Flavio Briatore Imolában azt mondta, nem tud olyanról, hogy az Alpine öt versenyt adott volna a bizonyításra új versenyzője, Franco Colapinto számára, mielőtt újra kiértékelné a pilótahelyzetet. Ami azért furcsa, mert kilenc nappal ezelőtt ő maga nyilatkozta ezt az Alpine közleményében.
Colapinto az e hétvégi Emilia-romagnai Nagydíjtól vette át Jack Doohantől az Alpine egyik pilótafülkéjét – a csapat azzal indokolta a döntést, hogy szeretné kipróbálni a tavaly év végén a Williamstől megszerzett argentin pilótát is, miután nem volt elégedett a szezon első hat futama során pontot nem szerző Doohan teljesítményével. Az ausztrál a csapat tartalékpilótája maradt, így nem záródott be előtte a lehetőség, hogy még visszatérjen az ülésbe, miután a május 7-i közlemény többször is hangsúlyozta, hogy Colapinto egyelőre a következő öt versenyre, vagyis az Osztrák Nagydíjig kapott bizalmat.
A múlt szerdai bejelentésben a csapat élére állt Briatore így fogalmazott: „A szezon első versenyeinek elemzése után arra a döntésre jutottunk, hogy a következő öt futamra beültetjük Francót Pierre [Gasly] mellé.” Egy másik mondatában szintén előjött ez a szám: „A következő öt futam lehetőséget ad nekünk arra, hogy kipróbáljunk valami mást, ezután az időszak után pedig számba vesszük a lehetőségeinket.”
Ennek fényében Imolában nagyon furcsa nyilatkozatot tett Briatore az olasz Sky-nak, amikor az Alpine új pilótahelyzetéről beszélt.
„Azt kell mondanom, többet vártam Jack Doohantől. Talán egy kis szünetre van szüksége. Franco annyi ideig fog versenyezni, ameddig kell. Valahol azt olvastam, hogy öt versenye van, de nem, nincs versenyekben limitálva, hogy meddig marad. Legyen gyors, ne balesetezzen és szerezzen pontokat. Csak ezt a három dolgot kérem tőle, mégsem tízet. Ha ezeket teljesíti, örökké vezetni fog” – fogalmazott.
Briatore máris elfelejtette volna, hogy mit mondott kilenc nappal ezelőtt? Hiszen ha valahol olvasta, akkor azt mindenekelőtt a saját csapata közleményében tehette, a saját magától származó idézetben. Az persze lehetséges, hogy az Alpine által kiküldött sajtóközleményben megjelent nyilatkozatát nem ő maga írta vagy diktálta, de lévén hogy már annak a címe is Colapinto öt versenyre szóló megbízásáról szól, ez egy egyértelmű csapaton belüli álláspontot tükröz, és az már elég nehezen elképzelhető, hogy valaki belefogalmazta volna a szövegbe az öt versenyes limitet anélkül, hogy az akkor már fél napja a csapat irányítójaként funkcionáló Briatore erről tudott volna.
A 75 éves üzletember – aki korábban a Benetton és a Renault identitása alatt is vezette már az enstone-i csapatot – az elmúlt hét turbulens első napjai alatt állt az istálló élére Oliver Oakes váratlan lemondása után. Nem véletlenül kerüljük azonban, hogy csapatfőnöknek nevezzük őt, egy fontos technikai részlet miatt nem vehette fel ezt a titulust – erről itt írtunk bővebben.
Briatore Oakes távozását is kommentálta, bár annak ismeretében, hogy Colapinto ügyében is felettébb ellentmondásos nyilatkozatot tett, már nem tudható, az alábbiakat mennyire érdemes komolyan venni.
„Miami után érkezett a lemondása, aminek okai személyes eredetűek. Engem is meglepetésként ért. A csapatunk egységes. Voltak olyan pletykák, hogy vitáztunk Oliverrel, de ez nem igaz, remek a kapcsolatunk” – mondta Oakesról Briatore.
