Monacóban bevetik a beharangozott nagy fejlesztési csomagot, ám tudják, hogy talán semmilyen hasznos információt sem gyűjtenek róla a pálya különleges volta miatt.
A koncepcióváltásra azért volt szükség, mert az új idényben sem tudtak közelebb lépni a Red Bullhoz. Eredetileg Imolában próbálták volna ki először az újításokat, csakhogy az a verseny elmaradt a környékbeli esőzések és áradások miatt, így Monacóban jön a puding próbája.
George Russell előre kijelentette: akár jól, akár rosszul szerepel majd a Mercedes, az eredményt nem hozzák összefüggésbe az újításokkal. Ezek főleg az első futóművet és az oldalszekrényeket érintik.
„Tisztában vagyunk vele, hogy ez egy nagyon különleges pálya, és az itt bevetett műszaki újítások hatásairól szinte semmit sem fogunk tudni kiolvasni” – nyilatkozta.
„Mindig vannak olyan csapatok, amelyek kilógnak a saját mintázatukból Monacóban, és vagy túl-, vagy alulteljesítenek. Nem arra tervezzük a kocsit, hogy Monacóban mutasson csúcsformát. Az ilyen versenyhétvégékből szerintem nem tanulunk sokat. Akármire is jutunk, kétkedéssel fogjuk fogadni, aztán Barcelonába tiszta lappal megyünk.”
„De nem fogjuk raktárban tartani a műszaki fejlesztéseket. Talán furán hangzik, de Monacóban úgyis ezzel a csomaggal mentünk volna.”
A Mercedesnek pont több idényben mumus volt a Monacói Nagydíj, még vb-címet hozó években is. Tavaly az átlagosnál szintén nagyobb volt a lemaradásuk a Red Bulltól és a Ferraritól.
Lewis Hamilton a csapattársához hasonlóan tudja, hogy nehéz lesz megítélni a fejlesztések hatását, viszont reméli, általuk „kicsit közelebb kerülnek a mezőny elejéhez.” Arra nem számít, hogy a győzelemért fognak harcolni.
Az idény elején mutatott gyenge formája miatt az újonc Nyck de Vries állása nincs biztonságban az AlphaTaurinál, a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko többször nyíltan kritizálta őt.
A holland versenyző pontot még nem szerzett, rendszeresen lassabb csapattársánál, ráadásul többször balesetetbe keveredett. Nem biztos, hogy a Red Bull sokáig türelmes lesz vele, ha nem mutat javulást, a múltban ugyanis többször láthattuk, hogy a csapat idény közben sem habozik lecserélni a várakozáson alul teljesítő pilótáit.
De Vries azt hangoztatja, hogy mindez nem érte váratlanul. „Nem ért sokk. Ez normális, a Red Bull és a Forma-1 mindig így működött – jelentette ki. – Mindig magas szinten kell teljesíteni, a karrierem során mindig ezzel szembesültem.”
„Egy pilótának mindig harcolnia kell a túlélésért és szállítania kell az eredményeket, hogy sikeresen folytassa a karrierjét. Ez mindig így volt. Talán nem hisznek nekem, ha azt állítom, nem érzem úgy, hogy nagyobb rajtam a nyomás, mint máskor volt.”
„Túl sok hibát követtem el, ezt elismerem. De úgy vélem, sokszor erős tempót diktáltam, ami biztató és önbizalmat ad. Még nem sikerült tökéletesen összeraknom egy versenyt, de hiszem, hogy a sebességem megvan.”
A japán márka részéről elismerték, hogy a hibrid rendszer térnyerésén túl piaci szempontok is szerepet játszottak a döntésükben.
A Honda papíron 2021 óta nem vesz részt a Forma-1-ben, csak támogatást nyújt a Red Bull Powertrains-nek a motorok üzemeltetésében. 2026-tól viszont hivatalosan is újra a mezőny tagjai lesznek, az Aston Martinnal szövetségben.
A hivatalos sajtóközleményben és az első nyilatkozatokban azt hangsúlyozta a cég, hogy visszatérését nagyban segítette a hibrid rendszerek térhódítása az új motorkorszakban: 2026-tól a belőlük kinyerhető energia mennyisége közel megháromszorozódik, miközben a komplikált és a közúti autógyártásban alig hasznosítható MGU-H-t száműzik, és csak az MGU-K marad szolgálatban.
Erről Watanabe Kodzsi, a Honda Racing Corporation (HRC) elnöke is beszélt. „A döntésünkben a legfontosabb tényező az volt, hogy a 2026-tól érvényes szabályok közelebb visznek minket a karbonsemlegességhez. Ez az irány egyezik a vállalatunk jövőbeli céljaival” – utalt a manapság divatos nagyvállalati törekvésekre, hogy az egyes cégek csökkentsék a működésük során kibocsátott szén-dioxid mennyiséget, illetve ugyanezt a mennyiséget megkössék különböző módokon.
Fotó: Aston Martin F1 Team
Mibe Toshihiro vezérigazgató hozzátette, „jelenleg az elektromos energia 20%-kal vagy még ennél is kevesebbel járul hozzá a teljesítményhez, mint a belső égésű motor, de az új előírások legalább 50%-kal emelik az elektromosság arányát.”
„2026-tól a siker kulcsa a kompakt, könnyű, magas teljesítményű elektromos motor lesz a magas teljesítményű akkumulátorral, amely képes megfelelően és gyorsan leadni a teljesítményt. Hisszük, hogy az ebből a kihívásból szerzett tudást át tudjuk ültetni az elektromos járművek tömeggyártásába.”
A Honda 2050-re tűzte ki saját céljaként a karbonsemlegességet, és az is tetszik nekik, hogy a Forma-1-ben 2026-tól jönnek a teljes mértékben fenntartható forrásból származó üzemanyagok.
Mindazonáltal más tényezők is szerepet játszottak a visszatérésükben. „A sportág Egyesült Államokban való népszerűsége is az okok közé tartozott – nyilatkozta Watanabe. – Az F1 egyre népszerűbb itt, miközben régebben nem annyira érdeklődtek az F1 iránt. Emiatt régebben nem fordítottunk akkora figyelmet a marketingre errefelé, pedig az USA fontos piacunk. A trendet elnézve, az F1-es részvételünk segíthet a legjobban kihasználni a marketingben rejlő lehetőségeket.”
Idén mindegyik futamon ők diadalmaskodtak, de mindkét pilóta elismerte, hogy várhatóan nem ezen a pályán mutatják majd a legerősebb formájukat. Vajon megszakad a győzelmi sorozat?
Egy éve Sergio Pérez megszerezte a győzelmet a Monacói Nagydíjon a Ferrari ügyetlenkedésének köszönhetően, és az előző három itteni futamból is csak azért nem nyerte meg mindhármat a Red Bull, mert 2019-ben a rossz gumitaktikára rakott Lewis Hamilton kihasználta az előzés gyakorlatilag lehetetlen voltát az őt támadó Max Verstappennel szemben.
A mexikói versenyző viszont belengette, hogy a csapatnál felkészültek rá, hogy ezúttal nem feltétlenül ők a favoritok. „Tudjuk, hogy nem ezen pályán vagyunk a legerősebbek. Kicsit küszködni fogunk, hogy megmutassuk az autó erősségeit” – közölte, többek között a jó gumikezelésre utalva.
„Szombaton szükség lesz a gumik jó bemelegítésére. Itt egyértelműen ez a kulcs. Fogalmazzunk úgy, hogy nem ez a legerősebb pályánk, de majd meglátjuk. Monacóban még mindig bármi megtörténhet. Arra számítok, hogy Fernando [Alonso] és a Ferrarik erősen lesznek, csakúgy, mint Bakuban voltak. A Mercedes is benne lehet a játékban.”
A lassú kanyarokkal eddig leginkább ellátott idei pályákon, Bakuban ugyanis mindkét időmérőn (a sprint és a hagyományos futam külön kvalifikációin) Charles Leclerc volt a leggyorsabb, Melbourne-ben pedig a Mercedes szerepelt váratlanul jól.
Max Verstappen szintén nem számít sétagaloppra. „Azt hiszem, nehezebb dolgunk lesz és szorosabb lesz a mezőny. Ugyanakkor még mindig jó az autónk, csak meg kell próbálnunk a legtöbbet kihozni belőle. Nem az egykörös tempó a legnagyobb erősségünk, de így is többször megszereztük a pole pozíciót, szóval most is lesz rá lehetőségünk. De Monacóban mindig előfordulhatnak meglepetések” – mondta.
„Jobban örülök, ha az autó gyors a legtöbb pályán, és nem ideális, csak tűrhető Monacóban. Ez csak egyetlen verseny a naptárban, jó eredményre törekszünk. Természetesen nyerni akarok, de ha nem így történik, akkor elfogadom, amennyi pontot szerzek.”
Az Aston Martinnál például titkon biztos bíznak a győzelmi esélyben, mert Monacóban nincs sok hosszú egyenes, így a zöldek végsebességbeli hátránya nem mutatkozik meg. Mike Krack csapatfőnök azt mondta, a szimulátorban nagyon elégedettek voltak a pilótáik az autóval.
Mint minden legendás versenyzőnél, Lewis Hamilton esetében is visszatérő téma, hogy valamikor vezetni fog-e a Ferrarinál. Sok alkalma nem lesz már a britnek erre, hiszen már 38 éves.
A kérdés aktualitását az adja, hogy a szerződése az év végén lejár, miközben a Ferrarinál Charles Leclerc-t sok kudarc éri, ezért többen úgy érzik, hogy a fiatal titánnál előbb-utóbb betelik a pohár.
Az F1 korábbi vezére ugyanakkor nem gondolja, hogy Hamilton az olaszoknál fogja befejezni a karrierjét. „Meglepődnék, ha a Ferrari meg akarna szabadulni Leclerc-től azért, hogy leigazolják Lewis-t, hiszen imádják Leclerc-t. Lewis azt mondta, a visszavonulása után a Mercedes kötelékében akar maradni, ezért meglepne, ha el akarna menni” – mondta Bernie Ecclestone a PA-nek.
„Lewis helyében, ha azt látnám, hogy Leclerc örömmel elhagyná a Ferrarit, szerintem akkor is lenne probléma. Nem tudom, miért érezné magát jobban a Ferrarinál, mint most a Mercedesnél. A Mercedesnél mindent ismer, ők is ismerik őt, nagyon tisztelik, ennél jobban sehol sem bánnának vele.”
„A Ferrari nem nyugdíjasotthon. Ők mindenki másnál jobban akarják a bajnoki címet. Úgy gondolom, [Hamilton] a Mercedesnél marad vagy visszavonul.” Más kérdés, hogy a hétszeres bajnok nyilván nem jó pénzért levezetni menne a Ferrarihoz, hanem az újabb koronáért.
Hamilton udvariasan szokott fogalmazni a témában, elismerve a maranellóiak nagyszerű múltját, de eddig egyszer sem nézett ki komolyan úgy, hogy hozzájuk igazolna. Azt viszont ne feledjük, hogy annak idején az is elég valószerűtlennek tűnt, hogy a McLarent elhagyja a Mercedes kedvéért.
Szeretett velük dolgozni, sajnálja, hogy az Aston Martin partnere lesz a japán motorgyártó.
A Honda 2021 végén névleg kivonult a Forma-1-ből, de változatlanul e márka motorjai hajtják a Red Bullokat és az AlphaTaurikat, csak immár Red Bull Powertrains néven – a bikások saját motorfejlesztő üzemet hoztak létre, ahol néhány évig még a japánok támogatják őket, mielőtt érkezik a Ford.
Az Aston Martin F1-es autóiba 2026-tól kerülnek be a Honda erőforrásai, és Max Verstappen biztos benne, hogy ezzel jól jártak.
„A mi szempontunkból kicsit szerencsétlen, hogy így alakult – nyilatkozta. – Néhány éve azt mondták, kiszállnak, ezért a Red Bull felállított egy saját motorrészleget, aztán a folytatás mellett döntöttek. Sajnos ilyenkor már nem igazán lehet együtt dolgozni, amikor valaki elkezdett saját motort építeni. Kár.”
„Ez van. Néhány éve azt hittük, távoznak az F1-ből, aztán maradtak, nemsokára pedig az Aston Martinhoz mennek. Az Aston Martinnak ez nagyon jó, kiváló motorjuk lesz.”
„Imádok velük dolgozni, sok sikert értünk el közösen, szóval természetes, hogy szomorú leszek, amiért elmennek. De számítottunk, nemde? Azt mondták, kivonulnak, így lényegében már elbúcsúztunk tőlük. Természetesen örülök, hogy a Honda a Forma-1-ben marad, de szomorú vagyok, amiért elhagynak minket.”
Felpörögtek a találgatások Lewis Hamilton és a Ferrari esetleges házasságáról. A monacói verseny előtt az összes érintett megszólalt a témáról, beleértve Charles Leclerc-t is, akit a Mercedesszel boronáltak össze.
A hétszeres bajnok szerződése az év végén lejár a Mercedesnél, és életkora miatt már nem sok lehetősége maradt rá, hogy versenyezzen a legendás márkánál. A sajtóban egy olyan alku lehetősége is keringeni kezdett, hogy a két istálló elcseréli a két klasszis pilótát, azaz Leclerc egy barter részese lenne.
Hazai versenye előtt a monacói pilóta nevetve reagált erre a felvetésre. „Nem megyek bele a témába, amikor mindenki szalagcímeket akar gyártani. Kétségem sincs afelől, hogy ha bármi történt volna, Fred szólt volna róla” – felelte a L’Équipe kérdésére, majd diplomatikusan méltatta Hamiltont, akit szerinte „mindenki szeretne csapattársnak, és mindenki sokat tanulna tőle.”
Fred a Ferrari csapatfőnöke, Frédéric Vasseur, aki szintén nem kerülhette el a kérdést az ügyről. „Két hete a médiában [Carlos] Sainz-ot az Audihoz küldték, a múlt héten Leclerc-t a Mercedeshez, úgyhogy most egyedül maradtam” – viccelődött.
„Mindenki tökéletesen tudja, hogy a szezon ezen szakaszában minden héten más forgatókönyv jelenik meg. Állítólag ajánlatot tettünk Lewisnak, pedig nem. Nem tárgyaltunk. Azt gondolom, mindegyik istálló szeretné valamikor magánál tudni Hamiltont, ostobaság is volna nem ezt állítani. Az elmúlt 20 évben sokszor beszéltem vele, szinten minden hétvégén…ezt nem akarom abbahagyni amiatt, hogy üldöznek!”
Hamilton természetesnek vette a spekulációkat. „A mostani sajtótájékoztatón jelen lévők közül írta valaki legalább az egyiket. Talán csak a törölt verseny miatt unatkozott – mondta. – A stábom a színfalak mögött dolgozik Toto [Wolff-fal], és már majdnem készen áll a szerződés. A stábom intézi ezt, arra törekedve, hogy jobb helyzetben legyek, mint korábban. Előzőleg magam tárgyaltam, de az nagyon stresszes volt. Már nem kell ezt csinálnom.”
Hivatalos bejelentés előtt nyilván egyik fél sem ismerné el a tárgyalások, nemhogy a szerződtetés tényét. Hamilton az előző alkalmakkor nem sietett szerződést hosszabbítani a Mercedesnél, előfordult például, hogy csak az adott szezon évének januárjában írt alá.
Ugyanakkor láttunk már jónéhány meglepetést a Forma-1-ben, és annak idején az is elég valószerűtlennek tűnt, hogy Hamilton elhagyja a McLarent a Mercedes kedvéért.
A Motorsport.com cikkében láthatók újabb felvételek az alaposan átdolgozott autóról, miután először az F1-es technikai szakíró, Albert Fabrega osztott meg Twitteren képeket róla.
A Mercedes belátta, hogy a saját aerodinamikai koncepciója nem a leghatékonyabb, ezért már a szezon elején közölték, hogy jelentősen átalakítják az autót néhány hónapon belül. A végül elmaradt imolai versenyen tervezték bevetni a frissített csomagot, így azt először a Monacói Nagydíjon tesztelhetik először a pályán.
A szemfüles tudósítók elcsípték a felszerelés kipakolásánál, mit takarnak az újítások, bár péntektől vélhetően még ezeken túl is észrevehetünk változásokat. Elsősorban az oldalszekrény változik, az egyedi “nullpod” koncepciót a Red Bull-féle irányvonal váltja, ugyanakkor a rajta lévő vájat az Alpine és Aston Martin megoldására hasonlít. Új lesz az első felfüggesztés és a padlólemez is.
A csapatfőnök Toto Wolff ugyanakkor előre kiemelte, hogy nem várnak csodát az újításoktól, mert ezek csak az új fejlesztési irány első lépéseit jelentik.
A helyszín sem feltétlenül lesz reprezentatív a csomag kiértékelésében, a monacói pálya ugyanis köztudottan nagyon különleges, nem hasonlít a megszokott pályákhoz.
A Honda valójában most is részese a világbajnokságnak, csak épp nem hivatalos néven, hanem a Red Bull motorpartnereként, a Red Bull Powertrains-t támogatva. 2026-tól viszont ismét visszatér a nevük a sportágba, immár sokadszor.
Az Aston Martin lesz kvázi a gyári istállójuk, amely nagy babérokra tör, a célja a világbajnoki cím. A nyögvenyelős évek után a Honda végül csúcsra juttatta a Red Bullt 2021-ben, szóval nem árt komolyan venni a terveiket. A japán márkát ezúttal az csábította vissza az F1-be, hogy 2026-tól nagyobb szerepet kap a motorokban a fékenergiát hasznosító hibrid rendszer, és ezt az egyéb járműgyártásban is tudnák kamatoztatni.
Nehéz olyan nevet mondani a Forma-1-ben, amely ennyiszer mászkált ilyen sokszor oda-vissza a forgóajtón – talán csak Nigel Mansell esete fogható az övékéhez aki négyszer jelentette be a visszavonulását, ebből három alkalommal alakult úgy, hogy átmenetileg tényleg búcsúzott.
A Hondának ez lesz ötödik periódusa, amikor hivatalosan része lesz a világbajnokságnak.
1964-1968
Friss autógyártóként 1964-ben léptek először a világbajnokság porondjára, és hamar szép sikereket értek el. A második szezonjuk végén az amerikai Richie Ginther megszerezte az első győzelmüket Mexikóban, 1967-ben és 1968-ban pedig már a korábbi világbajnok, John Surtees szállított nekik szép eredményeket, ő Monzában aratott győzelmet.
A Forma-1-ből egy szomorú esemény miatt vonultak ki: a francia Jo Schlesser (a dakaros legenda Jean-Louis nagybátyja) az 1968-as Francia Nagydíjon életét vesztette egy balesetben, amit az okozott, hogy a Honda a kisebb tömeg érdekében magnéziumból készítette el az új autóját, ám ez az anyag nagyon gyúlékony. Schlesser kicsúszott az egyik kanyarban és a lángba borult autóban nem volt esélye a túlélésre. A kocsi sajátossága volt még ezen túl, hogy víz helyett a levegőáramlást használták rajta hűtőközegként.
1983-1992
Másfél évtizedig volt távol a Honda a Forma-1-től, de a felfutó turbókorszaknak nem tudtak ellenállni. A kicsiny Spirit istállót megalapítva ismerkedtek meg újra a közeggel (Stefan Johansson többször villantott az időmérőkön, egyszer pontot is szerzett), majd igazi nagyfiúkkal szövetkeztek: előbb a Williams-t tették a legerősebb autóvá (bár ez csak 1987-re ért világbajnoki címet), aztán a Lotus, majd a McLaren lett a partnerük.
Fotó: Williams
1988-ban a McLaren minden idők egyik legkáprázatosabb szezonját rakta össze a hibrid rendszerek nélküli turbók utolsó évében, Ayrton Senna vagy Alain Prost 1991-ig besöpört minden vb-címet.
1992-ben a Williams fölénybe került, ugyanakkor nem ez, hanem a japán gazdasági válság fújt visszavonulót a márkának.
2000-2008
Ez az időszak minden idők egyik legnagyobb lebőgésével és legkellemetlenebb meglepetésével zárult az elköltött pénzmennyiséget tekintve. A Honda irtózatos összeget pumpált a sportágba, (a sokáig BAR néven futó) csapatának költségvetése rendre a mezőny első felébe tartozott, ehhez képest csak 2004-ben és 2006-ban szereztek folyamatosan értékelhető eredményeket.
Előbbi szezonban Jenson Button 3. lett az összetettben a Ferrari árnyékában, de első futamgyőzelmét csak két év múlva, a kaotikus Magyar Nagydíjon szerezte meg.
Fotó: Honda
Hozzá kell tenni, hogy a márka erőforrásait tuningoló Mugen cég révén a Honda neve 1993 és 2000 között sem tűnt el teljesen a világbajnokságból, a középmezőnyből Olivier Panis a Ligier-nek, Damon Hill és Heinz-Harald Frentzen a Jordannek szállított győzelmet velük.
2007 és 2008 a szép grafikájú, cserébe lassú autóról maradt emlékezetes, a gazdasági világválság pedig több más gyártóval együtt kisöpörte a Hondát az F1-ből. Bánhatják, hiszen az új szabályok évére, 2009-re fantasztikus autót alkottak, amellyel uralták a szezont első részét, amivel Button elvitorlázott a bajnoki címig – Mercedes motorral, Brawn GP nevű csapattal.
2015-2021
A McLaren nagy dérrel-dúrral harangozta be az újabb szövetséget, a régi sikerek ismétlését várták, de mint ismert, a Honda végül a Red Bull-lal ért fel újra a csúcsra. Mindennapos látvány volt 2015-től 2017-ig, ahogy a McLaren autói lerobbannak és pilótái sorba kapják a gigantikus rajtbüntetéseket a motorelem-keret túllépése miatt.
Az egzotikus motorkoncepció nem vált be, és a csapat azt sem mondhatta, hogy a megbízhatatlanság legalább sok lóerővel párosult. A felek útjai elváltak, a japánoknak a Toro Rossótól dobtak mentőövet, és a javulás meggyőzte a Red Bull vezetését, hogy az első számú csapatuknál is érdemes lecserélni a Renault erőforrásait.
Innentől ismert a történet, Max Verstappen 2021-ben felért a csúcsra.
A 2023-as újítással lassítani akarta az FIA a mezőnyt, de hoppon maradt. A McLaren csapatfőnöke elmondta, ezt mi okozta.
Ez a bizonyos szabályváltozás pedig az volt, hogy az autók padlólemezét több helyen 15 milliméterrel magasabbra kellett emelnie a csapatoknak, hogy csökkentsék a delfinezés/pattogás jelenségét. Ez elméletileg tempóvesztéssel is járt (a Nemzetközi Automobil Szövetség nagyságrendileg fél másodperces lassulást remélt), de a gyakorlatban bebizonyosodott, hogy ha a kocsik ettől lassabbak is lettek, az egyéb területeken elért hatékonyságnövelés kioltotta a hatást.
„Azt hiszem, az összes csapat behozta a hátrányt az első versenyre. Olyan gyors a fejlesztés üteme, hogy mindent behoztak belőle. Az autók most már egyértelműen gyorsabbak, mint tavaly, hiszen az első futam óta mindenki készített frissítéseket” – idézte az Autosport Andrea Stellát.
„Mindenki 2-3 tizedmásodpercet gyorsult körönként. Némelyik csapat megoldotta a korábbi gondjait az autó túlsúlyával, mi is. Azzal is javultunk, hogy elértük a minimálisan előírt tömeget a kocsival.”–
Az eddigi pályákon nagyságrendileg egy másodperccel javult a pole pozíciós idő, kivéve Szaúd-Arábiában, ahol viszont némi módosítással lassítottak a pályán.
