Szerző: Gyimesi Brigitta

A McLarennek segít a Red Bull Hondára váltása

Zak Brown vezérigazgató szerint a McLarennek előnyére fog válni, hogy 2019-ben a Renault-nak csak két csapatra kell koncentrálnia az eddigi három helyett.

Tizenkét év boldog-boldogtalan házasság után a Red Bull szakított a Renault-val és jövőre már a Honda erőforrásait fogja használni, a gyári csapatra és a McLarenre szűkítve a francia gyártó ügyfélkörét. A Red Bull a 2018-as szezon során (is) rendszeresen savazta a Renault-t, Zak Brown azonban csak pozitívan tud nyilatkozni első közös évükről.

„Nagyon elégedettek vagyunk a Renault-val, remek kapcsolatunk van” – mondta. „Megkaptam a jelentést a jövő évi erőforrás alakulásáról, és egyelőre nagyon biztató, amit látok. Megbízható motorral szolgáltak idén, így boldogak vagyunk a meghozott döntésünkkel, elégedettek vagyunk a Renault-val. Szerintem előnyünkre fog válni, hogy jövőre csak két csapatuk lesz a mezőnyben, így teljes mértékben magukra és ránk tudnak koncentrálni. Izgatottan várom, hosszú távon milyen lehetőségek nyílnak majd meg előttünk.”

Renault-ra váltás ide vagy oda, a McLaren illusztris történetének talán legpocsékabb évét zárta 2018-ban, aminek köszönhetően komoly átszervezés zajlik a vezetőségi rétegben: Éric Boullier, Matt Morris és Tim Goss távozott a szezon folyamán, cserébe pedig James Key érkezik a Toro Rossótól valamikor a 2019-es év közepén.

„James velünk lesz jövőre” – erősítette meg Brown. „Inkább dolgozzunk velünk, mint ne, ez egyértelmű; azért vettük fel, mert kivételes tehetségnek tartjuk. Tisztában voltunk vele, hogy [nem tud azonnal csatlakozni hozzánk], ám Pat Fry, Andrea Stella és a teljes tervezői gárda ígyis remekül dolgozik együtt. Az előttünk álló küldetésnek alapvető eleme, hogy a megfelelő emberek a megfelelő pozíciókba kerüljenek, ez azonban nem egyetlen éjszaka eredménye; alig várjuk James érkezését, de a 2019-es autóra semmilyen ráhatása nem volt egyelőre.”

2018. december 16.
Marad az abszurd Q3-as gumiszabály jövőre is

A szabályváltoztatási kísérlet ellenére a Q3-ba bejutó tíz versenyzőnek továbbra is a Q2-ben használt gumikon kell rajtolnia.

A Pirelli idei keverékei közötti különbségek miatt a versenyeken gyakran előnyben voltak azok a középmezőnybeli pilóták, akik nem jutottak tovább az időmérő Q3-as szakaszába, mert így friss abroncsokon rajtolhattak, szemben a használt és általában lágyabb keverékű, Q3-as riválisaikkal. A helyzet néhol olyannyira bohózatba illővé vált, hogy egyes csapatok direkt nem küldték ki versenyzőiket vagy csupán egy biztonsági kör autózására biztatták őket, nehogy véletlenül továbbjussanak a Q3-ba. A Pirelli sportigazgatója, Mario Isola elárulta, volt szó a szabály eltörléséről, de végül minden marad az eredetiben.

„Érkezett rá javaslat, hogy eltöröljék a Q3-as használtgumis szabályt, de nem mentek bele” – árulta el Isola. „Az év ezen szakaszában minden csapatnak bele kell egyeznie egy szabályváltozásba, és mivel ez nem történt meg, jövőre sem lesz változás. De ha kicsit konzervatívabb kiosztásokkal állunk elő, talán kevesebb indok lesz az időmérőn arra, hogy elkerüljék a leglágyabb keveréket, mert nem származik majd belőle annyi előny.”

2018. december 15.
Racing Point: Stroll hozza Ocon szintjét

Otmar Szafnauer csapatfőnök nem aggódik Lance Stroll miatt, a szezonzáró Abu Dhabi-teszten ugyanis hozta a Racing Point által elvárt szintet.

Stroll a Williams fehér overállját (valószínűleg) rózsaszínre cseréli a tél folyamán, miután édesapja, Lawrence felvásárolta a csődeljárás alá volt Force India istállót. A kanadai versenyzőt sokan ’apuci fiacskájának’ tekintik, aki saját magától sosem jutott volna el az F1-ig, és habár eddig valóban nem brillírozott, az igazsághoz hozzátartozik, hogy a rendelkezésére álló autóból (főleg idén) nehéz lett volna sokkal többet kihozni. Stroll már egy ideje nyúzza a Racing Point szimulátorát, élesben azonban csak az Abu Dhabi Nagydíjat követő Pirelli-teszten tudta vezetni az autót, a csapatnak pedig tetszett, amit látott.

„Lance imádta az egész tesztet, azt mondta, az autó pontosan azt csinálta, amit elvárt tőle, és minket is lenyűgözött a teljesítménye” – magyarázta Szafnauer. „Már a szimulátorban bebizonyította, mire képes; gyorsan felvette a ritmust és hamar Esteban szintjén mozgott. Csak remélni tudtuk, hogy a szimulátoros szereplése a pályára is átmenthető, és így is lett, nagyon gyors volt élesben is.”

Két szezon azonban közel sem volt elegendő ahhoz, hogy Stroll az F1 minden csínját-bínját elsajátítsa.

„Lance-ben megvan a potenciál” – folytatta Szafnauer. „Igyekszünk majd megtanítani neki, hogyan használja ki a gumikat, hogyan óvja meg őket, hogy kibírja az etapot és mégis jó tempót diktáljon, illetve javítunk majd az időmérős teljesítményén. De így is remek képességei vannak: gyors és jó rajtjai vannak, az első körökben általában sok helyet javít. Alig várjuk, hogy megkezdhessük a közös munkát.”

2018. december 15.
Flörsch 2019-ben ismét versenyezni fog

A Makaóban hatalmas balesetet szenvedő Sophia Flörsch a Formula European Masterst (régi F3) célozta meg, mint 2019-es versenyprogram.

A 18 éves német versenyző féltávnál csatlakozott be a 2018-as F3-as szezonba a Van Amersfoort színeiben, a legtöbben azonban valószínűleg a Makaó GP-n elszenvedett hatalmas (és csodával határos módon viszonylag sértetlenül) megúszott balesetéről emlékeznek majd rá.

„Amikor először láttam a balesetemről készült videót, kissé szürreálisan éreztem magam” – mesélte Flörsch. „Tisztában vagyok vele, hogy szerencsés voltam, és hálás vagyok, amiért a Dallara ilyen biztonságos autót épített. Már finom edzéseket végezhetek, és remélhetőleg tavasszal már visszaülhetek a pilótafülkébe. Amennyiben a rehabilitációm a terveknek megfelelően halad, a top5-öt és az alkalmankénti győzelmet céloztam meg. Biztos vagyok benne, hogy a Formula European Masters a tökéletes sorozat számomra: az autó fantasztikus, és ahogyan azt már a történelem bebizonyította, a fiatal versenyzők rengeteg lehetőséget kapnak itt a tanulásra, amit a motorversenyzés legfelsőbb szintjein tudnak a későbbiekben kamatoztatni. Nagyon örülök, hogy továbbra is a Van Amersfoorttal maradhatok, mert az elejétől fogva nagyon kényelmesen éreztem magam a csapatban. Kezdetben nem volt egyszerű, mert semmilyen F3-as tapasztalatom nem volt, de ők rengeteget tanítottak nekem, amit igyekszem sikerekkel meghálálni.”

A csapatfőnök is csak elégedetten tudott nyilatkozni Flörsch teljesítményéről.

„Annak ellenére, hogy későn csatlakozott hozzánk 2018-ban, nagyon jó munkát végzett” – dicsérte versenyzőjét Frits van Amersfoort. „Mindazonáltal még mindig van mit tanulnia a Formula European Mastersben, de biztosak vagyunk benne, hogy a tapasztalatát kihasználva képes lesz a pontszerző helyeken csatázni. Nagyon örülünk, hogy Sophia a továbbiakban is nálunk fog versenyezni; az egész csapatot felvillanyozza a motivációjával. Amint teljesen felépült, az autó várni fogja.”

2018. december 14.
Verstappen sosem akarta „leszólni” a Renault-t

A nyers kritikáiról híres Max Verstappen célja mindössze annyi volt, hogy fejlődésre sarkallja a Renault-t, árulta el a holland.

A Renault-erőforrás megbízhatatlansága és erőhiánya volt a Red Bull egyik kedvenc vesszőparipája 2018-ban (is), a két alakulat kapcsolata pedig olyannyira megromlott, hogy a végleges szakítás mellett döntöttek. Ironikus módon a meghibásodások legnagyobb része a jövőre már a Renault színeiben versenyző Daniel Ricciardót érintették, ám csapattársa helyette is magára vállalta a nyilvános becsmérlő szerepét. Cyril Abiteboulék érthető módon nem vették jó néven a Red Bull támadásait, és miután hivatalossá vált a Red Bull-Honda együttműködés, nem voltak restek vissza-visszaszólogatni az osztrák istállónak.

„Sosem az volt a célom, hogy leszóljam őket, csak jobbá akartam tenni a helyzetet” – magyarázta agresszív megnyilvánulásait Verstappen. „Igaz, hogy már aláírtunk a Hondával, de ha a Renault-val maradtunk volna, azt szeretném, ha fejlődnénk. Egyszerűen világosan fejezem ki magam; mondhatnám, hogy ’csak lazán, srácok’, de nem ilyen vagyok. Jobb lehetne és jobbnak kell lennie, mindössze teljes elkötelezettséget akarok. Úgy nőttem fel, hogy megtanultam, nyitottnak kell lenned a kritikák iránt. Sajnálom, ha valaki ezt nem tudja kezelni, de én nem csatlakozom az olimpiai ideálhoz – én nyerni akarok és ehhez minden félnek a maximumot kell nyújtania.”

A Honda kezdhet aggódni ezen szavak láttán, de Verstappen mentségére legyen szólva, hogy nagy bizalommal és reményekkel áll a projekthez.

„Remélhetőleg hosszútávú együttműködésünk lesz” – folytatta a holland. „Nem számítok rá, hogy azonnal minden klikkelni fog, de ezt talán butaság is elvárni. Mindvégig összeszedett leszek, de ezzel egy időben hinned kell a projektben és türelmesnek kell lenned. Nem hiszem, hogy rögtön a szezon elején már a bajnokságért fogunk harcolni, de ha már csak egy picit is jobbak leszünk, mint idén, közelebb lophatjuk magunkat a riválisainkhoz és kiegyensúlyozott szezont futhatunk, ami már önmagában előrelépés lenne. Nem feltétlen szükséges, hogy neked legyen a legjobb autód.”

2018. december 11.
Bottas belekóstol a ralizásba

Valtteri Bottas egy M-Sport Ford Fiesta WRC volánja mögé pattan a január végi Arctic Lapland finnországi ralin.

Mintegy felvezetésképp a 2019-es F1-es szezonra, Bottas részt vesz a január 24-26-án rendezett Arctic Lapland ralin, méghozzá egy olyan Ford Fiestával, amilyennel Sébastien Ogier két WRC-bajnoki címet szerzett az elmúlt két évben.

„Kivételes lehetőség ez számomra, hogy bepillanthassak a ralizás világába” – kezdte Bottas. „Szeretném mindenkinek megköszönni, aki hozzájárult ennek a lehetőségnek a megvalósulásához. Teljesen új terepről beszélünk, semmilyen előzetes tapasztalatom nincs a WRC-autókkal kapcsolatban, de versenyzőként akármilyen autóban ülsz, mindig igyekszel a gázpedált a padlóig nyomni!”

Az Arctic Lapland ralit a finn F1-es versenyzők játszóterének is lehet nevezni: Bottas előtt Keke Rosberg, Mika Häkkinen, Kimi Räikkönen és Heikki Kovalainen egyaránt részt vett a téli eseményen. A Mercedes-pilóta navigátora Timo Rautiainen lesz, aki a 2000-es évek elején Marcus Grönholm WRC-bajnok anyósülésében diktálta a tempót, és habár az elmúlt időszakban már csak a pálya mentéről szemlélte az eseményeket, nem tudott nemet mondani a kínálkozó alkalomra.

„Ez egy annyira érdekes kihívás, hogy muszáj volt rábólintanom” – magyarázta Rautiainen. „Hiszek benne, hogy egy Valtterihez hasonló tehetséges versenyzővel megfelelő alaprutint tudunk majd kialakítani a tesztek során. A legnehezebb rész persze a pacenote lesz: meg kell tanulni minden apró trükköt, legyen az a pacenote-ok megírása vagy az ezek alapján való vezetés.”

2018. december 11.
Ekström csapata kiszáll a WRX-ből

A Mattias Ekström által vezetett EKS jövőre már nem vesz részt a WRX-ben, az Audi S1-ek pedig eladásra kerülnek.

Rosszabbnál rosszabb hírek érkeznek a WRX háza tájáról: a Peugeot és az Audi meglepetésszerű kivonulása után a széria egyik legnevesebb privát csapata, az EKS is távozik a ralikrossz porondjáról.

„Öt csodálatos, támogatással és szórakozással teli évet követően úgy döntöttünk, hogy szünetet tartunk és nem állunk fel a 2019-es rajtrácsra” – jelentette be Ekström. „Amikor 2014-ben elindítottam az EKS-et, valóra váltottam egyik álmomat, hogy a saját csapatomban versenyezhessek, ahol a legjobb emberek, a legmenőbb márkák, a legnagyszerűbb partnerek és autók ötvöződnek. Az új Audi S1 volt az álomautó ehhez a projekthez, és most öt évvel később csak annyit tudok mondani, hogy hatalmas siker volt.”

A svéd legenda és csapata 2016-ban elhódította az egyéni és a csapatbajnoki címet, az elmúlt két évben pedig az Audi gyári támogatásával a második helyen végzett a domináns Johan Kristoffersson mögött. A kivonulás azonban nem egyenlő a totális elzárkózással.

„Eladjuk az autóinkat, és nagyon remélem, hogy az új tulajdonosoknak is legalább annyi élvezetet fognak szerezni, mint nekünk” – folytatta Ekström. „Az EKS mindenben támogatni fogja az új tulajdonosokat, hogy nekik is sikerekben és remélhetőleg trófeákban gazdag időszakuk legyen. Még azonban nem tudjuk biztosra, mit hoz a jövő.”

2018. december 11.
Renault: A télen felzárkózhatunk a Mercedesre és a Ferrarira

Cyril Abiteboul becslése szerint 2019-ben a Renault motorfejlesztése jobb ütemben fog haladni, mint a kasztnié, és akár utol is érhetik az élmenők teljesítményét.

2016-os visszatérésekor a Renault egy ötéves tervet tűzött ki maga elé; ennek teljesítésében egyelőre jól haladnak, hiszen 2018-ban megszerezték a konstruktőri negyedik helyet a bajnokságban, ám az igazán nagy falat – a top három csapat befogása – csak most következik. Nagyon leegyszerűsítve az autó teljesítménye két tényezőtől, a kasztnitól és a motortól függ, a Renault-nak pedig egyelőre mindkét téren jelentős a lemaradása a Mercedeshez, a Ferrarihoz és a Red Bullhoz képest.

„Versenykörülmények között 15-20 kW (20-27 lóerő) hiányzik, amit bizonyos esetekben kompenzálni tudott a Red Bull kasztnija” – magyarázta Abiteboul az AmuS-nak. „Az időmérős lemaradásunk azonban jóval nagyobb, körülbelül 40 kW (53 lóerő). Egy Mercedes- vagy Ferrari-motorral a hetedik helyre kvalifikáltunk volna Abu Dhabiban, ami azt mutatja, hogy a középmezőnybeli riválisainkhoz képest jobb autót építettünk, de még messze el vagyunk maradva az élmenőktől. Először tehát a motorfejlesztésre kell koncentrálnunk.”

A nagynak hangzó lemaradás ellenére a Renault-nál bíznak abban, hogy a tél folyamán sikerül megközelíteniük a Mercedes/Ferrari páros erőforrásának szintjét, még ha autó terén maradnak is hiányosságok.

„Jövőre nem akarom azt mondogatni, hogy nem voltunk elég erősek az időmérőn” – írt fel egy újabb pontot karácsonyi listájára Abiteboul. „Nem látom okát, miért ne sikerülne felzárkóznunk a Mercedes és a Ferrari motorjához a tél során. Ami a kasztnit illeti, azzal egy kicsit több munka lesz.”

2018. december 10.
Wolff még a Williamstől is tart jövőre

Az új 2019-es szabályok és az esetleges kiskapuk miatt Toto Wolff még a Williamsből is kinézi, hogy Mercedes-verő autót épít.

(Habár ezzel valószínűleg csak ő van így.) 2019-re új, a követést és előzést megkönnyítő szabályokat vezettek be, aminek a leglátványosabb eleme a szélesebb és jóval egyszerűbb első szárny lesz. Az FIA és a Liberty igyekeztek minden kiskaput becsukni, ám Wolff nem zárja ki annak lehetőségét, hogy valaki megismételje a Brawn GP 2009-es dupla diffúzoros trükkjét és ellopja a show-t a többiek elől.

„A szabályváltozások miatt minden lehetséges” – kezdte a pszichológiai hadviselésben jártas Wolff. „Kicsit olyan, mint 2009, amikor a Brawn észrevette a lehetőséget a dupla diffúzorral; most is könnyen megeshet, hogy néhány csapat felfedezett valamiféle kiskaput, ami fölött mindenki más átsiklott. Ezért mindenkit komolyan kell vennünk, lényegtelen, hogy az az idén második helyen záró Ferrari vagy a tizedik Williams: mindegyikük képes lehet olyan autót építeni, ami erősebb a mienknél. Minden riválisunkat és az általuk a munkájukba fektetett energiát tiszteletben tartjuk, és mindegyikükre potenciális kihívóként tekintünk.”

Wolff nemrég elárulta, hogy a Mercedes „apró akadályba” ütközött a 2019-es erőforrással kapcsolatban, és a paddockbeli pletykák hallatán kénytelenek voltak emelni az eredeti célkitűzéseiken.

„A szezon során láthattuk, hogy minden motorgyártó – magunkat is beleértve – nagy előrelépéseket tett” – folytatta Wolff. „A Ferrari nagyon erős motort épített idénre, a Honda jelentős fejlődésen ment keresztül a Toro Rossóval, a Renault pedig év végére győzelmi esélyes csomagot alkotott a Red Bull-lal. Az erőforrások teljesítménye kezd összeérni; évekig mi voltunk a vezető erő, és ha ezt a státuszt jövőre is meg szeretnénk tartani, keményen kell dolgoznunk és merész célokat kell kitűznünk. De az F1 manapság már a hatékonyságról is szól, szóval nagyon fontos, hogy az egyébként erős motorod be is fejezze a versenyeket. Nemcsak a csúcsteljesítmény számít, hanem a csúcs-megbízhatóság is, ezt az egyensúlyt pedig nehéz belőni.”

2018. december 10.
Marko: Gaslynak „fegyelemre” van szüksége

Helmut Marko szerint a Red Bullnak még a 2019-es szezon előtt „meg kell kicsit fegyelmeznie” Pierre Gaslyt.

Gasly egy (és egy pici) év inaskodás után megkapta a Daniel Ricciardo távozása nyomán üresen maradt Red Bull-ülést Max Verstappen mellett. A Red Bull és Marko nem elnéző és nyájas hozzáállásáról ismert, a fiatal francián tehát az első versenytől fogva nagy lesz a nyomás, mert „ilyen az F1”.

„A fociban a padon találod magad, ha nem teljesítesz” – magyarázta Marko. „Gasly bebizonyította, hogy gyors, de persze még egy kis fegyelem hiányzik belőle. A csapat támogatását garantálni tudom, és biztosak vagyunk benne, hogy ő is jól fog szerepelni.”

Gasly a 2018-as szezonban 29 pontot szerzett a Toro Rosso-Hondával, ebből 12-t Bahreinben, ahol negyedik helyével a Honda legjobb eredményét érte el a japán gyártó 2015-ös visszatérése óta. A francia pilóta tízes skálán 8,5-re értékelte de facto újoncszezonját.

„Az első teljes évemben azt tűztem ki magam elé, hogy a legtöbbet hozzam ki a rendelkezésemre álló csomagból” – összegezte Gasly. „Tudtam, hogy csak két-három-négy alkalom lesz a nagyobb pontszerző helyek elérésére, és ezt Bahreinben (negyedik hely), Monacóban (hetedik hely) és Budapesten (hatodik hely) sikerült teljesítenünk. Bahreinben jól kellett kvalifikálnom, hogy szabadon mehessek a versenyen, és pontosan ezt tettem. Monacóban be kellett jutnom a Q3-ba, hogy minél előrébbről rajtolhassak, és ezt is megcsináltuk. A budapesti esős időmérőn is sikerült elérnem a Q3-at, így jó helyről rajtolhattam másnap. Ezek voltak azok a versenyek, ahol a többiekhez képest jobban tudtunk teljesíteni, és amikor igazán számított, kihoztuk a maximumot magunkból.”

2018. december 8.