Megerősítették, hogy Lewis Hamilton élt az egyik kilépési záradék lehetőségével. 2025-től a Ferrarinál folytatja a pályafutását Carlos Sainz helyén, a szerződésről annyit árultak el, hogy több évre szól.
A Mercedes már csütörtökön értesítette a csapat tagjait a Brackley-ben található főhadiszálláson, hogy a hétszeres világbajnok eligazol, délelőtt pedig felbolydult méhkassá változott a média, ahogy kiszivárgott a váratlan hír: a Mercedesnél 2013 óta versenyző Hamilton ugyanis nemrég 2025 végéig szerződést hosszabbított az istállóval. A jövő évi szezont azonban mégis a legendás olasz csapatnál fogja teljesíteni.
Hamilton a 2025-ös idénynek 40 évesen fog nekivágni a Ferrarinál, ahol Charles Leclerc csapattársa lesz, de a Forma-1 legtöbb legendás pilótájához hasonlóan az ő karrierjében is eljön a pillanat, amikor tűzpiros autóban indul nagydíjon. Így a vb-címek szempontjából a sportág öt legeredményesebb versenyzőjének mindegyikéről (Hamilton, Michael Schumacher, Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Sebastian Vettel) elmondható, hogy volt/lesz a Ferrari pilótája.
A brit klasszist az elmúlt másfél évtizedben számtalanszor összeboronálták a Ferrarival, és talán az adott lökést neki a váltáshoz, hogy 2021 óta nem nyert futamot, az utóbbi hónapokban pedig a Ferrari több jelét mutatta a fejlődésnek, mint a Mercedes. Ugyanakkor felmerült, hogy egy vele egy húron pendülő mérnök Maranellóba igazolása is a váltás felé mozdította.
Korábbi bajnok autóversenyző segíti Hamiltont, hogy visszajusson a csúcsra
A Mercedes sajtóközleményében Hamilton azt mondta: „11 lenyűgöző évet töltöttem a csapatnál, büszke vagyok arra, amit közösen elértünk. A Mercedes 13 éves korom óta része az életemnek [korábban a McLarennél is az ő motorjait használta – a szerk.], velük nőttem fel, ezért ez volt az egyik legnehezebben meghozott döntésem valaha, hogy távozok. De most megfelelő az idő arra, hogy meglépjem ezt, izgatottan várom az új kihívást.”
„Örökké hálás leszek a Mercedes családjának hihetetlen támogatásáért, főleg Toto barátságáért és vezetői szerepéért. Azt akarom, hogy jó eredményekkel búcsúzzunk el. 100 százalékig elszánt vagyok, hogy a legjobb teljesítményt nyújtsam ebben a szezonban és emlékezetessé tegyem az utolsó évemet az Ezüstnyilaknál.”
A Mercedest irányító Toto Wolff úgy fogalmazott, a Mercedes-Hamilton páros „a sportág történetének legsikeresebbjévé vált, és erre büszkén tekintenek vissza.”
„Lewis mindig fontos része lesz a Mercedes történelmének. Mindazontálal tudtuk, hogy valamikor természetesen véget ér az együttműködésünk, és most eljött ez a nap. Elfogadjuk Lewis döntését, hogy új kihívásra vágyik, és a mi lehetőségeink is izgalmasak a jövőre. Még van egy közös szezonunk, arra összpontosítunk, hogy erősen versenyezzünk 2024-ben.”
Elképesztő, de rejtett utalással már több napja leleplezték Hamilton csapatváltását?
Egyes értesülések szerint Hamilton már 2024-ben beülhet a Ferrarihoz, ami annyiban reális forgatókönyv, hogy a Mercedes a 2026-os autó egyre nagyobb hangsúlyt kapó fejlesztésébe már nyilván nem vonná be a távozó pilótát.
Jó kérdés, ki lehet az utód: felmerült a csere lehetősége Carlos Sainz-cal, visszatérhet Mick Schumacher, illetve a cserepadon található egy nagyon ígéretes tehetség, Andrea Kimi Antonelli, aki egy lépcsőfokot kihagy az utánpótlás-létra megszokott útvonalán és idén már a Forma-2-ben fog versenyezni. Nem példa nélküli, hogy onnan valakit egyetlen teljes szezon után előléptessenek a Forma-1-be, ezt tették Charles Leclerc-rel, George Russell-lel és Lando Norisszal is. Antonelli idén tölti be a 18. évét, tehát elméletileg jogosulttá válhat a szuperlicenszre 2025-re. Állítólag Fernando Alonso menedzsmentje is felvette a kapcsolatot Toto Wolffal, de a spanyol valószínűleg előbb megnézi az Aston Martin idei formáját, mielőtt a folytatásról dönt.
A nyilvános castingban vélhetően jónéhány egyéb név is fel fog bukkanni, de a Mercedesnek legalább annyi szerencséje van, hogy Nico Rosberg visszavonulásához képest ezúttal nem sürgeti őket annyira az idő a szabad hely betöltésére.
A Ferrari valójában nem említette meg, hogy Sainz helyére érkezik Hamilton, de ezt mindenki tudta, hiszen az első számú pilótának tekintett Charles Leclerc-rel nemrég szerződést hosszabbítottak. A létszám felettivé váló kétszeres futamgyőztes spanyol a közösségi médiában tudatta, hogy az idény végén elválnak az útjai a csapattal.
Érik a szenzáció: Hamilton a Ferrarihoz tart
