Sebastian Vettel igaz barátként viselkedett Daniel Ricciardo mellett, amikor az ausztrál jövőre egyre bizonytalanná vált.
Mostanra biztossá vált, hogy egyikük sem lesz jövőre ott a rajtrácson, Vettel végleg befejezi, míg Ricciardo a Red Bull harmadik számú pilótájaként folytatja. Az ausztrál elvesztette McLarenes ülését, leginkább hanyatló teljesítménye miatt, és a honfitárs Oscar Piastrit hozták a helyére.
Miközben Ricciardo helyzete odáig fajult, hogy gyakorlatilag szerződést bontottak vele, nehéz időket élt meg, Vettel azonban végig érdeklődő volt.
„Az idén többször is felvette a telefont, és barátként viselkedett, törődött velem, érdeklődött, ahogy egy igazi barát teszi. Nagyon fontos, hogy ilyen barátaink legyenek, de ez nem túl gyakori a rajtrácson. Jól kijövünk a versenyzőkkel, és barátságokat építünk, de a barátságnak ez egy mélyebb szintje… néhány gesztus, amit idén tett, és néhány kedvesség, amit irántam tanúsított, bizonyos szempontból váratlan volt, de szuper, mert szuper kedves” – nyilatkozta.
Már augusztusban eldőlt, hogy Ricciardónak mennie kell, ezután hónapokig nem lehetett tudni, hogyan tovább. November végén derült ki, hogy a Red Bullnál folytatja, ám addig elég nagy volt a bizonytalanság. Sebastian Vettel ebben az időszakban volt rá igazán nagy hatással: „Nyilvánvalóan egy kicsit nagyobb hangsúlya volt a szerződéses dolgok idején, amikor nagy volt a zaj. Nem akarom kiemelni őt, mert volt néhány más versenyző is, de ő volt az, aki elég gyakran hívott és érdeklődött.”
Ricciardo végezetül így mondott köszönetet a Forma-1-ből távozó 2014-es csapattársának: „Személyes szinten, néhány dolgot elnézve, amit értem tett, igen, nagyon, nagyon nagyra értékelem. Szerintem nagyon gondoskodó ember, törődik a sport egészével, de velünk, versenyzőkkel is törődik. Nyilván mindannyian versenyzők vagyunk, de azt hiszem, határozottan képes ezt szétválasztani, és így tud ránk figyelni. Viszont mint versenytárs, visszagondolva 2013-ra, amikor a szezon második felében minden futamot megnyert, igen könyörtelen tudott lenni. Egyszerűen nem volt elégedett, egyszerűen csak le akarta rombolni a versenytársakat. Látszott benne a nyers versenyzői hév, és az a vágy, hogy ne nyerjen, hanem pusztítson, ha úgy tetszik. Ezt csodálni és tisztelni kell.”
Horner: Ricciardo sikeres volt a Red Bullnál, csak csinált egy butaságot
