Daniel Ricciardo, a Red Bull Racing pilótája elmondta, hogy ha a csapata is azt szeretné, hogy 2018 után is náluk versenyezzen, akkor jelentőset kell majd előre lépniük a következő idényben.
Az ausztrál versenyző 2014 óta erősíti az energiaitalosok nagy csapatát, ahová a Toro Rossótól került és jelenlegi kontraktusa a jövő év végén fog lejárni. A csapat színeiben eddig öt futamgyőzelmet szerzett, abból hármat még az első évében, amikor is legyőzte az akkori csapattársát a négyszeres világbajnok Sebastian Vettelt. Azóta viszont komoly esélye nincsen a világbajnoki címre, hiszen az osztrákok motorpartnere a Renault a Mercedes és a Ferrari után csak a harmadik legerősebb motor, ami pedig döntő tényező a hibrid érában.
Emiatt pedig a 28 éves versenyző aggodalmát fejezte amiatt, hogy talán sosem lesz világbajnok.
„Volt egy türelmetlen időszakom, és még mindig ennek a határán állok, mert nem akarok bajnoki cím nélkül visszavonulni a Forma-1-ből.” – mondta az Autosportnak. „Még most is teljesen mértékben képesnek érzem magam erre. Ez az, amit szeretnék és inkább előbb, mint utóbb.”
„Arra számítottam, hogy idén nagy esélyünk lesz erre, de ez végül nem így alakult. Jövőre viszont már tényleg így kell alakulnia – legalábbis az én szempontomból. Jó pár éve már itt vagyok és jövőre egy nagy lépést kell megtenni, hogy bebizonyítsák nekem, hogy nyerhetek velük.”
Ricciardo végig járta junior szériákat a Red Bull támogatásával, mielőtt 2011-ben a HRT színeiben bemutatkozhatott a száguldó cirkuszban. Két Toro Rosso-s év után került fel a Red Bullhoz, és szerinte már egy bajnoki címmel lenne teljes a történet.
„A Red Bullal szeretnék bajnok lenni? Abszolút! Sebnek [Vettel] is sikerült – ő az egyetlen. Teljes szívemből szeretném én is ezt, de majd meglátjuk. Szeretnék egy lehetőséget, ahol hétről-hétre a győzelemért harcolhatok, miközben úgy hiszem, hogy a csúcson vagyok.”
Ha a Red Bullnál nem jönnek be a számításai, akkor csak két csapat jöhet szóba, ahol reális esélye lenne a bajnoki sikerre. Az egyik a Ferrari, ahol Vettel helye hosszú távra biztosított, ellenben Raikkönennel, akivel csak egy évvel hosszabbított a Scuderia. A másik top istálló pedig a Mercedes. Hamilton szerződése jövőre lejár, Bottas-szal pedig csak egy évvel hosszabbítottak a németek. Ricciardo kijelentette, hogy a következő szerződése, amit alá fog írni nem egy évre fog szólni.
„Döntéseket kell hoznom, ha egyszer lejár a szerződésem a Red Bull-al. Ez lenne az első alkalom, hogy szabadon elérhető vagyok bárki számára. Kezdetek óta a Red Bullnál vagyok, ami fantasztikus. De ez tőlük is függ, hogy akarják-e folytatni velem, az viszont biztos, hogy a legjobb döntés fog megszületni. A következő szerződés amit alá fogok írni az nem egy évre fog szólni, hanem talán háromra.” – zárta Ricciardo.
