Hegedűs Andor, az F1-ben dolgozó egyik legismertebb magyar mérnök kilenc év után távozik a Red Bulltól, idén pedig már az Aston Martin csapatát erősíti.
Az Orosházáról származó Hegedűs bár nem közvetlenül az autók gyorsabbá tételén ügyködik, ám egy olyan tervezési területen tartozik a szakma legjobbjai közé, amelynek mégis jelentős hatása van egy csapat versenyhétvégéjének gyors és hatékony lebonyolításában: jelesül a bokszutcai felszerelés és a kerékcserékhez használt eszközök tervezésében vesz részt.
Ezt azt jelenti, hogy a magyar tervezőmérnöknek szerepe volt abban az 1,82 másodperces kerékcsererekordban is, amit közel négy éven át a Red Bull őrzött az F1-ben, míg meg nem döntötte azt tavaly a McLaren.
Hegedűs 2011-ben a Virginként indult, majd Marussiává vált csapatnál kezdett dolgozni az F1-ben, s 2014 végén került át a Red Bullhoz, ahol korábbi elmondása szerint egyre komolyabb feladatokat bíztak rá. Az Aston Martinnál vezető beosztású projekttervező a munkaköri megnevezése, feladatai pedig hasonlóak, mint a Red Bullnál voltak, vagyis azon fog dolgozni, hogy a bokszcsapat számára minden a lehető leghatékonyabban működjön.
A mérnök a Linkedinen számolt be a csapatváltásról, szerepének fontosságát pedig legjobban talán az jelzi, hogy néhány külföldi tematikus hírportál, például a Soymotor is cikket szentelt a hírnek.
A Forma-1-ben nehéz évet záró Sergio Pérez sokkal inkább kiteljesedhet, ha a Red Bull-lal meglévő szerződése lejártát követően a Formula E-be igazol – véli a sorozat társalapítója, Alberto Longo.
Az elektromos széria ezen a hétvégén kezdi meg a szezonját az Autodromo Hermanos Rodríguez versenypályán, amelynek az F1 által használthoz képest egy rövidebb változatán zajlik a körözés. Az ikonikus stadionrész ebből a vonalvezetésből sem maradhat ki, ám az F1-ből jól ismert hangulatot alighanem csak az teremtené meg, ha egy hazai versenyzőnek is szurkolhatnának a nézők.
Az FE vezetőinek napirendjén is van, hogy megoldást találjanak erre a helyzetre, hiszen felvették a kapcsolatot Pérezzel, akinek jövője egyelőre nem tisztázott a Red Bull-lal való szerződésének idei év végi lejártát követően.
„Folyamatosan kapcsolatban állok Checóval. Remélem, hogy megteszi az ugrást az igazi versenyzésbe. A Formula E az otthona lehet, az ajtóink nyitva állnak, szívesen látjuk” – idézi Longót a Foxsports.
Az „igazi versenyzés” amellett, hogy az FE hagyományosan rendkívül kiegyenlített erőviszonyaira utal, kissé odaszúrás is az F1-nek, amelyben tavaly a Pérezt is foglalkoztató Red Bull magasan a mezőny fölé emelkedett – noha nem annyira a mexikói, sokkal inkább Max Verstappen tudta kihasználni ennek előnyeit.
Pérez – aki a Mexikóvárosi Nagydíjon egy merész manőver következtében már az első kanyarban kiesett – végül a második helyen zárt a bajnokságban, s eredményesség szempontjából a harmadik legnagyobb kaliberű F1-es fogása lehetne az elektromos szériának: bár a második szezonban Jacques Villeneuve rövid, majd 2019-2020-ban Felipe Massa kétéves próbálkozása sem volt valami diadalmenet.
A négyszeres családapa Pérez ebben a hónapban 34 éves lesz, eddigi eredményei fényében pedig nagyon is elképzelhető, hogy nem hosszabbítja meg szerződését egy ötödik szezonra is a Red Bull. Az FE-ben jóval hézagosabb versenynaptár mellett maradhatna továbbra is aktív – idén 10 helyszínen rendeznek 16 futamot –, eközben pedig továbbra is rajthoz állhatna hazai pályáján, amellyel hosszabbítani tervez a sorozat, Pérez potenciális megszerzése esetén pedig ennek aligha lesz bármi akadálya.
A régi kártyatrükkös Fernando Alonso most illuzionista képében tér vissza? A spanyol idei első TikTok-posztját csak a szürrealizmus síkján lehet értelmezni.
„Folytatásra készen” – mondja a szelfikamerába Alonso, miközben jól hallhatóan kinyit valamit maga előtt. A következő pillanatban egy tányéron koccan a kamera, amelyet a videó rögzítésére használ, majd ránk csukódik egy ajtó. Innentől a látvány és a zajok összetéveszthetetlenek: a kétszeres F1-es világbajnok egy mikrohullámú sütőbe zárt minket, nézőket!
És a legrosszabb, ami ebben a helyzetben történhet, bekövetkezik: néhány csipogást hallunk, a spanyol pedig hidegvérrel beindítja a háztartási eszközt. Meg vannak számlálva a másodperceink, pillanatokon belül meg fogunk sülni itt a telefonban!
De várjunk csak! Valami nincs rendben… Miért nem kezdtünk el forogni itt bent a tányérral együtt, és miért Alonso forog ott kint?
Az utóbbi két szezon során a Forma-1-es istállók konkrétan sűrűbben cserélték le a csapatfőnöküket, mint valamelyik pilótájukat.
Mike Krack, James Vowles, Andrea Stella, Laurent Mekies, legújabban pedig Komacu Ajao. A Forma-1-gyel kapcsolatos legrelevánsabb megszólalók, hírek között az elmúlt pár év alatt egy halom olyan név tűnt fel, amelyek korábban nem voltak ismertek a sport szélesebb nyilvánossága számára. Pedig ők mind F1-es csapatok vezetői.
Szinte abszurd, de 2022 eleje óta az átigazolási híreket nem a versenyzők, sokkal inkább a csapatvezetők mozgásai irányítják. Hiszen az elmúlt két év leforgása alatt a tízből nyolc istálló lecserélte első emberét, míg a két évvel ezelőtti szezonnyitóhoz képest a húszfős mezőny pilótafelállása mindössze hat helyen változott.
Ketten maradtak csupán, akik megszokott figurának számítanak csapatuk élén: Christian Horner a 2005-ös beszállása óta rendületlenül vezeti a Red Bullt, Toto Wolff pedig 2013-ban érkezett meg a Mercedes akkor még többtagú vezetőségébe. Ők kettőjük pedig rendszerint el is viszik az évközi show-t a sportpolitikai csatározásokkal és az egymás elleni szurkálódásokkal, miközben a többiek még új környezetükkel ismerkednek, a közönség pedig velük.
Az idei évre a Haasnál kinevezett Komacu, valamint a Ferraritól az – átnevezésre váró – AlphaTauri élére álló Mekies az új érkezők a csapatvezetők klubjában, az Aston Martinnál két éve dolgozó Krack pedig máris a posztját harmadik legrégebb óta őrző istállóvezér. Kicsit kilóg a sorból persze Frédéric Vasseur, aki noha még csak egy éve van a Ferrarinál, ám 2016 óta a Renault-nál és a Sauber/Alfa Romeónál is betöltötte már ezt a posztot, vagyis idén azért már ő is kilencedik évét kezdi meg F1-es csapatvezetőként.
A posztok megnevezése nem egységes minden istállónál: az Alpine-nál tavaly év közben Otmar Szafnauer helyére kinevezett Bruno Famin átmeneti csapatfőnökként ténykedik, a Sauber élén Alessandro Alunni Bravit pedig „a csapat képviselőjeként” jegyzik, mindenesetre mind a tíz csapatnak van egy központi alakja, aki belül összetartja a szervezetet, a külvilág előtt pedig ő az istálló arca és hangja.
Pedig nincs szó valamiféle óriási kataklizmáról, ami futótűzként pusztítana mostanság minden csapatvezetőt, aki az útjába kerül, ugyanakkor a közelgő 2026-os szabályváltozások előtt több felsővezetésben is érezhették úgy, hogy ideje új alapokkal nekivágni a következő korszaknak. Emellett a Red Bull, illetve korábban a Mercedes dominanciája is következésképpen azt jelentette, hogy az összes többi, a győzelemért hajtó istálló sikertelennek könyvelhette el az utóbbi időszakot, s ez vezetett fővesztésekhez a Ferrarinál, a Haasnál és az Alpine-nál, a Sauber és a McLaren pedig amiatt kényszerült váltani, mert vezetőjüket egy másik projekt csábította magához. Eközben az AlphaTauritól visszavonult Franz Tost, aki tavalyi a második legrégebb óta egy helyben lévő csapatvezető volt, a Williamstől pedig Jost Capito ment nyugdíjba. Összességében tehát több különböző tényező együttes hatása kellett ahhoz, hogy két év leforgása alatt 80%-ban lecserélődjön az F1-es istállók „arca”.
Gene Haas részletesen is kifejtette, mi sarkallta arra, hogy a 2024-es F1-es szezon kezdete előtt eltávolítsa istállója éléről Günther Steinert. A tulajdonos szerint a csapatnak mérnöki szemléletre van szüksége, Komacu Ajao kinevezése pedig ezt garantálja.
Haas az F1 hivatalos oldalának adott interjúban magyarázta el, miért döntött Steiner menesztése mellett, aki a 2016-os debütálás óta irányította a csapatot.
„A teljesítmény volt a mérce. Itt vagyunk a nyolcadik évünkben, több mint 160 versenyt teljesítettünk, de még sohasem álltunk a dobogón. Az elmúlt években a tizedik vagy a kilencedik helyen zártunk” – bosszankodott a tulajdonos.
„Nem azt akarom mondani, hogy ez Günther hibája, de ez egyszerűen egy megfelelő pillanat volt a változtatásra és az irányváltásra. Nem tűnt úgy, hogy ha ugyanígy folytatjuk tovább, az működni fog. Kedvelem Günthert, egy kiváló személyiség. De nagyon küzdelmesen zárult számunkra az év, amit tényleg nem értek. Günthert kellene megkérdezni arról, hogy mi siklott félre. De végső soron a teljesítmény számít, én pedig nem akarok többé 10. lenni.”
A Haas nemcsak hogy a dobogót kerülte eddig el, 4. helyen is csupán egyetlen alkalommal ért célba, Romain Grosjean által a 2018-as Osztrák Nagydíjon. Az volt a csapat magasan legjobb F1-es szezonja, amit az 5. helyen zárt a konstruktőrök között, a többi egyikében sem jutott a 8.-nál feljebb. Az amerikai istálló emellett egy meglepő pole-pozícióval rendelkezik, amit Kevin Magnussen gyűjtött nedvesedő pályán 2022-ben Interlagosban, illetve a dán nevéhez fűződik két leggyorsabb kör is.
Ezen az szegényes eredményességi lajstromon akar mindenképpen javítani a csapat, ehhez pedig a Steiner utódjául kijelölt Komacu szemléletmódja jelentheti a kulcsot Haas szerint.
„Körülnéztünk, hogy kinek van a legtöbb tapasztalata a csapaton belül. Ajao az első naptól kezdve velünk van, tudja, hogy mi hogyan működik. Nekem az számít, hogy egy olyan autóval érkezzünk Bahreinbe, ami teljesen készen áll. Meglátjuk, hogy ez az új menedzseri, mérnöki megközelítés az előnyünkre válik-e” – mondta.
„Günther stílusa sokkal inkább emberközpontú volt, az emberi interakciókat nagyon jól kezelte. Ajao ehhez képest inkább műszaki gondolkodású, aki a számokból olvassa ki, hogy mit csinálunk jól vagy rosszul. Ez egy újfajta megközelítés lesz, és nagy szükségünk volt már arra, hogy valamit máshogyan csináljunk. Elmúlt nyolc év és tökutolsók vagyunk. Ehhez nem tudok mást hozzáfűzni.”
A Sky Sports értesülései szerint a Haas már nem is adta meg a lehetőséget Steinernek, hogy személyesen elbúcsúzzon a gyár dolgozóitól.
A két pilóta, Magnussen és Nico Hülkenberg Instagram-bejegyzésben köszönt el a korábbi főnöktől, csupa szép szavakkal.
„Köszönöm, Günther. A bizalmat, a barátságot és a lehetőséget, hogy ismét az F1-ben versenyezhetek. Hatalmas karakter vagy. Minden jót!” – írta Hülkenberg.
„Köszönöm Günther. Köszönöm, hogy felvettél a fedélzetre 2017-ben, és köszönöm, hogy visszahoztál 2022-ben. Egyszerre volt szórakoztató és hatalmas kihívás – de unalmas, az sosem” – nosztalgiázott Magnussen.
A Formula E igyekszik minél több területen használni a legújabb technológiai újításokat, ám a Mahindra azzal, hogy segítségül hívta a mesterséges intelligenciát, egy másik fontos értékkel, a női munkatársak bevonására való törekvéssel ment szembe.
Az elektromos széria a hétvégén Mexikóvárosban kezdi meg tizedik szezonját, az indiai csapat pedig nemcsak az autóján, de a közönséggel való kapcsolattartásban is igyekezett fejleszteni. A Mahindra Instagram-oldalán egy újdonsággal állt elő: bemutatta szemrevaló új munkatársát, Avát, aki videós tartalmakat fog prezentálni a rajongók számára a szezonban. A szokatlan csupán az, hogy Ava nem létezik.
„Ismerjétek meg Avát, a Mesterséges Intelligencia Nagykövetünket – írja a csapat. – Ő a fenntartható technológia bajnoka, aki az innováció erejével teremt pozitív változást. Mindemellett szenvedélyes a Formula E iránt, így a szezon során izgalmas színfalak mögötti tartalmakat fog megosztani a bajnokságról.”
A Mahindra tehát mindössze annyit tett, hogy a mesterséges intelligencia felhasználásával létrehozott a virtuális személyt, aki egy élő ember helyett beszél majd a csapat saját tartalmaiban. Önmagában tekintve ebben talán nincs is semmi megbotránkoztató, ám amiatt mégis össztűz zúdult az istállóra, hogy abban a korban, amikor az FIA égisze alá tartozó szakágakban, így az FE-ben is fontos jelszó a diverzitás, a férfi és a női dolgozók száma közötti különbség csökkentése, a Mahindra egy virtuális hölgyet vetett be ahelyett, hogy egy valódi embert bízott volna meg a feladattal.
A csapat bejelentését kritizálók hada között ott volt az autósport közösségében jól ismert Females in Motorsport nevű csoportosulás is, akik a sportban való női szerepvállalást ösztönzik és ünneplik.
„RENGETEG kiváló nőt ismerünk, akit ténylegesen le is lehetett volna szerződtetni” – olvasható a szervezet véleménye.
Bár aligha volt rossz szándék az ötlet mögött, a Mahindra új alkalmazottja egyelőre nem aratott osztatlan sikert a közvéleményben, az pedig, hogy a „szenvedélyes” jelzővel illetik Avát, kissé lenézően is hat a csapat részéről, hiszen bár a mesterséges intelligencia tényleg egyre több mindenre képes, de érzelmeket táplálni bármi iránt még egész biztosan nem…
FRISSÍTÉS: A heves tiltakozások után a csapat úgy döntött, mégsem fogja használni a virtuális hölgyet. „A vélemények sokat jelentenek számunka. Meghallgattuk, megértettük, és úgy döntöttünk, nem folytatjuk a projektet” – nyilatkozta Frederic Bertrand csapatvezető.
A pár órával korábban érkezett híresztelések igaznak bizonyultak, a Haas F1-es programját a 2024-es szezonban már nem Günther Steiner vezeti. Az amerikai istálló az új csapatfőnököt is megnevezte.
Szerdán először a technikai igazgató Simone Resta távozásáról érkezett hír a Haas kapcsán, őt pedig Steiner követi, így az elmúlt három szezont kétszer is a konstruktőri tabella utolsó helyén záró csapat nagy átszervezés mellett kötelezte el magát.
Közép-európai idő szerint 18 órakor a csapat hivatalos közleményben erősítette meg, hogy Steiner, aki a Haas 2016-os F1-es beszállása óta vezette az istállót, távozik. Helyét Komacu Ajao veszi át, aki tavaly még mérnökigazgatóként dolgozott a csapatnál.
A 47 éves Komacu japán mérnök, aki 2003-ban a BAR-Hondával került az F1-be, de neve a 2010-es évek első felében válhatott ismertté a szélesebb nyilvánosság számára, amikor Romain Grosjean versenymérnökeként ténykedett a Lotusnál. Grosjeant a Haashoz is követte, ahol viszont már átfogóbb mérnöki feladatokat látott el, az utóbbi években pedig mérnökigazgatóként már ő koordinálta a versenyhétvégéken dolgozó technikai személyzetet.
„Szeretném azzal kezdeni, hogy kifejezem köszönetemet Günther Steiner felé az elmúlt évtizedben végzett kemény munkájáért, és minden jót kívánok neki a továbbiakra – kezdte a közleményben Gene Haas, a csapat tulajdonosa. – A szervezetünk számára világossá vált, hogy javítanunk kell a pályán mutatott teljesítményünkön. Komacu Ajao csapatfőnökké való kinevezése által pedig mérnöki szemlélet került a vezetőség szívébe.”
„Volt ugyan néhány sikerünk, de következetesen szállítanunk kell az eredményeket ahhoz, hogy elérjük a nagyobb céljainkat. Hatékonyan kell bánnunk az erőforrásainkkal, de a sikerhez kulcsfontosságú a tervezői és a mérnöki csapatunk képességeinek javítása is. Az Ajaóval való közös munka által igyekszünk mindent kihozni a bennünk rejlő potenciálból – ez pedig annak a jele, hogy szeretnék komolyan beszállni a Forma-1-es versengésbe.”
Fotó: Haas F1 Team
Nem sok japán csapatfőnök ténykedett eddig a Forma-1-ben a sport történelme során, a legutóbbi Tadasi Jamasina volt a Toyotánál 2007-től a márka 2009-es kiszállásáig.
„Azáltal, hogy a 2016-os debütálása óta a Haasszal vagyok, szenvedélyem által sokat belefektettem a csapat Forma-1-es sikereibe – kezdte első csapatfőnöki nyilatkozatát Komacu. – Az utóbbi időben nyilvánvalóan nem voltunk eléggé versenyképesek, ami mindannyiunk számára frusztrációt okozott. Gene és a többi partnerünk által elképesztő támogatásban részesülünk, és szeretnénk, ha ez a lelkesedés a pályán mutatott teljesítményünkben is tükröződne.”
Amellett, hogy a futamokra is elutazik, csapatfőnökként Komacu több időt fog tölteni az istálló amerikai főhadiszállásán, az észak-karolinai Kannapolisban, de a csapat azt ígéri, hogy egy segédet, műveleti igazgatót is kinevez majd a japán mellé, aki a csapat angliai részlegét igyekszik majd összefogni Banburyben.
A jelek afelé mutatnak, hogy nem a technikai igazgató távozása lesz a legnagyobb átalakulás a Haas háza táján a 2024-es Forma-1-es szezon kezdete előtt. Günther Steiner kiszállását szintén hamarosan bejelentheti az amerikai csapat.
Szerdai hír, hogy távozott a Haastól a technikai igazgató Simone Resta, aki három évvel ezelőtt a Ferraritól érkezett, hogy segítse a csapattal szoros partnerségben álló istálló előmenetelét. A Haas azonban hiába rendelkezett immár két tapasztalt és biztos kezű pilótával Kevin Magnussen és Nico Hülkenberg révén, az utolsó helyen zárt a konstruktőri tabellán, s a szezon hajrájában bevetett fejlesztések sem hozták el a várt eredményt.
Pár órával Resta távozásának bejelentését követően azonban erős jelei kezdtek érkezni annak, hogy a csapatfőnök Günther Steiner sem marad az istállóval a folytatásra. Erről először csak néhány forrás kezdett el beszélni a Twitteren és a Redditen, ám elég nyomós indikátornak tűnik a csapat részéről, hogy a nap folyamán eltávolították Steiner nevét az istálló prominens tagjainak listájáról a Haas weboldalán.
Okay, it's happening. They've also removed Steiner from the website. He previously was listed under 'Team'. pic.twitter.com/ZPTnKfS13m
Egyes sejtések szerint a csapatot a 2016-os F1-es beszállása óta vezető Steiner távozásának hivatalos bejelentése is még a mai nap során bekövetkezik, méghozzá közép-európai idő szerint 18 órakor.
A 2023-as F1-es szezont az utolsó helyen záró Haas idei készülődése szempontjából aligha kedvező fejlemény, hogy azonnali hatállyal távozott a csapattól a technikai igazgató, a Ferraritól kölcsönkapott Simone Resta.
Resta két évtizeden át állt a Ferrari alkalmazásában, amely periódus során a vezető tervezői posztot is betöltötte a maranellóiaknál, az elmúlt néhány évben azonban dolgozott a csapat két motorpartnerénél, 2018-ban rövid ideig a Saubernél, majd 2021-től a Haasnál is.
Az amerikai istálló az elmúlt három szezonból kettőt is az utolsó helyen zárt, s tavaly a Resta által vezetett technikai részlegnek többnyire az autók versenytempójával gyűlt meg a baja. Nico Hülkenberg és Kevin Magnussen az alkalmi erős kvalifikációs pozíciójukból rendszerint hátrafelé haladtak a mezőnyben vasárnaponként, amit az autó kifejezetten rossz gumikezelésével magyarázott a csapat. Bár a szezon utolsó szakaszára komoly fejlesztések is érkeztek, ezek pontszerzést már nem értek. A Haas szezonbeli 12 pontjából hatot a kaotikus melbourne-i futamon, hármat pedig az esős spielbergi sprintversenyen szerzett Hülkenberg.
Az olasz Motorsport szerint Resta távozásának hátterében éppen a tavaly év végén érkezett fejlesztésekkel vett irány állt, ugyanis a mérnök és a csapattulajdonos Gene Haas között nézeteltérés alakult ki. A lap azt írja, Haas a Red Bull által példátlan sikerre vitt koncepció felé akarta elmozdítani az autó karakterisztikáját (végül ez is történt), míg Resta a Ferrari által inspirált oldalszekrények mellett tartott volna ki.
A lap szerint ezen vita mellett Resta motivációjának hiánya vezetett a szakember távozásához ebben a kulcsfontosságú pillanatban, amikor a csapatok az autójuk fejlesztésének utolsó szakaszában járnak a februári tesztek és a március első napjaiban startoló új szezon előtt.
A Haasnak most új technikai igazgatót kell keresnie, mint ahogy arról sincs hír egyelőre, hogy Resta hol folytatja: elképzelhető, hogy visszatér a Ferrarihoz, de az Audivá formálódás folyamatában járó Sauberrel is szóba hozták.
A közhiedelemmel ellentétben nem a Red Bull tanácsadója és pilótaügyeinek kezelője, Helmut Marko volt Max Verstappen „felfedezője”, hanem az akkor a Toro Rossót irányító Franz Tost, aki 2014-ben leült a tévé elé megnézni egy Forma-3-as versenyt.
A legsikeresebb F1-es pilóták közül többek korai éveiből közismertté vált néhány történet vagy ikonikus pillanat, amelyet a folklór elkönyvelt a királykategória meghódítása felé tett legfontosabb lépésként. Michael Schumacher mellett ott volt dörzsölt menedzsere, Willi Weber; Lewis Hamilton gyerekként megszólította Ron Dennist az FIA díjátadóján; Sebastian Vettelt Schumacher-poszterek inspirálták, majd a honfitársa maga is szárnyai alá vette.
Persze mindannyian kiemelkedtek annyira kortársaik közül, hogy valószínűleg ezek a kapcsolatok nélkül is eljutottak volna az F1-es csapatok kereszttüzébe. Franz Tost, az AlphaTauritól leköszönt csapatvezető pedig most felfedte, hogyan került – általa – Max Verstappen a Red Bull térképére.
Az osztrák szakember 2014 júniusában a Forma-3 norisringi hétvégéjét követte figyelemmel. Ez volt a még csak 16 éves Verstappen első szezonja egy együléses autóban, a bajnokságot pedig később a 3. helyen zárta, de ottani produkciójával teljesen letaglózta jövőbeli csapatfőnökét.
„Max leglenyűgözőbb versenye szerintem a Norisringen történt. Jól emlékszem rá. Vizes volt a pálya, esett az eső. Mint tudjuk, a Norisringen egy kör nagyon rövid, kevesebb mint egy perc alatt teljesíthető. De Max még így is körönként 1-2 másodperccel gyorsabb volt mindenki másnál, teljesen elszabadult” – idézi a Tostot a Racefans a holland Formule 1 magazin alapján.
„Azonnal eszembe juttatott egy másik versenyt az 1980-as évekből, amit Michael Schumacher teljesített a Formula Fordban a Salzburgringen. Ő is vizes körülmények között nyert ott, mialatt felmosta a padlót a többiekkel. És azonnal egyértelművé vált számomra, hogy Max is egy rendkívüli versenyző, hatalmas tehetséggel, és hihetetlen érzékkel az autó és a tapadás iránt. Ez pedig nagy előnyt jelent számára. Rögtön tudtam, hogy Maxet akarom az autómban látni – de nem tesztelőként, hanem versenyzőként.”
Tost vágya beteljesült, hiszen az ominózus hétvégét követően 44 nappal, augusztusban a Red Bull felvette Verstappent juniorcsapatába, miután megvívott érte a Mercedesszel. Alig két hónappal később pedig az ifjú holland már ott volt a Toro Rossóban néhány versenyhétvége első szabadedzésén.
„Amikor először vezette az autónkat egy pénteki edzésen, még csak 17 éves volt. Sok úgynevezett szakértő azt mondta, hogy ez még nagyon korai, de én visszavágtam: nem Max Verstappen számára” – folytatta Tost.
„Ugyanis ő nem csak utas volt az autóban, mint azt az újoncok esetében általában látjuk. Már ekkor is teljesen uralni tudta az autót. Higgyék el, ha nem ez lett volna a helyzet, biztosan nem ültettük volna be, hanem előbb elküldjük a Forma-2-be.”
„De teljesen meg voltam győződve arról, hogy Maxet közvetlenül a Forma-3-ból felhozhatjuk a Forma-1-be. Egy versenyző, aki ilyen kvalitásokkal rendelkezik, gond nélkül képes alkalmazkodni egy gyorsabb autóhoz, és valóban, 15 perc alatt már mindent az irányítása alatt tartott.”
Verstappen először csak fiatalsági, majd hamarosan több sikerességi rekordot is megdöntött. 2016-ban a szezon alatt lett előléptetve a Red Bullhoz, amit azonnali futamgyőzelemmel hálált meg Barcelonában. Az elmúlt három szezonban aztán már a világbajnoki címet is megnyerte, a 2023-ast ráadásul az F1-ben idáig példátlan dominanciával. S noha még csak 26 éves és idén kezdi 10. F1-es szezonját, 54 futamgyőzelmével máris a harmadik helyen áll az örökranglistán.
