A Sauber idén egy szerencsejátékcég nevét vette magára, ami viszont a világ több országban jogszabályokba ütközik – nemcsak versenyhelyszíneken, hanem az istálló saját hazájában is.
Stake F1 Team – ezt a nevet öltötte magára idéntől a Sauber, amely ezzel új identitást és külsőt vett fel arra az átmeneti két évre, ami az Alfa Romeo távozását és az Audi 2026-os érkezését összeköti. Valtteri Bottas és Csou Kuan-jü autói fekete-világoszöld színösszeállításban pompáznak és a Stake márkanevét hirdetik, ami egy online szerencsejátékplatform.
Igen ám, de több országban tilos a szerencsejátékok reklámozása, így a hinwili istálló megsértené a helyi törvényeket, ha Stake F1 Teamként nevezne a versenyekre. A csapat azonban már erre is készült megoldással.
„Ahogyan tavaly is tettük, minden ránk vonatkozó törvénynek eleget fogunk tenni. És ahol a Stake tiltott, ott más lesz a csapatnevünk. Az országtól függően a Stake-kel vagy a Kickkel fogunk együtt dolgozni” – mondta a csapatvezető Alessandro Alunni Bravi az istálló londoni bemutatója után.
Ugyanis a jelenséggel a Sauber már tavaly is szembesült, amikor még az Alfa Romeo identitása alatt szintén névadó szponzoruk volt a Stake, s együttműködtek annak testvérvállalatával, a Kickkel is, ami egy streamingszolgáltató. Bár az Alfa identitása alatt még kevésbé tűnhetett fel, de már 2023-ban is volt négy ország (Ausztrália, Spanyolország, Belgium és Katar), ahol Alfa Romeo Kick, nem pedig Alfa Romeo Stake névvel szerepeltek a nevezési listán. Idén is ez a két név között fognak váltogatni, vagyis néhol Kick F1 Teamként kell majd őket keresni.
Bár Magyarországon is monopolhelyzetben van az állami szerencsejátékcég, az itteni törvények szerint csak a szerencsejáték-szervezés a tiltott, tavaly pedig ez nem ment szembe a csapat tevékenységével, szabadon hirdethette partnere nevét a hungaroringi hétvége során.
Van azonban egy ország, amely bár nem ad otthont F1-es versenynek, de mégis komoly fejfájást okoz a Saubernek – méghozzá saját országa, Svájc, ahol mivel nem rendelkezik licenccel a Stake, szintén illegálisnak minősül a nevének használata a svájci bejegyzésű istálló online platformjain és csapatruházatán.
Az srf.ch jelentése szerint a kaszinóügyekkel illetékes állami szerv már meg is indította az eljárást a tiltott cégnév hordozása miatt, aminek 500 000 frankos bírság is lehet a következménye. Egy jogi szakértő, Patrick Krauskopf az ügyet úgy magyarázta el a lapnak, hogy az egyszerű szponzorációs tevékenységet még megengednék a svájci törvények a Stake és a Sauber között, ám a két fél együttműködése olyannyira intenzív azáltal, hogy a csapat fel is vette a szerencsejátékvállalat nevét, hogy az már tiltott reklámozásnak minősül.
Egyetlen nap alatt robbant be a nyilvánosságba és dagadt óriásira a Red Bull csapatfőnökét érintő botrány, az istállót és a cég vezetőségét pedig szorítja az idő, hiszen a jövő heti autóbemutató előtt mindenképp szeretnének az ügy végére járni.
A feltételezések szerint a csapaton belül az elmúlt hét végén látott napvilágot az ügy, publikussá pedig hétfőn vált, hogy Christian Horner ellen vizsgálatot indított a Red Bull ausztriai vezetősége, miután a csapat egyik dolgozója szerint nem megfelelő bánásmódot tanúsított vele szemben – ennek mibenlétéről két eltérő narratívát is lehetett olvasni. A Horner-ügy fejleményeiről és lehetséges következményeiről itt és itt írtunk bővebben.
A The Race most úgy értesült, hogy a Red Bull e hét péntekre hívott össze egy meghallgatást, amelyen Horner is részt vesz, s leghamarabb ezt követően kerülhet majd pont az ügy végére. A Red Bull az F1-es autóbemutatóját jövő csütörtökre, február 15-re tűzte ki, akkorra mindenképpen szeretné tisztázni a Horner körüli történések mibenlétét vagy az esetleges utódlást.
Közben James Vowles lett az első csapatfőnök, akit megkérdeztek a Horner-ügyről, amikor a Williams vezetője a hétfői festésbemutató után nyilatkozott a Bloombergnek.
„Ami ezeket a vádakat illeti, én nem tudhatom, mi áll mögöttük, és hogy valójában mi történt – fogalmazott a brit szakember. – Annyit tudok mondani, hogy ha valaha is nálunk történik ilyen, mindent meg fogunk tenni, hogy helyrehozzuk az ügyet, és hogy egy olyan környezetet teremtsünk, amely mindenkivel szemben elfogadó.”
Arra a felvetésre, hogy a vizsgálat következménye akár az is lehet, hogy az F1-ben legrégebb óta szolgáló, a jelenlegi sikercsapatot vezető csapatfőnöknek hirtelen távoznia kell a sportból, Vowles hozzátette:
„Mindannyiunknak tükörbe kell néznünk, és gondoskodnunk arról, hogy a megfelelő kérdéseket tegyük fel, és hogy úgy cselekedjünk, hogy azokra ne csak ma, de tíz év múlva is büszkék lehessünk.”
Hétfőn két csapat, a Williams és a Sauber is megtartotta bemutatóját, ám Lewis Hamilton múlt heti átigazolási híre akkora port kavart az F1 körül, hogy még ezen a két eseményen is befolyásolta a beszélgetés menetét.
A Ferrarihoz távozó Hamilton helyére ugyanis 2025-re új pilótát kell találnia a Mercedesnek, és nem sok csapat van a mezőnyben, amelynek vezetőségében ne merülne fel legalább egy csekély aggodalom amiatt, hogy akár az ő versenyzőjüket is elcsábíthatja az előző évtized domináns alakulatára.
A Williams versenyzője, Alexander Albon volt az, akinek a neve a legtöbbször fölmerült az első lehetséges opciók között a médiában, hiszen a thaiföldi versenyző remek formát nyújtott az előző két évben a mezőny második felébe tartozó istállóval, és az általános vélekedések szerint megérdemelne egy újabb esélyt egy nagycsapattól.
James Vowles, a Williams csapatvezetője azonban a New York-i bemutató körüli nyilatkozatai során igyekezett elhallgattatni azokat a hangokat, amelyek máris a Mercedesben láttatják Albont.
„Alex aláírt a Williamsszel 2025 végéig. Nem nagyon beszéltem eddig erről nyilvánosan, mert nem éreztem a szükségét. Van egy híresztelés, ami mostanság kering, de az legjobb esetben is csak találgatás. Az a dolgunk a Williamsnél, hogy olyan új környezetet teremtsünk, amely megérdemel egy Alexhez hasonló kaliberű versenyzőt. Ilyen egyszerű. Neki pedig kijárna egy hely a mezőny első felében, mert elképesztő versenyző. Sokat beszélgettünk már vele arról, hogy hogyan szeretnénk előrejutni” – nyilatkozta Vowles.
Persze éppen a Mercedes-szerződésében meglévő kilépési záradékot aktiváló Hamilton a példa arra, hogy a kontraktusok időtartama nincs kőbe vésve, és Albon az ezt firtató kérdésre már homályosabb választ adott: Meglátjuk, majd az idő eldönti. 2024-en van számomra a fokusz. Reálisan nézve ennél a csapatnál akarok maradni. Ha a csapat eljut oda, ahol lenni szeretnék, akkor ez egy hosszú távú szerződés lesz.”
Fotó: Sauber
Valtteri Bottasnak az új színeket öltő Sauber bemutatóján választ kellett adnia arra, mit keresett január végén Brackley-ben, ahol a Mercedes bázisa is található, és elképzelhetőnek tartja-e, hogy visszatérhet a csapathoz, amellyel 2017 és 2021 között tíz futamgyőzelmet szerzett.
„Amennyire én tudom, nem égettük fel magunk mögött a hidat – mondta sejtelmesen a finn az Autosportnak. – Nem titok, hogy egy nappal korábban Brackley-ben jártam, de nem a Mercedes gyárában, hanem egy másik ügy miatt. Totóval sem beszéltem azóta. Hogy visszatérhetek-e, nos, az elsődleges célom jelenleg az Audi-projekt. De ha az nem jönne össze, nincs olyan csapat, amelyhez ne mennék szívesen. Persze van egy listám a prioritásokról.”
2024 már a negyedik olyan szezon lesz a Forma-1-ben, amelyen egyes nagydíjhétvégék sprintversenyes formátum szerint zajlanak. A sport eddig minden szezon előtt átformálta ezen betételem szabályait vagy lebonyolítási rendjét, de minden új formátum csak további kérdéseket, aggályokat vetett fel. Elemzésünkben a sprintversenyek kálváriájának krónikája.
Amióta a Libery Media 2017-ben átvette a Forma-1 irányítását, egyre sűrűbben került elő a téma, hogy napjaink médiafogyasztási szokásaira, a nézők figyelmi idejének zsugorodására reagálva egy új formátumot is ki kellene próbálni a 90-100 perces futamok mellett. A mai világban emellett, amikor már bármilyen tartalom könnyen elérhető, a három tét nélkül szabadedzés követése nehezen hozhat lázba az átlagos rajongót – sokat változott a helyzet akár az ezredforduló környékéhez képest is, amikor a néző még értékként tekinthetett arra, ha hozzáfért egy edzés közvetítéséhez, és még többet láthatott szeretett sportjából.
A küldetés egyértelmű volt: több drámát, több téttel bíró akciót kell adni a nézőknek!
Fotó: Mark Thompson/Getty Images / Red Bull Content Pool
2021 – legyen valami
Eltelt néhány év, mire a Liberty Mediának sikerült átvinnie, megszavaztatnia az ötletet a csapatokkal, de 2021-re végül megtörtént: három hétvégére jelöltek ki sprintversenyt, amelyeket a normál versenytáv egyharmadára, nagyjából 100 kilométerre írtak ki. Ez utóbbi paraméter azóta sem változott, minden más azonban igen.
– 3 hétvége (Brit, Olasz és Sao Pauló-i Nagydíj)
– pontok csak az első három helyezettnek (3, 2, 1)
– a sprintfutam győztese a pole-pozíció tulajdonosa, és a sprint végeredménye szerint áll fel a vasárnapi rajtsorrend
A rendszer kritikája:
Túl kevés pontot osztanak, ennyiért nem érdemes semmiféle kockázatot vállalni egy előzési kísérlettel, hiszen egy esetleges balesetnek vagy pozícióvesztésnek súlyos következményei lesznek, mivel az itteni pozíció adja a rajtrácsot vasránapra, ahol pedig a valódi pontokat osztják. Egy-egy műszaki hiba hasonlóan kukába tudta dobni a versenyző hétvégéjét.
A második szabadedzés, amit szombat délelőtt, azaz sorrendben az időmérő és a sprintfutam között rendeznek, értelmét veszítette. Az autók beállításain már nem lehet változtatni, hiszen már pénteken, az időmérő után életbe lépnek a parc fermé-szabályok, ráadásul ezen az edzésen már az egykörös tempóra sem kell készülni, így a versenyszimuláció maradt nagyjából az egyetlen érdemi dolog, amit a csapatok végezhetnek.
A pole-t a sprintfutam győztesének neve mellé írják – az érv emellett az volt, hogy azt illeti a pole-pozíció titulusa, aki a versenyt az első helyről kezdi. Ez történelmileg is mindig így volt, elvégre ha az időmérő győztesét büntetés miatt hátrasorolják, akkor sem neki, hanem a helyébe lépő pilótának írják jóvá a rajtelsőséget. Igen ám, de így az időmérő győztese semmit nem kapott – leszámítva a Pirelli által esetlenül elnevezett „Sebességkirály” címet, meg a vele járó miniatűr kereket. Mert az viszont teljesen hallatlan, hogy aki egy körön a leggyorsabb, annak egy sprinthétvégén semmiképpen nem fog felkerülni a neve semmilyen releváns ranglistára.
Fotó: Dan Mullan/Getty Images/Red Bull Content Pool
2022 – legyen az ellentéte
A pole-mizériára reagálva megváltoztatták a szabályt: mostantól nem a sprint, hanem az időmérő győztesének nevéhez írják fel a rajtelsőséget! Emellett jelentősen megnövelték a sprintfutamon kiosztott pontok számát (a korábbi 6 helyett összesen 36 talált gazdára, és már a nyolcadik helyezettnek is járt, ettől remélve, hogy megnöveli a harci kedvet a mezőnyben.
– 3 hétvége (Emilia-romagnai, Osztrák és Sao Pauló-i Nagydíj)
– immár az időmérő győztese a pole-pozíció tulajdonosa, és továbbra is a sprint végeredménye szerint áll fel a vasárnapi rajtsorrend
A rendszer kritikája:
Oké, most már az időmérő győztese kapja meg a pole-t, viszont így meg azt a soha nem látott helyzetet állították elő, hogy a pole-pozíció birtokosa nem feltétlenül fog az élről rajtolni. Ennek legszemléletesebb példája Kevin Magnussen volt, aki miután váratlanul megnyerte az időmérőt Interlagosban, a pole-pozíció tulajdonosaként vasárnap csak nyolcadikként rajtolhatott, ugyanis ott ért célba a sprinten. Ezzel a húzással ráadásul az F1 örökösen kinyírt bármiféle következetességet a pole-pozíció jogos tulajdonosát illetően, hiszen az egyik évben még egyféleképpen gondolta, hogy az kinek jár (az élről rajtolónak), a következő évben meg már másféleképpen (az időmérő leggyorsabbjának).
A kiosztott pontok megnövelt száma nem hoz érdemi változást az előzések számában. Hiába akarta az F1 valódi téttel csábítani a nézőket a sprintekhez, mondván, hogy az ottani eredménynek hatása lesz a vasárnapra is, elvégre az a „kvalifikáció” a rajthelyekre, annyi pontot nem lehetett adni a szombatért, hogy az megváltoztassa a versenyzők hozzáállását, akik továbbra is „a nagydíjat” akarják megnyerni. Az az, aminek értéke van, míg a sprint eredményeit nem igazán lehet hova tenni, legfeljebb egy 2021-től elindított statisztikai táblázatba.
A sprinthétvége pedig jelen formájában pont ugyanolyan, mintha egy 1 és 1/3 versenytávig tartó versenyünk lenne, egy piros zászlóval megszakítva, amikor az aktuális állás szerint újra felállnak a pilóták a rajtrácsra, és folytatják a körözést. Ez pedig nem jelent igazi újdonságot, amikor az F1 egyébként is érezhetően sűrűbben kezdte használni a piros zászlót a futamokon baj esetén, aminek vágyott pozitív hozadéka, hogy az új rajt extra izgalmakat is szállít.
Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
2023 – legyen valami más
Teljesen új rendszer érkezett, a sprintfutamot különválasztották a vasárnapi futamtól, és külön időmérőt is kapott. Ezzel elhárították azt a problémát, hogy a versenyzők túl óvatosak legyenek, féltve a vasárnapi rajthelyüket.
– a pénteki időmérő dönt a vasárnapi rajtrácsról, míg a szombat egy különálló „sprintnap” rövidített időmérővel és a sprintversennyel, aminek eredménye immár nincs hatással a vasárnapra
A rendszer kritikája:
A parc fermé-szabályok ezúttal is már pénteken életbe lépnek, ám a tény, hogy a sprint időmérője révén több téttel rendelkező esemény következik, jobban kihangsúlyozza, hogy ez az egyetlen szabadedzés mennyire nem elegendő: ha egy pilóta rossz irányba indul a beállításokkal, a hátralévő két nap során végig annak issza meg a levét.
Szintén felmerült már korábban is, de azzal, hogy immár időmérőből és versenyből is kettőt rendeznek egy hétvégén, még erősebbek lettek azok a vélemények, melyek szerint a sprintfutam túlságosan felfedi az erőviszonyokat vasárnapra, így a futamra már a csapatok is pontosan tudják, hogy milyen tempót várhatnak ellenfeleiktől. 2023 hat sprinthétvégéjéből ötször ugyanaz a pilóta nyerte a sprintfutamot, mint a vasárnapi futamot.
A pontszerző helyektől távol haladók számára a tesztjellegen kívül tulajdonképpen nincs értelme a körözésnek. Semmit nem lehet vele nyerni vagy veszíteni vasárnapra, a pont nélküli eredmény sehova nem számít bele – ellenben a vasárnappal, egy ottani 11. hely ugyanis pontegyenlőség esetén még számíthat a kisebb csapatoknak. A sprintek korábbi lebonyolítása szerint legalább mindenki küzdött a másnapi rajthelyéért, de itt már ennyi sincs.
A hétvége eseményeinek sorrendje (időmérő, sprintidőmérő, sprintverseny, verseny) összezavarhatja a nézőt.
2023-ban ráadásul bekövetkezett az a kellemetlenség, ami mindig is benne volt a pakliban: sprintversenyen avatott világbajnokot a sport, ugyanis Max Verstappen a katari szombaton elért második helyével tett szert behoztatatlan pontelőnyre. Ennek hátulütője, hogy jóval kevesebben láthatták a szezon legfontosabb pillanatát, mintha ez a csúcseseményen, a vasárnapi futam végén történt volna.
Fotó: Red Bull Content Pool
2024 – legyen valami máshogy
Az előző szezon végén sokat lehetett hallani arról, hogy radikálisabb átalakításra lenne szükség a sprinthétvégéken ahhoz, hogy valóban váratlan fordulatokat hozzon, és tulajdonképpen legyen bármiféle létjogosultsága azon az egyszerű célkitűzésen túl, hogy a hétvége minél több eseménye rendelkezzen valamilyen téttel. Már egyes csapatvezetők sem zárkóztak el teljesen attól, hogy valamilyen formában fordított rajtrácsot idézzenek elő a sprintversenyekre, ami a káoszt garantálná, ugyanakkor jobban szembeköpné az F1 elveit, mint bármely új szabály, amit a sport története során bevezettek. Végül erre mégsem került sor, és csak egy apró változtatást eszközöltek 2024-re, ami viszont két problémát is megoldhat.
A sprinthétvégén az események sorrendje mostantól a következő: pénteken szabadedzés és sprintidőmérő, szombaton sprintfutam és időmérő, vasárnap futam. Ezzel egyrészt logikusabbá tették a lebonyolítást, másrészt – bár erről még nem állapodtak meg – lehetővé tették, hogy a sprintfutam és az időmérő között még állíthassanak az autókon a csapatok, s a parc fermé csak szombat délután kezdődne, mint ahogy egy hagyományos hétvégén. S talán az erőviszonyok sem lesznek annyira kőbe vésve vasárnapra, ha még lehet módosítani az autókon a sprint után.
Továbbra is hat sprintfutam lesz, bár felhúzott néhány szemöldököt, hogy hogyan kerülhetett be közéjük Miami utcai pályája. Pontokat idén is az első nyolc helyezett kap.
Mivel a formátumon nem változtattak, csak a véletlen generálhat az eddigieknél nagyobb izgalmakat, de miután az F1 ennyire ragaszkodik a sprintversenyekhez, hogy még temérdek hibájuk ellenére sem merül fel a megszűntetésük, a hagyományőrző nézők talán még megnyugvást is lelhetnek abban, hogy csupán ennyire zavar bele a hétvégék menetébe ez az idegen test.
Aztán persze könnyen megtörténhet, hogy 2025-re ismét lesz valami más.
Valóban komolynak tűnnek a Red Bull F1-es istállóját irányító Christian Hornerrel kapcsolatos súlyos állítások, amelyek könnyen a legrégebb óta szolgáló csapatfőnök állásába kerülhetnek. Egyre több sajtóértesülés lát napvilágot arról, hogy mi történhetett valójában, illetve hogy milyen következményei lehetnek Horner távozásának egy héttel az autóbemutató előtt.
Hétfőn délután először a holland Telegraaf számolt be arról, hogy a Red Bull ausztriai vezetősége vizsgálatot indított a csapatvezetői székben idén 20. szezonját megkezdeni készülő Horner ellen, aki állítólag „nem megfelelően viselkedett” az istálló egyik hölgytagjával. A cég ezt követően meg is erősítette, hogy valóban létezik az ügy, amelyet jelenleg jogászok segítségével vizsgálnak.
A német Bild még hétfőn arról írt, hogy valamilyen fotók küldése miatt panaszolta be az a sértett munkatárs az 50 éves Hornert, noha az AP értesülései szerint nem erről van szó, hanem az agresszív vezetési stílusa miatt lett pellengérre állítva a csapatfőnök. Bármi is volt a mostani ügy beindítója, a Telegraaf szerint ez csak újabb jele annak, hogy a vállalaton belül egy ideje többen szeretnék már őt eltávolítani – s immár a salzburgi és a thaiföldi tulajdonosok körében is elvesztette a bizalmat.
Horner lehetséges menesztése kellemetlen pillanatban érné a csapatot, hiszen jövő hét csütörtökén, február 15-én tartja autóbemutatóját a Red Bull, a rákövetkező héten a tesztek, február végén pedig már a 2024-es F1-es szezon első versenyhétvégéje kezdődik. Egybehangzó értesülések szerint ha új csapatfőnököt kell kinevezni, arra a jelenlegi csapatmenedzser, Jonathan Wheatley a legesélyesebb jelölt, aki szintén majdnem a kezdetektől, 2006 óta az istálló tagja. A hírek szerint a 80 éves Helmut Markónak nincsenek csapatvezetői ambíciói.
A brit újságíró, Joe Saward szerint Horner távozása még a véltnél is nagyobb hullámokat csaphat: a paddockban ugyanis tartja magát egy sejtés, miszerint a sikercsapat két kulcsembere, Horner és Adrian Newey olyan szerződéssel rendelkeznek, amelyek egymástól is függővé teszik a Red Bullnál betöltött állásukat, azaz ha egyikük távozik a csapattól, a másik is megteheti ezt. A brit sztártervező, aki kulcsfigurája volt a Red Bull 2010 óta szerzett hat konstruktőri és hét egyéni vb-címének, ugyancsak a kezdeti évek óta tagja az istállónak, nemrég azonban karrierje legnagyobb bánatának nevezte, hogy sohasem dolgozhatott Lewis Hamiltonnal, Fernando Alonsóval vagy a Ferrarival.
Külön érdekes vetülete a botránynak, hogy mindez akkor történik, amikor a Red Bull az F1 történetének egyik leglenyűgözőbb dominanciája után simán elsétált a 2023-as bajnoki címekkel, és a riválisok erős sejtése, hogy Max Verstappennel a volán mögött idén is befoghatatlanok maradnak.
Bemutatkozott az újfennt identitást váltó Sauber. Az Alfa Romeóval szakító csapat idén a nevezési listákon Stake F1 Team néven fog szerepelni, a névadó szponzor pedig a C44-eseket zöld-feketére festette.
A személyzet a régi, a külső viszont alaposan megváltozott. A hinwili csapattal egyaránt harmadik évét kezdi meg a finn Valtteri Bottas és a kínai Csou Kuan-jü, a csapatvezetői poszton pedig továbbra is a szerényen csak „a csapat képviselőjeként” titulált Alessandro Alunni Bravit találjuk, ránézésre azonban teljes átalakulás történt.
Az autóknak tavaly fekete-piros, a megelőző öt évben pedig fehér-piros külsőt kölcsönző Alfa Romeo együttműködése véget ért a Ferrari-motoros csapattal, a következő, már valódi gyári részvétel, az Audi hatalomátvétele pedig 2026-tól kezdődik, ám a Saubernél az átmeneti két évre is értékesítették a csapat nevét ahelyett, hogy egyszerűen visszavegyék az eredetit. A karosszéria névadása azonban folytatja Peter Sauber hagyatékát, az idei modell a C44 nevet kapta.
Az istálló esti, közönség előtti bemutatóeseményt választott Londonban, a sötétséget megvilágító világoszöld fények pedig már a csapat új színösszeállítására utaltak.
„Nem akarunk többé lesipuskások lenni” – fogalmazta meg Alunni Bravi, hogy a csapat az új identitás alatt szeretne közelebb kerülni az élmezőnyhöz, mindenképpen előrébb lépve a tavalyi konstruktőri utolsó előtti helyéről. James Key tavaly ősszel a McLarentől érkezett a Sauberhez technikai igazgatóként, hogy megpróbálja megteremteni a csapatvezető által tett ígéret fedezetét.
A rövid felvezetés után Bottas és Csou lerántották a leplet a C44-esről, ami a várakozásoknak megfelelően a fekete és a világoszöld szokatlan kombinációjában pompázik – a csapatfőnök szerint a rikító szín különösen az esti futamokon fog majd látványosan mutatni.
A Williams hétfői festésbemutatójának egyik legérdekesebb aspektusa, hogy új szponzorként megjelent az autók oldalszekrényén a Komatsu – egy japán cég, amellyel legutóbb 1999-ben működött együtt a csapat.
„Mit keres a csapatfőnökünk az autótokon?” – vonta kérdőre azonnal a Haas Twitter-profilja a Williamsét, amint utóbbi közzétette az első képeket 2024-es festéséről. A kétértelműség abból adódik, hogy januárban nevezték ki Komacu Ajaót a Haas csapatfőnökévé, akinek vezetékneve angol átirattal pont ugyanaz, mint a szponzor neve.
A Komatsu egy nehézgépeket – például építkezési-, bányászati- és katonai felszerelést – gyártó japán vállalt, amely idéntől prominens felületet kap a csapattól, mint új „vezető partner”.
A Williamsnél kiemelik, egy régi és sikeres partnerség újjáélesztése történt meg negyed évszázad elteltével: az 1980-as és 1990-es sikerévek során is együttműködtek már, s a Komatsu nem is csupán csendes partner volt, amely mindössze a megjelenést kérte magának: az 1996-os és 1997-es bajnoki autók váltójának egyes elemeit ők gyártották le. Az akkorinál már jóval összetettebb mai váltók esetében ez már nem feltétlenül lenne lehetséges, és a Williams egyébként is a Mercedestől vásárolt váltókat használja, a Komatsu mindenesetre minden korábbinál nagyobb logóval tűnik fel az FW46-osokon.
Az előző században jóval élesebb szemmel kellett keresni a Komatsut a Williamseken. A csapat utolsó bajnokautóján, az 1997-es FW19-esen az orrkúp két oldalán volt megtalálható a felirat, a mostaninál jóval kisebb betűkkel, az 1998-as és 1999-es, a Winfield által bepirosított Williamseken pedig a motorborításra került.
Egyelőre még csak festésének felfedésével, de beindította 2024-es F1-es szezonját a Williams is. Az újabb előrelépésre készülő grove-i csapat New Yorkban tartotta a bemutatóját két pilótájával, Alexander Albonnal és Logan Sargeanttal.
A Haas után a Williams a második Forma-1-es csapat, amely megtartotta bemutatóját a 2024-es szezon előtt. Azért beszélhetünk azonban csak a „másfeledik” eseményről, mert a James Vowles által vezetett csapat még nem az új modellt, az FW46-ost leplezte le, csupán az új festését egy átmeneti autón.
A prezentáció az alábbi videó formájában érkezett, majd a két pilóta beszélt idei várakozásairól.
Albon a harmadik, a szerződéshosszabbítását 2023-ban a mezőnyből utolsóként elnyerő Sargeant pedig második szezonját kezdi meg a csapattal.
A thaiföldi pilóta elmondta, a csapat nagy erőforrásokat fektetett az előző autóban még a tavalyi szezon hajrájában is, hogy megőrizze 7. helyét a konstruktőri bajnokságban, Vowles azonban hangsúlyozza, a 7. pozícót nem szabad sikerként értékelni, ennél mindenképpen jobb összesített eredményt vár az idei évtől.
A bemutató talán legnagyobb újdonságát egy régi partner újbóli feltűnése jelentette a Williamsen: a nehézgépgyártó Komatsu neve a 90-es években volt legutóbb olvasható a grove-i istálló autóin.
A Williams az esemény keretében megragadta az alkalmat, hogy az elmúlt néhány év alatt jelentősen kibővített juniorkeretét is bemutassa. Zak O’Sullivan és Franco Colapinto egyaránt idén debütálnak az F2-ben, ők járnak a legközelebb az F1-hez. Jamie Chadwick néhány éve már a csapat tagja, idén pedig Lia Block (a tavaly elhunyt Ken Block lánya) is csatlakozott az istállóhoz, ő az F1 Academyben fog versenyezni.
Váratlan bonyodalom zavarta meg a Red Bull előszezoni felkészülését, miután az istálló megerősítette, hogy a csapat egy munkatársa által tett panasz után nyomozás indult Christian Horner egy tettének ügyében.
A hírt a holland De Telegraaf közölte a lap szerint az istállót 2005 óta vezető Hornert „nem megfelelő viselkedés” miatt panaszolta meg a Red Bull egy alkalmazottja. A forrás szerint a csapatvezető tagadja a vádakat.
Ennél több részlet egyelőre nem ismert, mindenesetre a címvédő istálló egy szóvivője megerősítette a hír valódiságát az alábbi közleményben:
„Miután a vállalat tudomására jutott egy bizonyos vád, független vizsgálatot indítottunk. A jelenleg is zajló folyamatot egy külsős, erre szakosodott ügyvéd végzi. A vállalat rendkívül komolyan veszi ezeket az ügyeket, a vizsgálatot pedig igyekszünk a lehető leggyorsabban lezárni. Nem lenne illő most ennél többet mondani.”
A Red Bull autói 2023-ban a pályán szinte érinthetetlenek voltak, ám nem ez az első eset az elmúlt egy évben, hogy az istálló vezetőségének pályán kívüli ténykedése kreál nemkívánatos szalagcímeket a csapat körül: ősszel Helmut Marko Sergio Pérezzel kapcsolatos kijelentései okoztak zűrt.
FRISSÍTÉS: Állítása szerint a német Bild valamivel konkrétabb információkkal rendelkezik: Horner valamilyen fényképeket küldhetett egy női alkalmazottnak.
A Motorsport-Total pedig arról értesült, a Red Bull ausztriai vezetősége megkérte Hornert, hogy önként mondjon le posztjáról. Állítólag a csapat birtokában van egy dosszié, amely a Horner elleni vádak alapját tartalmazza.
A Motorsport-Total megkérdezte Helmut Markót is az ügy kapcsán, akiről köztudott, hogy mindenről azonnal kinyilvánítja véleményét. „Semmit nem mondok róla” – felelte ezúttal.
Felipe Massa is elmondta a maga véleményét Lewis Hamilton és a Ferrari szerződéséről, egyúttal pedig javaslatot adott a Mercedesnek és Carlos Sainznak a következő lépésükhöz. De mintha valamiről megfeledkezett volna…
A brazil korábbi F1-es pilóta az elmúlt év során azzal okozott felfordulást a sportban, hogy hadjáratot indított a sport vezetői ellen a 2008-as Szingapúri Nagydíj botránya kapcsán, azzal a céllal, hogy a szerinte elhallgatott tényekre alapozva utólagosan megszerezze magának az azévi világbajnoki címet, amit egyébként Lewis Hamilton nyert meg.
Bár az ügy még nem zárult le, Massa a 2008-as cím jogos tulajdonosának tartja magát, s ha szándékával célt érne – bár csekély rá az esély –, az azzal járna, hogy Hamilton jelenlegi vb-címeinek száma hatra csökkenne.
Massa a La Gazzetta dello Sportnak beszélt az elmúlt hét bombasztikus híréről, miszerint Hamilton 2025-re a Ferrarihoz igazol.
„Senki sem számíthatott erre. Úgy tűnt, hogy Lewis a Mercedesszel fejezi be a karrierjét. Annak fényében viszont, hogy a csapata már nem volt sikeres az elmúlt két évben, illetve hogy Hamilton mindig is nagy tisztelettel beszélt a Ferrariról, a döntése már kevésbé meglepő. Úgy érezte, hogy ha egy helyben marad, már nem fog tudni nyerni a jövőben, ezért más utat választott annak érdekében, hogy megszerezze a nyolcadik bajnoki címét – hangzott Massa elszólása. – Ez volt az utolsó esélye arra, hogy új kihívást keressen.”
A brazil szerint Charles Leclerc-nek lehet esélye arra, hogy csapaton belül legyőzze minden idők legsikeresebb pilótáját, részben Hamilton éltkora miatt is.
„Most Charles a csapat vezető alakja, akinek nem szabad félnie senkitől. Ugyanakkor igaz, hogy Lewis érkezésével jövőre valami meg fog változni a csapatban, hiszen képességek terén Sainzt nem lehet hozzá hasonlítani. Ez viszont Leclerc-nek is extra löketet ad, aki be akarja majd bizonyítani, hogy azonos autóban ugyanolyan jó, vagy akár jobb is, mint Hamilton. Ha sikerül nyernie ebben az összevetésben, az nagyot emel majd a státuszán” – fogalmazott.
„Lewis tehetségéhez kétség sem férhet, ám már 40 éves lesz, amikor a Ferrarihoz érkezik. Michael Schumacher sem volt már ugyanaz, aki a sikerkorszakában volt, amikor visszatért a Mercedesszel.”
Massának emellett határozott véleménye van arról, kinek kellene lecsapnia a ferraris ülését év végén elveszítő Carlos Sainzra, illetve kivel kellene pótolnia a Mercedesnek Hamiltont.
„Carlos bizonyítani akarja, hogy a Ferrari után megérdemel egy újabb élcsapatot. A Red Bull vezetőinek helyében én már holnap lecsapnék rá, mert többet tudna nyújtani, mint Pérez, de azt persze nem tudom, Carlos mennyire vágyik arra, hogy Verstappen csapattársa legyen” – utalt arra, hogy a Red Bullnál az elmúlt öt évben nem sok babér termett a holland csapattársainak.
„Toto Wolff helyében pedig Alonsóhoz nyúlnék, aki még mindig a régi. Tavaly megmutatta, hogy az életkor tényleg semmit nem számít. A második választásom Norris lenne, de ő leszerződött a McLarennel. Ha ő sem, akkor pedig jöjjön azonnal Andrea Kimi Antonelli. Még nem rendelkezik szuperlicenccel, de már minden kategóriában bizonyította a fenomenális képességét. Ha idén megnyeri az F2-t, akkor a fiatal kora ellenére is megtehetné az ugrást. Megvan a tehetsége ahhoz, hogy egy napon világbajnok legyen.”
