Charles Leclerc inkább a pozitívumokra koncentrált, miután az élről esett ki a Spanyol Nagydíjon.
Max Verstappen kicsúszása után úgy tűnt, hogy legfeljebb a technika ördöge állíthatja meg Charles Leclerc-t abban, hogy megnyerje a Spanyol Nagydíjat. Féltávhoz közeledve pedig meg is állította: a monacói a 26. körben kénytelen volt a boxba hajtani. A Ferrari azóta megerősítette, hogy az erőforrással akadt valamilyen probléma, de azt egyelőre Leclerc sem tudta megmondani, hogy pontosan mi romlott el. „Én sem tudok többet annál, ami történt. Semmilyen jel nem utalt erre, a motor egyszer csak elromlott és minden erő elszállt belőle. Kár érte” – nyilatkozta a pontversenyben az első helyet elveszítő Leclerc a Sky Sportsnak.
A 24 esztendős pilóta hangsúlyozta, az ilyen kiesések nem igazán férnek bele a folytatásban. Annak ugyanakkor igyekezett nem túl nagy jelentőséget tulajdonítani, hogy Verstappen megelőzte őt az összetettben. „Ki fogjuk vizsgálni a problémát. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy ilyesmi túl sokszor történjen egy szezon során, úgyhogy meg kell találnunk a hibát. Az előnyünk a pontversenyben semmivé fog válni, vagyis el is fogjuk veszíteni azt, de nincs gond, nem foglalkozom vele. A legfontosabb a saját teljesítményünk, ami nagyon jó, úgyhogy már alig várom a jövő heti hazai versenyemet, amelyen remélhetőleg remek eredményt érünk el.”
Leclerc a kiesés helyett inkább próbált valami pozitívumot találni a hétvégéjében, és sikerült is neki. „Úgy gondolom, hogy az ilyen helyzetekben semmit nem tehetek azon kívül, hogy a pozitívumokat nézem, azokból pedig bőven akadt ezen a hétvégén. Ott volt az időmérős tempónk, a versenytempónk, és ami a legfontosabb, a gumikezelés. Az gyenge pontunk volt a utóbbi versenyeken. Ezen a hétvégén egyértelműen találtunk valamit ezzel kapcsolatban, ami magabiztossá tesz a szezon hátralevő részére” – tekintett előre.
Lewis Hamilton nem keresett kifogásokat a Spanyol Nagydíj időmérő edzése után, és kerek-perec kimondta: egyelőre szenved az autóval.
Miután a szabadedzések során is rendre elmaradt tőle, Lewis Hamilton a Spanyol Nagydíj időmérő edzésén sem tudta hozni csapattársa tempóját, és végül valamivel több mint egy tizedmásodperccel bizonyult lassabbnak. A hétszeres világbajnok ezzel együtt örömmel konstatálta, hogy ezúttal péntekről szombatra is megmaradt az autó jó viselkedése, azaz a jelek szerint sikerült előrelépést elérniük.
„Tettünk egy lépést előre, ami az elmúlt öt verseny során nem történt meg. Most végre látjuk ezt a lépést, és úgy gondoljuk, jobb elképzelésünk van arról, hogy milyen irányba kell mennünk. Most azt várom, hogy a mérnökök és aerodinamikusok előállnak még néhány új elemmel, hogy tovább fejlődjünk” – nyilatkozta a Mercedes időmérő utáni sajtóbeszélgetésén.
„Nem pattogunk az egyenesekben, ami óriási különbség. A hármas és a kilences kanyarban ugyanakkor valamennyire igen, így aztán még mindig van min javítani, de az autó sokkal jobb. A Q2-ben mi voltunk a leggyorsabbak, ami felcsillant némi reményt” – tért ki Hamilton a delfinezés mérséklésére. A memóriája ugyanakkor kicsit cserben hagyta, hiszen a második szakaszban Max Verstappen és Carlos Sainz is megelőzte őket, és vélhetően ez Charles Leclerc-nek is összejött volna, ha nem csak használt gumin teljesít mért kört.
Ami pedig a Russellhez képest nem jelentős, de folyamatosan meglévő lemaradását illeti, az időmérő után a rádióban a csapattól bocsánatot kérő hétszeres világbajnok elismeri, egyelőre nem tudja azt a W13-assal, amit a csapattársa, ennélfogva nem is gondol arra, hogy a most látott fejlődést produkálva akár még a vb-címért zajló csatába is beleszólhat.
„Továbbra sem igazán gondolkozom ezen, mivel még mindig eléggé le vagyok maradva. A csapattársam negyedik, ami azt jelenti, hogy az autónak legalább a harmadik-negyedik helyen kellene lennie, és én hatodik vagyok. Küszködöm a kocsival, és nem tudom, hogy miként oldjam ezt meg, nem tudom, mit fogok tenni, így csak továbbra is próbálok keményen dolgozni magamon” – ismerte be.
Ami reményt adhat neki, hogy Russell szerint is sikerült jó irányt találniuk, aminek a tökéletesítésével tovább gyorsulhatnak. „A kanyarokban alapjaiban véve más volt a helyzet. Nagyobb volt a tapadásunk, közelebb tudtuk engedni az autót az aszfalthoz. Tudtuk, hogy a pattogás megoldásával ez fog történni. Ennek eléréséhez viszont rengeteg általános leszorítóerőt veszítettünk, az autó pedig valószínűleg nem annyira gyors, mint szeretnénk ahhoz, hogy képesek legyünk az élen állókkal felvenni a versenyt. Viszont, most tudjuk, hogy ez a kiindulási alap, amire építhetünk, és sokkal több teljesítményt találhatunk” – nyilatkozta a Spanyol Nagydíj rajtját a negyedik helyről váró brit.
Charles Leclerc elejtett egy mondatot a Spanyol Nagydíj időmérője után, ami bizakodásra adhat okot a Ferrari drukkereinek arra, hogy Max Verstappen számára nem lesz sétagalopp a barcelonai verseny. Maga a holland pilóta sem úgy készül, hogy már egy rajt utáni előzéssel eldöntheti a lényegi kérdéseket.
Amennyiben a pénteki második szabadedzésen teljesített megtankolt autós etapokból indulunk ki, még úgy is Max Verstappen és a Red Bull elsöprő győzelmére van kilátás a Spanyol Nagydíjon, hogy a holland pilóta Charles Leclerc mögött csak a második rajtkockát szerezte meg. Ám van néhány tényező, ami a Ferrari malmára hajthatja a vizet.
Az egyik ilyen, hogy miután a Scuderia pénteken nagy gondban volt a gumikezeléssel, a szombati szabadedzésen is futottak megtankolt autós köröket. Lévén más nem tette ezt meg, összehasonlítási alapunk nincs, de Charles Leclerc szavai alapján van miért bizakodniuk.
„Sokkal jobb hosszú etapjaink voltak, mint pénteken. Úgy érzem, hogy találtunk valamit. Hogy ez elég lesz-e Max és Checo ellen, azt nem tudom, de érzésre jobb volt, ami pozitívum. De hogy ez elég lesz-e, azt nem tudom” – nyilatkozta a listavezető az FIA időmérő edzés utáni sajtótájékoztatóján.
Jobb lehet a Ferrari a versenyen annál, mint amit a pénteki hosszú etapok sugalltak? Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
A másik, amire Leclerc támaszkodhat, az az időmérő második szakaszában megspórolt új szett lágy gumi, amit vélhetően az első etapban fog elhasználni. Mivel Verstappennek nincs új lágy szettje, a rajt utáni elrugaszkodásnál a Ferrari lehet előnyben. Kérdés, persze, hogy a Red Bull jobb végsebessége ellen ez elég lesz-e, és Leclerc képes lesz-e megtartani a vezetést az első kanyar után.
Nem feltétlenül a rajt fog dönteni?
Max Verstappen ugyanakkor kiemelte, hogy nem feltétlenül kell a rajtnál előznie ahhoz, hogy nyerjen, mert a nagy melegben ennél fontosabb lesz a versenytempó. „Fontos lehet a rajt, de ha úgy vesszük, annyira azért nem. 2016-ban a negyedik helyről indultam, aztán jött egy baleset. Tavaly az élre álltam a rajt után, és mégsem nyertem. Úgyhogy összességében jó tempóra és jó gumikezelésre van szükség a verseny alatt. A gyors kanyarok nagyon megviselik a gumikat. Természetesen, ha lehetőség adódik a rajtnál, arra az ember ráhajt, de ha nem, akkor nem. Akkor csak próbál várni a lehetőségre és reménykedni benne, hogy elég jó csomag áll a rendelkezésére a győzelemhez” – mondta a holland.
Verstappentől kérdezték azt is, hogy az időmérőre, az egykörös tempó javítása érdekében elvégzett változtatások nem hatnak-e hátrányosan a Red Bull pénteken mutatott, kiemelkedően jó megtankolt autós tempójára, de szerinte épp ennek az ellenkezője lehet a helyzet.
„Attól, ahogy változtattunk az egyensúlyon, nagyobb lett benne a potenciál egy körön. Pénteken és szombat reggel ez egyértelműen nem sikerült valami jól. Egy kicsit nehezebb volt ezt elérnünk, de végül szerintem sikerült, és normál esetben, amikor az időmérőn ez a helyzet, az a hosszú etapokon is segít.”
A Red Bull a jobb gumikezelésében bízik Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
Sainz és Pérez is beleszólhat?
Az eddigi tapasztalatok azt mutatják, hogy Verstappen és Leclerc a legtöbbször külön ligát képvisel a versenyen, de ettől még fél szemmel nem árt majd figyelni a harmadik helyről induló Carlos Sainzra, és az ötödik helyről rajtoló Sergio Pérezre sem. A spanyol pilóta már az időmérő után előrevetítette, hogy mit várhatnak tőle a hazai drukkerek.
„Szerintem két kulcsfontosságú tényező lesz: a rajt és a gumikezelés. Ezeket kell jól megoldanunk ahhoz, hogy nyerjünk. Nyilván a stratégia is fontos lesz, egynél többször állunk majd ki. Úgyhogy sok minden történhet egy 66 körös versenyen, de készen állok a harcra, és arra, hogy jól rajtoljak és megpróbáljak előre kerülni, majd onnan nyomni végig. Ezek a srácok bizonyították, hogy nagyon jó a tempójuk, de szerintem a versenyen bármi lehetséges lesz” – bizakodott.
Az FIA a jövőben szigorúbban fogja venni, ha valaki a megengedettnél lassabban ér körbe az időmérőn, miután Barcelonában több mint félszáz ilyen szabályszegés történt. A többségüket a Haas valamelyik pilótája váltotta ki, amiért mindketten megrovást kaptak.
A Spanyol Nagydíj időmérő edzése után beidézték a 2019-es Brazil Nagydíj óta először mindkét autójával Q3-ba jutó Haas mindkét pilótáját, mert túl lassan haladtak.
Hogy elkerüljék a pályán poroszkáló pilóták okozta veszélyes helyzeteket, az FIA szokás szerint minimumidőt határozott meg, amelyet a versenyzőknek minden körülmények között tartaniuk kell. Ez Barcelonában azt jelentette, hogy a két Safety Car-vonal átszelése között nem telhet el 1 perc 31 másodpercnél több idő.
Ám mint az az időmérő után kiderült, a 20-ból 18 pilóta összesen 55 alkalommal ment ennél lassabban. Ennek oka az FIA indoklása szerint pedig „az esetek többségében” annak az eredménye volt, hogy „a pilóták egy másik versenyzőt követtek, aki szintén kivezető körön volt. Miközben minden versenyző próbált távolságot tartani az előtte haladóhoz képest, egymás után lassan haladtak, mígnem a pilóták által alkotott vonat túllépte a megengedett időt.”
A felügyelők azonban csak Mick Schumachert és Kevin Magnussent idézték be, mivel megítélésük szerint többségében az ő lassúságuk vezetett a többiek szabályszegéséhez. Ez úgy történhetett meg, hogy a Haas garázsa van a legközelebb a bokszutca végéhez, így a legtöbbször a két Haas ment ki elsőnek, a mezőny pedig őket követte.
Ebből következik, hogy a Haas versenyzői közül az éppen elöl haladónak megvolt a lehetősége, hogy gyorsabban menjen anélkül, hogy bárkinek is a nyakára megy, ám mivel nagyon vigyázott a lágy gumik optimális hőmérsékleten tartására, ezt nem tette meg. Itt jegyezhetjük meg, hogy alighanem bárki mehetett volna elöl, ugyanígy lassan haladt volna.
Ezért nem büntették meg a Haas pilótáit
Jogosan merül fel a kérdés, hogy amennyiben ennyi szabályszegés történt, és a felügyelők megállapították, hogy ezekért a Haas versenyzői a felelősek, büntetés helyett miért csak figyelmeztetésben részesítették Mick Schumachert és Kevin Magnussent. Nos, azért, mert az időlimit az idei Emilia Romagna Nagydíjg az időmérőkön teljesített boxba bevezető körökre, valamint a verseny előtt a rajtrácsra vezető körökre vonatkozott. Imolától viszont minden, az időmérő edzés során teljesített körre érvényes.
Ezért a felügyelők úgy határoztak, hogy ez „viszonylag új” szabályozás, aminek nem is volt büntetési tétele. Ugyanakkor hozzátették, hogy a mostani eset következtében a jövőben szigorúbban járhatnak majd el, és nemcsak a “felbujtókat” büntethetik, hanem mindenkit, aki nem tartotta be a limitidőt, azaz nem lesz kifogás az sem, hogy valaki nem akar közel kerülni az előtte szintén lassan haladó riválisához.
Végül nem került a pole pozícióba Charles Leclerc barcelonai időmérőn elkövetett hibája, de ez annak is köszönhető, hogy a monacói pilóta elviselte az extra nyomást, amit az jelentett, hogy egyetlen lövése volt megszerezni az első rajtkockát. Utólag elmondta, hogy – noha nem akar kifogásokat keresni – egy nehezítő körülmény is hozzájárult a megpördüléséhez.
Szurkolóira és vélhetően csapatára is ráhozta a frászt Charles Leclerc a Spanyol Nagydíj időmérő edzésének harmadik szakaszában, amikor megpördült az első gyorskörében. A pontverseny éllovasa remek szektoridőket autózott, de a célegyenes előtti sikánban elveszítette az uralmat az F1-75-ös felett, így a Q3 hajrája előtt csak a 10. helyen állt.
Az FIA sajtótájékoztatóján több kérdést is kapott a hibájával kapcsolatban, amiről elmondta, egyszerűen csak túl gyorsan akart befordulni a sikánba. Egyúttal kiemelt egy érdekes részletet is, ami nehezíthette a dolgát a tapadási viszonyok megítélésében.
„Úgy éreztem, sokkal nagyobb a tapadásom a korábbi köreimhez képest, mert a Q1 óta nem mentem új szetten, a pálya pedig rengeteget gyorsult. A sikánban csak próbáltam támadni, miközben a túlmelegedés is elég nagy méreteket öltött. Ugyanakkor nincs kifogás a hibára, egyszerűen túl sokat akartam és rajta vesztettem. De nem nagy ügy” – összegzett.
Leclerc a tapadás váratlan növekedésével arra utalt, hogy a mezőnyből egyedüliként sikerült új lágy szett felhasználása nélkül továbbjutnia a Q2-ből, amivel megspórolt egy garnitúrát a versenyre. Ez pedig azt eredményezte, hogy nem tudott folyamatosan alkalmazkodni a pálya javulásához, mivel a második szakaszban végül ki sem ment új gumikon a pályára.
A kockázatos döntésről elmondta, beszéltek róla a csapattal, de végül a mérnökök határoztak úgy, hogy ne menjen ki a Q2 hajrájára, mert a használt gumikon elért ideje is elég lesz. Végül bőven annak bizonyult, hiszen így is 8 tizedmásodperccel előzte meg a 10. helyen továbbjutó Mick Schumachert.
Megoldotta használt lágyakon a Q2-es továbbjutást Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Ami a második, végül pole pozíciót érő körét illeti, elmondása szerint hagyott benne némi időt, mivel óvatosabbra vette a sikán bejáratát. „Kicsit túlságosan nyomtam neki elsőre, úgyhogy kicsit könnyedebbre vettem a kanyarbejáratot. Az első mért körömben blokkoltak a hátsó kerekek, ezért kicsit hosszan érkeztem meg a kanyarba, ami miatt igyekeztem agresszívan fordulni, és egyszerűen elveszítettem a kontrollt az autó hátulja felett. [Második alkalommal] próbáltam kicsit korábban fékezni és könnyedebbre venni a dolgot. Tudtam, hogy jó körön vagyok. Talán némi időt így maradt benne, de nem sok. Igencsak elégedett vagyok az egész körrel.”
„Pontosan ugyanazt a kört akartam megcsinálni másodjára is, csak a hiba nélkül, mert már az első köröm is elég jó volt, de túlfeszítettem a húrt a 14-es kanyarban és megpördültem. Nyilván kicsit nagyobb volt rajtam a nyomás az utolsó próbálkozás során, mert az ember tudja, hogy csak egyetlen esélye van. De az autó csodálatos volt. Nagyon trükkös a gyors kanyarokban, ahol voltak meleg pillanataim, de a középgyors és lassú kanyarokban nagyon jól viselkedett. Nagyon boldog vagyok a körömmel és azzal, hogy sikerült kihasználni az egyetlen esélyemet.”
Nem törte meg a nyomás Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
A monacói pilótától megkérdezték, hogy jobb volt-e az F1-75 egyensúlya az utolsó körre, mire elárulta, hogy az egész időmérő alatt nem nyúltak a kocsihoz (az első szárny állítása és a guminyomás változtatása még ekkor is engedélyezett), így csak magának köszönhette, hogy sikerült ilyen jó időt autóznia.
„Csak egy kicsit jobban uraltam az autót. Többé-kevésbé tudtam, hogy az előző körömben hol tört ki a hátulja, ezért próbáltam kicsit összeszedettebb kört menni. Ez segített az utolsó két kanyarban is. Az autón nem változtattunk semmit az időmérő során, úgyhogy nem az autó volt az oka.”
Biztosat már soha nem fogunk tudni, de Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke elmondta, hogy szerinte le tudták-e volna győzni a Ferrarit és Charles Leclerc-t a Spanyol Nagydíj időmérőjén, ha nincs a műszaki hiba a Q3 végén.
Nem a tervek szerint alakult a Red Bull időmérő edzése Barcelonában. Max Verstappen kénytelen volt félbeszakítani az utolsó Q3-as próbálkozását, Sergio Pérez pedig a kihagyott pénteki első szabadedzés levét itta. Christian Horner, a bikások csapatfőnöke a Sky Sportsnak beszélt a holland pilóta problémájáról.
A közvetítésben csak azt láthattuk, hogy Verstappen lelassít a hármas kanyarban. Mint kiderült, ezt direkt csinálta, miután látta, hogy nagyon nagy hátrányt szedett össze a célegyenesben. Mivel rányomott a DRS gombjára, azt gondolta, nyitva van a szárnya, ezért a motorra gyanakodott, hiszen az autó tempója lassabb volt a megszokottnál.
„Valójában nem a motorerővel volt gond, hanem a DRS nem nyílt ki. Meg kell vizsgálnunk, hogy megértsük, mi történt, mert a bokszba visszafelé jövet a hátsó egyenesben elvégzett ellenőrző nyitás során már kinyílt” – árulta el Horner.
Verstappen így valamivel több mint 3 tizeddel kapott ki a pole pozíciót megszerző, az első Q3-as próbálkozása során hibázó Charles Leclerc-től. Horner szerint azonban akkor sem tudta volna megelőzni a monacóit, ha nem kell félbeszakítania az utolsó körét.
„Nem hiszem, hogy ma elég volt bennünk ahhoz, hogy megdöntsük Charles körét. Nagyszerű kört rakott össze nyomás alatt a végén. De így is elégedett vagyok az első soros rajttal” – mondta a Red Bull csapatfőnöke, aki nem tulajdonít nagy jelentőséget a technikai hibának sem.
„Az ilyen dolgok megesnek. Láthattuk, hogy múlt éjjel a Ferrari cserélt kasztnit az üzemanyagrendszerrel kapcsolatos probléma miatt. Sajnos minket a legrosszabbkor sújtott probléma, hiszen az ember az utolsó Q3-as körében akar a legkevésbé ilyesmivel szembesülni. De keményen dolgozunk, és próbáljuk megérteni, hogy mi volt a gond. Akár az is megeshetett, hogy egy darab gumitörmelék szorult a nyitórendszerbe.”
„Sajnálatos volt, hogy nem tudtunk válaszolni [Leclerc körére], mert bár nem gondolom, hogy legyőztük volna ma Charles-t, szerintem közelebb lettünk volna hozzá, mint azt a köridők sugallják.”
Horner szerint mindenképpen Leclerc-é lett volna a pole Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Pérez már péntek reggel hátrányba került
A Ferrarival vívott csatában az sem jött jól a Red Bullnak, hogy Sergio Pérez csak az ötödik rajtkockát szerezte meg, és nemcsak Carlos Sainz, hanem George Russell is elé került. A mexikói pilóta az időmérő után elárulta, nagyon hiányzik neki a pénteki első szabadedzésen elveszített 60 perc, amikor a csapat az évi két kötelező ilyen alkalom egyikét letudva Jüri Vipset ültette Pérez autójába.
„Nem a tervek szerint alakult az időmérő. Igen sokba került kihagyni az első szabadedzést amiatt, ahogyan a gumik viselkednek ezen a hétvégén. Ez hatással volt az egykörös tempónkra, és nagyon nehéz volt felzárkózni. Nem voltam teljes összhangban a kocsival és a gumikkal, az autó túlságosan a határon volt. A gumik túlmelegednek az első és második szektorban, mostanáig pedig nem tapasztaltunk ilyen magas hőmérsékleteket [az új gumikkal], ami nagyon nehézzé tette a helyzetet.”
Pérez nem boldogult jól a gumikkal Fotó: Lars Baron/Getty Images/Red Bull Content Pool
Pérez ugyanakkor bízik benne, hogy a versenyen előreléphet. „Továbbra is optimista vagyok a futammal kapcsolatban. Fontos lesz a jó rajt, és hogy a lehető legtöbb helyet javítsam. Csak teljes erőbedobással menni fogok előre. Csak ötödik vagyok, a futam viszont hosszú lesz, a gumik pedig nagyon furcsa dolgokat fognak művelni.”
Ami a gumikat illeti, Horner szerint az is bekavarhat a képbe, hogy az élről rajtoló Leclerc-nek van teljesen új lágy szettje. „Charles megspórolt egy új szett lágy gumit a versenyre, úgyhogy stratégia szempontjából ez elég érdekes. Ilyen hőmérsékletek mellett minden a gumikopásról és gumikezelésről fog szólni, úgyhogy lenyűgöző futam lesz” – jósolt a csapatfőnök.
A Red Bullt nem hagyja nyugodni a Barcelonában megjelent, az ő autójukra egyes részeiben a megszólalásig hasonlító Aston Martin. A silverstone-i istálló ugyanakkor állítja, ők nem másoltak, és elmagyarázta, milyen folyamatok vezettek a B-autó bevetéséhez.
A Red Bull, és különösen Helmut Marko azonban a jelek szerint nem elégszik meg ennyivel, és tovább folytatja a vizsgálódást házon belül azzal kapcsolatban, hogy esetleg valamelyik korábbi mérnökük lopott-e el olyan adatokat, amelyeket az Aston Martinnak továbbítva jogosulatlan előnyhöz juttatta a silverstone-i csapatot.
Az oldalszekrényeket mintha egy az egyben a Red Bullról emelték volna át Fotó: Aston Martin
Miért gondolhatjuk, hogy nem történt szabályszegés?
Az Aston Martin két módon véthetett (volna) a regulák ellen. Az egyik az úgynevezett visszafejtés, ami annyit tesz, hogy fényképeket és egyéb, legális módon szerzett információkat és adatokat alakítják át CAD-adatokká, és másolják le ez esetben a Red Bull megoldásait. Az FIA szerint ilyesmi nem történt.
A másik, hogy valamilyen módon hozzájutnak a Red Bull szellemi tulajdonát képező adatokhoz, és azokat felhasználva hozzák létre a módosításokat. Utóbbi kézenfekvő lenne az átpártolt szakemberek miatt, hiszen a Red Bulltól tavaly hét mérnök igazolt át az Aston Martinhoz, köztük Dan Fallows, a bikások aerodinamikai főnöke.
Fallows azonban csak az idén áprilisban állt munkába, az Aston Martin állítása szerint azonban a Barcelonában bevetett B-verziót már tavaly november óta tesztelték a szélcsatornában. „Amennyiben csak az első verseny után kezdtünk volna el foglalkozni vele, soha nem lettünk volna képesek két B-autót a pályára vinni Barcelonában” – nyilatkozta az Auto Motor und Sportnak a csapat egyik mérnöke.
A valóságban ehelyett az történt, hogy az Aston Martin kezdetben két koncepciónak szavazott bizalmat, majd a most bevetett B-változatot parkolópályára tette, mert úgy ítélte meg, hogy a másik verzió a jobb. „A szélcsatornában kapott értékek egyre jobbak és jobbak lettek, a leszorítóerő mértékét előrejelző görbe pedig meredeken felfelé ívelt. Egy hónappal később azonban felfedeztük, hogy nem tudunk tovább előrelépni, mert minél nagyobb lett a leszorítóerő, annál jobban meg kellett emelnünk az autó alját. Ez pedig oda vezetett, hogy a kocsi nem tudott abban a tartományban működni, amelyhez tervezve lett, így hátrafelé lépdeltünk” – utalt a pattogás megjelenésére az Aston Martin szakembere.
Az első öt versenyen használt változatról már rég kiderült, hogy nem válik be Fotó: Aston Martin F1 Team
Véletlenül lett olyan, mint a Red Bull
Amikor erre rájöttek, az Aston Martin szakemberei a korábban félretett B-változaton kezdtek dolgozni, amelynek Red Bull-lal való hasonlósága szerintük pusztán a véletlen műve. „Megmutattuk az FIA-nak a CAD-adatokat és fotókat a tavaly őszi szélcsatornás modellünkről, amellyel bizonyítottuk, hogy nem másoltunk.”
Andy Green, az Aston Martin technikai főigazgatója az A-változat bemutatójakor jelezte, a kasztni úgy lett tervezve, hogy különböző elrendezések alkalmazását is lehetővé tegye. A B-verzióban a hűtés és a többi részegység elrendezését is meg kellett változtatni, ami szintén arra utal, hogy régóta tervezett változtatásról van szó, az ilyesminek ugyanis igen hosszú az átfutási ideje.
„A kasztnit úgy kellett megépítenünk, hogy két különböző hűtési rendszert is be tudjon fogadni. Ha nem tettük volna ezt, lehetetlen lett volna az új kialakítású oldalszekrényekre váltani” – érvelt Green.
Arra ugyanakkor nem tért ki az Aston Martin, hogy mi van, ha a B-változat kialakítását a kezdetektől fogva a Red Bulltól hozzájuk került adatok határozták meg.
Az egyértelműnek tűnik, hogy régóta tervezett és előkészített lépésről van szó, de ez még nem zárja ki, hogy a Red Bulltól ellopott adatokra támaszkodtak Fotó: Aston Martin
Csak Silverstone-ban akartak váltani
Az AMuS szerint miután az Aston Martinnál rájöttek, hogy nem az eredetileg választott koncepció a jó út, úgy tervezték, hogy csak a júliusi Brit Nagydíjon vetik be a B-autót, ám az idei első két futamon tapasztalt küszködést látva Andrew Green úgy döntött, hogy meggyorsítják a fejlesztéseket, és minél hamarabb pályára viszik a másik változatot.
A német szaklap szerint a silverstone-i istálló mérnökei úgy gondolják, hogy a Red Bull által is követett koncepcióval jobban kontroll alatt tudják majd tartani a pattogást, mert nem kell annyira feszes beállításokkal és alacsony hasmagassággal menniük a kívánt leszorítóerő eléréséhez. „Ez egy teljesen más megközelítése a leszorítóerő szerzésnek. A nagyobb rugóút ráadásul a versenyzőnek is kényelmesebb, illetve kíméletesebb a gumikkal” – idézi az AMuS a forrását.
Már csak az a kérdés, hogy a Red Bull talál-e valamit, ami bizonyítja, hogy valamelyik korábbi szakembere adatokat lopott, és ezzel segítette az Aston Martint. Amennyiben igen, annak komoly következményei lehetnek a silverstone-i istállóra nézve.
Fernando Alonso láthatóan még évekre tervez a Forma-1-ben, és teszi mindent azzal a céllal, hogy nyerjen még egy világbajnoki címet. Az Alpine spanyol pilótája pedig arra is nyitott, hogy ezt egy másik csapattal tegye.
Noha a 2013-as, de leginkább a 2012-es szezon óta nem volt reális esélye arra, hogy harmadszor is világbajnok legyen, Fernando Alonso 40 évesen sem tett le róla, hogy egyszer még fog újra az év végi elsőségért küzdeni. Az Alpine spanyol versenyzője – finoman ugyan – arra is utalt, hogy ennek érdekében másik csapatba is eligazolna.
„Azt gondolom, hogy igen. Ezért folytatom a versenyzést – nyilatkozta a Sky Sportsnak arra a kérdésre, hogy érzése szerint egy arra alkalmas autóval még mindig képes lenne-e a vb-címért küzdeni. – Mindig ott a remény, hogy egyszer csak lesz egy olyan csomagod és minden összeáll ahhoz, hogy harcban legyél a világbajnoki címért. Én pedig továbbra is versenyképesnek és gyorsnak érzem magam.”
Tizenhat évvel második világbajnoki címének megszerzése után Alonso továbbra is a harmadik címért hajt. Annak megszerzésére azóta háromszor, 2007-ben, 2010-ben és 2012-ben volt komoly esélye, a 2014-es szezon óta pedig egyszer sem fordult elő, hogy számolni kellett volna vele.
A mai napig a 2012-es Brazil Nagydíj volt az utolsó esélye arra, hogy háromszoros világbajnok legyen Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Ez a Ferrari, a McLaren, majd az Alpine versenyképességének, pontosabban annak hiányának volt köszönhető, hiszen ezen évek során egyik istálló sem tudott neki vb-címre alkalmas autót adni. Jelen állás szerint nem tűnik úgy, hogy a franciák egyhamar képesek lesznek erre, így Ted Kravitz, a Sky Sports riportere joggal vetette fel Alonsónak, hogy csapatot váltana-e egy ilyen esélyért, még úgy is, ha esetleg Max Verstappen vagy Charles Leclerc mellé kellene szegődnie második számú pilótának.
„Szerintem végső soron nincs sok első és második számú pilóta, legyen szó bármely csapatról – felelte a spanyol. – Az istállóknak pedig arra van szükségük, hogy a két versenyző összedolgozzon és fejlessze az autót. Különösen az új szabályokra igaz, hogy minden egyes körrel tanulunk és az autó és az egész csomag jobbá tételéért kell dolgoznunk, úgyhogy várjuk ki, mik lesznek a lehetőségek a következő néhány évben.”
Csalódott az új szabályokban
A kétszeres világbajnok még a BBC-nek nyilatkozva szót ejtett arról is, hogy a 2022-es szabályok szerinte csak részben hoztak változást, miközben ő arra számított, hogy kiegyenlítettebb lesz a mezőny. „Az új szabályoktól egy kicsit többet vártam. Hogy nagyobb legyen az egyensúly a csapatok között és több lehetősége legyen a különböző istállóknak jól teljesíteni. Még mindig csak két csapat van, amely versenyeket tud nyerni.”
Azt ugyanakkor ő is kész elismerni, hogy az Alpine egyszerűen nem végzett elég jó munkát ahhoz, hogy felvegye a harcot az élmezőnnyel. „Azt ki kell mondani, hogy ez a két istálló elég jó ahhoz, hogy ilyen eredményeket érjen el. Minden téren átrendeződés volt, ők pedig jobb munkát végeztek a többieknél, és kihasználták a lehetőséget, míg a jelek szerint mi nem tettük ezt meg teljes mértékben.”
Hosszú távú problémára hívta fel a figyelmet Carlos Sainz az új szabályok szerint épített F1-es autókkal kapcsolatban, amivel szerinte mindenképpen foglalkozniuk kell.
Az idei Forma-1-es autókkal fellépő, a csapatokat is váratlanul érő pattogás a versenyzőkre is hatással van, George Russell például az Emilia Romagna Nagydíj után közölte: tarthatatlan a helyzet a hátfájása miatt. De nemcsak a delfinezés rejt magában hosszú távú egészségügyi kockázatot, hanem az új szabályok szerint épített autók elődieknél jóval feszesebb felfüggesztése is. Erről a mezőnyből Carlos Sainz beszélt elsőként, ráadásul magától hozta fel a problémát.
„Nagy kihívás lesz, azok után, hogy a kerékvetők már Miamiban is igazán agresszívnak érződtek ezekben az autókban, és Imolában is volt néhány hupli, amelyek eléggé keményen hatottak a testre – nyilatkozta a Ferrari spanyolja az Autosport azon kérdésére, hogy mennyire lesz nehéz a 2022-es autókkal a szűk monacói pályán versenyezni. – A monacói helyzetnél azonban fontosabb, hogy mi, versenyzők és az F1 el kell gondolkoznunk azon, hogy mekkora árat kell fizetnie egy versenyzőnek a hátával és az egészségével egy ilyen autófilozófia mellett. Szerintem mindennél fontosabb, hogy párbeszédet kezdjünk erről.”
Sainz leszögezte, hogy nem az új szabályok ellen van, amelyek szerinte beváltak. Az viszont aggasztja, hogy hosszú távon milyen egészségkárosodást eredményezhetnek a mostani kocsik.
„A szabályok szerintem nagyszerűek. Pontosan azt hozták, amire a jobb versenyekhez szükségünk van. De kell ennyire feszes autókkal versenyeznünk, mint amilyenekkel az utóbbi időben, ilyen tömeg mellett? Számomra ez inkább filozofikus kérdés, amit felteszek, hogy az F1 és mindenki gondolja újra, mennyit kell valójában egy versenyzőnek beáldoznia a karrierje során az egészségéből ahhoz, hogy megbirkózzon ezzel. Monaco kemény lesz, de én inkább hosszabb távban gondolkozom.”
A miami kerékvetőkön nem lehetett kellemes átugratni Fotó: Pirelli
A spanyol pilóta megosztotta, hogy nem konzultált orvossal arról, hogy milyen problémákat okozhat a feszesebb felfüggesztéssel versenyzés, de nincs is erre szüksége. „Nem kaptam szakértői tanácsot, hanem elvégeztem a szokásos ellenőrzéseket a hátamon, megnéztem a nyakam kötöttségét, és azt látom, hogy ebben az évben mindenhol kötöttebb vagyok. Már most érzem. Nem kell szakértői vélemény ahhoz, hogy tudjam, még tíz év így kemény lesz, és sokat kell majd dolgozni a mobilitáson és rugalmasságon. Invesztálnom kell az egészségembe és a testem egészségébe.”
A Ferrari versenyzője az első, aki beszélt erről a problémáról, ami szerinte azért van, mert a pilóták nem szeretik a gyengeség jelét mutatni. „Valószínűleg mi, versenyzők nem beszélünk erről sokat, mert nem szeretjük, ha gyengének tűnünk. Én erős vagyok, nagyon fitt, az egyik legfittebb pilótának tartom magam, aki soha nem küszködött egy verseny alatt sem. De ez hosszabb távról szól, és mindannyiunk érdekében talán beszélnünk kell erről, és meg kell néznünk, hogy milyen lehetőségeink vannak.”
Sainz szerint, amennyiben a versenyzők úgy döntenek, hogy változtatásokat szeretnének, „az FIA-nak előbb-utóbb be kell vonódnia” a párbeszédbe, de ez még „a jövő zenéje.”
A Nemzetközi Automobil Szövetség embereinek már korábban feltűnt, hogy az Aston Martin Spanyol Nagydíjon debütáló fejlesztései nagyon hasonlítanak a Red Bull egyes megoldásaira, ezért elutaztak Silverstone-ba, hogy vizsgálatot folytassanak le. Végül mindent rendben találtak, a Red Bull viszont kételkedik.
Nemcsak a riválisok, az újságírók és a rajongók figyelmét keltette fel az Aston Martin Barcelonában debütált B-autója, hanem az FIA szakembereiét, akik – mint kiderült – a Spanyol Nagydíj hetének elején látogatást tettek a csapat silverstone-i gyárában, hogy megbizonyosodjanak róla, az Aston Martin nem vétett a szabályok ellen.
Pont a silverstone-i gárda miatt vezették be korábban ugyanis azt a szabályt, amely tiltja egy rivális autójának úgynevezett visszafejtés útján történő lemásolását, azaz nem lehet például az arról készült fényképeket számítógépes tervezőprogrammal adatokká alakítani. Mivel a csapatoknak kötelezően el kell küldeniük a CAD-adatokat az FIA-nak egy-egy fejlesztés előtt, a szöveségnek is feltűnt a számos hasonlóság az Aston Martin B-autója és a Red Bull RB18-as között.
Az autó oldalszekrényei megszólalásig hasonlítanak a Red Bulléra Fotó: Aston Martin
A szövetség emberei ezért ezen a héten kedden és szerdán látogatást tettek az Aston Martin központjában, és végül mindent rendben találtak. Azaz a silverstone-i istálló nem másolta le tiltott eszközökkel a Red Bullt, illetve nem is kapott a bikások szellemi tulajdonát képező külső segítséget.
Az FIA szerint versenyhétvége előtti „rutinellenőrzést” folytattak, miután „nyilvánvalóvá vált, hogy az Aston Martin számos fejlesztése hasonlít egy rivális autójára.”
„A CAD-ellenőrzéseket és a fejlesztési folyamat részletes elemzését magában foglaló vizsgálat megerősítette, hogy nem követtek el szabályszegést, ennélfogva az FIA a szabályoknak megfelelőnek tartja az Aston Martin aerodinamikai fejlesztéseit” – olvasható az FIA jelentésében.
„A 17.3-as cikkely specifikusan meghatározza és tiltja a visszafejtést, azaz a fényképek, vagy egyéb adatok CAD-modellekké alakításának digitális folyamatát, és tiltja a szellemi tulajdon csapatok közötti átvitelét. Ugyanakkor ez a cikkely megengedi, hogy az autók tervezését a versenytársak autói befolyásolják, ahogyan az a Forma-1-re mindig is jellemző volt.”
„Az elvégzett elemzés megerősítette, hogy az Aston Martin által követett folyamat összhangban van a szabályok által támasztott követelményekkel.”
Az Autosport idézi az Aston Martin egyik szóvivőjét, aki szintén elmondta, hogy az FIA mindent rendben talált. „Megosztottuk a fejlesztéseink részleteit az FIA technikai szakértőivel, akik a fejlesztés létrejöttéhez használt adatokat és folyamatokat elemezve írásban megerősítették, hogy a fejlesztés törvényes, független munkafolyamatok révén, az előírásokkal összhangban jött létre.”
Red Bull: Ez nagyon hízelgő
A szabályszegés gyanúja többekben azért merült fel, mert a tavalyi év során az Aston Martin összesen hét szakembert csábított el a bikásoktól, köztük Dan Fallows aerodinamikai főnököt is. A Red Bull szakembereiben ezért felmerült, hogy korábbi alkalmazottaik esetleg bizalmas adatokat vittek magukkal, hiszen mint azt Lance Stroll és a csapattulajdonos Lawrence Stroll a Sky Sportsnak megerősítette, nem az idei szezon kezdetekor kezdtek el dolgozni a most bemutatott, Red Bullra hasonlító autón, hanem már tavaly ősszel, azaz egymással párhuzamosan fejlesztették az idény elejétől mostanáig használt, illetve a Barcelonában bevetett modellt.
Mindkét pilóta megkapta az új fejlesztéseket a Spanyol Nagydíjra Fotó: Aston Martin
„Természetesen néhány ember átigazolt a téli időszak alatt, azt pedig nem tarthatjuk ellenőrzésünk alatt, hogy a fejükben mit visznek el – ecsetelte a Red Bull csapatfőnöke. – Az ugyanakkor nyilvánvalóan aggodalomra adna okot, ha bármilyen szellemi tulajdon bármilyen módon gazdát cserélne. Ezért támaszkodunk az FIA-ra, hogy elvégzi a munkáját, a kutatásait, az ellenőrzéseit. Megvan minden hozzáférésük, és mi nagy mértékben támaszkodni fogunk rájuk, hogy biztosítsák, a Red Bull semmilyen szellemi tulajdona nem talált utat abba az autóba.”
Hogy az ügynek a Red Bull szerint még nincs vége, arra abból lehet következtetni, hogy a közlemény megjegyzi: a bikások „érdeklődve fogadták” az FIA magyarázatát, majd leszögezték, hogy a szellemi tulajdon Aston Martinhoz áramlása egyértelmű szabályszegés.
Az új Aston Martin azonban jelen állás szerint szabályos, a Red Bull pedig a jelek szerint egyelőre nem tehet mást, mint lenyeli a békát. Hogy mi a véleményük Vettelék új versenygépéről, azt az azért nem rejtették véka alá: a Spanyol Nagydíj első szabadedzésén az istálló teljes vezérkara zöld Red Bull-lal maga előtt ücsörgött a boxutca fala mellett levő irányítóközpontban.
