A Forma-1 körüli amerikai láz a versenyzőkről és a csapatokról már a csapatvezetőkre is kiterjed: az egyik televíziós csatornát annyira megihlette a Haast irányító Günther Steiner, hogy bejelentették, sorozat készül róla.
Ahogy a versenyzők, úgy a csapatvezetők közül is a legsikeresebbek szerepelnek a legtöbbet a képernyőn és a nyilatkozatokban, és bár a Mercedes és a Red Bull főnökei, Toto Wolff és Christian Horner is sajátos karakterek, akik temérdek ízes és ízetlen szópárbajt lefolytattak már egymással az elmúlt tíz évben, mégsem ők azok, akiket a leginkább megszeretett a közönség.
Ez a személyiséget ugyanis a mezőny egyik leggyengébb, az idei szezont valószínűleg az utolsó helyen záró csapatának, a Haasnak az élén találjuk. Steinert a Forma-1-es dokumentumfilm-sorozat, a Hajsza a túlélésért 2019-es megjelenésekor lopta a szívébe a közönség, amelyben megismerhették szókimondó, káromkodásoktól sem mentes, mégis szimpatikus stílusát. Az amerikai csapat azóta is gyakran Steiner egy-egy csípős megjegyzése miatt kerül be a hírekbe, amelyek kapcsán korábban azt nyilatkozta, nem játssza meg magát, egyszerűen önmagát adja.
A Hajsza a túlélésért egyik epizódjában például a csapat eddigi leggyengébb, 2021-es szezonjáról egy obszcén túlzással élve azt mondta, abban az évben az egész paddock-kal nemi közösülést vállalt volna két világbajnoki pontért.
Az amerikai CBS csatorna most bejelentette, hogy megkezdte egy egykamerás komédia fejlesztésének folyamatát, amelynek főszereplében egy „Steiner-szerű” főnök áll egy sportcsapat élén. A Deadline szerint Steiner is a produceri csapat tagja lesz, karakterét egy profi színész játssza majd.
Ebben a kezdeti stádiumban még keveset lehet tudni a projektről, egyelőre a címe, az írója és a szereplői sem ismertek.
Az 58 éves Steiner 2001 és 2005 között a Jaguar, majd jogutódja, a Red Bull vezetőségében is töltött be szerepet egy rövid ideig, majd a NASCAR-ban dolgozott, s a Haas 2016-os F1-es beszállásával tért vissza a királykategóriába csapatfőnökként.
Ahhoz képest, hogy a nyilvánosság részéről mennyi kritika érte előzetesen a Las Vegas-i Nagydíjat, a mezőny többsége nem érezte túlzónak a felhajtást, sportemberként elfogadhatónak tartották a show és a sportérték arányát.
Az új amerikai F1-es helyszínről már a bejelentése óta sütött, hogy elsősorban a Las Vegasban a sportra megsokszorozódva eső rivaldafény miatt választották állomásként a csillogás fővárosát. Ezzel már túl sok az amerikai pálya, a vonalvezetés is unalmas, és a logisztikája, az időterve is tele van kompromisszumokkal – szóltak a fanyalgók. Erre csak rátett, hogy a versenyhétvége kezdete koránt sem indult ideálisan, az első edzésnap a rosszul rögzített csatornafedelek miatt csúszott bele a péntek hajnalba, aminek folyományaként a nézőkkel is alaposan kitoltak.
A folytatás azonban már gond nélkül lezajlott, maga a verseny az eseménydúsabbak közé tartozott a szezonban, és még az első helyért is a pályán láthattunk többszöri előzést. A győztes Max Verstappen Las Vegast elutasító véleménye aligha fog változni, a többiek azonban utólag úgy értékeltek, elfogadhatónak tartották a pályán kívüli programelemeket, saját kötelezettségeik mértékét.
„Mindenkinek lehet véleménye, de akár meg is tarthatnák maguknak – üzent a kritikusoknak a Haas versenyzője, Kevin Magnussen a Racefans szerint. – Elvégre mindannyian elég jól keresünk, jó életünk van, amit ennek köszönhetünk. Ezt talán egy kicsit jobban is megbecsülhetnénk.”
Bár vannak a szezon során más, promóciós szempontból kiemelt versenyhétvégék, mint Miami vagy Monaco, ahol a versenyzők a megszokottnál többet kénytelenek foglalkozni médiaeseményekkel, a hétvégén ötödik helyen záró Lance Stroll számára elfér a naptárban még egy ilyen Las Vegas képében.
„Jót tesz a sportnak, hogy van egy pár ilyen versenyünk, ami köré a Forma-1 tényleg nagy show-t rak le, és sok nézőt bevonz. Jól jön ez az üzlet számára, hiszen rajongókat csalogat a versenyre. Hogy akarok-e minden egyes hétvégén Tiestóra ugrálni és táncolni? Nem igazán, de időnként a show érdekében belefér.”
Daniel Ricciardo az egyik legnépszerűbb versenyző az Egyesült Államokban, mégsem érezte olyan extrémnek a pályán kívüli figyelemelterelő tevékenységeket, mint attól előzetesen tartani lehetett.
„Ennél biztosan voltak már rosszabb hétvégéim a médiával töltött órák számát tekintve. Kétségtelenül a sűrűbbek egyike volt ez is, de nem teljesen őrült. Ha a csütörtöki program nem olyan későn fejeződik, akkor az egész hétvége rendben lévőnek érződött volna.”
A szombati futam után érkezett ugyan kritika több versenyző részéről is, azok viszont főként a pálya körülményeit kifogásolták, hiszen a rajt előtt olaj került a pályára, ami többek életét megnehezítette és az első kör incidenseiben is szerepet játszhatott.
Megjelent az első sajtóhír arról, hogy mire nevezhetik át 2024-re az átalakulás előtt álló AlphaTaurit.
A faenzai alakulatról már több hónapja lehet tudni, hogy komoly identitásváltásra készül a következő szezonra, hiszen a 2006 óta Toro Rossóként, majd 2020-tól AlphaTauriként ismert istálló ismét új nevet készül felvenni, emellett pedig vezetőségében is új korszak kezdődik, hiszen a gyeplőt a kezdetek óta tartó Franz Tost visszavonul, helyét pedig a Ferraritól érkező Laurent Mekies, valamint az ügyvezető igazgatóként idén kinevezett Peter Bayer veszi át.
A Red Bull tulajdonában álló divatmárka, az AlphaTauri nevét így csak négy szezonon át viseli az alakulat, amely korszakot a csapat történetének második győzelme is fémjelzi, hiszen a 2020-as Olasz Nagydíj káoszából Pierre Gasly emelkedett ki diadalmasan.
Míg a Toro Rosso név 14 éven át használatban volt, ezt a névadó szponzori együttműködést nem hosszabbítják meg. Egy ideig arról is lehetett hallani sejtéseket, hogy a csapat talán egy másik szponzor, talán épp egy újabb divatmárka nevét veheti fel, de a Las Vegas-i Nagydíj paddockjában terjengő hírek alapján az Autosport most azt közölte, hogy a Red Bull fiókcsapatának lehetséges nevei között felmerült a Racing Bulls, vagyis Versenyző Bikák.
Hivatalos bejelentés még nincs, ám Bayer a hétvégén azt nyilatkozta a lapnak, hogy a döntés már megszületett, amit egyelőre még titokban kell tartania: „Lecseréljük a cég nevét, az identitásunkat, a logót, mindent. Egy teljes arculatváltás érkezik.”
Az Autosport szerint két szponzor is feltűnik majd a csapat hivatalos nevében. Azt a részletet már szintén Bayer árulta el, hogy mindkét jövőbeli partner amerikai cég, amelyekkel a szezon harmadik USA-beli versenyhétvégéje során konstruktív tárgyalásokat folytattak. Vonzó ajánlat volt számukra, hogy Daniel Ricciardo, aki az Egyesült Államokban rendkívül népszerű, a csapattal marad 2024-re.
Nem az AlphaTauri az egyetlen csapat, amely nevet vált a következő szezonra, hiszen így tesz a „névrokon” Alfa Romeo is, miután lejár partnerségi megállapodása a Sauberrel. A hinwili istálló szintén nem tett még bejelentést az új név kapcsán, de várhatóan visszaveszi majd a legutóbb 2018-ban használt Sauber nevet – de csak két évre, hiszen 2026-tól egy másik autógyár, az Audi kereszteli át. Az Alfa Romeo név azonban nem tűnik el az F1-es rajtrácsról, hiszen a jövő évtől a Haas névadó partnere lesz.
Alessandro Alunni Bravi, a Sauber/Alfa Romeo csapatvezetője annyit megszellőztetett az Autosportnak, hogy a legnagyobb meglepetést a karosszéria neve jelentheti majd. Ez arra való utalás lehet, hogy eltűnik a Peter Sauber által bevezetett számozási sorozat: az idei modell neve C47, ugyanis a hagyományt az Alfa-korszak alatt is megtartották, csupán a BMW irányítása alatt telt 2006 és 2009 közötti időszak során szakítottak vele ideiglenesen.
Fordulatos versenyzést hozott az új Las Vegas-i Nagydíj bemutatkozása, amely során Charles Leclerc komoly veszélyt jelentett a Red Bull győzelmére. Végül ismét Max Verstappen nyert, de estéje nem volt sima, a monacói pedig az utolsó körben még bemutatott egy látványos előzést Sergio Pérez ellen a második helyért.
Charles Leclerc idén ötödször a pole-ban állva remélte, hogy végre megszakíthatja nyeretlen sorozatát, ám a szezon legrövidebb első kanyarig tartó sprintje is elég volt Max Verstappennek ahhoz, hogy a második helyről a belső íven becsusszanjon a monacói mellé. A manővere azonban nem volt tiszta, a kanyarba csak rendkívül széles ívben tudott befordulni, a külső oldalán őt követő Leclerc-t ezzel a pályán kívülre terelve.
A kanyarból végül Verstappen, Leclerc és George Russell sorrendben jött ki az első hármas, bár Verstappen manőverének szabályossága kérdéseket vetett fel a Ferrariban, és hamarosan meg is érkezett az ítélet: az élen haladó holland öt másodperces időbüntetést kapott Leclerc leszorításáért.
A verseny első kanyarjában történtek egyéb incidensek is. Fernando Alonso rendkívül opportunista manőverrel készült bebújni a harmadik sorból induló Williamsek mellé, ám megpördült a kanyarban, némi torlódást okozva ezzel. Az Aston Martint Valtteri Bottas találta el, az Alfa Romeo hátsó részébe pedig Sergio Pérez törte bele első szárnyát, így már a kör végén a bokszba hajtott cserére.
A szokatlan módon a mezőny közepéről rajtolók közül Carlos Sainz szintén megpördült, miután hozzáért Lewis Hamilton Mercedeséhez.
Az első körökben az alacsony aszfalthőmérséklet miatt sokat csúszkáltak a versenyzők. Russell jellemzése szerint olyan érzést nyújtott a pálya, mintha vizes lenne. Lando Norris pedig az első számú áldozata lett a körülményeknek, hiszen a 12-es kanyarban a falba csúszott a McLarenjével, ami néhány környi biztonsági autós periódust eredményezett, a brit pilótát pedig elővigyázatosságból a pályakórházból a városi kórházba is elvitték.
Verstappen terveivel ellentétben nem tudta gyorsan kiautózni az öt másodperces előnyt, a bokszkiállása után így Russell mögé esett vissza, Leclerc pedig visszavette a vezetést. A 25. körben a Mercedes megelőzése során a holland összeütközött Russell-lel, amire a kiszorított helyzetből a Red Bullnak koccanó brit kapott öt másodperces időbüntetést. A törmelékek miatt újabb biztonsági autós megszakítást rendeltek el, ami segítette az első kör végén még a mezőny végén álló, de azóta remek tempóban haladó Pérez helyzetét, aki az élen álló Leclerc mögött találta magát.
A győzelemért folyó végjáték a két Red Bull és Leclerc Ferrarija között bontakozott ki. Pérez a 32. körben megelőzte Leclerc-t, a monacói azonban riválisa egy apró bizonytalanságát kihasználva négy körrel később visszaállt az élre! Pérez győzelmi esélye ezzel elúszni látszott, hiszen következő mozzanatként csapattársa, Verstappen is megelőzte őt, majd a 37. körben a hollandnak sikerült elkapnia Leclerc-t is, innen pedig már megállíthatatlan volt a kockás zászlóig.
Pérez és Leclerc között történt még egy oda-visszaelőzés: amikor a mexikói visszavette a második helyet, még nem volt vége a csatának, hiszen a monacói a verseny legutolsó körében egy merész féktávval visszaelőzött, megakadályozva ezzel a Red Bull kettős győzelmét.
Remek negyedik helyet szerzett a biztonsági autókból profitálva Esteban Ocon az Alpine-nal, és az ötödikként befutó Lance Stroll is erős versenyt futott. Sainz hatodik lett, a Ferrari pedig négy pontra csökkentette hátrányát a Mercedesszel szemben a szezonzáró előtt, hiszen Hamilton és Russell csak 7. és 8. lett. Hamilton napját egy defekt nehezítette, miután összekoccant Oscar Piastrival, aki végül 10. helyével és a leggyorsabb körrel két pontot szerzett a McLarennek.
Sokan már előre szkeptikusak a Forma-1 Las Vegas-i Nagydíjának sikere kapcsán, vagy legalábbis remélik, hogy a látogatás nem szól majd akkorát, mint azt Liberty Media látni szeretné. Persze minden attól függ, hogy mihez viszonyítunk. Ha a városban rendezett legutóbbi F1-es versenyekhez, akkor máris kijelenthető, hogy a visszatérés hatalmas szintlépés.
Bár sok szempontból elsőként, rendkívüliként, egyedülállóként bélyegezik meg a hétvégén sorra kerülő Las Vegas-i Nagydíjat, valójában immár a harmadik alkalommal rendezik azt meg az F1-ben. Bár igaz, az 1981-es és 1982-es eseményt hivatalosan Caesars Palace-i Nagydíjnak nevezték, ugyanis ez a luxushotel és kaszinó hozta tető alá a versenyt a saját parkolójában. Egy olyan pályán, amit azóta is az F1 valaha volt egyik legkevésbé vonzó állomásának tartanak – az idei helyszín pedig, elődjének tőszomszédságában ennek a tökéletes ellentétévé szeretne válni.
1982 was the last time F1 raced in Las Vegas (track on the left). On the right we have a very different layout for 2023. #LasVegasGP#F1pic.twitter.com/jsi9m2wxJf
A képre tekintve a város két F1-es pályájának mérete is éles kontrasztban áll egymással. A bal oldali, mindössze 3650 méteres és rendkívül kanyargós vonalvezetés sebtében és némileg kényszerből született, amikor az addig megbízható versenyhelyszín, Watkins Glen csődbe ment és nem tudta tovább vállalni kötelezettségeit a sport felé. Az F1-nek akkoriban két otthona volt az USA-ban, a másik a Los Angeles melletti Long Beach, és a New York államban lévő Glen kiesése után is szeretett volna megtartani egy második helyszínt, s az sem jelentett akadályt, hogy a jelentkező Las Vegas szintén az ország nyugati felében található.
A megállapodást gyorsan nyélbe is ütötték, és mivel a biztonsági előírások és a pályahomologizációs folyamat több mint négy évtizeddel ezelőtt közel sem voltak olyan szigorúak, mint manapság, mindössze három hónap alatt el is készült a pálya. Ehhez a hotel hatalmas parkolójában csak leaszfaltozták a nyomvonalat, és körbevették azt betonfallal, ügyelve arra, hogy a lehető legkisebb területen elférjen az egész. A pálya mindkét versenyén rajthoz álló hazai világbajnok, Mario Andretti jellemzése ezek fényében igencsak találó.
„Egy csodálatos gokartpálya volt – idézi most az Autoweek a visszaemlékező Andrettit. – Semmilyen ritmusa nem volt, túl szűknek bizonyult az autók képességéhez. Nem tudtuk kihozni az autókban rejlő hatalmas teljesítményt, folyamatosan kipörögtek a kerekeink a kanyarkijáratoknál. Őrület, hogy mennyit mentünk egyes fokozatban. A kigyorsításoknál annyira vibrált az autóm, hogy eltört a hátsó lengőkar.”
Andretti az első látogatáskor az Alfa Romeóval, majd a másodikon a Ferrarival is felfüggesztéshiba miatt esett ki, utóbbi pedig egyben utolsó F1-es nagydíja is volt.
Mindkét évben a szezonzárót rendezték Las Vegasban, és mindkétszer egészen idáig kitartott a bajnoki harc – ez az elsődleges és talán egyetlen oka annak, hogy máig említést kap ez a Mikiegér-pálya a múltidéző vagy statisztikai cikkekben. Az 1981-es futam ráadásul a vb-döntők között is különlegesnek bizonyult, hiszen hárman is bajnoki esélyekkel érkeztek erre a mindenki számára ismeretlen helyszínre. Carlos Reutemann 49, Nelson Piquet 48, Jacques Laffite pedig 43 ponttal állt, amikor a győzelemért még 9 egységet lehetett gyűjteni. Akkor még nem volt divat naplemente után rendezni a versenyeket, így a nevadai sivatag hője és magas páratartalma komoly fizikális kihívásnak tette ki a pilótákat. A pálya szűk és kanyargós mivolta pedig, megspékelve azzal, hogy az óramutató járásával ellentétes irányban haladt a vonalvezetés, a nyakizmoknak is nagy erőpróbát jelentett.
A három bajnokesélyes egyikének sem volt jó napja az egyébként a mostanihoz hasonlóan szintén szombaton rendezett futamon. Laffite csekély esélyeit már az megpecsételte, hogy csak a 12. helyre kvalifikált. Reutemann ugyan a pole-ból indult, de visszaesett, miután Williamsében megmakacsolta magát a váltó, s a negyedik fokozat híján a pontszerző helyeken kívül ért célba. Piquet pedig a nyakizmaival küzdött, de még így is muszáj volt legalább egy pontot szereznie a bajnoki fordításhoz, ami végül az 5. hely elérésével sikerült is neki, miután nagy küzdelem árán maga mögött tartotta Laffite és John Watson kettősét a hajrában. Az első Las Vegas-i F1-es futamot Alan Jones nyerte Alain Prost előtt, Bruno Giacomelli révén pedig konstruktőrként való visszatérése óta először lett dobogós az Alfa Romeo.
Az 1982-es verseny kevesebb drámát hozott a vb-cím szempontjából, hiszen John Watsonnak csak győzelem, valamint Keke Rosberg nullázása esetén lett volna esélye megnyerni azt – de végül csak második lett a győztes Michele Alboreto mögött, így az ötödikként befutó finn ülhetett fel a trónra ennek a temérdek más történés és dráma által alakított szezonnak a végén. Ez a futam leginkább a rendkívüli, 37°-ot is elérő hőség miatt jelentett különlegességet, na meg azért, mert általa – Long Beach és az újan érkező Detroit társaságában – először rendezett egy szezonban egyazon ország három futamot is. Ezt eddig csak 2020-ban Olaszország tudta megismételi a járványszülte kényszerhelyzetben, illetve idéntől ismét az USA lesz ennyire felülreprezentálva, amíg Austin, Miami és Vegas is a naptárban marad.
Egy rövid időre úgy tűnt, 1983-ra akár még egy negyedik versenye is lehet az Egyesült Államoknak, hiszen New York beszállása is szóba került, de végül sem az, sem a Las Vegasszal való folytatás nem valósult meg.
Mint az akkor a Brabham csapatfőnökeként ténykedő, de már az F1 kereskedelmi ügyeibe is belefolyó Bernie Ecclestone nemrég a Reutersnek felidézte, a pálya népszerűtlenségét látva az F1 akkor is szeretett volna beljebb költözni a város központjába, hogy a kaszinókról híres útszakaszt is használhassa, de erre nem kaptak engedélyt.
„Az egyetlen probléma az volt, hogy nem versenyezhettünk a Stripen. Azt akartam elérni, hogy ha valaki felkapcsolja a televíziót, azonnal azt lássa, hogy Las Vegasban vagyunk, ne pedig azt, hogy a sivatagban – mondta Ecclestone, hozzátéve, hogy ígéretet kapott rá, hogy 1982-re új vonalvezetésen futhat a pálya. – Végül azonban ez nem történt meg, mert az emberek, a hotelek nem látták, miért lenne ez nekik jó.”
Az F1 tehát a második próbálkozása után elhagyta a Caesars Palace parkolóját, ahol egy ideig még működött a versenypálya, a CART a következő két évben ellátogatott ide, de a végeláthatatlan kanyargás helyett egy oválszerű külső körön versenyzett. Idővel aztán megkezdődött a parkoló átalakítása valami olyanná, ami rendszeresen, nem csak évi egy-két alkalommal termel hasznot, így egy bevásárlóközpont épült a területen, vagyis ma az egykori versenypálya nyomait már nehéz lenne fellelni.
A Caesars Palace hotel azonban ezen a hétvégén is ott lesz a látképben, hiszen az egykori pályához képest a túloldalán fut a jelenlegi vonalvezetés, és a mezőny elszáguld majd mellette, amikor rákanyarodik a kaszinók utcájára, a Las Vegas Stripre, ami a 6201 kilométeres pálya leghosszabb padlógázos szakasza lesz a 12-es és a 14-es kanyar között, egy apró irányváltással.
A távolságot illetően közel, az időtávban viszont rendkívül távol áll egymástól Las Vegas egykori és jelenlegi F1-es pályája. Azóta a világnak, a sportnak is egészen más elképzelései vannak a csillogásról és a marketingről, s míg a 80-as években Tom Jones, Diana Ross és Paul Newman voltak a verseny meghívott hírességei, idén alighanem többoldalas listán gyűjtik a neveket. A lassúságáról hírhedt pályát egy gyors vonalvezetésre cserélte a sport, nappal helyett éjszaka lesz a rajt, a forróság helyett rendkívül hűvös körülményekre számíthatnak a csapatok. A vb-cím ezúttal nem itt fog eldőlni, ugyanis az már jóval korábban megtörtént. A felhajtás ennek ellenére sokkal nagyobb, ám hogy ez elég lesz-e szkeptikus nézők és a városbeli tiltakozók szívének megnyeréséhez, annak eldöntéséhez valószínűleg egynél több év tapasztalataira lesz szükség.
Mielőtt elkezdődne a pályaaktivitás, Las Vegasban természetesen minden a játék szellemiségében zajlik a Forma-1 körül. A már néhány napja a városban tartózkodó Lando Norrisnak pedig elmondása szerint sikerült is álnéven szert tennie egy kis zsebpénzre.
A versenyzők közötti golfbajnokság már lezajlott, pályabejárást pedig kártyalapok szimbólumaira festett kerékvetők között tehetik meg a csapatok a szerencsejáték fővárosában, ahova nagy reményekkel tért vissza az F1 41 év után.
Arról még egyik pilóta sem számolt be, hogy a kaszinóban tette volna próbára szerencséjét, Norris viszont benevezett egy olyan játékra, ahol tekintélyes helyzeti előnyből indult, mint azt a McLaren egy sajtóeseményén utólag elmesélte.
„A bevásárlóközpontban van egy szimulátor. Elég nagy lehúzás, mert 65 dollár a nevezés, és a győztes 200 dollárt kap. De legalább a testvérem most gazdagabb lett majdnem 140 dollárral, mert az ő nevével neveztem. 45 másodperccel győztem le a második helyezettet, szóval elég szoros volt” – ironizált Norris, aki hét idei dobogója után szeretne már első alkalommal az F1-ben is győzni.
Lewis Hamilton egészen más módon kapott szerepet egy játékban: az egyik legnépszerűbb videojáték, a Fortnite készítői ugyanis az F1-es hétvége felhajtását meglovagolva jelentették be, hogy a hétszeres világbajnok is egy játszható karakter lesz a virtuális világukban. A Lewis Hamilton szett november 17-étől lesz megvásárolható, amibe beletartozik a digitális Roscoe is, a pilóta kutyája.
Az alábbi videó be is mutatja, hogyan változik át az igazi Hamilton játékkarakterré.
There are no limits. Transcend expectations. Break boundaries.
Az együttműködés keretében Hamilton első alkalommal ki is próbálta a játékot, s mint arról Instagramon beszámolt, annyira belemélyedt, hogy hajnali 5-kor fejezte csak be. Ami a bioritmusa szempontjából nem is nagy baj, hiszen a versenyhétvége késő esti programja miatt az F1-es személyzet egyébként is nagyjából ezidőtájban bújhat legkorábban ágyba a Las Vegas-i Nagydíj ideje alatt.
Vagy Max Verstappen tette túl magasra a lécet az elmúlt évek sikereivel, vagy a Red Bull nevelőprogramja látszik kifulladni, mindenesetre Helmut Marko kissé egykedvűen beszélt a csapat legújabb juniorjáról.
Nagy átalakítás, egyes sejtések szerint leépítés előtt áll a Red Bull juniorprogramja 2024-re, hiszen valószínűleg több jelenlegi tag is távozni fog az év végén. Dennis Hauger kapcsán ez már biztos, de a sajtóhírek szerint a szintén F2-es Enzo Fittipaldi és Zane Maloney is egyetlen szezon után kikerül a keretből.
Úgy tűnik, 2024-ben a ranglétrán legelőrébb járó, a Red Bull kötelékébe tartozó fiatal a német Oliver Goethe lesz, aki jövőre második teljes szezonját kezdheti meg a Formula-3-ban, ahol idén egy győzelemmel a nyolcadik helyen zárt a bajnokságban.
NEWS | 🇩🇪 Oliver Goethe joins the Red Bull Junior Team!
„Jó gyerek, egy német, aki Londonban és Monte-Carlóban él. A teszteken gyorsnak bizonyult, jövőre pedig az F3-ban kell bizonyítania” – jellemezte a pilótát az OE24 kérdésére a Red Bull juniorprogramját vezető Helmut Marko, aki viszont egyelőre ódzkodik attól, hogy a csapat két korábbi sikergyárosához, Sebastian Vettelhez vagy Verstappenhez hasonlítsa legújabb ígéretét.
„Talán megvan benne ugyanaz a pimaszság, de már letettem arról, hogy megtaláljam az új Verstappent. Ilyen úgysem létezik. Már akkor is elégedett leszek, ha egy jövőbeli nagydíjgyőztessel van dolgunk.”
A Red Bull által eddig az F1-be eljuttatott pilóták közül öten jutottak el futamgyőzelemig. Vettel és Verstappen egyaránt többszörös világbajnokokká váltak, de nyert még a Red Bull Racinggel Daniel Ricciardo, valamint az AlphaTaurival Pierre Gasly is. Carlos Sainz az ötödik Red Bull-nevelt, aki feljutott az F1-es dobogó tetejére, ő azonban ezt már egy másik csapat, a Ferrari színeiben érte el, hiszen megszakította szerződését az energiaitalosokkal, miután ők nem tudták számára biztosítani az anyacsapatba való fellépés lehetőségét.
Goethe az e hétvégi Makaói Nagydíjon fog először Red Bull-festésű autóval versenyezni.
Kimi Räikkönen egyre komolyabban veszi fia bimbózó versenyzői pályafutását, így olasz lapértesülések szerint a család új otthont talált magának, hogy közelebb legyenek az gokartozás ütőeréhez.
Bár a közösségi médiában olykor egészen aktív, bizonyos témákban viszont kifejezetten zárkózott család nem számolt be a költözés tényéről, az olasz Gazzetta dello Sport szerint Räikkönenék Svájcból Olaszországba tették át a székhelyüket nemrégiben. A svájci családi ház – amelynek tágas belterét a követők is megcsodálhatták olykor – kapóra jött Räikkönen számára, amikor 2019-től három szezonon át mintegy levezetésként a lakhelyétől közel eső Hinwilben székelő Alfa Romeónál versenyzett, most azonban már más prioritások kerültek előtérbe, noha ezek is a versenyzéssel kapcsolatosak.
Räikkönen egy ideje már egyengeti fia, a most nyolcéves Robin útját a gokartozás világában, s az utód a jelek szerint komolyan érdeklődik a sportág iránt. A gokartsport európai központjának Észak-Olaszország mondható, itt található a talán legismertebb pálya, a South Garda Karting is, s napjaink legjobb felnőtt autóversenyzői között is sokan vannak, akik ebbe a régióba költözve kerültek életükben először távol a családtól.
Nos, Robinnak nem kellett egyedül mennie, és így kifejezetten fiatalon csöppenhet bele a „nagyok” világába. Az olasz lap szerint a Räikkönen család Como környékére költözik, s a város külterületén vásároltak egy luxuslakosztályt – az azon még zajló munkálatok idején pedig egy lakásban töltik a napjaikat Como történelmi központjában.
Kimi és Minttu Räikkönen családja immár öttagú, hiszen a 2016-os születésű Robin és a 2017-ben világra jött Rianna idén júniusban egy kistestvért kapott Grace személyében.
Bár az üldözők között nagy a harc a szezon során, továbbra sincs sem a McLarennek, sem a Mercedesnek, sem a Ferrarinak, sem pedig az Aston Martinnak válasza a Red Bull tempójára. Egyikük csapatfőnöke azonban most rámutatott, miből fakad az energiaitalosok fő technikai fölénye.
A McLaren idén hét második helyet szerzett már, a szingapúri kivételtől eltekintve mindig Max Verstappen akadályozta meg Lando Norrist vagy Oscar Piastrit a győzelem elérésében. Bár Katarban öt másodpercen belül tudott maradni Piastri a befutónál, az esetek többségében tetemesre rúgott Verstappen előnye a célban.
Kétségtelen, hogy az Adrian Newey vezette technikai részleg remekül reagált a jelenlegi szabályrendszer kihívásaira Milton Keynesben, Verstappen pedig olyannyira eggyé tud válni az autójával, mint az F1 történetében csak nagyon kevesen, de a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella most rávilágított, mi az a fejlesztési terület, amelyen ha sikerülne jelentős javulást elérniük, akkor reális közelségbe kerülhetnek a futamgyőzelemhez.
„A különbséget elsősorban a használt gumikon nyújtott teljesítményben kell keresni. Azt már láttuk, hogy friss gumikon képesek vagyunk harcolni ellenük. De amint elkezdődik a kopás, úgy tűnik, Max és a Red Bull esetében ez kevésbé jelentkezik” – idézi Stellát az F1i.com.
„A gumik kopása nagyjából két körönként egy tizedmásodperces teljesítményvesztést jelent. Ez jelentős időmennyiség, és ha ezt valaki limitálni tudja, akkor az tíz kör alatt már komoly különbséget eredményezhet. Szerintem ez az a terület, amiben jelenleg mindenki felett állnak.”
„A szingapúri fejlesztésekkel javult az autónk gumikezelése, de nem olyan mértékben, hogy képesek legyünk velük harcba szállni – különösen nem az olyan pályákon, ahol a gumikopás mértéke nagy. De láttuk, hogy más autók, például a Mercedes és a Ferrari még intenzívebb kopást tapasztalnak.”
A soron következő helyszín, a Las Vegas-i Nagydíj nemcsak az ismeretlen mivolta miatt töltheti el reménnyel a Red Bull üldözőit, hanem azért is, mert az esti futamon rendkívül alacsony hőmérséklet várható, így a gumikopás valószínűleg nem lesz intenzív.
Norris interlagosi formája igazolja is Stella állítását, hiszen a brit a futam 8. körében még támadást is tudott indítani Verstappen ellen a vezetésért, ám ezt követően a holland hamar elhúzott, és végül 8 másodperces előnnyel nyert.
A brit számára pedig amiatt is vágyott lehet már a futamgyőzelem, mert interlagosi második helyével beérte Nick Heidfeldet egy nem igazán vágyott rekordlista élén, vagyis immár mindketten 13 dobogós helyet szereztek az F1-ben anélkül, hogy valaha is nyertek volna.
Vicces történetet osztott meg a napokban az a pilóta, aki a Red Bull legelső támogatottjaként jutott el a Forma-1-es versenyzői ülésig. Enrique Bernoldi a csapattársa volt Jos Verstappennek, így jól ismerte fiát, az akkor még csak néhány éves Maxet is.
Bernoldinak rövid karrier jutott az F1-ben, miután nem túl szerencsés körülmények között érkezett meg 2001-ben. Fernando Alonso, Kimi Räikkönen és Juan Pablo Montoya mellett volt ő a szezon negyedik újonca, s míg a másik három igen hamar magasra jutott a sportban, a brazilnak mindössze másfél szezon, 28 futam jutott a komoly anyagi nehézségekkel küzdő, az Orange IT-cég által narancssárgára festett Arrowsban. A csapat 2002 közepén megszűnt, ezzel pedig Bernoldi is végleg elveszítette F1-es ülését, noha még három évig a BAR és a Honda tesztpilótája maradt.
2001-ben az Arrowsnál a tapasztalt Jos Verstappen csapattársa volt, akivel elmondása szerint a szezon közepére megromlott a kapcsolata, miután több olyan döntés is átélt, amely során a holland részesült kivételes bánásmódban.
Fotó: F1.com
Jos Verstappen sűrűn magával vitte a paddockba a 2001-ben még csak negyedik életévét betöltő Maxet, akiről tudvalevő, hogy apja révén az F1 közegében nevelkedett.
Bernoldi az F1 Beyond the Grid podcastjében mesélte el a kis Maxszel való egyik, kissé kínos incidensét.
„Sokszor, sok versenyen találkoztam vele. Egyszer történt egy vicces esetünk is. Max bement a motorhome-ban lévő szobámban lévő mellékhelyiségbe a verseny előtt. Egy kis műanyag gyerekcsizma volt rajta, amivel beszorult a WC-be. Hangokat hallottam, és hiába vártam, nem jött ki. Bementem, megragadtam őt, a csizmája ott maradt, és átadtam őt Sophie-nak, az anyukájának” – mondta a ma 45 éves exversenyző, aki olykor az F1-es versenybírók segédjeként szintén visszatér még dolgozni a paddockba.
Az idén harmadik világbajnoki címét példátlan dominanciával bebiztosító Verstappent Bernoldi máris az F1 legnagyobbjai közé sorolja.
„Szerintem egy szinten van Lewisszal [Hamilton], [Ayrton] Sennával és Michaellel [Schumacher]. Azt csodálom benne leginkább, ahogy mentálisan is dominálni tudja az ellenfeleit. Amikor valaki védekezik vele szemben vagy előzni próbálja, úgy tűnik, mintha már előre tudná, hogy veszíteni fog. Hihetetlen, hogy Max milyen későn fékez, és amikor megérkezik valaki mellé, a másik srác már tehetetlen” – mondta.
Bernoldi legemlékezetesebb, máig emlegetett versenye a 2001-es Monacói Nagydíj volt, amikor 34 körön át nem hagyta előzni a bajnoki címért hajtó David Coulthard McLarenjét. Elmondása szerint a verseny után a McLaren és a Mercedes vezetői, Ron Dennis és Norbert Haug azzal fenyegették, hogy tönkreteszik a karrierjét.
A brazil pilóta volt a Red Bull-tulajdonos Dietrich Mateschitz első nagy dobása, első szponzorált pilótája az F1-ben, akit akkor – saját csapat híján, hiszen a Red Bull Racinget csak 2005-ben hozta létre – még nehezen tudott elhelyezni a mezőnyben. Elsőként a Sauberhez szerették volna őt beprotezsálni, amely csapatot már támogatta a Red Bull, ám Peter Sauber akkor Räikkönen mellett döntött.
