Sebastian Vettel egy „örök igazsággal” válaszolt az újságírók kérdése a Japán Nagydíj során.
A visszavonult négyszeres világbajnok ellátogatott Suzukába, és a 2-es kanyar mellé méhhotelt telepített a rovaroknak. Az aktív versenyzők segítettek a festésben és az ellátás elpakolásában csütörtökön, míg a német ex-pilóta a kanyarból nézte a hétvégé további eseményeit.
Vettelelismerte, hiányzik neki a versenyzés, de a Forma-1-es visszatérésre egyelőre még nem gondol. Ugyanakkor a Channel 4 kíváncsi volt arra, vajon a négyszeres világbajnok le tudná-e azonos autóban győzni Verstappent. A 36 éves pilóta így válaszolt:
„Nem csak egy csettintés lenne, nem így működnek a dolgok egyikünknél sem. Ám természetesen hiszek azokban a dolgokban, amiket megtudok csinálni, és tisztában vagyok azzal is, hogy mit nem tudok. Nagyon mások vagyunk, de én hiszek abban, hogy mindenki legyőzhető. Viszont ez nagy elkötelezettséggel jár. Ahogy én szerettem csinálni ezt a sportot, az is ilyen volt. Valamit vagy rendesen csinálok, vagy sehogy. Úgy nem lennék képes legyőzni, hogy bedobnám a táskámat a szobába, átvenném a ruhámat és csak úgy most bepattannék az autóba, hogy kezdjük el. Szerintem ez nem így működik” – magyarázta Vettel.
A német hozzátette, nagyon lenyűgözi őt Verstappen szezonja, és élvezettel nézi, hogyan dominál a holland.
„Max elképesztő, szerintem nagyszerű nézni, amit csinál, de megismételni, már nagyon-nagyon nehéz.”
Peter Windsor szerint a Japán Nagydíjon George Russell megmutatta, miért nem akart új csapattársa Lewis Hamilton.
A Mercedes versenyzői a futam első felében egymás ellen kakaskodtak, majd a verseny végén csapatutasításra is sor került. Az eltérő taktikán autózó pilóták közül a 24 éves versenyző volt előrébb, ám ő egy kiállást teljesített, így sokkal kopottabb abroncsokkal versenyzett. Emiatt Russell alkalmazta volna Sainz szingapúri taktikáját, és azt a javaslatot vetett fel a csapatnak, hogy a hétszeres világbajnok maradjon mögötte, és a DRS segítségével védekezzék ki a Ferrari spanyolját.
A csillagosok el is gondolkodtak az ötleten, de Toto Wolff a távolban elrendelte a csapatutasítást. Russell elengedte Hamiltont, míg Sainz megelőzte a fiatal brit versenyzőt. A futam után egyik pilóta sem szólt semmit a csapatrádión, sőt oda sem mentek a másikhoz gratulálni és kezet fogni.
A Ferrari és a Williams egykori csapatmenedzsere szerint Russell érkezése megváltoztatta a dinamikát a csapatban, és versenyhelyzetet teremtett a Mercedesen beül. 2021 végén a 38 éves versenyző tudta, hogy milyen csapdákat rejt ifjú honfitársa érkezése, így az egyensúly megőrzése érdekében inkább a finn pilóta maradását támogatta.
„Látszik, hogy van némi feszültség és harag kettőjük között, ami nagyon nem jó. Korábban már feltettem a kérdést: mi lesz velük, ha a bajnoki címért küzdenek? Ha 2024-ben komolyabb helyezésekért megy a vita, hogyan fogja kezelni ezt az egyenlőtlenséget a csapat? Lewis (Hamilton) mindig is meg akarta tartani Valtterit (Bottas). Nem feltétlenül azért, mert jól kijött vele, hanem általa egyensúly uralkodott a Mercedesnél. Ezt ő is érezte. Ugyanez a helyzet Max Verstappennel és Sergio Pérezzel. A Japán Nagydíjon ez a dinamika még jobban felszínre került” – magyarázta álláspontját Windsor a Youtube-csatornáján.
Helmut Marko már arra gondol, mennyit kell majd fizetniük Katarban, mikor Max Verstappen és a Red Bull bajnoki címét is megünneplik.
Az osztrák istálló Japán bebiztosította a konstruktőri győzelmet, míg a holland világbajnok a sprintversenyen védheti meg a címét. Ehhez a Red Bull fenegyerekének a 6. helynél jobb pozíciót kell elérnie. Ugyan a 25 éves versenyző szinte már a kezében érezheti a bajnoki trófeát, ám matematikai esélye még csapattársának van a címre, így hivatalosan még nem nevezheti 2023 világbajnokának magát.
Ha Katarban elengedő pontot szerez a holland, akkor az ügyre pont került, és a csapat egy nagyszabású bulival ünnepli majd a két sikert. A holland versenyző elmondta, már szombaton letudná az egészet, és vasárnap csak élvezné a versenyt. Ám ha nem sikerül elhódítani a sprintfutamon a címet, akkor egy Pérez győzelem esetén is elég lenne számára a 8. hely vasárnapi ünnepléshez.
„Természetesen megpróbálom majd szombaton lezárni ezt. Úgy vélem, aznap meg kell, hogy legyünk. Tavaly már Japánban ünnepelhettünk, de idén tovább tartott, mert annyi verseny van. Az egész év nagyon domináns volt, kivéve persze Szingapúrt” – nyilatkozta a 25 éves pilóta.
Christian Horner elmondta, Japánban egy kis ünneplést már megejtett a csapat, de az igazi buli csak Katarban indul be.
„Ha az egyéni cím is nálunk lesz, akkor csapatként fogunk ünnepelni. Megittunk néhány sört Japánban, de a munka még nem ért véget.”
Mindaddig az osztrák tanácsadó elárulta, nem fogják sajnálni a pénzt az ünneplésre:
„Elég szoros volt a menetrendünk, a mérnököknek és a szerelőknek már 10 órára Tokióban kellett lenniük, így ötkor elhagytuk Suzukát. Amúgy is, van egy kis munkánk még mielőtt Dohába megyünk. Elég drága buli lesz az idei. Katarban ugyan van alkohol, de az árak ijesztőek.”
Sajtóértesülések szerint a korábban már említett német márka is jó esélyekkel pályázik arra, hogy az AlphaTauri névadószponzora legyen.
Helmut Marko még a szezon közepén jelezte, hogy a faenzai csapat jövőre búcsút int a Red Bull ruhamárkájának, így új névvel és arculattal vágnak neki a 2024-es szezonnak. Az elsődleges pletykák arról számoltak be, hogy a visszatérő Bosshagyja hátra az Aston Martint, és pártol át az AlphaTaurihoz.
A német cég kimondottan szeretne a száguldó cirkuszra koncentrálni, így a Formula E-t is elengedték, hogy teljes erőbedobással menjenek neki a Forma-1-nek. Ám a hírek szerint az olasz csapat nem akar „Hugo Boss Bull” és variáció néven futni.
Joe Saward úgy véli, a Red Bull az egyik saját márkáját fogja ismét előhúzni, és ebben a versenyben a Brandenburger Urstromquelle és a Rauch áll előkelő helyen, míg a svájci Blick szerint a korábban már említett Adidas lépett egy szintet a megbeszélések terén.
Björn Gulden, a német vállalat jelenlegi vezetője már korábban belekóstolhatott az F1-es életérzésbe. A Pumától igazolt üzletember a márka jelenlétét növelte a sportban a korábbi években. Bár a Blick a tárgyalások pozitív hangvételéről adott hírta Red Bull és az Adidas között, egyelőre az utóbbi márka nem kívánta kommentálni a feltételezéseket.
Damon Hill szerint Oscar Piastri nem annyira örült a harmadik helynek a Japán Nagydíjon.
A McLaren az elmúlt időszakban feltámadt, és új erőre kapott a fejlesztésektől, így a szezon eleji formájuk lassan feledésbe merül. Ugyan a Red Bull és Max Verstappen még mindig az etalon, de a wokingi istálló felzárkózott a világbajnok mögé, és második erőként brillíroznak a pályán.
Lando Norris idén már többször dobogóra állhatott, míg az ausztrál a legjobb eredményét a belga sprintfutamon érte el. Ott a 22 éves pilóta második lett a holland mögött, ám „főfutamon” Japánban állt először a pódiumra.
Bár az első dobogó egy versenyző számára kedves emlék, de 1996 világbajnoka szerint Piastri némileg csalódott volt, hogy nem Norris előtt végzett. A brit versenyző a rajt után megelőzte a második helyről induló csapattársát. Az ausztrál sikeres elévágást hajtott végre, és a kerékcseréket követően a 23 éves pilóta elé került, ám a csapat Norris gyorsabb tempóját látva megcserélte a két versenyzőt.
„Piastri is hirtelen ott termett. A srác azelőtt még nem járt a pályán, legalábbis Forma-1-es autót nem vezetett rajta. Csak szimulátoron ismerkedett a helyszínnel, és pénteken már rögtön mindent centit kihasználva a pálya szélére tudta tenni a kereket. Ez lenyűgözött engem. Meg van benne az igazi, vitathatatlan és természetből fakadó tehetség ahhoz, hogy sikeres legyen a Forma-1-ben. Ám szerintem csalódott volt a harmadik hely miatt, annak ellenére, hogy ez volt az első dobogós helyezése. A kvalifikációs teljesítményét szerette volna megszilárdítani, és a második helyen célba érni a csapattársa előtt” – magyarázta álláspontját Hill az F1 Nation podcast legújabb adásában.
A Ferrari és a Mercedes aggódni kezdett amiatt, hogy lemaradnak a túl gyorsan fejlődő McLaren mögött.
Míg a Red Bull teljesen uralja a mezőnyt, addig a sorrend mögöttük elég sűrűn változik. Először az Aston Martin számított a második erőnek, majd a kanadai-brit istálló lemaradt a fejlesztési versenyben. Ezután a Ferrari és a Mercedes harcolt a dobogós helyezésekért, majd megérkezett a McLaren, aki csatlakozott a versengésbe. A három istálló futamról-futamra váltja egymást, bár egyelőre a wokingi istálló fejlődése tűnik a legszignifikánsabbnak.
Az év elején a papaya színű alakulat még a mezőny végéhez tartozott, míg Japánban már kérdés nélkül autóztak Max Verstappen mögött. A McLaren sikeres fejlesztési terve lenyűgözte, ugyanakkor aggodalommal is eltöltötte az ellenfeleket.
A brit csapat ugyan a Mercedes és a Ferrari konstruktőri pozícióját kevésbé veszélyezteti, de az Aston Martint még elcsípheti. Lando Norris kifejtette, bizakodva áll a feladathoz, mivel a McLaren két jó versenyzővel vág neki a versenyeknek, míg a zöldek csak eggyel.
Lewis Hamilton viszont követné a McLaren példáját, és arra ösztönzi csapatát, hogy ők is vegyét át a Red Bull bizonyos megoldásait.
„Bebizonyították, hogy meg lehet csinálni. Meg kell vizsgálnunk, hogy mit tettek pontosan, és nekünk is ebbe az irányba kell elindulnunk. A mostani döntéseink kulcsfontosságúak lesznek a jövőnk szempontjából.”
Charles Leclerc ugyanakkor még nem tart annyira a McLarentől. Ám ha Katarban is jók lesznek, akkor változik a helyzet:
„Tartok is tőlük, meg nem is. A suzukai pálya feküdt az autójuk karakterisztikájának, csakúgy, mint Silverstone. Meglátjuk, mi lesz. Ha Katarban is erős lenne a tempójuk, az már aggasztó lenne. Már most is az, de tisztában vagyunk azzal, hogy vannak olyan helyszínek, ahol nagyon erősek. Ha Katarban is ez lesz, akkor vakarhatjuk a fejünket.”
Bernie Ecclestone „nem tudja eldönteni”, hogy George Russell valóban bajnok alkat-e, viszont az egyik újoncot kérdés nélkül leszerződtetné.
Max Verstappen mögött jó pár versenyző várja, hogy sorra kerüljön és a hőn áhított címért harcoljon. A fiatal brit versenyző az ötödik szezonját teljesíti, míg a Mercedesnél a második évét tölti. Mikor csatlakozott a csillagosokhoz futamgyőzelmekről és bajnoki címről fantáziált,, viszont az új szabályok hátravetették a német gárdát. A 2022-es változásokból a Red Bull jött ki a legjobban, míg a Mercedes a delfinezéssel és az autó optimalizálásával küzdött.
Idén a többieknek Szingapúrban volt csak esélye, ugyanis a Bikák nem muzsikáltak jól az utcai pályán. Carlos Sainz intelligens stratégiával húzta maga mögött egykori csapattársát, Lando Norrist, míg a friss abroncsokon gyorsvonatként érkezett a két Mercedes. Russell viszont eltalálta a falat, így az utolsó pillanatban kiesett a versenyből.
A hiba kapcsán a Forma-1 egykori ura elgondolkodott azon, hogy a fiatal britben meg van-e minden ahhoz, hogy bajnok legyen.
„Nem tudom eldönteni. Kedvelem őt, szupertehetséges. A kérdés az, mit hajlandó megtenni a győzelemért. Nem hinném, hogy átgondolja úgy a versenyt, ahogy Lewis (Hamilton) szokta” – nyilatkozta Ecclestone.
Ugyanakkor Oscar Piastri kvalitásai és rátermettsége lenyűgözte a brit üzletembert.
„Ha én csapattulajdonos lennék, megszerezném az ausztrál srácot (Piastrit). Ő nagyon jó. Viszont Max (Verstappen) a legjobb, akit valaha láttam.”
Antonio Pérez Garibay szerint a Red Bull az idei autóját úgy alkotta meg, hogy csak Max Verstappennek legyen jó.
A mexikói versenyző egész évben próbálta tartani a lépést világbajnok csapattársával, ám már a szezon első felében „elvérzett”. Az időmérőkön elkövetett hibái a versenyeken is éreztették hatásukat, így a 34 éves versenyző jócskán lemaradt a pontok terén. A nyári szünet után úgy tűnt, Checo szériája megfordul, ám Japánban elérte a mélypontot. Kétszer is kiesett arról a versenyről, amit csapattára nagy fölénnyel nyert meg, és amin a csapata konstruktőri világbajnok lett.
Antonio Pérez Garibay úgy véli, a Red Bull az RB19 megalkotásánál Max Verstappen preferenciáit vette alapul – Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Pérez édesapja állítja, fiának egész évben alkalmazkodnia kellett a holland vezetési stílusához, ugyanis a konstrukció a fiatal versenyzőre lett szabva. A 64 éves Pérez mindezt a mexikói ESTO-nak részletezte.
„Checo továbbra is valami olyasmivel küzd az autó kapcsán, amit még mindig nem észleltünk teljesen. Az autó Max (Verstappen) ízlése szerint van hangolva. Ő azt szereti, ha az autó eleje tapad jobban. Míg Checo egész életében azt preferálta, ha a versenygép hátulja dominál a tapadás tekintetében. Így Checónak alkalmazkodnia kell, míg Maxnek nem. Mindazonáltal Checo olyan pozícióban van a bajnokságban, ami miatt felvették. Ő áll a második helyen” – magyarázta a mexikói versenyző édesapja.
Lando Norris identifikálta a McLaren egyik előnyét első sorban az Aston Martinnal szemben.
Míg a kanadai-brit csapat az szezon elején brillírozott Fernando Alonsóval, addig mostanra a „mézeshetek” lassan véget érnek. A csapat taktikáját megkérdőjelező spanyol egyedül harcol a feljavuló McLaren ellen, akik két versenyzővel ostromolják a zöldek pontjait. A Japán Nagydíj után 221 ponttal áll a negyedik helyen az Aston Martin, míg a kettős dobogós helyezést követően 172 egységre ugrott fel a papaya színű csapat pontszáma.
A 42 éves pilóta próbálja visszaszorítani a kihívókat, míg Lance Stroll inkább a saját démonjaival küzd.
Mindaddig a McLaren szépen zárkózik fel, és a két versenyző eredményei kapcsán közelebb kerültek az Aston Martinhoz. Ám konstruktőri tabella 4. pozíciójáért zajló küzdelem során a wokingiak brit versenyző úgy érzi, ők vannak előnyben. A 23 éves pilóta ennek az okát is elmagyarázta: ők ketten vannak, míg a zöldeknél Alonso szállítja inkább a pontokat.
„Nem gondoltam volna, hogy ilyen szoros lesz. Ám ha 49 pont a különbség, akkor igen, úgy gondolom, hogy sikerülhet. Nincs már sok verseny hátra. Biztos vagyok abban, hogy lesznek még olyan pályák, amik az Aston Martinnak fesznek jobban, így ott ők erősebbek lesznek. Viszont úgy vélem, hogy a mi előnyünk a legtöbb csapathoz képest az, hogy két jó versenyzőnk van, akik ott vannak és harcolnak a jó helyezésekért és pontokért. Ebben a percben nem minden csapat mondhatja ezt el magáról. Úgy vélem, ez igazi segítség nekünk. Tudunk segíteni egymásnak, tudjuk használni a másikat, szerintem ez elég nagy előny a többiekhez képest” – magyarázta Norris.
A nemzetközi sajtóorgánumok Max Verstappen győzelméről, Sergio Pérez blamájáról és a Red Bull konstruktőri bajnoki címéről írtak a Japán Nagydíj kapcsán.
A szingapúri botlás után a holland versenyző ismét domináns győzelmet aratott, és eredményével az osztrák istálló már bajnokká is koronázhatta magát. Mindaddig a garázs másik felén Sergio Pérez „kétszer is kiesett”, és még inkább kivívta a szakértők haragját. A McLaren fejlődött a legtöbbet, így a Red Bull fő kihívójaként tetszelegtek Suzukában. Lando Norris a második helyen ünnepelt, míg Oscar Piastri megszerezte első főfutamos dobogós helyezését a harmadik pozícióban.
„A Red Bull a maga világbajnoki címét már megnyerte, még Max Verstappen egyéni sikere hiányzik. A Japánban domináló hollandnak kereken 400 pontja van, ami 177 egységgel több, mint a tabella második pozícióját őrző Sergio Pérez pontjainak száma (223 pont). Matematikai esélye még neki lehetne, a többiek viszont már régen elvéreztek.”
Marca (Spanyolország):
„A suzukai események egyik legtöbbet emlegetett akciója, Sergio Pérez kettős kiesése. Ilyen szituációt nem jegyez a közelmúltból az F1, így az eset még a versenyigazgatóságot is teljesen zavarba hozta. Máris intézkedéseket tesznek annak érdekében, hogy ez ne történjen meg újra. Ám a Red Bull még ebben is jó, hiszen a problémát ügyesen oldották meg.”
Bild (Németország):
„Az első 15 körben történt balesetek után Sergio Pérez leállította az autóját. Ezután furcsa esemény vette kezdetét: miután Verstappen és társai megtettek további 25 kört, hirtelen Pérez visszatért a pályára. Remek taktikai húzás, hogy kimegy és teljesíti az időbüntetést, és nem viszi tovább a következő versenyre. A Red Bull számára ismét Suzuka az a helyszín, ahol elvittek mindent. Egyetlen különbség van a tavalyi eseményekhez képest: ezúttal a konstruktőri bajnokságot nyerik meg, nem az egyénit Verstappen révén.”
A hatodik konstruktőri bajnoki címért ünnepelte Japánban a Red Bull – Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
The Guardian (Egyesült Királyság):
„Max Verstappen tetemes előnnyel és fölényes versenyzéssel nyerte meg a Japán Nagydíjat, és a konstruktőri címet a Red Bull számára. Ám ezzel az eredménnyel szinte véget ért az egyéni címért folytatott küzdelem is. A holland hibátlan versenyzéssel aratott rajt-cél győzelmet, hiába dugta be az orrát a McLaren az első kanyarban.”
L’Équipe (Franciaország):
„A holland remekül tért vissza a múlt heti nehéz szingapúri verseny után. A felkelő nap országában Verstappen fölényesen vezetett, és csak morzsákat hagyott a riválisainak. A Red Bull szárnyakat adott neki, és egyetlen állva maradt autójával az osztrák istálló konstruktőri bajnok is lett. A küldetést sikeresen teljesítette a Milton Keynes-i alakulat.”
Sporza (Belgium):
„Verstappen rögtön megadta az alaphangot a szombati időmérőn, és vasárnap csak folytatta azt, amit elkezdett. A holland energikusan tartotta meg az első helyét, míg mögötte káosz uralkodott: több autó ütközött, így a biztonsági autó azonnal a pályára látogatott. Ám ezután nyugodt vasárnapi autókázás következett Verstappen számára. Viszont Sergio Péreznél ez nem így történt. Folyamatosan a határokat feszegette, és megsértett egy szabályt a biztonsági autós periódus alatt. Majd visszatolták a boxba, és egy kis komédia után végleg feladta a versenyt.”
Algemeen Dagblad (Hollandia):
„Max Verstappen már Japánban egy csodálatos bulit biztosított a csapatának. A holland elsöprő fölénnyel nyerte meg a versenyt a suzukai pályán. A Red Bull így hatodik konstruktőri címét ünnepelhette, Sergio Pérez kiábrándító teljesítménye ellenére. Egy fecske ugyan nem csinál nyarat, de egy Red Bull-autó igen. A holland ugyanis fergeteges bulit varázsolt a Honda földjére. Abban a pillanatban mikor Verstappen áthaladt a célvonalon, a csapattagok boldogan ugrottak egymás nyakába, és alaposan kiélvezték a sikert.”
