Igazságtalan, hogy gyengélkedés miatt támadják csapatát, miközben a Red Bull kivételével minden más ellenfelénél továbbra is jobb a Mercedes, véli George Russell.
Való igaz, hogy visszaesett a Mercedes a relatív erősorrendben a 2022-es szabályváltozások érkezése óta, hiszen zsinórban nyolc konstruktőri cím után letaszította őket a trónról a Red Bull, ám a csapat minden nehézsége, az autó tavalyi delfinezése és kiszámíthatatlan viselkedése, valamint az idei előretörés elmaradása ellenére továbbra is a mezőny egyik legerősebb istállójának számítanak.
A Mercedes tavaly a Red Bull és a Ferrari mögött a harmadik helyen zárta a konstruktőri bajnokságot, idén pedig, bár kevesebb pontjuk van, mint az előző év azonos pontján, ám kényelmesen őrzik a második helyet, az Aston Martinnál és a Ferrarinál is kiegyensúlyozottabb formát mutatva az utóbbi futamokon.
„Persze nagyok voltak az elvárások velünk szemben a szezon előtt, és talán emiatt tartják sokan az idei szereplésünket kudarcnak – mondta Russell a Mercedes formáját firtató újabb kritika után Zandvoortban. – Valóban nem ott tartunk, ahol szeretnénk, hiszen harcolni akarunk a bajnoki címekért, de aki kudarcnak nevezi azt, hogy a tabella második helyén állunk, ötven ponttal megelőzve a harmadikat, az elrugaszkodott a valóságtól.”
„Tovább akarunk javulni, de azt hiszem, csapatként jó helyzetben vagyunk a konstruktőri tabella második helyén. A McLaren most nagyon erősnek tűnik, de az Aston Martinnal szembeni harcban mi állunk nyerésre. Persze szeretnénk nyerni egy futamot a szezonban, de Max és a Red Bull túl erős.”
2022-ben egy győzelmet sikerült szereznie a csapatnak ifjabb brit pilótája révén, Russell pedig bízik abban, hogy idén is sikerül még felérniük a dobogó tetejére, hiába tűnik olykor kilátástalannak a helyzet az idén eddig minden futamot megnyerő Red Bull összes riválisa számára.
„Tavaly abban a hitben kezdtük meg a szezon második felét, hogy Szingapúr lehet az egyetlen esélyünk a győzelemre. Aztán amikor nem nyertük meg Szingapúrt, kicsit mindannyian csalódottak voltunk és elvárások nélkül érkeztünk Brazíliába, végül pedig ott győztünk. Szóval most már minden versenyre lehetőségként tekintünk” – szögezte le Russell.
Ha a Mercedes formája nagyjából hasonló is, mint tavaly, Russellé kissé elmarad attól: a 2022-es szezont nyolc dobogóval záró pilóta idén eddig mindössze egyszer állt a pódiumon, a tabellán pedig csapattársa, Lewis Hamilton 49 ponttal megelőzi őt.
Hacsak nem fordítja váratlanul meg az erőviszonyokat egy kisebb fejlesztés a változtatásokra rendkívül érzékeny Ferrarin, akkor Charles Leclerc szerint akár 2026-ig is eltarthat, mire felérnek a Red Bull szintjére, hiába erősödik folyamatosan a csapat maranellói mérnökgárdája.
Az F1-es történelmi léptékkel is példátlan dominanciát mutató Red Bull formája már nemcsak az idei évre, hanem hosszabb távon is aggasztja a sport többi szereplőjét, a Milton Keynes-i csapat technikai előnyét ugyanis olyan nagynak látják a riválisok, hogy egyes vélemények szerint a következő nagy szabályváltozások érkezéséig lehetetlen lesz őket letaszítani a trónról.
Ettől tart Charles Leclerc is, aki ugyan három futamot is meg tudott nyerni a Red Bull tavaly óta elveszített összesen öt versenyéből, ám jelenleg mégis az a nem túl hízelgő mutató felé halad a Ferrari, hogy négy szezonon belül hármat is győzelem nélkül zárjon.
„Azért dolgozunk, hogy ez megvalósuljon, de hatalmas az előnyük – mondta Leclerc a Racefans kérdésére annak kapcsán, hogy lát-e esélyt a Red Bull elkapására 2026 előtt. – Nagyon nehéz lesz őket beérni a szabályváltozások előtt.”
„Érdekes, hogy az időmérőkön mind sokkal közelebb állunk egymáshoz, mint a múltban. Általában amikor egy csapat dominál, akkor az időmérőkön és a versenyeken is befoghatatlan, de valamiért a Red Bull most a versenyeken a sokkal dominánsabb. Emiatt mindannyiunk számára a versenytempó javítása az elsődleges.”
„Készülünk néhány fejlesztéssel a következő versenyeken, amelyek előrelendíthetnek minket ezen a téren. És akár egy váratlan meglepetés is születhet, mert ezek az autók rendkívül érzékenyek, és akár egy apró változtatásnak is nagy hatása lehet – remélem, a mi esetünkben ez fog történni.”
A Ferrarinál a friss szemléletek integrálását is fontosnak tartják a siker érdekében, Fréderic Vasseur csapatfőnök pedig többtízes nagyságrendben tervez új munkaerőt felvenni, még ha egy olasz csapat helyzete lényegesen nehezebb is az Angliában székelőkénél.
„Rendkívül jó mérnökök vannak a csapatunkban, de az új érkezők új szemléletet hozhatnak, ezáltal pedig tovább javulhatunk. De mindettől függetlenül ha csak ránézünk a Ferrari és a Red Bull versenytempója közötti különbségre, egyértelmű, hogy időre lesz szükségünk” – ismerte el Leclerc.
Az ominózus év F1-es bajnokát a legkevésbé sem érdekli, hogy Felipe Massa jogi lépésekkel próbálja megkérdőjelezni a 15 évvel ezelőtti eredmények létjogosultságát. Lewis Hamilton ehelyett a jövőre fókuszál, elmondása szerint bőven van még ideje kivárni, hogy visszatérjen a csúcsra.
A Forma-1-es nyári szünet során kiemelt figyelmet kaphatott az a hír, miszerint Massa megtette az első lépéseket annak érdekében, hogy tisztázza a 2008-as világbajnoki szezon elhallgatott történéseit, meggyőződése ugyanis, hogy érvénytelenné kellett volna nyilvánítani az azévi Szingapúri Nagydíjat, ez pedig döntő hatással lett volna a Hamilton ellen folytatott bajnoki harcára. A brazil ügyvédei mindenesetre nem az eredmények utólagos megváltoztatására, hanem kártérítésre nyújtottak be igényt az FIA-nál és az F1-nél.
A hír kapcsán a Massát akkoriban foglalkoztató Ferrari jelenlegi csapatfőnöke, Fréderic Vasseur is kevés érdeklődést mutatott, és hasonlóan reagált a Holland Nagydíj sajtótájékoztatóján az azévi világbajnoki címet egyetlen pont előnnyel megnyerő Hamilton is.
„Nagyon rossz a memóriám, őszintén szólva nem is sok mindenre emlékszek belőle. Szeretnék csak a jelenre fókuszálni, hogy a csapattal visszakapaszkodjunk az élre, és nem arra, hogy mi történt 15 évvel ezelőtt” – zárta le a maga részéről az ügyet a brit, jótékony módon nem felemlegetve, hogy neki is bőven lennének kifogásai egy bajnoki szezon vitatott lezárása, egész pontosan 2021 kapcsán.
A brit ugyan még mindig nem írta alá szerződéshosszabbítását, ám tényként beszél arról, hogy a következő szezonokban is a mezőnyben lesz, amikor azt mondja, van ideje kivárni, míg a Mercedes visszatér az élre. Ezt előlendítendő az utóbbi időben rengeteg időt töltött a brackley-i gyárban, hogy a mérnökökkel együtt átbeszéljék a munkafolyamatokat és felvázolják a 2024-es autó karakterisztikáját.
„Most több időm van arra, hogy ezekben segítsem a csapatot, mint korábban bármikor. Igyekszek többször rendelkezésre állni, amikor arról beszélünk, milyen irányba vigyük el a jövő évi autót. Amikor pedig nem a gyárban vagyok, azzal foglalkozok, hogy testileg és mentálisan is fitt legyek majd abban a pillanatban, amikor az autó végre összeáll” – nyomatékosította szándékát Hamilton.
„Szerencsére vannak más dolgok is, amik fenntartják a motivációmat, és amelyek kapcsolódnak ehhez a világhoz, például a mozifilmünk. Szóval csak várom, hogy eljöjjön az időm.”
Fréderic Vasseur is megszólalt a 2008-as világbajnoki cím elvesztésének körülményei miatt az FIA-tól és az F1-től kártérítést követelő Felipe Massa akciója kapcsán.
Massa először idén áprilisban beszélt arról, hogy jogi lépéseket fontolgat a sport ellen, amiért annak vezetői 2008-ban elhallgatták a nyilvánosság elől a Szingapúri Nagydíj ütközésbotrányát – mint az kiderült Bernie Ecclestone egyik nemrégiben publikussá vált megjegyzéséből. A brazil szerint igazságtalanság történt, hiszen ha már akkor törölték volna a bizonyítottan manipulált eredményt hozó futamot a naptárból – és a szezon minden további eredménye változatlan marad, ami pusztán egy elméleti felvetés – akkor ő nyerte volna a világbajnoki pontversenyt a végül győztes Lewis Hamiltonnal szemben.
A brazil pilóta ügyvédei végül augusztus közepén meg is tették az első lépéseket, egy levélben nem a bajnoki pontok újraszámítását, hanem pénzügyi kártérítést követelve a Massát ért veszteségek miatt, amit szerintük az F1 és az FIA akkori vezetőinek akkori tétlensége okozott.
A sport jelenlegi vezetői egyelőre nem válaszoltak a követelésre, és nehéz megjósolni, hogyan zárulhat az ügy, amelyben Massa ügyvédei hajlandóak bíróságra is menni, ám a brazil pilóta akkori csapatát, a Ferrarit nem különösebben hozza lázba a másfél évtizeddel ezelőtt történtek felbolygatása.
Ez a mostani csapatfőnök, Vasseur szavaiból szűrhető le, aki egy sajtóeseményen kapta meg a kérdést Massa követelésével kapcsolatban.
„Ahogy azt gondolhatják, nem szeretném kommentálni ezt az ügyet, hiszen jó viszonyban állok az összes érdekelttel. És elég furcsa helyzetről van szó, amelynek a körülményei egészen rendkívüliek voltak” – idézi a The Race a francia vezetőt, aki az ominózus időszakban még az utánpótlásszériákban ténykedett, többek között a GP2-es ART csapatot irányítva.
Bár Massa 2008-ban szoros végjátékban elbukta a bajnoki címet, a konstruktőri titulus a Ferrarihoz került, így a sport kereskedelmi bevételeiből ők kapták a legnagyobb szeletet a következő szezonra.
„Általában véve mi is azt várnánk az FIA-tól, hogy a versenyek eredményei a leintés pillanatában ismertté váljanak, és elég furcsa lenne, ha most változás történne. Én annak sem örülök, ha 15 perccel a leintés után változik az eredmény” – mondta Vasseur, utalva arra, hogy Massa esetében 15 éves időtávról van szó, amit indokolatlannak tart megbolygatni.
Mika Häkkinen öt gyereke közül többen is belevágtak a gokartozásba, így még mindig nem kizárt, hogy egy napon még viszontláthatjuk a legendás vezetéknevet az autóversenyzés élvonalában.
Volt egy rövid időszak az előző évtizedben, amikor a két egykori nagy rivális, Häkkinen és Michael Schumacher fiai egyidejűleg vették komolyan a gokartozást, és úgy tűnhetett, mindketten szeretnének eljutni az autósportok csúcsára. Mick Schumachernek ez azóta sikerült is, ám Hugo Häkkinen 2015-ben, 15 évesen felhagyott a versenyzéssel.
Mika Häkkinennek összesen öt gyereke van, és ketten a második házasságából születettek közül is a versenyzés útjára léptek ifjúkorukban.
„Hugo hat évig versenyzett, de végül túl stresszesnek találta. Az iskola és a versenyzés nem fért meg egymás mellett számára. Ha újrakezdhetnénk, talán én is másképp csinálnék pár dolgot – mondja Häkkinen a német Sport1 interjújában. – De most a 12 éves lányom, Ella, valamint a 9 éves fiam, Daniel is versenyez.”
1998 és 1999 világbajnoka különösen lánya képességeit emelte ki, akinek szerinte ma már könnyebb dolga lenne a ranglétrán való lépdeléssel, mint a pár évtizeddel ezelőtti hölgyversenyzőknek.
„Nagyon tehetséges, egészen különleges és gyors. De óvatosnak kell lennem azzal, hogy mit mondok, hogy ne helyezzek rá nyomást. Az autóversenyzés azonban ma már keresi a női versenyzőket. Ő pedig imádja ezt csinálni, szóval támogatom őt mindenben” – mondta a korábbi McLaren-pilóta.
„A Forma-1-ig persze nagyon kemény út vezet. Ha el akarja érni, ahhoz nagyon sokat kell dolgoznia, de képes lehet rá. Nekem persze van tapasztalatom a felkészüléstől kezdve a világbajnoki címek megnyeréséig, szóval egy bizonyos szintig tudok neki segíteni. De majd meglátjuk, hogyan alakulnak a dolgok.”
Daniel Ricciardo életkora nem lesz annak akadálya, hogy visszatérjen a Red Bull versenyzői ülésébe, ha úgy hozza a szükség – jelentette ki Christian Horner, aki kizárta, hogy már 2024-re pilótacserében gondolkodna a csapat.
A Forma-1-es pilótapiac jelenlegi egyik legizgalmasabb kérdése, hogy visszaülhet-e még egy napon Ricciardo a Red Bull versenyülésébe, amely csapatot 2018 végén hagyta el a Renault-nál és a McLarennél töltött, kevésbé sikeres négy esztendőre. Az ausztrál most az AlphaTauriban kapott visszatérési lehetőséget az energiaitalos istállótól, ám valószínű, hogy 2024-et is legfeljebb a kiscsapatban töltheti, hiszen Sergio Pérez hullámvölgyei ellenére sem szándékozik idő előtt megválni a mexikóitól a Red Bull.
„Ami 2025-öt illeti, mindig jó, ha több opciónk van – idézi Hornert a Speedcafe. – Max biztosan velünk marad 2028-ig, Checo szerződése pedig a jövő év végén jár le. Ha Checo továbbra is hozza az eredményeket, akkor utána is vele fogjuk folytatni, de ha valamilyen okból mégsem, akkor a pótlása nem kizárólag az AlphaTauri versenyzőire lesz korlátozva, hiszen rengeteg versenyző van a bokszutcában, aki szeretné a Red Bull autóját vezetni.”
Ricciardo karrierje továbbra is számos különféle módon alakulhat, hiszen egyrészt jövő évi ülése is veszélyben lehet még az F1-es debütálásra készülő Red Bull-nevelt Liam Lawson miatt, ugyanakkor a csapatfőnök arra is nyitott, hogy 2025-re visszaültesse őt az anyacsapathoz Max Verstappen mellé. Bár azt a szezont Ricciardo már 35 évesen kezdené meg, Horner szerint a mezőny két nála is idősebb pilótája igazolja, hogy a mai F1-ben negyven körül sem számítanak még túlkorosnak a pilóták.
„Nem gondolom, hogy a kor akadály lenne, ennek bizonyítéka az is, amit Fernando Alonso és Lewis Hamilton csinál. Csak az számít, hogy mi van ott fent a fejben” – nyilatkozta a Red Bull csapatfőnöke.
Mennyire lehet előre eltervezni a sikert a Forma-1-ben? A Williams csapatfőnöke, James Vowles szerint a sportban olyan sok változó befolyásolja a csapatok teljesítményét, hogy az erősorrendben elfoglalt hellyel szinte lehetetlen kalkulálni, legfeljebb a saját fejlesztési ütemmel érdemes.
Gyakran forog mostanság közszájon az F1-es berkekben az Alpine által többször hangoztatott 100 nagydíjas terv – a csapat ezt a célt fogalmazta meg önmaga számára ahhoz, hogy megérkezzen az élmezőnybe, ám a dolgok aligha alakultak a vártak szerint, hiszen még a számláló igen korai szakaszában, idén nyáron menesztették a csapat vezető alakjait, Otmar Szafnauert és Alan Permane-t, valamint áthelyezték az Alpine ügyvezetőjét, Laurent Rossit is.
Az enstone-i istálló már a korábbi vezetései során, Renault-ként is tűzött ki maga elé hasonló ötéves terveket, de a gyári csapat 2016-os visszatérése óta mindezidáig képtelenek elmozdulni a középmezőnyből, a 2021-es Magyar Nagydíj váratlan megnyerése egyedüli fecskeként áll az eredménylajstromukban.
Egy másik csapat, a Williams szintén ambiciózus terveket szövöget az élmezőnybe való visszatérésre, idén kinevezett csapatfőnökük, James Vowles azonban egészen más szemlélet mentén haladva szeretné visszajuttatni az istállót a csúcsra. Az Autosport kérdésére válaszolva elmondta, szerinte az Alpine-éhoz hasonló távlati tervek az F1-ben teljesen értelmetlenek.
„Az állásinterjún nagyon tiszta képet festettem arról, hogy mennyi időbe fog telni. Azt elmondhatom, hogy sokba” – kezdte magyarázatát Vowles.
„Ugyanez történt, amikor Pat [Fry] megérkezett a csapathoz. Egyértelműen elmondta nekem, hogy ez el fog tartani egy darabig. Azt feleltem, hogy ezzel én is a tulajdonosok is tisztában vagyunk.”
A hosszú éveken át pénzügyi válságban vergődő Williams háttere stabilizálódott, amikor a névadó család 2020-ban eladta az istállót a Dorilton Capital befektetőcsoportnak, Vowles azonban tudja, hogy elsősorban a régóta elmaradt infrastrukturális beruházások miatt nem fog tudni a csapat rövid időn belül nagy ugrást tenni a mezőnyben. Apróbb, látható előrelépések azonban már történtek, hiszen a tavaly sereghajtóként záró csapat most a konstruktőri hetedik helyen mehetett el a szünetre.
„Észszerű dolgokat kell felvázolnunk, de amikor valaki három évnél távolabbra tervez, az egyszerűen csak az ismeretlenbe lövöldöz. Azt mondani, hogy öt év múlva mi leszünk a harmadik legjobbak, teljesen értelmetlen megközelítése a dolgoknak” – folytatta a csapatfőnök.
„Ennél sokkal fontosabb gondoskodni arról, hogy meglegyen az a szervezet és rendszer, amely idővel majd elvezethet minket odáig. Olyan dolgokról érdemes beszélni, mint hogy szerintem milyen módon állíthatjuk rá magunkat erre a pályára, és milyen mérföldköveket kell elérnünk az út során.”
„Az idei évben az egyik ilyen mérföldkő annak bemutatása volt, hogy képesek vagyunk jelentős fejlesztéseket felrakni az autóra, és hatékonyan használni azokat. A következő év egyik mérföldköve pedig annak bizonyítása lesz, hogy a tél folyamán építeni tudunk erre a csomagra.”
Oscar Piastri remek eredményekkel a tarsolyában utazhatott el az F1-es nyári szünetre, elmondása szerint pedig menedzsere, Mark Webber segítsége nélkül jóval elveszettebbnek érezné magát első szezonjában.
A McLaren szezonközepi feltámadása váratlanul a rivaldafénybe helyezte az ausztrál Piastrit is, aki Silverstone-ban egy 4., a Hungaroringen pedig egy 5. hellyel vetette magát észre, és bár Spában a rajt után kiesett, a szombati sprinten elért második pozíciójával begyűjtötte első F1-es trófeáját is.
A 22 éves Piastri karrierjét 2020 eleje óta honfitársa, Mark Webber egyengeti, aki gyakran elkíséri őt a versenyekre, ilyenkor pedig szintén feltűnik a McLaren garázsában. Webber 2013-ban, a Red Bull pilótájaként vonult vissza az F1-ből, a csapattal összesen kilenc győzelmet szerzett.
„Kiváló ember – méltatta menedzserét Piastri. – Az együttműködésünk első éveiben rengeteg mindent elintézett nekem a háttérben, és még mindig nagyon sok mindent megtesz. Persze tengernyi tapasztalata van az F1-ből versenyzőként, és most, hogy én is az F1-ben vagyok, temérdek ötlettel és kérdéssel bombáz. Olyan kérdéseket is feltesz, amelyek bennem a karrierem ezen szakaszában még fel sem merültek. Örülök, hogy magam mellett tudhatom, hiszen a háttérben és a pályán is sok segítséget kapok tőle.”
A fiatal ausztrál az egyéni tabella 11. helyén várja a szezon e hétvégi zandvoorti folytatását, csapata formáját látva pedig okkal bízhat abban, hogy már debütálóévében megszerezheti első vasárnapi dobogóját.
„Az első szezonom olyan, mint egy forgószél. Az idény első fele elég sűrű volt, így jól jött a nyári szünet, hogy kicsit kikapcsoljak. Azt csinálhatom, amit kisgyerekkorom óta akartam, ugyanakkor az év felét versenypályákon töltöm, így muszáj, hogy jól érezzem magam, máskülönben elkezdeném megkérdőjelezni, hogy mit is keresek itt. Jelenleg imádom az egészet, különösen úgy, hogy immár közelebb lehetek a mezőny elejéhez. Mindig jobb élmény azzal a tudattal vezetni, hogy egy trófea vár rám, ha mindent jól csinálok” – nyilatkozta Piastri a Virgin Radiónak.
Olyannyira ellenállhatatlan formában versenyez Max Verstappen és a Red Bull 2023-ban, hogy a Forma-1 legidőtállóbb dominanciamutatóit is veszélybe sodorták. A csapat eddigi zsinórban 13 győzelme máris új csúcs, a holland pilóta pedig hazai pályán másod-, vagy értelmezés függvényében harmadmagával állhat az egyik legfontosabb rekordlista élére.
Egy biztos: egymást követően kilenc futamnál többet még soha egyetlen versenyző sem tudott megnyerni a Forma-1 története során. Verstappen a legutóbb, Spában aratott sikerével már nyolcra nyújtotta a májusi Miami Nagydíj óta tartó sorozatát, és a nyári szünetet követően Zandvoortban – hazai helyszínén, ahol már az előző két szezonban is érinthetetlen volt – ő is eljuthat a bűvös kilences számig. Egy héttel később pedig egy esetleges tizedik győzelemmel már új rekordot is felállíthat, amennyiben Monzában sem tudja senki megállítani – a helyszín az egyedi karaktere miatt olykor képes felkavarni az erősorrendet, a Red Bullnak pedig történelmileg hajlamos gyengélkedni itt, ám az idén meglévő DRS-előnyük mellett aligha érdemes ellenük fogadni a naptár leggyorsabb pályáján.
A kilenc győzelmes sorozat nem is olyan régi rekord, hiszen Sebastian Vettel szintén a Red Bull-lal fektetett le egy ilyet 2013-ban, ám létezik olyan megközelítés is, amely szerint nem tíz, hanem hetvenéves már ez a csúcs, és Alberto Ascari volt az, aki először elérte. A kétféle értelmezés oka pedig az a statisztikai anomália, ami több régről gyökerező rekordot is megfertőz, vagyis az 1950 és 1960 között az F1-es naptár részét képező Indianapolis 500-as versenyek.
Fotó: Getty Images/Red Bull Content Pool
Ami az F1-nek tíz, az Ascarinak csak kilenc
A Ferrari 1952 és 1953 során látott erőfölényét és sikersorozatát akár már azzal is ki lehetne húzni a számításból, hogy az F1-es világbajnoki szezonokat abban a két évben Forma-2-es szabályok szerint írták ki, ugyanis az Alfa Romeo és a BRM kiszállásával olyannyira megfogyatkozott a létszám, hogy a sport irányító testülete ilyen módon igyekezett feltölteni a mezőnyt. Bár alacsonyabb kategóriájú autók is ott voltak a rajtrácson, ők persze az F1-es szinten operáló Ferrari dolgát aligha zavarták meg, így Ascari az 1952-es szezon harmadik futamától kezdődően egészen a következő évi negyedik állomásig, a Belga Nagydíjig minden versenyt megnyert, amin elindult. A statisztika szempontjából a lényeg az utóbbi tagmondaton van, hiszen ebben az időszakban lezajlott az európai versenyzőket teljesen hidegen hagyó 53-as Indy 500 is, amin Ascari nem volt ott, ám az F1-es világbajnokság statisztikái szerint ez a futam hét győzelem után megszakította az olasz sorozatát.
Ha tehát az F1-es világbajnoki futamokon elért győzelmi szériát vizsgáljuk, Ascari hetes, ha pedig a versenyzők saját rajtjai során elért győzelmi szériát, akkor kilences sorozatot állított fel már a bajnokság ezen nagyon korai szakaszában – amit, bármelyik értelmezést is vesszük alapul, az évezred további részében senkinek nem sikerült leutánoznia. Legközelebb 2004-ben Michael Schumacher tudott egymást követően hétszer nyerni, amikor a szezon első 13 futamából 12 lett az övé.
Mi vetett véget Ascari nagy sorozatának? Egy csapattárs és az F1 addigi legizgalmasabbjaként megénekelt befutó. A szélárnyékolásról szóló Francia Nagydíjon, Reimsben Mike Hawthorn szerzett győzelmet a Ferrarival, míg Ascari négy másodperces lemaradással is csak a negyedik helyen végzett.
Vettelt már senki nem akarta megállítani
Kereken hatvan évnek kellett eltelnie, hogy Ascari kilences sorozatát be tudja állítani valaki. A 2013-as szezon a Red Bull enyhe fölényével indult, de a nyári szünethez érve a lotusos Kimi Räikkönen, a ferraris Fernando Alonso és a mercedeses Lewis Hamilton bajnoki ügye sem tűnt még teljesen elveszettnek az őket 38-48 ponttal megelőző Sebastian Vettellel szemben. Igen ám, de a Red Bull a folytatásra olyan magas fokozatra kapcsolt, hogy Vettel egyszerűen nem tudta abbahagyni a nyerést, hamarosan pedig az esélytelenségüket belátó ellenfelek már nem elismerten is foglalkoztak a legyőzésével, hiszen a küszöbön lévő új korszakra, a motorokat érintő talán legnagyobb szabályváltozásra készültek. Vettel így kényelmesen autózhatott el a Brazil Nagydíjig és zsinórban kilenc győzelemig.
Fotó: Mark Thompson/GettyImages/Red Bull Content Pool
Mi vetett véget Vettel nagy sorozatának? A szezon vége, az új szabályok. Bár a statisztikusok számára megkönnyebbülést jelentett volna, ha Vettel még behúzza a 2014-es szezonnyitót is, hogy meglegyen a tizedik győzelem, és ne kelljen a kilences rekord említésekor mindig külön bekezdést szentelni Ascari kétértelmű ügyének is, ám a hibridkorszak kezdetével egészen új szelek köszöntöttek a sportra: immár a Mercedest volt szinte lehetetlen legyőzni, a német pilóta pedig az évindító Ausztrál Nagydíj negyedik körében ki is esett műszaki hiba miatt.
Mi vethet véget Verstappen nagy sorozatának?
Már Vettel szériája is egészen letaglózó, motivációromboló volt az ellenfelek és a nézők számára, de ha lehet, a Red Bull jelenlegi, második nagy sikerkorszaka még nyomasztóbb képet fest. Az eltelt tíz év során a csapatok, a munkafolyamatok, a minőségellenőrzések csak még hatékonyabbak lettek, szinte már elképzelni is nehéz az élen Verstappen alatt elfüstölő autó látványát. A költségkorlátozások eközben a felzárkózni próbálók dolgát is megnehezítik, akik viszont ezúttal nem várhatják, hogy egy közelgő új szabályrendszer újrarendezi a lapokat, hiszen az csak 2026-ban jön majd el.
A nagy előny ellenére benne van a pakliban persze, hogy a jövő évre valamelyik rivális beéri a Red Bullt és újra nyitott lesz a bajnoki harc, hiszen idén is nagy fluktuációkat láthattunk már a közvetlen üldözők között. Viszont már az is éppen eléggé ijesztő lenne a riválisok és a közönség számára, ha csak a szezon vége hozná el ezt a fordulatot, ezzel ugyanis fennáll a lehetősége, hogy még 2023-ban Verstappen a döbbenetes, zsinórban 18. győzelméig is eljusson, megduplázva az eddigi rekordot. Persze a hollandnak ehhez még tíz futamot kellene hibátlanul lehoznia, miközben azért van még egy ugyanilyen technikával rendelkező autó is a mezőnyben.
Fotó: Sulyok István/TRP Media
Sokféle módon kontextusba helyezhető, hogy milyen formát nyújt jelenleg Verstappen, és meddig juthat még el a rekordlistákon. Ahhoz például már nem is kell idén tizet nyernie, elég csak hatot, hogy beérje a győzelmi örökranglistán 51 sikerrel álló Alain Prostot. Jövőre már futamrészvételek számában is utoléri a Professzort, aki 38 évesen vonult vissza az F1-ből, míg Verstappen jövő hónapban lesz 26. És az 53 győzelemig jutó Sebastian Vettel is aligha fogja sokáig birtokolni a ranglista harmadik helyét.
Akárhogy is lesz, az már biztos, hogy jelenleg sporttörténelem íródik, az autóversenyzés egyik korszakos alakját láthatjuk munka közben. Az pedig valahogy kifejezetten a technikai sportok sajátja, hogy az emberek itt inkább unalmat kiáltanak, és nem egy zsenit csodálnak, amikor olyan kimagasló teljesítményt láthatnak, amire a történelemben még sohasem volt példa.
35 évvel ezelőtt, 1988. augusztus 14-én hunyt el a Ferrari autógyár és versenyistálló alapítója, Enzo Ferrari. A csapat későbbi elnöke, Luca di Montezemolo az évforduló kapcsán beszélt arról, mire tanította őt az Il Vecchio (Az Öreg) és milyennek szeretné látni ma a Ferrarit az F1-ben.
A rideg, karizmatikus vezető hírében álló Enzo Ferrari a haláláig irányította a maga által felépített birodalmat, majd 1991-től a már a 70-es évek óta a csapattal dolgozó Montezemolo vette át az elnöki posztot, ahonnan csak 2014-ben távozott. Az istállót a második leghosszabb ideig szolgáló vezető máig szívén viseli a csapat sorsát, egyúttal pedig kellemes emlékekkel gondol vissza az Enzo Ferrari irányítása alatt elöltött évekre.
„Ferrari rengeteg dolgot megtanított nekem. Például azt, hogy soha ne nyugodjunk meg. Egy győzelem után ő azonnal már a következő versenyen gondolkodott – mondta Montezemolo a versenycsapathoz talán legközelebb álló újságíró, Leo Turrini interjújában. – Azt is megtanultam általa, hogy a Ferrari egy életérzés, egy emberi és társadalmi érték, emellett pedig a kutatás és fejlesztés szimbóluma. Az 1991 és 2014 közötti elnökségem alatt igyekeztem ehhez a tanításhoz hű maradni.”
Montezemolo elárulta, a Ferrari jelenlegi elnöke, John Elkann sohasem kereste őt tanácsért – pedig elmondása szerint vannak dolgok a csapat életében, amiket sem ő, sem a nagy alapító nem nézne jó szemmel.
„Tudja, mit sajnálok? Hogy ünnepelnek egy harmadik helyet, mint ahogy az Spában is történt. Ez nem a Ferrarihoz méltó, és Az Öreg sohasem fogadná el” – fogalmazott.
„Rajongókért nem egy olyan Ferrarira vágyok, amely mindig nyer, hanem egy olyanra, amely az utolsó versenyig harcol a világbajnoki címért. Mint 1997-ben, 1998-ban, 1999-ben, 2008-ban, 2010-ben és 2012-ben. Nem baj, ha veszítünk, de tegyük ezt méltó ellenfélként, ne pedig töltelékként.”
Enzo Ferrari halálának évfordulójára a versenycsapat egy videóval készült, amely annak állít emléket, mennyit tett az elnök szellemisége a kutatás-fejlesztés előmozdításáért, hiszen – ahogy a videóban látható – a Ferrari autóipari birodalma 1988 óta számos új épülettel, részleggel bővült Maranellóban.
Enzo Ferrari left us on 14 August 1988, but his legacy certainly hasn’t. People, technologies, buildings. Our Maranello factory's expansion stands testament to his vision, enabling us to push boundaries and shape the future of automotive innovation. #Ferrari#RememberingEnzopic.twitter.com/rJiLvZFFZM
