Szerző: Gerse József

Christian Hornert egy héttel a menesztésére vonatkozó döntés előtt is súlyos csapás érte.

A Daily Mail megtudta, hogy múlt hétfőn, vagyis nyolc nappal azelőtt, hogy Horner tudomására hozta a Red Bull a döntést (ez kedden történt), az ex-csapatfőnök szintén lesújtó hírt kapott: 58 éves korában elhunyt első felesége, Beverley Allen, aki egyben az első gyermekének, a 2013-ban született Oliviának is az édesanyja.

Beverley Allennél két éve szemdaganatot diagnosztizáltak, ez okozta a halálát. Sajtóhírek szerint Hornerrel megtartották a jó kapcsolatot azután is, hogy utóbbi 2014-ben elhagyta őt.

Horner nyilvános búcsúüzenete, illetve a Red Bull gyárában tartott beszédéből néhány részlet itt olvasható. Technikailag egyébként nem bocsátották el, mert a csapat alkalmazásában marad, „csak” a pozíciójától fosztották meg.

Kiderültek részletek arról, mit mondott Christian Horner a Red Bull tagjainak a búcsúbeszédében, és a közösségi médiában is üzent.

Az Instagramon szerda este közzétett bejegyzésben (amelyhez olyan képet választott, amin egy serleggel örül) Horner először jelentkezett a nyilvánosság előtt azt követően, hogy a Red Bull kvázi kirúgta, így mintegy két évtized után első alkalommal új vezető kerül az első számú F1-es csapatuk élére Laurent Mekies személyében. A „kvázi kirúgták” megfogalmazás azért szükséges, mert technikailag nem ez történt, Horner egyelőre a vállalat alkalmazásában marad, csak a pozíciójától fosztották meg.

„Hihetetlen utazáson vettünk részt húsz évig közösen, és nehéz szívvel szerdán elbúcsúztam a csapattól, amelyet nagyon szeretek. A gyárban dolgozó lenyűgöző emberek jelentették minden sikerünk szívét és lelkét. Akár nyertünk, akár vesztettünk, az utunk minden lépése során egységesen egymás mellett álltunk, ezt sohasem fogom elfelejteni” – írta Horner.

„Kiváltság volt ezt a káprázatos csapatot vezetni és a tagja lenni, nagyon büszke vagyok a közös eredményeinkre és minden csapattagra. Köszönöm a lenyűgöző partnerek és szurkolóknak, hogy lehetővé tették a versenyzésünket. Ez a támogatás segített növekedni a csapatnak, hogy a szerény kezdetek után F1-es nagyhatalommá váljon és 6 konstruktőri és 8 versenyzői világbajnoki címet szerezzen.”

„Köszönetet mondok a vetélytársainknak is, akik nélkül nem lett volna versenyzés. Hajtottatok, kihívtatok bennünket, így olyan magasságokba értünk, amelyekről nem is álmodtunk volna. A konkurencia jelenléte minden győzelmet édesebbé tett, és minden akadályt lehetőséggé alakított, hogy fejlődjünk és növekedjünk. A Forma–1 arra épül, hogy töretlenül űzzük a célokat, szenvedélyesek és tiszteletteljesek legyünk. A rivalizálások élénkek voltak, de az innováció és a léc egyre magasabbra helyezése tette különlegessé ezt az utazást. Megtiszteltetés volt részese lenni a motorsport ezen hihetetlen korszakának. Nagy büszkeséggel távozok az elért eredmények miatt, és amiatt, mai 2026-ra készül. Hatalmas a tiszteletem mindenki felé, aki az F1-et a csúcskategóriává alakította. Köszönöm.”

Hornernek még csak meg sem magyarázta a Red Bull, miért rúgták ki

A beszámolók szerint Horner többször elérzékenyült, amikor szerda délelőtt lehetősége nyílt a Red Bull főhadiszállásán beszédet tartva elbúcsúzni a csapat tagjaitól, aminek a tartalmáról is érkeztek részletek. Itt árulta el, hogy a Red Bull kedden tájékoztatta a döntésről.

„Nyilván engem is sokkolt ez, de volt időm átrágni magam rajta az elmúlt mintegy fél napban. Ki akartam állni mindannyiótok elé és közölni veletek a hírt, és kifejezni a nagyrabecsülésemet a csapat minden tagjának, akik a előző 20 és fél évben rengeteget beleadtak a munkába” – mondta a távozó csapatfőnök.

„Amikor megérkeztem ide, kicsit kevesebb ősz hajszálam volt, és nem tudtam, mire számítsak a csapattól, de egyből úgy éreztem, szívesen látnak. Két megviselt épületből kiindulva aztán a Forma–1 egyik fellegvárát alakítottuk ki. Az, hogy ezt átélhettem és ennek a csapatnak a tagja lehettem, életem legnagyobb dicsősége.”

Egyúttal olyan pletykák is keringeni kezdtek, hogy Horner kedden egyeztetést kezdeményezett arról, hogy a bikások megszabaduljanak Helmut Markótól, és ezután gyorsan lesújtott rá a villám, de ennek valóságtartalmát nehéz megállapítani.

Christian Horner beszédet mondhatott a Red Bull alkalmazottainak a távozása előtt, derült ki egy beszámolóból.

A Sky Sports F1-es kommentátora, David Croft beszélt a Red Bull több tagjával, akiktől megtudta, hogy Horner másfél órát kapott a búcsúzásra, és ennek során többször el is érzékenyült. „Akikkel sikerült beszélnünk, mindannyian csalódottak és szomorúak voltak egy ember miatt, aki egységbe kovácsolta a csapatukat, aki sohasem riadt meg attól, hogy leüljön bárkivel beszélgetni, függetlenül attól, mivel foglalkoztak a szervezetnél” – mondta.

„Christian Horner beszédet mondott a gyárban szerda délelőtt, ami értesüléseink szerint sok érzelmet váltott ki, benne is, néha el is érzékenyült. A beszéde végén hatalmas ovációt kapott az alkalmazottaktól, akik mindannyian végtelenül hűségesek hozzá. Azért, mert [Horner] sikert, bónuszokat, bajnoki dicsőséget hozott nekik csapatfőnökként 14 vb-cím formájában.” (Ez a szám 8 versenyzői és 6 konstruktőri vb-címből jött ki.)

„11:25-kor vezetett el a főhadiszállásról, passzívnak tűnt, csak bámult előre a kocsijában. Nem mutatta fel a hüvelykujját, nem integetett. Úgy néz ki, utoljára ment ki ezen a kapun.” 

Croft kollégájának, Martin Brundle-nak azt mondta Horner, hogy a Red Bulltól nem kapott indoklást a felmentésére. Érdekes kérdés, látjuk-e őt újra az F1-ben – a mezőnyhöz jövőre csatlakozó Cadillac remek hasznát vehetné az építkezésben, ahogy anno a Red Bull-lal tette, de például a Ferrari csapatfőnökének, Frédéric Vasseur-nek is elkezdett inogni a széke az olasz sajtó szerint, így az olasz melós vonalra is érdemes figyelni.

A Red Bull meneszti a csapatfőnöki pozícióból Christian Hornert, aki a kezdetek, a csapat 2005-ös debütálása óta betöltötte a tisztséget. Az utódja Laurent Mekies lett, aki a bikások kisebbik csapatát vezette eddig.

Ezúttal tényleg véget ért a dal Horner számára, akit tavaly még a zaklatási ügye fenyegetett ilyen következménnyel. De nem az lett a veszte, hanem a Red Bull idei visszaesése, mert Max Verstappen gyakorlatilag elvesztette az esélyét a címvédésre a jóval erősebb autót csatasorba állító McLaren versenyzőivel szemben. Noha még csak a szezon fele ment le, az istálló nem tudott tartósan azon a szinten teljesíteni, amivel 2021 óta sorra nyerték a világbajnokságokat, és úgy néz ki, már nem is készülnek komolyabb fejlesztéssel a közeljövőben.

Verstappen idei-óráig, néhány futamon, bizonyos körülmények között tudta ellensúlyozni a McLaren technikai fölényét, de már több mint 60 pont a lemaradása Lando Norristól és Oscar Piastritól. Emellett a fejlesztésekkel már 2023-ban félresiklott valami, ami miatt nagyon szeszélyesen viselkedik a Red Bull autója, amelyre lassan két éve nem tudnak ráérezni a holland csapattársai, utóbbi is csak páratlan képességei révén tudta megszelídíteni azt és sikereket elérni vele. A konstruktőri rangsorban a Red Bull már csak a negyedik helyet foglalja el.

Horner pótlását házon belül oldják meg: Laurent Mekies korábban Baumgartner Zsolt versenymérnöke is volt a Minardinál, amelyet a Red Bull megvásárolt és 2006-tól az utánpótlásának képzésére használt, a most 48 éves francia szakember itt vált ismertté az F1 világában, majd az FIA-nál és a Ferrarinál dolgozott évekig, mielőtt tavaly visszatért a Racing Bullshoz csapatfőnökként. Ebben a pozícióban az eddigi versenyigazgató, Alan Permane váltja őt.

A Red Bull döntése miatt rezeg a léc, hogy mi lesz Verstappen sorsa, hiszen róla is hosszabb ideje állandó jelleggel suttognak, hogy átigazol másik csapathoz. Tekintve, hogy az elmúlt évek törzsgárdája egyre jobban széthullik, a négyszeres világbajnok eligazolása is egyre hihetőbbnek tűnik.

A bikások a sajtóközleményükben megköszönték Horner munkáját és elismeréssel nyilatkoztak a két évtized alatt elért eredményeiről, és úgy beszéltek róla, hogy „örökké fontos része lesz a csapat történelmének.”