Daniel Ricciardo visszatekintett arra a tavalyi döntésére, miszerint a Renault kedvéért otthagyta a Red Bull csapatát.
„Természetesen nem volt könnyű döntés” – idézi az ausztrált a Forma-1 hivatalos oldala. „Eljutottam egy olyan pontra, melyen készen álltam egy váltásra. Új kihívásra vágytam, megújult motivációval. Voltak álmatlan éjszakáim, a jövőm szempontjából a lehető legjobb megoldást kerestem. Egyszer csak ’meghúztam a ravaszt’, és utána kényelmesen éreztem már magam.”
Jacques Villenuve ezúttal Daniil Kvyat kapcsán formált véleményt, szerinte a Red Bull nem fog számolni az orosszal.
Kvyat egyszer már menesztve lett a Red Bull pilótaprogramjából, még 2017-ben, ám az idei évre visszahívták a Toro Rossóhoz, és nem is teljesít rosszul: sikerült összehoznia egy dobogót, ami egy középcsapattal nem kis bravúr, még akkor sem, ha azt a kaotikus Német Nagydíjon szerezte. Mindezek ellenére nem az orosz kapta meg azt a Red Bull ülést, ami Gasly lefokozásával felszabadult, hanem újonc csapattársa, Alexander Albon. Villeneuve nyilatkozatában ezt megpróbálja megmagyarázni, sőt kimondta azt is, hogy a Red Bullnak nincsenek is vele tervei.
„Sosem fogják előléptetni” – mondta 1997 világbajnoka. „Nem kell erről álmodozni, mert nem tervez vele a Red Bull. Kirúgták a csapattól, majd visszavették, szóval már ennek is örülnie kell. Azért Albont választották, mert gyors, és Thaiföldről érkezett, csakúgy mint a Red Bull. Egyetlen esélye van Kvyatnak, mégpedig az, hogy valami történik a legfontosabb versenyzők egyikével. Így is örülnie kellene: Fizetést kap, hogy az F1-ben vezethet, miközben járhatott volna úgy is, hogy otthonról kell néznie a versenyeket a kanapéból.”
Flavio Briatore szerint Fernando Alonso tavaly világbajnok lett volna, ha ő ül Vettel helyén a Ferrariban.
A 2018-as év úgy ért véget, hogy Lewis Hamilton könnyedén behúzta élete ötödik bajnoki címét. Ám a szezon közepén még nagyon nem úgy tűnt, hogy ez ilyen sima lesz, mert Sebastian Vettel teljes mértékben pariban volt vele. A nyári szünet után azonban a német csak egyszer tudott nyerni, és teljesen lemaradt, végül 88 pontra. Ebben benne voltak a Ferrari fejlesztési baklövései, de Vettel vezetői hibái is. Briatore úgy gondolja, ezeket a hibákat Alonso nem követte volna el.
„A versenyző játszhat szerepet a dologban” – mondta az olasz. „Továbbra is meggyőződésem, hogy Fernando Alonso megnyerte volna a 2018-as bajnoki címet a Ferrarival, mert kevesebb hibát követett volna el, mint Vettel.”
Alonso korábbi csapatfőnöke kitért Lewis Hamiltonra is, úgy érzi, nagyon egyben van a brit, és a csapata, a Mercedes is: „Lewis Hamilton nagyon erős, mert kevés hibát vét, és még a Mercedes is remek.”
Fernando Alonso a spanyol GQ Magazinnak beszélt a Forma-1-es visszatérés lehetőségéről, illetve a Dakarról.
A kétszeres világbajnok tavaly év végén zárta le pályafutását a királykategóriában, ám mióta ez megtörtént, időről-időre felröppennek a hírek, hogy visszatérhet. Reális esély azonban csak akkor lenne erre, ha a három topcsapat valamelyikétől kap ajánlatot, ezt korábbi menedzsere, Flavio Briatore is megerősítette.
Maga az érintett így nyilatkozott a már említett magazin hasábjain: „Nem lehetetlen, de egyre nehezebb és nehezebb lesz. Nem változott semmi. 2018-ban az Abu Dhabi Nagydíjon elbúcsúztam, és ennyi az elsőszámú sorozatban eltöltött év után kellett egy friss lélegzetvétel, hogy kitisztítsam a fejem. Ez a korábbi években nehéz lett volna.”
Hiába nem versenyez az F1-ben, Alonso azért nem unatkozik. A tripla korona mellett most a rallyzásba is beleásta magát a spanyol, és nagyon úgy néz ki, elindul a legendás Dakar Rallyn. Ezt a szakágat hasonlította össze a Forma-1-el: „A Dakarban nagy a bizonytalanság. Egy rally szakasz sokkal szervezetlenebb, mint egy Forma-1-es verseny. Egyik nap 20 percet nyersz, egy másikon meg 40-et veszítesz. A Dakart karrierem legnagyobb kihívásának látom. Amit nem akarok átélni az az, hogy egy buta hiba miatt a második-harmadik nap környékén fel kell adnom. Tehát a feladatnak bizonyos nyugodtsággal megyek neki.”
Daniel Ricciardo tavaly távozott a Red Bull csapatától a Renault kedvéért, és az eddigi eredmények ellenére sem bánt meg semmit.
Az ausztrál tavaly két versenyt is nyert, míg idén eddig egy 4. pozíció a legjobbja. A csapat, melyhez csatlakozott, azzal a célkitűzéssel ment neki az idei szezonnak, hogy stabil negyedik erőként közelebb kerülnek a három nagycsapathoz. Ehhez képest beelőzte őket az ügyfélcsapatuk, a McLaren, és emiatt csak az 5-ek a konstruktőri bajnokságban. Eközben Ricciardo volt csapattársa, Max Verstappen már nyert két futamon a Red Bull Hondával.
„Ami engem illet, nem bántam meg semmit” – nyilatkozta Ricciardo a Fairfax Mediának. „Megpróbáltam elképzelni magam a Red Bullban idén, és átgondolni, milyen eredményeim lehettek volna. Viszont nem érzem azt, hogy ezek mások lettek volna, mint a tavalyi év. Nem érzem úgy, hogy fejlődtem volna. Max nyert néhányszor, de nem tartanak előrébb, mint amikor én ott voltam. Talán álltam volna párszor dobogón, de ezt már többször megtettem, és nem ez a célom az F1-ben. A Red Bullnál tehát szerintem ezt nem tudnám véghezvinni. Ha visszanézek egy évvel ezelőttre, akkor igaz, hogy előrébb voltam a bajnokságban, de ezzel együtt jóval frusztráltabb is voltam.”
Ricciardo mindezek mellett kiemelte, fejlődött a Renault-nál: „Személy szerint többet tudtam kihozni magamból idén, mint tavaly. Megtanultam, hogyan kell másképp vezetni, különösen az év elején, amikor nem éreztem kényelmesen magam az autóban. Végül sikerült javulnom, és felülkerekednem ezen.”
Az év végén távozik a Forma-2-ből az Arden csapata, ahol olyan később F1-be továbblépő pilóták versenyeztek, mint Jolyon Palmer, vagy Sergio Perez. A Christian Horner édesapjának tulajdonában lévő csapat megüresedő helyét pedig jövő évtől a HWA veszi át, akik a Forma-3-ban már idén is képviseltették magukat.
„Azzal a bővítéssel, hogy immár az F2-ben is indulunk, a motorsportnak még szélesebb palettáját fedjük le, ott vagyunk a Formula-E-ben, a DTM-ben és a GT versenyzésben is” – nyilatkozta a bejelentés után Ulrich Fritz a HWA képviseletében.
Az Arden vezetője, Garry Horner pedig így kommentálta a történéseket: „Az Arden sikeres bő 20 évet tudhat maga mögött a Forma-1 alatti legmagasabb kategóriában. Úgy döntöttünk, kilépünk a szériából, hogy más lehetőségek után nézzünk. Nagyon élveztük az F2-ben eltöltött időt, és talán egy nap még visszatérünk. Soha ne mondd, hogy soha.”
A Haas újabb csalódáskeltő hétvégén van túl, ezúttal a Japán Nagydíj sikerült számukra felejthetően.
Az amerikai alakulat versenyzője, a 17. helyezett Kevin Magnussen is elégedetlen volt, ennek pedig hangot is adott – már nem először idén. A főnöke, Günther Steiner azonban nyugalomra intette.
„Ez az egész csapatról szól számomra, de Magnussen csak a saját karrierjére gondol” – jelentette ki. „Az természetes, hogy mérges, de mi is azok vagyunk. Általában viszont adunk időt egymásnak, mely alatt kielemezhetjük az adatokból, mi romlott el.”
Steiner igazából nem érti, miért ideges Magnussen, ha ő törte össze az autót az időmérőn.
„Ha frusztrált, nekem kell mondania, mert senki nem követ el szándékosan hibákat. Mi nem fogunk rá haragudni, ha a falban köt ki az autóval.”
Mindenképp el lehet mondani, hogy Charles Leclerc berobbant idén, több polet szerzett, mint bárki más, és két győzelme is van már. Most Flavio Briatore dicsérte meg.
A monacói a nyári szünet után lendült bele igazán, ekkor szerezte ugyanis a két futamgyőzelmét, Spában és Monzában. Mindez arra elég neki, hogy a csapattársa előtt legyen összetettben első Ferraris évében, jelenleg 9 pont köztük a differencia.
Egy biztos, Leclerc meggyőző. Briatore szerint viszont annyira, hogy már igazából Vettel tisztán második számú mögötte.
„Leclerc gyorsabb, mint Vettel. Készen áll arra, hogy megnyerje a bajnokságot” – mondta az olasz. „Ha én lennék a csapatfőnök, őt tenném meg elsőszámúnak. Leclerc egy tehetség, agresszív, és el tudja érni, hogy jól menjen az autó. Mindenki elvégzi a csapatmunkát, de ez csak duma. Választani kell valakit, aki a bajnokságért meg, a másik pilóta pedig ebben segít, másképp nem nyerhetsz. Vettel maradhat, mert egy jó pilóta, de csak mint másodszámú.”
A Williamsnek Japánban sem volt könnyű hétvégéje, a versenyt a 18-19. helyen zárták George Russell-Robert Kubica sorrendben, a brit szerint azonban így is akadnak pozitívumok.
Russell ott fejezte be a versenyt, ahonnan elindult, de ő többekkel ellentétben egy kiállással ment végig úgy, hogy a 25. körben cserélt kereket.
„Az időmérő nagyon nehéz volt, főleg az S-kanyarok” – értékelt a brit. „Kiszámíthatatlan volt, és a gyorskörömkor még nem volt túlságosan felgumizva, de mindent beleadtam, és összességében túlteljesítettünk. Ennek örülök. A versenyünk is nagyon trükkös volt. Fékproblémáink adódtak, ez nehézzé tett mindent. Az egyik legkeményebb versenye volt a szezonnak. Vegyesek az érzéseim, de elégedett lehetek, mert elvégeztem a mai munkát.”
A Ferrari csapatfőnöke, Mattia Binotto érzése szerint ők is megnyerhették volna a Japán Nagydíjat, ha nem rontják el a rajtot.
A magyar idő szerint vasárnap éjszakai időmérő edzésen – a pénteki nap fényében kisebb meglepetésre – Ferrari első sor született, Sebastian Vettel-Charles Leclerc sorrendben. Az olaszok öröme azonban nem tartott sokáig, hiszen a pár órával később induló futamon már a rajtnál megpecsételődött a sorsuk.
Sebastian Vettel ugyanis hamarabb bemozdult, mint ahogy kialudtak volna a piros lámpák, és igaz, hogy végül nem büntették, de a zseniálisan eljövő Valtteri Bottas így is rögtön kikerülte. A finnt eztán kis túlzással már látni sem lehetett, simán győzött, idén harmadjára, míg Vettel Hamilton késői támadásait kivédekezve második lett. A másik autóval Leclerc pedig az első kanyarban vetett gyakorlatilag véget a versenyének, hiszen kipörgette Verstappent, aminek következtében megsérült az első szárnya, ráadásul utólag még büntették is. Mindezek után a 7. helyre rangsorolták.
A Scuderia csapatfőnöke, Mattia Binotto így értékelte a suzukai futamot: „A versenytempónk és a gumihasználatunk nem volt a Mercedes szintjén. Azonban hiszem, hogy ha elöl maradunk, meg tudtuk volna védeni a pozíciónkat. Talán nem nagy a különbség, de ha te rajtolsz elölről, akkor ott kell maradnod. A pozitívumokra kell fektetni a hangsúlyt, tehát az első sorra. A rajt aztán mindent tönkretett. Az első pár kör után rájöttünk, hogy Hamiltonnak két kiállással kell mennie. Számítottunk tehát a kiállására, és tudtuk, hogy mögénk fog visszajönni a lágy gumikkal. Az egyenesekben ki kellett védenünk, és meg is tettük. Seb jó volt, a starton kívül jó versenyt futott.”