Az idei utolsó F1-es futamon Lewis Hamilton 12 közös év után elköszönt a Mercedestől, és egy 4. helyezéssel zárta le minden idők legsikeresebb pilóta-csapat együttműködését. A hétszeres világbajnok utólag elmondta, mi járt a fejében az utolsó mercedeses futama közben és után.
Lewis Hamilton Abu-Dzabiban lezárta a 12 szezont, 246 futamot, 6 egyéni és 8 konstruktőri világbajnoki címet, 84 győzelmet, valamint 78 pole pozíciót számláló korszakát a Mercedesszel. A hétszeres világbajnok stílusosan búcsúzott, hiszen akárcsak Michael Schumacher az utolsó ferraris versenyén, ő is nagyon hátulról, egészen pontosan a 16. helyről kapaszkodott fel a 4. helyre, és akárcsak a német klasszis, ő is a hajrában bemutatott rámenős előzéssel ért el ezt.
A sapkadobálástól a marcangoló kételyig – Hamilton 7 karakterformáló győzelme a Mercedesszel
Hamilton a mindenki máshoz képest fordított (közepes–kemény helyett kemény–közepes) taktikáját kihasználva dolgozta le jókora hátrányát csapattársához, George Russellhez képest, majd az utolsó körben kihasználta az utolsó előzési lehetőséget nyújtó kanyart és körbeautózta a fiatal britet, hogy aztán a levezető körben az alábbi, érzelmes párbeszédet folytassa le Peter Bonnington versenymérnökkel és Toto Wolff-al, a Mercedes csapatfőnökével.
Hamilton utolsó befutója Mercedes-pilótaként:
Bono: Szép munka, Lewis! Negyedik hely, haver. És ez egy korszak vége. Meg kell mondanom, haver, fantasztikus volt veled dolgozni.
Wolff: Lewis, ez világbajnoki versenyzés volt. Így vezet egy világbajnok. Csodálatos.
Hamilton: Kösz, Toto. Ez jó móka volt.
Bono: Csodálatos munkát végeztél ma, haver. És igen, az egész [közös időszak] öröm volt.
Hamilton: Enyém a megtiszteltetés. Igen, Bono, egyedül álmodtunk, de mégis együtt és hittünk. Csapatként olyan dolgokat értünk el, amelyek… Köszönöm a bátorságot, az elszántságot és a szenvedélyt, és hogy láttatok és támogattatok engem. Ígéretként kezdtük, aztán történelmet írtunk. Mindent együtt csináltunk, és annyira, annyira hálás vagyok mindenkinek, mind itt, mind a gyárban. A szívem mélyéről köszönöm, és a legjobbakat kívánom.
Bono: Köszönjük, Lewis. Csodálatos utazás volt, és annyira hálás vagyok, hogy részese lehettem az életed ezen fejezetének, sok szerencsét a következőhöz.
Hamilton: Szeretlek titeket, srácok, őszintén szeretlek.
Wolff: Mi is szeretünk téged, és mindig ennek a családnak a részese leszel. És ha nem nyerhetünk, neked kell nyerned.
„[Russell] nagyszerűen vezetett, és nyilván sokkal előrébbről rajtolt nálam – idézi Hamiltont a RacingNews365.com. – Nehéz volt ledolgozni 14 másodpercet, mert jó köröket ment. Tökéletességre volt szükség, a lehető legjobb köröket kellett összeraknom, mint Vegasban. Egy ideig zárkóztam, aztán ez megállt, úgyhogy csak próbáltam elérni, hogy faragjak a különbségen. Az utolsó kör végén értem utol, és úgy voltam vele, hogy »Meg kell csinálnom, most vagy soha«, úgyhogy csak megpróbáltam. Nem arról van szó, hogy szükségem volt a magabiztosságra, mert a magabiztosságom mindig megvolt, de igazán jó érzés erős eredménnyel, kemény csatával, hiba nélkül befejezni.”
„Ez egy nagyon kemény futam volt – mondta már az F1 TV-nek. – Kicsit lassan indult, a korai fázisában pedig igazán küszködtem. De igazán boldog vagyok, hogy végül fel tudtam zárkózni a 16.-ról a 4. helyre. Nagyszerű munkát végzett a csapat, és egyértelműen jó így befejezni.”
Hamiltonnak az F1 biztosította azt a lehetőséget, hogy ha nem végez a top3-ban – mint ahogyan nem is végzett –, akkor is a célegyenesbe parkolva búcsúzhasson. Így megnézhettük, ahogy gumit füstöl a Mercedesszel, majd miután kiszállt, rövid időre leguggol az autója mellé és elgondolkozik az elmúlt 12 éven.
„Utoljára ültem egy Mercedes pilótafülkéjében, úgyhogy csak próbáltam élvezni a pillanatot. Nyilván az egész futamot élveztem, de közben az ember annyi mindent csinál. Igyekeztem megélni a pillanatot, mert ez most már történelem. Az összes versenyemet Mercedes-motoros autóval teljesítettem, és minden sikeremet velük értem el. Csak ültem ott egy kicsit és végiggondoltam mindezt, visszatekintve arra, hogy milyen nagyszerű utazás is volt ez” – mondta utólag.
Körzőzés a célegyenesben:
