Bár csapata, a Mercedes-Benz EQ távozik a sorozatból két másik nagyobb gyártó mellett, Toto Wolff szerint a Formula E ezután sem lesz rosszabb hely.
A berlini szezonzárót követően a BMW és az Audi mondott búcsút a sorozatnak. A Mercedes pedig kettős bajnoki címe (egyéni és csapat) ellenére úgy döntött, a következő szezon végén csatlakoznak a két német márkához, és kiszállnak.
„Egy kis felfordulás mindig teret enged a változásoknak. Persze első ránézésre nem jó, hogy három prémium gyártó egyszerre vonul ki.”
„De talán szüksége van a Formula E-nek egyfajta újraindításra, hogy megtegyék a következő lépést. Más csapatok, talán a privát alakulatok tudnak majd így növekedni, mert így reflektorfénybe kerülnek.”
A Mercedes nem csak a gyári csapatot, de Susie Wollfékat (Venturi) is támogatja hajtáslánccal.
„Edoardo Mortara nemcsak második lett a bajnokságban, de Susie [másik] pilótája, Norman Nato megnyerte az utolsó berlini versenyt.”
„Ez legalább akkora siker, hogy egy privát csapatot versenyképessé tudtak tenni a nagy gyári támogatás nélkül, így futamgyőzelmekig és bajnoki második helyig jutottak. Nem tudom ezt a teljesítményt elég magasra helyezni.”
Sok-sok csata után került ki a mezőnyből a „Hungaroring királya” az Pure ETCR magyar állomásán.
Pontgyűjtő körök
Első körben Farfus és Ekström húzott be egy-egy győzelmet az „A” ágon. A másik „B” oldalon, Nagy Daniel egy rossz rajt után egy jó manőverrel fel tudott jönni másodiknak, Baptista mögé. Eközben Azcona is remekelt, igazolva a Zengősök jó formáját.
A második körben rögtön a hétvége egyik legmegosztóbb mozzanatával indultak a párharcok, ugyanis Farfus, bár lemaradt Ekströmtől a rajtnál, nemes egyszerűséggel megtorpedózta a svéd autóját az ötös kanyarban, ezzel kiterelve őt a pályáról.
Később megbüntették, így hiába haladt át elsőként a célban, nem kapott több pontot, mint vetélytársa. Philipp Eng ugrotta át őket egy ponttal, miután csapattársát, a beurgó Ferrarát győzte le.
John Filippi végül kikapott Jordi Genétől, de a páros legalább fél körön keresztül egymás mellett autózva csatázott egymással.
A „B”-seknél Azcona maximum pontot szerzett, míg egy pályaelhagyásos büntetés miatt végül Nagy Daniel is megnyerte a párharcát.
Időmérő
Mattias Ekström revansot vett a tőle igazságtalanul elvett pontokért, és legjobb időt szerzett az első csoportban, míg Farfus csak negyedik lett. A svéden kívül még Eng és kisebb meglepetésre Ferrara jutott az első háromba.
A túloldalon Azcona éppen, de meg tudta dönteni csapattársa körrekordját, így ő is elcsípte a pole-t. Nagy harmadik lett, közéjük Vernay férkőzött be.
Döntők
Eng visszavette a rajtnál az első helyet, ezzel az „A” csoport első helyén zárt. Ekström és Gené jöttek be mögötte, míg Ferrara és Filippi zárták a sort. Augusto Farfus pedig rajthoz sem tudott állni.
Nagy Dani a harmadik helyről veszített egy helyet a futamában, míg Azcona – ha nagy csatában is, de – megtartotta Vernay-jel szemben a vezető pozíciót. Nagy egész végig üldözte Luca Filippi Alfa Romeoját, és végül három körrel a vége előtt a célegyenes végén ki is lökte ellenfelét.
Nagy végül sérült autóval is tudta tartani a harmadik helyet, de időt vesztett a riválisokhoz képest.
Azcona győzelme közben azt jelentette, hogy a fordulóban ő gyűjtötte a legtöbb pontot, és lett a „hétvége királya”. Vallelunga után másodszor nyert ETCR versenyt.
Fotó: Kaiser Erika
A spanyol ráadásul a WTCR-ben egy dobogóval és egy negyedik hellyel zárt, így igazán eredményes hétvégét tudhat maga mögött.
Bár egyáltalán nem alakultak simán a dolgok, Albon első pole-ját győzelemre tudta váltani, míg a listavezető Kelvin van der Linde kiesett.
A rajtot követően az egyik vendégszereplő, Ammermüller jött fel a bemutatkozó Porschéval dobogós helyre, Albon és Juncadella mögé.
Philip Ellis egyszerűen lesodródott az ívről az első kör végén, és a kavicságyat megjárva tért vissza a versenybe. A biztonsági autó csak ezt követően, második körben jött ki, miután Auer megforgatta a célegyenesben Maximilian Buhk-ot.
A boxkiállások megkezdése után kihívták másodjára is a safety cart, mivel Hubert Haupt autóját el kellett vontatni.
Aki addig kiállt, most nagy előnyhöz jutott, ezt a sort Albon vezette. A többiek előtte Klien felvezetésével érkeztek, de még ki kellett menniük a boxba.
Albon csapattársa, Lawson is a jó stratégián volt, de miközben Götz-cel küzdött, bal hátsó defektet kapott.
Később – miután visszacsúszott a mezőnyben – két Abt Audi versenyének is véget vetett, vna der Lindéval való csatája közben belecsúszott Rockenfellerbe is.
Albon mögött Juncadella és Wittmann állhatott fel a dobogóra, Götz pedig Esteban Muth támadását kivédekezve lett negyedik. Auer és Maini követte őket, nyolcadik helyével pedig Timo Glock megszerezte idei első pontjait.
Mindössze 14 autó tudta befejezni a versenyt a 23 fős mezőnyből, mivel közben technikai probléma miatt Sheldon van der Linde is kiesett.
A Lync & Co legfiatalabb pilótája, Santiago Urrutia tudta kihasználni Huff és Michelisz baleseteit, ezzel pedig másodmagával vezeti a bajnokságot.
Huff autóját utolsó pillanatokig szerelték a Zengő szerelő, de nem ért ki időben a boxutcából, már 20 másodperce piros volt a lámpa, amikor elhaladt mellette, emiatt pole helyett csak a boxutcából rajtolhatott, és kapott egy áthajtásos büntetést is.
Michelisz így előrekerült a második helyre, Urrutia azonban még előtte maradt. A rajtnál azonban pozíciót veszített Girolamival szemben. Már a jól rajtoló Azconával szemben kellett védekeznie, amikor kívülről a korán rajtoló, majd merészet fékező Vervisch is eléjük került. Hármójuk közül a magyarnak nem maradt hely. Michelisz kiforgott, és csak a mezőny végére tudott visszatérni.
Urrutia vezette a mezőny Girolami és az előző versenyen dobogótól eleső Vervisch előtt. Mögötte pont az akkori vétkes Azcona volt. Utánuk jött a Lynk&Co vonat, Ehrlacher-Muller-Björk sorrendben.
Tassi a kieséseknek köszönhetően feljött a 10. helyre, és a friss győztes Magnust támadta.
Az első tízben ezt követően beálltak a különbségek, egyedül Björk nézett ki Muller mögül. Hátrébb Michelisz sorban vadászta le az autókat, és hamar fölért márkaitársai, Engstler és Vernay mögé a 15. helyre.
Urrutia tavaly év végi győzelme után tudott újra diadalmaskodni, és ezzel utolérte a bajnokság élén Lync & Co-s márkatársát, Ehrlachert.
Mögötte az időmérő után még meglepődő Girolami zárt, az első verseny után visszavágó Vervisch és a legjobb Cupra, Azcona előtt.
Tassi 10., Michelisz végül 14. lett, pontokat mentve balesete után.
Gilles Magnus lett a WTCR legújabb győztese, mögötte azonban a káosz volt a mérvadó. Azcona és Tassi is több balesetbe keveredett bele
Michelisz nyolcadik helyről indult a fordított rajtrácsnak köszönhetően, és lerajtolta a rosszul induló Girolamit, valamint elment a kipördülő Muller mellett. Mögé az időmérő nyertese, Huff jött fel.
Elöl az Audik tartották a formációt, Ehrlacher pedig a legjobb Zengőst, Azconát. Tassi eközben merész manőverrel verekedte magát Berthon elé a 13. helyre.
Hamar védekezésre kényszerült, mert kakaskodás következtében megkapta a nyakába Tarquinit, akinek nem kellett sok, ahhoz, hogy megelőzze a fiatal magyar pilótát. A pálya határai miatt ráadásul figyelmeztetést is kapott.
Azcona elment Ehrlacher mellett, ezzel pedig Zengősként feljött a dobogóra. Bethont közben Vernay is megtalálta, így már másodjára tessékelték ki a versenyen.
Huffnak a sikánt követően eltört a felfüggesztése, és nem tudott megállni jó helyen, így kijött a safety car. Ekkor Michelisz a 6., Tassi a 13., Boldizs pedig a 17. helyen állt.
Az utolsó három körre engedték el a mezőnyt, Azcona rögtön támadni is kezdte Vervisch-t a második helyért. Az utolsó kör középső szektorában össze is ért a két autó, a belga pedig visszacsúszott a negyedik helyre, Ehrlacher mögé.
Yvan Muller első körös megforgása után így is pontszerző helyre tudott feljönni, a 15. pozícióba.
Magnus közben fölényesen megszerezte első győzelmét a WTCR-ben, Azcona pedig pályán első dobogóját szerezte hazáján kívül, de vizsgálni kezdték az ütközését. Ehrlacher pedig harmadik helyével átvette a vezetést a bajnokságban Jean-Karl Vernaytől.
Izgalmas időmérőt követően Michelisz dobogós, a Zengő Motorsport pedig győzelmi esélyekkel rendelkezik a vasárnapi versenyeken.
A Q1-ben kiesett két magyar, Tassi és Boldizs valamint az összes Hyundai is. Michelisz volt az egyetlen kivétel, aki éppen a 12. helyen csúszott át.
A szakaszt Azcona nyerte Magnus és Urrutia előtt. Robert Huff is elcsípett még két pontot a Zengő Motorsportnak, ő Girolamit előzte meg.
Michelisz aztán tudott javítani a második részben. Első körével a 6. helyen állt, és sokan javítottak második nekifutásra, amivel ő visszacsúszott a 11. helyre.
Főleg a két állva maradt Cupra, Azcona és Huff jött előre sokat, de Michelisz is a második időt autózva jutott a Q3-ba.
Ott 3 tizeddel maradt el előző körétől, így Huffot nem tudta utolérni, helyette viszont Urrutia 5 századdal bejött elé, így harmadik lett végül.
Mögöttük is szoros csata volt, mindössze 6 ezred volt Girolami és Björk között – az előbbi javára.
A WTCR fordított rajtrácsán az első sort két belga Audi pilóta, Magnus és Vervisch szerezte meg.
Huff, Norbi és Zengő Zoltán öröme, Fotó: Kaiser Erika
Egy – már meglévő – csapatot venne át az értesülések szerint, és ezügyben találkozott több képviselővel is, többek között Gene Haasszal.
Mivel a tárgyalások nem jutottak messzire, az amerikai két másik istállót környékezett meg, akiket nem gyárak, hanem befektetői cégek birtokolnak.
Az első az Alfa Romeo Sauber, akiket a Longbow Finance vett meg 2016-ban, a másik a pedig a Dorilton Capital által birtokolt Williams.
Előbbinek családi kötődése is van, Mario Andretti ugyanis vezetett az olasz márka F1-es csapatánál 1981-ben.
„Jó lenne, de még sok mindennek kell történnie, ha tényleg eljutunk majd odáig.” – nyilatkozta erről Michael Andretti. – „Ha a megfelelő lehetőség adódik, meg fogjuk ragadni. De még nem tartunk ott.”
Az amerikainak még van egy további F1-es kapcsolata: a McLaren elnöke, Zak Brown. Utóbbi szintén rendelkezik egy csapattal (United Autosports), és Ausztráliában például egymással társulva állnak rajthoz Andrettiékkel.
A WEC nyilvánosságra hozta a jövő évi versenyek, köztük Le Mans dátumait is. A hatfordulós versenynaptár ismét „normális” menetrendet célozza meg.
Gyakorlatilag az idei menetrendnek futnak majd neki még egyszer, remélhetőleg most már törlések és halasztások nélkül.
Visszatér a szezonnyitőként Sebring, év végén pedig Fuji, nem lesz viszont Portimao és bahreini duplázás sem.
Márciusban kezdenek majd a Sebringben, előtte az év eleji tesztet is Floridában tartják majd. Utána következik a Le Mans előszobájának számító Spa, majd maga a nagy verseny. Az európai idényt az idén debütáló Monza zárja majd, után következik ősszel Fuji, télen pedig Bahrein.
A WEC tizedik szezonja kapcsán Pierre Fillon, a szervező (ACO) elnöke a költséghatékonyságot emelte ki a visszabővítés mellett.
Jövőre csatlakozik majd a Peugeot is a Hypercar kategóriába, így már négy márka küzdhet majd az összetett győzelemért.
A Pure ETCR egyik állandó pilótája, Oliver Webb ezen a hétvégén egy LMP2-es autót vezet majd Le Mans-ban így nem lesz ott a Hungaroringen.
Webb az ARC Bratislava csapatának tagja lesz, Matej és Miroslav Konopka mellett.
Helyette a Romeo Ferraris-M1RA egy olasz pilótát, Luca Ferrarát kérte fel, hogy ugorjon be a brit helyére.
Ferrara néhány NASCAR Euro Series versenyen vett részt az elmúlt években, de nem ismeretlen a túraautózás világa sem. 2018-ban ugyanis második lett az olasz TCR bajnokságban.
Nem ez lesz az első változás az olasz ETCR-csapatnál, Koppenhágában már a korábbi DTM-pilóta, Phillip Eng váltotta Stefano Colettit.
Sejteni sem lehetett, hogy ilyen pályák lesznek majd, amik átveszik a gyenge lábakon álló ázsiai WTCR versenyek helyét.
„Helyettesíteni az ázsiai versenyeket a 2021-es naptárban nem volt könnyű döntés, és semmiképp sem olyan dolog, amit meg akartunk tenni. De ez volt az egyetlen lehetőségünk, hogy megvédjük a részvényesek érdekeit, és 16 futamot rendezzünk idén.” – ismertette François Ribeiro, az Eurosport Events feje.
Ezzel a Hungaroring után csaknem egy kéthónapos szünet következik majd, utána viszont három olyan pályára utazik a mezőny, amikhez eddig nem sok kapcsolatuk volt a túrautózással.
Először a Kamion Európa-bajnokság egyik állandó helyszíne következik, az Autodrom Most, Csehországban.
Utána két olyan pálya jön, amiknek jelenleg nincs meg a WTCR-hez szükséges FIA Grade 3-as minősítés. A jelenlegi bajnok, Yann Ehrlacher szülőhazája, Franciaország tér vissza a túraautózás vérkeringésébe egy viszonylag ismeretlen pályával, a Pau-Arnosszal. Itt rendezik majd az Pure ETCR utolsó versenyét is.
Circuit Pau-Arnos, Fotó: FIA WTCR
Ezt követően Tarquini örülhet hazai fordulónak, ugyanis újra kitűzték az Adria Raceway időpontját, ami a lassú felújítás nélkül már a tavalyi szezonzáró helyszíne lett volna.
Az utolsó hétvége Szocsiban lesz majd, egy olyan pályán, amit 2022 után vált majd az Igora Drive az Orosz Nagydíj helyszíneként.
