A 2024-es F1-es szezon első két futama során a legjobb hat közé kerülni sem tudó Lewis Hamilton szerint a Mercedes idei autója a látszat ellenére nem hordozza elődje betegségeit, és a győzelemre is megvan benne a potenciál.
Bár a Mercedes optimistán vágott neki az idei évnek, miután új alapokra építette W15-ös modelljét, szakítva az elmúlt két év hibásnak ítélt koncepciójával, a csapat távol maradt a dobogótól Bahreinben és Szaúd-Arábiában. George Russellnek egy 5. és egy 6., Hamiltonnak pedig egy 7. és egy 9. hely jött össze csupán.
A hétszeres világbajnok helyezések és átszámított pontok tekintetében eddig csak egyszer, 2009-ben kezdte ennél is gyengébben a szezonját, akkor a McLarennel egy kizárás és egy 7. hely volt a mérlege két futam után – bár figyelembe véve, hogy akkor Melbourne-ben sem egy technikai szabálytalanság miatt vették el a 4. pozícióját, hanem azért, mert csapata sportigazgatójával együtt hazudtak a felügyelőknek a kettőjük közötti rádiókommunikációról, valójában az önerőből elért eredményessége még abban a McLarennel tragikusan induló évben is jobb volt, mint idén.
Hamilton azonban a Mercedes többi tagjával egyetértésben továbbra is azt vallja, hogy az idei autó remek alapokkal rendelkezik ahhoz, hogy a jelenleginél jóval előkelőbb helyekért harcoljon a mezőnyben – egyelőre csupán nem sikerült kihozniuk belőle ezt a teljesítményt.
„Az álom, a cél továbbra is változatlan, hogy győzelmeket és dobogókat szerezzünk idén. Ez nagyszerű lenne” – idézi a melbourne-i sajtónapon beszélő Hamiltont az Autosport.
„Az, hogy tavaly az ismert problémáink fényében is másodikak lettünk a konstruktőri bajnokságban, megmutatta, hogy mire vagyunk képesek egy nem tökéletes technikával is. Ezért remélem, hogy idén is meg tudjuk ismételni ugyanezt.”
„Két verseny után Maxnek 50 pontja van, nekem meg 8. Persze tisztában vagyunk vele, hogy hosszú a szezon, és még változhatnak a dolgok, de ha logikusan gondolkodunk, nagyon nehéz lesz befogni ezeket a srácokat. Az autójukat csak ledobják a pályára és azonnal működik. Ehhez képest mi tényleg küzdünk azért, hogy a szükséges szintre hozzuk fel a teljesítményét.”
Közte és a listavezető között ráadásul egy ponttal még a felvázoltnál is nagyobb a különbség, hiszen Verstappen Szahírban megfutotta a leggyorsabb kört.
A Mercedesnél „kísérletezéssel” készültek az ausztrál hétvégére, aminek Hamilton reményei szerint látszani is fognak az eredményei a pályán.
„Reméljük, hogy ez a hétvége előrelépést jelent. Hatalmas munka zajlik a háttérben, ezért pozitív vagyok. Két nem túl fényes hétvége áll mögöttünk, de még hosszú a szezon” – fogalmazott, majd az idei autó képességeit mentegette:
„Semmiképp nem mondanám, hogy az előzőnek lenne a gonosz nővére. Tényleg azt gondolom, hogy elképesztő autónk van, temérdek potenciállal. Csak egyszerűen még nem tudtuk azt belőle kihozni a beállítások miatt, hibák miatt.”
