norrisszal együtt, akár nélküle, mert a pilóták közötti egyenlőségre törekedett. Ezt az álláspontját megerősítette a sajtótájékoztatón is, illetve elmondta, szerinte semmi baj nincs a McLaren filozófiájával – miszerint mindennél előbbre való az egyenlőség –, ezért jövőre is ebben a szellenben folytatná a versenyzést.
„Nem hiszem, hogy túl sok olyan helyzet volt, ahol ez igazán hátrányt jelentett volna számunkra. Nyilván ott volt, ami Monzában történt, de az volt talán az egyetlen, amin… nos, sokan vitatkoztak is! – utalt arra, amikor vissza kellett adnia Norrisnak a pozíciót, mert csapattársát a szokásjoggal szembemenve előbb hívták ki, majd elrontották a kerékcseréjét. – De az elmúlt néhány futamnak semmi köze nem volt ahhoz, hogy csapatként hogyan közelítjük meg a dolgokat. Az én oldalamon voltak problémák az autóval és velem, hogy nem működtünk jól együtt. Nyilvánvalóan Lando nagyon gyors volt az elmúlt hetekben. Ezen a hétvégén pedig szerintem egyszerűen rosszul döntöttünk, mert azt hittük, az lesz a helyes – nem pedig azért, mert azon töprengtünk, mi a fair és mi nem. Szóval szerintem nem kell változtatnunk ezen a megközelítésen, mert sok pozitívuma van. Igen, vannak nehéz pillanatok, de más irányban ugyanúgy sok nehéz pillanat lenne. Szóval nem gondolom, hogy bármin változtatnunk kellene.”
A McLarennél kötött ki az elmúlt hétvégén a Forma–2 2025-ös bajnoki címét bebiztosító olasz pilóta.
Két nappal azután, hogy Leonardo Fornaroli megnyerte az ide F2-es bajnoki címet Katarban, a McLaren bejelentette, hogy az Invicta Racinggel a csúcsra érő olaszt leigazolta a pilótaprogramjába. A 2024-ben FIA F3-as bajnoki címet nyerő versenyző mellett a junior programjában nemrég nagytakarítást végző McLarenhez csatlakozik még a szintén F2-es pilóta Richard Verschoor, és Christian Costoya gokart Európa-bajnok is.
Ezzel alighanem véglegessé vált a McLaren pilótaprogramjának 2026-os névsora, amely a következő: Pato O’Ward, Dries van Langendonck, Ella Lloyd, Matteo De Palo, Ella Stevens, Ella Häkkinen, Leonardo Fornaroli, Richard Verschoor és Christian Costoya.
„A McLaren Racing örömmel üdvözli a Forma–2 két vezető pilótáját, az idei bajnok Leonardo Fornarolit és a korábbi bajnoki esélyes, szintén élmezőnyben versenyző Richard Verschoort, valamint a bizonyított gokartbajnokot, Christian Costoyát a McLaren Racing pilótaprogramjában. Mindhárom tehetséges pilóta nagyszerű versenyzési készségeket mutatott, több futamgyőzelemmel és figyelemre méltó teljesítménnyel saját bajnokságában. Christian érkezésével, aki a programban régóta részt vevő Dries Van Langendonck mellé csatlakozik, immár két rendkívül ígéretes gokartos versenyzőnk is van” – olvashatók a McLaren közleményében Alessandro Alunni Bravi üzleti ügyekért felelős vezetőj szavai.
„Kulcsfontosságú prioritás számunkra, hogy tovább fejlesszük a tehetség-utánpótlást, és lehetőségeket biztosítsunk növekvő versenycsapataink számára. Várjuk a közös munkát 2026-ban minden pilótánkkal, miközben különböző karrierfázisaikban támogatjuk őket széleskörű tesztelési és fejlődési lehetőségekkel minden versenysorozatunkban” – tette hozzá a korábban a Sauber csapatfőnökeként tevékenykedő olasz.
„Hihetetlenül büszke vagyok, hogy csatlakozhatok a McLaren pilótafejlesztő programjához egy újabb sikeres év után – mondta a korábban egyetlen F1-es programban sem szereplő Fornaroli. – Az FIA F3 és F2 bajnoki címének elhódítása fontos lépés volt az utamon, és motivált vagyok, hogy a program segítségével megtegyem a következő lépést a fejlődésemben, miközben a végső célom felé tartok: hogy a legmagasabb szinten versenyezzek. Nagyon hálás vagyok a McLarennek ezért a lehetőségért, és mindenkinek, aki eddig támogatott a karrierem során. Alig várom, hogy elkezdjem a közös munkát a csapattal.”
Lewis Hamilton jóval a Katari Nagydíj leintése után tudta csak meg, hogy Max Verstappen nyerte a versenyt. A hétszeres világbajnok a holland pilóta dicsérete közben pedig tett egy megjegyzést, amivel alighanem sokan nem értenek egyet.
A Katari Nagydíjat a 17. helyről rajtolva a 12. pozícióban befejező Lewis Hamilton a futam utáni interjúk során tudta meg, hogy nem Oscar Piastri nyerte a versenyt, ami azért érdekes, mert még ha a rádióban nem is közölték vele a verseny eredményét – általában a pilótáknak a leintés után ezt is elmondják –, a versenyzők a pálya széli kivetítők segítségével menet közben is tökéletesen tisztában szoktak lenni a futam állásával. Ám mint kiderült, a hétszeres világbajnok nem tudta rendesen nyomon követni a történéseket, mert állítása szerint túl kevés az ilyen kijelző Katarban, és „hasznos” lenne több képernyőt elhelyezni, mert „nem láttam a versenyt”.
Hogy túl kevés kijelző lenne, az egyébként nem igaz, hiszen a fedélzeti kamerás felvételek alapján 16 óriásképernyő található a pálya mentén – ez jóval több, mint amennyi például a Hungaroringen lenni szokott –, de való igaz, hogy ezek mindegyike az utolsó kanyartól a második kanyarig található szakaszon van elhelyezve, a pálya nagy része mentén ugyanis nincsenek lelátók, így oda nem helyeztek kivetítőket sem.
„Szóval Oscar mennyivel van lemaradva?” — kérdezte Hamilton a RacingNews365 újságírójától, miután tájékoztatták a bajnoki pontverseny állásáról. „Hogy lett Max most 12 ponttal [Norris] mögött?” – kérdezte értetlenkedve, majd ekkor közölték vele, hogy ő nyerte a versenyt. „Max nyert? Ó, a francba, ezt nem tudtam, fogalmam sem volt! Te jó ég! Wow! Azt hittem, Piastri nyert… Nos, ez izgalmas! Egészen az utolsó pillanatig tart majd a csata” – mondta Hamilton, majd furcsa kijelentés kíséretében dicsérte a hollandot.
„Mindannyian tudjuk, hogy Max nagyszerű munkát végez. Elképesztő csapat áll mögötte, és nem lehet tagadni, hogy az övék volt a legjobb autó az elmúlt négy évben, még ha az idei év elején ez kevésbé is volt egyértelmű. De valahogy visszakapaszkodtak. Nyilván van egy remek autója, de ő is fantasztikusan dolgozik vele, szóval minden elismerés neki” – mondta Hamilton, aki szerint tehát a Red Bull az idén jobb autó volt a McLarennél, amivel valószínűleg elég sokan nem értenek egyet.
Az idei utolsó futamot Lando Norris mögött 12 pontos hátrányból váró Max Verstappen a katari győzelmét követően visszatekintett az idei szezonjára, és kifejtette, miért nem számít neki igazából az, hogy világbajnok lesz-e vagy sem.
Max Verstappen a hétvégén Abu-Dzabiban pályafutása során mindössze második alkalommal vesz majd részt utolsó futamos világbajnoki döntőben – a McLaren versenyzői eközben először –, a Katari Nagydíj utáni sajtótájékoztatón pedig meg is kapta a kérdést, hogy ez a mostani mentálisan más lesz-e, mint a 2021-es, Lewis Hamilton elleni vb-finálé, amelyet Michael Masi versenyigazgató hírhedt hibája után az utolsó körben nyert meg.
„Sokkal nyugodtabb vagyok most – felelte a négyszeres világbajnok. – Úgy értem, tudom, hogy 12 ponttal vagyok lemaradva, de pozitív energiával megyek oda, mindent megpróbálok, amit tudok, ugyanakkor, ha nem nyerem meg, akkor is tudom, hogy elképesztő szezonom volt. Szóval igazából nem számít. Ez rengeteget levesz a nyomásból. Csak jól fogom érezni magam, ahogy ma is. Ma is úgy kezdtem, hogy: »Majd meglátjuk, hogyan alakul.« Tudom, hogy amikor beülök az autóba, mindig próbálok mindent a maximumra járatni, és ezt fogom próbálni Abu-Dzabiban is, de közben azt is tudom, hogy valószínűleg néhány külső tényezőre is szükségünk lesz ahhoz, hogy legyen esélyünk. De egy ilyen verseny, mint a mai, megmutatja, hogy amikor azt gondolod, unalmas és egyértelmű lesz, akkor sem az. Szóval remélem, Abu-Dzabi is hasonló lesz.”
Verstappen két hibától (Barcelonában nekiment Russellnek, Silverstone-ban pedig megpördült a második helyen haladva) eltekintve a szezon elejétől a végéig rendkívül erős teljesítményt nyújtott, és szerinte már arra is büszkék lehetnek, hogy az utolsó versenyig életben tudták tartani a világbajnoki reményeiket.
„Nagyon erős szezon volt, de ez olyasmi, amit ennyi idő után, gyakorlatilag tizenegy Forma–1-ben töltött év után már el is várok magamtó – mondta. – És tudod, minden évben egy kicsit komplettebb versenyzővé válsz. Még a bajnoki években is vannak dolgok, amikre visszanézve azt mondod: »Ebből még tanulhattam volna egy kicsit«, vagy »Ott még tehettem volna valamit.« És ez bármi lehet: hogyan állítod be az autót, mit csinálsz a verseny során a kivitelezés szempontjából, vagy hogyan dolgozol együtt a csapattal.”
„Az idén nagyon nehéz volt a szezon első fele, ahogy mindenki tudja. De hogy még mindig harcban vagyunk… Azt gondolom, nagyon büszkék lehetünk erre, mert a szezon közepén volt egy pont, amikor szinte… nem az, hogy elvesztettük a motivációt, de nem nagyon láttuk, hogyan lenne még esély újra nyerni ebben az évben. Szinte úgy érzed, csak abban reménykedhetsz, hogy 2026 jobb lesz. De nagyon jó lépéseket tettünk az autóval, és néhány hétvégén biztosan nagyon versenyképes állapotban voltunk, ahol versenyeket is tudtunk nyerni.”
„Ugyanakkor olyan futamokat is megnyertünk, amiket talán nem kellett volna, mint például a mai, mert csapatként jól döntöttünk. És persze aztán rajtam múlik, hogy a lehető legjobb legyen a végrehajtás. De a nap végén ez igazi csapatmunka. Ahogyan együtt dolgozom a versenymérnökömmel, GP-vel, és a háttérben dolgozó srácokkal – az egész, hozzám nagyon közel álló csapattal – nagyon jól össze vagyunk szokva, és pontosan tudjuk, mit kell kérnünk egymástól. Ez pedig valószínűleg akkor is sokat segít, amikor ilyen csatában vagy, ahol nem te vagy a leggyorsabb, de mégis sikerül szinte mindenből kihozni a legtöbbet.”
A McLaren nem egy, hanem két alkalommal is tehetett volna többet azért, hogy Oscar Piastri megnyerje a Katari Nagydíjat, de egyik alkalommal sem tett. A kérdés már csak az, hogy a wokingi istálló ismét a Norris és Piastri közötti egyenlőség jegyében kalkulált, vagy valóban simán hibázott – miként azt a brit pilóta és főnökei is állították.
Egyértelműen az a legnagyobb kérdés a Katari Nagydíj után, hogy a McLaren miért nem hívta ki kereket cserélni Oscar Piastrit és Lando Norrist a 7. körben a pályára hajtó biztonsági autó megjelenése után, miközben az összes többi csapat meglépte ezt mindkét versenyzőjével. Andrea Stella csapatfőnök és Zak Brown vezérigazgató egyaránt azt ecsetelte, hogy egyszerűen nem számoltak azzal az eshetőséggel, hogy mindenki más a bokszba hajt, és nem azért döntöttek így, mert fent akarták tartani a pilótáik között az egyenőséget.
Utóbbi forgatókönyv nyilván azért merült fel sokakban, mert a wokingiak az idény során többször is demonstrálták, hogy mindennél előbbre valónak tartják az egyenlő feltételek biztosítását Piastrinak és Norrisnak, egy biztonsági autó mögötti kiállással Norris pedig szinte biztosan pozíciókat veszített volna.
Noha nem zárható ki, hogy a McLarennél rosszul kalkuláltak és tényleg nem gondoltak egy olyan eshetőségre, amire az összes többi csapat igen, Bernie Collins, az Aston Martin korábbi vezető stratégája a Sky Sports adásában azt fejtegette, hogy bár utólag mindenki okosabb, az menet közben is nyilvánvaló volt, hogy amennyiben mindkét autót nem is, Piastrit ki lehetett volna hívni a bokszba pozícióvesztés nélkül.
„A stratégia olyan dolog, ahol utólag mindig nagyon egyértelmű, mit kellett volna csinálni, és nagyon ritka, hogy stratégiában valami teljesen mást csinálsz, mint mindenki más. Természetesen ezeket a forgatókönyveket mind végigveszik előző este: ha biztonsági autó jön X, Y vagy Z körben, mit tennének? Mi itt mind arra gondoltunk, hogy ha a 7. körben jön safety car, akkor két szép 25 körös etapod marad a végéig, de amiko ők ezt a forgatókönyvet nézték, arra jutottak, hogy a mezőny többsége nem fog kiállni, és ők majd sokakkal együtt maradnak ugyanazon a stratégián. Arra kellett volna gondolniuk: mi van, ha mindenki más azt csinálja, amit ők nem? Talán azt gondolták, gyorsabbak lesznek, és később vissza tudják majd szerezni a pozíciókat. Azt kell majd megvizsgálniuk, hogy miért nem álltak ki a safety car alatt, és hogyan változtathatnak ezen.”
„Piastri három másodperces előnyben volt Verstappennel szemben – mutatott rá Collins. – Ezzel az előnnyel nem értem, hogy amennyiben önálló autóról lett volna szó, miért ne állt volna ki. Lando Norris helyzete kicsit nehezebb. Neki a csapattársával együtt kellett volna kiállnia, kicsit lemaradni, és kérdés, hány pozíciót veszített volna. Ha a papaja-szabályokról kérdezel: az, hogy haboztak Norrisszal a dupla kiállás miatt, hogy esetleg visszatartsák attól, hogy mindent kihozzon a versenyéből, bizony ártott. Annak a valódi okát azonban csak a McLaren tudja házon belül [hogy ezt a papaja szabályok miatt tették-e]. Sok mindent át kell beszélniük.”
Összefoglalva: Piastri esetében egyértelműen az lett volna a jó döntés, ha kihívják kerékcserére, mert miként azt Collins is elmondta, elegendő előnye volt a 2. helyezett Verstappennel szemben ahhoz, hogy még azelőtt kihajtson a bokszból, hogy a holland odaér, és a McLaren szerelőinek várakoztatnia kelljen őt. Norrisnál már ez a különbség nem állt rendelkezésre – mert vagy Piastri mögött állva veszített volna időt, vagy azzal, hogy kicsit lemarad a csapattársától a bokszba hajtás előtt – így ő pozíciókat veszített volna, azonban ha a McLaren azt tartja szem előtt, hogy megnyerje a versenyt, és nem azt, hogy egyik pilótáját se érje hátrány, akkor Piastrit ettől függetlenül ki kellett volna hívják.
Fotó: Steven Tee/LAT Images
A második kiállásba is bele lehet kötni
Ráadásul nemcsak a biztonsági autó alatti elmulasztott kerékcsere, hanem a második kiállás során alkalmazott taktika is kérdéseket vet fel, hiszen miután Piastrit a 43. körben kihívták, hogy megpróbáljon a friss gumikon minél előbb Verstappen nyomába eredni és levadászni a hollandot, normál esetben az lett volna az üdvözítő, ha az ekkor közvetlenül Verstappen előtt haladó, a holland pilótát feltartó Norrist kint hagyják az 50. körig (a 25 körös etaplimit miatt ekkor legkésőbb ki kellett volna hozni), hogy minél tovább lassíthassa a hollandot.
Ezt a McLaren minden gond nélkül megtehette volna pozícióvesztés nélkül, mert Norris ekkor is az 5. helyre tért volna vissza, lévén a 6. helyen autózó George Russell 20 másodperccel Antonelli mögött jött csak. Norris ráadásul a kiállása előtt Antonelli tempóját autózta, így még azzal sem igazán lehet védeni a korai cserét, hogy rohamosan távolodott virtuálisan az olasztól, akit egy 50. körös cserével nyilván kevesebb ideje lett volna elkapni, de ha azt nézzük, hogy ezzel nagyobb esélyt adhattak volna Piastrinak a győzelemre, az normál esetben még mindig felülírja azt, hogy az 5. pozíció helyett sikerül-e Norrisszal 4.-ként végezniük.
Miközben természetesen nem tudjuk, hogy bármelyik döntésben szerepet játszott-e az egyenlőségre törekvés, egy versenyen belül két olyan szituáció előfordulása, amely ezt sugallja, minimum gyanakvásra ad okot.
Max Verstappen realistán látja az esélyeit azok után, hogy a Katari Nagydíjon 13 pontot faragott a hátrányán Lando Norrisszal szemben, valamint Oscar Piastrit megelőzve átvette az összetettben a második helyet.
A McLaren rossz húzásából – a biztonsági autós fázis alatt a mezőnyből egyedüliként kint hagyták a pilótáikat, amivel elbukták a tempójuk alapján biztosnak látszó kettős győzelmet – profitáló holland a Sky Sports-nak elmondta, noha Piastri és Norris is gyorsabb volt nála, ők voltak azok, akik jól döntöttek.
„Nem számítottam rá, hogy ma nyerek, az biztos. A puszta tempót nézve nem voltunk egy szinten a McLarennel, de meghoztuk a jó döntést – ahogy a mezőny nagy része –, hogy kiállunk a safety car alatt. Ez szinte egy ingyen kerékcserét jelentett, és ez döntötte el számomra a versenyt. Tudtam, hogy a kiállás után két hosszú etapot kell majd menni a gumikopás szempontjából, de nagyon jól kezeltük, és nem is igazán tudtak felzárkózni. Mindent kézben tartottunk.”
„Egyértelmű, hogy a biztonsági autó alatti döntés hozta meg nekem a győzelmet ma. Ez csak egy újabb példa volt mások hibáira. Nem gondolom, hogy ma arról lett volna szó, hogy a McLaren túl sportszerűen játszott, egyszerűen nem vették számításba a kiállás lehetőségét” – utalt Verstappen arra, hogy a wokingiak nem arra fáztak rá, hogy nem akartak kitolni Norrisszal egy dupla kerékcserével.
Az F1 TV-nek a címvédő az abu-dzabi esélyeit illetően – győzelemmel is csak akkor lenne világbajnok, ha Norris a 3. helynél rosszabb pozícióban végezne – elmondta, valószínűleg az utolsó futamon is a McLaren lesz a gyorsabb, de miként azt Katar is megmutatta, egy versenyen bármi megtörténhet.
„Tisztában vagyok vele, hogy elég sokat sikerült faragni a ponthátrányon, de közben realistának is kell maradnunk azzal kapcsolatban, hogy nyers tempóból valószínűleg nem fogjuk tudni megnyerni a világbajnoki címet. Viszont bármi megtörténhet egy versenyen, ahogyan az ma is látszott” – mondta, majd a riporter rákérdezett, hogy el tudja-e hinni, hogy 104 pontos hátrányból jött vissza 12-re.
„Korábban is említettem, hogy ehhez az kellett, hogy tökéletes hétvégéink legyenek, maximalizáljuk a pontszerzéseket, ne kövessünk el hibákat, miközben a többiek hibáztak, legyen szó versenyzői- vagy csapathibákról. Versenyben vagyunk, így pedig izgalmas marad a bajnoki csata” – felelte Verstappen.
Lando Norris kizárta, Oscar Piastri pedig nem hiszi, hogy a McLaren azért rontotta el a taktikát a Katari Nagydíjon, mert nem akarta a britet hátrányos helyzetbe hozni.
Nagy csapás érte a McLarent a Katari Nagydíjon, egy rossz döntés ugyanis a csapat győzelmébe, nagy valószínűséggel kettős sikerébe került. A wokingi istálló a futam eleji biztonsági autós fázis során kint tartotta a pályán az akkor 1. helyen haladó Piastrit és 3. helyen autózó Norrist, miközben a mezőny összes többi tagja kiállt kereket cserélni.
Mivel safety car alatt ez sokkal rövidebb időt vesz igénybe, és a 25 körben limitált etaphosszok miatt a McLarennek is kötelező volt kétszer kiállnia, Piastri és Norris hátrányba került az üldözőikkel szemben, ezt a hátrányt pedig végül a jobb tempójuk ellenére sem tudták ledolgozni, így az ausztrál a 2., csapattársa pedig a 4. helyen ért célba, miközben Max Verstappen nyert, és 12 pontra csökkentette lemaradását a brittel szemben.
Lando Norris a verseny után ugyanazt mondta, amit Andrea Stella csapatfőnök és Zak Brown vezérigazgató, azaz, hogy egyszerűen rossz döntést hoztak.
„Nehéz. Csak hinnünk kell abban, hogy a csapat a jó döntést hozza, ami mindig egyfajta szerencsejáték – értékelt a Sky Sports-nak. – Úgy érzem, most mi voltunk azok, akik bevállaltuk ezt. Most már tudjuk, hogy rossz döntés volt, és nem kellett volna meglépni, hiszen Oscar elvesztette a győzelmet, én pedig a második helyet. Ma nem végeztünk jó munkát, de sok más versenyen igen, és emiatt nyertük meg a konstruktőri bajnokságot hat vagy hét futammal ezelőtt. Nem a legszebb napunk a mai, de ilyen az élet.”
Norristól megkérdezték, hogy a sokat bírált papaja-szabályok miatt nem álltak-e ki, magyarán, a McLaren elsősorban a pilótái közötti egyenlőségre törekedett-e, hiszen egy dupla cserével benne volt a pakliban, hogy a mögöttük érkezők miatt Norris több pozíciót veszít, és nem tud közvetlenül Piastri mögött visszatérni a pályára, de ő kerek-perec azt mondta, hogy nem.
„Semmi közük nincs ehhez. Mindenki azt hiszi, hogy igen, de semmi közük hozzá – szabadon versenyezhetünk. A Red Bull ma ugyanolyan gyors volt, mint tegnap, jobb munkát végeztek csapatként, és a jó döntést hozták meg. Ennyi. Ki fogjuk elemezni a dolgokat, megnézzük, mit csinálhattunk volna jobban. De már tudjuk, hogy nem hoztunk jó döntést. Nem lehet mindig mindent jól csinálni. Ők végzik a munkájukat, én végzem a sajátomat. Ha mindenki ezt teszi, rendben leszünk.”
Noha Piastri szintén faragott a hátrányán Norrisszal szemben, így is 16 pontos lemaradásban várhatja az utolsó futamot, ami azt jelenti, hogy egy győzelemmel is csak akkor tudná megnyerni a címet, ha Norris a 6. vagy annál rosszabb helyen ér célba.
„Még nem beszéltem senkivel, de elég szarul érzem magam, ahogy azt te is el tudod képzelni – mondta az ausztrál a Sky Sports riporterének. – Nem is tudom, mit mondjak. Nem találtuk el a stratégiát. A tempó nagyon erős volt, egyetlen hibát sem követtem el. Kár érte. A csapatra bíztam, hogy eldöntsék, kiálljunk-e vagy sem, mert náluk több információ van, mint nálam. De hát, igen…”
Azt pedig Piastri sem gondolja, hogy a csapat egyenlősdit játszott, és ezért rontották el a stratégiát. „Nem vagyok biztos benne, hogy ennek bármi köze volt hozzá. Egyszerűen lehet, hogy csak elrontottuk. Meg fogom beszélni a csapattal” – közölte, az utolsó futamról pedig azt mondta: „Csak úgy próbálok majd menni, mint ezen a hétvégén. Bőven elég jó voltam ahhoz, hogy domináljam ezt a hétvégét, és ha ugyanezt tudom hozni Abu Dzabiban is, boldog ember leszek.”
Max Verstappen váratlan győzelmet aratott a Katari Nagydíjon, miután egy verseny eleji safety car-fázist kihasználva átugrotta a McLareneket. Oscar Piastri a második helyével érthető módon csalódott, míg a Williams-t a harmadik helyre repítő Carlos Sainzal madarat lehetett volna fogatni.
„Hihetetlen verseny volt számunkra. Csapatként jó döntést hoztunk, amikor a safety car alatt kiálltunk kerékcserére. Okos húzás volt. Nagyon boldog vagyok, hogy itt nyertem. A végsőkig harcban maradunk. Hihetetlen! Nagyon erős verseny volt egy olyan hétvégén, ami kicsit nehéz volt, de megnyertük a futamot és ez volt a legfontosabb” – lelkesedett Verstappen
„Azt gondoltam, hogy hát… ez egy érdekes húzás! – felelte arra a kérdésre, mi járt a fejében akkor, amikor azt látta, hogy mindkét McLaren a pályán maradt a biztonsági autós fázis alatt. – Tudtam, hogy van előnyünk, de még így is életben kell tartani a gumikat. Itt nagy a gumikopás, és szerencsére minden jól alakult.”
Amikor pedig Verstappent arról kérdezték, mit gondol a világbajnoki esélyeiről azok után, hogy 12 pontra csökkent a hátránya Norrisszal szemben, azt mondta: „Még minden lehetséges. Meglátjuk. Nem aggódom miatta túl sokat.”
„Nyilvánvalóan ma este nem találtuk el a dolgokat. A lehető legjobb versenyt futottam, olyan gyorsan, amennyire csak tudtam, semmit nem hagytam benne. Megpróbáltam mindent, de sajnos ma este nem jött össze – értékelt csalódottan Piastri. – Utólag visszanézve elég egyértelmű, mit csináltunk volna másképp, de biztos vagyok benne, hogy csapatként meg fogjuk beszélni. Nem minden rossz. Nagyon jó hétvégénk volt, és a tempó is nagyon erős volt, de nyilván most egy kicsit nehéz ezt lenyelni.”
„Nagyon boldog vagyok, nagyon büszke az egész csapatra és arra, amit ma elértünk, mert úgy érkeztünk meg erre a hétvégére, hogy azt gondoltuk, ez lesz az év legnehezebb hétvégéje, aztán hirtelen mégis egy dobogóval távozunk – mondta már a harmadik helyen végző Sainz. – Tökéletesen elkaptuk a versenytempót. Szupergyors voltam, sokkal gyorsabb, mint vártam. Jól eltaláltuk a stratégiát, a gumikezelést, a rajtot, a védekezést és a menedzselést, és mindez egy váratlan dobogót hozott, úgyhogy ennél büszkébb nem is lehetnék. Ma mindent jól csináltunk. Nehéz volt az idény első fele, amikor a dolgok nem álltak össze, de rengeteget fejlődtünk az év során, és ma több lehetőség is adódott, mi pedig mindet megragadtuk egy tökéletes verseny végrehajtásával. El vagyok ragadtatva ettől a dobogótól, mert egyáltalán nem számítottam rá.”
Lando Norris akár már a magyar idő szerint délután 5 órakor rajtoló Katari Nagydíjon megnyerheti pályafutása első világbajnoki címet. Mutatjuk, milyen forgatókönyvek esetén ünnepelhet ma este a McLaren britje.
Norris jelenleg 396 ponttal áll az összetett élén a 374 pontos Oscar Piastri és a 371 pontos Max Verstappen előtt, azaz előnye 22, illetve 25 pont. A versenyt a 2. helyről kezdi Piastri mögül és Verstappen elől, és amennyiben a három vb-aspiráns ebben a sorrendben ér célba, a holland elveszíti a matematikai esélyét arra, hogy az abu-dzabi szezonzárón világbajnok legyen. Piastri azonban nem, mert Norris előtt végez. Utóbbinak ugyanis egyedül akkor van esélye világbajnokká válni Katarban, ha megelőzi a csapattársát, de akkor sem mindegy, hogy hanyadik helyen tesz ezt.
Norris számára a legegyszerűbb módja az lenne a vb-cím bebiztosításának, ha megnyerné a versenyt, akkor ugyanis nem kell számolgatnia, a másik két rivális eredményétől függetlenül ő a világbajnok. De nem csak így lehet az övé a végső győzelem, matematikailag ugyanis az első 8 hely bármelyikén lesz esélye világbajnokká válni, de értelemszerűen minél hátrébb zár, annál több segítség kellene ehhez Piastritól és Verstappentől.
Alább mutatjuk, hogy Norris mely helyezése esetén hol kellene végeznie a két ellenfelének ahhoz, hogy az éllovas már Katarban örülhessen:
