Nemrégiben bombaként robbant a hír, miszerint Lewis Hamilton az idei év végén távozik a Mercedestől és a Ferrarihoz szerződik. Valtteri Bottas szerint a brit klasszis számára nem lesz akadály, hogy világbajnoki címet szerezzen a Scuderia pilótájaként.
A hétszeres világbajnok döntése alapján az idei lesz az utolsó szezonja a brackley-i istállónál, ahol még 2013-ban mutatkozott be a visszavonuló Michael Schumacher ülésében. A brit klasszis a szóban forgó váltása előtt a McLarent erősítette, és sokan kritizálták őt, amikor hivatalossá váltak a Mercedeshez való távozásáról szóló hírek.
Azonban Hamilton döntése busásan kifizetődött, miután a Mercedes teljes mértékben kihasználta az új szabályok által biztosított lehetőségeket, és a brit pilóta 2014-től 2020-ig hat egyéni világbajnoki címet tudott szerezni. Ebből négyet Bottas mellett szerzett meg, és a stuttgarti márka ezekben az években az egyéni címek mellett a konstruktőri bajnokságban is képes volt megőrizni a veretlenségét a hibridérában.
A finn 10-szeres futamgyőztes a Sauber hétfői bemutatóján többek között Hamilton Ferrarihoz való szerződéséről is beszélt.
„Soha nem gondoltam volna, hogy ez egy napon megtörténik majd – ismerte el Bottas a Hamilton-Ferrari-házasság létrejöttéről. – Az volt a fejemben, hogy a Mercedesnél marad, de ilyen a Forma-1, bármi megtörténhet.”
„Személy szerint jó döntésnek tartom a váltást, mert ez egy tiszta lappal való indulás lehet a számára. Ez egy nagy dolognak számít a Forma-1-ben, és ez a lépés a pilótapiacon is beindíthatja a mozgolódást.”
Bottas azt is hozzátette, hogy szerinte Hamiltonnak mindössze pár versenyre lesz csak szüksége, hogy felvegye majd a lépést az újdonsült csapattársával, a Ferrarit már a 2019-es évadtól erősítő Charles Leclerc-rel.
„Képes lesz rá, rengeteg tapasztalata van a sportban – folytatta a finn kiválóság. – Rengeteg pilóta ellen kellett már versenyeznie, szóval nem hiszem, hogy lesz bármi problémája ebből a kihívásból. Egy kifejezetten érdekes projekt lesz a számára újra csúcsra juttatni a Ferrarit. Ha van olyan ember, aki képes erre, akkor az egyértelműen ő, és szerintem már pár futam után a maximumot fogja kihozni a rendelkezésére álló technikából.”
Nemrégiben hivatalossá vált, hogy Lewis Hamilton a 2025-ös szezontól kezdődően a Ferrari csapatát fogja erősíteni. Az olasz istálló ezen döntésének legnagyobb vesztese egyértelműen Carlos Sainz, akivel többek között az olaszok egykori kiválósága, Jean Alesi is együttérez.
Sainz még 2021-ben érkezett meg a vörösökhöz, és már az első teljes évében le tudta győzni monacói kollégáját, és ezzel a tettével sokakakat meglepett. A következő szezon nagyon fontos volt Sainz számára, mert Silverstone-ban meg tudta szerezni Forma-1-es karrierje első rajtelsőségét és győzelmét is.
A tavalyi év egy izgalmas hullámvasút-utazás volt a spanyol Ferrari-pilóta számára. Habár Sainz győzelmet ünnepelhetett Szingapúrban, a gyengébb hétvégéi miatt végül 6 ponttal alulmaradt Leclerc-rel szemben az egyéni pontversenyben. Ennek ellenére azonban nem lehet azt mondani a 29 éves spanyol kiválóságra, hogy rosszul teljesített volna 2023-ban.
Ennek tudatában Alesit meglepte, hogy a Ferrari így elbánt Sainzcal. A francia ex-F1-es pilóta szerint – aki egyetlen F1-es futamgyőzelmét a Ferrarival szerezte meg az 1995-ös Kanadai Nagydíjon – a spanyol versenyző viselkedésére és teljesítményére sem lehetett panaszkodni.
„Meglepőnek találtam, különösen azért, mert versenyképes volt, és az eredményeiben sem volt semmi kivetnivaló – olvashatók Alesi szavai a Corriere della Sera hasábjain. – Emellett egy igazi úriembert tisztelhetünk benne, és ugyan nem érdemelte meg, de most sajnálatos módon egy kifejezetten kellemetlen helyzetbe került.”
Sainznak egyáltalán nincs miért aggódnia, mert rengeteg gyümölcsöző lehetőség közül válogathat majd 2025-re. A Mercedesnél biztosan lesz egy szabad ülés, de akár még a Red Bullnál vagy az Aston Martinnál is igényt tarthatnak majd a szolgálataira. Azonban a spanyol számára az Audivá alakuló Sauber lehet a befutó, ahol a tapasztalatának köszönhetően könnyen a német márka vezéregyéniségévé válhatna.
Alesi nem aggódik a spanyol versenyző jövője miatt, mert szerinte biztosan meg fogja találni az útját a tehetségének és a presztízsének köszönhetően, amit a Leclerc elleni harcok során vívott ki saját magának a Ferrarinál eltöltött évei alatt.
Ugyan Lewis Hamilton csak az idei szezon legvégén fogja elhagyni a Mercedest a Ferrari kedvéért, Ralf Schumacher már most tudja, hogy ki lenne a legalkalmasabb pilóta a hétszeres világbajnok helyére. A német ex-F1-es pilóta szerint Mick Schumacher lenne a tökéletes választás a brackley-i istálló számára.
Az előző hét csütörtökjén megtörtént, amire senki nem számított: Hamilton egy többéves szerződést írt alá a vörösökkel, és a 2025-ös évadot már a Ferrari overáljában fogja teljesíteni. A brit klasszis meglepő döntése számos másik pilótának adhat lehetőséget, és ebbe a csoportba tartozik Michael Schumacher fia is.
Az ifjabb Schumacher – aki a WEC-ben való kötelezettségei ellenére a tavalyi szezonhoz hasonlóan idén is el fogja látni a tartalék- és fejlesztőpilóta szerepét a csillagos márkánál – még a 2022-es évad végén szorult ki a királykategóriából, miután a Haas két közös évet követően nem tartott tovább igényt szolgálataira.
Miután hivatalossá vált Hamilton Mercedestől való távozása, mindenki azon kezdett el gondolkodni, hogy vajon Toto Wolffék kit fognak beültetni a helyére. Ralf Schumachernek a Sky Sportsnak nyilatkozva mondta el erről a véleményét.
„Nem lesz sok jelölt az ülésre. Az lesz a legnagyobb kérdés, hogy Toto Wolff mit szeretne csinálni. George Russell képes lenne Hamilton nyomdokaiba lépni, és a csapat vezérévé válni, ha a jövőben nem fog hibákat véteni.”
„Fontos lesz, hogy a Mercedes a tapasztalatot vagy a fiatalságot helyezi majd előnybe a pilóta kiválasztása során. Ha a fiatalokra esik a választás, akkor szerintem Mick lenne az egyik legjobb opció. Nyilvánvalóan Carlos Sainz is elérhető lesz a piacon, még akkor is, ha ő nagy valószínűséggel az Audinál fog kikötni.”
„Micknek jók az esélyei, és nagyon megérdemelné a lehetőséget. Ő egy olyan versenyző lenne George Russell mellett, akire lehetne is építeni. Biztos vagyok benne, hogy Toto Wolff is ugyanezt a véleményt osztja, mert eddig amikor Mickről beszélt, akkor csak pozitív dolgokat mondott.”
A Jordan, a Williams és a Toyota korábbi versenyzője azt is hozzátette, hogy Hamilton Ferrarihoz való szerződése meglepte őt, de emellett meg is tudja érteni a brit döntését. Ralf Schumacher szerint ugyanis Hamilton számára olyan nehéz volt megélni az elmúlt két évet, hogy közben megtört a Mercedesbe vetett bizalma, és emiatt döntött úgy, hogy a jövőben inkább a Scuderiánál hajszolja tovább a további győzelmekről és a nyolcadik világbajnoki címről szőtt ambícióit.
A Red Bull legendás tervezője, Adrian Newey elismerte, hogy eleinte lesújtották a Forma-1 újdonsült ground effect-szabályai. A brit tervezőguru csak az apróbb részletek megjelenését követően tudott lelkesebb lenni.
A 2022-es szabályváltozások értelmében az autók leszorítóerejének túlnyomó része a talajkölcsönhatásból (ground effect) származik. A szóbanforgó megoldás annak érdekében lett alkalmazva, hogy a versenyzők a riválisukhoz közel autózva kevésbé szenvedjenek a turbulens légáramlatoktól, és ezáltal könnyebben tudjanak előzni a versenyek során.
A technikai igazgatóknak azonban sok félelme volt az új regulák láttán, például hogy a korlátozások és a szigorú előírások miatt az F1 az IndyCarban használatos egyforma karosszériák irányába megy el. Ez azonban utólag kiderült, hogy alaptalan volt, mert már 2022-ben is számos különböző koncepciót láthattunk a versenypályákon.
Newey nemrégiben elárulta, hogy a többi tervezőhöz hasonlóan ő sem volt valami lelkes, miután először végigfutotta a 2022-es szabályváltozásokkal kapcsolatos információkat.
„Őszinte leszek, amikor megláttam az új regulák első változatát, akkor még nem igazán tudtam hova tenni az olvasott tudnivalókat – árulta el a brit tervezőzseni, akinek már számos bajnoki tervrajz került ki a kezei közül.
„Nagyon szigorú volt a jellege, és ezzel nem voltam egyedül, mert más csapatok is ezt a véleményt osztották. Szerencsére az idő múlásával sikerült elérnünk változásokat e téren, és enyhítettek néhány ilyen jellegű korlátozáson.”
Azonban ahogyan Newey egyre mélyebbre ásott az új szabályokat tanulmányozva, rájött, hogy az ördög a részletekben rejlik. A Red Bull sztártervezője arra a következtetésre jutott, hogy az nyerheti a legnagyobbat, aki a megfelelő padlólemezzel képes maximalizálni a talajkölcsönhatás jelenségét. Ez „menthette meg” a Red Bullt, mert a brit főtervező élvezte az ezzel a feladattal járó kihívásokat.
„A korlátozások miatt meg van kötve a kezed, de amint belemerülsz a részletekbe, máris számos különböző módon értelmezheted a dolgokat – folytatta a 65 éves brit szakember. – Személy szerint mindig élvezem a szabályváltozásokat, mert ezek lehetőséget adnak egy újfajta szemléletre, és a kreativitást is javítják. 2026-ot ilyen téren még nem vagyok képes megítélni, hogy milyen lesz.
Newey-nak ismételten sokat köszönhet a Red Bull, mert az utóbbi két szezonban szinte minden az energiaitalosokról szólt. Max Verstappen vezetésével eddig az egyéni és a konstruktőri bajnokságban sem talált legyőzőjére 2022 óta, és ha egy kisebb fajta csoda nem történik idén, akkor ez a sorozat nagy valószínűséggel a ground effect-szabályok harmadik évében sem fog megszakadni.
A Forma-1 szurkolói megoszlóan fogadták a Lewis Hamilton Ferrarihoz igazolásáról szóló híreket. Piero Ferrari azonban örömmel fogadta a brit pilóta döntését, mert szerinte a hétszeres világbajnok tökéletesen illik az olasz csapat filozófiájához.
A bombameglepetés értelmében 2025-től a Forma-1 történének legsikeresebb pilótája a sportág történelmének legeredményesebb csapatánál folytatja majd a pályafutását. Ugyan Hamiltonnak hét világbajnoki címe van, mint Michael Schumachernek, de a brit pilóta a győzelmek és a pole-pozíciók tekintetében is felülmúlja a német klasszist. A Ferrari azonban a 15 egyéni és a 16 konstruktőri bajnoki címével magasan kiemelkedik az F1 összes csapata közül.
Piero Ferrari – aki az olasz istállót megalapító Enzo Ferrarinak a fia – elárulta, hogy Maranellóban is nagyon izgatottan várják, hogy Hamilton csatlakozzon hozzájuk a 2025-ös évadtól kezdődően.
„Lewis és a Mercedes történetét mindig is nagyszerűnek tartottam – ismerte el Ferrari. – Azonban már a kezdetekben azt gondoltam, hogy Lewis tökéletesen illik a Ferrarihoz. Számos autósport-legendához áll közel, miután gyerekkén Ayrton Senna volt a példaképe, és 2013-ban Michael Schumacher helyét vette át a Mercedesnél. Nagyon boldog vagyok, mert Lewis egy nagyszerű eleme lesz a Ferrarinak.”
Hamilton – aki sajtóértesülések szerint akár évi 100 millió dollárt is zsebre tehet majd a Ferrarinál – első számú célja az, hogy újra futamokat nyerjen, és megszerezhesse a nyolcadik világbajnoki címét, amivel a királykategória abszolút egyeduralkodója lenne ebben a tekintetben.
A brit 103-szoros futamgyőztes legutoljára a 2021-es Szaúd-arábiai Nagydíjon volt képes győzelmet ünnepelni, és az utóbbi két évben való vesszőfutás után arra az elhatározásra jutott, hogy a győzelmi ambícióit inkább a Ferrarinál hajszolja tovább. Ennek érdekében még a jelenlegi szerződésének kilépési záradékát is aktiválta, hogy igent mondjon a Ferrari-elnök John Elkann, valamint az egykori GP2-es csapatfőnöke, az immáron a vörösöket erősítő Frédéric Vasseur hívó szavára.
Nem elég, hogy Lewis Hamilton az idei szezon végén távozik a Mercedestől és a Ferrarihoz szerződik, a brackley-i istálló egy újabb fontos emberét lehet kénytelen elengedni a brit klasszissal együtt. A hétszeres világbajnok versenymérnökéről, Peter Bonningtonról van szó, akinek a helyzetéről kész tárgyalni a Mercedes felsővezetése.
A csütörtöki napon robbant a bomba, miszerint a 103-szoros futamgyőztes 12 év után búcsút int a legfőbb sikerei helyszínéül szolgáló Mercedesnek, és 2025-től magára ölti a vörösök overálját. Hamiltonnak a nemrégiben szerződést hosszabbító Charles Leclerc lesz a csapattársa, akivel minden kétséget kizáróan a legerősebb párost alkotják majd a jelenlegi mezőnyben.
Ha egy élversenyző csapatot vált, akkor az gyakran jár azzal, hogy a pilótát a személyzetének egy része is követi az új istállójához. Ez azért lehetséges, mert a versenyzők szeretnék megtartani a hozzájuk közel álló szakembereket, mert megvan az esélye annak is, hogy egy új emberrel nem fogják tudni jól megérteni egymást a munkájuk során.
Amikor Michael Schumacher 1996-ban a Benettontól a Ferrarihoz távozott, vele együtt a technikai igazgató Ross Brawn, a főtervező Rory Byrne, és rajtuk kívül még számos tehetséges mérnök érkezett Maranellóba az enstone-i istállótól. Nekik elévülhetetlen érdemeik voltak az olasz istálló 2000-es évek elején megélt sikereiben.
Hamilton és Bonnington 2013 óta dolgozik egymás oldalán, és ketten együtt 6 világbajnoki címet és 84 győzelmet szereztek az együtt eltöltött éveik alatt. A brit versenymérnök még a Jordannél kezdte el a pályafutását, és már a korai Honda-korszak óta a brackley-i istállót erősíti.
Ugyan még nem biztos, hogy Bonnington bevállalja-e az Olaszországba való költözést, a csapatfőnök Toto Wolff szerint ez a kérdés biztosan fel fog merülni a közeljövőben.
„Nagy valószínűséggel lesznek ehhez hasonló elbeszélgetéseink az elkövetkező hónapokban – ismerte el az osztrák szakember. – Amikor tájékoztattam őt Hamilton szándékairól, akkor először ő is azt hitte, hogy ez csak valami tréfa. Az emiatt kialakuló helyzetére vissza fogunk térni a jövőben.”
Az egyik legnagyobb akadály az lehet Bonnington számára, hogy idén december 8-ig biztosan a Mercedes alkalmazásában kell lennie, mivel az Abu-dzabi Nagydíjat akkor rendezik majd meg. A távozását egy meghatározott idejű kényszerszabadság követné, ami miatt nem biztos, hogy időben a Scuderia rendelkezésére állhatna.
Azonban ha tényleg a brit szakember lesz Hamilton versenymérnöke a Ferrarinál is, akkor a maranellói istállónak egy új pozíciót kell találnia Ricardo Adaminak, aki jelen pillanatban Carlos Sainz oldalán dolgozik a szóbanforgó pozícióban.
A Forma-1 2024-es éve számos pilóta jövője szempontjából lesz kulcsfontosságú. A főszereplők helyzete mellett további érdekes kérdésekkel foglalkozunk, amikre érdemes lesz odafigyelni a versenyhétvégék során.
Mi fog történni az Alonso–Aston Martin-házassággal?
Fernando Alonsóval az elmúlt évtizedben először fordult elő, hogy képes volt rendszeresen harcba szállni a dobogós helyezések valamelyikéért. A spanyol klasszis elárulta, hogy ez a tényező nagy szerepet játszott a lelkesedésében, és a jó eredmények miatt újfent jobban tudta élvezni a versenyzést.
Azonban az Aston Martin idény elején megszerzett jó lendülete nem tartott ki az év végéig, és egy komolyabb visszaesés miatt Alonso egy időszakban csak az utolsó pontszerző helyeket volt képes megszerezni az AMR23-mal. A zöldeknek ezt el kell kerülnie 2024-ben, hogy továbbra is motiválni tudják a spanyol kétszeres világbajnokot. Emellett az általuk kitűzött célokat is csak ebben az esetben tudnák tartani.
A 32-szeres futamgyőztes szerint egyértelmű, hogy az Aston Martin versenyképessége nem rajta áll vagy bukik, és azt is hozzátette, hogy ha visszavonul, akkor annak nem a csapata rossz teljesítménye, hanem a motivációjának a hiánya lesz az első számú indoka.
A spanyol kétszeres világbajnok számos emlékezetes pillanatot okozott a nézőknek a tavalyi futamok során Fotó: Aston Martin F1 Team
Emellett nemcsak Alonso, hanem mindenki számára óriási kihívásokat tartogat majd a 2024-es év, ami a tervek szerint 24 versenyhétvégét és 6 sprintfutamot fog tartalmazni. Ez komoly elköteleződéssel jár, és akár a 42 éves Alonso is azt mondhatja a jövőben, hogy ez neki már túl sok, és végleg elhagyja a száguldó cirkusz világát.
Az Aston Martin bizakodóan tekint az idei idényre, miután elmondásuk szerint a tavaly megtanult leckéknek köszönhetően meg fogják tudni tenni a következő szükséges lépést a pozitív irányba 2024-ben. Ha azonban ez nem sikerül, akkor a spanyol pilóta számára ez egy vízválasztó év lehet, amely elgondolkodtathatja, megéri-e folytatnia tovább a versenyzést.
Sikeres lesz-e az Audi-projekt?
Voltak olyan időszakok a tavalyi évben, amikor a Sauber autója volt a leglassabb. Ez a helyzet közel sem tekinthető ideálisnak egy olyan csapat szemszögéből, ami pár éven belül az Audi gyári alakulatává fog válni. A hinwili kicsapat egyáltalán nem mutatott olyan jeleket, amelyek a középmezőnybe való visszatérést indikálták volna, és csak azért küzdhettek, hogy ne ők zárják az utolsó helyen a gyártók versenyét.
Ugyan voltak pozitívumok a fejlődést illetően, de az meg sem közelítette az AlphaTauri ezen téren mutatott léptékét. Ha a helyzet nem fog megváltozni, és a Sauber idén is a középmezőny rossz oldalán lesz, akkor az Audinak tényleg van miért aggódnia.
A német márka számára a svájci kiscsapat folyamatos átvétele és a színfalak mögötti készülődés élvezi most az első számú prioritást, de előbb vagy utóbb ennek az autó teljesítményében is meg kell nyilvánulnia. Egy újabb esetleges rossz szezon még tovább hátráltathatja az Audit, amelynek emiatt akár kész szenvedéssel érhetnek majd fel az első évei az F1-ben.
Mi lesz a Haasszal, ha megint utolsó lesz?
Nagy változások elé néz a Haas csapata. Az idei szezon előtt hivatalossá vált, hogy az amerikai kiscsapat szakít az alapítása óta jelen lévő csapatfőnökkel, Günther Steinerrel. Az olasz szakember szerint a Haasnak több anyagi forrásra lenne szüksége a siker szempontjából, de erről a csapattulajdonos, Gene Haas hallani sem akar. Az idei szezon el fogja dönteni, hogy melyik félnek van igaza, és az egy fájó pont lenne a 2016-ban megalakult istálló számára, ha Steiner állítása bizonyulna igaznak.
Új autó ide vagy oda, az újdonsült csapatfőnök szerint továbbra is a középmezőny végén lehet majd az amerikai kiscsapat Fotó: Haas
Miután a Haas Steiner személyében elveszítette a legikonikusabb figuráját, fennáll a veszélye annak, hogy nem fog kitűnni a mezőnyből, és mivel komoly történelme sincs, a leendő támogatók számára sem feltétlenül lesz vonzó. Az is könnyen megeshet, hogy soha nem lesznek sikeresek, ha Gene nem nyúl a zsebébe és biztosít forrást az esetleges újításokra.
Egyre sűrűbben kerül szóba annak a lehetősége is, hogy ha a General Motors oldalán csatlakozni vágyó Andretti felvásárolná a Haast, azzal az F1 két legyet üthetne egy csapásra, hiszen egy a sport iránt elkötelezettebbnek tűnő istálló érkezne az USA-ból, egyúttal pontot téve a mezőny bővítéséről szóló vita végére az F1 és az FIA között.
Melyik pilóták ülése lehet veszélyben?
Idén először fog előfordulni a Forma-1 történelmében, hogy ugyanazon pilóták kezdik majd meg az évet, akik az előző szezon utolsó versenyén is rajthoz álltak. Ez a kialakult helyzet azonban kérészéletű lesz, és aligha fog folytatódni 2025-ben.
A fiatal pilóták közül az F2-es Prema duójára, a Ferrari-junior Oliver Bearmanre, illetve a Mercedes következő nagy dobására, Andrea Kimi Antonellire fog irányulni a rivaldafény. Mindezek mellett számos pilótának lejár a szerződése az idei év végén, ami miatt benne van a pakliban, hogy ezen versenyzők csoportjából valaki ki fog szorulni a rajtrácsról.
Az egyik ilyen pilóta Kevin Magnussen lehet, aki egy kihívásokkal teli 2023-as éven van túl. Miután Nico Hülkenberg átfogóan legyőzte őt, és az amerikai istálló nagyon elégedett volt Bearman két szabadedzésen nyújtott produkciójával.
Nagy kérdés, hogy Hülkenbergnek lehetnek-e a lehetőségei a Haason kívül is, és ha lesznek is, ki tarthat majd igényt a szolgálataira. A német pilóta csakis a képességeire hagyatkozhat, mert nincsenek tehetős szponzorai, mint Csou Kuan-jünek, és az édesapja sem birtokol egy csapatot, mint azt Lance Stroll esetében Lawrence teszi az Aston Martinnal.
2024 Valtteri Bottas szempontjából is különösen fontos lesz. A finn pilóta abban reménykedik, hogy az Audi lát benne potenciált, és alkalmazni fogja őt a pilótapárosában, miután 2026-ban teljes mértékben átveszik a hatalmat a hinwili kiscsapatnál.
A legnagyobb kérdőjelek azonban a tavalyi újonc, Logan Sargeant feje felett vannak. Az amerikai fiatal szerződéshosszabbítását csak nagyon későn jelentette be a Williams, és már csak emiatt is egyértelmű, hogy bizonyítania kell a grove-i istálló vagy akár egy másik csapat számára, hogy megéri rá hosszabb távon számítani.
Zárásként pedig Sergio Pérez jövője is érdekes lesz, mert a mexikói a szerződésének utolsó évébe érkezik meg, és ha nem bizonyít, akkor a Red Bull kiteheti a szűrét az évad végeztével, rosszabb esetben akár szezon közben is. Ha a hatszoros futamgyőztesnek nem lesz jövője az energiaitalosoknál, akkor csak és kizárólag egy olyan alternatíva jöhetne szóba az esetében, amibe tényleg megérné időt és energiát fektetnie.
Egy új Forma-1-es szezon mindig számos izgalmat tartogat a csapatok, pilóták és szurkolók számára egyaránt. Azonban a 2024-es évad kezdete előtt rengeteg olyan kérdés merülhet fel, amiknek a válaszaira érdemes lesz figyelni a versenyek előrehaladásával.
Mi lesz, ha a Mercedes elbukik a nagy változásaival?
Ugyan a Mercedes a tavalyi évet a második helyen fejezte be a konstruktőri bajnokságban, ennek ellenére két kihívásokkal teli idényen vannak túl. A brackley-i istálló az új szabályrendszerben egyáltalán nem remekel, és abban bízik, hogy az idei konstrukciója, a W15 már a szezon kezdetétől fogva versenyképes lesz.
Toto Wolffék első számú célja, hogy orvosolják a tavalyi autójuk gyerekbetegségeit, amik hátráltatták a stuttgarti márkát a jó eredmények elérésében. A két legnagyobb negatív tényező a sebességváltó kialakítása, illetve a pilótafülke elhelyezkedése volt, mert ezek közül egyiken sem lehetett változtatni az évad közben.
Egyes sajtóértesülések szerint a Mercedes jól áll ezekkel a feladatokkal, és ezek mellett még némi leszorítóerő generálás és súlycsökkentés is megtalálható az elvégzendő házi feladatok listájában. A csapat technikai igazgatója, James Allison abban bízik, hogy az autójuk rossz tulajdonságai idénre jóra fordulnak majd, de azt is hangsúlyozta, hogy a sok munka ellenére a siker egyáltalán nem lesz garantált.
Nagy kérdés, hogy sikerül-e kilábalnia a Mercedesnek idén a gödörből, ahonnan már a 2022-es szezon óta nem találják a kiutat Fotó: Steve Etherington/Mercedes
Ha ez nem sikerül, akkor a brit szakember mellett Wolffra is óriási nyomás fog helyeződni, ugyanis mindketten nemrégiben írtak alá egy vadonatúj, hosszútávú szerződést a csillagos márkával. Ebből következik, hogy Wolff és Allison is elkötelezett a Mercedes leendő új sikerei kapcsán, de ha minden rosszra fordul, akkor a brackley-i istálló akár még a legnagyobb sztárját, Lewis Hamiltont is elveszítheti a közeljövőben.
Ismét összeomlik-e a Ferrari a fejlődés közepette?
A Mercedesszel ellentétben a Ferrari megmutatta, hogy nem fél változtatásokat eszközölni bármelyik részlegén, ha a sikerről van szó. Emiatt van az, hogy az olaszok vezetőinek minden nap meg kell birkózniuk az ebből következő nyomással.
A Scuderia szinte minden téren visszalépett tavaly a 2022-es szezonhoz képest Frédéric Vasseurrel, miután a pole-pozíciók, a győzelmek, a pontszám és a gyártók versenyében elért helyezés is rosszabb lett a tavalyelőtti állapothoz képest.
Ennek ellenére kijelenthető, hogy a vörösök jó úton haladnak a fejlődésben, és Vasseur egyes területeken való újításai már most szemmel láthatók. Azonban az is nagy kérdés, hogy ez a fajta javuló tendencia folytatódni fog-e 2024-ben vagy sem. A Ferrari már sokszor találta magát abban a helyzetben, hogy egy új csapatfőnök kezdett el dolgozni a csapat élén, a sztárpilóta (jelen helyzetben Charles Leclerc) ott van, ahol lenni szeretne, és ezek miatt is kötelezhette el magát újfent a vörösökkel. Emellett még egyéb biztató jelek is vannak, de valahogyan soha nem állnak össze a dolgok.
Vajon jól ló lóra tett Leclerc azzal, hogy ismételten egy hosszú távú szerződést írt alá a Ferrarival? Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
A Ferrari egyedi csapaton belüli politikája – aminek köszönhetően 2008 óta már 4 csapatfőnök talpára is útilaput kötött – miatt számos alkalommal került már hátrányos helyzetbe. A 2023-as szezon második felében mutatott fejlődés mindenféleképpen jó hír a tifosi számára, és ha az olaszoknak lesznek jó ötleteik az SF-24 aerodinamikai platformja, illetve felfüggesztés konfigurációja terén, azt látni is fogjuk 2024-ben. Ha viszont ez nem történik meg, akkor a múltban már sok alkalommal levetített filmet nézhetik végig a Ferrarinál, aminek már jól tudhatjuk, hogy nem lesz jó a vége.
Mennyire szenvedi meg a Forma-1 a Red Bull-dominanciát?
A Forma-1-et kedvelő embereknek el kell fogadniuk azt a tényt, miszerint nem lehet minden szezon izgalmas a királykategóriában egy domináló csapat vagy éppen versenyző miatt. Ez viszont nem azt jelenti, hogy semmilyen téren sem nyújtana izgalmakat a Forma-1.
2023-ban is voltak szórakoztató versenyek és jó csaták egyaránt, de Max Verstappen szinte kivétel nélkül hozta a klasszisát egy domináns autó volánja mögött, és ezzel a többi csapat láthatóan nem tudott mit kezdeni. A bajnoki csata szempontjából azonban 2023 egyértelmű visszalépés volt 2022-höz képest, de az ott történt események még csak meg sem közelítik a 2021-es évad történéseit.
A tavalyi szezon teljes mértékben Verstappenről és a Red Bullról szólt Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
A dominancia ellenére a jegyeladásokból még mindig nagyszerű bevételt kasszíroznak a különböző helyszínek, egyes esetekben még teltház is volt, valamint az addigi a látogatási rekordok is megdőltek. A 24 futamból álló 2024-es évad előtt a Forma-1 sorsa szurkolói kezébe kerülhet, mert ha az általuk biztosított műsor nem elégíti majd ki a nézők igényeit, akkor a sport sok nézőt veszíthet, és emellett a támogatók királykategóriába vetett bizalma is megremeghet. Ez különösen azon szurkolók és cégekre lehet igaz, akik az utóbbi évek izgalmai szerettek bele az F1-be.
Teljesíteni tud-e egy egész szezont a McLarent az élcsapatok táborában?
A McLarenen óriási a nyomás a soron következő idény kezdete előtt, mert a wokingi istálló tavaly képes volt talpra állni a 2022-es, illetve a 2023-as szezon elején megélt kudarcaiból. Emellett egy vadonatúj szimulátor és szélcsatorna is Zak Brownék rendelkezésére fog állni az idei évtől kezdődően, és akkor a Red Bulltól, valamint a Ferrariról átcsábított szakemberek munkába állásáról még szó sem esett.
Azonban hiába említettünk számos pozitív dolgot, még így sem biztos, hogy a McLaren egyből esélyes lesz a bajnoki címre. Annyi biztos, hogy egy újabb pozitív lépés előre elvárható lenne az esetükben. A szezon második felében elért számos második helyezést pedig már csak egyőzelemmel lehetne felülmúlni.
A nyomás viszont csak az eredmények terén lesz nagy a patinás brit istállón, miután Lando Norris az előző héten hosszabbította meg a kontraktusát, aminek értelmében eldőlt, hogy a brit sztárpilótájuk nem fogja elhagyni őket az elkövetkezendő szezonok valamelyikében. Emellett a másik fiatal sztár, a második teljes évada előtt álló Oscar Piastri szerződése is a 2026-os szezonig érvényes, ami miatt a wokingiak pilótapárosa állandónak tekinthető az soron következő évekre vonatkozóan.
Daniel Ricciardo számára egyáltalán nem úgy alakult a McLarennél eltöltött ideje, mint ahogyan azt eltervezte. Az ausztrál pilóta számára az idő előtti búcsú egy áldás volt, miután most egy új lehetőségnek köszönhetően ismét a száguldó cirkuszban versenyezhet.
A Méhészborz nem remekelt a wokingi istállónál, és miután mindkét szezonjában átfogóan kikapott Lando Norristól. Zak Brownék türelmesek voltak, de miután Ricciardo eredményei nem javultak, a két fél viszonya megromlott, és közös megegyezéssel fel is bontották az ausztrál szerződését, hogy Oscar Piastri kaphassa meg azt.
A szóbanforgó események hatására a nyolcszoros futamgyőztes versenyzői ülés nélkül maradt, még úgy is, hogy a Haas második ülésére minden esélye meglett volna. Végül az egykori munkaadója, a Red Bull mentette meg Ricciardót, és az ausztrál lett a bikások tartalék és fejlesztő pilótája.
Azonban tíz verseny után Nyck de Vries váratlan kirúgása felrúgta a helyzetet, és Ricciardo lehetőséget kapott az F1-be való visszatérésre. Ugyan a Holland Nagydíjon elszenvedett csuklótörése megnehezítette a dolgát, de az évad végén való pontszerzéseinek köszönhetően 2024-ben is láthatjuk majd őt a királykategória rajtrácsán.
Ricciardo egy nemrégiben adott interjúban elárulta, hogy miért volt számára előnyös a sportágon kívül eltöltött ideje.
„A McLarennél rendkívül kényelmetlenül éreztem magamat, szóval az idő előtt való búcsú egy igazi áldás volt – ismerte el a Méhészborz. – Mondjuk azt, hogy azért döntöttek így, mert újra fel kellett fedeznem magam, és megtalálni a motivációmat, valamint a sikerre való éhségemet is.”
„Voltak olyan tényezők, amik jelentős szerepet játszottak a motivációm csökkenésében. Emiatt kellett elmennem, és megtalálnom azt. A felszabadult idő lehetővé tett számára, hogy ezt megtehessem.”
Ricciardónak nem több, mint hat hónapja volt arra, hogy eldöntse, szeretne-e újra Forma-1-es versenyző lenni vagy sem. Az ausztrál azt is felfedte, hogy ugyan nem volt valami sok szabadideje, de nagyon sokat tanult magával kapcsolatban. Emellett arra is rájött, hogy még mindig bízik magában, és szereti a Forma-1-et.
Max Verstappen korábbi személyi edzője, Bradley Scanes elismert egy olyan tényt, amit nem sokan gondoltak volna róla. A brit szakember elárulta, hogy amikor elkezdett együtt dolgozni a háromszoros világbajnokkal, róla és magáról a Forma-1-ről sem tudott valami sokat.
Scanes még a 2020-as szezon előtt lett a Red Bull holland kiválóságának személyi edzője, és a munkakapcsolatuk négy szezon erejéig tartott. A brit edzőnek elévülhetetlen érdemei vannak, hiszen Verstappen az ő edzéseinek köszönhetően tarthatta csúcsformában magát, ami mindhárom bajnoki évében nagyon fontos tényező volt. Mindezek ellenére Scanes távozni kényszerül a bikásoktól és ezzel együtt a Forma-1-ből is, mert az 53-szoros futamgyőztes Carlos Sainz korábbi trénerével, Ruper Manwaring-gel folytatja a jövőben.
„Mielőtt elkezdtem volna Max-szel dolgozni, szinte semmi nem tudtam a motorsportról és a Forma-1-ről – ismerte el Scanes a The Flags podcastjében. – Azt sem tudtam, hogy ki az a Max Verstappen. Próbáltam rákeresni a dolgokra az interneten, hogy pótoljam a hiányosságokat, mert csak annyit tudtam, hogy Hamilton sikeres ebben a sportban.”
„Az első versenyt a Red Bull szerelőivel közösen néztem végig a garázsban. Max-szel 2019 decemberében találkoztam először, és a következő év januárjának második hetében kezdtük el a közös munkát. Ebben az időszakban rengeteg Forma-1-gyel kapcsolatos témát igyekeztem olvasni.”
Scanes azt is elárulta, hogy azért tudott hatékonyan és eredményesen együttműködni a hollanddal, mert a négy év alatt mindig könnyen kezelte a helyzeteket, és emellett őszinte, egyenes és hűséges volt hozzá. A brit szakember szerint ezen értékek definiálják a legjobban Verstappent és a körülötte dolgozó embereket is.
